Форумы-->Творчество-->
1|2|3
| Автор | Хроники Тверди. (лит. тема к л/и Игры богов) |
|---|
| В теме пишу только я! Спасибо за понимание. | Шел 111 год по новому летосчислению. Год богатый на события явные и события тайные. В особенности на вторые. В прочем, то что сейчас тайна за семью печатями, завтра может стать основной темой для кабацких споров и дворовых сплетен. Ныне же мы рассмотрим события явные, которые уже будоражат чье то воображение и являются основой сотен тысяч слухов один другого невероятнее.
И начнем мы, пожалуй с города, являющегося постоянным источником разного рода наемников. Конечно же речь пойдет о Тернополе и его знаменитой Гильдии бойцов, вокруг которой вертится вся жизнь этого удивительного города. Города в котором мирный труд ежедневно соседствует со звоном стали. | Самым значимым и самым ужасным происшествием этого года в Тернополе стал прорыв каверны, прямо рядом с западной фермой. Ферма была уничтожена, и кобольды уже хорошенько взялись за соседнюю. Однако подоспел отряд наемников Хайгримов, известная, в Тернополе, сотня Рейна. Они уничтожили всех до единого кобольдов, вот только радости эта победа капитану сотни не доставила…
Вождь хайгримов Дай-Ронг-Кай с резким выдохом оторвал голову от подушки и схватился за меч, стоящий у ложа. Потом проснулся. Это был вещий сон, никакого сомнения. В последнее время религия была не в почёте у этой общины горных эльфов. Вместо молитвы они куда охотнее предавались упоению боем, женщиной или вином. Но Рейн, их божество, не забыл о своих подопечных. И сейчас предоставлял шанс… Прервав размышления, на которые потратил не более доли секунды, эльф бросился собирать свой сородичей.
К полудню сотня вооруженных до зубов хайгримов добралась до Восточной фермы. Там недавно произошло крупное сражение с орками, в котором грязные твари потерпели сокрушительное поражение, получив хороший урок. По этой причине, на ближайшие несколько недель место считалось сравнительно безопасным. Население фермы организовало скромное торжество, на которое пожаловала сама дочь губернатора Тернополя, Герда. Молодая, едва достигшая совершеннолетия, но уже сыскавшая любовь всех без исключения тернопольцев своей красотой и доброжелательностью. Одно появление девушки поднимало воинам настроение и боевой дух. В этот раз ее сопровождало не более двадцати стражников. Празднество было в самом разгаре. Фермеры и солдаты радостно обнимались и, уже захмелев, горланили песни о воинской доблести. Герда как раз взялась за торжественную речь, когда внутрь частокола стали въезжать на своих ящерах суровые рейниты. Не присоединяясь к пирующим, они молча заняли позиции. Праздник сам собой затих. Люди и эльфы настороженно переглядывались, сжимая оружие.
Вдруг , на руку к Дай-Ронг-каю на плечо спустился заколдованный голубь. Быстро прочитав письмо, вождь хайгримов в ярости его смял и отдал приказ эльфам выдвигаться к западной ферме. Фермеры еще ошарашено переглядывались. Стража просто не поняла, что произошло. По приказу дочери губернатора, письмо подняли и прочитали, когда улеглась пыль удаляющихся ящеров.
- Милорд, к нам пришел срочный контракт. У западной фермы произошел прорыв каверны. Ферма уничтожена, кобольды идут на к их соседям.
Дочь губернатора была бледна и часто дышала. Но рука ее твердо сжимала письмо, а брови сурово сдвинулись. В них читались ярость и презрение.
Было ясно, что праздник окончен.
Что до каверны, она не была слишком большой, и истолкуй божественное послание вождь хайгримов верно, отряд быстро бы расправился с тысячей кобольдов, раньше чем те успели бы причинить вред. Увы, случилось иначе. Никто не винил хайгримов. В конце концов, они честно выполнили свой контракт и отомстили за смерть сотен мирных фермеров. Однако, Дай-Ронг-Кай в эту ночь не спал вовсе. Он пил, и пил в одиночестве, он пытался заглушить боль и муки совести. Не помогло… | В этом же году мужчина в летах, пересек порог Гильдии и начал формировать новый боевой отряд под черными полотнищами с белым мечом в центре.
Божество, в которого веруют считанные единицы, вновь обратилось к своим последователям с откровениями, что сложились в ясные и насыщенные красками образы:
Тернополь с высоты птичьего полета кажется таким же, как прежде, но вот острый глаз цепляет что-то новое. Стяги, новые стяги в Тернополе. Черные полотнища, с вышитыми на них, по центру, белым мечом, гордо реют на штандартах возле домов правосудия и возле казарм городской стражи. Новую символику можно встретить повсеместно и каждый в Тернополе знает, сей символ друг тем, кто жаждет справедливости и лютый враг тем, кто не чтит закон и творит бесчинства.
Затем картина сменяется длинным коридором с высокими сводами, в потолке которых бездымным пламенем полыхают сотни свеч, вросшие в едва покачивающиеся от легкого дуновения громадные люстры. По дорогим коврам идет троица: первой идет властная фигура в черном плаще с глубоко надвинутым капюшоном. На спине и груди серебряными нитями вышит силуэт меча, на который, время от времени, бросают восхищенные взгляды двое, что идут позади. Троица идет клином и те, что держаться позади ведущего без сомнения воины. Поверх лат каждый из них носит стихарь с той же символикой что и лидер, выполненной в более скромном исполнении, но смотрящийся не менее эффектно. Вот в конце бесконечного коридора раскрываются двери, и Отец-Основатель входит в небольшой зал. Лидер тройки снимает капюшон, и глава культа белого мечника узнает в мужчине себя. Отец-основатель занимает свое место, возле трибуны, окидывая цепким взглядом каждого из собравшихся:
Отец Правосудия поднимается со скамьи - еще один слуга белого мечника узнает в нем себя. Этот человек есть олицетворение закона в Тернополе, справедливости и правопорядка. Его влияние распространяется как на суды и стражу, так и на прочих существ и организации осуществляющих поддержку правопорядка и законности.
Следом поднимается Отец Всеведенья, так же оказываясь одним из видящих сие видение членов культа. Занимая далеко не последние должности в тайных и явных организациях, деятельность которых закулисная война в тенях, он осуществляет информационную и теневую поддержку культа и его идей.
Последним поднимается Отец Войны в котором один из свидетелей божественного предзнаменования узнает себя. Отец войны владеет и руководит военизированной группировкой "карающий клинок" оформленной как вольно - наемный отряд. В его группировку идет постоянная вербовка лучших бойцов Тернополя, лучших не только мастерством убивать но и лучших в моральном плане. К тому же доходы от контрактов тоже вносят свой вклад в развитие культа.
- Здравствуйте братья! - Торжественно произнес Отец Основатель. Затем он утонул в белом слепящем свете и белый силуэт стал громогласно вещать:
Вы должны стать теми кем себя увидели, занять должности и посты подобно тем, что узрели, не воспрещая большего я ожидаю от вас не меньшего. Будьте уверены и шаг за шагом продвигайте наши идеи. Вербуйте ближе к себе лишь достойных и надежных, руководите так, что бы и те кто не разделяет наши убеждения, способствовал нам. Будьте внимательны и выведывайте знания, что бы воспользоваться ими в будущем, следите за своими соседями, вчерашний друг всегда может стать завтрашним врагом. А с нежитью будьте вдвойне осторожны, и не трогайте ее, покуда, культ наш не наберет силы. - Силуэт поднял белый меч и взмахнув им оборвал видение с прощальным слоганом:
Во славу Черного Стрелка именем Белого Мечника!
Отец основатель проснулся. Он остался один. Больше не осталось кроме него почитателей белого мечника. Значит предстояло использовать все свое немалое влияние в Тернополе, чтобы найти людей на должности Отца Войны, Отца правосудия и Отца Всеведения. Предстояло много работы.
Начало было положено, и Отец Войны весьма скоро влился в культ. Это был ветеран многих имперских войн, подавшийся в наемники. Осталось отобрать дв | | Осталось отобрать двоих достойных. Что касается отца Войны – он начал собирать первый отряд наемников. Пока что они верят лишь себе, но скоро ситуация может измениться. | Но самой большой сенсацией, правда в очень узких кругах знающих, стал разрыв Ваал пакта между Супериорой Руфией и супримой Шарлоттой. Событие во-истину не имевшее до сей поры прецедентов.
Шарлотта скрылась в стенах Гильдии от имперских законов, которые встали на сторону Руфии, обвинившей свою бывшую подчиненную в воровстве. По иску Руфии также было арестована серебряная шахта, формально принадлежавшее Шарлотте...
Нетеплое Солнце разогнало предрассветную мглу холодного степного утра. Тогда, в миг, когда первые золотые лучи солнца сверкнули над горизонтом, Суприма закончила практиковать авелес. Плавные неспешные движения и общая расслабленность. Покой в теле и на душе хорошо влиял на настроение Супримы. Возможно, еще не время вознести свою последнюю молитву Балдфлексу и покинуть это божество. Все же, авелес имел ряд своих преимуществ над обычной медитацией и был тем «откупным даром», который все еще заставлял Суприму сомневаться в своей вере, но не отречься от нее. Пока она сомневается – он все еще жив. Божество знало это, хоть предпочитало не подавать виду.
Но это глупое божество недавно совсем не думало о том, что случится, если связь супримы с ее супериорой будет разорвана. В последнем сне-видении она, кажется, так и сказала Балдфлексу. Зачем ты разорвал мой Ваал- пакт? Вопрос остался без ответа, Валдфлекс лишь рассказывал свои глупые сказки о разных невероятных вещах, которые мало чем могли спасти его собственный культ.
А последователям Балдфлекса сейчас как раз не помешало чудо от их божества, ведь кто-то особенно постарался, чтобы культ попал в немилость Императора. Хуже того, культ раскольники не могли не попасть в немилость супериоры, которая потеряла целую ветку слуг. Нет сомнения, что именно Руфия приложила свою руку, дабы очернить культ в глазах имперских чиновников. Другие супримы, точно крысы бегущие с тонущего корабля, вовремя порвали все связи с культом… Сбылась же мечта дуры – стала она верховной жрицей Балдфлекса, но, сейчас этот титул не лучше проклятья. Ей бы намного легче жилось, будь она как прежде слугой Руфии.
Суприма глубоко вдохнула и медленно выдохнула, чтобы успокоиться и расслабиться. Она прислушалась к звукам окружающего мира и подставила лицо прохладному ветру. Рядом, слышался шорох бумаг и пера. Молодая мистрисс Ева обладала, пожалуй, не самым выдающимся магическим даром, но, все же, была толковая в этой утомительной бумажной роботе и, казалось, испытывала странное удовольствие сводя все эти кошмарные цифры в что-то осмысленное, подсчитывая прибыль и расходы. Ее обучение стоило Шарлоте далеко не копейки, и сейчас Ева пыталась выполнить приказ своей Супримы – найти больше денег. Ева отличается большим талантом и, вероятно, очень скоро освоит сложнейшую науку купцов и банкиров. Скоро финансы покорятся юной суприме. Финансовая сила – вот тот рычаг, с помощью которого Шарлота сможет вызвать Руфию на поединок крови, разумеется лишь после того, как научится в полной мере использовать преимущества магии крови, усиленной авелесом.
Шарлота хоть и плохо разбиралась в собственной бухгалтерии, тем не менее, хорошо знала, что Ева там чувствует себя как рыба в воде. Она была одна из тех редких казначеев, которые искали деньги не в урезании расходов, а именно в поиске более выгодных источников прибыли. К сожалению, их шахта была арестована и Шарлота отдавала руку на отсечение, что это тоже происки Руфии. Сейчас, достаточно большой, элитный и, следовательно, затратный отряд ваальцев, кормили только контракты гильдии бойцов, которые в то же время защищали их от правосудия. Суприме нравилась эта гильдия. Там сидели не дураки и не со слов знали, какой вклад несет ее отряд в противостоянии Тернополя со степными племенами. Но, как бы не относились, к ней в гильдии, платить ей больше не станут, а деньги нужны уже сейчас.
- Что там? – спокойно спросила Шарлота мистрисс, оглядывая степное поле.
От них, до самого горизонта тянулось бескрайнее море травы. Трава-трава-трава… Ей больше нравилось в шахт | От них, до самого горизонта тянулось бескрайнее море травы. Трава-трава-трава… Ей больше нравилось в шахтерском поселке в предгорье. Там пейзаж был более разнообразный. Впрочем, Шарлота знала, что вдалеке, на расстоянии получаса езды верхом, есть возведенный вчера учебный лагерь конкистов. Им сказали, что они проводят совместное учение тремя дюжинами. Обычный марш бросок в полной экипировке, перед выполнении следующего контракта... Им так сказали. На самом деле где-то сейчас, когда молодые конкистадоры будут собирать лагерь, чтобы отправиться дальше по маршруту, небольшой отряд бестианов, должен будет «убрать» этих самых молодых командиров. Это поставит тех на место и заставит всегда быть на чеку. Молодые или привыкнут к неожиданностям и то, что плохие шутки судьбы это обычное дело, и проживут свой век ваальца до преклонного возраста, или умрут молодыми и наивными.
- Ну… все плохо, - посчитала Ева за необходимость известить свою Суприму о том, о чем и без нее была прекрасно осведомлена. Недовольный взгляд Шарлоты, сразу же заставил коротко стриженую брюнетку сжаться и спасти свое положение. – Простите. Но отсутствие шахты, и учения в открытом, неподготовленном для этого поле не дают нашему бюджету тратиться на все направления в тех размерах, в которых вы хотите.
- Ты повторяешься, - спокойно проговорила Шарлота, переводя взгляд на тройку приближающихся верхом гостей. – Я спрашиваю как там твое чудо, которое я жду от тебя. Делай то, за что я ценю тебя Ева. Не зацикливайся на том, что мы потеряли. Ищи то, что мы можем обрести.
- Да, моя Суприма, - со вздохом ответила молодая мистрисс.
Шарлота не винила Еву в том, что та еще не нашла выход из ситуации. У нее на руках даже не все архивы прошлого казначея, который остался с Руфией. Тем не менее, Ева уже отыскала несколько должников среди мелких фермеров, которые ранее пользовались услугами культа напрямую, без посредничества гильдии. С них они будут брать часть их урожая, у них в любом случае сейчас нет достаточно денег, чтобы расплатиться со своими долгами, а культ будет получать провиант без наценки. Возможно, Ева найдет еще что-то…
Три доньи подъехали к ним через три минуты. Легкие бледно-желтые, под цвет травы, окружающей их, одеяния Супримы мало чем отличалась от одежды любой из тройки женщин. Не отличалась и длина волос, хоть Суприма и превосходила их в магическом даре, но умышлено подстригала волосы короче, чем могла бы отпустить. Если за голову Супримы будет награда, убийца не сможет отличить ее от других знатных ваальских чародеек. Ее имя и то, что именно она Суприма, знали только ее культисты. А пакт никогда не позволит им предать ее и даже в хмельном бреду, назвать ее имя постороннему.
Поприветствовав друг друга кивками, женщины спешились. Шарлота, не говоря ни слова, сразу же вручила ближайшей к ней свернутый свиток. После того, как Ланья взяла предложенное ей, Суприма спросила:
- Как обстоят дела на учениях?
- Бестианы только под самое утро проникли в лагерь, незадолго до подъема. Но конкистадоры, были готовы к незваным гостям. Хоть мы и далеко от фронта, но они, все же, не пренебрегли тем, чего их учили, - ответила Тереза.
- Итог? – спросила Шарлота желая услышать сейчас результат, а не подробности. Для подробностей у нее еще будет время.
- Бестианы смогли проникнуть в лагерь «убрав» часовых, но не смогли добраться к своим целям. Была поднята тревога, после чего они запальными смесями подожгли палатки, - после этих слов Шарлота услышала обреченный вздох Евы, которой придется увеличить размеры затрат, чтобы восстановить потерпевшее ущерб имущество. – После, в суматохе они ретировались.
Даже итог у Терезы получился достаточно подробный. Можно было обойтись одним словом: «провал». Но у Терезы был повод говорить именно в такой манере. Трое ее любовников входили в отряд этих бастианов. | - Ты займешься наказанием отряда диверсантов за неудачу, - спокойно известила Суприма свою подчиненную. Ни один мускул на лице Терезы не дрогнул но по глазам, все же было видно, что не этого ждала донья. – Если наказание будет слишком мягкое – я вынесу свое, и ты будешь выполнять его вместе с ними. Если слишком жестокое – ты будешь выполнять его в два разы дольше их.
Тереза только кивнула, подтверждая, что все поняла. Так или иначе, доньи должны чувствовать ту тонкую грань справедливого наказания. Каждая ошибка имеет свою цену, и они обязаны знать ее.
- В этом списке одни из богатейших, или влиятельнейших мужчин Тернополя, - подытожила Ланья, перечитав врученный ей Супримой свиток немного ранее. Уловив на себе вопросительный взгляд Шарлоты, она поняла и продолжила. – Здесь или не женатые, или вдовцы, или не особо верные мужья, которые, впрочем, не особо и скрывают это, - после короткого кивка Супримы, донья продолжила. – Здесь нет наг…
Наг там нету, только потому, что тот, кто переспит с нагой, будет уже неизлечимо болен и его тело и кровь отправиться на нужды ордеса. Суприма не имела ничего против серпентов, но одержимых похотью среди своих подопечных ей не нужно. К счастью, пока таких, еще не было.
- Нам нужно, чтобы мужчины слушали нас, а не мы слушали мужчин… Пора нам, сестры, заплести косы, отыскав тех, кто действительно сможет нам помочь, - просто, но достаточно хмуро ответила Шарлота.
Все три женщины кивнули одновременно, понимая, чего от них хочет их Суприма. Хоть они и не столь давно начали искать среди некромантов в Тернополе тех, кто имеет достаточно влияния, чтобы вернуть их культу серебряную шахту, естественно с уступками в цене на серебро. Но, тем не менее, Суприма не желала обходиться полумерами. Балдфлекс явно готовил что-то большое для чего им понадобиться больше денег и больше последователей. Ах да… последователи…
- Ева, милая, вычти с доходов на контракты десятую часть. Она пойдет на помощь нищим вальцам, - спокойно проговорила Шарлота.
- Да, моя Суприма, - произнесла мистрисс обреченным голосом. | А вскоре в Тернополе случились три свадьбы, несколько укрепившие позиции Шарлотты и ее ветки в Тернополе.
Вскоре после этого чиновников вдруг поразила загадочная "амнезия". Когда речь шла о преступном культе, они вдруг теряли память. | | Однако оставим Тернополь и перейдем к гораздо более негостеприимным землям. Землям, где нечаяные гости "внезапно" исчезают. А когда приезжает проверка, выясняется что с тропы сошли, а в болоте это верное самоубийство, с тропы сойти значить... Да и вообще, вы бы милсдарь ехали восвояси, а то у нас тут часто столичные гости на тропе соскальзывають значить. Обычно доводы кажутся убедительными, особенно если учесть что подкреплены они звонкой монетой и вкусным угощением. Разумеется речь идет о Румфше - землях, где жизнь не стоит и ломанного гроша. | В каждой таверне Румфша судачат о недавнем возвышении культа Вита. Причем речь шла не о Великой Вите? Вовсе нет. Культ поклоняется Виту, младшему божеству этой вездесущей богини. Барон - разбойник Харвас Румфшский Организовал патрулирование небольших владений культа своими слугами за помощь, оказанную его сыну.
Все болеют..и богатый и бедный. Для болезни не существует сословий. Так случилось и сейчас. Единственный сын уважаемого среди бедноты человека заболел. Да этот человек был не самый хороший. Можно даже сказать что он был вором. Но его уважали так как он понимал что низы Румфша - это семья. И грабить можно лишь приезжих купцов. Так сложилось что не кто из лекарей не взялся вылечить сына этого благородного бандита. Не кто...кроме небольшого культа клириков Виты. Их больница была открыта для всех страждущих, а клирики не только лечили но и наставляли на путь истинный(в свою веру то есть). И именно к ним обратился этот бандит, Харвас Румфшский. В сердцах он пообещал что примет любого бога, пусть даже это будет повелитель зла если тот спасёт его единственного сына. К счастью повелителю зла не пришлось лечить его. С этим делом справились зелья больницы клириков.3 дня и 3 ночи великий алхимик клириков готовил особое зелье. Травы болот Румфша несли в себе великую силу, а талант алхимика раскрывал эту силу в лечебном зелье. И вскоре сын Харваса Румфшского был вылечен. А после этого они заручились поддержкой влиятельного в низах Румфша бандита...Бандита который имел большой вес среди человеческой части бедноты Румфша. Отныне клириков приняли в эту семью. Из чужаков приехавших в Румфш -они стали частью семьи нищих трущоб. Из чужестранцев -они стали теми кто помогал и спасал жизни родных. Пусть нищие болот были не самыми приятными из людей...но с своим кодексом чести и не выдающих своих. Порой казалось что они гораздо честнее чем дворяне империи. Тяжелая жизнь в трущобах болот создала целый кодекс чести. И согласно нему те кто шли против семьи - исчезали в болотах. Семья трущоб была тем более важна тем что одиночке в болотах не выжить.
Но за чудесным спасением и бесплатным лечением таилась другая правда...скрытая от жителей трущоб и членов культа. Холодный расчёт скрывался за добротой доброго верховного жреца клириков. Помощь его больницы была бесплатна...но в то же время она закладывала семена культа в души людей. Рост авторитета среди бедного населения, нахождение влиятельного в низах лидера... Всё это становилось основой культа. Признание в трущобах давала значительное преимущество. Расчёт был сделан на низы Румфша. А уж бедные в Румфше составляли довольно значительную массу...и так получилось что именно они больше всех нуждались в лечении и были лишены его. Обычные маги-целители были не из тех кто помогает бесплатно. Этим и воспользовались клирики.
Почему же не дворяне? Жрец решил, что в Румфше власть имеют не те, кто живут во дворцах. Истинная власть находится в сердцах жителей болот. И...их было гораздо легче взять. Брошенные всеми, создавшие свой образ жизни, мучаемые ужасными болезнями... это была идеальная почва для культа клирика. И жрец знал что вера это хорошо..но истинную лояльность можно добиться лишь от того кто обязан тебе жизнью. А именно жизнью были обязаны многие пациенты клирикам. | А вот среди гнезд серпентов сенсацией стало пробуждение весьма древнего дракона и его ближайших соратников смоков и наг. Ксарш, именно такое имя носит этот жестокий, даже по драконьим меркам дракон, в первую очередь подчинил себе ближайшее гнездо, чей смок уже готовился закуклиться и стать драконом. Этот поступок драконы назвали не иначе как детоубийством...
Ксарш решил увеличить число своих подданных, а заодно и добыть важнейший ингредиент Зелья. Совсем рядом было гнездо смока, который вот – вот должен был стать матерью гнезда – драконом. Причем дети у смока уже были. Формальный повод – проявление агрессии. Молодая Зельда, будучи еще смоком вот – вот готовым закуклиться, была в чрезвычайно дурном расположении духа. Кроме того она чуяла опасность для гнезда. Ксарш «счел» себя оскорбленной стороной и вызвал соплячку на дуэль. Расчет оказался не точен, Ксарш ускорил закукливание, тяжело ранив Зельду. Но она не набрала достаточной массы и куколка погибла. Ксарш присвоил себе гнездо Зельды, однако главной своей цели не добился. | | Обратимся к столице Империи Мидгарду. | Тут часть событий прошли тихо и незаметно....
Небольшая часовня Единого. В единственном зале сейчас был только один посетитель. Окруженная горящими свечами, Лариэль сидела в позе лотоса. Трепещущий свет огня заманчиво оттенял совершенные изгибы ее полуобнаженного тела. Легкая, воздушная ткань, изредка покачивалась в такт пламени. В воздухе витал аромат церковных благовоний, а безоконные стены часовни надежно защищали от городского шума. Девушка не зря выбрала эту позицию: сидеть в позе лотоса легко и удобно часами, при должной сноровке вам гарантировано ощущение, будто вы подвешены к небу за макушку. Девушка открыла глаза, сев на колени, размяла мышцы. Раскрыла толстый фолиант на заложенном месте, перевернула страницу. Лариэль провела несколько минут склонившись над книгой, всматриваясь в рукописные вязи. Мало что поняв, она закрыла книгу. Ритуал был непонятен, ну и да шиш с ним, воспользуемся природным даром. Раздался стук в дверь.
Кто бы это мог быть? Настоятель церкви? Он бы сейчас пригодился… Девушка ухмыльнулась. Да нет, вряд ли это он. Они пришли к полюбовному согласию прошлым вечером… Священник согласился передать храм в распоряжение Лариаэль на следующие сутки. Это место, на котором стояла часовня, считалось особым, священным. Очистить здесь сознание было несложно даже полному невежде в духовных практиках, а медитацией тут заниматься было значительно легче, чем в любом другом месте.
Девушка погасила свечи, расставленные на полу, убрала фолиант на книжную полку, и, накинув верхнюю одежку, отперла дверь. За ней, смиренно дожидаясь главной жрицы культа, стояла Лукреция.
- Госпожа, прошу прощения, я помешала вашим бдениям?
- Нет, Лука, все хорошо. Говори же, что тебя привело. - Лариэль ободряюще улыбнулась, кивнув послушнице.
- Мастер Фелахор просил передать вам, что хочет встретиться лично. Он сказал, что ждет вас сегодня у себя, и будет очень признателен, если вы почтите его присутствием в ближайшее время.
- Благодарю тебя, Лука, за скорую весть. Дальше я справлюсь сама. Да благословит тебя Варда. – Лариэль кивнула сестре по вере, осенив ее драхом – напутственным жестом божества Равновесия.
Лукреция сделала прощальный книксен и скрылась в ближайшем переулке, будто ее и не было здесь вовсе. Однако! События складывались донельзя удачно. Весточка от Фелахора пришла как нельзя кстати.
Лариэль спешила по людной улице имперского города. Вот и городская площадь… Снаружи было все еще людно, несмотря на то, что небо освещали последние лучи закатного солнца, окрашивая то в багряный оттенок. Девушка шла, накинув на глаза капюшон. Видавшая виды туника, роба и табарда выдавали в ней монашку. Или худощавого монаха. Или мещанина, спешащего домой. Или раба, отправленного по поручению… Давайте сойдемся на том, что ничего конкретного ее одеяние непритязательному глазу не говорило. Каждый третий прохожий тут кутался в плащ, у каждого четвертого одет капюшон…
Искусно избежав столкновений на людной площади, фигурка юркнула в неприметный зев прилегающей подворотни. Несколько минут быстрой ходьбы по темным, узким, кривым улочкам, и Лариэль вновь оказалась на хорошо освещенной улице. Уже не центральный – но явно и не бедный квартал. Здание, представшее перед ней, не шло ни в какое сравнение с дворцом казначея. И не скажешь, что хозяин этого дома контролирует добрую половину всех финансовых потоков столицы. | Девушка плавно преодолела с пол дюжины ступеней, обозначавших крыльцо, и уже собиралась постучать, когда двери отворились. Молоденькая служанка поклонилась, пропуская гостью вовнутрь.
- Прошу вас, госпожа. Мастер Фелахор ожидает вас.
Лариэль позволила служанке провести себя к покоям Фелахора. Внутреннее убранство дома рассказывало о своем хозяине гораздо откровенней, чем внешнее. На стенах висели картины, гобелены. Полы устилали ковры, мебель была подобрана в особом, нездешнем стиле, а у стен стояли скульптуры, статуэтки, бюсты и прочие произведения искусства. При всем этом не возникало чувства излишней роскоши, неумеренности убранств и предметов роскоши, как это зачастую бывает в домах богачей. Все собранные богатства гармонировали друг с другом, создавая своеобразную атмосферу. Девушка решила, что у хозяина дома действительно присутствует чувство вкуса, и он является настоящим ценителем прекрасного.
- Госпожа, мы уже пришли. – служанка остановилась перед винтовой лестницей, жестом предлагая той проследовать дальше.
Совершив несколько витков, лестница заканчивалась обширной площадкой, с другой стороны которой виднелись затворенные створчатые двери. Перед дверями несли караул два воина в экзотических кожаных доспехах. Смуглая кожа телохранителей навела девушку на мысли о Дюне, крупного восточного города, раскинувшегося в песках. Лариэль, кивнув стражам, хотела было толкнуть створки дверей, но те остановили ее жестом, не дав даже приблизиться. Девушка послушно замерла, заметив в ладони у одного из мужчин метательный нож.
Лариэль передернула плечом, уязвленная негостеприимностью.
- Полегче, храбрецы… У меня назначена встреча с Фелахором.
- Вам придется подождать здесь, мадемуазель. Как вас представить…
Стражник не договорил, так как из-за двери послышалось «Пропусти ее, Тан, и идите вниз». Выдавив улыбку раскаяния, Тан проскользил взглядом по девушке, и вместе с товарищем направился к ступеням. Лариэль же, упершись руками в створ, не без труда растворила двери.
Фелахор, экс-министр финансов, старый друг казначея, зажиточный торговец, влиятельная фигура в столичном совете и просто мудрый мужчина, готовился увидеть роскошно одетую барышню, и был немного ошарашен невзрачной робой, в которую куталась девушка. Зачем же он назначил с ней встречу, если ему доносили, что она - нага? Наверно потому, что ему было плевать, кем было это хрупкое, изящное существо перед ним. Ему осточертела размеренная жизнь столичного финансового воротилы. День ото дня сидеть дома, копаться в бумагах, фальшиво улыбаться конкурентам и подкупать имперских чиновников… Ему хотелось перемен, и эта встреча их ему гарантировала. И он не был разочарован – похоже, слухи о красоте этой дамы не врали, и воображение уже услужливо рисовало ему все, чего не было видно глазу. А то, что одежда пока скрывает слишком многое – тем лучше! Интрига…
Когда Лариэль вошла, мужчина, на вид которому недавно минул третий десяток лет, закинув ногу на колено, расслабленно сидел в кресле. Окинув девушку оценивающим взглядом, он встал, и, захватив откуда-то два изящных кубка вина, подошел к девушке вплотную.
- Приветствую верховную жрицу Варды в моей скромной обители. – Фелахор, поклонившись, коснулся губами руки девушки. – Прошу вас, отведайте этого вина в знак нашей дружбы.
Лариэль кивнула, вежливо улыбнулась, принимая кубок. По имперским обычаям, если хозяин угостил вас едой или поднес на пробу питье, вы можете не остерегаться от него удара в спину. Пока вы под его кровом, вы – гость, и ваш статус священен.
Этикет… Бесспорно, девушке не терпелось поскорее закончить то немногое из ритуала, что она поняла… Хотя кого она обманывала? Ритуал для нее был лишь предлогом, и сейчас она хотела оказаться в страстных объятиях этого мужчины. А церемонии могли затянуться не на один час… Но пренебрегать ими никак нельзя.
Видимо, что-то таки мелькнуло в глазах наги, потому что Фелахор поперхнулся дорогим вином, расплескав изрядное его количество на ковер. Опытный политик, прожженный торгаш, битый во | . Опытный политик, прожженный торгаш, битый вояка, сейчас он еще больше смутился под пристальным взглядом девушки. Пока он лихорадочно думал, как бы с достоинством выйти из курьезной ситуации, девушка перехватила инициативу в свои руки.
Вот тонкие ловкие пальчики тянут за две неприметные веревочки, и туника опадает на пол, плавно стекая по выставленной ноге девушки. Светлые кудри разметались по плечам, спадая на спину и грудь. Девушка смотрела прямо в глаза Фелахора. Ей нравилось наблюдать за эффектом, который она производила на мужчин. Да, Лариэль была горда и довольна собой. И вместе с тем – она сама жаждала поскорей соединиться с ним в порыве страсти.
- Я хотела бы предложить вам должность управляющего у себя. Наслышана о ваших талантах. Но думаю дела могут подождать… Несколько часов… - Лариэль коснулась широкой груди мужчины, заскользив пальцами вниз. Она соблазнительно ухмыльнулась, предвкушая развлечение. Уж она позаботится, чтоб эта ночь Фелахору запомнилась надолго. А уж он поможет культу Варды, и лично Лариэли – сейчас. Поможет ей завершить ритуал, постичь равновесие. Инь и Янь, мужчина и женщина, тело и душа, материальное и сакральное. В момент близости жрица могла максимально удалиться от земного, позволяя себе и партнеру испытать невероятный спектр эмоций. Именно таким она видела завершающий этап обряда, в фолианте описанный довольно туманно.
Фелахор подхватил девушку на руки. Покрывая ее шею поцелуями, нежно, но уверенно, он понес Лариэль к кровати.
Девушка выйдет из парадного входа дома экс-министра ранним утром, вполне довольная проведенными здесь часами. | А вот другие события, напротив, прозвучали очень громко, по сути спровоцировав Ассоциацию Честной Торговли на весьма жесткие меры. После того, как на складах, принадлежащих АЧТ случились пожары, весь торговый люд Мидгарда замер в ожидании чем ответит эта организация...
- Входите, - пригласил клиент бандитов в конуру, явно подобранную специально под этого дела в трущобах Нижнего города, - заказ выполнен?
- Да, - ответил старший, входя.
Обстановка была бедна: Обшарпанный стол, шкаф в углу, стул и пара низких лавок. Впустив группу внутрь, заказчик наполовину погрузился в шкаф, что-то ища.
Первым на стол встал, звякнув золотым звоном, тяжелый ларец. За ним последовали пара пузатых бутылей и несколько кружек, последней на столе появилась нехитрая снедь - хлеб, лук, сало.
- Угощайтесь, - произнес хозяин, опускаясь на стул, и, показывая пример, наполнил кружку...
Когда первая бутыль опустела и у присутствующих развязались языки, клиент, склонив головы со старшим, спросил:
- Как прошло?
- Проще простого, - ответил тот, ухмыльнувшись, - бочку масла разлить да факел кинуть.
Часом позже на ногах - если можно так сказать - оставался только заказчик. Убедившись, что его собутыльнички спят, хозяин поднялся из-за стола и аккуратно, вдоль стеночки направился к двери. Кое-как справившись с ней, он направился к соседней.
После стука она открылась - показав пару молодых людей, чьи профессии мало отличались от занятий спящих в комнате.
- Этих - убрать, - заказчик показал на открытую дверь, - И передайте агенту, чтобы он перехватил заказ, что отдали "Лейсону и сыновьям". | События в Дюне - явление весьма редкое. Шум сирокко и дрожь песков от, проползающих в них, гигантов - явление привычное, чуть ли не повседневное. Посему вряд ли то, что Бахр-бела-ма поглотил целый сиетч в результате налета огромного Сирокко, тало событием.
Событием можно назвать лишь то, что около десятка орков при этом смогли выжить и даже обрести веру в свое божество...
Борк, как и до уничтожения сиетча бешеным ветром, сидел у себя в шатре и мастерил очередной амулет ,но ему что-то вдруг взбрело в голову ударить по солнечному камню молотком...Красиво же наверно должен он разлетаться. С первого же удара молот разнес кристалл на мелкие кусочки. Эффект и вправду был неожиданный. Яркая вспышка света ,и очень странно видение явилось Борку.
Перед ним появилась фигура человека полностью закованного в броню с двумя мечами в руках. Размеры его превосходили орочьи в несколько раз.
Из забрала шлема показался змеиный язык ,который слизал кровь капающую с мечей.
-Борк , разбуди в себе ярость крови! Вспомни каким был твой клан раньше. Пролей кровь ,захвати эти земли во славу меня. Собери кровавую жатву во имя своего бога и дары не заставят себя ждать. Начни с малого ,а затем заставь весь мир содрогаться только от одного упоминания о великом клане Кровавого Братства!!!
Затем воин поднес к голове Борка свой меч и легким движением вырезал что-то у него на лбу.
-Это метка ,означающая мое доверие тебе. Я решил дать тебе право возглавить Великий Кровавый поход. И скоро он начнется!!!
Силуэт Абигора так же внезапно исчез ,как и появился. Борк еще секунд 30 сидел в недоумении ,что произошло ,но потом почувствовать ,как по его щеке течет крови ,его крови. Он потрогал лоб...Кровавый Бог и в правду вырезал свою метку.
В голову Борка пришла мысль ,что если он не исполнит волю Абигора , то в следующий раз кровавый жнец не обойдется вырезанием символов на лбу. По это он спешно выбежал на улицу и начала собирать своих воинов ,дабы донести слова Его. | Абеллех - пожалуй, самый зловещий город Империи. Кто тут истинный хозяин? Быть может дроу? Или же тайный орден кубов, тайно управляющий решениями, принимаемыми городской администрации? А может всем заправляют Гильдии? Никто не ответит на этот вопрос. Даже не столько потому что на него так уж сложно дать ответ. Скорее всем плевать на этот ответ.
Но кому больше плевать?
Быть может, грязным скавенам, обосновавшимся в коллекторах акведуков и клоак Абеллеха?...
На дворе стояла глубокая ночь. Абеллех, хоть и считался городом не спящим, всё равно словил на себе укоряющий взгляд Бога сна: заплёванные бульвары, оставшись наедине с темнотой, были безжалостно поглощены ею, став частью того давящего ничего, готового в любую секунду бесследно поглотить и тебя. Дома были заперты на сотни различных замков, и если какой-то смельчак - отчаявшийся безумец или любитель пощекотать нервы - в это время не спал, тусклому свету лучину не суждено было преодолеть эту преграду, что разделяла скромно обставленную комнатку от холодного сумрака по ту сторону запертого окна. И лишь стража, и без того зашуганная начальством, с опаской обходила тёмные ветвистые закоулки, выставив вперёд, словно оберег, тоненькое копьецо.
Но в самом ли деле все спали? Разумеется, нет. Дроу. Дроу, определённо, не спали. Но сейчас речь пойдёт не о них. Скавены. Скавены тоже не спали. Более того, в это время они только просыпались, вытягивая к сырым потолкам свои лапки. В это самое время начали слышаться лёгкие, пока ещё редкие шаги, шлёпанья по вечно мокрым полам тёмных катакомб. Затем шаги стали раздаваться всё чаще, и послышался тихий гул и писк, который с каждой секундой начинал собираться в отдельные фразы, а после в целые предложения:
-Кризорк, а, Кризорк! Чего это наш жрец опять удумал? Неужели снова видения?
-Фффт, ты же сам всё прекрасно знаешь. Опять шум поднимет, да потом успокоится.
-Боюсь, скоро от этого дара его старый череп совсем износится. Дёрганный он стал, да по десять раз за день во сне вскакивает.
-Вы, бесхвостые, сюда! - раздался шепеляво-шипящий, но неимоверно грубый по меркам скавенов голос откуда-то с другой стороны подземелья, и несколько десятков мутно-красных глаз без труда различили своего жреца. Хзнарг Моровед, облачённый в своё привычное "одеяние" - выцветшее тряпьё, надетое через несколько небольших импровизированных отверстий, недвусмысленно тряс своим жезлом.
-Сюда, быстрее, пока я ещё помню видение! Уж лучше поторопитесь - если забуду, то так вам накостыляю! Вы у меня вечно будете в дневной смене входы караулить!
Шумная ватага крысюков, не желая злить и без того тронувшегося жреца, прибавила шаг и в ту же секунду плотным кольцом обступила Хзнарга, образовав своеобразный живой "комок" из шерсти. Убедившись, что культисты благополучно замолчали, внимая его словам, Хзнарг продолжил:
-Фффт, сегодня меня посетила Масшкат. Мне приснился сон, где я... - заскорузлые пальцы неуверенно потянулись к местами облысевшему затылку, - я видел лавку! Алхимическую лавку. И труп кошки на вертеле! Вы ведь поняли, о чём я? Труп кошки же, элементарно! Это значит, что наш враг, какой бы он ни был, будет повержен, если мы что-то найдём в алхимической лавке. Может, артефакт, или... или... да какая разница?! Главное, что суть ясна. Собирайтесь, выродки, мы выходим погулять!
Услышав заметные слова, "комок" распался на отдельные хвостатые составляющие, с воем несясь к выходу. После того, как вся толпа, пролезая через секретные лазы или щели в конструкции, оказалась на поверхности, шум прекратился, и скавены, нехитро вооружённые и обёрнутые в то, что когда-то было одеждой или чьим-то ковром, слилась с окружающей средой, растворившись во тьме. Даже шаги их, прежде тяжёлые, стали лёгкими, почти как у эльфа. Минуя квартал за кварталом, скавены добрались до заветного места. Сотня глаз с жадным блеском вперилась в железную, внешне нерушимую - и невероятно дорогую! - дверь с увесистым амбарным замком, стоящую прямо на входе в небольшу | - дверь с увесистым амбарным замком, стоящую прямо на входе в небольшую торговую лавку.
-Хзнарг, здесь? - раздалось откуда-то из темноты, хотя источник звука находился в самом центре вновь образовавшегося "комка".
-Да, - с холодно-железными нотками в голосе ответил Моровед, - возможно. Я же не помню, какая точно лавка мне снилась.
-А сколько их здесь?
-Штук десять, не меньше. Можешь не боятся, мы их все проверим!
Жрец выступил вперёд, внимательно рассматривая здание. Пусть глаза его обволакивала мутная пелена, недюжинный ум, хоть и почувствовавший поветрие старости, ещё мог выдать весьма неплохое решение ситуации.
-Значит, так: замок этот, скорее всего, не единственный. Поэтому нет смысла ломать его, так мы только наделаем шуму раньше времени. - Хзнарг повёл усиками и поднял голову кверху. - Фффт, точно! Кто-нибудь, подсадите меня.
Несколько крысюков тут же подбежало к жрецу, принявшись поднимать на свои плечи усохшее тело престарелого скавена. Общими усилиями, он оказался на крыше.
-Давайте наверх, живо!
Молодняк, даже не разминаясь, в мгновение ока заскочил на крышу без всякой поддержки.
-Так-так. Ффорк, тащи чего потяжелее!
Из всего скудного арсенала, годного разве что на разгон недовольной толпы, были отброшены все кандидаты, кроме одного. То был весьма добротная, по сравнению со всем остальным, железная палка, одновременно похожая и на прут, и на багор, и на дубину. Именно её Ффорк, крупного телосложения крыс, ростом доходящий почти до человека, и решил использовать в качестве инструмента. В предвкушении потирая ручки об засаленную робу, Ффорк схватил прут. И уж было ударил по черепичному покрытию крыши, но Хзнарг агрессивной жестикуляцией "костяшкой по лбу" заставил воина опустить своё "оружие".
-Сейчас, подожди. - прошепелявил жрец и достал из сделанного кое-как пояса склянку с мутно-белой жидкостью. Старик немного потряс в тонких лысых лапках склянку и, лицезрев в утробе жидкости бурление, сопровождающееся тихим шипением, убедился в правильности своего выбора. Содержимое, аккуратно выливаемое на черепицу, мгновенно впиталось в материал, словно размягчив его.
-Так, сейчас мы пробираемся внутрь. Тащите всё, что можно: сосуды, ингредиенты, деньги, если кто-то их здесь держит. Поняли? - Затем Хзнарг похлопал здоровяка по плечу. - Бей!
С первого же удара черепица раскололась, обнажив остов здания... |
1|2|3К списку тем
|
