Форумы-->Творчество-->
1|2|3|4|5|6|7|8|9|10|11|>|>>
| Автор | Литературные Игры. Книга Вторая |
|---|
[quote]Пролог[/quote]
Массивная дверь со скрипом отворилась, и в ноздри Рохани Осклтон, шагнувшей в дверной проем первой, ударил на удивление резкий запах сырости. Зажженный ею факел разом осветил небольшое помещение, встретившее посетителей нагромождением книжных полок, расположенных по кругу вдоль стены. В центре залы, под низким прямым потолком, висела ржавая люстра, в которой давно погасли свечи, а по бокам располагались два абсолютно идентичных лестничных пролета, ведущие на верхний этаж.
- Какой затхлый, отвратительный воздух! – фыркнула темная эльфийка.
- Вполне терпимо. Уж, во всяком случае, куда предпочтительнее зловония казематов Зоговской цитадели, - возразил Блейзен Стормлэнс, вкладывая тяжелый меч обратно в ножны. – Постойте-ка… Что это за темная куча камней вон в том углу?
Не обрати ветеран воинства сэра Чарльза Кихота внимание на эту «кучу камней» вовремя, все могло бы закончиться куда печальнее, поскольку «куча» незамедлительно отреагировала на его слова, «выплюнув» из внезапно разверзшейся «пасти» острый кусок скалистой породы, со страшной силой полетевший в незваных гостей.
- Это боулдер! Всем пригнуться и закрыться щитами! – проревел Стормлэнс, пряча долговязое тело за огромным башенным щитом с изображением дракона.
Осколок разбился о стену, пролетев дюймов на пятнадцать выше. Рохани и некромант Девлин Арканус ответили прицельным огнем из арбалетов, разворотившим недра опасного монстра и загасив тлевшую в нем искру искусственной жизни. Их облегченный вздох, однако, был преждевременным – Девлин едва успел отскочить в сторону, чудом увернувшись уже не от острого камня, а от длинного, тщательно заостренного трезубца, пущенного в него с большой силой и ловкостью откуда-то сверху, с правой лестницы. За книжными полками прямо перед ними также произошло какое-то движение, и пятеро смельчаков в мгновение ока оказались окружены целым отрядом дюжих пятифутовых тритонов, вооруженных копьями, трезубцами и дротиками, чувствовавших себя вполне уверенно с дополнительной артиллерийской поддержкой в виде двух оставшихся боулдеров.
Но для тритонов, охранявших это забытое всеми книгохранилище, лишь недавно вновь поднявшееся на поверхность, это был явно неудачный день. Прикрывавший щитом себя и своих соратников рыцарь Чарльза Кихота орудовал алебардой, словно обычным одноручным копьем, поражая её острым наконечником корпуса гигантских земноводных, но еще больший урон оборонявшимся нанес Овердьюн Снэпфингер, размозживший двоим бросившимся на него тритонам черепа своей огромной дубиной, утыканной стальными шипами. Последний тритон, выронив трезубец, в ужасе бросился наутек, а тем временем Рохани и Девлин без особых затруднений добили двух боулдеров.
- Все целы? – осведомился молодой Фредерик Талимер, в сражении бывший скорее обузой, чем надежной боевой единицей.
- Кажется, ногу оцарапали, - пожаловалась Рохани.
- Дай гляну, - ответил он.
Не без тайного удовольствия залечив ножку Осклтон, клерик сказал спутникам:
- Ну что, дорога свободна! Давайте найдем то, за чем мы пришли. | Они искали тайник в течение трех с половиной часов, пока наблюдательному некроманту не удалось отыскать на верхнем этаже маленькую кнопочку, вмонтированную в один из столов импровизированного читального зала. Ответом был скрипучий звук, донесшийся сверху, и пятерка увидела центральную плиту потолка, медленно опускающуюся вниз.
- Это подьемник! Становитесь на плиту, - сказал Блейзен.
Все выполнили его просьбу, и старый вояка с силой повернул рычаг.
- Вот она, усыпальница великого некроманта Келя! – благоговейно произнес молодой некромант, восхищенно разглядывая мрачного вида саркофаг, запертый массивным замком.
Рохани, отнюдь не разделявшая его восторг, поспешила отогнать чересчур пылкого адепта магии Тьмы и остальных от гигантского гроба и опустилась на одно колено рядом с замком, доставая из походной сумы набор инструментов.
- Так и знала! Опасная магическая ловушка, - сказала она через некоторое время, самодовольно хмыкнув. – Но не для меня! Теперь можно открывать.
- Стойте…На крышке что-то написано. Может быть, не будем это открывать, не прочтя? – робко предположил Талимер.
- Не будем? Уж не струсил ли ты, Клерик Храма Солнца? – насмешливым тоном ответил Арканус. – А с чем мы тогда вернемся к Ветринусу Талеширу? Или, быть может, ты меня личом сделаешь?
- Хватит! – рявкнул Овердьюн. – Еще передеретесь. Я открываю.
Снэпфингер со всей силой рванул ручищей звенья цепи. Звенья не выдержали и лопнули, и довольный тролль откинул крышку саркофага.
- Ууу!! – взвыл замогильным голосом Девлин Арканус. – Я прииизрааак!
- Прекрати хулиганить, ты же вроде серьезный человек, - удивился Стормлэнс. – Какой же из тебя лич получится, если ты себя элементарно вести не умеешь. За этим, что ли, мы явились? – продолжил он, достав из ящика толстую книгу в коричневом кожаном переплете, покрытую пылью и показав ее ухмыляющемуся некроманту.
- О да! Это и есть та самая потерянная книга Келя, средоточие его знаний! – ответил Арканус.
- Значит, берем ее и проваливаем, - буркнул в ответ старый рубака. – Больше тут ничего нет, кроме нескольких костяшек, паутины и кучи пыли.
Через пять минут группа, воспользовавшись Маяком Ллойда, уже сидела в уютной, гостеприимной таверне «У Кесселя» в Рейвеншоре и попивала эль как ни в чем не бывало. А в разоренной, заваленной трупами библиотеке последний выживший тритон внезапно почувствовал, что какая-то неодолимая, страшная сила сдавливает ему голову, и потерял сознание. Потерял, чтобы проснуться на следующее утро. Проснуться ИМ.
Несколько дней спустя кто-то зачем-то осквернил одну из пиратских могил, в которых благочестивые ящеролюди, обитатели Архипелага Кинжальной Раны, хоронили безуспешно осаждавших их регнанских разбойников. А через трое суток после этого аборигены наблюдали необъяснимое свечение над куполом заброшенного храма, стоявшего на одном из островов архипелага, которое на следующий день столь же необъяснимо погасло. Однако происшествия эти были настолько ничтожны на фоне глобальной угрозы, нависшей над их континентом в те беспокойные дни, что о них вскоре все забыли.
А ОН попал именно туда, куда рассчитывал. И он не терял время даром. | День выдался не из легких. И тем не менее по дороге в трактир префект службы безопасности одного из районов Столицы Империи сэр Даэрион Логан с довольным выражением лица загибал пальцы на левой руке, подсчитывая количество нарушителей правопорядка, обезвреженных им за сегодня. "Во-первых, арестованы два бандуровца ("бандуровцами" именовала себя группа экстремистски настроенных молодых людей, которые пели на улицах и площадях Империи крамольные песни, аккомпанируя себе исключительно на бандурах) - это хорошо. Во-вторых, обезврежена преступная группировка, похитившая миниартефакты у мага седьмого уровня - это еще лучше. И, наконец, задержана демонесса, бесстыдно торговавшая из-под полати призванными бесенятами, которых она выдавала за настоящих, изрядно надув не одного покупателя - это просто замечательно!"
При виде дверей любимой таверны настроение префекта повысилось еще минимум на два или три пункта - что может быть лучше кружки крепкой браги после тяжелого трудового дня? Поздоровавшись с трактирщиком, Даэрион поспешил сделать свой обычный заказ и занять свое любимое место, которое почтенный мэтр Гарик, виночерпий таверны "Пьяный Гоблин", всегда держал зарезервированным специально для него. Попивая хмельный напиток и уже готовясь вцепиться зубами в аппетитную свиную ножку, он невольно обратил внимание на громкую речь орка, сидевшего за соседним столиком, которая своей громкостью и звучностью, сочетаемой с тяжелым орочьим акцентом, перекрывала все остальные голоса.
- Братан, слыхал последнюю новость? От темных ушастых, говорят, ящеры слиняли!
- Слиняли и слиняли... Меня нисколько не заботят дела ушастых хлюпиков, - огрызнулся его собеседник, немолодой уже гном с очень мускулистыми предплечьями, только что осушивший свой кубок.
- Э... Гворх, постой.. Какие ящеры? Не те ли, на которых их кавалерия верхом ездит? - поинтересовался тощий рыжий паренек, сидевший в дальнем углу стола и до этого не подававший голоса.
- Ага, Марко, те самые, - ответил орк, громко рыгнув. - Теперь дроу без кавалеристов остались! Впрочем, от них итак никогда не было толку.
- Эй, ВЫ! Полегче со словами, господин хам! - донеслось откуда-то справа. Даэрион глянул в ту сторону, откуда донесся голос, и увидел не совсем трезвого, но тем не менее весьма грозного темного эльфа, который доставал из ножен палаш.
- Хватит! Немедленно прекратить! - писнул вовремя появившийся хозяин. - Кто начнет драку, тот заплатит двойную цену! И попробуйте мне протестовать - в таверне полным-полно солдат службы безопасности Ее Величества. Вон и префект Беспощадный сидит, он скор на расправу!
Темны й эльф с большой неохотой повиновался и вложил палаш обратно в ножны. Орк и его товарищи продолжали грубо шутить, а Даэрион, расплатившись с трактирщиком, поспешил подняться к себе в спальню. Он очень устал, и ему надо было выспаться. Завтра ему предстояло сдать рапорт начальству.
* * *
- Значит, в Равнину Ящеров? Я Вас правильно понял, сэр Алексиус?
- Так точно, Даэрион. Темные эльфы очень обеспокоены произошедшим и не могут найти логического объяснения происходящему там. И мы не сможем, пока не убедимся в этом лично. Поэтому я и посылаю тебя в эту, так сказать, дипломатическую миссию. Ты же любишь такие, разве нет?
Логану крайне не хотелось покидать уютную и сытую Столицу ради поездки в такую дыру, как Равнины, но еще больше ему не хотелось оспаривать приказы начальства. Поэтому он утвердительно кивнул головой.
- Держи! - сказал Алексиус (в простонародье именовавшийся Лехой), протянув префекту мешочек, набитый золотом. - Я не хочу привлекать сюда имперские войска, а то в народе начнут говорить, что мы трясемся из-за каждой мелочи. Найми на эти деньги опытных людей. На всякий случай... И узнай, куда это в одну ночь запропастились все ящеры темных эльфов.
- Да, сэр, - ответил Даэрион и вышел из кабинета.
* * *
Спустя полчаса он был у ворот дома д'Артаньяна, своего названного брата и давнего друга.
- Вот такая вот | - Вот такая вот история, братишка, - закончил он свой рассказ. - Ящеры пропали. А мне их искать поручено! Будто больше некому этой ерундой заняться.
- Я уже слышал об этом сегодня, и не раз, - ответил молодой рейнджер. - Что ж... Я с тобой. Тебе нужны люди? Завтра же они будут.
- Очень хорошо. У меня есть два дня на сборы. Собери своих удальцов и встреть меня послезавтра, в пять часов вечера, на центральной площади городского рынка. По рукам?
- По рукам! - ответил гасконец. Друзья обменялись рукопожатием и расстались, довольные друг другом.
* * *
Вечерело. Сэр Логан сидел в своей комнате и писал письмо. Писал уже второй раз - первое он выбросил в мусорную корзину, так и не закончив. Дописав второе, он, с минуту подумав, кликнул коридорного и повелел ему отнести его в особняк, принадлежавший клану "Братство Стали".
А д'Артаньян незамедлительно принялся за вербовку. | - "Очередная авантюра. Впрочем, чего ещё ожидать от Даэриона? Этот сорвиголова три раза отправлялся в странствия,
Причём два раза был этих странствий инициатором. Вот только выглядит он так, как будто в этот раз
в дорогу его совсем не тянет. Я бы даже сказал, его заставили туда отправится." - Высший Эльф подобрал с пола
выпавший седой волос Логана. - "Нда, вот уж действительно годы делают своё. Никогда не пойму этих людей.
Как можно наслаждаться жизнью, зная что проживёшь ты всего несколько десятков лет? Бедные, бедные людишки."
Только сейчас, Дарт поймал себя на мысли, что совершенно отвлёкся от главной мысли - нужно было в кратчайшие
сроки собрать экипированный отряд. Что-то подсказывало рэйнджеру, что простым походом дело тут не ограничиться.
Видимо, из-за того, что каждая дипломатическая миссия, в которую ввязывался Логан, обычно начаналась знакомством,
продолжалась вспыхнувшими чувствами одного из членов группы к местной красавице, а заканчивалась кровавой
битвой с каким-нибудь средоточием зла в одном человеке и возвращением домой, с грустными вздохами о том, как же на самом
деле было захватывающе это приключение.
- "Ну чтож, ничего не мешает мне отправится в очередное странствие, особенно учитывая, что погодные условия в
Столице в данный момент были немногим лучше, чем на Равнине Ящеров.
Оружейный запас был незамедлительно вскрыт и извлечён на солнечный свет. Длинный лук был приведён в состояние
готовности путём выстрела чуть выше старинной вазы, стоявшей на подставке возле шкафа с арсеналом. Тут же
висел колчан, плотно забитый стрелами, которые Эльф заказывал у одного из Оружейников Клана Клинков. И, наконец,
длинный, из светлой стали, меч в отделанных сапфирами ножнах.
б
Закончив экипировку, Дарт передал прислуги, что к ближайшей полусотне ужинов его точно не ждать. Из спальни показался
любимый силуэт супруги.
- "Куда это мы собрались?" - словно в пустоту протянула Айрис, коварно улыбаясь.
- "На длительную экскурсионную прогулку по болотам, как сообщает разведка." - хихикнул Дарт. - "Впрочем, у меня
есть пара дней, поэтому я могу для начала посмотреть, что твориться в нашей спальне."
- "Была бы несказанно рада.." - шепнула девушка, скрываясь за дверью.
Двумя днями позже. Центральный рынок Столицы.
Работёнка вышла далеко не из лёгких. Кого то пришлось вытаскивать из изоляторов Имперской стражи звонкой монетой,
кого-то неторопливо вытаскивать из лакомств западно-столичных харчевн, славившихся своим ассортиментом
предоставляемых услуг.
Но, работа была сделана. Д'Артаньян собрал всех своих старых знакомых, и попросил их найти новых спутников.
А вот и они... почти неприметные в суетливой толпе закрывающегося рынка... | Призрак слегка отошел от недавнего потряясения.
Ему предложили работу, то самое "Дело", в которое убийца вложил столько денег и сил наконец-то началось!
Призрак набил свои карманы трофейным золотом, рассовал кинжалы по телу, сложил все вещи в рюкзак, особенно проследив за сохранностью ядов и взрывчатки, потом достал точильный камень, заточил все свое оружие, проверил арбалет, для проверки согнул лук, натянул тетиву, закрепил, наложил стрелу, взвел легкий рычажок и выстрелил в стену.
Стрела вошла в дерево на всю длину наконечника.
"Хорошо..." - Подумал Призрак...
он упаковал все свои вещи, и в две ходки вынес их все на задний двор, привязал одежду и ненужное снаряжение (В том числе и броню) к вьючной лошади, Призрак притянул ремнями арбалет и стрелы к нему на разные бока верховой лошади.
Напоследок, Призрак вернулся в таверну и заплатил хозяину целое состояние - сто золотых.
- Джек! Тебе лучше уехать из города, или хотя бы переехать в другой район... у тебя могут быть большие неприятности.
- Ерунда - бодро ответил хозяин - прорвемся! Удачи тебе! нужна будет моя помощь - обращайся! я уверен, что часть Сети все еще предана тебе.
- Хотелось бы в это верить... - Негромко проговорил Призрак и вышел на улицу.
Он привязал тяжелую лошадь к верховой, подумав:
"Вот с этим мне не повезло... две самки - плохая компания..."
Призрак постоял на месте, припоминая, не забыл ли он чего: арбалет, яды, противоядия, ножи, веревка, огниво, точильный камень, взрывчатка, письменные приднадлежности, одежда, броня, деньги...
"Вроде все" - Кивнул он сам себе, залез на лошадь и отправился на место встречи - центральную площадь... | Церендал сидел на крыше здания.Самым высоким зданием в на центральной площади был публичный дом,и именно им он и воспользовался.Вчера он пообщался с вечно молодым эльфом,и получив задаток,уже прогулял половину в месте,располагавшемся на два этажа ниже его нынешнего местонахождения,в следствии чего находился в довольно лирическом настроении.
- Э-эхх,красотищща то какая...вечер...птички поют..солнце греет затылок...
Некромаг блаженно улыбался.Рынок закрывался,шумящая толпа уже рассосалась,а ночные паразиты ещё не вылезли из своего логова.На крыше слышался лишь слабый неумолчный гам запоздавших покупателей и пакующихся купцов,и слабое мычание.
Церендал чуть повысил голос:
- Эй,Грязный Деркет! Посмотри,какой вечер,насладись им!
Повернувшись, маг подошёл к источнику мычания - перевязанному щуплому человечку с кляпом во рту.
- Слушай,такой вечер...Я бы тебя даже обнял.Если бы не чувство,что тебя назвали грязным,не только за то,что ты скупаешь и перепродаешь уворованное,а и зато,что ты оччень редко моешься...
Он наклонился к нему и тихо поинтересовался:
- Ну и зачем тебе был нужен мой посох? Смотри,я ухожу в...путешествие.А по традиции,перед путешествием,чтобы восстановить силы,я омываю мою косу...то есть посох в крови.
Глаза человечка расширились,он замычал активнее.
Церендал вытащил кляп,и Деркет стал тараторить,захлёбываясь словами:
- Эт...Это был колл..колелл...коллецик..
- Коллекционер?
- Да!!
- Как скучно...Ну ладно,я тебя не убью,не дрожи...
- Прав-вда?
- Правда-правда...
Церендал достал кинжал,и перерезал верёвки на руках и ногах барыги.
Деркет с радостной улыбкой встал,отряхнулся,и повернулся к магу.И получил удар остро наточенным кинжалом прямо в горло.
- Я передумал,- сообщил тёмный маг,глядя на слёзы,катящиеся по щекам Деркета.
Церендал отошёл к краю крыши,и глянул вниз.Надо было торопится - внизу уже собирались товарищи,а после ритуала надо было хотя бы помыть руки. | Закатное солнце жарко светило в спину двум одиноким конным путникам, неспешно продвигавшимся вдоль главного тракта. Чащи Зелёного Леса уже давно отступили, уступив место обширным крестьянским полям, а высокие стены Столицы были видны всё отчётливей. Спешить было некуда - до закрытия ворот оставалось ровно полчаса, потому лошадей никто не подгонял.
- Вот видишь, Кристанна, - обратился к спутнице Юджин, - мы вполне успели. И ни к чему были твои переживания, под открытым небом нам заночевать не доведётся.
- Я не о том переживала, хозя... - заискивающим тоном ответила девушка, но тут же была резко оборвана.
- Кристанна! Сколько раз тебе повторять - никаких "хозяинов", "повелителей" и "мастеров", пока мы не покинем земли Империи или по крайней мере не будем в кругу тех, кому сможем доверять! И не вздумай раньше времени показать свой истинный облик, иначе отправишься обратно в тот же миг. Уяснила наконец?
Дьяволица злобно сверкнула глазами. Но благоразумие и любовь к хозяину взяли верх, она проглотила обиду и удержалась от ответного выпада, но всё же задала давно вертевшийся на языке вопрос:
- Может расскажешь наконец, зачем мы сюда прибыли? Не знаю как тебе эти места, но мне гораздо приятней охранять тебя в твоём замке, в нашем родном Шио.
- Я не нуждаюсь в охранниках - это первое. Я позволил тебе отправиться со мной лишь потому, что иначе ты сделала бы это тайком. Не исключено, что навредив мне таким образом, даже не желая того.
А вот цель нашего путешествия неясна до сих пор и мне. Что-то назревает в землях Империи... Пробудилась какая-то сила, чуждая нам с тобой, и эта сила начинает проявлять активность. Сначала до меня доходили лишь обрывки слухов, больше похожие на бред, а несколько дней назад нечто странное произошло в кланах Игг-Шайла. Все их боевые ящеры просто... исчезли! И что-то мне подсказывает, что начинать поиски разгадки нужно именно здесь, в Столице. К тому же, там нас станет несколько более, чем двое.
Юджин достал табак, набил трубку и с наслаждением закурил, давая спутнице время осознать услышанное. В полном молчании они добрались до городских ворот, уплатили пошлину и ступили за стены города.
Демон с усмешкой наблюдал, как Кристанна меняется в лице. Если сначала на нём проступило удивление, то потом оно стало разочарованным. Но тем не менее её выдержке мог позавидовать любой актёр. Она так и не проронила ни слова, сколь удивителен ни был тот факт, что её господин покинул земли инферно ради тайны тёмных эльфов. Так они добрались до уже почти опустевшего Центрального рынка, где собирались найти таверну и заночевать.
Пока что всё шло по плану. Добрались вовремя, знаки говорят о том, что путь только начинается, но беды не предвещают. И лишь дьяволица вела себя беспокойно.
"Более чем двое? - думала она. - Интересно, кого именно повелитель имел в виду?" | Эльф с каким-то тихим негодованием захлопнул книгу и бросил её в неровную стопку похожих запыленных фолиантов.
Снова он сидел в библиотеке, хранилище знания этого бренного мира. Хотя каких к чёрту знаний - почти всё, что он прочитал за последнюю неделю, было либо домыслами сумасшедших учёных, либо просто глупостью. Довольно гнусное времяпровождение, однако ничего иного не оставалось.
Отчасти забавляло лишь отсутствие смотрителя в читальном зале - результатом сего стало то, что некоторое количество "знания" перекочевало во внутренние карманы плаща мага.
В основном книги были посвящены истории этого мира, чуждого для сидящего сейчас в зале. Кроме того, несколько томов было посвящено магии, расам и другим мирам и планам бытия. И если исторические или магические трактаты эльф находил довольно интересными, то те, что были связаны с иными мирами, вначале его смешили, затем лишь раздражали - местные аборигены совсем ничего не смыслили в такого рода делах. Однако маг упорно читал, пытаясь найти среди этого мусора и хлама хоть крупицу настоящего знания.
Эл со вздохом взял последнюю книгу, в надежде найти там хоть что-то стоящее, но... надпись на обложке гласила: "Суккубат и инкубат. Смешение крови - реальность?" С лёгкой ухмылкой эльф открыл случайную страницу и продекламировал первые строчки на странице:
- "Что не представляется возможным по ряду физиологических и психологических особенностей обоих существ. Следственно, помесь эльфа и демона вывести невозможно, ибо такой союз окажется бесплодным." Мило. Жаль что у меня нету времени, дабы полностью оценить все эти глубоко философские изыскания. Время идти.
Книга полетела под стол, а небрежный читатель пошел в сторону лестницы, ведущей вниз, к выходу.
Оказавшись на улице, маг направился в сторону рынка, где сегодня должна была произойти назначенная ранее встреча искателей приключений... | Всё в мире стремится к упорядоченности. Во всех сферах жизни индивидуумы собираются в группы. Отожествляют с себя с коллективом. Давят одиночек. Неудивительно, что даже преступные элементы Империи смогли сплотиться в группы и поделить между собой сектора влияния. К слову, борьба между ними не утихает ни на секунду. Но всё же, ни смотря ни на что, они подчиняются одному номинальному начальнику – Главе гильдии воров. Каждый вор в Империи знает о гильдии, знает о действующих в ней законах, знает, что воровать можно, только будучи членом преступной организации. И это на руку блюстителям закона и порядка. Все, кто не имеют приглашения Гильдии и осмеливаются воровать, попадают в черный список самой Гильдии… и вскорости пропадают из глаз, всплывая или как почетные приглашенные, или просто всплывая, если мешок с камнями отвязался.
Вся эта информация оказалась донельзя бесполезной для Неудачника, слишком поздно узнавшем о ней.
После похода, прерванного у поселка горняков, отпрыск зажиточного эльфийского семейства не пожелал возвращаться в родное поместье на Тигрином озере, и путь привел его обратно в Столицу. Спивающийся гоблин из окраинной таверны Столицы в благодарность за кружку грога и комнату научил скучающего недоэльфа премудростям воровской деятельности и подарил свой набор отмычек и щупов (возможно, и не подарил, но это можно было засчитать за выпускной экзамен). Ремесло оказалось, если не нраву, то по зубам ловкому эльфу, и то, что многие приобретали долгими тренировками, давалось ему легко благодаря врожденным качествам. Неудачник уже начал входить во вкус, обставляя богатые скобяные лавки, и даже примерялся к небольшому антикварному магазинчику. Вот тут он и столкнулся с членами уже известной Гильдии воров.
После нескольких дней на дне Неудачник попытался возобновить деятельность, но был пойман городской стражей, подозрительно вовремя подоспевшей к месту преступления. Нашему герою скорее всего пришлось бы гнить в тюрьме довольно долго, даже по меркам эльфов, но тут неожиданно объявился Дартаньян и внес за него залог.
А теперь, вдыхая разнообразнейшие запахи рынка, Неудачник подставлял лицо свежему ветру свободу. Ветер нес перемены, но, черт возьми, даже будущие неприятности не могли бы сравниться с заключением в изоляторе. Во всяком случае, сейчас ему так казалось.
Последние посетители рынка, спешащие во все стороны, не обращали свое внимание на стоящего в тени здания худощавого темноволосого эльфа, вечно настороженный взгляд которого исчез на мгновение, а лицо озарилось улыбкой. | В резиденции клана Братства Стали царила мёртвая тишина. Казалось здание было заброшено людьми и забыто самим временем. Собственно ничего удивительного в этом не было, традиционная картина после бурно проеденных выходных. Когда-то, давным-давно, один мудрец сказал : "Вино в бокале нужно пить, пока оно играет. Пока живётся, нужно жить. Двух жизней не бывает", члены братства тщательно осмыслили данную фразу и придерживаются ее на уровне простых истин.
Анни прогулочным шагом прохаживалась по длинным коридорам резиденции при этом громко напевая песенку о душе заблудшего странника ищущего путь домой. Настроение было пессимистичное, не спасала даже бутылочка игристого тесно сжатая ею в правой руке. Дойдя до пункта назначения, она небрежно открыла ногой дверь ведущую в зал заседаний сената. Как и ожидалось, там никого не оказалось. На столе была беспорядочно разбросана документация, но зато аккуратной стопочкой сложена корреспонденция за пару дней - это весьма позабавило Анни. В тоже мгновение, дал о себе знать внутренний голос, нашёптывая о чем-то прерывистыми фразами и тем самым заставив девушку внимательнее присмотреться к письму, которое лежало сверху. Отставив бутылку, она села в кресло и с некой нерешительностью вскрыла конверт. Бегло пробежав глазами по написанным строкам - задумалась...
Спустя пару часов, Анни легким аллюром направила свою лошадь в сторону центрального рынка столицы. На ней был черный кожаный костюм выгодно подчёркивающий фигуру, высокие ботинки с потайными карманами, где было спрятано любимое оружие и конечно же длинный плащ с капюшоном, который скрывал лицо Анни от излишне любопытных личностей. | По пыльной дороге мерным шагом шел тяжелодоспешный воин, ведя в поводьях сильного коня. Тамплиер, как можно было узнать по накидке с крестом, покрывающей стальной комплект доспехов.
Солнце уже клонилось к закату, и торговцы разбредались по окрестным тавернам, спеша занять уютные места в теплых комнатах. Горы на горизонте поблескивали белоснежными шапками вершин, а у их подножий тяжелой зеленой массой раскинулись лиственные леса.
Тамплиер, чье имя было Элдер, с мечтательной грустью смотрел туда. Его манили приключения и походы. Он уже совсем затосковал по ним, в одиночестве бродя по городам Империи. Иногда, глядя на отряды бодро шагающих пехотинцев, на глаза рыцаря наворачивались слезы от ностальгии по временам былой славы. Битвы, сражения бок о бок с товарищами.. Все это манило Элдера.
Но Церковь ослепла от пороков и междоусобных разборок. Отделялись все новые и новые религиозные ветви. Десятки различных богоучений кружили голову жителям. Пророки новых религий заполоняли Империю. Не было больше организованного отряда, в котором состоял тамплиер раньше. Кто-то ушел в телохранители, кто-то нанимался в охрану караванов. А кое-кто поддался искушению внезапных засад в густых перелесках, набивая карманы золотом ограбленных торговцев.
Но сейчас Элдер был воодушевлен. Он получил краткое письмо от своих бывших работодателей. Хотя что за слово.. Это было письмо от друзей. И они звали его в новое странствие. Не раздумывая, рыцарь собрал свой нехитрый скарб и отправился в Столицу. На Центральный рынок. Тамплиер не мог поверить, что скоро, совсем скоро он увидит своих старых друзей. Не мог поверить, и от этого спешил еще быстрее.. | Скок, скок, скок..... Быстро, хотя и не тихо, скакал лучник Резенбекк на своём Быстробеге....
Ему предложили пуститься в опасное, захватывающее приключение. Как мог отказаться молодой, полный сил лучник, которому осточертела служба?
Да и небольшая денежная компенсация не помешает - Кьюил не отличался наличием гор золота.
Друзья, получивши отпуск, ушли к родителям, помогать им сопровождать старость. У Резенбекка никого не было. Никого.... И отец, и мать были охотниками, они погибли от рогов буйного животного. Ничто не мешает окунуться с головой в путешествия. Резенбекк наскоро собрал свои вещи: элементарное вооружение и альбом с портретами родителей. Пора в путь....
Возможно, что он не вернётся, но это не важно. А сейчас - в Столицу, на Центральный Рынок. Именно там его ждут так сказать "наемники". Надо спешить, его ждут недолго. | Велиар спускался по лестнице из своей комнаты в постоялом дворе. Самочувствие демона оставляло желать лучшего: недавняя вспышка гнева все еще отдавалась кровавым пульсированием в голове. И хотя он давно отмыл кровь от одежды и лица, отвращение отвращения пока не уходило.
- Кровь – мокро, мясо – скользко. Ты предпочитаешь более чистую и изящную пищу, да Велиар?
Демон смотрел в зеркало. Последняя черная прогалина ожога затянулась на его лице, рожки вновь уменьшились до своего обычного маленького размера. Велиар скосил взгляд вбок на говорившего.
Бес Уголек – его верный спутник и похоже единственный друг. Хотя слово «друг» к этому вредному созданию, демон бы никак не применил. Во всех пространствах мироздания не найти более непредсказуемого, трусливого, подлого, язвительного и жестокого создания. Уголек, как и сам Велиар, отвергся от преисподней. Почему? Даже для Велиара это было тайной.
- Тебе больше по душе души, - бес мерзко захихикал на свой неуклюжий каламбур.
Он играл в покер с сыном трактирщика, молодым парнем с наивным пушком над губой. На стороне юноши уже лежала приличная горсть золота.
- Откуда деньги? – сухо спросил Велиар.
- Так-сь аванс же! – лучезарно заулыбался бес и невинно замотал длинным хвостом-плетью.
- Какой еще аванс?
Не переставая дружелюбно скалиться, Уголек протянул хозяину конверт с печатью службы безопасности Империи. Любая империя нуждается в таких как Велиар. В тех, кого не жалко, в тех чье положение позволяет большею широту действий. Там где бессильны основные силы власти, за дело берутся воины звонкой монеты. Демон знал это очень хорошо, ведь когда-то он сам был частью особого аппарата власти в древнем государстве. Подобным тем, кто нанимает теперь его.
Велиар наконец вырвался из смутных воспоминания и только сейчас заметил, что бесеныш играет в покер Думпсалмом – набором демонических карт, крайне опасных в руках могущественных существ, коим Уголек к счастью не являлся.
- Я не разрешал их брать, - процедил демон и, подняв за хвост мелкого гада, взмахнул рукой. Карты повинуясь воле хозяина устремились ему в рукав. Бес вися вниз головой ухватил одну.
- Ааааа! Ты нелюдь, Велиар! У меня было тузовое каре! – ушки беса поникли, он грустно посмотрел на последнюю карту и кинул ее оппоненту, - Ня, это тебе!
- Что это? – удивился тот: карта выглядела совсем не так, как несколько мгновений назад.
- Восьмая Денег «Черное золото»! – ухмыльнулся бес, уносимый хозяином к двери, и показал остренький язык.
Майкл (так звали парня) почесал голову, когда он еще раз посмотрел на свой выигрыш, вместо золота там лежал… мелкий уголь! Обманутый вскричал что-то вроде «Опять!!!» и рванулся в погоню. Но вместо этого растелился на полу, а прислоненный к столу костыль упал ему на голову.
- Совсем забыл про дырку в ноге, дубина, - покачиваясь в руке хозяина умилялся бес, он утер набежавшую слезку счастья, - Как тут не усомниться в состоятельности расы людей!?
Велиар открыл дверь на улицу и швырнул беса наружу. Тот шмякнулся об какой то тазик и упал в бочку с водой, женщина, стиравшая белье в ужасе заорала. «Освежи свою вздорную башку, - мысленно распорядился демон». Велиар резко обернулся. Рядом с входом робко «терлись» два стражника. Встретив недвижный взгляд черных глаз демона, они окончательно стушевались. Наконец один из них вышел вперед.
- Уважаемый, попрошу вас пройти с нами для выяснения вашей личности и возможной причастности к…
- Мне некогда, «уважаемые», - демон указал на конверт с имперской печатью, - меня ждет важное дело.
Стражники растерянно расступились, демон поправил черную, расписанную причудливыми красными узорами накидку и направился к центральной площади. Уголек жалобно пища встал на четвереньки и отряхнулся на манер кошки. Он поскакал за хозяином, поминая ему в спину собранное «тяжким трудом» тузовое каре. | Плавно и медленно. Левая рука ползет, словно повторяя путь солнца от восхода до заката. Правая рука идет как зеркальное отражение, но в обратную сторону. Как бы чертя в воздухе шар. Плавно и медленно. Руки сходятся к животу, собирая энергию перед следующим движением.
Тай Чи. Восточная система медитации, гимнастики. Отработка движений, которые Крок и так делал на полном автомате. Здесь, на вершине горы, под шум моря внизу и крик птиц сверху, под светом заходящего солнца, ничего не мешало ему быть наедине с самим собой. Своими мыслями.
Своими воспоминаниями. Преданный пес Илай спал возле костра.
Никто не знал точно, откуда он, что ищет, за что мстит. Что сделало его таким, как он есть. Люди не очень любили общение с Кроком. Их пугала его реалистичность. Его манера бросать циничные и саркастические фразы, слишком точно подчеркивающие правду. Никто не хочет слышать правду.
Когда то, когда ему было плохо, когда он был на тропе войны и уничтожения, человек по имени Даэрион помог обрести ему покой.
Теперь он просил помощи. Завтра утром выход в поход. А на сегодня у него еще много виски, которое скрасит его вечер. Виски, джин, водка, коньяк, вино, аузо, такилла, арак... Вот они, его настоящие друзья, которые его всегда поймут. Которые никогда не бросят.
Плавно и медленно. Руки сошлись у живота. Очень плавно вокруг рук начинается легкое свечение. Очень медленно, руки делают движение вперед. Огненный шар энергии Чи вырвался из тела Крока, сжигая маленькое деревцо в секунды до тла. | Грязь монотонно хлюпала под копытами лошади темного эльфа.
На вид темному было около двадцати, черные волосы, голубоватые глаза, высокий рост.
На поясе висел полуторный меч эльфийской работы, под плащом блестела кольчуга, лук и стрелы за спиной, да еще кое какие элементы брони составляли боевое снаряжение дроу.
Небольшой дождик, проливавшийся на столицу, бодрил и радовал эльфа.
Рука все еще побаливала после недавней схватки.
Надо сменить бинты, пронеслось в голове эльфа.
Сняв с пояса флягу и откупорив ее, темный сделал изрядный глоток дешевого вина купленного в ближайшей таверне.
Повесив флягу обратно, дроу задумался о грядущем путешествии.
Неужели снова будит шум и неразбериха, за которым последует пару смертей и небольшой гонорар?
Чем было то “путешествие” ?
Темный уже видел рыночную площадь, видел несколько старых друзей.
Проезжая мимо борделя, дроу почувствовал на руке обильную каплю чего-то влажного, дождь ?
Нет это была кровь.
Райхтер! Кто-то из толпы позвал темного , и эльф улыбнулся. | День встречи. за час до нее
"Базар. Ну что за гнилое место. Ну почему так часто надо попадать именно сюда?". Яргл тихо ненавидел базары и рынки. Там толпились люди и многие из них были отбросами каких еще поискать надо. А какова наглость этих воришек - попытаться украсть кинжал! Даже сломанное запасти у одного из воров, который так удивился когда из под плаща Яргла достал вместо кинжала сломанную руку, не остановило следующего от второй попытки найти кошель.
- Ну как же вы мне все осточертели! -тихо почти шепотом произнес Яргл
Пройдя еще немного по рынку и наконец добравшись до нужной лавки он нырнул туда. Здесь ему предстояло избавиться от груза и немного разжиться деньгами. Часть была потрачена на новые силки, сеть, веревку и капкан. Остальное должно было пойти на провиант и в запас для путешествия.
Выйдя из лавки и купив еды пришло время подумать и о встрече.
"Ну что за день... опять искать что-то на рынке... Кстати а как искать то?"- мысль была интересной но печальной. место та было указано и время тоже значилось но вот кого нужно искать там не упоминалось. А человек передавший приглашение не потрудился ничего объяснить. И уж еще меньше радовал герб на письме.
-Расслабься найдем мы их. кстати тут такой вот факт - на рынок идут темные души но и светлые идут. Может стоит посмотреть что будет? Кстати вон там ты сможешь стать в тени и скрыться от посторонних глаз, но сможешь осматривать и место встречи и подходы к рынку - голос Хеллы раздался как песня прямо посреди сумбурных мыслей.
с этими словами Хелла слегка проявилась дабы указать путь и вновь исчезнуть, а затем не навязчиво подтолкнула в сторону укрытия. | Я гулял по площади Молний. Площадь получила такое название из-за магического дождя молний, обрушившегося на это место несколько столетий назад. Тут есть магазин самого изящного и хорошего оружия во всей Империи, которое придется покупать, поскольку д'Артаньян позвал меня на новое задание. Очень вовремя: на Империю уже около полугода не нападают ни демоны, ни маги, ни некроманты, ни тролли, враждебно относящихся к нам, да и внутри Империи воров и убийц в данный момент очень мало. А теми, что есть, занимается имперская полиция, а не армия. Так что моя воинская душа требовала приключений, и мне надоела тихая мирная жизнь. Тренировки владения мечом, уклонения, нанесения точных ударов и умения быстро скакать на коне, конечно, напоминало о прошлых сражениях, но привычные, надоевшие тренировки не могли заменить настоящее путешествие с приключениями или сражение с сотней вонючих троллей.
Дверь магазина оружия скрипнула, открывшись. Я прошел в магазин и пошел к отделу мечей, разглядывая отравленные кинжалы в форме молний, которые тут находились. Кажется, незаконно продавать ядовитые кинжалы в простом магазине оружия, так как это самое любимое оружие наемных убийц... А, ладно, ну на фиг эти законы. Я беспрепятственно прошел в отдел мечей и сразу же подошел к витрине длинных мечей.
Я восхищенно начал ее разглядывать. Острые длинные клинки, реликвии, которые остались после великих воинов, легкие и быстрые мечи ниндзя, много не очень длинных, но зато изящных и острых мечей, а так же один очень длинный и красивый меч, сразу мне понравившийся. Он был не очень острым и слишком тяжелым - я не мог даже нормально удержать его, тем не менее сразу было понятно: это смертоносное оружие, выкованное превосходным кузнецом.
Продавец неслышно подошел ко мне.
- Вижу, вам понравился наш самый лучший меч? - лукаво обратился он ко мне. - На него наложено много заклинаний, и он выкован самим Зитогемом, самым известным кузнецом-гномом. Стоит он всего лишь семнадцать тысяч семьсот шестьдесят девять монет...
Кошелек выпал у меня из рук, а я ошарашенно посмотрел на продавца.
- СКОЛЬКО?!!
- Да, это дорого, но это - настоящая реликвия.
- Даже реликвии столько не стоят! - разозлился я. - У вас не предусмотрено скидок для имперской армии?
- Вы - воин Империи? - растерянно и огорченно обратился ко мне продавец.
- Естественно, - я протянул ему пару моих медалей, полученных давно за безупречно проведенные бои с жеребцами демонов на второй войне с демонами.
- Нет, скидок не предусмотрено, - сказал продавец, одновременно подавая какой-то знак своему, кажется, коллеге, или охраннику. Тот проворно удалился.
- Ясно, - я ненавидел шантажировать, но меч того стоил. - А вы знаете, что законом Империи запрещено продавать отравленное оружие в простых магазинах? Соседний отдел полон ядовитых кинжалов и стрел.
- Знаю. Разрешение от генерала имперской армии получено, - спокойно ответил продавец. - Семнадцать тысяч семьсот шестьдесят девять монет. Если вы такой суммы не имеете, купите другое оружие. Например, этот меч, - он показал на старый, кривой, короткий и давно использованный меч. - Стоит всего сто пятнадцать монет. В самый раз для бедняков.
Я от ярости чуть не свернул шею продавцу.
- Я хочу получить этот меч, - я указал рукой на понравившийся мне меч. - Я готов отдать за него две тысячи монет, и не больше. То, что вы мне предлагаете - это мошенничество - меч, на самом деле, не так хорош. Так что либо вы продаете мне этот меч за две - ладно, три! - тысячи монет, либо остаетесь с мечом, который за те деньги, которые вы предлагаете, никто не купит. Не хотите получить три тысячи монет? Ладно, тогда я пойду...
- Три тысячи монет?! Да это же воровство, грабеж, наглый шантаж! Не ожидал я такого от имперского воина... Впрочем, ладно, - быстро добавил продавец, заметив, что я вполне спокойно отношусь к его словам и совесть меня не грызет. - Три тысячи монет.
Я сунул ему в руку мой кошелек.
- Там около трех тысяч. До встречи! - улыбнулся я и, взяв меч и н | - Там около трех тысяч. До встречи! - улыбнулся я и, взяв меч и ножны, стремительно вышел из магазина.
Когда продавец открыл пустой кошелек, его яростный крик был слышен за несколько километров...
Я тихо хихикал, подходя к своему дому.
"Отлично, и меч получил, и продавца-мошенника одурачил!"
Спустя несколько минут я верхом на Тинигорте, с новым мечом и в прекрасных латах был на рынке, ожидая Дарта. | Время близилось к рассвету, а Кэт еще ни минуты и не отдыхала за весь день, поэтому девушка решила сделать остановку хотя бы для короткого сна. Так как на земле было спать небезопасно, она со своей «ручной кошечкой» взобрались на старое, высокое, крепкое миндалевое дерево.
Спустя несколько минут, под этим деревом появилось пару непонятных силуэтов в темных плащах (видимо эльфийке было просто несуждено отоспаться).
Это были два парня, они о чем-то спорили, как, оказалось, о деньгах. Кэт, затаив дыхание, прислушалась:
-Твои сорок процентов и не монетой больше! - говорил один.
-Нет уж, поровну - воровали вместе! - возмутился другой.
Эльфийка решила вмешаться. Она сперва подала знак спуститься, уже давно настороженной, пуме. Кошка спрыгнула с дерева, а за ней - девушка, с не менее хищным взглядом…
Воришки, перепугавшись, бросили добычу и пустились наутек.
Кэт подобрала мешочек с золотом, кинула его в рюкзак и уже задумалась, куда бы их потратить. Ей нужны были стрелы, новая тетива. Она направилась в сторону Имперского рынка….
Кэт даже не догадывалась, что её ожидает впереди и какие приключения ей сулит этот поход за снаряжением…..
Когда Кэт прибыла на рыночную площадь в Империи, она первым делом пошла к старому давно знакомому оружейнику, который был первым мастером во всей столице. Она попросила стрелы из легкого тисового дерева, с двойным лезвием и зубцами «ёлочкой» на наконечнике. Оружейник дал ей одну, чтобы она попробовала её на балансировку.
Она положила стрелу на палец так, чтобы 2\3 длины с оперением уравновешивали 1\3 с наконечником - стрела прошла проверку. Затем она попросила тетиву из витого волоса единорога. Мастер предложил выйти наружу и опробовать товар.
Кэт вышла, натянула на свой любимый лук, который никогда не подводил, тетиву, взяла предложенную стрелу и прицелилась в яблоко, висящее на дереве в 50 ярдах от мастерской, которое она заприметила еще по пути туда. Эльфийка натянула тетиву, как всегда поймала момент между ударами сердца,и отпустила. Стрела со свистом вошла в сочную мякоть плода до самого оперения, тот сорвался и упал прямо на голову, стоящему под яблоней, человеку в темном плаще. |
1|2|3|4|5|6|7|8|9|10|11|>|>>К списку тем
|
