Форумы-->Творчество-->
1|2
| Автор | Сила дружбы. |
|---|
| как всегда очень интересно) | ***
По ту сторону портала
- Гхаш! Гхаш! Гшах! – раздавалось со всех сторон. Заиграли орочьи тамтамы, затрубили охотничьи рога, дружно взвыли воины, ударяя себя кулаками в грудь. Странная процессия шествовала по единственному городу орков: возглавлял её совсем молодой орк, клыки которого даже не начали ещё приподнимать нижнюю губу, с большим посохом-дубиной в руке, на набалдашнике которого была выгравирована змея. Следом за ним четвёрка могучих воинов несла носилки, на которых неподвижно лежал царственного вида орк, огромный лев и змея, свернувшаяся кольцом. Даже в посмертии, орк смотрелся куда внушительнее многих сородичей. Плечи украшала накидка из леопардовой кожи, в носу красовалось золотое кольцо, под накидкой смутно угадывалась кольчуга странного рыжеватого цвета. Могучие плечи, чёрные волосы, стянутые в тупой пучок на затылке, правильные формы лица – разве что длинные клыки на короткий нос с широкими ноздрями мешали назвать его похожим на человека. Да и кожа тёмно-зелёная, будто в краске искупался.
- Гхаш! Гхаш! Гхаш! – во все лёгкие вопили троица шаманов одетые в красные, до пят, робы и следовавшая за носилками. В руках у них были странного вида погремушки, которые издавали характерный шелест. Странного потому, что были вырезаны в виде змей, раскрывших пасть для броска. А уж за ними шествовал и весь остальной народ – широкоплечие, как на подбор, зелёнокожие орки-воины, да малыши гоблины, путающиеся под ногами у громадин и юлящие, дабы не быть раздавленными.
- Гхаш! Гхаш! Гхаш! – и все они медленно шли к центру большого поселения, насчитывавшего пару сотен палаток. Там, на широкой площади Совета, возле кровавого камня-алтаря, выполненного в виде змеи, раскрывшей пасть для броска, ждал их молодой, в самом расцвете сил воин, с секирой в руках. Он находился в гордом одиночестве и высокомерно задирал голову, упиваясь своим величием. Он – новый вождь клана Змеиного Языка, самого сильного клана во всех Пустошах!
Наконец, процессия добралась до площади. Здесь смолкли последние крики – старого вождя провели подобающе, и настала пора выбрать нового. Это только так называлось, выбрать нового. На самом деле, новый вождь уже был известен. Да и мало кто рискнул бы спорить с лучших воином Пустошей, сыном погибшего Гшаха, Кровавого Топора.
Орк, возглавлявший процессию, сделал несколько шагов вперёд и передал посох будущему вождю. На его лице не было ни страха, ни сомнений – он знал, что его ждет, и он не страшился этого.
С другой стороны поселения приближалась другая процессия. В полной тишине – лишь сапоги из грубой кожи попирают землю, приближалось ещё пол десятка шаманов. Возглавлял их орк, как две капли воды похожий на погибшего вождя, однако не ставший украшать себя знаками отличия. Кернал Мудрый не нуждался в представлении. Его знали и боготворили не только орки Змеиного Языка, но и прочие. Кернал был Оракулом и с самого рождения носил прозвище Мудрый. И написано было во всех орочьих легендах и сказаниях, что при жизни Оракула орки найдут своё место в мире. | Своё место в Своём мире. А не в умирающих Пустошах! С каждым годом здесь становилось всё меньше и меньше еды и воды. Жизнь покидала проклятый всеми богами мир – ручьи пересыхали, дичь умирала, посевы не всходили. Привыкшие бороться с невзгодами орки, сколько себя помнили, боролись с враждебным миром. Однако, в последние годы, стали проигрывать. Из животных остались только хищники, которые, в свою очередь, нападали на орков, чтобы выжить, да ядовитые змеи. Число зеленокожих воителей стало падать. Не говоря уже о малышах-гоблинах, которые и вовсе питались объедками после громадин-орков.
И тут портал… и странные, белокожие создания, назвавшиеся людьми. Вождь Гшах увидел в этом возможность для орков выбраться, связав появление портала с рождением сына-Оракула. Однако, как ни сильны и свирепы были орки, людей победить, или хотя бы отбросить от портала не удалось. Этот Враг оказался оркам не по зубам. Плодящиеся как мухи летом, отчаянно оборонявшие свои земли людишки, вскоре, и сами перешли в наступление. И уже тысячи закованных в сталь латников наносили удары, ведомые искусными следопытами. Однажды, оркам удалось захватить такого – простого, хлипенького человечка. Однако он смеялся оркам в лицо и принял смерть на костре без криков. Простые же воины оказались поразговорчивее и один из них, прежде чем умереть, рассказал о роли следопытов. Оказывается, попадая в Пустоши, почти все люди теряли чувство пространства и времени. Проше говоря, отходя на сотню шагов от портала, уже не могли найти его. Вот тут-то и выручали следопыты, которых берегли как зеницу ока.
Кровавый Топор силой пытался проложить дорогу к спасению, но потерпел неудачу.
Остановившись перед будущим вождём, Кернал поднял руку, сжатую в кулак и пристально взглянул на брата. Тот ухмыльнулся, ещё больше обнажив клыки. Широкоплечий и бесстрашный, как и любой орк, он олицетворял настоящего воина. Лихого рубаку, готового бросаться в бой при первой же возможности, которому не ведома жалость, который падает лишь замертво или от усталости. Воин… Даже не смотря на божественные силы младшего сына, старший был любимым. Воин, сын Воина. Что ждёт орков при таком вожде? Бесчисленные, кровопролитные сражения и бесславная гибель где-то возле Железных гор?
Медленно, очень медленно Кернал ударил себя кулаком в грудь и склонил голову:
- Племя Змеиного Языка приветствует нового вождя! Правь, Сорлаг, Могучий Кулак!
Воины – все как один, опустились на колено и ударили себя кулаками в грудь и склонили голову. Шаманы повторили жест Оракула. Гоблины и вовсе растянулись на земле.
- Правь! – грянул могучий крик детей Войны.
Едва замолкли последние отголоски слов, вождь, широко размахнувшись и соединив посох и секиру, снёс голову молодому воину. Обезглавленное тело повалилось на алтарь, кровь толчками выбивалась из перерубленной артерии. К нему сразу же подскочил один из шаманов, в руках которого появился кубок, и наполнил кровью треть сосуда. Затем, Сорлаг, размахнувшись, отрубил льву заднюю лапу – шаман вновь подставил кубок. Отбросив секиру и посох, Сорлаг достал широкий кинжал и склонился над отцом:
- Прощай, - и ударил ножом в грудь.
Кровь брызнула на лицо воина, однако тот не обратил внимания и взял змею, также мёртвую. Распорол её ножом на две половины. И отдал шаману.
Приняв наполненный до краёв кубок из рук сородича, Оракул поднял его над головой.
- Кровь друга! Кровь врага! Кровь отца! Кровь веры! – и подал кубок брату. Тот осушил его одним длинным глотком.
- Правь! – крикнул Кернал.
- Правь! – поддержала его тысяча глоток. | Гонец прибыл рано утром следующего дня. Он бежал весь день от портала и, буквально, влетел в палатку вождя. Повалившись на колено от усталости, он поднял голову и выдохнул:
- Люди...
Сорлаг отреагировал немедленно. Даже не успев разозлиться на бесцеремонно ввалившегося в палатку воина, он подскочил к нему и, подняв за одежду, прорычал в лицо:
- Сюда? Портал? Много?
- Три сотни… сюда…
Отшвырнув от себя воина, Сорлаг, как был, голый по пояс, выскочил из палатки и проорал во всю глотку:
- Люди идут! К оружию!
Доселе мирно живший посёлок будто подменили. Воины забегали в палатки и обратно, возвращаясь уже в полном вооружении. Все они направлялись к алтарю.
- Что же ты наделал, брат? – Кернал стоял посреди одной из улочек между шатрами, ведущей к алтарю.
Мимо него бежали вооружившиеся воины племени. Мелькнули робы шаманов. Женщины с хвостами волос, перетянутыми у затылка, гоблины, с короткими мечами. И у всех на лице написано одно – война. Горящие глаза, руки сжимающие клинки, деревянные щиты, заброшенные за спины – война. Толпа почтительно огибала одинокую фигуру Оракула, стоявшую на пути течения и в бессильной злобе сжимавшего и разжимавшего кулаки.
- Куда мы идём? Ещё не поздно повернуть! – с этими словами, он поспешил к площади Совета.
Как и вчера, новый вождь стоял у алтаря, взвалив на плечо казавшуюся неподъёмной секиру. Внушительные мускулы бугрились на зелёной коже, когда он небрежно и легко, будто пёрышко, перекладывал секиру из руки в руку. Он стоял, гордо вскинув подбородок, и смотрел на свой народ, собиравшийся на площади, с удовлетворением отмечая готовность к бою. Они пойдут за ним, как шли за его отцом. И за отцом отца, и за другими вождями. И он, Сорлаг Могучий Удар приведёт их к победе! Если только… Заметив одинокую фигуру Оракула, Сорлаг недовольно поморщился и оскалился. Он-то знал, зачем бредёт сюда этот пустозвон. Оракул всегда был против войны, жалкий слабак! Сила должна была достаться ему, Сорлагу, а не этому тщедушному шаману!
- Пришёл благословить войско к бою? – нарочито громко выкрикнул вождь, вместо приветствия и привлекая внимания толпы. И добился своего – несколько десятков воинов подхватили слова вождя и по рядам разнеслись громкие и восторженные крики «Война» «Бой» «Смерть людишкам»
- Пришёл, дабы попытаться положить конец этому кровавому безумию! – воскликнул Оракул, с грустью обводя взглядом ряды воинов мгновенно притихших.
- Попытался? У тебя не получилось! Мы вступим в бой и сомнём жалких людей! – по рядам прокатился дружный рык. Слова вождя были услышаны и не остались без внимания.
- Это безумие, брат! Войнам следует положить конец, наш мир…
- ВОЖДЬ! – крикнул Сорлаг и вперил в брата тяжёлый взгляд, - не забывай об этом, шаман! Будет так, как сказал я! Вы слышали слова труса, теперь послушайте слова воина! Кровь захватчиков прольётся на нашей земле. А разбив их, мы пройдём сквозь портал и подчиним себе новый мир, оставив этот на съедение Великой Змее! Мы, дети Войны, не испугаемся и не отступим. Не станем говорить с жалкими белокожими! Братья, за мной! К победе!
Если в начале речи кто-то сомневался, нерешительно поглядывая на шамана, то сейчас у Кернала не осталось единомышленников. Спрятав руки в рукавах мантии и сложив их на груди, он с грустью смотрел на жаждущих крови орков. Друзей. Братьев.
- Да будет так, вождь, - легко кивнул Кернал. Он говорил очень тихо, однако во всём войске не нашлось ни одного воина, который бы его не услышал, - но помни. Орки умоются кровью, расплачиваясь за страшную ошибку отца. По-настоящему побеждает тот, кто побеждает без потерь.
Орки выступили часом позже. Слова шамана пробудили в некоторых сомнения, однако авторитет вождя сыграл свою роль. Разномастная толпа, вооружённая кто чем: секиры, топоры, алебарды, копья, луки, мечи, щиты. Гиганты орки, свирепого вида орчихи, низкорослые гоблины шли защищать свою землю. Шли побеждать! Пять сотен орков и гоблинов – всё, что осталось от гордого народа, не считая остальных мелких племён разбро | Пять сотен орков и гоблинов – всё, что осталось от гордого народа, не считая остальных мелких племён разбросанных по Пустошам. Так мало…
На страже осталась лишь десятка два воинов, старики и дети. Да Кернал, одиноко стоявший на коленях у алтаря и возносивший молитву божеству – Великой Змее.
Намечается небольшой перерыв. Дня, эдак, на два. | ***
Капитан Курт получил чёткие указания – ворваться вглубь орочьих земель и продержаться как можно дольше. Выиграть время для группы смельчаков, которой предстоит пробраться в поселение орков. Приказ, в случае необходимости, положить всех бравому вояке пришёлся не по душе, однако он привык подчиняться слову короля. Здесь собрались лучшие из лучших: самые сильные, самые смелые. Большинство из них записалось добровольцами, многие отправились за наградой, однако капитан знал, что назад вернутся не все. Только лучшие… В открытой схватке, каждый из них мог помериться силой с орком и выйти победителем, в строю же шансов у людей было ещё больше.
Стрелков было мало – около пяти десятков. Ещё две сотни воинов, сомкнув большие, в рост человека щиты и выставив копья стали плечом к плечу, готовясь встретить врага. Оставшиеся в резерве должны были поспешить туда, где строй прогнётся и следить за тем, чтобы орочья лавина не прорвала строй латников. Всего триста бойцов – но укол должен был достичь сердца врага. Никто не знал точное количество орков, однако храбрецов с орлом и львом на груди, этим было не напугать. Руки, стискивающие короткие клинки, пот, градом катившийся из-под шлемов и заливавший глаза – все они волновались, однако не один не роптал. Капитан Курт готов был поклясться, что сама мать-Земля ополчилась против него!
Рядом с ним стоял черноволосый молодой человек в старом, местами подранном и перешитом плаще. На его лице нельзя было прочесть ничего, однако Курт знал или, приблизительно, догадывался, какая буря кипит внутри. Как рвалось его сердце к друзьям! Однако следопыт остался. Он держал в руках жизни трёх сотен воинов. И хотя на лице его ничего нельзя было прочесть, наблюдательный капитан видел грусть в его глазах, да и бессильный взгляды, что метал парень на восток, в сторону гор, говорили о многом. Кстати, о том, что восток именно в той стороне, капитану сообщил сам следопыт. Командир отряда готов был поклясться, что восток в другой стороне, а выход из портала остался за их спинами, однако… Гнетущий страх – потерялся, заблудился, не выбраться…
- Орки! – донёсся крик вернувшегося разведчика. Добежав до строя, он остановился, чтобы перевести дух и достал меч, присоединяясь к резерву. Стало легче – наконец, придётся сражаться с врагом из плоти и крови, а бороться с самим собой.
Закованные в сталь воины полукругом расположились на небольшом возвышении, окружив своего командира, следопыта и стрелков.
На возвышении напротив, показалась одинокая фигура могучего орка с топором. Сорлаг с удовлетворением взирал на сжавшихся в кулак людишек, ощетинившихся длинными пиками. Повернув голову, осмотрел беспорядочный строй могучих орков, нетерпеливо ждавших взмаха командира. О да, он не замедлит подать сигнал к атаке и никто – ни людишки, ни этот жалкий орк, что именует себя Оракулом, ни сама Великая Змея не смеет отобрать у него победу! В бой!
- В бой, мои воины! В бой! – заорал орк, взмахнув секирой и лично повёл своих воинов в бой.
Один за другим выскакивали воины из-за гряды и, потрясая оружием, устремлялись в бой. Война! | ***
- Началось, - негромко произнёс Брентвин, указывая на запад. Там лавина орков накатила на ровный строй латников и отхлынула, рассыпавшись. Затем навалилась снова. Люди попятились, оставляя на земле, мигом пропитавшейся кровью, десятки тел.
Однако в его замечании никто не нуждался. Руки сжимали эфесы мечей, будто искали в них храбрость, а в глазах мужчин играл огонёк…
- Время! – напомнила Тина, хорошенько пнув увлекшегося дракой Колквеста и мотнула головой в сторону ближайшей скалы.
- Время, миледи. – Согласился Ренал и двинулся в указанном направлении.
Небольшой отряд растянулся цепочкой: возглавляли её Ренал с Тиной, а за ними двигались и остальные. Здоровяк Крош, получивший прозвище Одноглазый за безобразный шрам, тянувшийся от пустой глазницы правого глаза до кончиков губ. Дин, ни в чём не уступавший ему по габаритам. Невысокий, жилистый и гибкий Брентвин. Сэр-рыцарь Колквест. Хмурый молодой человек с парой абордажных сабель, назвавшийся Кормаком, да какой-то маг имперский, в фиолетовом плаще.
Красная скала, на запад от неё котлован, дальше к озеру, а от озера к скальным пещерам. А уж оттуда рукой подать до города орков. Никто из группы не знал сюда дороги, приходилось полагаться на указания Мелианора. И следопыт не подвёл. Даже непонятный страх, какая-то неловкость отступили под напором важности их миссии, когда они увидели город.
- В городе четыре палатки шаманов и палатка вождя. Камень должен быть где-то там, - заученно повторил Ренал, подняв забрало шлема и внимательно глядя в лица каждому из спутников, - миледи Тина и сэр-рыцарь займётесь северной палаткой, Дин и Крош – ваша ближайшая. Брентвин да я – мы проверим палатку вождя, достопочтенный маг и Кормак – не обессудьте, вам уж западная.
Даже сейчас Ренал обращался подчёркнуто вежливо к каждому, будто не умел по другому. Сейчас от него веяло благородностью былых дней (ведь когда-то он служил Империи) и Колквест проникся лёгким уважением к этому человеку.
Спорить никто не стал – Ренал был негласным лидером партии… | Как и полагал Мелианор, улицы были пусты. Конечно, не совсем – около двух десятков воинов насчитал Колквест, пока добирался до «своей» палатки. Тина была непривычно сосредоточенна и молчалива. Будто мышка скользила она от палатки к палатке, и рыцарь пытался не отставать от нее, как вдруг…
- Колквест! – зло прошипела девчонка, оборачиваясь. Молодой человек застыл, вглядываясь куда-то перед собой. Проследив за его взглядом, Тина поняла, что так заинтересовало королевского советника, - это ведь не…
- Это Великая Змея, - тихо ответил Колквест.
Посреди площади находился жертвенник, у которого стоял на коленях орк. Вокруг головы того, сгустилась широкая полоса кроваво-красного тумана, в котором смутно угадывались очертания змеи…
- Нужно его убить! Это может быть важнее всего, - неожиданно осенило Колквеста
- Ты что? Камень! – зло зашипела Тина.
- К чёрту камень! – отмахнулся рыцарь.
Секунду поколебавшись, девчонка продолжила путь к палатке. Помочь другу в драке она всё равно не сможет, а вот… а вот и палатка. Достав небольшой ножичек, девчонка прорезала небольшую дырку с одного края. Заглянула – никого. Расширив отверстие, она пробралась внутрь. Быстро осмотрелась… оружие, шкуры, письменные принадлежности на большом деревянном столе (откуда здесь дерево?), шкатулка… Тина медленно приблизилась к столу… | Похоже, идея убить шамана пришла в голову не ему одному. Краем глаза Колквест уловил движение на противоположном конце площади. К застывшему и, похоже, погрузившему в транс шаману осторожно приближались двое: маг и Кормак. Колквест в свою очередь подался вперёд, огибая палатку, и медленно потянул из ножен клинок. Воздел руки в колдовском жесте маг. Потянул из-за пояса метательный кинжал Кормак. Медленно текли мгновения, а шаман всё не двигался. Знакомые движения проделывал маг – Колквест не раз видел как королевский чародей творил огненный шар. Ещё один пасс и будет жарко. Ещё пол секунды и… коленопреклонный орк вдруг поднял голову!
Тина легко коснулась пальчиками шкатулки и приоткрыла её. Её лицо отразили зелёные грани сапфира. И такая мощь исходила от камня, что невозможно было ошибиться!
- Он, - радостно воскликнула девчонка, хватая шкатулку.
Из рук мага вырвался ослепительно яркий огненный шар и врезался в орка. Раздался взрыв. Однако за пол мгновения до того как отвернуться, упав за землю, Колквест заметил, что орка окутала та самая пелена, витавшая вокруг.
Огонь взметнулся до самого неба! Огненный столб, казалось, поразил тучи и разлился в воздухе багрянцем. А потом как-то сразу опал – пополз вниз с невероятной скоростью и буквально втянулся в орка-шамана. Тот воздел руку по направлению к магу и навстречу к обречённому человеку вырвался тонкий багряный луч. Луч легко смёл магический щит, материализовавшийся на его пути, пробил грудь мага и растёкся по его телу жидким огнём.
- Скорее, дурень! – Тина и тут оказалась расторопней. Красивое огненное зрелище забавляло её лишь секунду, и она сразу поняла, что запахло жареным. Схватив Колквеста за руку, она попыталась силой потащить его за собой. Однако рыцарь пришёл в себя и сам рванулся навстречу. «Только не поворачивайся» - внезапно про себя взмолился он, обращаясь к шаману. И будто услышав его, орк медленно повернулся. И то место где только что стояли друзья ударил ещё один луч. Пара ближайших палаток загорелась…
- Быстрее! Ещё быстрее! – они бежали не таясь. Со всех сторон слышался топот преследователей, но главная опасность – шаман – Колквест чувствовал, остался у жертвенника.
Под ноги подвернулся гоблин, каким-то чудом отсидевшийся в палатке. Не останавливаясь, сэр-рыцарь отмахнулся мечом. Голова уродца покатилась по земле. Стало легче, хоть и бешено стучало сердце.
На окраине палаточного города их ждали. Одноглазый Крош с яростным ожесточением рубился с наседавшим орком. Брентвин во всю бранил магов и магию, уворачиваясь сразу от двух топоров зелёных воинов. Припал на колено Дин, зажимая рану в боку. Колквест сразу же ринулся в бой, напав на великанов теснивших, Брентвина и сразил одного ударом в спину. Подоспевший Кормак всадил в спину одного из орков сразу три кинжала – громадина упал и больше не шевелился. С последним покончили все вместе.
- Где Ренал? – выдохнул Колквест, восстановив дыхание
- Впереди! К озеру, - пробасил Крош.
Скрипнув зубами, выпрямился Дин.
Воры бросились наутёк… | | Читал, читаю, буду читать... | ***
Мелианор сложил руки на груди и с деланным безразличием наблюдал приближавшейся лавиной орков. Несколько раз он, отвлёкшись, пинал камушки под ногами. «Мои друзья где-то там, а я… эх…» - это мысль вот уже битый час точила следопыта. Он изо всех сил пытался отвлечься – да хотя бы оценить правильность выбранной позиции, лучше рассмотреть атаковавших. Но нет – мысли уносились на восток, за скальные гряды.
Рядом с ним замер капитан Курт: седеющий высокий мужчина. Поджарый, по-молодецки стройный и сильный. Бывалый вояка, любимчик самого короля! С лёгкой ухмылкой он следил за приближавшимися орками: ничего нового, обычная тактика зеленокожих.
- Стрелки! – гаркнул Курт.
Защёлкали приведённые в боевую готовность арбалеты.
Чтобы убить орка нужно всадить в него три-четыре арбалетных болта, не говорю уж о стрелах. Люди не жалели зарядов…
Первые капли крови оросили землю. Вот свалился один орк. Нелепо взмахнул руками и упал второй. Пол десятка. Десяток. Мало, слишком мало!
- Щиты а-ать! – воины передней линии сомкнули щиты и прижались плечами друг к другу. Главное – остановить стартовый натиск, не дать разорвать плотного строя.
Мел вновь бросил тоскливый взгляд на восток, как вдруг его вырвал из размышлений удивлённый присвист капитана. Оглянувшись на сражение, следопыт выкатил глаза. Передние шеренги орков внезапно разомкнулись, пропуская пол десятка воинов в тускло-красной броне. Красное железо!
- Десяток в центр! – мгновенное отреагировал Курт, что есть силы сжав эфес клинка. Не позавидуешь тем молодчикам, который предстоит принять удар закованных в железо орков, - стрелки стрелять в бронированных через голову!
Слитные щелчки… Один упал. Но времени на второй залп не осталось.
Не щадя себя вся четвёрка разом бросилась на щиты. Первая шеренга развалилась, словно карточный домик на ветру. Однако вовремя подоспевшие воины резерва залатали прореху в строю. На других участках люди не без труда отбили натиск орков.
Ударившись о щиты, орки отступили, оставив пару десятков трупов. Но и людей, бегло взглянул Курт, упало не меньше…
- Стоя-ять! – прокричал он.
***
Ренал ждал их у озера.
Скорее, даже, у озерца. Одно из немногих озёр в пустошах, оно помещалось в небольшом котловане, сплошь изрезанном трещинами. Трещины оканчивались в нескольких шагах от тёмно-синей, странноватой воды. Здесь же росла пара чахлых пальмовых деревьев и кустов.
И если пара миль в быстром темпе для мужчин не проблема, то Тина совсем выбилась из сил – сухой воздух да проклятущая шкатулка, тянущая вниз. Последние сотни метров она провела, болтаясь на плече у слегка раненого Дина.
- Орки впереди, - такими словами встретил их Ренал и внимательно посмотрел на Тину. Что-то нехорошее в этом взгляде показалось Колквесту, однако особого внимания на это он не обратил, - это не Змеиные Языки. Какие-то другие орки спешат присоединиться к драке.
- Нужно переждать, - произнёс Брентвин, облизывая пересохшие губы, и взглянул на Ренала.
Тот кивнул, обменявшись взглядами с Крошем.
- За нами погоня, - заметил Кормак, - а отсюда даже равнины не видно.
- Камень у нас? – будто не услышав его, спросил Ренал
- У нас, - кивнула Тина, наконец, отдышавшись, и извлекла шкатулку из походной сумки.
Ренал сделал несколько шагов к тине и прищурился. Сомнений не было – от шкатулки исходила Сила. Не та грубая сила, что сметает на своём пути преграды и остановить которую можно лишь ещё большей, а чистая, незамутнённая Сила.
- Он, - глаза Ренала расширились от удивления. В руке коротко блеснул нож. Воин вонзил его в грудь Тине, выхватил шкатулку и быстро развернулся к Колквесту. | ***
Мелианор, внезапно, дёрнулся, точно от удара и моментально выхватил нож.
- Что такое? – Капитан Курт удивлённо уставился на смертельно побледневшего следопыта.
- Там… беда… - тихо произнёс Мел и рванулся на восток. Однако оказался сбит ловкой подножкой.
- Ополоумел, что ли? – склонившись, заорал на него капитан и получил сильный удар ногой в лицо. Шлема он не надевал и отступил на полшага. Следопыт вновь вскочил.
– Лучники на прицел проводника, - руки машинально исполнили команду. Пол десятка стрелков навели арбалеты на Мелианора и только после этого легко и недоумённо переглянулись, - остановись или прикажу стрелять!
- Плевать, - тихо ответил Мел, повернулся спиной к лукам и упрямо шагнул дальше.
Капитан догнал его парой быстрых шагов и резко развернул на плечо.
- Ты можешь плевать хоть на весь мир! Но только после того как выведешь их отсюда, - он сделал жест в сторону воинов, - три сотни доверили тебе твои жизни! Опомнись, следопыт! Не теряй духа!
Молодой человек несколько долгих секунд всматривался в глаза воина. Он чувствовал, что что-то случилось, и знал, что нужен им. Но он также был нужен и здесь! Покорно кивнув, он резко выдохнул. Отмахнулся от капитана и замер, вновь напряженно вглядываясь на восток.
- Случилось непоправимое, - шепнул он.
А битва продолжалась. И с той и с другой стороны падали воины. Орки напирали. Люди отступили уже на пару десятков шагов. Размен шёл один к одному и явно в пользу орков.
- Отступать! – крикнул Курт.
- Но… - удивлённо заикнулся лейтенант, направлявший стрелы арбалетчиков.
- Никаких но! Если король хочет положить всех, то пусть сам и командует приказ. А я выведу тех, кого смогу! – рявкнул капитан и тоже посмотрел на восток, - быстрее…
***
- Тина… - едва слышно произнёс Колквест, беспомощно глядя на оседающее тело девушки.
Из глубокой раны в груди брызнула кровь. Быстро пропиталась её одежда. На лице застыла удивлённо-обиженная гримаса.
- Кончайте с ними! – Ренал захлопнул крышку шкатулки и прижал её к груди.
Кормак, напряжённо вглядывавшийся в синеву озера только и успел, что повернуться, выхватить клинок и встретиться свою смерть. Крош всадил топорище точно в грудь, едва не перерубив его напополам.
Брентвин с хищным видом повернулся к королевскому советнику, подмигнул и бросился в атаку, выхватывая парные сабли, слегка изогнутые у кончика лезвия. На едва успевшего приготовиться Колквеста обрушился град ударов. Перед глазами сэра-рыцаря так и замелькала сталь. Но если глаз едва различал коротки вспышки, то руки знали своё дело – он уверенно оборонялся, не отступая ни на шаг! Обманный снизу и прямой удар сверху – Колк легко отбил нижний удар, сделал быстрый шаг в сторону, и сабля тилиса вспорола воздух в миллиметрах от плеча. Улучшив момент Колк пнул того сапогом в бедро, отбрасывая от себя и быстро оглянулся. Ренал будто застыл в той же позе, не вмешиваясь в драку, лишь наблюдая за бойцами. Невдалеке Крош теснил Дина, прижимая его к озеру. Даже крепыш Дин не решался отбивать удары Кроша!
Пять низовых ударов, окончившихся выпадом в горло – Колквест вновь увернулся в последний миг! Ещё обманка! Колк подставил нож под удар и размахнулся клинком, как вдруг изогнувшийся ужом Ренал нанёс сильный гардой под дых. Недостаточно сильный, чтобы согнуть рыцаря, но достаточный, чтобы сбить дыхание. Он отступил на несколько шагов… ещё несколько выпадов, к которым он оказался не готов – ещё пара шагов назад… и друг его ноги не нащупали опоры! Колквест сорвался, пролетел несколько метров в пустоту и больно ударился головой о какой-то камень. Свет перед глазами померк… | Радостно воскликнувший Брентвин вдруг схватился за руку, которую прожгла боль и выронил одну из сабель. Увлечённый ходом боя, он совсем забыл о том, что они так и не оторвались от погони. А чёртов Колквест, которого тилис считал рохлей, держался на удивление долго. Придерживая шкатулку под мышкой, одной рукой Ренал отбивался и уворачивался от ударов высокого орка, с тремя длинными косичками. На вершине насыпи, спускавшийся к реке, натягивал стрелу на тетиву малыш-гоблин. Всё ещё сражались Дин и Крош, однако Брентвин подметил, что его соратник ранен. Грудь Кроша пробороздило пол десятка глубоких царапин! А сверху спрыгивали другие орки!
- Бежим! – крикнул он Реналу.
Даже и не подумав оказать помощь Крошу, он выхватил шкатулку из рук Ренала и бросился вверх, в сторону противоположную той, откуда набегала погоня. Вдогонку ему просвистела пара стрел, однако так и не достигли цели.
Освободившийся от груза Ренал легко расправился с орком, увернувшись от очередного удара и поразивший ногу врага точным, режущим ударом. Орк пошатнулся и завалился на землю, издав полу вопль полу рык, полный боли.
Отбросивший от себя явно начавшего уставать Кроша Дин бросился в погоню за убийцами. Однако точная стрела прошила икроножную мышцу правой ноги. С криком отчаянья он резко развернулся и махнул мечом, заставив отступить Одноглазого, и с диким рёвом бросился на него. В единственном глазу того мелькнул настоящий страх и со всей возможной скорость он начал отступать, пятясь и уходя от ударов Дина. Пока не упёрся спиной в земляную стену…
Взмах двуручника и голова Одноглазого покатилась по земле…
В плечо Дина вонзилась ещё одна стрела, ближайший орк по самую рукоять погрузил топор в тело человека. Последним, нечеловеческим усилием он развернулся и воздел меч над головой. И упал.
- Прости, - шепнул он, бросая последний взгляд на лежавшую неподалёку Тину, - я иду… | | Ну нельзя же такой теме так падать... | | Оказывается, можно, да ещё и не так( | | очень качестсвенно! "Великим" деятелям дошкольного возраста прежде, чем писать что-то в этой ветке очень советую поучиться у действительно стоящего автора ГВД | +
пиши продолжение! | Два часа кровопролитного боя не принесли победы ни той, ни другой стороне. Оставшаяся сотня людей намертво встала у портала. Отступать дальше они не имели права. Отступить сейчас значило выпустить лавину орков в мирные земли. Сами того не зная, люди выбрали крайне неудачное время для подобной вылазки. Честолюбивый Сорлаг сам искал повода для наступления. Вполне понятна была его радость – повод, в виде трёх сотен воинов, сам явился к нему.
Группа, посланная за шкатулкой, ещё не вернулась. Только вид Мела, всё ещё бросавшего взгляды полные надежды, в ту сторону, куда ушли его друзья, да осознание того, что всё равно, где стоять насмерть – здесь или в их мире, удерживало капитана на месте. Орки – превосходные воины, они могли сражаться сутки напролёт! Но люди уже начали уставать – всё медленнее поднимались клинки, всё реже поднимались измятые ударами врага щиты… А орки всё так же налетали и так же разбивались, пока ещё разбивались, о живую скалу из людей. Но вода камень точит… Капитан видел, что спасти их может только чудо.
- Возвращаются! Возвращаются! – с восточного холма прибежал дозорный. На лице человека были написаны радость и возбуждение, а на губах играла улыбка.
Лицо Мела мгновенно просветлело. Он бросился навстречу дозорному и обрушил на него лавину вопросов, главными из которых были вопросы о его друзьях. Через минуту к нему присоединился капитан, покинувший место в строю и на ходу отиравший платком меч от орочей крови. Однако первый же ответ пытавшегося отдышаться человека заставил колени следопыта подогнуть и руки Мела сжались в кулаки. «Двое» - сообщил дозорный, глядя на капитана и не замечая того, что творится со следопытом. Курт отпустил дозорного и внимательно взглянул на следопыта. Мел ответил ему рассеянным, полным тревоги взглядом. Гляделки продолжались около минуты, пока не заговорил Курт. | - Портал за нашими спинами. Как только вернутся те двое, мы будем отступать. Упрёмся возле Железных гор, призовём на помощь ополчение, ляжем костьми, но не пропустим орков, - изложил капитан дальнейший план, но не увидев никакого соучастия со стороны Мела продолжил, - мы будем отступать. Но с той минуты, как будет дан сигнал – я тебя больше не держу.
Мел медленно, очень медленно кивнул и перевёл взгляд в сторону продолжавшейся бойни. Орки лезли напролом, пытаясь брать силой. Хотя на месте вождя, он бы попытался зайти сбоку, тем самым разрывая линию обороны людей. Право, зелёных было больше в два-три раза. И только благодаря удаче или тупости орков, строй людей до сих пор держался. Затем он посмотрел на восточный бархан, на вершине которого появилось две фигуры. Он ещё не мог разглядеть, кто это, но в этот поход отправлялось трое его друзей… Кивнув капитану, он тщательно проверил вооружение – парные короткие клинки, метательные ножи, верёвка, отмычки… Оставшись довольным осмотром, он прикинул сколько будет добираться до селения орков – предстояло описать немалый крюк.
Через полчаса до них добрались Брентвин и Ренал. Оба выглядели расстроено. Брентвин баюкал пробитую стрелой руку, а Ренал заметно хромал. Капитан и следопыт вышли к ним навстречу.
- Мы не нашли камень. Все остальные погибли, - безо всяких предисловий начал Брентвин… Затем он стал рассказывать более подробно, описывая поход и конечно же умолчав о том, что произошло в котловане. Однако Мел уже его не слушал… Все погибли… Перед глазами следопыта одно за другим мелькали воспоминания: счастливый, улыбающийся Колквест принимает награду из рук самого короля, преклоняет колено и проходит посвящение в рыцари; Дин на спор размахивает своим неподъемным оружием, отражая атаки сразу пятерых солдат – продержится ли он пол часа? Не только продержится, но ещё и выбьет троих… Альбертина надев красивое, фиолетовое платье, подобрав волосы и подкрасив глаза представляется графиней и попадает на королевский приём, что свистнуть немного золотых приборов, срезать пару кошельков и раздать это добро голодавшим детям – то был сезон страшной засухи. А теперь они все погибли?
- Не-ет! – прорычал Мел, перебивая тилиса, - не верю!
Резко сорвавшись с места, он побежал прочь от сражения, мимо портала, мимо Логова Леопардов и Змеиных Низин, мимо озера Шатхи и только к ночи, обогнув за несколько миль место сражения, упал, обессиливший, возле небольшой скалы и почти моментально уснул. Завтра предстояло пройти по следам группы и во всём разобраться…
Да-да, я жив-здоров и даже заглянул в любимую игру :)
И продолжаю писать. |
1|2К списку тем
|
