Форумы-->Творчество-->
<<|<|8|9|10|11|12|13|14|15|16|17|18
| Автор | Как развлекаются драконы и... другие существа. Часть вторая |
|---|
Галеф снова заглянул в выбитый проход и огляделся. Лестница в индивидуальную подземную тюрьму была такой же широкой, как и спуск в подземелья. В конце ее виднелась еще одна массивная металлическая дверь.
Резонансная волна. Несколько непонятных откликов. Звуковая волна. Крупных полостей в стенах, полу или потолке не слышно. Впрочем, более мелкие можно было просто не заметить. А много ли надо, чтобы спрятать небольшой самострел или сигнальный амулет? Архимаг призвал светящийся шар. На стенах туннеля обнаружились выдолбленные надписи на древнем языке.
- Галеф, я здесь не пролезу.
- Когда поймем, куда тебя лучше всего доставить, я организую для тебя портал. Имея постоянный доступ к месту отправки и месту назначения, это должно быть быстро.
- А что тут написано? - поинтересовался дракон, заметив подсвеченные стены
- Очередные пафосные обрывки. “Лишь погибая дает зерно жизнь”, “Истина - есть клинок о трех концах”, “Да разделит Творец всех на праведных и виновных”...
- На правых и виноватых.
- Что?
- Правильно на правых и виноватых. Но не важно.
- Нет, подожди. Святоши бы не выдолбили на стене неточную цитату. Абсолютно не в их стиле. С чего ты взял. что...
- Вычитал в святой книге, которой в меня швырнул один перепугавшийся монах.
- Ах да, точно. Но если ты абсолютно уверен, что цитата неточна, то… а впрочем, мы же находимся под кабинетом Верховного Инквизитора. Подожди здесь.
Через несколько минут архимаг вернулся с несколькими толстыми книгами, плывущими перед ним в раскрытом виде.
- Да, ты прав. Оригинал цитаты действительно содержит твою формулировку… Но зачем заменять правых на… Ах ты ж дьяв!.. - архимаг осекся, оглядываясь по сторонам, не привлекло ли неподобающее, хоть и невысказанное слово какой-либо реакции. Затем выпустил узконаправленную резонансную волну и не получил значимых откликов. - Вот же хитрованы! В правой части этого участка лестницы на удивление нет никаких магических сюрпризов. По всей видимости, Саррт позаботился о том, чтобы в случае его внезапной смерти, его достаточно смышленый преемник, смог пройти здесь невредимым. Так что лучше и нам на этом пути быть “правыми”, чем виноватыми. Но сначала - лучше подробнее изучить эти надписи…
* * *
Большинство надписей на поверку оказались бесполезными точными цитатами. Но еще две или три - в зависимости от трактовки - были с ошибками. И ошибочные слова были весьма своеобразными.
“И разделит Творец всех живых на правых и виноватых”
“Лишь тот, кто способен склониться перед величием нищего может обрести святость”
“И те, кто ищут путь (Путь?) - да обретут терпение”.
Архимаг согнулся в поклоне и медленно и острожно, непрерывно сканируя пространство вокруг себя, двинулся вдоль правой стороны лестницы, оставив за спиной дракона и особую магическую метку для будущего портала. Примерно на середине лестницы он почувствовал, как что-то свободно скользнуло по верху тюрбана. Невидимая тонкая веревка? Или обычная нить, незаметная в полутьме? Почти сразу над головой пролетело выскочившее из стены лезвие. Еще через некоторое время перед носом архимага пролетел дротик и воткнулся в стену.
Дойдя до конца лестницы, Галеф медленно занес ногу над полом и вдруг отдернул ее - на камне у подножия постепенно проявлялись новые символы.
- Что там, Галеф? - дракон заметил, что архимаг остановился.
Старик усмехнулся в усы:
- Путь.
Маг сделал шаг вперед, - П, - шаг вперед и влево, - У, - шаг вперед и вправо, - Т, - прыжок вперед, - Ь. Немного недопрыгнув, колдун зацепил пятками лишнюю плиту и замер, потому что с коротким щелчком в нескольких милиметрах от его ноги выскочили острые шипы. Галеф, крадучись, сошел с буквенной сетки и развернулся.
- Что ж… Вот теперь можно заняться порталом. | * * *
Оставленная в начале лестницы метка уже угасла, и Архимагу пришлось вернуться в начало лестницы, чтобы установить новую и организовать для дракона сквозной портал через всю полосу ловушек. Заговорщики спустились к последней двери, на которой, при ближайшем рассмотрении, обнаружилось смотровое окошко. Через стекло было видно внутреннее помещение. Грубый каменный подвал с единственным источником света в самом центре. Небольшой лавовый кратер под мощной металлической клеткой.
- Думаю, не будет слишком смелым предположить, что все самое интересное находится на дне того кратера…
- Ага.
Несколькими волнами обнаружилось, что в полостях слева и справа от двери были сигнальные амулеты.
- Дверь надо выплавлять. И здесь я сомневаюсь, что это обычная сталь. Мне потребуется твоя помощь, подмастерье.
- Отлично. А то я уже начинал чувствовать себя бесполезной обузой.
- Ты умеешь выдыхать пламя мощной, но четко ограниченной струей?
- Наверное…
- Попробуй на выбитой двери. Целься в центр
FireDragon набрал побольше воздуха и ударил в сталь мощным огненным потоком.
- Поаккуратнее! Не давай пламени расползаться! Чуть уменьши радиус!.. Но не настолько! Вот так, да, хорошо!.. Хватит.
Струя огня угасла. Выплавленное углубление быстро застывало.
- Теперь по моей команде сделай то же самое с настоящей дверью.
Между ладонями мага зажегся крупный огненный сгусток, который медленно сжимался, нагреваясь все сильнее, менял цвет. Галеф медленно направил огненный шар на центр двери. Когда белый с оттенком голубого сгусток с шипением вошел в материал двери, колдун с хрипом выдавил:
- Давай!
В дверь ударил концетрированный столб огня. Шипение двери усилилось, но сквозной дыры пока не было. Дыхание дракона иссякло, но он быстро продышался и ударил еще одним потоком. Следующим сдался уже Галеф. Руки колдуна опали, а веки устало опустились. Дракон протянул еще пару секунд, после чего тоже остановился. В двери выплавилось крупное углубление, но до сквозной дыры было еще далеко. FireDragon вдруг почувствовал закипающее внутри нечто.
- Да как. Ты. Смеешь. Глупая. Железка…
Глаза его сузились и засветились чуть ярче, пасть приоткрылась, и через мгновение послышался мощный утробный рык, сопровождаемый потоком ослепительно белого пламени. Галеф инстинктивно прикрылся полой плаща от неожиданного жара.
Сквозь непрекращающийся рык вновь послышалось шипение двери - металл, наконец, раскалился до голубого каления и активно плавился по всей площади. Когда воздух у дракона закончился, и он остановился перевести дух, на месте угасшего пламени стала видна сквозная дыра с неровными краями. Недостаточно, чтобы пролезть человеку, но…
- Прекрасно, подмастерье! Ровно то, что было нужно! Теперь подожди, пока я закончу свою работу. | После опроса лордов и леди баронесса предъявила всем, начиная с графа Лотса небольшой календарь, в котором было обведено пять дат. Рядом с каждой датой стояло время. Дат было всего пять, поскольку «сэру Матиушу» удалось случайно застать одного из лордов в гостях у другого и пообщаться в обоими, не тратя время на дорогу.
- И что из этого следует? - спросил граф в малиновом с серебром, один из первых, кому «открыли глаза» на поведение короля.
- Время, – отчеканила баронесса. Граф Лотс кивнул с пониманием. Сэр Грегор выглядел удивленным. Король даже начал водить указательным пальцем в воздухе перед собой, словно отмечая пункты на невидимой карте. Чуть позже удивление перекочевало на лицо графини в зеленых одеждах и виконта в зеленом с серебром.
Поняв, что пауза может затянуться, граф Лотс пояснил:
- Обратите внимание на время путешествия между владениями отдельных лордов и леди. И на порядок объезда.
- Карту! – одновременно приказали двое или трое лордов. Почти одновременно по правую руку от них возникли слуги с кожаными футлярами.
- … но если сэр Матиуш ехал из столицы и хотел предупредить нас всех о грозящей опасности, почему…
- … и пропустил по дороге владения графа?...
- … возможно он ехал не из столицы…
- Тогда откуда у него последние столичные новости?!
- Не узнаем, пока не спросим его самого. Командира стражи!
Слуга одного из лордов сорвался с места, приоткрыл двери зала и выскользнул наружу с поручением.
- А мы пока продолжим исследовать доказательства, - как ни в чем не бывало взял слово граф Лотс, - Приведите лучника!
Створки дверей разошлись в разные стороны, пропуская лучника. Важного свидетеля исцелили с помощью лучших заклинаний магии света, но в походке лучника явно читалась неуверенность. Возможно, это было не потому, что после недавнего ранения тело еще не готово до конца поверить в чудо, а из-за присутствия стольких важных персон сразу.
- Готов ли ты подтвердить свое свидетельство перед лордами и леди своей земли?
- Да, ваша милость!
- Расскажи, что тебе довелось узнать.
Лучник начал свой рассказ о сражении с нежитью на ничем не примечательной ферме и о том, какое участие в этом сражении приняли некий неизвестный архимаг и непонятный огненный дракон.
- Значит, он так и сказал «подвергнут воздействию подчиняющего заклинания»?
- Да.
- И пообещал трон Келладии этому архимагу?
- Он сказал: «Келладия скоро будет в ваших руках».
- Мы слышали достаточно, можешь идти, - благосклонно кивнул лучнику граф Лотс. | После того, как за лучником закрылись двери, суд продолжился.
- Что вам, сэр Грегор, известно об этом архимаге?
- Мне известно, что он прибыл в Келладию по приглашению принцессы Эвианны и его целью является поиск нескольких редких артефактов. И что вместе с ним путешествует огненный дракон.
- То есть сопровождает архимага?
- Со слов принцессы это не так. Дракон – вполне самостоятельное существо.
В этот момент в зал просочился давешний слуга, посланный за начальником стражи. Выглядел он довольно бледно. Склонившись к креслу своего лорда он что-то быстро зашептал, и от избытка чувств перешел было на жестикуляцию, но был остановлен.
- Досточтимые лорды! В столице беспорядки!
Беспорядки?! - граф Лотс даже привстал.
- Так точно! Кто-то применил «берсерк». Неоднократно. Монахи и инквизиторы прибыли быстро, но недостаточно. Часть… пострадавших успела разбежаться по городу. Их ищут и хватают!
Король, граф Лотс и баронесса Диана переглянулись. После небольшой, но заметной паузы лорды коротко кивнули. Грегор развернулся и устремился к дверям. Парой секунд позже под решительным натиском тяжелые створки распахнулись. Из зала, в котором остались лорды были слышны громкие приказы короля:
- Опечатать арсеналы! Убрать с улиц патрули! Страже раздать дубинки и доспехи!…
- Что он делает? - поинтересовался кто-то.
- Вы же сами слышали, юноша, - скучающим голосом начала баронесса, - Применено заклинание «берсерк». Жители столицы бросаются друг на друга. Но мы тут мало чем можем помочь… то есть большинство из нас. Это дело людей более сведущих в магии. Церковь справится. Хоть и не сразу.
- Но наша свита и отряды…
- Виконт, мы имеем дело не с врагом. Это наши подданные, разум которых временно помутился, причем не по их вине. Где-то по столице шныряет неизвестный, который заварил это дурно пахнущее зелье. Выпустить на улицы обученных людей с оружием — значит дать ему прекрасное орудие. Не будем усложнять работу святым отцам!
- Однако, какое интересное совпадение! - раздалось из другого угла зала, - И здесь тоже магия.
- В городе пошла в ход магия Тьмы. Это ближе к некромантам. Или к дроу. Хотя, вы правы, магов тоже не стоит сбрасывать со счетов. И напали на нас как-то своевременно...
- Либо некромант, либо дроу. Либо некромант-дроу, что, поверьте мне, еще хуже, - от дверей, которые остались открытыми по случаю царящего в столице военного положения раздался бодрый голос. Слишком бодрый для происходящего, - Я слышал, вы хотели меня видеть?
- Сэр Матиуш! - кивнула баронесса.
- Он самый. | | Прошу прощения, что кое-где в начале поста потерял разделительные звездочки. Авось видно, где сменяется место действия | | Прекрасно! Медвежатники маг и дракон)) | Круто!
Правда слово "плюс" употребляемое не в диалогах, а в словах автора, меня немного смущают. Да и эпоха немного не та, для этого.
А в целом да, круто!
Ждём продолжение уже в следующем году? | Ждём продолжение уже в следующем году?
Надеюсь все же до нового года выложить еще как минимум кусок :) | Пока могу предложить вот такой праздничный бонус по мотивам.
https://www.heroeswm.ru/forum_messages.php?tid=2416783
И да, "кусок" будет написан, и, возможно, не один. :) В смысле "написан и выложен еще в этом календарном году". | Архимаг достал из-за пазухи импульсный артефакт и сломал печать. Мана потоком хлынула по телу. Галеф просунул в брешь руку и резким движением кисти оставил в воздухе магическую метку, затем установил такую же по эту сторону двери. Осторожно, стараясь не разрушить хрупкую структуру меток, он начал прокачку силы в обе стороны, плавно наращивая объем и скорость потока. Через пару минут между двумя висящими в воздухе знаками стала отчетливо видна переливающаяся связь. Постепенно, эта связь превращалась в туннель, который все расширялся, а видимое пространство внутри него все сильнее искажалось. Различимые потоки энергии перемещались по этому туннелю в обе стороны. Через пять минут по воздуху, наконец, с треском пробежали характерные разряды, а искаженное пространство несколькими конвульсиями вернулось в норму. На месте бывших меток возникли портальные круги, закрепляя пробитый в тканях реальности проход.
- Дорога свободна, подмастерье.
- Что это за сияние?
- Какое сияние? А, секундочку.
Галеф запустил шар из полупрозрачного пламени внутрь комнаты и магический свет выхватил из небытия яркое пульсирующее свечение, разлитое по всему пространству.
- Это очень могущественная магия… Я не могу сходу определить сигнатуру, но концентрация энергии света здесь такая, что нежить или демон, попавшие в это поле, скорее всего, будут просто испепелены. Должно быть, какая-то реликвия Света находится здесь в качестве защиты… Но для нас это не страшно. Что бы это ни было.
Архимаг медленно прошел через портал в комнату, непрерывно сканируя пространство всеми возможными способами. Никаких ловушек или сигнальных артефактов не было видно. Только золотой шар на цепях под потолком, от которого исходили мощные потоки Света, и лавовый кратер посреди комнаты, в глубине которого чернело что-то настолько темное, что даже толща лавы не мешала заметить это. Дракон подошел к кратеру и заглянул в него.
- Кгхм. Галеф?
- Да?
- А эта «энергия света» не доставляет, случайно, неудобств тому огромному спящему демону в черном плаще на дне? | ***
- Сэр Матиуш! - кивнула баронесса.
- Он самый.
- Призываем вас вступить в этот зал и предстать перед судом лордов! - провозгласил граф Лотс, возвращая всех к тем делам, ради которых они собрались.
- А как же право его велич… сэра Грегора встретить обвинения лицом к лицу?
- О, именно об этих обвинениях и пойдет речь! Скажите, сэр Матиуш, когда вы говорили с некоторыми из присутствующих лордов о короле, у вас были на примете какие-то конкретные его дела за последнее время?
- Простите, досточтимые лорды, но я не понимаю вопроса.
- В нем есть что-то сложное?
- Да. Дело в том, что я не говорил ни с кем из присутствующих как минимум полгода, - рыцарь пожал плечами.
Повисла пауза. Досточтимые лорды выглядели удивленными.
Тишину нарушил тихий стук закрывшихся дверей. Теперь там стоял монах. Подол его мантии был изрядно изгваздан грязью, как будто святой отец шатался по таким городским закоулкам, про которые лучше не вспоминать.
С порога монах вытянул руку в сторону Матиуша и прохрипел несколько слов. Рыцарь остался стоять, как будто ничего не произошло.
- Прошу прощения, мне нужно было убедиться, - прохрипел монах, - Таков был приказ Верхового инквизитора, на случай, если я увижу сэра Матиуша.
- Вы применили «рассеяние» к сэру рыцарю, - понимающе кивнула графиня в зеленом.
- Да.
- И каков результат? - графиня жестом подозвала слугу и что-то быстро ему приказала. Слуга с полупоклоном удалился, чтобы почти сразу направиться к дверям с небольшим подносом, на котором стоял серебряный кубок.
- Даже если на нем был «берсерк», то теперь его нет, - хрипло начал монах, затем принял кубок и осушил его за один заход, - Благодарю, - кивок в сторону графини, затем в сторону слуги.
- Там, - графиня указала на окно, имея в виду улицы города, - Там все настолько плохо?
- Мы справимся. Отыскать жертв заклинания не так трудно. Труднее потом убедить окружающих, что такие люди ни в чем не виноваты и не надо на них кидаться и мстить. Или убедить самих людей, что хотя они и творили ужасные вещи, но не по своей воле, и их вины в этом нет. Также Верховный инквизитор просил досточтимых лордов не гневаться, но прибыть на суд вовремя он не сможет. Обстоятельства.
- Разумеется, - улыбнулась графиня.
- Тогда, с вашего позволения, я вернусь на улицы. Только вот еще что… на этом рыцаре, - монах указал на Матиуша, - какой-то из артефактов Короны, удостоверяющий, что этот человек является посланцем короля. И да, это - его истинный облик.
С этими словами монах развернулся и с видимым усилием открыл одну из дверей. Граф Лотс и баронесса Диана почти синхронно что-то приказали своим слугам, и те поспешили вслед за монахом.
- Решили поддержать святого отца зельем лечения? - тихо спросил граф Анри.
- Маны, - покачала головой баронесса.
- Ваша мудрость и прозорливость могут сравниться только…
- … с вашей галантностью, граф. Вернемся к делам.
Этого тихого разговора не заметил никто, кроме сэра Матиуша. | - Итак, - прочистил горло граф Лотс, - вы утверждаете, что… - граф вооружился календарем, составленным баронессой, - … что не встречались, к примеру, с досточтимым бароном…. (тут граф перечислил все встречи и разговоры, попавшие в протокол).
- Утверждаю. Более того, в означенные дни я вообще пребывал далеко за пределами Келладии, - для подтверждения своих слов Матиуш достал Медаль Эмиссара.
В зале суда возникла новая пауза. Каждый из лордов тщательно взвешивал факты, не торопясь огласить свою версию. Стал бы рыцарь лгать суду лордов? Возможно, но тогда в распоряжении суда есть средства обнаружить истину. От просьбы применить какое-нибудь средней руки заклинание школы Света - до традиционного судебного поединка. Стал бы рыцарь, носящий Медаль Эмиссара рассказывать про короля всякие небылицы и подстрекать лордов к… определенным мерам? А если стал бы, то почему все-таки не всех, а только «избранных»? И, сверх того, еще странности с этим календарем! Любой согласится, что порядок, в котором сэр Матиуш якобы наведывался к лордам — весьма и весьма странен для человека, едущего из столицы и имеющего своей целью как можно быстрее предупредить о странностях в королевском дворце.
Матиуш, так и не научившись в свое время высокой придворной дипломатии, расценил паузу как возможное недоверие и решил на всякий случай взять слово.
- Как вам известно, подобные артефакты выдаются по именному распоряжению короля…
- Или доверенных членов королевской семьи, достигших совершеннолетия и посвященных в рыцари, - с кивком уточнил граф Лотс.
- Было бы странно, что рыцарь настолько облеченный доверием Короны, вдруг начал сеять какие-то слухи. Кстати, могу ли я узнать, какие именно?
- Думаю, не стоит их повторять. Тем более, что вас лично никто не обвиняет. Полагаю, я выражу общее мнение, если скажу что мы все тут немного озадачены.
- Как дипломатично! - усмехнулась графиня в зеленом.
- Зато верно, - подтвердил кто-то.
- Кстати, не просветите досточтимых лордов, чем это вы занимались за пределами Келладии?
- Я покинул страну по поручению короля в поисках принцессы.
- Один?
- Нет, в компании храброго и благочестивого отца Критериона, который некоторым из вас должен быть известен.
- Весомо, - покачала головой баронесса Диана.
- То есть теперь у нас нет доказательств того, что король действовал под влиянием магов? - спросил кто-то из лордов.
- Не считая показаний того солдата — нет. Если, конечно, Творцу не будет угодно сотворить чудо и сделать так, чтобы маги сами поведали нам о своих злокозненных планах, - констатировал граф Лотс, - Не смею более задерживать храброго сэра Матиуша.
- Простите, досточтимые лорды. Но, как лицо, скромно приложившее руку в обучению принцессы воинскому искусству…
На этих словах баронесса Диана тихо фыркнула и даже граф Лотс не сдержал иронической улыбки.
-… я хотел бы прояснить детали убийства, которое ей приписывается.
- Ах,сэр Матиуш! Теперь я лично готова засвидетельствовать, что вижу перед собой именно вас, а не мага под личиной, - с широкой улыбкой проворковала баронесса, - Вашу фамильную скромность подделать просто невозможно!
- И что же вас так заинтересовало в этом убийстве? - нахмурился граф Лотс.
- Я взял на себя смелость исследовать следы оружия, которым убили тех двух несчастных монахов.
- Каким же образом? - холодно спросили из угла, - Тем более, не имея на это достаточно полномочий…
- Я не прибегал к некромантии, если досточтимый лорд намекает именно на это. К моему прискорби., я опоздал осмотреть тела лично, они уже были преданы земле. Но я успел побеседовать монахами, готовившими их к погребению и расположение и характер ран вселяет определенные сомнения. Вот, - рыцарь протянул графу Лотсу сложенный лист бумаги, - Здесь со слов монахов я зарисовал расположение и направление ран, а также отметил разницу в росте и телосложении жертв.
- Ну-ка, позвольте и нам приобщиться к новым уликам! - с этими словами несколько других участников суда поднялись со своих мест, чтобы через несколько шагов оказаться рядом с кресл | креслом графа и посмотреть на рисунок.
Сэр Матиуш тем временем продолжал.
-Еще я дерзнул посетить место убийства и зарисовать план часовни. Крестиком отмечено место, где стояла принцесса, когда вы и ваши люди ворвались туда. Не самое удобное пространство для работы с мечом.
-Да, вытащить меч и нанести такие точные удары там трудновато. Но существует еще такая вещь как везение. В любом случае, это не прямые улики.
- Как бы то ни было, я прошу отнестись к этому, - Матиуш кивнул на свой эскиз, - серьезно. Нельзя же считать принцессу одновременно и мастером иллюзий и приписывать ее исполнению вот такие удары?
Граф Лотс кивнул. Лорды разошлись по своим местам в задумчивости.
- Вопрос о виновности принцессы мы будем решать позже. Сэр Матиуш, можете быть свободны, однако, прежде чем уйти, сообщите где вы остановились. За вами пошлют в случае необходимости.
Когда дверь за рыцарем закрылась, граф Лотс продолжил:
- Увы, сэр Грегор в начале был совершенно прав — суд лордов слишком авторитетен, чтобы выносить решение на основании слухов и слов. Предлагаю беспристрастно и внимательно рассмотреть деяния короля за последние, скажем, три месяца. И не забудем прибавить к этим деяниям сегодняшнее происшествие.
- Кстати, о сегодняшнем происшествии, - начала графиня в зеленом, - Мне одной кажется странным, что «берсерк» применили именно во время суда лордов? Устроивший … такое — подвергал себя определенному риску. Зачем?
- Досточтимая графиня, мы собрались здесь вовсе не для этого. Разумеется, мы устроим следствие. Или поручим это людям короля, если окажется, что он все еще достоин нашего доверия.
- Нам не следует забывать, что прежде всего мы лорды этой земли и наш долг — защищать и заботиться о ней и о народе Келладии. При всей силе моего воображения — я не могу назвать происходящее просто дурной шуткой. Безусловно, это преступление, ибо сколько-то людей погибнет, еще сколько-то пострадает, будет нанесен вред имуществу. И вред репутации тех, кто подпал под действие заклинания. Принцесса от нас не убежит. Король — тоже. Но сидеть сложа руки, когда на нас напали?!
- Напали? Не слишком ли громко сказано? Да и с какой целью?
- Вот это-то меня и беспокоит! Зачем так рисковать, если выгода не видна?
- Выгода бывает не только сиюминутной. Уверена, что не пройдет и месяца, как кто-то начнет подбивать народ к неповиновению, а то и (страшно сказать) бунту, говоря что «даже в столице королевская власть и лорды не могут защитить свой народ».
- Оставим завтрашнему дню его заботы. А сами займемся заботами дня сегодняшнего, - жестко подвел черту граф Лотс. Ему самому не нравилось происходящее. Как-то все одно к одному, - Давайте прервемся на скромную трапезу и соберемся здесь через три четверти часа...
* * *
«Факт дня номер один - дракон может видеть сквозь толщу лавы. Факт дня номер два - черный плащ охраняет Рогатый Опустошитель… Хотя нет, это как раз факт номер один, а предыдущий - второй»
Все это было довольно… неожиданно. Если выражаться очень-очень мягко. Верховный инквизитор Саррт, а ранее - мастер Света Сартус, - человек известный своей фанатичной ненавистью к нечисти во всех ее проявлениях - поставил на страже своего самого ценного сокровища… демона. И не какого-нибудь демона, а элитного бойца Преисподней, сравниться с чистой мощью которого могли лишь высшие демоны, вроде Владык Бездны или Дьяволов. Чем ему так приглянулся столь неординарный страж? В смысле - помимо огромных размеров, свирепого нрава, бронированной шкуры, неподверженной никакому ослаблению, да базальтовых шипов на руках, величиной со взрослого человека? Впрочем, может этого и достаточно... | Ладно, ближе к телу. К гигантскому рогатому телу на дне кратера. Сканирующее заклинание демона не потревожило, а значит… Лучшая стратегия сражения с такими, как и с многими другими, существами - избежать сражения.
- Подмастерье, мне придется немного восстановить силы перед применением большого количества непрофильной магии. В медитации я не отличу большинство стандартных фраз от слуховых галлюцинаций, так что в случае чрезвычайной ситуации зови меня “мастер Галеф” - это должно быть достаточно необычно для распознания в трансе.
Дракон понимающе кивнул, а архимаг устроился как мог поудобнее перед лавовым кратером и закрыл глаза.
FireDragon от нечего делать принялся разглядывать демона. Сквозь толщу лавы его черты немного размывались, но не становились от этого менее внушительными. Сверху была видна только мощная спина, сплошь покрытая базальтовыми наростами, да массивная голова, вооруженная четырьмя огромными рогами сверху и двумя изогнутыми бивнями снизу. В отличие от Рогатого Разрушителя, Опустошитель слабо напоминал существо из плоти и крови. Буро-красная кожа практически сливалась с расплавом горных пород вокруг, а магмовые наросты смотрелись на теле куда более естественно, чем органические ткани. Вдруг, поверхность лавы заволновалась - изображение исказилось. Дракон поднял голову, чтобы окликнуть мага, но тот уже сидел с открытыми глазами, сосредоточенно двигая руками по воздуху. Из возмущений в кратере вытянулся узкий силуэт существа из сплошного огня. Из туловища вырвались две тонкие, угольно-черные лапы, а в верхней части выросло такое же черное подобие звериной морды. Элементаль дернулся, вспыхнул несколько раз ярче обычного, проверяя границы своей свободы, и, наконец, замер.
Галеф отдал мысленный приказ и подкрепил его связующим жестом - элементаль медленно поргузился в толщу лавы. Дракон мог видеть, а маг чувствовать, как черный силуэт осторожно приблизился к дремлющему демону, попытался расцепить застежку плаща, пошевелил цепочку, снова попытался отсоединить ее, затем вдруг в ярости дернул, что есть мочи, на себя и распался от удара базальтовой булавой.
Демон зарычал, расправил плечи и ринулся вверх. Примерно на полпути из кратера, он остановился и закрылся передними конечностями от чего-то наверху.
- Он все еще не может подобраться к защитному артефакту Света… Интересно. Тому, кто хочет заполучить плащ, придется лезть за ним в лаву, а затем разбираться с зачарованной застежкой. Вот только что мешает мне..?
Архимаг протянул руки к подвешенному под потолком шару - по камню вокруг удерживающих цепей побежали трещины, в кратер упали несколько крупных обломков. Однако, после того как отвалились пара особо крупных кусков, стало видно, что цепи уходят в камень гораздо глубже, чем казалось изначально. Галеф опустил руки, дрожание потолка прекратилось.
- Ответ на вопрос получен. Хорошо, другой вариант.
Архимаг закрыл глаза, повернул обе руки ладонями вверх и сосредоточился. Шар на цепях медленно поплыл вверх, прижимаясь в выдолбленное предыдущей попыткой углубление.
- FireDragon, скажи, если демон поднимется выше.
- Хорошо.
- И говори, что он делает.
- Он проверяет пространство над собой руко… конечностью. Начал всплывать!
- Скажи как всплывет на расстояние своего полного роста!
- ..?!
- Хотя бы примерно!
- Ладно. Вот сейчас.
Галеф с облегчением обрушил обе руки вниз - золотой шар с размаху вернулся на прежнее место. Снизу послышался мощный рык - демону явно не нравилась навязанная встреча с аурой артефакта. Дракон внимательно всматривался в лавовую гладь. | - Что там? - нетерпеливо спросил архимаг.
- Он отступил и явно недоволен, но не вижу сильных повреждений.
- Черт. Видимо, что-то защищает его от магии света. Возможно, даже сам плащ. Было бы гораздо удобнее, если бы меня об этом предупредили заранее…
Архимаг некоторое время изучающе смотрел на лавовую поверхность, потом кивнул своим мыслям и оставил справа от себя магическую метку. Затем отошел к дальней стене и оставил вторую. Пять минут и между двумя точками на расстоянии десятка шагов возник временный портал. Галеф подошел к краю кратера, встал рядом с входом в портал, вздохнул и прикрыл на секунду глаза. Когда он открыл их вновь - из глубины их смотрело что-то совсем иное. Прозвучал гулкий голос, но отнюдь не сразу можно было догадаться, что исходил он из глотки архимага:
- Scghar. Gorogh. Bheleh az Kel mogro. Shcramoz!
- Галеф… Демон развернулся и смотрит прямо на тебя. По-моему ему не нравится что ты говоришь.
Маг продолжал. Звук его голоса нарастал, начиная уже рокотать в каменных стенах.
-Bheleh az Kel scghartoz Gorogh! Bheleh az Kel kurtghen Goroghaz Rhag! Shcramoz!
- Он кинулся наверх, сквозь поле! Сейчас… - договорить дракону не дал всплеск магмы и жуткий рев выпрыгивающего из кратера демона.
Галеф отпрянул в открытый портал, и шипастая туша пролетела мимо. Демон повернул голову, увидел свою цель в портале и сделал еще один резкий прыжок. На выходе из портала голова демона наткнулась на невидимый барьер и остановила продвижение, оставив тушу в неприятном положении на другом конце комнаты. В этот же момент архимаг сделал резкий жест обеими руками к себе и контур портала замерцал, распадаясь на глазах. Опустошитель заревел. Последовала вспышка - туловище демона упало рядом с кратером, а голова подкатилась к ногам Галефа. Архимаг испустил вздох облегчения.
- FireDragon?
- Да?
Галеф подошел к обезглавленному туловищу и снял с него ничем не удерживаемый более плащ.
- Мы закончили. Возвращаемся. | Уже 3 месяца молчишь, дракончик!
Ну где ты там? | Апну, что ли)
А то действительно молчание затянулось... | Ух ты, читатели :)
Спешу сообщить, что буквально вчера обсудили с соавтором куда вести вторую книгу и чем ее примерно заканчивать). Так что проды стоит ждать в ближайшее время. | | Смиренно ждём-с) | * * *
Перед королевским дворцом собралась толпа человек в двадцать. Впрочем, увидеть их можно было только под фокусированным магическим взором - все восемнадцать магов находились под чарами невидимости высшего уровня. От стоявшего чуть поодаль чародея в золотых одеяниях послышалось тихое:
- Начали.
Две фигуры вышли вперед и выставили руки перед собой - к дворцу устремились сотни невидимых маленьких огоньков. Немного в стороне начинала разрастаться миниатюрная пространственная карта. М-Роммион (а магом в золотых одеяниях был, конечно же, он) подошел к формирующемуся изображению, обошел его кругом и внимательно осмотрел. Затем поднял голову к одному из наблюдавших колдунов:
- Нам понадобятся три пространственных туннеля. В трофейную оружейную - вот сюда, в сокровищницу - сюда и в колодезный подвал - вот… - Роммион подождал, пока сканирующие светлячки доберутся до нужного места, - сюда. Разумеется, никаких портальных кругов - только чистый туннель между кубами пространства через пятое измерение. Справишься?
- Это очень непростая магия… Но, пожалуй, не сложнее, чем дворец в дереве на Айлиарракше. По полчаса на каждый туннель мне должно хватить. Максимум - по часу.
- Хорошо. Начни с подвала - одно из самых простых для обороны и при этом самое неприметное помещение.
Колдун кивнул и выхватил двумя руками прямо из воздуха друидский посох. Когда - для лучшего обзора - он откинул с головы капюшон, стало видно, что волосы его заплетены в ритуальные косички, а голову венчает корона Верховного Друида.
- Отойдите немного, - обратился друид к остальным, - мне потребуется место. |
<<|<|8|9|10|11|12|13|14|15|16|17|18К списку тем
|
