Форумы-->Творчество-->
<<|<|10|11|12|13|14|15|16|17|18|19|20|>|>>
| Автор | Партизан: ЗЛО внутри НАС |
|---|
...Раздалось несколько хлопков, за ними последовали короткие вспышки. Ввиду, по мере восхождения к вершине пирамиды, оперативное пространство сужалось, на какой-то момент схватки с надзирателями маток Винстону показалось, что хуже битвы в туннеле может быть только атака от безысходности - толчея, крики, удары в направлении врага, опять толчея, в которой воины оказались стесненными самими собой - Винстон стиснул зубы, чтобы не закричать, сам не зная, почему. Ведь у некров даже если и есть какие-то чувства, то они словно подавлены, однако битва вслепую, когда нахождение врага определялось сугубо на уровне интуиции, вносила в привычные правила боя неудобства и неприятные случайности.
Когда на ярусе воцарилась тишина, воздух внутри комнаты с таким необычным потолком разрезало несколько хрипов и падение тела. Винстон узнал, что происходит в ситуации, когда простым способом определяют количество личного состава.
- Первый! - прозвучал в темноте голос Приста. Ему, раздаваясь эхом в комнате, поочередно, по ходу часовой стрелки начали отзываться пережившие схватку воины:
-...второй... третий... седьмой... - по мере увеличения цифр голоса слабели, а кто чувствовал, что его смерть вот-вот уже на подходе, молчал, отчего в перекличке образовывались паузы, иногда завершаемые короткими стонами агонии.
-...двадцать пятый...- перекличка окончилась. Однако это была лишь статистика - кто-то следующего раскрытия потолка по истечении следующих двух часов может и не увидеть... | ...Прошел еще час. Прошла перекличка, последним номером оказался уже двадцатый. Уже успели отделить живых от мертвых и складировать тела последних, а также то, что осталось от надзирателей, выложили по периметру проема - хоть так, с небольшого возвышения, легче будет цепляться за плиты "объектива". Одна из маток, выросшая внизу, смогла зацепиться за край угла проема, но отточенный удар клинка прямо в распахнувшуюся в писке пасть отправил ее вниз.
Через пятнадцать минут должен последовать поворот вершины. Еще раз пересчитались. Их двадцать, из, по крайней мере, пятидесяти - столько их было в Долине Волков - а ведь уже тогда они столкнулись с безумцами ранее?!
...Они ходят рука об руку, неразлучно связанные друг с другом. Они ходят за тобой по пятам, они смеются с тобой, они плачут с тобой. Они с тобой и в радости, и в горе, и они, что главное, никогда не оставят тебя. Ты можешь потерять веру, ты можешь отчаяться в поисках любви, тебя может оставить надежда, но они, чтобы с тобой не происходило, они всегда с тобой.
Время и Смерть – именно они предопределяют смысл бытия. Насколько бы было невыносимо бессмертие, когда бытие уже не доставляет, как ранее, радость, словно один и тот же, избитый до отвращения фильм, в котором все очень предсказуемо и моментами лишено смысла?! Насколько была бы истерзана душа пониманием того, что Завтра, завтра все не закончится, а повториться вновь и вновь?!
Именно поэтому человек лишен власти над Временем – оно неотвратимо и неизбежно в течение всей жизни толкает его к последней черте, переходя которую, он оказываешься перед суровым ликом Смерти. Именно тогда, оглянувшись назад, каждый может судорожно попытаться найти единственный ответ на единственный вопрос: «Правильно ли я провел отведенное мне время?». И хоть Смерть и не судья, но сам страх перед ней, особенно когда все еще только начинается, и заставляет лихорадочно ценить каждый миг времени, чтобы у последней черты не сожалеть о чем-то несвершившемся... | ...В глазах воинов, когда те ожидали начала поворота вершины пирамиды, читалось даже не безразличие, а презрение к Смерти. Что бы или кто бы не ждал там наверху - это на фоне уже пройденного пути не имело какого-либо особого значения. "Быть может, бесстрашие, самоотверженность, чувство долга, чувство во что бы то ни стало достичь цели и есть "это самое", отделяющее всех прочих фанатов меча и посоха от тех, кто "...если не мы?!" - подумал Винстон, глядя на то, как воины потяжелее держат на плечах первую партию штурма вершины с полной готовностью втолкнуть в открывающиеся плиты потолка.
Половина оборота, плиты начинают закрываться, пять воинов (за время, отведенное для того, чтобы зацепиться за угол выдвигающейся плиты и влезть вовнутрь, один из вспрыгнувших протянул вниз руку, и еще один боец, за доли секунды с прыжка преодолев высоту, сквозь сужающееся отверстие в центре успел попасть вверх.
Он ждал... А они, они все ждали тебя, когда ты им протянешь руку и поможешь как можно скорее выбраться из воды!!! Один вытянул одного, двое - еще двоих, четверо - еще четверых, пятнадцать человек набрали и в атаку...
Надзирателей в комнате не оказалось, а потому, лишь распотрошив выросших внизу юбер-маток, отряд вновь, затаив дыхание и вслушивался во все то, что происходит наверху. На удивление, каких-либо звуков битвы или рычащих/пищащих/вопящих чудовищ, как и гневных криков гвардейцев, сверху не издавалось, лишь редкие пошаркивания, будто кто-то в усталости брел к ближайшему ночлегу... | ...По истечении часа в шахте сверху начали лязгать цепи. Сначала одна, потом вторая, после количество лязгов увеличивалось, нарастало, со стороны потолка четко слышались звуки приземления цепей. Что это - либо воины поднялись вверх по шахте и нашли способ подняться вверх более удобным способом, нежели пятеркой, прижавшись друг к другу к спине, изо всех сил ногами опираясь на стены шахты, шаг за шагом преодолеть несколько десятков метров. Или же коварный враг таким образом заманивает их в ловушку?! Щепетильность ситуации состояла в том, что оставшиеся внизу, даже если бы вопили изо всех сил, вряд ли могли докричаться или спросить, перестукиванием через стены или какими либо другими сигналами, до тех, кто остался наверху - что там, живы или нет, или же это смертельная западня?!
...Второй час, и вот верхушка раскрывается. Цепи с грохотом упали вниз, но оказывается, были прочно закреплены вверху, что и подтвердило контрольное подергивание за несколько из них. Хватало их на всех, даже в избытке.
- Стойте! - окрикнул уже готовых было взбираться по цепям наверх воинов один из заместителей Приста, - а вдруг это...
Он не успел договорить свое предположение насчет ловушки - сверху громоподобный голос с металлическим оттенком сказал, и сделал это тоном, который четко давал понимать - отказываться от предложения нежелательно и опасно для жизни:
- Поднимайтесь. Я ждал вас. Всех Вас...
Воины переглянулись между собой, после - вопросительно посмотрели на командира группы. Он, завязывая цепь на руке, лишь безмолвно кивнул, его примеру последовали остальные. Неведомой силой и с ощутимой в полете скоростью цепи, все сразу и вместе с воинами, поднимались вверх... | ...Когда подъем по шахте завершился, удивлению гвардейцев не было предела - их всех, одновременно, а это вместе с цепями - под две тонны - тащил на себе, без всякого труда и напряжения, ОДИН человек! Причем не лебедкой или каким-нибудь другим механизмом - цепи, два десятка цепей росли у него прямо из тела, и как только гвардейцы обрели прочную почву каменного пола под ногами, он в мгновение ока, с немигающим взглядом, с лязгом втянул цепи в себя, как ни в чем ни бывало! Голем, рожденный в Зазеркалье или каком-либо другом потустороннем мире?! Его холодный, безразличный каменный взгляд с желтизной в глазах, которым он окинул гостей своей обители, и в чем-то даже циничная улыбка говорили гвардейцам о том, что в случае необходимости Верховный Безумец сделает с ними что угодно, когда угодно и как угодно.
Вершина пирамиды внутри была с виду небольшой - высота метров восемь, грани образуют на основании пространство двенадцать на двенадцать метров, однако убранство этого зала, если его можно было так назвать, мало чем отличалось от весьма и весьма редкой библиотеки - все полезное пространство было забито стеллажами с книгами, причем, несмотря на то что, стеллажи крепились к отвесным стенам пирамиды в наклонном положении, книги с полок под своей тяжестью не выпадали! По четыре стороны от проема в аккуратных и четких рядах стояли столы и стулья, будто в каком-либо учебном заведении. Именно эта аккуратность и была причиной того, что столов и стульев казалось бесконечное множество. Сам хозяин комнаты сидел за столом, вокруг которого столы для чтения были раздвинуты, а напротив хозяина был только один стул... | Внешне хозяин пирамиды был похож на человека, вот только выдавали его внеземную натуру не таинственные красно-черные одежды, на которых и пылинки не разглядеть, что на фоне творящегося не только внутри самой пирамиды, но и вокруг нее, да и по всей Империи, казалось гротеском - кровь, ужас, страх, реки крови, а внутри обители Зла сидит сноб, наблюдает за всем этим мозгокрошащим месивом, читает книги и наверняка у него где-то есть винный погреб, напитками из которого он разгоняет тоску своего бытия, возникающую от положения безысходности ввиду заключения внутри этих стен. Выдавали даже не желтые зрачки глаз (позже именно так демоническое племя будет различать первородных братьев от подвизавшихся приспешников), не побагровевшая и вскрывшаяся то ли язвами, то ли пузырями ожогов - хотя голова и лицо хозяина были правильными и безупречными не только с художественной, но и медицинской точки зрения - кожа на видимых участках тела. Он хоть с виду и был титанически спокоен, но от него веяло гневом, злобой и животным желанием вкусить чей-то плоти, не утруждая себя кухонными изысками типа гриля или маринада.
- Я вижу, вам всем интересно, кто я такой и почему это все происходит?! Подойдите к мне - и узнаете ВСЁ... - твердым, но не без ехидцы, голосом сказал хозяин вершины.
- Скажи сначала, где наши люди? - сказал Прист и внезапно вытянулся струной под влиянием неведомой силы - незнакомец, не сделав и движения, просто кинул взгляд на слепого инка, и тому стало нехорошо. Хозяин сверлил взглядом, одновременно держа в оцепенении, командира гвардейцев, воины видели, как у нелюдя играют на шее жилки и как он стискивает зубы в ненависти от того, что кто-то позволил говорить с ним в условном тоне. Смотрели и готовы были в атаке разорвать его на куски, но тот, похоже, кроме умения воздействовать на живые существа подавляющей энергией, умел еще и предугадывать мысли - освободив Приста от своего колдовства, хозяин сквозь зубы процедил:
- Хотите уйти отсюда живыми - не повторяйте их ошибки! Вопросы здесь задаю Я, и говорю здесь Я. Лучше присядь, слепой, и слушайте меня внимательно - то, что я скажу, быть может, поможет не только вас но и вашим потомкам выжить... | -...Итак, представлюсь - Архитектор, - хозяин слегка поклонился вперед, видимо, из этикета, - и эта пирамида - плод моих желаний, мыслей и деяний. Чтобы вы не мучили себя лишним вопросом - она у меня одна, но, согласитесь, это шедевр, который превзошел все мои ожидания. Почему я ее построил?! Явно не забавы ради - это был мой первый проект, и его плоды, что я видел за стенами, меня очень впечатлили...
-...С чего все началось?! С того момента, как был создан этот мир. Он был создан для всех и каждого, кто живет в нем. И для того, чтобы простое существование превратилось в настоящую Жизнь, было придумано очень много понятий, которые были призваны не только разнообразить жизнь, но и, что главное, заставлять проживать ее так, чтобы покидать этот мир без всякого сожаления и, быть может, лежать на смертном одре с улыбкой на устах. Любовь, Радость, Дружба, Честь. Сострадание, Долг, Милосердие, Вера - это все не просто слова! У этого мира нет хозяина - каждый, кто раскрыл для себя хотя бы толику смысла этих букв, и является хозяином этого мира! Но что-то пошло не так, и вы забыли, для чего вам дан мир и то, для чего и для кого вы все-таки живете. В один из дней я, простым обывателем, вышел в этот мир. То, что я в нем увидел, и толкнуло меня на создание этой пирамиды и рождающегося здесь ужаса...
Незнакомец говорил о происходящем в Империи безумии, как о воскресной прогулке - в голосе были нотки самоупоения и превосходства, и чем больше он говорил, тем больше его вид внутри воинов пробуждал желание заткнуть этому строителю глотку раз и навсегда и однозначно. Хотя он знал про их мысли, но и они-то знали, что даже они, представители избранного цвета воинства Империи, - жалкие щенки перед матерым псом. | | -...Грязь, похоть, алчность и гнев, повсеместные лень и блуд - вот то, что я увидел, и, поверьте мне, явно был не в восторге. Не буду лицемером - среди вас есть и те, кто действительно несет добро в души окружающих, кто не гнушается протянуть руку тем, кто утопает в трясине или в ком пошатнулась вера; тем, кто отчаялся, всем тем, кто потерял смысл своего существования или же пал в малодушии...Таких среди вас очень мало, и именно поэтому я решил встряхнуть этот мир, как избавляет свой дом от мусора рачительный хозяин; как отделяет зерна от плевел крестьянин при жатве; как очищает свою душу от скверны монах при постриге, укрепляя веру не ритуалом, а мыслями и делами. В вас сейчас таится главный вопрос - кто же эти чудовища, и откуда их столь и сразу?! Я отвечу вам, - Архитектор окинул пристальным взглядом воинов, и этот взгляд, от которого не скрыться и не спрятаться, пронизывал насквозь, будто всех их мракобес читал, как открытую книгу, - Это, все эти крики, вопли, все эти матки, пауки и берсерки, это, это ... ВЫ САМИ. Вся злоба, вся ненависть, вся неистовая ярость и кровожадность, все то, что вы храните в себе и которое таится в вас, и то, что вы, каждый в своей мере, выплескиваете в первоначально созданный как безмятежная идиллия МИР. Все это - ВЫ САМИ!!! И когда многие из вас проклинают свое бытие, не задают ли они себе вопрос - а что ВЫ сделали для того, чтобы этот мир был именно таким, как хотите ВЫ?! | -...Я повторюсь - именно ВЫ делаете мир таким, каким впоследствии его видите каждый день, каждый час, каждый миг. Не нужно оправдываться - "что я могу сделать один?!", "отрубишь одну голову - вырастут две новых", "неискоренимо, непобедимо, невозможно - вам ничего не мешает держать в страхе тех, кто возвышает себя над "остальными" и видит в них лишь декорации вокруг себя. Вам ничего не мешает призвать к ответу казнокрадца, продажного судью или жирующего ростовщика. Вам ничего не мешает, пусть и не сразу, напомнить посаженцу или префекту, что власть предусматривает прежде всего не возможности, а ответственность. Вы можете потерпеть в этой борьбе поражение, вас могут запереть в кандалы и отправить на мифриловые рудники, вас могут казнить, но. Но всегда, в борьбе за праведное дело и во имя свободы людей есть жертвы, и есть примеры, которым, при наличии одних только воли и желания изменить этот мир к лучшему, и следуют те, кто не ждет, когда мир завтра или послезавтра изменится сам по себе - ОНИ меняют этот мир, Здесь и Сейчас!
Почему вы уйдете живыми?! Многие пытались положить конец тому безумию, которое творится за стенами моего первого детища, однако в самое его сердце дошли только вы, что само по себе достойно уважения. Запомните все то, что я вам сказал - именно вы, люди, вы все и являетесь носителями этого мира, его законов, его истин, его благодетелей и его грехов. Я уверен - вы будете помнить, сколько будете жить, и расскажете даже самому последнему падшему гаду в этом мире о том, что в нем есть и всегда будет сила, которая всегда найдет момент напомнить, кто хозяин в этом мире и в чем состоит настоящий смысл жизни в нем. Надеюсь, к следующей нашей встрече будете готовы не только вы, но и другие "хозяева мира"... - с этими словами Архитектор щелкнул пальцами, и в противоположной стене заискрил и открылся портал, через который можно безопасно покинуть пирамиду, минуя обратный спуск, который был бы чреват новыми реками крови и новыми потерями в отряде... | ...Пока бойцы в тяжелых размышлениях, кто же этот всесильный Архитектор и в какой новой ипостаси он будет напоминать имперскому люду о смысле жизни, окружающая реальность словно преломлялась во внезапных вспышках света - играя волнами миниатюрных молний, пирамида ... исчезала. Винстон видел, как в проходах между стеллажами книги появлялись, безмолвные и будто безликие, воины, вошедшие на вершину пирамиды первыми. Вот варвар, крошивший своим топором бетонные стены камер маток; вот застыл маг, бирюза халата которого скрыта под многочисленными пятнами пролитой крови; вот темной фигурой растворяется в воздухе с искривленной гримасой вместо лица тот самый эльф, спасший некроманта во время бойни в учебке; правой рукой втягивая в черную дыру "имени себя" следопыта, в отряде которого Винс увидел ужасы рождения безумцев; рыцарь, полуживой, но не сломленный даже схваткой с пауком... Все пятеро, все остались пленниками пирамиды, и страшным было не то, что из этого плена их наверняка уже не освободить.
Воины, минуя портал, оказались среди пустых песков!!! Пирамида, будто мираж, растаяла в разреженном колдовством Архитектора воздухе, однако некромант, оглянувшись через плечо, четко увидел, как "главный конструктор проекта" держит в правой руке темный шар, в который лучами "стекалось" столь монументальное сооружение вместе с его обитателями. Улыбка Архитектора свидетельствовала о том, что к следующей встрече он придумает для "хозяев мира" еще более извращенный сюрприз... | ...В своем настоящем Винстон продолжал третировать курсантов. Как очередную проверку на прочность, он организовал поход в Равнину Ящеров. Вышли из академии в полдень с расчетом того, что ночью курсантам уготован ночной бой...
...Разведчики вернулись с докладом о том, что враг засел в обороне с наличием укреплений и сети ловушек, одна из которых, сработав, лишь по счастливой случайности не смогла рассекретить расположение "боевой группы". Наставник, отчитав неуклюжего следопыта, обратился к "учебному командиру роты", коим для привития чувства ответственности, назначил того самого демона-самозваного героя:
- Твои действия, командир?! Даю подсказку - сеть ловушек окутала все подступы к противнику, а потому нахрапом не возьмешь!..
-...Может быть, вскрыть ловушки на одном из участков, и атакой ударной группы смять противника на фланге, после...
- ты понимаешь, что ударная группа будет вползать в горлышко бутылки?! А что в это время будут делать остальные?! Ты об этом подумал?! Ты принимаешь сейчас решение, важное не только для своей чести, но и для жизни своих подчиненных!!! Если ловушки не вскрыли разведчики, то нужно искать участок, на котором враг не успел или не смог их поставить!
- Но...
-...Задача должна быть решена здесь и сейчас - в такой ситуации врага нужно атаковать там, где он вас не ждет, - и широкий жест рукой инструктора указал на ... болото. Демон, крайне неодобряюще помотав головой, тем не менее встал и короткими движениями указал остальным курсантам направление прорыва.
Грязь и болотную осоку пришлось выплевывать из ртов довольно часто - да, это упражнение, но курсанты уже понимали, что пусть будет тяжело сейчас, нежели учиться ратному ремеслу ценой своей жизни так, как Винстон в свое геройское отрочество. Наставник тоже не скучал - длинная жердь в его руках барьером поднималась и опускалась каждые двадцать метров, которые курсанты, разбившись на звенья в десять человек, преодолевали в трясине в направлении позиций окопавшегося на куске равнины противника.
-...Стоять! Задние, подтянулись!!! Вы понимаете, что вашим легким братьям при штурме, где бы он не происходил, нужно "подпирать спину", чтобы следом за ними нанести второй удар, даже если первый в исполнении эльфов не принес должного эффекта!... | | Проду! :) | ...- Семьдесят метров! - в очередной раз подняв барьер, крикнул Винстон, - Командир, что это означает?!
- Пора в атаку?!
- Это означает, что враг уже применяет стрелковое оружие! Начиная с приближения к своим позициям в сто метров - подавляет атаку, пятьдесят - бьет наповал легкую пехоту! И за этот промежуток уже нужно рассеяться по фронту...
- Как рассеяться - ведь лучники будут бить по большему количеству целей?!
- Да, но при этом они будут не успевать прицеливаться - у лучника, будь даже он трижды эльф, есть время на перезарядку и прицеливание, а вас же больше, и вы не стоите на месте, а атакуете! Так будет лучше, нежели вы собьетесь в кучу, по которой враг будет вести сосредоточенный огонь, а идущие в задних рядах ваши неповоротливые тяжелые бегемоты будут спотыкаться об убитых и раненых стрелками! Отходим назад, начинаем все сначала!
...Штурм "позиций противника", на которых Винстон заранее выставил фанерные укрепления и фигуры, изображающие злобного агрессора, удался с третьего раза - второй раз вновь тренировали тяжелую пехоту на предмет скорости в затрудненных вязкой топью условиях. Быть может, именно тремя погружениями в противную грязь учитель завел курсантов настолько, что той ярости и злости, с которой они преодолели заветные семьдесят метров, выпрыгнули из трясины и ураганом разнесли фанеру в щепки, мог позавидовать даже самый матерый и повидавший виды варвар.
Когда миниатюрная буря стихла, Винстон медленно захлопал в ладоши - нужно было отдать должное юношескому напору в этой виртуальной битве. Чередовались эти хлопки с прерывистыми, но учащенными звуками треска дерева. Оказалось, что в запале штурма один из курсантов, гном, настолько вошел в образ неистового штурмовика, что продолжал молотить своей киркой не только уже павшие фигуры "солдат противника", но и "укрепления"... | Когда впавшего в ярость берсерка успокоили, Винстон подвел краткие итоги похода:
- Итак, подведем итоги. Они не настолько плачевны, если сравнивать с десантом трехмесячной давности, но и не настолько дело движется к лучшему, как вам может казаться. Во-первых, как вам уже известно, для достижения цели нужно не только быть готовыми к трудностям, которые предстоит преодолевать, но и уметь мыслить, и мыслить рационально, преследовать какую-то пользу. Я не устану вам об этом говорить, и буду повторять всякий раз, когда вы вновь уподобитесь стаду овец, ожидающему пастуха, который куда-нибудь, да поведет. На это есть только один ответ - Нет, нет и еще раз нет!!! Если его не будет, у кого вы будете спрашивать, правильно вы поступаете или нет?! Когда вы научитесь думать, и прежде всего ты, командир! Это - во-вторых! Почему ты заставил своих солдат лезть ночью через болото?!
Демон изумился - ведь всего с час назад наставник видел вариант ночной атаки как единственный!!! Однако пытаться искать оправдания - гнилое дело, пока место наставника занимает этот бешеный некр - лучше лишний раз послушать анализ ситуации, подкрепленный сатирой "на злобу дня":
- Враг окутал себя ловушками, оставил вам единственный участок, на котором вы, даже если рассеяны по фронту, как на ладони! Вдобавок ко всему враг сидит в укреплениях и мало того, что планомерно уменьшает ваше количество, спокойно ждет, пока вы преодолеваете болото, кто впереди, а кто - еще сзади, и опять таки, попытаетесь атаковать! А не лучше ли засесть до рассвета в оборону, одновременно стреляя по любому силуэту среди укреплений, тем самым действуя врагу на нервы и вынуждая его, Е-Г-О полезть в это болото - об этом кто-то подумал?! Я же вам объяснил, коротко и ясно, смысл слова "герой", но вы упорно продолжаете искать этот смысл в преодолении собственно создаваемых трудностей!!! | -...В третьих, мало кто обратил внимание на то, что западня, устроенная врагом, могла сработать не только до того, как вы решились на атаку через болота, но и после якобы удачного штурма в вашем исполнении. Признаю - в смятии первого эшелона обороны врага, сокрушении его укреплений и дальнейшем развитии успеха... - его взгляд упал на того самого гнома, - вы преуспели. Однако результаты разведки показали, что инженерное обеспечение врага находится на высшем уровне, и ничто не мешало ему при виде того, как вы преодолеваете естественную преграду, ... отойти назад, вглубь своей обороны. А почему нет?! И когда вы, горячие головы, яростно атакуете несуществующего врага в виде заранее выставленной бутафории, враг, вдоволь насмеявшись при виде этой клоунады, отправляет ваши тела и души на небеса путем подрыва заранее заложенных на позициях бомб...
Курсанты, особенно командир, опустили головы - действительно, гипотетически так и могло быть, и атака через болото явно бы не стоила такой глупой смерти в ловушке.
-...И поскольку с физической подготовкой, это касается прежде всего нашей тяжелой пехоты второго эшелона, у нас слабо и никуда не годится, по возвращению в академию мы вновь и вновь будем поднимать боевой дух прохождением Полосы, все и каждый, и, это поверьте, поднимет вам настрой гораздо лучше тех воплей, с которыми вы, болотные монстры, выскакивали на равнину... | | Еще проду! :)) | ...Полоса как весомый аргумент в воспитании курсантов была выбрана Винстоном не случайно. Глядя на то, как целеустремленно "цыплята" преодолевают заграждения, барьеры, рукоход и настилы из цепей и колючей проволоки, суровый наставник на миг закрывал глаза и погружался в свою насыщенную изнурительными буднями даже в мирное время геройскую юность...
...Отряд возвратился в столицу, в родные казармы. Перед громадным стальным мешком, коим предстало перед воинами сооружение из стальных плит сто метров в диаметре и тридцать в высоту, казалось бы, из ниоткуда, возник одинокий, но весьма матерый, судя по амуниции и мужественному взгляду маг. Расставив руки в стороны, наверняка в полной готовности одним пассом призвать цепную молнию в случае покушений на свою личность и охраняемое имущество, маг спросил Приста:
- Бауыркен?
- Йцукен! Хавардж йе принтхала!!! - твердым голосом ответил предводитель отряда.
Маг еще раз оглядел группу - его сверлящий, будто пронизывающий насквозь взгляд говорил о том, что страж казарм весьма и весьма бдительно выполняет свои обязанности. Когда последние подозрения насчет опасности того, что под стальной купол воины могут проникнуть с целью сотворить что-нибудь "эдакое", были отвергнуты, маг подошел к стальной конструкции и чередой длинных и коротких стуков подал сигнал охранной команде внутри. После слышных даже через толстую сталь команд и возгласов и следующей за ними суеты купол стал ... сворачиваться вокруг стальной колонны в своем центре. Винстон с восхищением наблюдал за тем, как два ряда сегментов массой в десятки тонн со скрежетом и лязгом, сопровождаемыми толчками земли в округе, движутся вокруг колонны, сворачиваясь подобно ракушке. Так было задумано на случай возникновения угрозы Империи - все жизненно важные здания и сооружения, к коим относились и расположения воинских частей Имперской Гвардии, по приказу императрицы накрывались сплошным стальным куполом, сломить который было если и невозможно, то стоило бы многих и многих усилий... | ...В этом "накрытии" был не единственный смысл - взору отряда открылась группа из около сотни совсем юных героев, нашедших приют и спасение в стальных стенах. Таким образом стальные купола служили не только сохранностью каменных стен, полигонов и гвардейского арсенала, но и надежным убежищем для нового поколения всех тех, кто будет не только защищать, как в случае внезапного явления безумцев Архитектора, Империю от всяких внешних угроз, но и расширять ее владения, а также укреплять не только ее границы.
В центре, возле колонны, еще горел костер - те, кто нашел приют в стальной "клетке, выглядели крайне голодными и ослабшим, однако их глаза и лица при виде вернувшихся гвардейцев выражали искреннюю радость от осознания того, что безумие закончилось, и на просторах империи вновь воцарился долгожданный мир. Будут, еще будут цветущие сады и плодоносные поля, будут, обязательно родятся новые герои и поэты, новая поросль по зову набатного колокола плечом к плечу встанет на защиту Родины... | Однако, к некоторому удивлению Винстона, гвардейцы не испытывали к "беженцам" каких-либо взаимных чувств, как-то неохотно принимая объятия и поклоны. Со стороны некроманту казалось, что Прист, даже с повязкой на глазах, смотрел на все это каким-то нелюдимым взглядом, будто вовсе не понимал, не хотел понимать чувств и привил сие своим подчиненным. Когда благодарности закончилось, а прежние хозяева осмотрелись на базе, убедившись, что чего-то глобального с ней за время похода в пирамиду не произошло, последовала четкая команда:
- Группа, построится!!! Сержант, - Прист повернул голову к темному эльфу, своему заместителю, - приведи этих беженцев в чувство - к вечеру я хочу знать о них всё. И этого, - рукой командир указал на Винстона, - вместе с ними. Назначить ночные караулы, проверить склады, в общем, вы знаете, что делать.
Сержант кивнул головой, за минуту короткими указаниями довел приказ командира к некоторым гвардейцам, те в свою очередь быстро засеменили по территории части. "Вместе с ними..." - гудело почему-то в голове у Винса, а значит, вечер без сюрпризов не обойдется... | Весь день, что остался до заката, Прист посвятил заполнению ротного реестра, а также другим первоочередным заботам - восстановлению гарнизонной службы, обновлению пищевых и лекарских запасов, всестороннему планированию будущих тягот, в общем, приведению гарнизона в то русло, в котором гарнизон пребывал до момента, когда набатный звон известил об угрозе, которая внезапно превратила окружающий мир в кромешный Ад.
Щепетильно заполняя графу реестра "отметки о прибытии/убытии", Прист был чрезвычайно напряжен - вполне очевидно, что причина убыли, как "смерть", неприятна как командиру или солдату, так и простому обывателю, который и меча в руки за всю жизнь не брал. Однако командир не терял самообладание - красные чернила ровными строками означали даты смерти напротив имен павших бойцов. Завершало каждую надпись маленькое изображение пирамиды в перспективе - это касалось тех, кто нашел свою смерть в ее стенах, - и полукруг с двумя черточками, если погибший пал в битве с безумцами. Когда-то, еще совсем недавно, их была сотня человек, а по завершении миссии осталось всего пятнадцать, нет, четырнадцать, если не считать спасенного в Долине Волков лоу-некра. Прист с задумчивым выражением лица посмотрел в сторону окна - для того, чтобы восполнить не только количественные, но и качественные потери роты, уйдет год-два, и это в лучшем случае. А война-то, и еще этот безумный Архитектор, ждать не будут. Можно, конечно, сейчас или войти в состав сводной команды, ведь рота с такими потерями наверняка в Гвардии не одна; можно набрать новых курсантов из числа свободных героев, которые выжили в этой мясорубке не благодаря удачному стечению обстоятельств, а благодаря прежде всего своему мастерству, и только. А можно принять реальность такой, какая она есть, и вырастить будущую смену как раз из тех, кто еще не знает, что он - будущий гвардеец... |
<<|<|10|11|12|13|14|15|16|17|18|19|20|>|>>К списку тем
|
