Форумы-->Творчество-->
<<|<|113|114|115|116|117|118|119|120|121|122|123|>|>>
| Автор | иной мир |
|---|
Хазард спрятал часы в суму, когда петля его перенесла в нужном направлении. Дальше прошёл пешком. Столб с указателями давал пояснения: в какой местности оказался путник. Мелкий и остановился рядом с ним, чтобы и перевезти дух, и немного посидеть на лавке рядом, и посмотреть карту местности. А со всем рядом должен начинаться погост "Заклинателей змей". Возможно, там будет и трактир, поскольку путнику немного хотелось жрать. Сверившись с картой и указателями соседних некрополисов, поднялся и отправился к тому месту, в котором планировал появиться гораздо раньше многих из неизвестных конкурентов.
Идти до нужного места оказалось недолго по явно пустой дороге: мало кто решался останавливаться здесь. Это почти сравнимо с Омутом, который остался далеко за его спиной. Он почти нагнал телегу с мешками и кобылой не первой свежести, хозяин которых доставлял туда припасы или ещё что-нибудь из соседних некрополисов. Хазард вполне мог "прыгнуть" и обогнать их, но привлекать к себе внимание не хотел. "Судя по тому, что не каждый сюда идёт, - размышлял мелкий, - подозревают каждого встречного."
- А чего тебя сюда, мелкий, занесло? - поинтересовался извозчик, когда до погоста оставались десятки метров.
- Ищу работу, господин, - провыл в ответ мелкий. - Вот лопата со мной. В некрополисах работы мало, а тел много. Может тут чего получится.
- Ага, это могу копать, а могу и не копать?
- Да, могу носить, но собирательство - не моё. Пробовал я с этими заданиями. Что толку носится за "мелочью" по миру, когда под ногами всего много, а за них очки в гильдии не даются. Можно продать ту траву, так она мне в медь пойдёт, а собирателю если не в золото, так в серебро точно.
- Кто на что учился, - тот правил животину с телегой к резной кованной решётке ворот. - Тебе скорее всего в трактир "Ядовитый зуб" надо. Может быть там какую-нибудь работёнку найдёшь.
- А вам не нужна помощь, господин? У меня и клоны есть.
- На этой телеге я и своих с трудом могу прокачать. Тут всего-то минут на пять работы: заказ сюда мало, кто делает. | Его во двор таверны "Ядовитый зуб" впускал мертвец в комплекте из змеиной кожи. Хазард удивился, что в нём будут выгружать телегу. Оказался неправ, поскольку тот лишь получил свиток от извозчика, а клоны, сработанные им позже, стали переносить мешки в кладовую таверны. Чтобы не привлекать своими взглядами, мелкий на ощупь попробовал решётку с серией металлических шипов. Низкие из них "прятались" в траве, а остальные вполне являли себя путникам. Он остановился у мощной деревянной двери с кованой ручкой-кольцом. Там же был и набалдашник для поздних путников. Пытаясь соблюсти рамки приличия, постучался, и выждав немного времени, вошёл в помещение трактира.
И очутился сразу на небольшой площадке, огороженной диким камнем и кованной решёткой. На четыре ступени вниз опустился сам зал, чтобы с дальнего угла на второй этаж начала подниматься лестница. Обработанный камень искусно выложен на полу. Тот же камень украшал и часть стены, окаймляя зал до большого камина рядом со стойкой. Полированный чёрный гранит подогнан был так, что казался одним полем. Такие же стойки и элементы из бронзы вставлены сбоку. Деревом тут явно пренебрегали, как элементом декора, но использовали по прямому назначению в виде бочек и мощной мебели. Под потолком висели несколько чучел змей, пару колёс, черепа каких-то монстров и что-то из старого оружия. В каменные стены вставлены бронзовые держатели для факелов. Через узкие окна зала лучами проходило солнце.
На площадке второго стояло несколько путников, шептавшиеся друг с дружкой, облокотившись о перила площадки. За столами располагалось не так много тел: две группы сидели отдельно, пару пар охотников в костюмах за кружками напитка и мясом за общим столом. Какое-то подвыпившее тело бродило от одного стола к другому и выклянчивало себе на "кружечку".
- Вот зря, господа, вы так нехорошо ко мне относитесь, - говорил он, пошатываясь. - И что, что я - подвыпил, но знаю столько историй, и все они исключительно правдивы, но случились не со мной.
Охотники от него отмахнулись: видимо, надоел им, и тот потащился к другой компании, сидевшей в дальнем углу. Там его задержали и налили в кружку немного напитка. Тот начал им что-то рассказывать, а к тому моменту времени Хазард уже прошёл к барной стойке и забрался на стул, чтобы изложить свою проблему плотному телу с именем "ИсКанДер, 5 уровень, хозяин таверны "Ядовитый зуб", мастер золотая кружка". Имя его исчезло над головой и мелкий перешёл сразу к делу. | - Господин, мне бы работы, - сказал новый посетитель, смотря на него. - Делаю много неквалифицированных работ, за которые не все берутся.
- Я не занимаюсь ничем таким, парень, - ответил мягким баритоном хозяин. - У меня всё просто: вот выпивка и еда, ночлег имеется, а то, что ты хочешь, не ко мне. Могу принять трофеи с долины, но там ты ещё не был и вряд ли будешь.
- Почему, господин? - мелкий разглядывал украдкой часть полок с бутылками и тушу дичи, что жарилась на вертеле.
- Мал ты для долины, и нахлебников я не жалую. Тут простой закон: или чего покупай, или иди своей дорогой. Это если только в "носильщики" пойдёшь к охотнику, но там со всем скудно и гибель вполне вероятна. К тому же тебе надо будет потратится на некоторые вещи, что могут понадобиться в пути. Походи у охотников поспрашивай. Может кто-нибудь пойдёт в долину сегодня.
Пошаркал ботинками в направлении сидевших охотников. Ловцы змей в комплектах из кожи змей прекратили свой тихий разговор и покосились на мелкого. Сидевшие рядом даже голову склонили: гном был мал даже перед сидящим трупом. Потом один хмыкнул и отрицательно покачал головой на его вопрос о работе.
- Тебя там сразу снесут, - сказал сосед, держа нож с куском мяса. - Нам нет смысла тебя брать: будешь только отвлекать и потом проку мало. Тебе проще вернуться по дороге в спокойный некрополис. Мы и выше десятого не всех берём, а о тебе и говорить нечего.
- Ты почитай чего о долине пишут, а потом суйся, - сказал другой охотник, возвращаясь к своему куску мяса.
Одна компания его просто проигнорировала, не шелохнувшись, а вторая слушала очередные истории пьяного тела. Хазард уселся за стол с краю и начал читать текст о Долине Змей. Потом хотел прочитать тексты по дополнительной литературе, но запросили за них оплату и за доставку почтой. Пришлось залезть ещё по вполне доступным "Гильдия змееловов и заклинателей змей". Там со всем всё тухло для мелкого: набор только после тридцатого уровня учеником и только с открытой медициной, собирательством. Посмотрел по характеристикам и со всем стало печально: змееловы отличались другим набором навыков, чем воины или маги, а с его единицами умений не хватит и на самую малость. Приведена и начальная раскачка для "ученика змеелова". Там же шёл и начальный комплект и амуниция с ювелиркой и специальным инструментом. Оставалось только чесать затылок, что тот и сделал. | А когда Хазард поднял голову от страниц, то рядом с ним сидел...Рорри с кружкой напитка , а с другого бока дама с зашитыми глазами и ртом. Напротив расположился тот распорядитель с сгоревшего шатра. Принесли им тарелки с мясом обильно политым жиром и толстые куски хлеба.
- Чего интересного пишут? - спросил тот просто, словно давний знакомый.
- Мясо вкусное, господин, - ответил Хазард, пялясь на миску с куском мяса. - Очень хочется есть, господин. Работы для таких, как я, со всем мало. Я могу рассказать о том, что пишут. Вам может быть будет интересно, раз спрашиваете.
- Да, голод не тётка, - согласился мертвец с именем "Тэймур", подвинув ему свою миску с едой. - И чего интересного, малец?
- Может поедим, господин? - ломая в куски хлеб и кроша его в миску. - Полагается есть вилкой, но у меня есть кинжал. Я привык им обходится. Конечно, великоват, но какой есть, - вытащил из сумы кинжал, которым отбивалась соседка в том нападении.
Рорри издал некоторый звук, а "Тэймур" жестом указал повторить миску с мясом уже для него лично. Дама повернула к нему своё своеобразное лицо и держала руки на коленях. Есть с узкого кинжала получалось хорошо и острое лезвие хорошо резало. Это блюдо открыло ему новые несколько больших ячеек "здоровья" на час. Миска после гнома оказалась сухой, а Рорри немного нервничал, поглядывая на спокойного "старшего". Хазард вытер лезвие кинжала о полы своего видавшего виды плаща и протянул пару кинжалов даме, стараясь не шуметь.
- И? - поинтересовался главный, не прекращая трапезы.
Хазард отодвинул миску на край и полез в суму за мешочками. Он один отдал целиком, а со второго только выигранное в том шатре. Рорри даже покосился на этого странного соседа. Дама не меняла своей позы. Что касается сидящего напротив, так тот, вообще, не делал разких движений: нечего привлекать к себе внимания. Проще поели и вышли. Но свиток давать не спешил, чем и вызвал вопросительный взгляд лица напротив. | - Есть небольшое условие, господин, которое вам ничего не стоит выполнить, - сказал Хазард, сложив руки на столе. - Возьмите меня с собой. Скажем, носильщиком. Если пропаду по пути, то сам виноват, а если нет, так и вам, и себе пригожусь.
- Свиток где? - тот ел вполне прилично и не повышал голоса.
- Со мной, господин, - и подал его ему. - Правда, то, что вы имеете, этого не достаточно. Я вычитал, что нужна ещё половина, и она у тех, кто хотел с вами...познакомится раньше.
- Познакомится, - выдавил Рорри, ковыряя вилку. - Знаешь, где мы тебя только не искали?
- В Омуте, - Хазард тихо выдохнул. - Решил срезать путь и пришлось пропетлять там дольше, чем идти по дороге.
- И как ты оттуда выбрался?
- Стал рабом демона, господин. По другому никто никак не может: туда легко - да, а оттуда - нет. Это пустяки, господин. Так же я прочитал и то, что знают все: карта - это не главное. Она позволяет только найти ключ к вашей цели. Я не знаю, насколько вы сильны, но Долина Змей славится своими змеями и их количеством.
- Это ты к чему?
- Два варианта: вы хотите собрать комплект и по-дороже продать или у вас на него заказ. Второе, это самим отправится. Если последние, то вы просматривали характеристики местных гадов. Одолеть их втроём сложно. Я читал, что для подобного делается "рейд" с группой от шести человек.
- Дальше, - "Тэймур" пил с кружки напиток.
- Я только пришёл, а вы тут, вероятно, уже давно, господин. Охотников я не считаю, а те, кто давно сидит, те - ваша цель. Я предлагаю договорится, господин. Я - мелкий гном, вы это видите. Рубать монстров выгоднее большим количеством, чем меньшим. И понимаю так, что без полной карты никто не сможет найти ключ. Это знают все, кто хоть как-то заинтересован.
- И сколько они тебе заплатили? - прошипел Рорри, склонившийся над его ухом. | - Я даже не знаю о ком вы говорите, господин. Если бы меня подсылали, то какой смысл вам отдавать половину всего? Зачем?
- Логично, - старший допивал напиток из кружки. - И что ты хочешь?
- Чтобы вы, господин, указали тихонько на тех, кто долго тут сидит. Дайте мне один из камешков, и я пойду представляться второй стороне.
- Иди, - и подал маленький камешек с мешочка, и дама указала лёгким движением на группу в самом углу, где ещё распинался хмельной рассказчик.
У Рорри поменялось выражение на лице, а "Тэймур" жестом велел ему выпустить мелкого посланника. Хазард отправился из-за стола к четырём телам неслабой комплекции. Они все сидели в комплектах "ловчие", правда, моды у каждого свои. Он не спешил, понимая, что за ним следят все за прошлым столом и, возможно и те, куда тот направлялся. Мелкий гном зашёл со стороны торца стола, чтобы его видели все, а не со спины, что вызвало бы сразу реакцию на атаку.
- Подожди, - сказал один пьянице, евший мясо с ножа. - Тебе чего, мелкий?
- Немного поговорить, господин, - Хазард поклонился.- Если можно, без уважаемого рассказчика.
- А чего это? - вдруг расхрабрился тот.
- Минутку, господа. Мой рост имеет некоторые изъяны, но вполне достаточно будет, если один из вас просто посмотрит на мою ладонь.
И Хазард разжал пальцы. На ладони лежал один из камешков-определителей, и пальцы сжались. Сидевшие рядом кивнули и один спросил:
- И что это? Продаёшь что ли?
- Извините, я ошибся, господа, - повернулся уходить.
- Постой-ка, мелкий. Присядь, а ты выпей кружку за наше здоровье у барной стойки, - и выпроводил местного пьяницу из-за стола. | Хазард обошёл стол и забрался на место, где раннее сидел дегустатор простых крепких напитков. Все ждали пока мелкий умастится на скамье. На него смотрели разные лица и чего они от него хотели пока не известно. Слева находился мёртвый рыцарь "Гир Де Орен, сэр дома красной розы, 42 уровень, мастер меча, воин четвертого круга, клинок замка Ланкастера". Справа такой же воин с именем "Поль Ноэль, 41 уровень, мастер лука, серебряная стрела замка Рольда." Со стороны мелкого находился мечник со щитом на спине с именем "Боб_Джонс, 41 уровень мастер меча, воин пятого круга, стража замка Оршера". Лица их со всем ничего не выражали.
- А почему те, кто тебя прислал не подошли сами? - спросил Поль Ноэль, поправив шляпу, чтобы не так бросались в глаза его уши.
- Потому, что все всего опасаются, господин, - сказал Хазард, немного подвыв. - Быть мертвее мёртвого никто не хочет. Если вы меня остановили, у вас должна быть или половина, или ещё дополнительные вещицы.
- Для мелкого ты слишком много знаешь. Не боишься, что тебя убьют?
- Боюсь, но есть ли у вас то, о чём я говорю или нет? Если нет, то разговаривать не о чем.
Сосед показал пару камешков, положив на край стола. Хазард взял их и посмотрел описание. Это были те, которых не хватало, согласно списка из большой книги. Он кивнул головой и вернул камни. Так же мелкий видел и кинжал, рукоятка которого торчала из сапога и ещё один, направленный в его сторону.
- Этого мало, господа, - сказал тихим голосом мёртвый гном. - Если это всё, то надо ждать тех, у кого есть что-то более весомое, например, половина свитка.
- Почему? - удивился Гир Де Орен, видимо, бывший рыцарь.
- Потому что, господин, без неё нет смысла всем тревожится. В книжке сказано, что только целая карта с всеми камнями в Храме Змей укажет на заветное место. Я полагаю, что не я один читал легенду. | - Ну, у тех, кто тебя послал это должно быть, не так ли? - продолжал рыцарь, не спуская с Хазарда взгляда.
- Что-то есть, а чего-то нет, господин. Так же я думаю, что валить всех уже не выход, поскольку все всех видят. Я ещё раз спрошу, господин: у вас только эти вещицы или есть еще что-то?
Один из них достал и положил на край "розу ветров", отлитую из золота. Свиток не показал больше никто. Хазард кивнул, и тот убрал её движением руки. Он отодвинулся и спрыгнул со скамейки. Ему хотелось, чтобы всё завершилось бы на них, поскольку ещё четыре к троим пристраивалось, а это вполне нормальный отряд для похода в долину. Однако надо пытать счастье у другой компании, которая может при чём, а может и нет. Идти в другой конец зала было несложно, но за ним следили уже все, включая и хозяина таверны, и охотников, и тех, что обозначили уже свой интерес.
Извинившись за вторжение, мелкий так же показал камень в ладони, находясь у стола второй компании.
- У кого из них вторая половина свитка, мелкий? - сказал эльф со шрамом на лице, а степной варвар улыбнулся, показывая свои мощные челюсти.
Над головой эльфа со шрамом высветилось "Лейверри, 40 уровень, мастер сабли бронзовая перчатка Знейса Великородного", а над степным варваром "Лоус_Кровожадный, 40 уровень, мастер топор разящий, 3 круг посвящения." Третий сидел эльф "Родеррик_Рой", 40 уровень, мастер кинжала бронзовый стилет Шайна Смиренного." На их столе находились лишь кружки с напитком, который ими едва ли был только начат. Каждый из них одет в комплект "Наёмника", но с собственными модами. За спиной степняка блестела пика, прикрытая его щитом, лямки которого опоясывали левое плечо. При желании он сразу мог его скинуть и укрыться, присев. Шлем из черепа монстра был доделан металлическими вставками и рядом магических камней. На столь колоритной персоне вполне гармонично вписывались и несколько амулетов и тату на обеих щеках. Ко всему прочему тот временами показывал клыки, слегка скалясь. | - Могу ли я посмотреть на то, что есть у вас, господа? - поинтересовался он, отступив на шаг назад. - Мне нет смысла говорить дальше, если у вас нет всего остального.
- Мы подумаем.
- Это ваше право, господин. Каждый может добиться цели по своему, но не каждый может до неё дойти.
- Что за бред несёшь? - удивился Родеррик_Рой, выразив пренебрежительность.
- Чего уж проще, господин, - и мелкий обошёл скамью и забрался рядом с степным варваром: там проще соскочить в случае чего. - Меньше нахлебников и больше доля. Один вопрос: дойдёте ли до Храма, а потом до места в этом составе? А убив конкурентов, решите ли проблемы? Там в чём странность, господа: порталы не работают на всей территории долины. Без проводника не обойтись. Возможно, выбраться по склонам, но неизвестно на кого попадёшь. Опять же можете нажить врагов.
- Угрожаешь что ли, мелкий? - Лоус_Кровожадный приподнял верхнюю губу, выставляя на показ зубы.
- Посмотри на меня и на себя. Это мысли в слух. Итого, всего двенадцать тел. Ещё нужен проводник.
- Почему двенадцать? Я насчитал всего одиннадцать. Может меньше будет.
- Потому что и мне хочется внести маленькую долю в общее дело, господин. Пока сильные будут вышибать монстров, я и мои клоны вполне нормально можем нести всю поклажу.
- И ты веришь в свои слова? - Лейверри, цокнув, смотрел на Хазарда в упор.
- Тут дело не в вере, а в самом деле. Или делать, или нет. В этом походе никто ни кому не доверяет. Это правда. Если не согласится кто-то из местных проводников, то шансы у нас не со всем велики. Я, к примеру, в долине не был ни разу. Что там, я не знаю. Думайте, конечно. Есть стол свободный, и один из трёх групп подойдёт туда. Надо общее решение.
- А ты-то понимаешь, что тебя первого порешат? - Лоус_Кровожадный пошевелил когтями лап. | - Конечно, но если мелкому есть возможность немного подзаработать, то грех отказываться. Главное, чтобы не сейчас, а когда доберёмся до цели. Хочется посмотреть на то, куда так многие стремятся. Я скажу всем заинтересованным сторонам, чтобы собрались и высказали все мнения.
Хазард направился к каждому из столов и поставил всех в известность, что нужно общее решение владельцев артефактов. Никто из групп не двинулся с места: каждый следил за движениями противника в этом небольшом помещении. Хозяин таверны тряпкой протирал стойку бара, не отдаляясь от двуглавого топора, что висел на щите. Что касается охотников, то трое доев и допив, отправились вон из таверны, а один остался доедать и допивать. Мелкий поставил на стол свой фонарь и стал ждать.
Да, нет ничего хуже ждать и догонять, но быть может последние как раз и наваливает с избытком разных эмоций и движений, в отличии от первого. Подходили не спеша и с разных сторон, но за стол не сели, держась в стороне.
- Любезные, вы быстрее думайте, - сказал охотник Тиркаран, поставив кружку на стол. - На такую авантюру решаются далеко не все. В моём лице вы видите надёжного проводника в долину. Я тут уже долго и знаю много из её мест. Это явно не прогулка в парке, господа.
Они на него покосились, а Хазард выдохнул: этот охотник решил большую часть из его проблем. Осталось дело за малым: подготовится и выйти на поиски ключа к сокровищнице. Обмениваясь далеко не дружескими взглядами, молчали. Их "компаньоны" за столом поглаживали оружие: кто-то явно, а кто-то через полы плащей.
- Пятиться уже поздно, господа, - сказал Хазард, снимая фонарь со стола. - Все и всё понимают. Если вы тут, значит, готовы к делу. Надо делать дальше шаги. Я готов нести поклажу всей группы, чтобы у всех были свободны руки. Договаривайтесь с проводником, и готовимся к выходу.
- Закупатся под "завязку" не надо, - сказал охотник Тиркаран, поднимаясь. - Берём самое нужное, чтобы не терять скорости и ловкости. Вам нужно будет место для "трофеев". | Хозяин таверны "Ядовитый зуб" оказал любезность многим, пополнив их запасы разными средствами, продав и что-то из нужной утвари в походе. Действительно, всё это принял первый из "шатунов" мелкого в обе сумы, держа данное раннее слово. Решено было идти с интервалом в четыре шага от каждой из групп, а впереди должен указывать путь проводник. Хазарда и его клона поставили между группами, на всякий случай. Такой вот "змейкой" они и выдвинулись в Долину Змей.
Дорожка к Храму Змей от таверны "Ядовитый зуб" действительно имелась и даже некотороый её отрезок, со всем небольшой, выложен булыжником. Это всё прошло до установленного столба с направляющими стрелками: "Храм", "Родник", "Овраг", "Каменное поле". Проходившая мимо группа искателей сокровищ бросала взгляд на них и старалась не отвлекаться от затылков таких не надёжных напарников. Мерно покачивался фонарь на лопате, а Хазард тихонько перебрасывал манну на "шатуна", который следовал за первой группой. Он был свидетелем спора за столом, когда никто из них не пожелал идти первым и пришлось подбрасывать монетку. И его место определили той же монетой, чтобы не иметь больших проблем.
К Храму вела со всем не прямая дорога, как принято говорить. После того столба и поминальной скамейкой, дорожка заметно перешла в тропу и начала то появляться, то исчезать в траве. Понять: как часто ходят в Храм было невозможно.
- Что-то со всем не популярное место, - сказал "Тэймур", обращаясь к проводнику.
- Почему? - удивился охотник-проводник.- Туда в основном ходят те, кто занимается змеями, как питомцами. И местные охотники относительно "живут" из-за того, что они занимаются разведением этих самых змей. Истребить можно всё и это не сложно, а с чего потом жить?
- И охотников в таверне маловато, - заметил Рорри, несся свой топор.
- Так разбрелись по долине. Мы на погосте не частые посетители. Берешь чего в суму и в долину на "вольные хлеба". Вот большинство ваших зелий на основе яда местных змей, но в основном не выше второго уровня, поскольку те, что по-старше уже почти не даются на забор яда. | - Что-то мы идём, а ничего такого ещё и не приключилось, - донеслось сзади. - Становится скучновато.
- Господа, а ведь мы до Храма ещё не дошли. Не переживайте. Если не змей, то может и других завалите. Ну, если повезёт.
И тропа перешла в тропку и определителем направления вскоре стал лишь вид самого храма. Не понятно, как туда добирались кто-нибудь на гужевом транспорте? Шедшие к храму не заметили ничего такого, что напомнило бы им о цивилизации: природа вокруг - красота неземная. Старались идти по видной местности и не заходить в сторону кустов и леса. Единственно, чему они стали свидетелями - это охота местного хищника на семейство травоядных, пасшихся на холмах, по которым группа тел и шла, чтобы не сбиться с пути.
Местное "сафари" окончилось тем, что хищник отступил от стада, а проводник приказал приготовить оружие на тот случай, если хищник нападёт. Было горячее мнение самим на него напасть, чтобы не оставлять проблем за спиной.
- Господа, вы со всем себя не бережёте, - покачал головой Тиркаран. - Вы ведь только зашли в долину и не прожили в ней и часа.
- Мы собственно хотим как можно быстрее сделать свои дела, - напомнили ему шедшие сзади.- Полагаю, что хорошо бы за час управиться.
- Нам полтора часа идти только к храму, - выдохнул проводник, не останавливаясь. - Хорошо успеть до времени сумерек посетить Храм и добраться до вашей цели.
- А разве ты ничего не знаешь о местной сокровищнице? - не поверил Лейверри.
- О ней знают все, но желающих пройти её ярусы очень мало.
- То есть? - не понял "Тэймур", полу повернувшись к нему.
- А вы думали, что это пещера, как в "Тысяча и одна ночь" что ли? - тот хохотнул, покачав головой. - Типа по карте нашли ключ, вставили и открыли? Нет, господа, не всё так просто. И вы у меня не первые, по этому я остался, а остальные не стали связываться. | - Ты говори, а то что-то стало вдруг интересно, - выдал Лоус_Кровожадный, клацнув челюстью. - Чего это мы не знаем?
- Почти всего. В "Альманахе" об этом мало, что говориться, иначе не было бы так интересно. То, что не многие дойдут - это факт, по этому я не хочу, чтобы вы устраивали с хищниками бойню: мне не их жалко. Моя цель - это довести вас до ворот, и это в моих силах.
- До ворот чего?
- Хороший вопрос, господа. До ворот в сокровищницу, если не откажитесь. Такое так же было в моей практике. Кто-то из вас говорил о часе, господа? Нам повезёт, если в шесть или восемь часов уложимся.
- И где это сокровищница?
- В старом городе, господа. Ключ просто снимает сильную магию, и тогда вы всё увидите своими глазами. Пока любуйтесь местными красотами.
Прошли они и перелесок, и большой луг, заметно срезав путь к нужному месту. И видели они и зверей, и птиц, и некоторых змей, но в тени кустов. Всё ближе к ним становился храм в буддийском стиле, где всё отчётливее бросались в глаза богатая колористика всего сооружения. Часть ярко белых стен переходила в кремовые оттенки, а те от золотистого в красно-коричневый тон. Крыши его, словно брови восточного мудреца, шли вразлёт, и завершались стауэтками существ-хранителей. И рядом с ним стояли четыре башни изумительной работы. Возле него было много деревьев. Потом с холмов они перешли на относительно ровную местность, где и повстречали первых змей первого уровня. Они проползли мимо, скорее опасаясь такую толпу, чем готовясь к атаке. Скрылись в относительно высокой траве.
- Что-то тут траву никто не косит, - сострил Рорри, покрутив топор.
- Тут есть кому её сожрать, - ответил проводник, держа скорость движения. - Ещё немного и мы добрались до Храма. Так сказать, первый шаг сделан, господа.
И вереница тел с проводником вступила на со всем странную площадку. Было ощущение, словно её вырезали с одного места и перенесли вот сюда. Собственно, никак не вписывалось ими увиденное в долину некромира. Они прошли высокие узкие колоны ворот, на которых помещалось трёх ярусное массивное сооружение крыши с всеми нереальными цветами и оттенками. Их встретили скульптуры дракона и льва, имевшие окраску вполне живых существ, хотя вырезаны из камня. Они находились на невысоких постаментах с узорами, которые были набело выбелены, до рези в глазах. От них начинались каменные ограждения, стойки которых венчали разные статуэтки божков и животных, чередуясь с небольшими шарами. Аккуратные каменные квадраты делали дорожки и заканчивались бордюрами, выступавшие на со всем немного от самой площадки. Здесь росли хвойные породы деревьев, а под ними благоухали цветы нереальной красоты. | - Это аллея созерцания, - сказал Тиркаран, указывая на всё это. - Небольшая беседка справа позволяет этому занятию. Дальше от неё начинается Башня Созерцания Мира. От неё хорошо видно озеро с островком и башенкой Умиротворения.
- Здесь исповедуют буддизм? - спросил "Тэймур", поглядывая на компаньонов.
- И да, и нет, - уклончиво сообщил проводник. - Гильдия змееловов и заклинателей пришла сюда, когда тут всё уже было. При храме есть группа буддистов, я не спорю, но особых паломников я не видел, кроме таких, как вы.
Некоторые металлические части отсвечивали бронзой. Курильня с драконами встретила их на пути в большой храм. Именно это здание они видели издалека, а вблизи так же поразило своими размерами. "Этажность" теперь обозначалась и разноцветными миниатюрами на стенах. Круглые золотисто-бардовые фонарики висели на металлических крюках. И башни с множеством ярусов отсюда смотрелись иначе, чем издалека. Теперь видны и тигры у ворот храма и фигуры змей - у башни. Чёрные мраморные чаши с вставленными медными держателями для курительных свечек, от которых дымком исходит к крыше аромат. Позолоченные боковые элементы придавали шик самой чаше. По ступеням спускалось три монаха в терракотовых одеждах. Их головы совершенно лысы, а их ноги - босы. Правда, нельзя было не заметить на некоторых из них тату ползающей змеи.
- Пройдёмте за нами, - сказал один из них, вероятно, старший, после своеобразного приветствия. - Спрячьте ваше оружие в этом доме мира.
Вся группа, включая проводника, сложила кисти вместе и поклонилась. Некоторые эльфы это сделали кое-как, а степной варвар сделал вид, что это его не касается. Монахи повернулись и поднялись на площадку перед высокими воротами в Храм. Поклонились, но туда не вошли, а проследовали по площадке до угла. Остальные двинулись за ними. Вид, что открывался отсюда не мог не радовать глаз, но кто поручится за те мысли, что роились в головах у компаньонов? Экскурсанты по не воли, правда, не приближались друг к дружке, и только временами бурчали на мелкого и его "шатуна".
- Шевелись, мелкий, - говорили они. | Так они обогнули западную сторону храма и вышли к скрытой площадке, где уже кто-то находился в жёлто-красной рясе. К ней предстояло ещё подойти, а у ступеней к ней ведущей расположились статуи змей готовых к атаке, раскрашенные эмалью на бронзе. Степной варвар даже своим когтем попробовал оцарапать, но монах отстранил своей рукой его лапу. Улыбнулся и указал на их цели прогулки. Темно-серые ступени вывели их площадку, где всё как-то странно расставлены скульптуры с позе лотоса, а на их руках находились арома свечи. Больше никаких украшений у них не было.
- Карту, - сказал монах в желто-красном одеянии.
Над его головой высветилось имя "Ли Су Энь, наставник Храма Змей, 80 уровень, мастер- заклинатель змей." Надпись исчезла, а две половинки карты доставались с большой осторожностью. Тот слегка улыбнулся и принял их. За ним следили все пары глаз, и даже дама с зашитыми глазами и ртом, повернула в его сторону лицо. Подошёл к чаше, что находится у статуи на ногах и опустил их в ту жидкость. Через секунды все видели, как, пробегавшая снизу вверх, искорка магии соединяла две половины карты. И вот полная карта в деле, и тот с монашеской улыбкой кроткой и смиренной, ещё трижды опускал в разные чаши эту карту.
- А что без этого не будет ясно, где ключ лежит?- удивился Рорри и осёкся: на пустом полотне карты начали проступать очертания карты Долины Змей.
Они впервые за всё время стояли буквально плечо к плечу. Настоятель Храма Змей жестом приказал им стоять на месте, но подошёл сам. Карту он положил в центре на прямоугольник, словно под неё сделанный. Вернулся и попросил:
- Розу ветров, пожалуйста, а монахам отдайте все камни до единого, иначе ничего не будет.
Руки потянулись по тайным уголкам собственных комплектов. Они всё клали в серебристые чаши для подаяний, по мере того, как рядом с ними останавливались монахи. Чаши издавали такой приятный звук. Настоятель присел у свитка и прижал уголок "розой-ветров". Монахи же начали со всем странные манипуляции делать: вставлять камни в разные казалось со всем не приметные места. Один из них подошёл к настоятелю и прошептал ему что-то на ухо. Тот кивнул и подошёл к ним.
- Увы, господа, но ничего больше не будет, - сказал он почти без эмоций. - Вы собрали не все камни. Мы вернём вам все ваши вещи.
- А как быть с картой? - спросил Лейверри, касаясь эфеса сабли.
- Магия соединила и магия разъединит. Такое было не раз. Так же верно и то, что могут вернутся сюда уже другие соискатели. Такова жизнь. | - А ведь чертовски приятно ощущать себя почти богом! - выдал на повышенных тонах Лоус_Кровожадный. - Многие подумали о том, что кто-то из них опростоволосился, а? У меня просто карманы большие. Затерялся.
- Это то же бывает, - настоятель жестом велел монаху забрать камень через чашу для подаяний.
Тот швырнул камешек с пренебрежением, словно кидал фишки на стол в шальной игре "рулетка". Монах поклонился и прошёл к статуе, которая до этого оставалась без тайного украшения. Вытащил камешек из чаши, приложил ко лбу и вставил в глаз статуе. Ровным счётом ничего не происходило. Проводник переминался с ноги на ногу, а терпение у пришедших искателей начало заметно сдавать. Всё бы ничего, но один монах начал играть на дудке, а два других стали окуривать площадку подожжёнными травами и дым поднимался в небо. Часть, конечно, ещё находилась тут и не улетучилась. Потом настоятель чего-то повернул и блики от зеркал создали столб света. В несколько секунд они увидели цветные блики, и зеркала закрылись. От дыма благовоний ничего не осталось. Настоятель храма отвесил поклоны каждой из статуй и поднял свиток с центральной ниши. Металлическая "роза-ветров" осталась на листе ровным рисунков, а на карте всего на всего имелся разноцветный крестик - место захоронения ключа.
- Чего? - удивился степной варвар, отстраняя силой некоторых "компаньонов". - Это всё? Вот это шоу и всё?
- Вы получили желаемое для вас, - сказал настоятель, поклонившись, - но не все придут сюда, чтобы узнать тайну ключа. Ключ этот не только открывает старый город, но и дворцовую сокровищницу. Вы можете оставить тут часть, а можете идти всей группой. Это нас уже не касается. Для тех, кто добудет ключ, позвонить в колокол, что слева. Много раз не надо - тут хорошее эхо. Ступайте.
И никто не не двинулся с места: кому достанется карта? Пальцы и когти касались рукояти клинков. Проводник посмотрел на карту и почесал затылок.
- Говори, - потребовал "Тэймур", глядя на его выражение.
- Он лежит на "каменном поле", - ответил Тиркаран, указывая небольшой район пальцем. | - И чего? - удивился Лоус_Кровожадный, отодвинув плечом, чтобы продвинуться к карте. - Чего там опасного?
- Увидите, - выдохнул проводник. - Я думал, что на этот раз будет легче.
- Какой-нибудь другой путь есть? - спросил бывший рыцарь Гир Де Орен, - Относительно безопасный, я бы сказал.
- Господа, а теперь начинается некоторая "разминка", которую вы хотели по пути к Храму. Будут попадаться монстры, валите без зазрения совести, а иначе растерзают вас.
- Вы на территории храма, - выдал наставник храма и воцарилась секундная пауза. - Не надо тут говорить об агрессии. Зла вполне хватает в мире и вне храма.
По территории храма раздалась мелодия дудки и казалось, что она разнеслась по всей долине. На самой узкой из башен, на верхней площадке сидел в позе лотоса монах и играл на дудке. Снизу складывалось впечатление, что он вроде как парит в небе. Однако все выходили из храма с проводником и остановились у ворот. Степняк облокотился на скульптуру.
- Карта будет у меня, - сказал Лейверри. - А кто будет главным, меня не касается. Потому что у меня была часть её.
- И у меня вторая часть, - сказал "Тэймур", подав голос.
- Можно провезти дуэль.
- Дуэль потом, когда до ключа доберёмся.
- Тогда картой можно и зад подтереть, - ввернул степняк и заржал. - Проводник, кого ждём? Двинулись на поиски ключа!
Карту получил эльф со шрамом, поскольку связываться сейчас глупо: ничего на руках по-большому счёту нет. И вперёд поставили проводника, и тот отправился почему-то назад от Храма. Команда искателей сокровищ вышла на поиски ключа. Посмотрел на карту и на направление движения: их вели не напрямик, а в обход. Если чего-то боится, значит, пусть дольше, но целее. Мысли о быстром прохождении отошли на задний план: никто не хотел выбывать одним из первых. Носильщиков поставили между группами, на всякий случай. так же группа с картой шла в центре и степняк оскалился довольный положением. | Первый бой случился через десять минут от того, как отошли от монастыря. Свирепый монстр напал на группу, которая дала ему отпор, порубив в куски. Делёжка была по справедливости, то есть тем, кто успел. Хазард с "шатуном" стояли в стороне и не высказывали никаких претензий. Проводник и в это не вмешался: там и четырём делать было нечего, а вошли в бой почти все. Выпавшее "мясо", эликсиры скинули клону, а деньги и амулет рассовали по карманам.
Затем отправились дальше, и некоторые даже посвистывали от удовольствия. По карте всего три небольших района пройти и на "месте"! А местность, как и природа, начала меняться: и то кустов стало больше, то овраги вот уже, то деревья кругом. Шедшие какое-то время по лесу были остановлены треском веток и криком кого-то сзади. Они видели, как метровая узкая змея упала на голову последнему искателю и вползала в тело через его рот, расправляя свои чешуйки.
- Древесный чешуйник, - сказал проводник, подбегая к телу воина и со всей силы вогнал свою саблю в него.- Ничего личного. Работа.
Потом вторым ударом снёс голову. Последняя улетела куда-то сторону, а между позвоночником и грудной клеткой находилась дыра от движения змеи. Из прорезанного комплекта вываливались внутренности и куски порезанного аспида. Тело искателя приключений начало светлеть.
- Да, минус одна змея и минус один карман, - выдал Лоус_Кровожадный. - Надеюсь, что больше его не увижу, но он был хорошим телом. Как думаешь, проводник, явится ли он сюда во второй раз?
- Это не тот случай, - ответил проводник, заправляя саблю в ножны. - Нельзя дважды войти в одну и ту же реку. Этим и цена победа.
Тело исчезло, но остался скелет змеи и награда за работу. Проводник ничего из этого не взял, многие просто побрезговали, а степняк, не испытывавший каких-либо моральных принципов, взял всё. Вернее, он скинул монеты себе, а амулет, кожу и змеиный яд сунул в торбу "шатуна".
- Не зря же плетёшься с нами,- сказал тот, зыркнув. - Гляди, чтобы ничего не пропало! Не люблю, когда крысятничают. Надеюсь, это не последняя дичь. | Проводник промолчал, а остальные на него покосились. Тот хохотнул, и группа в том же порядке двинулась к каменному полю. Поход к данному месту, как казалось многим, не должен был занять много времени и быть трудным. Однако в каждом из этих "небольших" районах, как смотрели на карту, их ждали бои. Достаточно хорошо рубались всеми, набегавшие по одному, монстры последнего "желтого" периода и начала оранжевого.
- Мелкий, раз от тебя особого толка нет, - говорил Лейверри. - Собирай всё, кроме денег. Тут кому повезёт, того и есть. Жаль, что маловато идут. Хочется азарта.
И Хазард нагружал "шатуна" "очередными" трофеями. То, что хотелось старшему последней группы началось на втором районе, когда атаки монстров по одному завершились. Всё это время проводник ни в какие передряги не вступал, словно его это не касалось, давая насладится охотой "заказчикам". В районе, именуемым по карте "Оврагом", с такой же местностью и растительностью, на них стало выходить больше монстров и теперь всем стало труднее продвигаться вперёд. Тут попадалось много всего, но змей пока не было. Приходилось лавировать между теми, кто был, чтобы остаться в живых. У многих "здоровье" немного просело и начала уходить манна. Правда, пока справлялась регенерация тел к эликсирам восстановления не прибегали. Вес в сумках "шатуна" прибавлялся. Радовало то, что амулеты не занимали каждый по одной ячейке, а входили в одну с приличным запасом. Что касается денег и оружия, то всё, как наёмники, несли с собой. Хазард и "шатун" так же старались не попасть под удар: благо в "тылы" к себе никто не пропускал.
Выходили с "Оврага" не спеша: все просто сели на некоторый отдых и те, кто "истрепался" в боях, принимали свои зелья, чтобы быть готовыми к новым испытаниям. Сейчас и мелкий видел, как очень достойно рубал проводник в числе близкой команды. Наиболее опасная часть команды имела на своих лицах довольные улыбки: получали и опыт, и награды, и были все "здоровы".
Район "Каменное поле" был назван скорее не из-за того, что камни на нём были, поскольку без них никуда, а то, как именно там находились. Складывалось ощущение, что они "вырастали" из-под земли, словно их выпихивала почва. Случались даже полянки, где лишь тонкие травинки прорастали между камнями. Именно тут, где местность открытая и, казалось, видно всё, как на ладони, начались атаки аспидов. То, что многие привыкли к змеям-монстрам, со всем не значит, что нет вполне нормальных змей от полу метра до полтора. Конечно, такая змея не проглотит мелкого, но может достаточно весомо "отравить" противника. По мимо этого змеи в Долине Змей делали всё то же самое, что и другие монстры в мирах от замедления до манипуляции сознанием. | Многие из искателей сокровищ собирались найти нору больших монстров и там, после победы, куда же теперь без неё, пройтись по закромам. А норы имели место быть, даже им встречались "лёжки", но всё это небольших размеров. В каждую из нор с плотоядным оскалом степняк многократно совал пику-копьё, которое таскал на спине со щитом. Случалось, что пика возвращалась из недр измазанная внутренностями и кусками мяса "хозяев" нор. Никто за наградой не лез, но опыт какой-то ему за это перепадал. То, что было, словно "на ладони", оказалось весьма трудно пройти, поскольку их не пойми откуда атаковали. Не спасали даже скакания по камням. Некоторые из искателей сокровищ применяли магию от воды до огненных шаров, но результат особо не блистал. По времени они быстрее прошли "Овраг", чем часть, не самую большую, "каменного поля". Пока остальные из "нанимателей" шарахались по местности и выискавали гадов, проводник палками с крюками, не спеша, занимался тем, что в темно-зелёную банку собирал яд змей, а потом выпускал их на волю.
- Ты чего это, гад, делаешь? - взорвался гневом Лоус_Кровожадный, ковырявший очередную нору.- Зачем их отпускаешь?
- Без яда они не опасны, - просто сказал тот, отбрасывая в сторону пятнистого аспида и закрывая склянку. - Теперь только через шесть часов у них появится яд. К тому же это "молодняк".
На долю Хазарда и "шатуна" пришлось по змеи, которые пробрались многими не замеченные. Оба "мясо" не прятали в сумки, а просто жрали, пополняя "здоровье", а всё, что выпало забрал мелкий на личный счёт. Такое не взрачное и почти простое место заставило поволноваться многих из команды и употребить по флакону восстановления "здоровья" и "снятия" разного рода "подарков" от гадов. Так же частенько пришлось смотреть под ноги не из-за местных "хозяев", а на предмет тайника с нужным "ключом". Пришлось обойти всё "Каменное поле", чтобы более-менее безопасно поискать его. Так интересно искать то, что ни разу не видел в глаза!
- Тяните к проводнику всё, что найдёте! - прокричал Лоус_Кровожадный с пикой в руке. - Он-то не раз видел этот "ключ". Мелкие не стойте истуканами! Переворачивайте камни и руки в норы не суйте, хотя может быть в них и может быть этот самый ключ валяться. |
<<|<|113|114|115|116|117|118|119|120|121|122|123|>|>>К списку тем
|
