Форумы-->Творчество-->
1|2|3|4|5|6
| Автор | Странник Заката |
|---|
| клас | 18
Риск странника.
-Сознайся – ведь это был ты?-так, чтобы слышал только Шон, шепнул Дрен.
Маг же, в ответ на этот вопрос – лишь ухмыльнулся, и, пожав плечами, подбежал к Браю, который шел впереди группы.
Да уж! Завтрак удался на славу! Путники радостно насвистывали, неторопливо передвигаясь вперед. Солнце приветливо светило над головой, предвещая насыщенный день. Впрочем, как говорил Брай, Закатная Долина – не лучшее место для приключений. Тем более – в этих краях.
В полдень охотники наткнулись на широкий ручей, сделав привал.
Пока Дрен наполнял водой фляги всех троих, его брат – достал из мешка стальной наконечник…
-Гарпун!-рассмеявшись, догадался Шон-Но… Как ты его…
Казалось, Брай не слушал. Оглядевшись вокруг, Тульгар, неожиданно ринулся к стройному деревцу, и, достав топор – принялся отпиливать ненужные ветки, оставляя лишь ствол.
Чародей ещё раз хихикнул, когда охотник предоставил ему готовую палку, но также не отрывал глаз от Брая.
Гнолл вставил наконечник, приготовив копье в боевую позицию, и прицелившись…
Мгновение… Два…
ХЛЮП!!!
Первая попытка обернулась неудачей. Тульгар ещё раз нацелил гарпун.
ХЛЮП!!!
Стальное лезвие молнееносно вынурноло на поверхность, удерживая на себе, пронзенную насквозь, среднюю рыбину, которую Брай, не медля, засунул в мешок.
За вторым ударом – последовал третий. Потом и четвертый… И пятый… Нередко охотник промахивался. Однако, в конце-концов через половину часа – в походном мешке находился десяток речной провизии. И именно на этом числе – Тульгар остановился.
-Мы охотимся-пояснил старший брат, когда отряд уже миновал тот ручей-Уходим почти на неделю… А под конец её – возвращаемся, принося по четыре туши, и немного ещё еды – орехов или же рыбы!-путник кивнул на, почти переполненный, походный мешок.
-Но почему вы так далеко удаляетесь от деревни?-перебил маг-Ненужто поближе к ней не обитает диких животных?
Брай рассмеялся. «Не в этом дело!-будто бы говорил гнолл».
-Нам просто нравится с Дреном уединение… Мы любим бродить по этим скалам… Страшным, опасным, древним, и по-древнему – тихим…
-И ты не страдаешь от этого, Брай?-изумился чародей.
-Нисколько!-прервав, вмешался в разговор Дрен-Ведь одно дело – бродить одному, будто призрак, другое – когда всегда с тобой твой верный брат! На самом деле, Шон – так можно прожить вечность!-при этой фразе Тульгар рассмеялся.
Заклинатель же задумался над сказанными словами, и через половину минуты – мрачно побрел впереди, опустив голову.
-Странно!-шепнул сзади Брай. Эх, если бы он знал…
Но маг ничего не рассказывал своим новым спутникам. Таил свое горе в себе. «Да и зачем этим охотникам знать?!-рассуждал чародей-Они всё равно врятли поймут… А утешения – мне и не нужно!».
За два дня, прошедших в компании, заклинатель – впервые вспомнил о Герумовой обиде… И одиночество, мрачность, неизбежность – будто бы сами постучались в закрытую дверь… Хм… А может быть маг просто завидует участи этих охотников?! Они счастливы… Им нравится их жизнь… А он – просто одиночка…
-Шон!-неожиданно кто-то окликнул.
Заклинатель очнулся, и с удивлением и, одновременно, улыбкой на лице осознал, что так и остался стоять на одном месте. Братья же – поджидали товарища в сотне шагов от него.
-Всё в порядке?-озабоченно подбежал Брай-Может, с тобой что-то случилось?
-Нет!-покачал головой маг, придя в себя-Я просто… Просто…
-Ты уверен, что всё хорошо?-посерьезнел брат.
-Д-да!-неуверенно потянул Шон.
И, неожиданно…
Все трое застыли… Эхом по Долине разразился яростный рык… И это могло значить лишь…
-Гиганты!-прошептал Брай и, сделав знак младшему брату, бросился в сторону, заодно и с Шоном.
-Быстрее!-на бегу произносил охотник.
Ровное пространство… Оно шло почти четыре сотни метров, как вдруг – свернуло в спуск, по которому отряд, несмотря на острые камни и большие в | Ровное пространство… Оно шло почти четыре сотни метров, как вдруг – свернуло в спуск, по которому отряд, несмотря на острые камни и большие высоту и уклон, перепрыгивал с неимоверной скоростью…
-Сюда!-наконец, зашипел Брай, прошмыгнув за несколько горных кустов и деревьев.
Спутники без раздумий повиновались. И вовремя…
Рев раздался совсем близко. А вот спустился и он… «Громадина»… И, похоже, у него было ужасное расположение духа…
Правое ухо гиганта – порванно и разодранно в кровь. Левый глаз – слабо, полузакрыто, смотрел на окружающий мир. Дубина, держиемая в правое руке – налилась свежей кровью…
-Похоже, этот громилла совсем недавно убил одного из своих собратьев!-шепотом заметил Брай.
Великан же, огляделся вокруг голодными глазами. И, не получив того, чего искал – испустил вопль, сокрушающе топнув, обутой в, сшитые вместе, шкуры, ногой по камням. Потом обернувшись, и направившись обратно…
-Фью!-облегченно вздохнул Брай.
Однако, радоваться было рано…
Гигант неожиданно развернулся, принюхиваясь на ходу к воздуху… Добыча где-то рядом… В паре шагах…
Тут уж сердце путников замерло. А через мгновение – бешенно забилось… «Громадина» шел прямо на них…
Одно мгновение… Брай приготовил пращу… Как вдруг…
Дрен немедленно сделал выстрел. Однако, стрела не особо помогла… Великан сжимал в грязной ручище Тульгара. Его младший брат – не прекращая, продолжал стрелять.
-Стой!-неожиданно повелел Шон.
Тульгар удивленно опустил лук, неожиданно поняв грандиозный замысел.
Чародей, глядя прямо на цель, сотворил заклинание, вначале, переместив на землю охотника, и в тоже мгновение – умертвив гиганта невидимым лезвием…
Отпустив дубину, «громадина» – повалился на спину, в последний момент, схватившись за окровавленное сердце и легкие. Грозный охотник – впервые проиграл…
-С-спасибо!-еле-еле придя в себя от потрясения, произнес Брай.
Маг ничего не ответил. В то время, как Тульгар, подойдя поближе, продолжил:
-Ты действительно превосходный колдун, дружище!-с этими словами охотник крепко обнял друга-Идемте!-крикнул он отряду-мы достигнем нашего поселения – уже к исходу завтра! Неплохо было бы пополнить ещё запасы… | 19
Очередная наводка.
«Каким же я был глупцом!-корил себя Герум-Ну что… Что дернуло меня за язык?! Что нашло?».
Тишина. Пожалуй, ответ – никогда больше не соизволит показать себя… А, жаль…
Прошло ещё два безрезультатных дня. Закатная Долина… Вот она перед глазами… Впереди на западе… Позади, в сторону Крепости… Везде… Вокруг… Однако, в этих местах тихо… Слишком тихо…
«Наверно, Шон уже отправился туда – вглубь!-подумал терк, переступая меж камней». Чтож… Теперь настал его час ступить на дорогу опасностей…
Первая половина дня прошла спокойно. Однако, несчастного путника терзал один единственный вопрос – ГДЕ? Где именно искать?
Вдруг, гнолл остановился. А если он идет не туда? Если Шон отправился на север? А может быть – мага УЖЕ растерзали?
Страшные вопросы крутились с бешенной скоростью. Не успевал терк подумать об одном, как на его место вставала новая проблема – всё гуще, ужаснее, запутаннее, непонятнее… И при этом – так же реалистичная, как и все остальные до неё…
«Верь своему сердцу!-в один из моментов заглушил остальные вопросы внутренний голос». Но Герум не утешался…
-Я знаю-отвечал гнолл, одновременно куда-то бредя-Но ничего не могу с собой поделать…
Лошадь оставленна ещё на равнине. Кожанные сапоги упруго шагали по земле, отбивали барабанную дробь. Лига сменялась другой. И лишь усталость подсказывала точное число пройденных миль.
Герум спешил. В его случае – нельзя медлить. Живучим шагом преодолевал гнолл подъемы, карабкался по скалам. Но через пару часов беспрерывного шага – силы резко иссякли. Шаги становились медленнее… И, наконец, собираясь уже было остановиться, путник – едва ли не закричал от радости…
Следы костра… Пара обгорелых деревяшек, сложенных рядом… А вот, неподалеку, ещё несколько веток – остатки от хвороста…
Несомненно! Кто бы ещё это мог быть?! Шон…
-Так значит – ты направился на восток!-усмехнулся Тульгар, глядя на горизонт впереди.
На минуту Герум задумался. Говорят, именно там, на востоке, в глубинах цепей сокрыты опасности – гиганты… И… Отсутствие поселений, вдобавок с опасными обрывами, темными ущельями и пещерами…
-Он справится!-убедил себя гнолл-Однако – мне придется поторопиться! Именно сейчас… Иначе, больше НИКОГДА… Никогда я не смогу догнать мага… К тому же – Холмы не ждут!-терк огляделся назад.
Скорее всего уже… Уже началась битва… И Герум знал свое место в ней… И Тульгару – лишь надо успеть! Успеть, а не то – всё проигранно…
И он успеет… Должен попытаться…
Как бы там не произошло, терк, сделав получасовую передышку – снова ринулся в путь, взвалив на плечи мешок, отяжелевший от большого куска кабанины, добытого ещё вчера, и нескольких фляг с родниковой водой… | | проди | | супер.проди | 20
Тяжкая битва.
Тульгары носились туда-сюда, подобно ветру. Заделывали бреши… Причем так быстро, что справились уже под поздний вечер.
-Однако – это не всё!-предупредил Тенгрим-Придется сделать кое-что ещё…
И эта «новая» работа заняла целую ночь. Надо было укрепить все четыре входных ворот, заранее обмундировать армию, расставить лучников… Но главным сюрпризом генерала являлись шепотки пороха, рассыпанного за стенами – остатками запасов величавой Вольной Гвардии, ныне поверженной в прах…
* * *
На западе, из-за Закатных Гор, в зеленую долину пришло солнце, осветив горизонт своим кровавым восходом – главным предвестником бури. Предстояло сражение… Его исход – неизвестен… Даже Тенгрим, всегда храбрый и неустрашимый, заметно волновался. Прежде всего – за своих людей. К тому же, если не выстоит Западная Крепость – выстоит ли Теренгор?! В последнее время силы обоих твердынь сравнялись…
Солдаты спали. Всего за несколько часов до рассвета – бойцам удалось сомкнуть глаз. Однако, сон каждого из них был чуток, ибо предстояла резня. Гайрн мог придти в любой момент. Странно, что он ещё о себе не заявил…
Светило же, несмотря не на чью тревогу, поднималось. Медленно и неторопливо, как делало это всегда… Рассвет сопровождал приятный ветерок, легким дуновением вея волосы бойцов…
Звук рога…
Он усиливался всё больше, и с каждым мгновением становился яснее, слышнее…
Тульгары вскочили с земли, очнувшись от сна. На каждом из них уже красовались кольчуги, стальные наручи, кожанные нагрудники и шлемы Дрока. И всего-то – бойцам надо было занять позиции.
И они, спешно, едва ли не расталкивая друг друга, рассыпались по стене, а Тенгрим – занял собственную позицию.
На юге, там, где сгрупировалась на стенах и под ними, вся армия, показались противники. Пока что это были лишь черные точки. Но они медленно и неотвратно приближались, становясь всё больше походить на людей… Людей и орков, обмундированных довольно качественно…
Но это лишь первые четыре ряда… Тяжелые, мускулистые воины, торс которых укрывал от оружия стальной доспех, а голову от стрел – Варварский шлем… Громиллы несли через плечо двуручные топоры… За их же ремнями – болтались дубины с булавами…
-Хм!-усмехнулся командующий, разглядев величавых бойцов-Назря Гайрн отправил их в первых рядах!
В то же мгновение, Тенгрим сделал знак лучникам, и те – неторопливо подожгли свои стрелы, ожидая очередного приказа…
Враги приближались. Теперь уже каждый мог видеть каковы эти воины – Варвары… И каждый, стоящий на стене Крепости понимал – они пришли далеко не с миром…
Осталось две сотни шагов… Противники неожиданно остановились, приготовив осадные лестницы, и пропустив вперед вождя – темно-коричнебородого Варвара, с короткой бородой, и такими же корокими волосами, скрытыми под Варварским шлемом. Ноги одеты в Варварские штаны красного цвета и сапоги из дорогой шкуры. Торс же Гайрна прикрывал кожанный нагрудник с вставками из металла.
-Растопчите Тульгаров!-закричал вождь, подняв вверх стальной меч-Втопчите их жалкую крепость в грязь! В АТАКУ, мои воины! В АТАКУ!
Несметное полчище в то же мгновение зарычало, и, разрывая голос от боевых кличей, двинулось на стены, перейдя на бешенный бег…
Армия приближалась… Вот она уже на сотне шагов от стен…
Солдаты заволновались. Почему их командир не отдает приказ? Что он задумал?
-Рано!-сквозь зубы, произнес Тенгрим.
Пятьдесят шагов… Сорок…
Лучники приготовились уже было сами выстрелить, как в то же мгновение прозвучало:
-ПЛИ!!!
Полсотни горящих стрел взлетело в воздух, достигнув земли.
БУМ!!!
Добрую часть армии, находившуюся в тот момент близ стены – разорвало на куски, взорвавшись вместе с порохом. Другие Варвары – застыли в нерешительности и изумлении.
-Вперед!-невозмутимо | -Вперед!-невозмутимо прокричал Гайрн.
Однако, никто из воинов не пошевелился, чтобы выполнить приказ.
-Вы не расслышали?!-рявкнул вождь, ударив близжайшего подчиненного по лицу.
-Ты!-воскликнул воевода-Ответь!
Свалившийся на землю, Варвар, в мгновение ока – поднялся на ноги, лаконично покачав головой:
-Зачем тратить лишних бойцов?!-огрызнулся он.
–Зачем?!-изумился Гайрн-Я могу тебе объяснить…
Так или иначе, пользуясь суматохой, Тенгрим отдал приказ своим воинам – пойти в наступление из тайных ходов…
В тот момент командиру казалось – достаточно было протянуть руку – и победа оказалась бы в руках гноллов… Однако, какое же разочарование ожидало его, Тенгрима…
Из, неподалеку стоящего, леска – хлынула ярая волна… Следом за ней – вторая… Варвары неистово рубили, несчадно кромсали несчастных Тульгаров, загнав их в ловушку… Воины Дрока обронялись, рубили врагов алебардами и мечами… Однако…
То от шипастой дубины, смявшей, а то и пробившей, стальной доспех… То от тяжелой секиры, прорубившей кольчугу простого солдата… Медленно и по одиночке погибали Тульгары… Таяли их ряды… Неторопливо, но эффективно… И каждый из этих погибших дрался до конца… С раненной рукой или ребром, убивал он своего обидчика, унося трех-четырех вражьих солдат, перед тем, как уйти… Однако, всё тщетно… А армия Гайрна – по прежнему оставалась сильна…
«Вождь оказался сильнее нас!-с печалью думал Тенгрим».
Расправившись с гноллами за стенами, Варвары двинулись снова на Крепость, приготовив осадные лестницы.
И напрасно пытались здержать осаждающих лучники… Несомненно, Тульгары успели прикончить пару десятков… Четверть часа не давали врагам подойти близко к ним…
Однако, всё зря… Вождь Гайрн победил. Захватил Крепость… А следом за ней – пойдет в Теренгор… И если его план удастся – Холмам прижется туго… Очень и очень туго…
To be continye... | 21
Черное милосердие.
Лестницы уже прижались к стенам. По ним уже давно поднялись солдаты, открыли входные ворота, пустив внутрь Крепости соратников. Бой проигран. Однако, выжившие Тульгары – продолжали сражаться.
-А-А-А!-схватившись за плечо, проорал Тенгрим.
Несмотря на рану, генерал подбежал к лучнику, взмахнув правой рукой. «Это лишь царапины!-утешал себя гнолл, стиснув зубы от боли».
Ещё один Варвар пал от руки бойца.
Сзади…
Тенгрим, вовремя обернувшись, отскочил на шаг в сторону. И всё же вражеский топор разрубил хорошую кольчугу…
-Р-А-А-Р-Р-Р!!!-противник сделал ещё один выпад.
Генерал парировал, сделав, в свою очередь, рывок.
Клинок ударил мимо. Не медля, гнолл, нанес удар справа… Снова мимо…
БУМ!!!
Неожиданно, подкравшийся сзади, подвох – с силой ударил Тульгара дубиной. Половина шипов пришлась лишь на стальной шлем, однако другой половины – оказалось достаточно, чтобы окровавить левую часть лица, и повалить Тенгрима с ног…
«Вставай!-взывал внутренний голос». Варвар уже занес оружие. Занес, дабы нанести роковой удар…
Из последних сил… Тульгар поднапрягся… Последнее мгновение…
Совершив мощный рывок, воин вскочил, пронзив клинком сперва первого противника, потом – второго, вооруженного топором.
Казалось, будто бы это – второе дыхание. Возможно…
Тенгрим рубился, подобно берсерку, убивая одного врага за другим.
Ага! А вот и он… Гайрн…
Осторожно и медленно подбираясь к вождю, генерал, неожиданно ринулся на него со спины…
-Это тебе за Холмы!-крикнул гнолл, обоими руками занеся клинок.
Мгновение…
В последнюю секунду, Варвар резко обернулся, двинув противнику в живот. Тот упал на спину, однако, через секунду, вскочил, замахнувшись мечом… Вождь парировал. Сделав резкий выпад топором, Гайрн – едва ли не прикончил Тульгара, однако – нанес повреждение, в виде пореза, рассекавшего грудь наискосок…
-Ха-ха!-рассмеялся боец-Ты почти мертвец, воин! Ведь согласись, Тульгар?
Глаза Варвара-человека злобно поблескивали на утреннем свету, придавая вождю ужасающий облик. Но, на удивление захватчика, Тенгрим преспокойно, но, стиснув в отвращении зубы, проговорил:
-Пока у Тульгара есть силы – он будет… СРАЖАТЬСЯ!-тяжело пыхтя, рявкнул гнолл-И ничто… НИЧТО… Даже сама Смерть! Не сможет ему помешать!
-Ах вот, значит, как!-в злобной ухмылке, прошептал Гайрн-Ну чтож… Значит теперь – СМОЖЕТ!
Неожиданно, в мощном рывке, Варвар – занес над искалеченным телом тяжелый топор, однако, в последний момент, будто бы передумал, отбросив в сторону оружие:
-Хм! Ты посмел дерзить вождю всех степей, гнолл?! И поскольку это действительно так – видимо не зря говорят о Тульгарах – они храбры… Чтож! Считай это за счастливейший день, ибо сегодня Гайрн – милостив к врагам! УБИРАЙСЯ!-рявкнул Гайрн-Беги! Беги! Беги и скажи своим соратникам – их ждет буря! Страшный шторм!
Произнеся всё это, вождь - что-то шепнул своим солдатам, и те, повинно кивнув, схватили Тенгрима за подмышки, вышвырнув его из Восточных Ворот…
«Они будут дрожать!-сладостно думал захватчик-Ну и пускай! Они не будут поддаваться…Так пускай же познают тяготы рабства! «Стальные Роки» – возвысятся над всеми! Даже над вероломной Империей…».
To be continye... | | проди что же будет дальше | 22
Неожиданные обстоятельства.
Впереди – ясный горизонт, позади – лиги пройденных скал. На этот раз Герум обрел уверенность – он идет в правильном направлении. Гнолл торопился. За день пути – ничего не изменилось. Горы всё шли, углублялись…
В спешке Тульгар рано вставал, и, даже когда небо окутывали сумерки, продолжал идти, подолгу не останавливаясь на привал.
И всё же путник заметил одну странность. В Закатной Долине и ночью, и днем – поразительная тишина… «Тишина-как правильно подобрал слова терк-Будто бы рядом с капканом…». И верно… Абсолютный покой – не мог продолжаться вечно…
К полудню – погода ухудшилась. Горизонт омрачнили тучи, и по всей видимости – должен был полить дождь. Как и случилось…
Бредя меж возвышенностей и камней, Герум почти не замечал происходящего вокруг. Мелкие капли били Тульгару по спине. Однако, и этого он не замечал…
Ливень усиливался. Вода стала падать всё чаще и крупнее. Кожанная куртка – спасала лишь поначалу, но и сквозь неё стала проходить влага…
Гнолл отряхнул лицо. Нужно было идти. В дождь?! А разве был другой выбор?
Тульгар приподнялся на возвышенность. Осторожно ступая по скользким мокрым камням, путник преодолевал подъем. Медленно, не спеша, однако – делая большие шаги.
И вот – за первым препятствием – идет и второе. Капель всё больше… Безветренный дождь походил на потоп… Шаги становились тяжелее… Время – казалось дольше…
Прошла первая тяжелая лига… За ней – ещё одна… «Так долго продолжаться не сможет!-наконец, сдался Герум-Надо найти укрытие! Да! Но какое? Кругом одни скалы…».
Гнолл хорошенько пригляделся. Однако – ничего не нашел.
Стук ливня и воды заглушал все прочие звуки. Кругом – лишь грохот. И изредка сзади громыхала гроза.
Дальше… Вперед…
Неожиданно, начался долгий подъем. Цепляясь руками за острые скользские камни, терк изо всех сил продолжал восхождение. Как вдруг, поднявшись на вершину, облокотился локтем о близжайшую скалу, переводя дыхание…
В изнеможении Тульгар поглядел на землю. Меж мелкими камешками струилась ручьями вода. Ничего нового! Абсолютно ничего…
«Постой-ка!-неожиданно наклонился к земле путник, достав из дождевой лужи лоскуток ткани-Откуда это здесь?».
Внимательно приглядевшись на жалкий потрепанный лен, Герум ахнув, протер глаза.
-Рыжая ткань…-прошептал терк-Это мантия Шона!-неожиданно поднялся Тульгар-Значит – он побывал здесь! Но почему тогда…
Неожиданно, гнолл отскочил, заранее обнажив ятаган. Гигант… Чтож… Он так и думал…
Промокший и истощавший «громадина» впился в добычу голодными глазами – раскрасневшимися и злыми.
«Бежать нет смысла!-само собой промелькнуло в голове-Он всё равно догонит!».
-Эй!-неожиданно закричал Герум.
Великан оживился. Тульгар, только и ожидая этого, метнул в глаз, наклонившего вплотную голову, противника средний булыжник. Раздался рев. Гигант разозлился.
-А-А-Р-Р-Р!-раздался бешенный вопль, однако здоровый кулак – промазал мимо.
Пришла очередь стального оружия. С силой вцепившись в ручищу, Герум взобрался по телу, мимуя напрасные кулаки.
Наконец, через четверть часа попыток хотя бы удержаться на высоте, терк – взмахнув ятаганом, обезглазил противника.
Последовала встряска. Столь сильная и и долговременная, что казалось – наступил конец света.
Уцелевший глазом великан следил за добычей. Ногами – пытался её догнать…
Герум бежал… Бежал… Бежал, как только мог, ибо сейчас – зависела его жизнь… Для Тульгара не было посторонних звуков… Лишь бы спастись… Не отдать себя на расстерзание… По крайней мере, до того, как терк найдет Шона…
Пещера… С скоростью ветра, преодолев небольшой подъем, Тульгар – нырнул туда – в небольшое отверстие, скрывшись от врагов вj мраке подземелья… | Пещера… С скоростью ветра, преодолев небольшой подъем, Тульгар – нырнул туда – в небольшое отверстие, скрывшись от врагов во мраке подземелья…
To be continye... | 23
Долгожданная цель.
Всё, что нужно было доставить – приготовленно. Фляги – полны воды. Оставалось лишь пройти совсем чуть-чуть…
Из-за вчерашнего дождя пришлось весь день просидеть в укрытии – небольшой пещерке, отложив на время приготовления. Большую же часть следующего утра заняли охота, вместе с затяжным завтраком, и окончательным подсчетом поклажи.
-Всё на месте!-наконец, облегченно вздохнул Брай-Три веприных туши. Одна – олененка. Десять рыбин. И пучок целебной травы… Между прочим – ничего смешного!-неожиданно взорвался гнолл-Вся эта добытая провизия – пойдет на запасы отряда горнодобытчиков, что отправляются в путь каждую неделю!
-И им этого хватает?-изумленно спросил маг.
-Да! Ведь на похлебку особо много мяса и не нужно! Верно?-усмехнулся охотник.
Шон кивнул, уже было – взвалив часть поклажи на себя, но в следующий миг – отбросив тушу в сторону.
-Погодите!-ответил чародей на изумленные взгляды своих спутников.
Те, не переча, но и не соглашаясь, застыли на месте. А в следующее мгновение – довольно улыбнулись, глядя на свои мешки и дичь, взлетевшие в воздух.
-Дай угадаю!-усмехнулся Дрен-Ты сделал их легче?
-Точнее-улыбаясь, поправил заклинатель-Убрал вес!
Маг провел рукой вправо, и поклажа – свалилась на землю, в руки радостных охотников.
* * *
Всего час-два дороги, и впереди показалась, так жданная, цель. Средних размеров, горное поселение, стоящее на возвышенности с крутым подъемом, окруженное бревенчатой стеной, с охраной в нескольких гноллов, вооруженных копьем.
-Иногда здесь случаются нападения-по мере приближение к деревне, рассказал Брай-Потому, мы стараемся иметь при себе оружие! Пращи, копья, топоры… Всё, что эффективно против гигантов…
-Точно! И всегда мы несем большие потери в подобных стычках…-горестно прибавил Дрен.
-Кстати, Шон-неожиданно оживился старший брат-Не переживай насчет ночлега! Мы с Дреном отведем тебя в нужное место! В дом нашего друга! Если ты, конечно, решился остаться…
-Возможно! На пару дней…-пожал плечами маг-Я просто сам не зна…
-Чтож! Вот и отлично!-ухмыльнулся Брай-Идем!-махнул рукой вперед он.
Поселок был совсем близко. Взобравшись по пригорку, отряд подобрался уже совсем близко, однако, заметивший чужаков, страж-Тульгар, громко крикнул:
-Кто вы?
Охотники подошли чуть ближе.
-Брай?-изумился молодой гнолл, сжимавший в руке пику-Так ты уже вернулся?
-Так точно!-улыбнувшись, ответил охотник-Кстати, с нами гость!-гнолл бросил взгляд на Шона.
-Имперец?-удивленно спросил было воин, как неожиданно Брай, склонившись над ним, что-то прошептал, отчего удивления на лице юноши стало ещё больше.
-Ты сказал – Маги…-потянул было стражник, однако охотник – лишь коротко кивнул, дав знак отряду следовать дальше.
Внутри поселение представляло из себя пару досчатых небольших домов, в каждом из которых ютилось едва больше двух гноллов. Вместо краски сооружения были промазанны смолой, а защитой от дождя – служили сшитые шкуры, обтягивавшие крышу.
Это было поселение рудокопов… Однако, не тех, что ходят добывать металлы в шахтах, а тех же, кто искали эти металлы… Искали, разбросанные по всей Долине, самоцветы, железо и золото, отправляя большую часть их в Холмы, вооружая тем самым армию, и создавая орудия для земледельцев…
В центре деревни стояли кирпичные склад и кузница, стоявшая чуть в стороне. Неподалеку носились Тульгары, каждый из которых был занят своими делами. Одни – изготавливали копья и кирки. Другие – работали с кожей, сшивая жилеты и сапоги. Третьи же – ждали. Ждали момента, когда можно было отправиться в путь…
-Туда!-неожиданно, указал Брай.
Дрен, как ни в чем не бывало, продолжал идти в своем, искорне верном, пути. Шон же – повернул чуть левее.
-Стойте!
Раздался стук в дверь. Изнутри же послышались приближавшиеся шаги, и через половину мину | Раздался стук в дверь. Изнутри же послышались приближавшиеся шаги, и через половину минуты – из проема вышел черноволосый не старый Тульгар, одетый в неокрашенную короткую льняную одежду, с темно-синей лентой, обтягивавшей лоб.
-Брай?! Дрен?!-ухмыльнувшись, произнес он-Ну и как же прошла охота?-сразу же поинтересовался гнолл.
-Неплохо!-улыбаясь, ответил Брай-Однако, у меня будет к тебе одна просьба…
-Говори!
-Хорошо! Но сперва познакомься! Это Шон! Если честно, этот маг спас нам жизнь…
-Маг?!-удивленно рассмотрев путника, протянул собеседник. Потом, будто бы о чем-то вспомнив, перешел на более живой тон-Я Тирен!-представился житель деревни-Разумеется, Брая и Дрена ты уже знаешь, Шон… Добро пожаловать в Аделькур! | | Классс продолжения! | 24
Остановка в деревне.
Братья-охотники решились остановиться в родном поселке. Но ненадолго… Завтра же утром оба Тульгара выступят снова в путь. На ещё одну неделю…
-Они никогда не задерживаются…-глядя куда-то вперед, произнес Тирен-Согласись, маг, Брай и Дрен – немного странноваты…-усмехнулся рассказчик-Да… Но всё же – они оба мне нравятся…-невозмутимым тоном закончил гнолл.
-Они вместе!-заметил Шон-И в этом их главная сила!
-Хм… А ведь ты прав!-ухмыльнулся Тульгар, заглядевшись на горизонт-Кстати, ты действительно маг?-спросил житель деревни.
Собеседник же, воистину удивившись столь странному вопросу, попытался сохранить серьезность в ответе:
-Ага.
-А можешь что-нибудь показать?-на минуту в глазах Тульгара заискрилось любопытство.
-Что именно?-спокойно поинтересовался Шон-Огненный шар? Камни?
-На твой выбор… Только лучше – поосторожнее…-чуть взволнованно попросил гнолл.
И второй раз ему просить не пришлось.
Мгновение в раздумье… Неожиданно, рука чародея слегка дернулась. И Тирен – застыл в изумлении, глазея вперед… Громадный булыжник, стоявший неподалеку от говорящих, взлетел высоко в воздух, застыв в высоте…
-Это ещё не всё!-предупредил маг, сотворив другое заклятье.
Из рук заклинателя вырвался огненный шар, полетевший прямиком на булыжник, через мгновение – взорвав его на множество мелких камешков, разлетевшихся в стороны.
Тирен же – не мог избавиться от потрясения.
-Так значит… Это… Правда…-наконец, прошептал он, представив себе толпу врагов, горящую от заклятья.
-Так точно!-усмехнулся в свою очередь Шон, переместившись на несколько шагов в сторону.
* * *
Казалось, Тирен, спокойный и энергичный – мог целый день бегать по дому, разнося нужные вещи в одно, а другие – в другое место. В его простеньком, однако, прибранном и ухоженном доме, легко ощущалась атмосфера комфорта и добродушного общества.
И, как говорил хозяин этого помещения, в Аделькур – раз в неделю прибывает караван из близжайшего земледельческого поселения Долины, привозя на себе мешки кукурузы, яблок, бальтара и прочей провизии, вместе с льняной тканью, забирая в обмен на всё это, так необходимое горному поселению, золото и прочие металлы, что смогли добыть за прошедшие семь дней…
«Однако-прибавил гнолл-Близжайший караван придет не ранее чем через 3 дня…». «Чтож-поразмыслил про себя маг-Придется подождать…».
Шон вышел на воздух. Планы были относительно просты – вместе с обозом – вернуться обратно в Холмы…
НЕТ… Чародей не собирался возратиться в Теренгор… Его прокляли… И теперь он – Странник Заката, обреченный на вечное и бессмысленное скитание по миру… Однако, Закатная Долина – слишком давит на путников. И находиться здесь более – у мага не было никакого желания…
Сейчас же был самый разгар дня, и можно было следить, как чуть в стороне от дома Тирена, готовится к отходу отряд рудокопов. Их было чуть больше десятка… Немного… Однако, добытые этими десятью богатства – обеспечивали деревню всем необходимым…
Отряд уходил на неделю. Преодолевал два дня до места добычи, и ещё три дня – занимался работой, стараясь не нашуметь… Ибо, находясь вдалеке от защищенной деревни – можно было ожидать чего угодно… И когда угодно…
Каждый раз, помимо мешков и кирок, Тульгары брали с собой оружие – по короткому мечу и праще… Каждый раз – спали, не разжигая костра… Держались, как в едином строю… И до сих пор эти простые правила – сохраняли рудокопам жизни… Однако, если бы гигант подловил бы отряд на месте добычи, и тем бы удалось спастись – пришлось бы искать новые залежи, ибо идти во второй раз – кончится провалом…
К тому же, не заводя разговора о слишком крутой возвышенности, карабкаясь по которой – можно свалиться прямиком на, заточенные ветром, булыжники.
И потому, каждый из этих десяти – был храбр душой и силен телом. | И потому, каждый из этих десяти – был храбр душой и силен телом. Вынослив, когда это надо, и тих, когда потребуют горы…
И вот они, рудокопы, вышли из деревенских ворот. Отряд вернется лишь через неделю – примерно, тогда же, когда вернутся и Дрен с Браем…
-А эти братья когда-нибудь попадали в переделки?-поинтересовался Шон.
-Пару раз…-кивнул Тирен, сидящий на земле, неподалеку от хижины.
Тульгар, что-то вырезавший из куска дерева, был поглошен своим занятием, однако – перевел взгляд на мага.
-А что?-спросил он.
-Просто… Стало интересно…-пожал плечами Шон, усевшись близ собеседника-Ведь говорят, многие…
-Охотники просто хорошо знают эти места!-перебил Тирен-Потому – им и удается избежать нежелательных встреч… К тому же, заклинатель… Ничего не знаю насчет других, однако, поверь мне… Брай и Дрен – интереснейшие люди! Понимаешь, Шон… Они оба – ни в чем не нуждаются, ибо сами добывают всё, что им необходимо! Брай и его младший брат, порой – и вовсе похожи на отшельников!-рассмеялся гнолл-И, если честно, они – наисчастливейшие среди нас! Даже я – не обладаю столь огромной свободой, что дарованна двоим смельчакам…
-В смысле?-не понял маг-Ты же тоже можешь…
-В том-то, друг, и дело, что не могу!-отрезал гнолл-Я очень привязан к родной деревне! Я не могу уйти из этих мест, даже если мне предоставят это право. Брай же – другое дело! Он волен, и сам распоряжается своей судьбой! Он мог бы и вовсе покинуть Аделькур… Но он и его брат – благородны… Они будут и дальше снадбжать поселение мясом! И даже, если их попросят уйти…
-Хм… А что ты, тогда, делаешь для своей деревни?-поинтересовался Шон.
-Я? Я просто здесь живу… С самого рождения…-просто ответил Тульгар-В одно время я хотел отправиться вместе с отрядом горнодобытчиков… Но мне отказали… С тех пор я живу без особого призвания… В большей части – кормлюсь деревенскими запасами, иногда – добываю себе ужин сам… Однако, стараюсь избегать первого…
-Почему?
-Я не хочу быть нахлебником!-правдиво пояснил Тирен-Уверен, что многие не хотят…
Неожиданно, Шон рассмеялся.
-Ты просто ещё не знаешь Имперцев!-смеясь, проговорил он.
Гнолл же – лишь кивнул.
-Однако, ты не похож на лентяя!-навострился Тульгар.
-Я имел в виду не всех Имперцев!-в ответ пояснил маг-Несомненно – и среди нашего народа – довольно неамло героев! И всё же жадность – порой, берет свое… | | Klass | Часть четвертая:
Главное испытание.
25
«Напрасный» выход.
Кругом – темнота… Замкнутость… Снаружи раздавались дикие вопли… Гигант рычал, возмущался… Однако, тщетно… Тщетно раздавались удары о крепкую породу… Тщетно надрывался голос… Жертва пропала… Ушла из под носа… И наврятли вернется…
Да. Герум был в безопасности. Но одновременно – и в ловушке… А вдруг отсюда нет выхода? Чтож… Был всего один способ это проверить…
Гнолл шагнул в неизвестность. Первая сотня шагов прошла без изменений. Хм… Возможно – не всё так плохо!
Туннель… Да, это был туннель… Шаг сменялся другим… Потолок и стены, то сужались, то, наоборот – поднимались…
Было немного сложновато передвигаться без света, однако – у терка не было особого выбора…
* * *
Сколько часов он идет? Наверное, много… Усталость… Герум почти валился с ног.
«Вот и пришел твой конец, дружище!-подумал гнолл, прислонившись ладонью к холодному полу». Гладкая поверхность, местами - с небольшими острыми камешками. Обыкновенный подземный туннель. Однако, он больше шел прямо, нежели спускался вниз.
И Шон… Эх! Теперь Тульгар, даже если выберется на поверхность – окончательно сбился с курса…
«С другой стороны-оживился внутренний голос-Если бы не это подземелье – ты бы уже умер…».
-А чем же отличается бессмысленная жизнь от смерти?!-в ярости воскликнул терк, ударив кулаком в пол-ЧЕМ?! Тем, что можно ещё всё исправить?!
«Даже, если так…-ответила душа». И умолкла.
Гнолл снова остался один… Наедине с собой, и своими опасностями…
-А всё же – надо идти!-образумился Герум-Это будет лучше, чем ничего!
Тульгар пошел. Через лигу – проход сильно сузился, и лишь ощупав «тупиковую» стену, путник – нашел небольшую щель, проползя в неё… Однако, как только терк захотел просунуть вслед за собой свой походный мешок, тот, как назло – застрял…
Герум попытался дернуть ещё раз. Однако, результат – остался прежним. Но неужто же из-за какого-то куска кабанины – останавливаться в пути? НЕТ! Потому, тяжело вздохнув, Тульгар, вынув из поклажи флягу, стрелы и лук, продолжил путь, ползя, едва ли не сливаясь с каменным полом – туннель стал слишком узок…
Через несколько сотен шагов, гнолл, ощутив больше пространства – попробовал коснуться потолка рукой. Слава Богам! По проходу снова можно было нормально идти.
Чуть наклонившись, терк отправился дальше. Одна ладонь – следила за правой стеной, другая – вытянулась вперед, в поиске препятствий. Герум пытался хоть маленько разглядеть окружающий мир. Но бесполезно… Кромешная темнота – не позволяла…
Наверное, день уже клонился к закату. Тульгар не знал. Единственное, что он мог ощущать – сонливость… И, пожалуй, ещё – некую усталость…
Возможно, есть смысл сделать привал? Будто согласившись с самим собой, Герум – опустился на землю, прислонившись спиной к левой стене.
-Прости меня, Шон!-прошептал терк-Прости меня! Я слеп! И, порой – сам не знаю, что творю... Ты же – другое дело! Ты был прав… А я – нет…
Отдышавшись, путник отпил из фляги. Потом – огляделся вокруг, смотря на всю эту темноту с безразличием в глазах.
-Я даже не могу следовать своему пути!-всхлипнув, крикнул гнолл-Не могу просто шагать прямой дорогой!
Тишь. И лишь последние восклики – эхом разнеслись по туннелю, будто в напоминании сказанного…
Герум вскинул голову, медленно и неохотно закрыв глаза.
-Я слабак!-прошептал он-Мне был дарован второй шанс, а я – упустил и его!
To be continye... | | отлично! |
1|2|3|4|5|6К списку тем
|
