Форумы-->Творчество-->
<<|<|2|3|4|5|6|7|8|9|10|11|12
| Автор | Воровская награда |
|---|
Но, кроме этого, несмотря на нараставшее искушение взять мешки, сумки, в изобилии разбросанные по комнате, превосходные ножи плотника – «Прохвост» сдержался, не дотронувшись более не до чего… «Ведь мастер давал нам бесплатную пищу и кров!-подумал путник, вдруг – остановившись, уже собираясь последовать за другом в открытое окно».
Вместо этого – Эрик отдал свой груз гному, решив написать столяру прощальную записку. Для этого, научившийся основной грамоте от родителей, вор стремительно добежал до базара, велев дварфу караулить коней – довольно быстрых и молодых коней.
На одном из прилавков «Прохвост» приобрел лист бумаги, перо и совсем немного чернил, поспешив обратно к мастерской.
К счастью – по дороге обошлось без препятствий, и уже через десять минут – вор опять влез в окно, быстрым, но разборчивым почерком коротко изъяснив ситуацию:
«Возможно, вы, как и большинство простых крестьян Диртенгера – не сможете понять смысл, начертанный здесь. Однако, в любом случае – благодарим вас за ваш теплый прием! Жаль покидать город Конел… Жаль, что нет времени достаточно подробно обо всем рассказать… Но дорога зовет нас, ибо нам нужно к нужному времени достигнуть цели своего пути!
Ваши подопечные – Эрик и Гриден».
Быстро закончив письмо – «Прохвост» отложил в сторону перо, оставив записку лежать на столе.
Ему же, Эрику – было пора… Предстоял путь не из легких… | 32
Факрид.
Минуло уже давно больше недели, как река Факрид – осталась за спиной. Однако, почти протянутая рука оставалась до её второго течения – более мелкого, углублявшегося на самый север Диртенгера. Там, стремительный узковатый рукав – впадал в море, являясь путеводителем многих странников, рискнувших очутиться на побережье… Золотистый песок, оберегавший мелкие и большие ракушки, многоцветные прибрежные камни, долины зеленой растительности – примерно так описывали путешественники этот далекий край, полный опасностей… Край, в коем, кстати – нашел гибель и энригин отец.
По словам воспитанницы Гридена – через Факрид, соединяя оба отрывка дороги – шел старый бревенчатый мост… Достаточно широкий, как прибавляла девушка, чтобы можно было проехать на лошадях, вместе с пешими путниками.
Для Рента неожиданная деталь – стала приятной, ибо не нужно было иметь сложностей с переправой или же – делать неописуемый крюк… Почему? Ответ был прост. Течение рукава реки – было неимоверно скорым, мгновенно проносящим бревна и обломки веток мимо деревьев, растущих по берегам. Лодки – едва удерживались на воде, привязанные канатом… Сливаясь же с первым, неторопливым, более широким рукавом – непоседливый порыв заставлял собой ещё долгие десятки лиг – неимоверно нестись Факриду, пока тот, постепенно не утихал, превращаясь в невозмутимый единый поток.
И действительно, подойдя к реке – путники убедились в её быстроте и силе. Прозрачная вода бурно ударялась о прибрежные валуны, сквозь влагу можно было разглядеть большую рыбу. Невдалеке виднелась противоположная часть дороги, полосой уходящая дальше – на восток. Но того самого моста, о котором уже несколько дней назад завела речь Энрига, не было. Он будто пропал…
-Смотрите!-неожиданно подбежал к краю травянистого берега Дерен.
Рент обеспокоенно приблизился к другу, который изо всех сил пытался вытащить из воды на сушу какой-то огромный серебристый предмет, державшийся на месте лишь благодаря, переграждавшему дорогу, камню. «Металл?-удивленно задумался Варвар, через мгновение – легким движением обоих рук – бросив кусок железа близ своих ног.
-Не успел заржаветь…-продолжил размышления вслух воин-Значит – мост поломался недавно.
Конечно! Чем бы ещё мог являться этот стальной брусок, как не подпоркой бревенчатого моста. Моста, который, похоже, успел сгнить.
-Что будем делать?-поднявшись, поинтересовался крестьянин-Наврятли удастся перейти поток вместе с лошадью-Дерен бросил в реку близжайший камень.
Плюхнувшись в воду, булыжник даже не смог опуститься на дно, гонимый течением. Через мгновение – камень умчался из поля зрения, напрочь забыв о незадачливых приключенцах.
Те же – молча задумались. В тот момент, как Энрига – неожиданно крикнула:
-Так можно пойти иным путем!
-Иным путем?-обернулся Рент. Незадачливость была хорошо заметна на лице воина.
Не обращая на спутников внимания, девушка невозмутимо продолжила:
-Мы можем вплавь пуститься по течению этого рукава Факрида. Через время – добраться до единого прямого путя реки. А там, вскоре после места слияния двух истоков – впадем в новое разветвление, которое, хоть и занесет нас слишком севернее маршрута, заодно – поможет быстро преодолеть почти весь оставшийся путь.
-Ты уверенна, что по реке мы приплывем куда надо?-серьезным тоном спросил собеседник.
-Да, Рент. Я хорошо знаю места долины реки Факрид. Мой отец, Гриден и я – немало путешествовали по этим равнинам…
-Я не уверен насчет течения…
-Ах, это!-усмехнулась волшебница-Наврятли Факрид опасен! Многие путешествовали по этому быстроходному течению. Лучше скажи – у тебя есть веревки для плота?
-У меня есть!-перебил Дерен, принявшись копаться в дорожной сумке.
«Вот!-наконец, извлек из поклажи крестьянин щедрый моток». Сразу же после сказанных слов – он и Рент не помедлили с началом работы.
Своим небольшим двухсторонним топори | Своим небольшим двухсторонним топориком – Дерен подрубливал деревца, очищая им же стволы от лишних веток. Варвар же – взялся за крепкую рукоять мощного топора, сваливая на сушу толстые стволы берез. Заострял и придавал нужную величину бревнам земледелец, снуя от одного обработанного ствола к другому. Торопясь изо всех сил – крестьянин едва поспевал управиться с одним, недавно поваленным, деревом, как на его вставало другое, сопровождаемое треском коры.
Энрига копала глину на краю берега. Девушка залепляла этим перешейки между связанными бревнами, намазывая материал толстым слоем. К счастью – веревки хватило на, довольно просторный, равносторонний плот. И даже остался после работы излишек, которым обвязали верхушку шалаша, сложенного из дереновых обрубков. Помещение на случай дождя сверху плотно накрыли длинными шкурами, повторно обвязав верхушку, дабы кожа убитых зверей не спадала. И уж только тогда путники приступили к финальной части работы – обустройству костра…
Так или иначе, через два долгих утомительных часа – плот был спущен на воду, полностью готовый к пути. Стремительное течение даже бы унесло его в тот же момент, если бы Рент вовремя не схватился за длинный канат, прикрепленный на самом краю… А ведь было бы жаль, после стольких стараний – потерять надежду лишь из-за оплошности…
Привязав «судно» к дереву, Варвар помог втащить лошадь на борт, прихватив с земли, разбросанные повсюду, ветки. Из-за чего отбытие пришлось затянуть ещё на четверть часа, пока на плоту не оказалась громадная стопка лесных сучьев…
Кроме того – воин обеспечил экипаж обещанной трапезой, перетащив через плечо, добытого наспех, вепря. Вместе с пучком какой-то травы, кою видел в использовании Гридена Варвар.
Однако, даже запасливость уроженца степей – не смогла отменить пути. Изготовив из своего посоха весло, Дерен ловким движением – отвязал веревку, наблюдая, как быстро плот удаляется от мощенной дороги. Стремительно, разнося кругом мелкие брызги, судно уносилось, подхваченное потоком, будто пушинка ветром, всё дальше от стороны востока. Течение шло ровно прямо… Оно подталкивало, будоражило плот, не давая крестьянину спокойно сидеть на борту. Впрочем, в скором времени – Дерен привык… И почти перестал замечать резкие толчки.
Земледельца уже через час пути стало слегка покачивать. Однако, и это прошло… Заодно – ещё долгое время осталось в душе чувство интереса и удивления… Неужто, он, Дерен – сейчас на плоту, в компании верных товарищей?
Путник часто оглядывался по сторонам, с немым изумлением наблюдая, как кругом пролетают луга, равнины… Нередко – встречались лесные заросли… Однако, на удивление быстро – проходили из глаз и они, сменяясь иными пейзажами.
Факрид действительно был очень силен. Даже мог разломать в щепки этот хлипкий, лишь с виду – могучий, плот… На воде и впрямь порой встречались выступы из валунов. По этой причине – трем странникам приходилось постоянно следить за горизонтом, сменяя друг друга днем и при ночи. | 33
Опасное единоборство.
В одином из таких дежурств и учавствовал Дерен. До этого – крестьянина успел два раза сменить Рент. Теперешняя же ночь – выдалась безлунной.
Поспавший немного вечером, земледелец не особо чуял в себе сонливости. Спокойные глаза перебегали с места на место, задерживаясь на пару мгновений по сторонам. Однако, немедленно, будто вспомнив – взгляд всегда вновь возвращался на реку, разглядеть препятствия которой позволял лишь яркий свет, исходящий от плотового костра.
Дерен постоянно подкидывал в пламя новые ветки хвороста. Каждый день путники останавливались на берегу, чтобы собрать запас на ночь. После такой вырубки – горы сучьев заполняли половину борта, неторопливо расходуясь на поддержку огня. Правда, сейчас хвороста осталось куда меньше, чем было – крестьянин продежурил больше половины своего времени…
Между киданием веток создавался небольшой промежуток. В это время – земледелец не спускал взгляда с севера, видя близ себя плескающийся поток течения, неясные очертания рыб и…
Путник вовремя вскочил за веслом, с силой нажав на конец палки. Плот резко отошел в сторону, не снижая при этом скорости.
На этот раз – препятствием оказался толстый корень поваленного дерева. К счастью – никто из троих не пострадал, пролетая мимо него.
Дерен вновь невозмутимо опустился. Крестьянина вдруг стало клонить ко сну. Дабы избавиться от ощущения – земледелец наклонил руки и голову за водой, щедро ополоснув лицо течением реки.
Единственный бодурствующий на плоту продолжил подкладку хвороста. Поправив шляпу, крестьянин обернулся назад, рассматривая, попадавшего на костерный свет, спящего на борту Рента. Варвар не обращал никакого внимания на редкие толчки, продолжая невозмутимо лежать. Энрига же – спала на манер друга, укрывшись в шалаше.
Поневоле – казалось одиноко сидеть здесь и работать, отвечая за судно, когда остальные – не имели возможности даже пообщаться… Неудивительно, что время казалось Дерену тягостым…
Земледелец неторопливо управлял веслом и огнем, задумавшись о чем-то своем. Над головой путника сияли созвездия, образующие причудливые рисунки… Иногда из лесков – доносились голоса соловьев… Из травы – трескотня кузнечиков… В округе царила непроглядная темнота. Лишь по черным, темнее, нежели все другие, стенам по берегам – можно было догадаться, что сейчас проплываешь мимо леса.
Этот же знак – являлся опорой на случай причаливания в ночи. Можно было точно догадываться, куда именно вести корабль. Да и само осознание примерной картины кругом – давало некую надежду, что ты не вечно пробудешь в подобных сумерках.
Очень быстро – занятие стало наводить на душу скуку. Очень сильно хотелось заснуть… Подобно дурману, сон стал завладевать крестьянином… Но каждый раз тот отгонял наваждение глотком ледянной воды.
Через час – Дерен обнаружил впереди кое-что более интересное. Рукав Факрида неожиданно изменил направление, уйдя влево. Ещё через сотню минут – навстречу течению последовало ещё одно, гораздно медленее первого.
Постепенно – две реки сближались, впадая в один поток, слегка замедленнее рукава, по которому сейчас плыл плот путников. Этот поток приближался, быстро притягивая к себе Дерена.
Крестьянин непонятливо обернулся на спящих спутников, подумав, что пока лучше было бы остановиться. Земледелец поспешил к веслу, сильно надавив на него.
Плот послушно плавным движением отскочил к левому берегу, почти касаясь речной суши. Земледелец спрыгнул на землю, держа в руках длинный канат. Короткий промежуток времени бежа за своим судном, крестьянин вдруг – остановился, ловко обвязав веревку вокруг ствола близжайшего дерева.
Задача была выполненна… Резко дернувшись – плот остановился, тщетно пытаясь вырваться из цепей. Однако – так и остался стоять, вместе с, пошевелившимися от суматохи, спутниками Дерена.
| Однако – так и остался стоять, вместе с, пошевелившимися от суматохи, спутниками Дерена.
* * *
Утром крестьянин выяснил, что прибил плот как раз на месте слияния Факрида. Рент слегка удивился, обнаружив при просыпании, что он стоит на месте, да при том – близ суши. Не менее изумленно – Варвар осознал, где именно он находится…
-Дерен!-громко окликнул крестьянина воин, когда тот разводил костер на берегу.
Сонный, утомившийся за день, земледелец – вялым голосом отозвался, сделав намек, что раздобыл провизии.
-Может, тебе пока лучше поспать?-обеспокоенно подошел Рент, отгоняя последних призраков дремы.
Приблизившись окончательно к копне хвороста, Варвар опустился на землю, протянув товарищу бурдюк с речной водой. Крестьянин жадно принялся опустошать влагу, глотая обильный глоток за глотком. Напившись, земледелец обрадованно вздохнул, пояснив свое мнение насчет этого места.
-Скорее всего!-согласился воин-Ты молодец, Дерен!-заметил собеседник-Советую тебе прилечь! Нелегко провести целую ночь, не смыкая глаз!
-А как насчет завтрака?
-Я приготовлю его.
-Точно? Тогда, пожалуй, я действительно отдохну!-обрадовался земледелец, повалившись спиной на плот.
Уже через десять минут – Дерен крепко заснул, оставив Рента наедине с самим собой. Варвар же действительно разжег огонь, прожарив на палках семерку свеженьких рыб. Не успевшие даже подгореть – рыбешки впоследствии были отложенны на кучку хвороста, оставшиеся на растерзание теплому солнцу.
Путник же из степей поднялся с земли, тихо вернувшись на плот, чтобы захватить полный колчан с луком. После того – Рент решил прогуляться по прибрежному лесу, пока его товарищи спали.
Светило успело подняться высоко над головой, грея лучами оголенную спину Варвара. Когда же он зашел под тень и кроны деревьев – солнце лишь изредко стало касаться путникового затылка, уступая место, царившей в лесу, прохладе и жизни.
Рент бережно раздигал руками ветви кустов, углубляясь всё дальше. Воин помнил примерно, откуда пришел… Но, постепенно, сворачивая из стороны в сторону – стал сомневаться в своих воспоминаниях, мня мощными шагами лесную траву.
С верхушек деревьев пело множество голосов. Сам Варвар был хорошо заметен, хоть и соблюдал благовейную тишину, любуясь открывшейся красотой. Он мог вечно ходить по леску Диртенгера… Навсегда отдасться безмятежности этой природы… Темно-зеленый цвет, сквозь который проглядывали золотистые лучи… Могучие неподвижные древесные стволы… Пожалуй, сейчас, рядом со своими собратьями – они выглядят куда красивее, нежели плотным рядом на стенах фарта!
В одно из мгновений – Ренту даже захотелось прилечь. Ветерок шелестал волосы, позвеневал листьями… Снова – пропадал, создавая заветную тишь… И опять приходил, принося в себе разнообразие. Воин уже был готов на пару минут окунуться в море цветов и травы… Но вместо этого – вдруг напрягся, стремительно обернувшись.
Треск сучьев не обманул – к Ренту кто-то небыстро приближался. Медленно перебирая ногами – из заросших кустов выглянул незванный гость… Медведь…
С густой светло-бурой шерстью, обильной гривой на голове, округлыми ушами и темными, не выражавшими пока ничего, глазами, зверь любопытно приблизился к Варвару, сделав всего один шаг. Неожиданно – животное остановилось само, безмолвно перебирая что-то в своей голове. Рент тоже не делал пока никаких движений.
Двое богатырей своего народа смотрели друг на друга, останавливаясь на лице и глазах. Варвар не решился даже обнажать своего топора, в десятке шагов от медведя – с неким трепетом всматриваясь в силует, не встречаемого раньше, животного. Ему было интересно…
Непонятно зачем, через половину минуты бездействия, воин наклонился к земле, заставив зверя занервничать. Широко открыв пасть, медведь издал, свойственный ему, рев. После же этого, внезапно взбесившись – зверь побежал на Варвара, кото | Непонятно зачем, через половину минуты бездействия, воин наклонился к земле, заставив зверя занервничать. Широко открыв пасть, медведь издал, свойственный ему, рев. После же этого, внезапно взбесившись – зверь побежал на Варвара, который, впрочем, тоже приготовился показать коготки…
Моментальным движеием обнажив топор, Рент отскочил в последний момент, надеясь на неподвижность противника. Но внешний вид на этот раз – оказался обманкой…
Промазав, медведь резко повернул тело в сторону, тяжелым ударом лапы отправив врага в нокаут… Вскрикнув от боли, Варвар сумел удержать в правой руке топор, свалившись под гнетом животного на землю с следами кровавых царапин на всем лице.
Казалось, зверь ликовал. Удар оказался действительно страшен, нанося чувство неимоверной боли… Однако, Рент умел бороться с подобным, силой воли подняв топор, когда медведь в очередной раз занес лапу.
Зверю и на этот раз повезло. Вместо груди – животное поранило лишь левую лапу, разъярившись сильнее. Пользуясь моментом – Варвар вскочил, продолжив удел своей стали.
Лезвие со свистом ударило медведя в плечо. Завыв, зверь бешено, как только мог, после рывка – вцепился зубами в правое плечо РЕНТА, сосреботочив все силы на впивании зубов в мясо…
«А-А-А!-мгновенно огласил лес нечеловеческий вопль». Дергаясь, ощущая, как по телу струятся ручейки крови, Варвар не думал уже не о чем… Боль затмила все чувства…
Лишь последний лучик надежды, блеснувший в омрачневшей комнате сознания, дал повод из всех оставшихся сил передать топор из правой руки в левую, приготовившись нанести удар. Зубы с неимоверной силы стиснулись в тяжких муках. Лицо исказила злая гримаса… И лишь рука поднялась, чтобы пропеть свою песню… Да. Сейчас…
Мыщцы напряглись в поисках мощи, когда уже через мгновение – сталь глубоко впилась в плоть, жаждя ещё. Мгновенно – хватка медведя ослабла… И бывшие силы – будто бы духовно возобновились в Ренте, к которому, казалось, вернулось сознание.
«Рррааарр!-заорал Варвар, всей душой желая победы». Из последних возможностей воин отбросил от своего плеча зверя, принявшись неистово прорубать толстую плоть топором, коий теперь держался в правой руке…
С каждым ударом, несящем в себе ярость, настоящее боевое бешенство народа степей, медведь заметно слабел, признавая поражение. Топор неустанно свистел в воздухе, вместе с ударами ног и кулаков. Уже через пять минут проснувшегося порыва – всё было кончено…
Рент спокойно перевел дух, глядя на умершего противника, изрубленного в шее, передних лапах, груди и плечах. Медведь лежал на траве бездыханным трупом… Приступ агрессии – стал проходить.
Пощупав окровавленное плечо, Варвар к своему счастью – обнаружил все мыщцы на месте. Однако, зубы слишком глубоко пронзили плоть, оставив после себя сильную боль. К тому же – лицо тоже не переставало пылать.
Путник ощущал по всему телу ломоту. Поединок дался нелегко. Из плеча ещё продолжала струйками сочиться кровь, стекая на торс, всё ниже и ниже к земле. Неплохо было бы вернуться к плоту… Да. Сейчас.
Волоча по земле за собой мертвую тушу, Рент направился к берегу. Не разбирая дороги, Варвар брел назад, надеясь быстрее добраться до плота. Топор закрепился на поясе хозяина – грязный от медвежьей крови. Воин медленно перебирал ногами. Пройдя где-то лигу, путник, наконец, сдался, немного передохнув в густой траве.
Через пятнадцать минут – боль стала проходить. Вместе с ней – уходила усталость, будто бы раны окончательно затянулись. Рент стал приходить в себя, с любопытством разглядывая медвежий труп.
Неудивительно, что ноша оказалась тяжелой. Буроволосый зверь носил огромный размер… Если бы он мог встать на задние лапы – наверняка бы достиг ростом головы путника… «Кстати-неожиданно промелькнуло у воина в голове-А ведь этого мяса хватит надолго!». Да уж! Не меньше, чем на неделю…
Собравшись с силами, Варвар обхватил обоими руками медведя, содрогаясь ладоням | Собравшись с силами, Варвар обхватил обоими руками медведя, содрогаясь ладонями от неимоверной тяжести на плечах. Сделав первый шаг, Рент, впрочем, почувствовал себя немного увереннее, продолжая свой путь.
Лесная утренняя прохлада мгновенно уступила перед зноем, вызываемым, обступившей плечи и половину спины, шкурой, навалившейся не хуже пустынных лучей… Каждая сотня шагов на этапе этого пути – становилась сложнее… И каждая – вызывала по телу и лбу ручьи пота.
Постепенно, места становились знакомее. Ренту казалось, что прошла вечность, пока он добирался до плота… Однако, преодолев послдние участки леска – Варвар выбрался на берег, где застал лишь обеспокоенного Дерена.
-Рент!-увидев его, выходящим из-за стволов, окликнул товарища крестьянин-Мы с Энригой забеспокоились, когда услышали крик! Где ты…
Земледелец прервал речь, онемев от изумления. Только в этот момент путник сумел достаточно хорошо разглядеть воина, изрядно разодранного, с плечом, большую часть которого залила кровь… Но более всего крестьянина изумила громадная медвежья туша, кинутая к его ногам.
-Я встретил этого зверя, когда проходился по лесу-сразу пояснил Варвар-Он напал на меня, и я… Был вынужден защищаться.
-Тебе повезло, что ты мастер своего дела!-дружелюбно улыбнулся Дерен, пытаясь подбодрить собеседника.
-А где Энрига?-обнаружив, что волшебницы нет рядом, поинтересовался Рент.
-Она отправилась искать тебя-пожал плечами крестьянин-Мне – посоветовала сторожить плот. Впрочем, не думаю, что ей попадется медведь!
В ответ на это предложение, воин громко рассмеялся, затащив громадную дичь на борт. | | Есть ещё одна неполная глава, которую я не успел дописать во время отлучки. Её - закончу под вечер... | Пожалуй, эта четверка глав - последняя, которые я написал столь быстро. К сожалению, мой ежегодный отдых - закончился. Потому, писать из-за занятости стану реже... По рабочим - наврятли смогу... Буду заходить только под вечер. Но, скажем, в пятницу - всегда сможете расчитывать на продолжение. Свободен по выходным... Но в остальное время - если только будет досуг.
Вода и тишь.
После безуспешной отлучки – вернулась к плоту и Энрига, удивленными глазами глядя на, неожиданно нашедшегося, Рента. В свою очередь, Варвар – уже успел за прошедшее время омыть в реке раны, прижав по совету Дерена к плечу куски трав, забинтовав повязку, пожертвованной на это, тканью запасной рубахи крестьянина.
Лицо же – так и осталось открыто, представив волшебнице ужасную картину последствия медвежьих когтей. Но ещё более изумленно на дух девушки пришлась история о встрече с лесным зверем…
Впрочем, даже после случившегося – троица не помедлила со своим отбытием, войдя в единое течение Факрида. Управлять плотом первую половину дня доверили Дерену, поскольку Рент нуждался в отдыхе.
* * *
Скорость реки уменьшалась по мере пути, теряя прежний напор. Расстояние между берегами – увеличилось с самого начала. Глубина воды – тоже…
Кругом по прежнему день изо дня быстролетно проносились леса. Иногда – вскольз пролетали деревеньки рыбаков, диртенгерцы которой – громкими воскликами провожали путников. Но даже в селениях – плот не уступал себя суше.
Неудивительно – запас провизии был. Тот самый медведь, мясо которого на удивление долго можно было есть. Хотя, прожаренная на огне – дичь получалась жестковатой… И если бы не деревенское умение Дерена разбираться в лесных травах-приправах – путники скорее всего съели бы вполовину меньше, чем им удалось за прошедшую пятерку дней… Учитывая ещё и то, что трава не просто смягчала вкус, но и давала мясу заметную острость.
Кроме того – Энрига знала и иную кулинарную хитрость, заворачивая небольшие куски медвежатины в мелкие листья кустарника, вместе с которыми сырая дичь прожаривалась на костре, приобретая сладковатость. Если же умудриться нагреть на пламени флягу, внутри которой находится обильная кучка остатков от зеленого материала – можно было получить первоклассный чай, столь роскошный после бесконечных глотаний обычной воды.
К счастью, помимо приготовления пищи и поисков хвороста – не возникало других проблем. Обстановка дала повод скуке, заставив путников день изо дня отлеживаться на борту. И если в первые несколько дней ещё было в силе ночное дежурство, то далее – в нем и вовсе пропала нужда… Так же, как и не осталось следов от того скорого опасного потока, что тек в самом начале пути.
Несомненно – иногда ещё попадались препятствия. Однако, уже куда реже, превращаясь в, не особо значительную, проблему. Плот застявал в камнях, судно могли остановить бревна… Но малейший толчок весла – и опасности минуют мимо, не смогши на столь маленькой скорости причинить ущерба.
Так и продолжалось из часа в час, стекаясь в день. Под сумерки – отряд невозмутимо закрывал свои оба глаза, отдаваясь крепкому сну… Утром – троица неторопливо вставала, дружно принимаясь готовить завтрак… Берега кругом – теперь были будто бы вечной картиной, проносящейся перед глазами со скоростью черепахи. Порой, попутный ветер подгонял плот, вышедший на настоящий Факрид – тихий и чистый. Однако, облегчение оказывалось коротким, сменяясь докучавшей медлительностью.
Чаще всего – за веслом сидел Дерен, пригоняя раз в день судно к близжайшему берегу – правому, близ которого старался держаться плот. Останавливаясь на земле, путники заготавливали сухие ветки, вымываясь в реке после нетрудной работы. Через время прошедшего короткого привала – крестьянину вновь приходилось возвращаться к делам, выравнивая плот на его прежнее положение.
Рент о | Рент оставался ответственен за огонь и запасы на хватание всем троим. Однако, из всего этого – Варвар считал самым важным лишь безопасность, на случай, если снова что-то случиться…
Так, из-за, черезчур сильной обеспокоенности, воин едва не напал один раз на рыбацкий корабль – старую уместную лодку, четверо гребцов которой хотели мирно проплыть мимо, и даже предложить вина интересным путникам… Впрочем, после недолгого отрывистого разговора Рента – рыбаки передумали, ворчливо пожав плечами. Товарищи Варвара же – ещё долго осуждали уроженца степей, недовольно хлебая воду из бурдюка.
Под следующее утро – ссора прошлого вечера утихла, расставив обстановку по своим привычным местам. Земледелец вновь стал сидеть у весла. Энрига – задумалась о чем-то своем… А воин – продолжал смотреть вперед, решившись спросить волшебницу:
-Где находится, нужный нам, рукав?-продолжая смотреть на горизонт, произнес Варвар.
Девушка обернулась к спросившему, не помедлив с ответом.
-Уже недалеко. Где-то тут, в этих местах… Рент! Я думаю, нам лучше на всякий случай следить за рекой и ночью!
-Ты так считаешь?
-Мы можем даже не заметить, как проплывем течение, если не будем бдительны!
-Согласен! Надеюсь, этот рукав единственный на всем пути?
-Да. И если мы его случайно мину…
-Не минуем!-перебил Рент, с неимоверной уверенностью в свои словах-Доверься мне!
Варвар повернулся к волшебнице, полным твердости, взглядом, подтвердив свои намерения насчет высказанного.
-Я верю тебе!-кивнула Энрига-Верю, что ты поможешь мне добраться до цели.
-Ты думаешь, это моя заслуга?-издал смех воин, опять повернувшись к северу.
Путник задал свой вопрос полушутя. Но даже не он сейчас беспокоил рассудок странника… В это утро Рент вспомнил об Эрике. «А где же сейчас может передвигаться этот «Прохвост»?-метался в голове Варвар, в могучее сердце которого закралась грусть». Да… Воин грустил… Скучал по товарищу. Рент никогда не вспоминал, что его приятель – уличный вор. Нет! Этот факт был ничем, в сравнении с чувством истинной дружбы!
Скрыв глаза на горизонт, путник пытался скрыть накатывавшиеся слезы и угрюмые глаза. Он боролся с собственными чувствами, призывая себя быть сильным… Только не здесь… Не сейчас…
В отчаянии – Рент опустил голову, скорым движением вытерев покрасневшее око.
-Что с тобой?-склонилась над Варваром Энрига, пытаясь заглянуть ему в глаза.
Воин ещё пуще прежнего спрятал взгляд, через половину минуты борьбы с собой – встав в полный рост.
-Ничего!-наклонив голову к девушке, спокойно произнес Варвар-Я худо выспался!
Не успев закончить фразу, Рент отошел, не желая впутывать никого в свое горе.
* * *
С тех пор – ожидание земель Брагтен-Трага стало вдвое томительнее… Скука по другу, однообразные диртенгерские дни на борту… Всё это давило на душу Рента, заставляя Варвара лишь казаться веселым.
Однако, иногда – компания веселила воина, тихими вечерами погружаясь в совместные беседы. Воин рассказывал своим спутникам о степях, иногда оглядывался по сторонам берегов. Но уже через пару минут – вновь возвращался к двум собеседникам, продолжая подавать голос.
Но самым тягостым временем на плоту оказывалось иное. Темные, порой – лунные, порой – непроглядные, ночи, когда Варвар оставался единственным бодурствующим. Стараясь не смыкать глаз, Рент следил за обоими берегами, освещая плоту дорогу костром, непрерывно поддерживаемым новыми ветками.
К сожалению – нужный рукав нашелся не сразу. Факрид просто тек, медленно управляя своими полупрозрачными водами, на дне которых при свете солнца можно было видеть голую землю с множеством камешков и вытянутых речных ракушек. Если попробовать достать рукой мягкую речную землю с борта – ощутишь лишь безду, почерневшую от поздних часов…
По таким ночам Рент находил особое развлечение. Когда сон последними силами давил на тело Варвара – воин просто | По таким ночам Рент находил особое развлечение. Когда сон последними силами давил на тело Варвара – воин просто снимал сапоги и штаны, окунаясь в течение… Ныряние сопровождалось обильными брызгами, шумом, и громким вздохом купающегося, руки и ноги которого поневоле ежились под воздействием холода… Ужасное ощущение мороза гор схватило бы тело любого, кто решился бы дотронуться до воды ночью…
Впрочем, через несколько дней – воин с изумлением ощутил, как же приятно ему теперь охлаждаться после жарковатых солнечных дней. Мерзня лишь в самом начале от неожиданного прикосновения к потоку, путник вскоре ощущал будто бы новый прилив тепла, забывая обо всем… Плывя вдоль плота, Рент в оба глаза оглядывался по берегам, продолжая грести руками. Особенно были хороши ночи при всходе луны, озаряющей окрестности Диртенгера не хуже Варварова костра.
Томительное ожидание от заката до рассвета украшала и иная поблажка. У Рента появилась возможность спокойно рассуждать, не боясь быть откликнутым на чужие вопросы и просьбы… Думал же путник степей о многом, порой украдкой настраивая мысль на будующую награду… Награду, ради которой УЖЕ пришлось столько всего пережить. А ведь это было ещё не всё…
Эта простая горькая истина застала героя в последнюю из ночей, кои он успел протерпеть. Только задумавшись о подобном, Рент громко взохнул, покачав головой, взгляд которой опустился с пламени костра на бревенчатый пол. Эх! А вдруг «Прохвосту» сейчас ещё хуже?
К сожалению, Варвар не знал. И ещё долго не поднимал шеи, удурченный тяжкими рассуждениями… В полушаге потрескивал хворост, играл ярким пламенем сильный огонь… Однако, что могло быть удивительного в этой докучавшей картине?!
Если только – что-нибудь новенькое…
-Верно, тяжело не заснуть?-неожиданно сзади раздался знакомый голос.
Рент приподнял голову, обернувшись назад.
-Так ты тоже не спишь?-произнес воин-Почему? Ведь слежу за берегом я, но не ты…
-Я спал!-дружелюбно сознался крестьянин, подсев поближе к приятелю-Но не привык долго залеживаться.
-Ах, вот как!-выдавил усталую улыбку Варвар-Впрочем – садись!
Путник слабо рассмеялся, полузажмурив глаза, облокотившись о гору хвороста за спиной. Моментально пришло облегчение… Вместе с ним – некое расслабление…
-Ты точно следишь за бортом?-послышалась фраза из небытья.
Картина вокруг вновь ожила. Протерев один глаз, Рент ухмыленно переспросил:
-Тоесть? Разве, я…
-Ты плохо держишься на ногах-заметил крестьянин, подкинув ветку в огонь-Может, на сегодня тебе уже хватит?
-Ну уж нет!-сделал рывок оживления воин, подобравшись к костру-Уже скоро утро! Есть смысл и потерпеть!
Только в этот момент Рент осознал, что заснул не меньше, чем на пятнадцать минут. Совсем небольшой отрезок времени, но что-то показалось Варвару изменившемся в речном пейзаже.
-Собирается туман-оглядевшись, заметил Дерен-Уже скоро рассвет.
И вправду – свет костра указывал на, заполонивший плот и течение, сильный природный дым, коий всегда появлялся по окончании «смены» Рента…
-Теперь уже нет смысла глядеть!-произнес воин-Пожалуй, я и вправду вздремну…
Судна, путешествия по рекам, шлюпки – всё это было далеким от быта в степях. И всё же – путник довольно легко осознал, как же удобно путешествовать по реке… Хоть и приходится смотреть в оба глаза… | | Ладно. На сегодня - я всё... | | +++ | | Ну вот и начались мои серые будни. Эх, устал за день! Продолжения сегодня не будет... К сожалению... Ждите более удачного времени недели! Скорее всего - это будет её конец... | | Вверх на сегодня. Пока лишь "вверх"... | | О-о-о! Для читателей - приятная новость! Наконец-то продолжение обретет перед вами свой вид в воскресенье. Сори, что не могу раньше... | | Будем ждать... | А вот и продолжение! Уф-ф! Одна глава за одну НЕДЕЛЮ... Ужас! Хоть какое-то время нашел...
35
Новая ветвь ветвистого дерева.
Что касается, давно валявшегося на борту вместе с шкурой, медведя – его остатки были шустро доеденны этим же утром, приправленные, как всегда, необычными травами. А вот с чаем – пришлось гораздо обиднее, из-за причины того, что Дерен истратил последние листья ещё вчера днем…
Таким образом – трапеза прошла простецки и тихо, заглушаемая лишь воскликами береговых воробьев и ворон. Это был уже одинадцатый день путешествия по Факриду. Дорога выдалась долгой… К тому же – немного скучной и безрезультатной… А что, если бы пешим ходом путники добрались бы до места быстрее, чем вплавь?
Как никого сильно, Рента стал беспокоить подобный вопрос. Пребывание на плоту в скором времени должно было перерости в две недели… И пока – ничего нового! Даже если экипаж и доберется до этого рукава… Варвар боялся, что течение реки останется прежним. А даже, может – и станет медленней…
Воин поделился опасениями со спутницей. Но Энрига спокойно отреагировала на вопрос, с улыбкой сказав:
-Сейчас, с самого своего истока, река стоит на возвышенности-пояснила волшебница-Однако – лишь только пока… Потом, когда мы достигнем нашего рукава – Факрид просто начнет постепенно, почти незаметно для глаза, спускаться всё ниже и ниже… На восток. И, боюсь, набравшее силу, течение – может оказаться даже быстрее того рукава, по которому мы плыли до объединения истоков реки.
-А если нет?-перебил Рент-Если – не будет никакой низменности?
-Она будет!
-Откуда ты знаешь наверняка?
Первую минуту – девушка промолчала, пытаясь скрыть легкую злость. Преодолев себя и эмоции – Энрига ответила, не оборачивая глаз на собеседника.
-Мой отец…-начала чародейка-Мой отец много путешествовал по этим местам. По Долине Факрида и ещё нескольким Диртенгерским краям… Как никто другой – он наизусть выучил эту реку, её рукава, скорое и медленное течение… И я… Я тоже неплохо знаю без карты Факрид! Факрид, на южно-западных берегах которого меня учил рыбачить мой единственный и самый верный мой друг в жизни – Гриден.
-А как звали твоего отца?-вдруг, спокойным тоном задал вопрос Варвар.
-Гервульд Тракайр.
-Тракайр? Это его второе имя?-поневоле, Рент удивился, подумав, что это просто - необычная специфика Диртенгера.
Девушка, в свою очередь, в первый момент расстерялась с ответом.
-Нет-произнесла юная заклинательница-Это название рода, семьи. Наверное, в степях это не распространенно?
-Если честно – мы даже не знаем, зачем это нужно-рассмеявшись, пожал плечами воин-Разве есть смысл называть разные семьи, как людей – именами? Ведь каждый ответственнен сам за себя.
-Однако, без близких – ты не сможешь прожить!
-Почему? Если иметь при себе лук и колчан, полный стрел – можно охотиться. Убив зверя – можно снять с него шкуру. Из нее – изготовить одежду и нити, вместе с бурдюками для воды. Мясо же, используя лишь кремень и хворост – можно прожарить, наситившись и отправившись жить дальше. Ведь, если ты всё умеешь – зачем тебе помощь? Разве сильный не в состоянии заботиться о себе сам?!
-А если предки твоего племени, из твоего рода, совершали в прошлом много геройских поступков, на кои отважился бы не каждый… Неужто, не приятно было бы носить на своей душе славу бывших прародителей? Честь быть их потомком в глазах других людей. К тому же, посуди сам, Рент – разве бы ты смог…
-А если слава предков твоей семьи была не слишком хорошей?-прервал речь Варвар-Неужто, это повод стать изгоем во взглядах других? Нет, Энрига! Я так не думаю.
-Но ведь если ты умрешь достоным великим деятелем, героем, достойным почти постоянного солнца и прохладного ветра степи… Ведь таким образом – признательность тебе станет выше, ибо скажут: «Он был намного достойней своих предшественников. Он, бывший куда лучше сво | -Но ведь если ты умрешь достоным великим деятелем, героем, достойным почти постоянного солнца и прохладного ветра степи… Ведь таким образом – признательность тебе станет выше, ибо скажут: «Он был намного достойней своих предшественников. Он, бывший куда лучше своего отца, деда…»! Разве, такие слова будут плохими?
-Нет. Но род не нужен тому, кто связал свою жизнь со странствием… А я эту жизнь – связал УЖЕ. С того момента прошли целые годы… Потому – я не нуждаюсь в названии своей семьи. Энрига… Я просто Рент. Рент… Степной Варвар…
А вот тебе идет громкое имя – Энрига Тракайр!
Под последнюю фразу – воин с волшебницей весело рассмеялись, позабросив споры традиций.
* * *
Как обычно, когда солнце почти зашло – Варвар не стал ложиться спать, встав на речной караул. Озаряемый золотисто-медными лучами светила, плот неспешно переносил Рента всё дальше вперед, приближая с каждым мгновением к красному горизонту. Вода покрылась легкой пеленой ряби… Однако, казалось – будто бы она двигалась еле-еле, не желая упускать закатного мига… Мига, так подходившего для раздумий…
Путник расслебленно растянулся по бревнам борта, закрыв глаза от удовольствия. Скоро они уже приплывут… Осталось не так много… Конечно, если верить словам…
Первую половину часа воин занял себя протиркой и заточкой лезвия своего топора, не заметив как же стремительно смерклось в окружении. Когда же Варвар поднял голову, отвлекшись от своего занятия – от дневного света остался один-единственный слабый след в виде тонкой кровавой полоски. Да и та – вскоре исчезла…
В потемках герой наспех собрал охапку хвороста, разжегши костер, уже через десять мгновений – осветивший течение и борт. Близ пламени, отвлекшись от дел, воин принялся следить по сторонам в оба глаза.
Безмятежие шло час… Второй – опять тишина… Очередной безрезультатный день. Лишь отрывок месяца, чем-то напоминавшего Ренту по форме лезвие ятагана, светил на черных небесах вместе с несколькими яркими звездами, давая ночи загадочную атмосферу.
Неожиданно, на ясное с утра, небо, набежала парочка полупрозрачных странноватых облаков, заполонивших собой картину созвездий. Находившийся на плоту в полном бодорствовании – ощутил по коже сильную дрожь, переведя глаза вниз.
-О, Боги!-Варвар поднялся на ноги, шаря руками в поисках твердой поверхности и предметов.
Темнота позволила пленнику не сразу отыскать сучья вместе с кремнями. Однако, когда первое дело осталось сделанным – предстояло ещё и отыскать пальцами глинянный круг кострища.
Путник укорил себя за свою забывчивость. Разум слегка заволок сон, конечности – медленно и неохотно выполняли свою работу. Но так нельзя было оставлять! И Рент просто наспех вспоминал, что делать дальше…
Неужто, он сегодня забыл приглядывать за пламенем? Неужели – отвлекся, предавшись легкой дремоте?! В таком случае, нет ничего удивительного, что ветки просто-напросто догорели, не получив подпитки!
К тому же, кажется, стал собираться легкий туман…
Наконец, в сумерках прогляделась искра. Свалившись в небытье, она, сперва, пропала из виду… Однако, не медля – на её месте разгорелось легкое пламя, переросшее в мощный огонь…
По мере разрастания костра – разрасталось и освещение кругом. Уже хорошо стали видны шалаш, очертания берегов, реки… И лишь легкая пелена облаков закрывала луну.
Заслуженно переведя дух, Рент уже было согнулся, чтобы присесть, попутно оглядевшись назад. И, если честно, вовремя…
Варвар прищурил взгляд, приблизившись к шалашу на несколько шагов вперед. Там, за бортом, сквозь, набиравшую силу, серую мглу путник различил темно-синюю линию воды | Варвар прищурил взгляд, приблизившись к шалашу на несколько шагов вперед. Там, за бортом, сквозь, набиравшую силу, серую мглу путник различил темно-синюю линию воды, шедшую вдоль земли левого берега. А чуть дальше, не слишком далеко от плота, медленно уходила назад полоса другого течения… Миг! И она неожиданно скрылась в тумане, оставив зрителя в плохопроглядной завесе…
«Не может быть!-вдруг прозвенела мысль рентовой головы, заставив хозяина моментально принять решение».
Прыгнув к веслу, Варвар оттолкнул плот назад, резким движением отправив судно по нужному курсу.
-Дерен!-работая веслом, разбудил крестьянина путник.
В полутьме не последовало ответа.
-ДЕРЕН!-крикнул громче воин степи.
-Да?-пошевелился товарищ, лениво протирая правый заспанный глаз.
-Быстрее! Сейчас или никогда!
-Что «никогда»?
-Мы едва не упустили тот самый рукав! Он здесь! Меньше, чем в сотне шагов. Мы можем повернуть обратно к нему! Ты сможешь развернуть плот?
-Конечно!
-Отлично! В такой случае – хватайся!-Варвар кинул земледельцу весло, подбежав к другому концу плота.
Там Рент обзавелся судновой веревкой, сделав после этого дела довольно необычный поступок…
Разбежавшись со всей возможной скорости – герой попробовал в прыжке достичь берега. Однако, для достижения цели – не хватило нескольких крупных шагов. За этот-то недочет Ренту и пришлось поплатиться… Расплатиться ночным купанием, сопровождаемым обильными брызгами и шумом, сравнимым с падением глыбы в открытое море.
Но даже это не остановило путника, решившего любой ценой достичь суши. И при этом – поволочить за собой плот, успевший сотворить лишь половину оборота.
Тяжело вздыхая от холода, Варвар бегом повернул направо, ступая Варварскими сапогами прямиком по воде, разбрызгивая влагу на протяжении всего пути.
-Сюда!-через минуту, подал голос воин, указывая пальцем вперед.
Помогая Дерену волочением судна, путник преодолевал по дороге к долгожданному рукаву неимоверные тяжести. Боясь остановиться, герой полубежал вперед, под самый конец – передвигаясь обыкновенным шагом, не замедляемым, впрочем, ничем… Когда рукав показался совсем близко, Варвар вскарабкался усилием воли на сушу, сделав последний мощнейший и неожиданнейший рывок, заставивший плот встать вровень с нужной дорогой течения.
Крестьянин – не стал медлить со случаем, толкнув судно в новый поток, который, правда, был несколько меньше основного течения Факрида, рассчитанный как раз на такого размера корабль, коим и был борт трех подмученных путников.
Именно так была достигнута основная цель. Теперь оставалось лишь поддаться огромной реке, несшей туда, куда надо. А именно – в Брагтен-Траг, где везучих и храбрых будет ждать золото и трофеи… |
<<|<|2|3|4|5|6|7|8|9|10|11|12К списку тем
|
