Форумы-->Творчество-->
1|2|3|4|5|6|7|8|9
| Автор | Игры Архонтов. Спящая угроза. |
|---|
| кидай, посмотрю что там) | «Закрытая страна. Окраина Жуткого леса»
Быстрое бегство и раны, полученные при столкновении с засадой, потребовали очень многого. Когда орк открыл глаза над лесом стоял полноценный день. С трудом выбравшись из медвежьей берлоги, он сбросил с плеча сумку.
Следов бегства он не оставил. Ну как можно выследить того, кто почти не касался ногами земли, не обламывал при спасении ветки и не делал много еще чего такого, что могло привести к берлоге. Медведиха же не тронула орка по одной простой причине. Редкая специальная мазь как бы делала его невидимым и лишала всякого запаха.
Медвежата покинули логово вместе с матерью. Но, похоже, семейка может скоро вернуться. Значит нужно убираться отсюда, ведь действие мази ослабевает с каждым днем. Не исключено что звери могли и разорвать его, если бы пришлось пролежать в берлоге дня на два дольше.
Внимательно посмотрев на солнце и сделав соответствующие расчеты, тот пришел к выводу, что в отключке он пролежал около семи солнечных циклов.
Привалившись спиной к шершавой коре сосны, орк вырвал эльфийскую стрелу из бедра. Яростно рыкнув, переломил ее пополам и отшвырнул в сторону. Лесные исполины негодующе заскрипели ветками. Эти чащи не любили вещей высокого народа. Орку же было глубоко начихать на лесных духов, кои, таким образом, выражали свое неодобрение.
Осторожно, стараясь не сильно тревожить обожженную кожу, он снял мечи, с обгоревшими ножнами, бросил на мох. Осмотрел рану на плече, достал из сумки серую рубашку, положил около ног. Разорвал штанину на ноге.
Порывшись в лежащей на моховом ковре сумке, он выудил оттуда венец. С виду простой ободок из зеленоватого металла с камнем темно-коричневого цвета. Поднеся его к слабо кровоточащей ране на бедре, орк закрыл глаза и что-то начал шептать.
И камень, словно отвечая на тихие слова, запульсировал каштановым огнем. Из его глубин к бедру протянулся лучик неяркого света, и рана стала быстро закрываться. Орк застонал, скуластое лицо скривилось в горькой гримасе. Видимо даже такое заживление имело свою цену.
Спустя несколько мгновений от нее остался только красный меленький рубец. Ту же процедуру орк повторил и с кровоточащим плечом. Затем сорвал с себя остатки куртки и завел руку за спину. Коричневый лучик прошелся по ожогам, раз-другой и орк удовлетворенно вздохнул, убирая венец обратно в сумку. Накинув рубашку, он достал из-за голенища нож, обрезал ремни, что ранее держали мечи за спиной и особым узлом закрепил клинки на поясе. Неподалеку послышалось рычание.
Схватив сумку, орк быстрым шагом двинулся в противоположную сторону от рыка. Связываться с медведицей и ее детьми, особенно в данной ситуации, было весьма опасно. Слишком много сил потеряно, и семидневное забытье отнюдь не восстановило их.
Удалившись на достаточное расстояние от звериного логова, орк остановился, извлек из поясного мешочка продолговатый прозрачный кристалл, заостренный с одной стороны и воткнул его в ствол ближайшего дерева. Отступив на пару шагов, вскинул руки, проделал несколько замысловатых пасов и замер. | -Ой, нехорошо так с деревьями обращаться, ой нехорошо... – пискнул какой-то лесной дух из-под замшелого пня, торчащего неподалеку.
-Цыц мелюзга. – Шикнул орк, и серая тень испуганно метнулась в ближайшие заросли шиповника.
Меж тем перед кристаллом задрожал воздух, подернулся пеленой. Из нее сформировалась размытая туманная фигура похожая на человеческую. Не то призрак, не то белесая дымная тень.
-Что случилось? Почему семь дней не связывался со мной? – произнесла фигура холодным голосом привыкшим повелевать.
-Засада, кто-то вышел на мой след и послал весьма опытную группу перехватчиков. – Почтительно поклонившись, ответил орк.
-Откуда, как? - немного растерянно молвила белесая фигура. – Никто же не знал.
-Выходит кто-то знал. – Сухо обронил орк.
-Результат засады? Кто был, клановцы, или нет? Они мертвы? Опиши их, есть какие-нибудь особенности. – Немного нервно зачастил призрак.
-Один раненый гном. Вполне живой эльф и минимум один маг... – орк вкратце поведал о случившемся.
-Таких отрядов множество и возможно нападавших было гораздо больше. – Дослушав воина, задумчиво произнес призрак.
-Допускаю. Видел я только двоих. Маг, или маги не показывались на виду. Только вот команда у них слаженная и они мастера своего дела.
-Значит, тебя ранили, но в погоню не пошли. – Констатировала фигура.
-Да, что-то вроде того. Был бы травля, я б почувствовал. – Скривил губы орк, явно не желая о том говорить. – Я и так еле ноги унес. Но я оставил в гноме следящий яд.
-Отлично. Я пошлю кое-кого по следу. Они скоро умрут. – Удовлетворенно бросил призрак.
- Но я не видел их всех. Среди них могут оказаться иномиряне. Неужто это обязательно? – недоуменно произнес орк.
-Да. – Твердо обронила белесая фигура. – Этот отряд лишь проверка, разведка боем. Они, видимо, еще не догадываются, что нам удалось раздобыть. Иначе, боюсь, ты бы не ушел от засады живым. Ну а насчет возможных иномирян, не беспокойся. Эту проблему я решу.
-Разрешите мне самому Мессир Эл...
-Молчи. – Резко перебила фигура. – Без имен. Здесь много лишних ушей. Я сказал, этим займутся другие. Встретимся, сам знаешь где. Там все обсудим. И пожалуйста, впредь будь очень осторожен. Если уж клановцы так легко на тебя вышли, значит...
-Все понял, объяснять не надо. – Перебил орк. – До встречи.
Поклонившись, он прошел сквозь призрака и выдернул кристалл из дерева. Фигура растаяла, покачав напоследок укоризненно головой. | «Закрытая страна. Блуждающая гора»
В воскрешающей зале царил полумрак. Расползшаяся по мрамору пола изумрудная звезда полыхала внутренним ярким огнем, таким, каким она не горела очень давно. И это говорило об огромной магической силе воскрешенного.
Тьме впрочем, это не сильно мешало. Вся остальная комната по-прежнему скрывалась под черным сумрачным одеялом, кое столько столетий открывало свои объятья возрожденным.
Привратник усмехнулся. Возрожденным, как же. Это лишь видимость, блеф, дабы они верили и слепо шли к цели, той, что им предопределила некая могущественная сущность.
Вот и сейчас, вырванный из лап смерти тремя артефактами, на алтаре стонал очередной человек. Все-таки спасение не дается бесплатно. И боль, это еще не самая высокая цена за возможность избежать путешествия в серые пределы. Некоторые из появившихся здесь, так и не вспомнили кто они. Таким пришлось начинать жизнь с нуля.
-Потерпи, сейчас легче станет. – Говорит Мессир Эльф, подходя с лампадкой к алтарю.
Сколько раз он произносил это? Уже и не упомнишь. Сколько раз его спрашивали, кто он? Сколько раз он отвечал. Ты меня знаешь. Будто бесконечный замкнутый круг. Однако, тот, кто сейчас лежал на каменном кубе, вросшем в пол посередине залы, внезапно сел и сказал:
-Здравствуйте Мессир Эльф. Или вас лучше называть Хранитель Сфер. Или просто сударь Ильдион.
Для привратника это было как гром среди ясного неба. Оторопело уставившись на новоприбывшего, он открыл рот, но так и не смог ничего произнести. Лишь смотрел на обнаженного, чуть полноватого мужчину, лет сорока, с кроткой стрижкой и холодными голубыми глазами.
-Ну что вы растерялись? – успокаивающе произнес тот, спрыгнув с алтаря. – Проводите меня до арсенала, а то здесь весьма прохладно.
-Откуда ты знаешь мое имя? – наконец подал голос Хранитель Сфер, справившись с оцепенением.
-Я бы не возражал рассказать это вам в более уютной обстановке. Наверняка у вас есть комната для нежданных гостей. – Уверенно молвил воскрешенный, ничуть не стесняясь своей наготы. – Там я мог бы кое о чем поговорить с вами. А потом вы можете меня смело выставлять вон. Понимаю, что тягаться с вами в магическом искусстве даже мне бесполезно, хотя я не из последних волшебников Закрытой страны, потому настойчиво прошу выслушать меня.
Мессир Эльф явно пребывал в растерянности, и взять себя в руки ему все никак не удавалось. Видимо наглость, и уверенность человека появившегося в недрах блуждающей горы обескуражила и потрясла того, кто привык к тишине и спокойствию. Воскрешенный казался знакомым. Будто привратник видел его очень-очень давно. В принципе он привык, что кое-кто из иномирян очень редко посещает покои Блуждающей горы. И среди них были те, кто дорожил жизнью. Но чтобы воспоминания о них совсем истерлись из памяти... Бессмертные, раз в полста лет, возвращаются в сию залу. Ибо смерть является незримым атрибутом их пути, по которому они идут. Если они перестают идти, наступает смерть, настоящая. Или тому иногда имеются другие причины, о коих старец не хотел вспоминать.
-Мы с вами встречались, лет этак триста назад. Только я появлялся у вас редко. Раза три не больше. Да и то в самом начале пути. – Улыбнулся человек, будто мысли старого эльфа отобразились на его морщинистом лице, и возрожденный легко прочитал их. – Я, видите ли, считал и до сих пор считаю, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Но обстоятельства вынудили меня сунуться в оную мышеловку еще раз. | -Как тебя звать волшебник? – сухо обронил Хранитель Сфер, наконец, обуздав свои чувства.
-В миру меня называют Отступник, если это поможет вам вспомнить. – Чуть склонил голову воскрешенный.
-Вот даже как? – непритворно изумился Мессир Эльф. – А я считал, что легендарный Отступник уроженец Закрытой страны. Не предполагал, что он окажется еще и бессмертным. Это, конечно, если ты говоришь мне правду.
-Можете легко проверить. Сейчас я почти полностью открыт перед вами.
-И проверю. – Старец отвел в сторону руку с лампадкой, другую протянул к возрожденному.
От тонких пальцев эльфа протянулись фиолетовые нити света, слабо мерцающие в сумраке. Окутав голову человека, они вспыхнули оранжевым огнем, и тот выгнулся, словно к его спине приставили острый кинжал, что почти пропорол кожу и дошел до мышц.
Закрыв глаза, привратник что-то неразборчиво бормотал.
-Достаточно. – Спустя какое-то время выдохнул бессмертный и провел ладонью перед собой, будто отгораживаясь от струящегося света.
Вроде бы простой жест заставил магические нити лопнуть, растаять во мгле призрачным дымком. Старец вздрогнул, будто ему плеснули в лицо студеной водой, и открыл глаза. В них читалось неодобрение, что он не преминул озвучить.
-Зачем остановил? Я не узнал достаточно, чтобы...
-Зато убедились, что я тот, кем являюсь. – Твердо оборвал возрожденный. – Остальное вам знать не обязательно. И, кроме того, оное знание может представлять некоторую опасность для вас. Да и в моральном плане это не очень прилично.
-Ты и правда Отступник. И действительно давным-давно топчешь земли Льедронира. Даже то, что ты бессмертный, который лишь пару-тройку раз был убит, а потом стал беречь свою жизнь, сойдя с пути, и то, правда. – Опустив руку, произнес Мессир Эльф. – Только отчего ты думаешь, что твое другое знание опасно для меня? И оставь мораль другим. Это здесь и сейчас не годится.
-Не заставляйте меня думать о вас хуже, нежели я думаю сейчас. – Сказал человек, опираясь о край алтаря, словно понимая, сию минуту прогулка до арсеналов ему не светит.
-И на что ты волшебник намекаешь? – недоуменно поднял белесую бровь старец.
-Может, перестанем играть в игры о непонимании законов равновесия и неотвратимого возмездия. – Немного устало молвил воскрешенный.
-Вот даже как. – Неопределенно хмыкнул старик. – Просвещенный. И насколько?
-В достаточной мере. – Не смутился тот.
-Ну, хорошо, - примирительно сказал привратник, - перестанем играть. Что может предложить мне тот, кто знает мое имя?
-Копье Демиурга. | Из Хранителя Сфер, будто разом выбили весь воздух. Он открыл рот, потом закрыл, затем опять открыл. На мгновенно побелевшем, древнем, эльфийском лице растерянность, смешанная с глубоким потрясением, сквозь кои начинает проступать недоверие. Наконец старец делает глубокий вдох. Лицо становится непроницаемым. За всем этим возрожденный следит с завидным спокойствием.
-Об этом лучше поговорить в более подходящем месте. – Наконец выдавливает привратник. – Пойдем.
-Я не возражал бы сначала приодеться. – Замечает воскрешенный.
-Хорошо, сначала идем в арсенал. – Соглашается старик.
Арсенал представлял собой множество помещений, соединенных между собой арчатыми проемами. Освещали громадные комнаты с многочисленными стеллажами, белые магические шары, висящие высоко под потолком. В каждой комнате на полках лежали только определенные вещи. В одном помещении - верхняя одежда. В другом - сапоги, в третьем – мечи… и так до бесконечности. Все вещи новые, чистые, будто только сейчас принесенные. Громадная коллекция, непрерывно пополняющаяся и обновляющаяся. Нигде ни малейшего намека на пыль. Здесь было практически все, когда-либо созданное в Закрытой стране. Исключая разве что вещи редкой магической силы.
Привратник, с опытом долгих столетий в одевании и обувании бессмертных, очень быстро отыскал нужные вещи для обнаженного человека.
Оделся Отступник так же, как одевался всегда, как изображали легендарного лекаря Сергия на цветных картинах, развешанных во дворцах наместников. Зеленый кафтан, подпоясанный широким кушаком, по которому вился золотистый узор. Простые, холщевые штаны. Черные дорожные сапоги. Как всегда, на левом боку, закрепил короткий меч, на правом, в кожаной петле серебристый жезл. Единственной вещи в арсенале не было. Очков. Но об этом он пока не беспокоился. В Тайном замке, созданные давным-давно гномами, на подставках, они ждут, когда хозяин вернется и наденет их на нос.
После арсенала, где Отступник под пристальным, молчаливым взглядом Мессира Эльфа, облачался в одежду и примерял оружие, они двинулись по длинному коридору, слабо освещенному висящими под потолком лампионами. Свернув несколько раз во внезапно появляющиеся в стенах проходы они, наконец, остановились у простой деревянной двери, обитой полосами железа.
-Нам сюда. – Небрежно щелкнул пальцами привратник и в ответ клацнул невидимый, магический замок. – Проходи, поговорим, раз пожаловал. | Отступник вошел в полумрак комнаты. Следом шагнул Мессир Эльф, поставил лампадку на полку, крепящуюся на стене возле двери, шевельнул ладонью и в резном камине вспыхнул огонь.
Покой привратника представлял просторное, почти пустое помещение. Лишь два кресла расположившихся друг напортив друга и круглый столик, из красного дерева, где стояли два хрустальных бокала заполненных красной жидкостью. Да странное существо похожее на смесь каменного голема и еще какой-то неведомой бестии застыло в углу. Из скрюченной зеленоватой спины торчали зачатки не то крыльев, не то еще одной пары конечностей. Морда почти человеческая. Без носа, без ушей и волос. В янтарных, светящихся глазах застыл испуг. И побаивалось существо явно не воскрешенного. Отступник окинул создание внимательным взглядом и подошел к одному из кресел, тому, что похуже и не так сильно инкрустированное драгоценными камнями. Он безошибочно определил, где хозяйское, а где для таких нежданных гостей.
-Присаживайся, не стесняйся. – Взмахнул старый эльф рукой и воскрешенный заметил в его глазах искру удовлетворения. Видимо тем, что гость не попытался наглым образом занять любимое кресло хозяина Блуждающей горы.
Отступник откинулся на мягкую спинку кресла. Уверенности ему было не занимать.
-Ничего, что иногда там сидит мой слуга. – Медоточиво улыбнулся старец, словно пытаясь задеть тем самым иномирянина, или хотя бы вызвать чувство брезгливости. Будто жило еще в этом ветхом эльфе желание хоть как-то уколоть незваного гостя, пробить скорлупу его спокойствия.
Привратник ведал, такие личности всегда более опасны, во всех смыслах, нежели те, кто нервничает, излишне храбрится, или совершает нечто подобное. У таких все продумано, рассчитано. Это как минимум. Им конечно важен результат совершенных действий, но для них это не самоцель. Они куда дальновиднее. Отступник такой. Хозяин Блуждающей горы в том нисколько не сомневался.
-Ничего страшного. – Ничуть не смутился тот.
-Тогда, пожалуй, начнем, а то в любой момент могут кого-нибудь убить и мне придется спешно покинуть вас. – Холодно бросил привратник, скинув маску рачительного хозяина. Перед ним сейчас сидел тот, кто знал про копье Демиурга. А, следовательно, представлял возможную опасность в осуществлении планов.
-Я пришел с предложением заключить сделку. Вероятно, вы и сами это поняли. Иначе бы не потерпели моего присутствия в сих покоях. – Начал Отступник. Мессиру Эльфу стало как-то не по себе от флюидов уверенности исходящих от иномирянина. Будто тот уже наперед ведал, привратник согласится на все, что бы воскрешенный не предложил. Хотя речь естественно шла лишь об одном предмете. – Копье Демиурга.
Вы в течение многих столетий тщетно искали его. В то время как оно было у меня. Видите ли, я долгое время не понимал его предназначение, происхождение и силу. Много лет потратил на исследования. Вода дала мне ответ. Благодаря ей я узнал кто вы, кто создал Закрытую страну, и многое другое. Я отдам копье вам, но взамен потребую кое-что. | -Как оно оказалось у тебя? – выдохнул старец, даже не пытаясь скрыть волнение.
-Магия воды. – Коротко бросил человек. – Заметьте. Не магия медленной воды, не стихийное волшебство. Просто магия воды.
-Что? Нельзя ли поподробней. Я не понимаю, куда ты клонишь. – Растерялся старец.
-Охотно поведаю о том. – Улыбнулся иномирянин, так, словно готовился получить удовольствие от того, что его рассказ оценят по достоинству. – Если конечно вы будете терпеливы. – И получив утвердительный кивок, продолжил. – В моем мире, цивилизация пошла по техногенному пути. У него свои плюсы и свои минусы. Для населяющих мою вселенную людей ни для кого не было секретом, что вода содержит информацию...
-Что, прости, содержит? – не понял привратник.
- Ну, сведения, знания по-другому. – Пояснил человек. – Все когда-либо происходящее в мире отпечатывается в ней. И особыми приемами можно извлечь эти знания. Процесс то трудоемкий и изматывающий, но знания полученные таким образом, стоят того. И если бы вы Мессир поняли это, то я сейчас бы не сидел перед вами, а вы давно уже перестали бы быть хранителем Сфер. Жили бы в свое удовольствие, сами завладев копьем, венцом и поясом, экспериментируя с разумом и плотью, – кивнул воскрешенный в сторону зеленокожего чудовища сжавшегося в углу, - когда вам захочется и где захочется.
-Откуда ты знаешь? – напрягся старик, словно создание тварей и гомункулусов каралось изгнанием из Блуждающей горы и лишением сана ее хозяина, с последующей смертной казнью.
-Я много чего знаю, с тех пор как вода покорилась мне. – Ответил Отступник. – Те три артефакта, кои вы мечтаете раздобыть, появились в Закрытой стране последовательно, один за другим с разрывом в сто лет. Возникший недавно пояс Развоплощенного, последним вышел из неведомого мне мрака всего семь лет назад. Мои люди уже отправились на его поиски, так как появилась достоверная информация, где он находится. И к копью Демиурга, я могу добавить и его, если вы кое-что сделаете для меня. И к тому же, я знаю одного орка, который является временным хозяином венца.
-Как ты нашел копье? – похоже, этот вопрос пока волновал старого эльфа больше, нежели остальные.
-Как вам известно, сии артефакты весьма своенравные вещи. Мне неведомы их создатели, как и вам, впрочем. Подозреваю, их творили не руки простых смертных. Эти вещи сами могут выбирать хозяина. Исчезать в одном месте и появляться в другом. И никакие силы, по крайней мере, в пределах Закрытой страны не могут тому помешать. И то, что некто могущественный смог когда-то поместить их в ваши Сферы, из которых они дивным образом исчезли в дни вашей молодости, еще ни о чем не говорит. Вполне возможно, то сделали хозяева артефактов, возможно нет. Так, или иначе, получив могущественную силу, вы тут же лишились ее. Сферы, конечно, сами по себе сильные артефакты, но без соединения их с копьем, венцом и поясом, и вы и я останетесь топтаться на прежнем месте.
-Значит, это все тебе открыла магия воды? – скептически поднял бровь привратник, его морщинистое лицо в багровых отблесках огня выражало глубокое сомнение.
-В свободное время можете попрактиковаться. Уверен, результат, когда у вас начнет что-то получаться, превзойдет все ожидания. – Парировал выпад Отступник. – При всем уважении к вашему почтенному возрасту, исчисляемому десятками человеческих жизней, в данный момент мое знание превосходит ваше. Иначе, повторяюсь, я бы здесь не сидел.
-Мне кажется, мы немного отвлеклись от главного. – Примирительно сказал старый эльф. – Ответь, как тебе удалось достать копье и так долго хранить его в тайне от моих прознатчиков. Ведь я, почуяв приход копья в мир, обследовал каждый клочок тверди... А потом будем говорить о сделке. | -Всплыло оно в храме Хаоса, около трехсот лет назад лет. Почему в храме? Видимо слуги беспорядка тогда дозвались своего бога и тот смог посодействовать в получении столь могущественного предмета. Но это лишь догадка, причем, весьма зыбкая. – Сумрачно продолжил иномирянин. - Хотя жрецы и сейчас не сидят, сложа руки. И успели натворить много бед. И еще натворят. Ну, про копье я могу сказать следующее.
Я тогда только подходил к основам магии воды. И капли дождей с северных рубежей страны донесли до меня весть о сильном артефакте, хранящимся в некоей обители в глубинах Неприступных гор. Не буду вдаваться в подробности. В общем, молодому любопытному чародею удалось похитить его.
А насчет того, как я его прятал, ответ прост. Я его не прятал. Вернее прятал не в том смысле, который вы, верно, предполагаете. Копье само закрылось каким-то магическим коконом, что не прощупать никакими, пусть даже самыми могущественными чарами. А исчезал этот магический щит, когда я всего лишь протягивал к нему руку. Я неоднократно экспериментировал. Результат один. Мне оставалось только упрятать его поглубже в подземелье, приставить достойную охрану и все. Видимо копье признало меня как временного хозяина и ждет своего часа.
-Похоже на правду. – Согласился привратник. – Эти вещи будто обладают своим сознанием, разумом. И это ощущение жизни в них меня пугает. Даже Сферы и те... – Мессир Эльф прикусил язык, поняв, что слишком разоткровенничался. Видимо даже у эльфов-стариков бывает старческий маразм. - Кстати что там вы говорили насчет пояса и венца?
-Вас не настораживает то, что за венцом вы охотитесь еще дольше, а результат еще хуже, чем с копьем? – задал встречный вопрос человек.
-Настораживает. – Сухо обронил привратник. – Я действительно долго пытаюсь его раздобыть. И он всякий раз ускользает, словно песок сквозь пальцы. Причины разные. От банальных, до самых казалось бы невозможных...
-Тогда я открою вам еще один маленький секрет, дабы вы поняли насколько мое предложение выгодно. – Усмехнулся человек и в его глазах вспыхнули хитрые искорки, от которых почтенному эльфу стало как-то не по себе. Привратник не понимал, куда клонит собеседник. – Мне удалось добраться до древнейшей библиотеки в руинах заброшенного города.
Не один год я с моими соратниками занимался раскопками. Там оказался настолько древний фолиант, что даже вы по сравнению с ним ребенок. Благодаря специальным чарам и пропитке листов неведомым мне зельем, он почти безболезненно перенес заточение в многовековой тюрьме под слоями земли. Когда же я расшифровал некоторые письмена, то в моих руках оказался ключ к древности.
Там говорилось такое, от чего волосы вставали дыбом. И опять долгие ночи, и дни в заклинательном покое. До этого я не погружался в волны прошлого так глубоко, как намекала книга. Мои исследования ограничивались тремя тысячами лет. Мой предел выносливости. Этот промежуток времени был еще доступен.
-Ты опять уходишь от темы разговора. – Сказал старец.
-Ничуть. – Уверенно отозвался иномирянин. – Наоборот. Все привыкли считать что Льедронир – это мир ограниченный Великим кольцом Неприступных гор. В том числе и я. Но перешагнув ту тонкую грань тысячелетий, я понял, все заблуждаются. За кольцом гор есть другие земли. И это далеко не все. А ваши неудачные попытки обрести венец напрямую связаны...
-Я знал, что Льедронир это не только Закрытая страна, как и то, что миров множество, знал еще до того как появились вы, иномиряне. Я знал, как закладывалась ЭТА ЗЕМЛЯ. – Раздраженно перебил Мессир Эльф. | -В принципе я догадывался. Иначе были бы вы приставленным к нам пастухом, который взялся как черт из коробочки неведомо откуда и давай появляться то тут, то там, не забывая таскать с собой целую гору и разбрасывая по землям семена воскрешенных.
-То, что ты сейчас говоришь, мне сейчас не интересно. Более того, мне не нравиться в какую колею свернул наш разговор. Итак, твое предложение... – сухо бросил привратник.
Ответить Отступник не успел. Гулким набатом зазвенел колокол. Старик чуть не подпрыгнул на кресле, бросил короткий взгляд на сидящего напротив человека и неспешно поднялся.
-Лучшее вино в твоем распоряжении. – Сказал он, указывая на бокалы раскрытой ладонью. К ним они за все время беседы так и не притронулись.
– Советую тебе четко изложить свое предложение, прежде чем я тебя выпру отсюда. То, что у тебя есть копье, еще ни о чем не говорит. Подумай, пока я разбираюсь с твоим собратом по воскрешению. Я ведь могу попытаться взять его силой.
-Это врядли. – Усмехнулся иномирянин, и эльф недоуменно вскинул бровь.
Какие еще козыря имеются в рукаве у этого странного волшебника? Привратник понимал желание Отступника выговориться тому, кто был примерно его уровня знаний и магических способностей. В то время, как даже самые способные из учеников, коль они есть у Отступника, не поймут и третьей части из того что понаплел тут воскрешенный. Однако его дерзость начинала раздражать хозяина горы.
Но он также понимал, что возможно тот просто ведет свою игру, пытаясь выудить нужные сведения. А все эти разговоры, о магии воды, лишь ширма. Да еще стоит проверить, правда ли все здесь услышанное, или нет. Если да, то...
-Я ненадолго. Отдохни немного. Грорл, составь воскрешенному компанию. – Это уже созданию все это время молчаливо пялившемуся на Отступника.
-Хорошо хозяин. – Кивнуло лысой головой чудовище и поднялось на когтистых лапах.
Старец резким размашистым шагом пересек комнату, сорвал с полки лампадку и вышел, затворив за собой дверь.
-Вы, правда, Отступник? – робко спросило создание, пошатываясь туда-сюда на лапах.
-Да. – Кивнул человек, поднимая бокал и принюхиваясь к вину. – Так меня называли несколько веков назад. Сейчас лишь единицы знают мое истинное имя.
-А почему вас так назвали? – поинтересовалось существо с поистине детской любознательностью.
-Я гляжу Ильдион не сидел, сложа руки. – По-новому взглянул на зеленокожую тварь воскрешенный. – Даже зачатки любопытства имеются.
-Только очень больно получать новые чувства. – Тихо посетовало чудовище, словно боялось, что жалобу услышит хозяин.
-Ничего не дается бесплатно, уж поверь мне. Он творит тебя. И если Ильдиону удастся это в полной мере, я пожму его руку. – Сказал иномирянин и беззвучно прошептал. – Если мы до этого не станем врагами.
-Что? – настороженно вслушиваясь, произнесло создание.
-Ничего. – Отозвался воскрешенный и пригубил искрящееся вино...
Мессир Эльф быстро шагал по коридорам, туда, где на холодном алтаре стенает сейчас очередной воскрешенный. Еще одна капля в море, брошенная на поля сражений Высших, очередная пешка в замысловатой игре. | Что же означали последние слова Отступника о неудачных попытках заполучить венец Безразличного? Почему он остановил иномирянина, когда тот поднял эту тему? Предчувствие чего-то нехорошего? Что случилось, если б он услышал правду с чужих слов?
Закон неотвратимого возмездия? Получив легко знание, не добыв его сам, он станет уязвимее для своих врагов, ибо приобретенное не стоило никаких усилий, не обрело структуру собственного опыта, а значит, нет понимания глубинной сути вещей. Следовательно, при некоторых обстоятельствах, он не сможет опираться на свое познание, используя взамен чужое, возможно ложное. И потому вновь может потерять нить управления событиями. Специально ли подталкивал к тому Отступник, или так сложился разговор? Не важно. Главное привратник понял, этот человек очень и очень опасен. Потому нужно переманить его в союзники...
- И тогда старый Первый Лорд сказал мне, мол, поскольку ты верой и правдой служил моему трону, я не убью тебя. Забирай свое добро и убирайся из столицы. И хоть слава твоя опережает твои дела, будешь ты отныне изгоем во всех землях моих. Его сын, по имени Ирон, опустив голову, следил, как двое внушительных воинов снимают с меня цепь дворцового лекаря... Позже, он часто навещал мой замок, мы много общались. Когда же старый лорд умер и Ирон взял бразды правления закрытой страны в свои руки, он вновь вернул мне звание первого лекаря Велорры. – рассказывал Отступник. – Тогда я, конечно, не принял сего звания...
-Почему? – наивно спросило создание, заворожено слушая повествование иномирянина.
-Меня тогда знали почти везде. А весть о преступлении, совершенном мною отвратила взгляды жителей страны от некогда знаменитого хирурга...
-Кто такой хирург? – в который раз перебило создание.
-Лекарь, который искусно управляется ножом, вырезая из тела опухоли и болячки. – Пояснил Отступник.
-А что за преступление ты совершил?
-Не смог спасти беременную жену старого лорда. Боже, как он ее любил… И понятно, возненавидел меня, облил грязью перед всеми, разослал соответствующие депеши во все грады и веси, о том какой я худой лекарь, отступивший от канонов лечебного дела и спутавшийся с ведьмаками. Но он не знал страшной правды. Сказать же ее я не решился. А люди поверили ему. Тогда ему все верили. Он был хорошим правителем. Как и его сын. Я ушел в замок и спустя годы обо мне остались лишь воспоминания. – Усмехнулся иномирянин. – Потом правда всплыла, но меня по-прежнему именовали Отступником, поправшим лекарские законы и не попытавшимся спасти хотя бы женщину. Потом от меня остались лишь легенды, ибо я затворился в своем замке и занялся изысканиями. | -Ты только забыл упомянуть, что в чреве той женщины был нерожденный демон, и ты специально убил его и мать. – Раздалось от двери. – Просто выдал все это под неудавшиеся роды.
-Да, я убил. Иначе было бы еще хуже. – Спокойно бросил Отступник. – Принцип меньшего зла. Тебе ли не знать Ильдион. Исчадие почти вырвалось из утробы и могло бы натворить столько бед. У меня даже времени не было...
-Можно было спасти женщину. – Сказал привратник, ставя лампадку на место и возвращаясь в кресло.
-Не буду спорить. Скажу лишь, что в той ситуации я не успел.
-Твои руки в крови невинно убиенной. Ты не думаешь, что когда-нибудь придется за это отвечать. – Молвил эльф, поднимая бокал со столика и делая глоток прохладного вина.
-И отвечу, коль придется. – Жестко бросил воскрешенный, давая понять, что тема закрыта. – Я так понимаю, ты жаждешь короткого и недвусмысленного предложения?
-Извини, если оскорбил тебя. – Примирительно изрек привратник, опуская бокал. Сейчас ему было не с руки озлоблять иномирянина, хотя сознание подсказывало, что никуда он уже со своего же крючка не денется. Раз рискнул умереть еще раз, значит, ему очень надо заключить сделку со старым эльфом. – Я готов выслушать твое предложение, если конечно оно будет для меня приемлемым.
-Хорошо. Вот мое предложение. – Уже спокойнее вымолвил Отступник. – Я добуду тебе все три артефакта, когда же они окажутся заключенными в Сферы, ты передаешь власть над ними мне.
-Что? – выдохнул привратник, и глаза его наполнились гневом. – Что ты говоришь?
-Вы прекрасно слышали Мессир, что я сказал. – Улыбнулся человек непринужденно. – Разве не мечтали вы долгие годы освободиться от тяжкого бремени, получить свободу? Я стану новым хранителем, вы сможете делать, что душе угодно.
-Откуда тебе это известно? – почти срываясь на крик, бросил эльф.
А он-то мнил, что уж в его покои не проникнет ни один лазутчик. А эвон как оказалось. Чьи-то уши бродили все это время поблизости, только привратник ничего не подозревал. Вот тебе и первая оплеуха, за беззаботность. Расслабился, одряхлел, забыл, что враги кругом и этот, похоже, тоже в них метит.
- Магия воды. – Наблюдая за вспыхнувшей на морщинистом лице гаммой чувств, молвил иномирянин. – Вы сударь тоже выделяете пот, а это вода. Вы выходите на один из многочисленных балконов, понатыканных в гору, и ветер испаряет ее. Она попадает в окружающий мир. Она помнит все когда-либо сказанное тем, чьей частью она была еще совсем недавно. Были бы у меня большие способности, я бы дознался б и до того где вы родились и где прошло ваше детство. Но, увы...
-Хорошо, хорошо. – Успокаиваясь, выдавил старик, опять поднимая бокал и делая несколько больших глотков. Отерев губы рукавом мантии, он в упор посмотрел на Отступника. – Так ведь недолго в домовину сыграть. Когда так вот, внезапно, тебе на гора выдают то, что слышали лишь эти стены. Я обязательно проверю твою теорию о способности воды содержать инф... сведения в общем.
-Ну, вам-то сыграть в самом ближайшем будущем в гроб пока не светит, но только пока. – Сказал воскрешенный. – Ну, так что?
-Значит, тебе власти захотелось? – язвительно спросил эльф. – Настоящей, не бутафорской, не над какой-то там водой.
-Нет. – Усмехнулся иномирянин. – Хотя если вам так будет легче, то да. Всегда проще объяснить жажду повелевать всем и вся, так присущую человеку, нежели подумать, а зачем оная власть ему понадобилась, кроме этого. | Во время сей короткой перепалки зеленое создание мало что не вытянулось во весь рост, вслушиваясь в беседу, так еще и чуть ли не на цыпочки встало, или на некое заменяющее их подобие увенчанное острыми когтями. Заметив это, привратник грозно покачал пальцем, и существо тут же будто съежившись, и даже вроде уменьшившись в размере, уныло поплелось в угол.
-Ну, допустим, я поверю тебе и соглашусь, - молвил старец, задумчиво потирая ладонью подбородок, - тогда задайся вопросом, а зачем мне копье и иже с ним, если я потом лишусь всего этого? Я ведь тоже люблю власть. Иначе бы не стал хранителем Сфер. И к тому же, думаешь Высшие, коим я служу, будут смотреть на все сквозь пальцы.
-Может и нет, а может и да. Но без риска не бывает и удачи. Вы ведь не очень-то их любите. Верно? Вам также известно, что сущности высоких, запредельных знаний и сил, почему-то не могут спускаться по первому же возникшему и них желанию в мир. Только в случаях крайней необходимости, при возникновении определенных факторов. Кои могут создать и сами жители населяющие любой мир.
Кстати совсем недавно такое произошло... И судя по фолианту, в котором я открыл много чего интересного, они платят за такую возможность большую цену, нежели например я за полученные знания. Вот теперь вам встречный вопрос. – Холодно улыбнулся Отступник. – Что будет если вы, без моей помощи, как бы не бились, не тужились, а не получите ни копья, ни других артефактов, да и Сфер скоро лишитесь.
-Уж не угрожаешь ли ты мне? – грозно наклонился вперед эльф.
-Ну что вы. Просто предупреждаю, что некто более могущественный имеет виды на вашу гору. Он-то не будет с вами торговаться. И справиться с ним у вас при всем желании не получится, не то, что со мной. По крайней мере, без артефактов. Он Высший, который заплатит высокую цену за возможность облечься плотью смертных. Но он пойдет на этот шаг. Рискнет.
Пребывание в Закрытой стране не будет для него долгим, принципы порядка одинаковы для всех без исключения, но думаю, с вами разобраться он успеет. Насколько далеко готовы зайти вы Мессир, в своем стремлении обрести свободу и перестать быть фигуркой, может и сильной, но уж не как не ферзем, в нескончаемой партии Высших сил. – Человек поднял бокал, покрутил в руке и поставил обратно. – Вы, конечно же, почувствовали недавно сильное магическое возмущение, настолько сильное, что серьезно встревожились не в состоянии объяснить причину. Так ведь. – И не дожидаясь пока привратник согласиться продолжил. – Одной сущности удалось пробиться сквозь барьер окружающий Закрытую страну. Она воплотилась, как я уже говорил в человеческое тело.
Вы, конечно, попытались отыскать причину сами и наверняка натолкнулись на некоторые трудности. Я заверяю, это отнюдь не тот, кому вы служите. И кому когда-то начинал служить я. Хотя по силам эти двое Высших, пожалуй сопоставимы. В любом случае, даже со Сферами, вам столкновение с аватарой этого бога не выдержать...
И в этот миг оба почувствовали очередное возмущение магических потоков. Настолько сильное, что оба чуть не подпрыгнули в креслах.
-Вот и еще кто-то решил посмотреть, что творится в сих землях. – Бросил Отступник.
-Это кого еще могло принести на наш мир? – растерянно пробормотал эльф.
-Да кого угодно. – Усмехнулся человек. | -И откуда тебе столько всего известно? – зло обронил привратник, стараясь успокоиться и, тем не менее, начиная действительно верить в только, что отзвучавшие здесь слова.
-Проведите в изысканиях по скрупулезному сбору информации с мое и узнаете гораздо больше. Кстати, не думаю, что смена хранителя Сфер сильно потревожит тех, кто подчинил вас своей воле. Им сейчас своих забот хватает, что им дела простых смертных и бессмертных. Они же все продумали, все просчитали.
-Хорошо. – Внезапно вымолвил старик и будто постарел еще сильней. Резче прорезались морщинки, в глазах приугас внутренний огонь. – Я и вправду давно стремился освободиться от всего этого. Ждал, ждал. Вот, похоже, и дождался. И не могу упустить свой шанс. Пророчество пророчеством, служба службой, но всему есть предел.
Власть и кажущееся могущество они ведь тоже приедаются. Охота спокойствия, тишины на конце веков. И я боюсь настоящей смерти, мне не стыдно говорить о том. Мы эльфы слишком ценим свою жизнь. И погибать просто так, из-за каких-то там перипетий судьбы ох как не хочется, особенно на старости лет. Думаю, ты уже догадался, зачем я пытаюсь собрать эти вещи. Иначе бы тебя не было здесь. Чем скрепим нашу сделку?
-Кровью. – Непринужденно произнес Отступник. – Самой надежной печатью истинно смертных существ.
-Обговорим условия, прежде чем отступать будет поздно. – Вопросительно всмотрелся в иномирянина привратник.
-Конечно.
Мессир Эльф допил вино и с легким звоном поставил его обратно. Да, похоже, этот чужак в мире Льедронира, может пойти куда дальше, чем осмелился бы сам привратник, даже в дни своей молодости. И осведомленность его действительно потрясает. И говорит он так уверенно, с таким легким пренебрежением к Высшим, что аж дрожь пробирает. Необычный иномирянин. Эдаких людей, старому эльфу до сей поры видеть не приходилось. А перевидал он на своей жизни лже-бессмертных тучу и еще немного.
-Что за сущность ищет мою гору? – спросил старец, прежде чем началось горячее обсуждение условий и обязанностей обоих сторон.
-Жрецы беспорядка называют его Веранорг – бог проникновения. Они долго готовили его приход.
-И ты знаешь, как с ним справится?
-Пару хитростей у меня имеется.
-А если он найдет гору до того, как ты станешь хранителем, и все три артефакта окажутся в Сферах? – вдруг всполошился привратник, осознав, что чуть не упустил из вида самое главное.
-Сейчас он на в Велорре, со своим войском. А Блуждающая гора появляется только в пяти точках земли подле Неприступных гор, до которых от столицы минимум две недели пути на лучших лошадях. Шестая – Надир, по простой, известной нам обоим, причине закрыта для горы, хотя именно там, если Мессир Эльф не забыл, она возникла впервые и оторвалась от скального основания. Вы ведь сами решаете, куда телепортировать гору?
-Ну да. – Признался привратник, в очередной раз поражаясь проницательности иномирянина. - И что?
-Он будет искать вас в этих пяти точках. Последовательно перекрывая спектр сил в каждой из них так, что раз появившись там, гору вы уже не телепортируете на протяжении нескольких месяцев. Этого ему вполне, учитывая, что это за сущность, хватит. В шестой он будет искать в последнюю очередь. По крайней мере, вероятность эта крайне низка. Поскольку обладает Веранорг лишь теми сведениями, что предоставили ему жрецы. Хотя рано или поздно он найдет вас и там. Однако лимит времени существенно возрастет.
-Я при всем желании не смогу отправить туда гору. Основание не выдержит, и тогда от нее останутся лишь обломки. – Напомнил старик, невольно чувствуя себя нерадивым учеником перед очами куда более знающего учителя. | -Магнитные возмущения, возникшие в результате отлома вашей горы, которых вы так опасаетесь можно устранить. Благо мне известен способ...
-А про бессмертных ты забыл стратег? Их-то куда девать?
-У вас будет два варианта. – Сухо молвил иномирянин. – Либо погасить откатные волны Сфер и тогда люди, попавшие сюда не без вашей помощи, начнут умирать по-настоящему. Либо оставить их у себя и заняться просветительскими работами. Мне нужен второй.
-И что я им должен буду говорить? Здравствуйте, так уж получилось, но вы теперь не должны покидать пределы горы иначе меня найдет некий могущественный бог и вытрясет всю душу, а вы начнете гибнуть уже по-настоящему. – Иронично бросил старец.
-Когда их накопится достаточно много, я появлюсь здесь и побеседую с ними, возможно даже не один раз. В дальнейшем мне пригодятся смышленые люди.
-Но ведь есть еще и третий вариант. Отпускать. – Язвительно сказал эльф.
-Есть, – охотно согласился Отступник, - но меня он не устраивает. И ваша злая ирония не нужна тут. Я почти перестал быть обычным человеческим существом, у меня появились новые способности и умения. Хотя ничто человеческое мне не чуждо. Вы же при всем остались больше эльфом, нежели хранителем. И прекрасно знаете. Сейчас в этом зале не прозвучало ни единого слова лжи.
-Но ведь можно искренне верить в ложь, считая ее правдой... – запротестовал, было, старец.
-Прекратите искать какие-то оправдания. – Холодно остановил его человек.
– Ваш нательный амулет, коим вы так гордитесь, обязательно бы нагрелся, если бы что-то в моих словах не соответствовало истинному положению вещей. А коль это бы случилось, вы бы давно меня остановили и пнули б отсюда. Признаюсь, вы можете гордиться этой вещью. Потоки, связывающие окружающую нас действительность, вы соединили с внутренней проекцией талисмана. Благодаря этому он безошибочно помогал различить вам, где тьма, а где свет. Только вот теперь и я знаю его устройство. Ну что? Обсудим сотрудничество?
Эльф вздрогнул. Убедил, жестко, прямолинейно, но как есть убедил. Этот смертный далеко пойдет со своей магией воды. Привратник уже не сомневался, если спросит о том, как Отступник узнал об амулете Правды, ответ будет простой. Вода и еще раз вода, магическое извлечения знаний из оной субстанции. И так далее и тому подобное...
-Иномирянин, ты самый плохой вестник за все мое существование. Таких удручающих новостей мне еще никто не приносил. – Вздохнул эльф.
-Не я такой, жизнь такая. – Хмуро усмехнулся Отступник одному ему понятной шутке. – И кстати, хочу попросить об одном одолжении... – старец удивленно вскинул бровь. – Нужно настроить сферы на одного орка. И когда он появится у вас, вы отправите его ко мне в замок. Камень рунной переброски с координатами замка я оставлю.
Привратник кисло улыбнулся в ответ. С материальным воплощением бога хаоса он действительно не справится. Бегать вечно, да еще со всей блуждающей горой на хребте, врятли получится... Может Отступнику повезет больше. Знает иномирянин уж точно на порядок выше, чем эльф. И если у него все выйдет, то Ильдион обретет настоящую свободу, которую сначала бессознательно, а затем и сознательно ждал уже очень и очень долго. Почему-то ему и в голову не пришло попытаться вынудить Отступника отдать копье силой. А орк... что ж и на орка можно настроить откатные волны сфер.
Есть в Отступнике нечто такое, что старый привратник не в силах объяснить. Именно это что-то его и останавливает.
А может это внезапно возникшая, непоколебимая вера в то, что этот иномирянин действительно способен ощутимо посодействовать освобождению из-под гнета опостылевших обязанностей. | | Замечательно, просто замечательно! | «Закрытая страна. Дорога на Кнесин»
Отряд двигался на Кнесин. Припасов хватало, потому деревни и небольшие городки старались обходить стороной, дабы избежать любопытных взглядов и ненужных вопросов.
Состояние Дамблдорра ухудшалось день ото дня. А ведь сразу после схватки с орком он чувствовал себя отменно. Ну, подумаешь, брюхо оцарапали. На подземном народе и не такие раны зарастают за пару недель. Тем не менее, с каждым днем его настроение портилось, наравне с ним ухудшалось самочувствие. С бородатого лица не сходила мертвенная бледность. Вроде бы закрывшая коричневой коркой рана разошлась и начала источать гнойную жидкость. Не помогали ни мази, ни присыпки. Гном, до того обессилел, что почти перестал говорить. Лишь с тоской смотрел на раскачивающееся вверху небо.
На очередном привале решили, что придется в ближайшем селении брать коней. На носилках, что соорудили на скорую руку, такую тушу долго не протащишь. Когда темный эльф видел лицо Дамблдорра мерно качающегося на носилках, невольно вспоминалось странное поведение соратника в то утро, накануне атаки.
Чуял?
Флавор тряс головой, отгонял панические мысли. Нет, лекари поднимут гнома на ноги. Главное успеть.
Вскоре вернулся Альбор. Змеей пробрался сквозь рощу, напрочь проросшую смородиной, обогнул поваленную давним ураганом березу и оказался перед Флавором. Невысокий, сухонький паренек девятнадцати лет, с копной рыжих волос на добродушном веснушчатом лице. Одет в грубоватые штаны и просторную льняную сорочку, подвязанную кушаком.
Этакий рубаха-парень, даже можно сказать, дурень, не отказывающий в помощи любому встречному. Обманчивое, надо сказать, впечатление после первой встречи с ним оказалось для некоторых последним впечатлением в жизни. Глаза Альбора, такие добрые и сияющие вечной радостью, могли в одно мгновение стать холодными очами беспощадного убийцы. А пухлые губы сложиться в жесткую усмешку, не сулящую вставшим на его пути ничего хорошего.
Сев на корточки, подле разложенной на походной скатерти еды, он немного отдышался от быстрого бега, не спеша притрагиваться к яствам. Поправил саблю на боку и поднял очи на подозрительно щурившегося Флавора. Он уже понял, если разведчик не приобрел коней, значит, что-то произошло, следовательно, сейчас будут соответствующие объяснения.
Прохор и Артег застыли чуть поодаль. Возились с какими-то лечебными зельями для гнома. От прикосновения магических реагентов выплескивающихся при торопливых движениях трава в некоторых местах пожелтела. Несколько пустых склянок беспорядочно валялись у ног братьев-близнецов. В алхимическом котелке, на маленьком костерке, кипело пахнущее какой-то гадостью, варево. Им не было никакого дела до известий, что принес Альбор. Так уж повелось в отряде. Сначала лазутчик доводил полученные сведения до предводителя, а потом уж Флавор рассказывал членам группы, то, что сочтет нужным. | -Очень и очень плохие вести. – Наконец заговорил Альбор. – В селении, где я побывал, поговаривают, что первый Лорд сошел с ума. Мало того, что увеличил поборы, так еще и спешно мобилизует армию. По окрестностям же разъезжают конные патрули. Причем это хорошо обученные бойцы. Думаю из третьего, или второго конного элитного полка.
Плюс к ним в дополнение отряжены воины наместника из Кнесина. Они патрулируют окрестности от Жуткого леса, до Кнесина, небольшими группами, по двадцать, двадцать пять человек. По словам селян это длится уже третий день. Было бы понятно, коль они собирались б устроить кровавую баню тварям, выбирающимся из леса, но нет, они ищут бессмертных. Любого попавшегося пленяют и уводят в Велорру.
Да еще, ежели кто оных сдаст, тому один золотой дают. И еще, наверно самое главное, напуганные происходящим селяне не желают продавать лошадей. Сильно я настаивать не стал, боялся привлечь внимание дозорных.
-Как они распознают иномирян? Многие из них ведь до такой степени прижились, что только если сам признается, опознать можно. – Все больше хмурился Флавор.
И было от чего. В его отряде двое были бессмертными. Оба мага. Лишиться волшебников и от боевой группы останется только пшик. Это еще полбеды. Что будет, когда за многочисленные ордена возьмутся всерьез. Ведь в них добрая половина иномирян. И некоторые из них очень влиятельные, могущественные люди. Война?
Да, скорее всего. Бессмертные не смирятся. Как ни смирялись они в былые времена, когда кто-то решал, будто им не место в сей стране. Всех не пересадишь по застенкам. Да и как только количество оных уменьшится, появятся новые. Пусть молодые да неопытные. Но бессмертные ведь.
Отдельные кланы, конечно, постараются избежать столкновения с первым Лордом. Другие станут на путь войны. Результат же, думал Флавор, будет предрешенным. Слишком большая власть в руках Лорда на данный момент, слишком мощная армия под его железной пятой. Но как бы тот не старался, иномиряне опять появятся в Льедронире как грибы после дождя, лишь только уляжется буря, или первый Лорд умрет. И главный вопрос.
Зачем Лорд мобилизует армию? Что бы начать расправу над бессмертными, хватит и того, что под рукой. Вот это действительно странно. Только вот почему, собственно говоря, ему, эльфу есть до этого дело. Ответ пришел сам собой. Прохор и Артег, стали Флавору больше чем просто соратниками по оружию.
-Не могу знать. – Изобразив для вида мыслительный процесс, и помолчав для острастки, Альбор развел руками. – Но видимо как-то распознают. Может прибор какой магический имеют.
Что прям у каждого в отряде? – скептически не то спросил, не то предположил эльф.
-Не могу знать. – Альбор обтер ладони о штаны с явным намерением покушать. – Больше мне сказать нечего.
-Ну, раз так ешь, а я подумаю.
Вскоре к походному столу подошли маги. Сели рядом, вздохнули так тягостно и немного устало.
-Кони нужны. – Молвил один волшебник, со шрамом на щеке. – Без них боюсь, не дотащим.
Все взгляды обратились на носилки, в пяти шагах от импровизированного стола. На них в тяжелом забытье лежал гном, накрытый лоскутным одеялом. Лишь борода, да бледное лицо находятся на открытом воздухе. Чародеи совсем недавно отошли от Дамблдорра. Пользовали его всем тем, что имели под рукой, только вот тому становилось только хуже. Хотя действия магов и задержали распространение яда в гномьем теле.
-Придется воровать. – Флавор недобро усмехнулся. – Альбор, пойдешь со мной.
-Можно подумать, подобные дела обходятся без меня. – Бросил тот.
-Ну что у тебя за привычка перебивать. – Одернул эльф парня. – Значит сегодня ночью. Артег прав, идти пешком до Кнесина, смысла нет. В конюшнях оставим соответствующую плату за лошадей. Глядишь и погоня не поднимется. Теперь насчет вас. – Обратился Флавор к братьям. – Вам придется дожидаться нашего возвращения из Кнесина в Северном Схроне. Как только добудем лошадей, скачите туда. Мы с Альбором на Кнесин, на предельно возможной скорости повезем гнома. | -Это почему же? – возмутился другой брат. – Без нас гном может умереть.
-С вами мы все можем умереть, только мы в отличие от вас уже не воскреснем. – В голосе эльфа не было ни злобы, ни раздражения, лишь холодная констатация факта и, заметив недоуменные взгляды братьев, Флавор вкратце обрисовал ситуацию.
-Вот так-так. – Погладил шрам Артег, будто это его успокаивало. – Неожиданный поворот истории... и начинается все почти типично.
-На нашем веку-то, такое первый раз. – Сказал Прохор. – И что самое интересное это глупо.
-Что глупо? – поинтересовался Флавор.
-То, что на поиски бессмертных отправляются отряды малой численностью. – принялся пояснять Прохор. – Странно все это. Может и вправду первый Лорд свихнулся. Непревзойденный боец, маг, или кто бы то ни был, но высокого уровня, разметает двадцать, а то и тридцать всадников как котят, если ему дать чуточку времени. А если надо, то и скроется от солдат в неизвестном направлении, коли навыки определенные имеются. Для некоторых и пятьдесят и сто не предел.
- Таких умельцев раз, два и обчелся. И вы-то явно не соответствуете этим требованиям. Так что прекратим пустые размышления. – Сухо произнес Флавор. – Без фактов, это лишь домыслы. Потому перейдем к более насущным проблемам.
И тут тихо засвистели охранно-предупреждающие чары, предусмотрительно расставленные волшебниками вокруг рощи.
-Альбор, ты привел за собой кого-то... – зашипел эльф вскакивая.
-Но я не мог, я все проверял. – Попытался оправдаться разведчик.
-Быстро прячем гнома. А то мало ли кто мог к нам в гости пожаловать. - Бросил Прохор, так же вскакивая. – Может еще обойдется, мимо пройдут.
Надеялся он зря. Не прошли.
Они ждали солдат Лорда, коим неведомым образом удалось выследить отряд, готовились к бою, но вместо закованных в броню ратников, появилось трое незнакомых клановцев. Эльф, орк и расод. У всех на левой щеке вытатуирована эмблема – клинок, проткнувший тугую воронку смерча сверху вниз и две ветвистые молнии, расходящиеся косо в стороны от эфеса меча. «Стражи пути» - самый знаменитый и воинственный клан в Закрытой стране, пользующийся почетом и уважением даже при дворе Лорда. Вернее даже не клан, тайный орден, в рядах которого почти нет бессмертных.
Флавор знал, чем ветвистей молния, тем более высокий пост занимает член ордена. И судя по татуировкам, те, кто уверенно вошел под кроны берез и замер супротив него, отнюдь не простые вояки этой организации, хотя вовсю стараются казаться таковыми. Усыпляют бдительность отряда Флавора?
По орку видно, он прирожденный рукопашник. С длинным копьем или алебардой такие чувствуют себя неуверенно, не творят разрушительных заклятий подобно магам, плохо стреляют из лука и арбалета, но дай им меч, саблю, или топор, тогда они на глазах преображаются, становятся машинами смерти. Может кроме того орк и владеет парой тройкой боевых заклятий. Хотя сие маловероятно. Но основная магия ратоборца это хорошие чары. Защитные, усиливающие, ускоряющие и прочее-прочее направленное только внутрь себя.
Расод тоже наверняка чистый воин. Эта раса всегда порождала лучших бойцов Льедронира. Вон как под клепаной курткой бугрятся мускулы и как остро заточены плечевые и локтевые шипы, торчащие сквозь легкий доспех. Да и боевой топор в чехле расположенном за спиной, так что виден конец рукоятки у бедра и сверкающее лезвие справа от синей головы, лишь подтверждал сей факт. Флавор сразу определил, в этой троице он главный. | Эльф из светлых, которых редко где увидишь, ибо их осталось лишь несколько десятков, скорее всего маг. Чувствовалось внутри его биение грозной, спеленатой до поры силы. Хотя Флавор не мог быть абсолютно уверен. Тот мог с равной вероятностью оказаться еще и мечником. Поскольку посох «стражу» заменил тонкий клинок, покоящийся в ножнах, на левом боку.
Таких стоит опасаться. Это как минимум.
Сначала Флавор почувствовал облегчение, что это не солдаты Лорда. Но едва встретившись взглядом с синекожим командиром «стражей» эльф понял, эти трое пришли вовсе не оказывать им помощь в спасении умирающего гнома. Расод не успел погасить в своем взгляде огонь хищника, ищущего свою добычу. Вернее успел, когда темный эльф уже прочел его. Им ли предназначался этот блеск?
Очень, очень тревожно на душе.
-Приветствую тебя. Ваш отряд как раз вовремя подоспел. Мы тут трапезничаем. – Бросил эльф, внутренне готовясь к неравному бою, даже считая численный перевес его группы.
-Здравствуй воин. – Произнес синекожий, и тонкая нить темных губ растянулась в недоброй усмешке. Он прекрасно понял намек на приглашение отобедать вместе. И если такое случится, то расод будет неопасен. Эта раса не убивает тех, с кем делит пищу. – Какого клана будешь?
-Исследователи мы. – Сказал Флавор, надеясь, что это все обойдется. – Какими судьбами оказались здесь? Приглашаю к столу. Там удобнее вести беседы.
-Мы не голодны. А судьба вела нас встретить друга. Но тут Афир – кивок усаженной костяными наростами головы в сторону светлого эльфа – почувствовал охранные чары вокруг ничем непримечательной рощи, а Рорк – кивок в другую сторону, где неподвижно застыл орк - решил узнать, откуда они здесь взялись. Мне не оставалось ничего другого как последовать за моими друзьями.
-Ну, теперь-то вы узнали? – произнес Флавор, усилием воли разгоняя по жилам кровь чувствуя, добром сия беседа может и не закончится, особенно если гости отказались от совместной трапезы. Похоже, они очень уверены в себе и своих силах.
-Да, теперь узнали. – Согласился орк, названный Рорком и перевел цепкий взгляд на братьев-близнецов, замерших позади Флавора. – Бессмертные в вашем отряде? Сейчас же на иномирян облава началась. Вам лучше убраться отсюда как можно скорее.
Актеры эти трое конечно отменные, но и темный эльф не первую сотню лет живет на белом свете. От него не ускользнуло то, что хотя незнакомцы и говорят миролюбиво о вполне обыденных вещах, и находятся в непринужденных, располагающих к разговору позах, только вот из каждой можно начать очень быструю и внезапную атаку. Тоже ожидают, что Флавор и его люди могут напасть?
Кстати, не о том ли странном орке они упоминали. Похоже «стражи» неспроста заскочили к ним на огонек.
-Ну да ладно, пойдем отсюда. – Небрежно молвил светлый эльф, разворачиваясь с явным намерением покинуть рощу. – Нам пора двигаться дальше.
Вслед за ним стали поворачиваться орк с расодом. Не ожидавший подобного исхода Флавор услышал как за спиной облегченно вздохнули братья-близнецы. |
1|2|3|4|5|6|7|8|9К списку тем
|
