Об игре
Новости
Войти
Регистрация
Рейтинг
Форум
1:01
2591
 online
Требуется авторизация
Вы не авторизованы
   Форумы-->Творчество-->

Как развлекаются драконы и... другие существа. Часть вторая


<<|<|8|9|10|11|12|13|14|15|16|17|18

АвторКак развлекаются драконы и... другие существа. Часть вторая
Ну пора уж.К Новому году тему обновить.
Ну, обещать прям не могу, но попробовать стоит). Реально гигантская глава выходит
Можно начинать перечитывать события этой главы. Хоть что-то к НГ точно будет :)
"Ждем-с"
(Благодарные читатели)
* * *

Пол с грохотом проваливался куда-то во тьму дворцовых подвалов. Впрочем, происходило это на удивление постепенно: плиты медленно опускались одна за одной во мрак внизу - не в падении, лишенном опоры, но словно контролируемые единым механизмом.

- Поразительно, - пробормотал Галеф. - FireDragon, ты видишь?

Дракон справедливо рассудил, что архимаг вряд ли уточняет, видит ли он грохочущие каменные плиты, исчезающие в кромешной тьме, поэтому сконцентрировался и постарался приглядеться. Постепенно, из тьмы проступило голубоватое сияние. И чем сильнее он вглядывался, тем очевиднее становилось, насколько оно яркое. Вскоре дракон вообще перестал понимать, как он мог его не замечать ранее. Темная дымка на переднем плане едва оттеняла ослепительный свет, разливающийся внизу

- Да, вижу. Ярко мерцающий голубоватый туман. А та тьма - не более чем мираж, завеса, видимо, призванная напугать или замедлить непрошенных гостей.
- Интересные подробности. Я почувствовал только нарастающее присутствие Артефакта. И твое видение, судя по всему, даже сильнее, чем я думал. Это не мираж и не завеса. Это древняя магия пространства. Признаться, я сам не сразу узнал этот оттенок темноты. Современные мастера пространственной магии творят тонко и вплетают свои изменения в ткань реальности органично для стороннего взгляда. Но в древние времена друиды и шаманы работали грубо - выдергивая сырой природной мощью целые куски пространства и помещая их в изолированные замкнутые объемы: пятимерные пузыри, если угодно. Темные завесы, подобные этой, - не просто магические барьеры, а проступающая через растянутое пространство тьма мира между мирами. Тем удивительнее, что мы можешь видеть сквозь нее.
- На самом деле я не вижу “сквозь” нее. Я не знаю что по другую сторону. Только, что там источник этого невероятно яркого тумана. Думаю, не ошибусь, если предположу, что это и есть Артефакт.
- Да, скорее всего. Сапоги Сар-Иласса могут быть достаточно сильны, чтобы пробиться даже через пространственный разлом.
- И как нам попасть к ним?
- О, это то как раз самая простая часть - достаточно спуститься по лестнице, - к этому моменту стало очевидно, что опускавшиеся плиты действительно образовали широкую каменную лестницу, уходящую во тьму. - Вопрос, который сложнее: как забрать их оттуда?

Галеф спустился на несколько ступенек и присел.
- Оболочка пузыря мгновенно и беспрепятственно вберет тебя внутрь, - архимаг провел рукой над тьмой. - Подобное расширение пространства - это лишь мера удобства и маскировки, а не защиты.

- Впрочем… - он раскрыл ладонь - на ней заплясал небольшой светлячок. - Меры защиты вполне могут быть расположены с внутренней стороны, - светлячок поплыл вниз - к черной завесе, и через некоторое время та беззвучно поглотила его.
Архимаг поднялся обратно на уровень пола и сел в ожидании чего-то. В ответ на вопросительный взгляд дракона он терпеливо объяснил, что не может управлять светлячком через пространственный разрыв, но тот зачарован на возвращение спустя небольшое время. Так что, если не хочется сослепу нарваться на оставленные по ту сторону сюрпризы, - лучше спокойно подождать.
Хотя что-что, а заставить себя ощущать спокойствие архимаг не мог, как ни старался.
Светлячок появился примерно через минуту и сразу развернулся в движущуюся картину записанных им событий. Галеф удивленно выдохнул.

- Фуфф... Честно говоря, я ожидал чего-то поскромнее.

Большую часть картинки занимало гигантское дерево, растущее по центру большой, хорошо освещенной пещеры. Пол покрывал толстый ковер из травы и мха, стены поросли плющом, сквозь трещины в них пробивался яркий солнечный свет, и в целом - количество зелени и света поражало для куска пространства расположенного столь глубоко под землей.
Дерево выглядело при этом как сплошное сплетение гигантских корней, которые каким-то непостижимым образом образовывали на полпути к кроне мощный ствол, а затем, ближе к верхушке разделялись на толстые покрытые зеленью ветви.

Впрочем, был и более интересный момент. Светлячок летел по прямой, но продолжения лестницы, с которой его запустили, нигде не было видно. И плыл он при этом под самым потолком.

- Что ж, по крайней мере обошлись без острых шипов внизу, - покачал головой Галеф. - Сколько же Силы ушло на такую пещеру… Кому бы хватило её на такое? И главное - зачем? Не для красивого же вида да одной ловушки в виде высокого потолка.

- У нас действительно есть время об этом размышлять?

Галеф удивленно обернулся.

- Вибрация от этих плит наверняка по всему дворцу разнеслась и хоть кто-то догадается, что она значила. Я не эксперт по таким делам, но подозреваю, что мы теперь в некоторой спешке.

- Поумничать захотелось, подмастерье? Лучше придумай как нам попасть туда, не переломав себе все кости. Я-то, допустим, еще пролевитировать могу (хотя и терпеть не могу это дело), а вот ты?..

- Еще один временный портал?

- Нет. Не через разлом. На свете есть не так много надежных способов заблокировать портал, но изолированное пространство - один из них.

- Тогда я могу просто спрыгнуть. Не уверен, что даже такая высота может сильно навредить мне, но если ты сможешь хотя бы немного замедлить мое падение, то можно быть уверенными.

Пару мгновений Галеф что-то прикидывал в голове, но потом с едва слышным вздохом кивнул.

- Хорошо. Будь это хранилище магов, на обезвреживание потенциальных ловушек ушел бы еще по меньшей мере час, но ты прав. Времени в обрез, а поверить в то, что благородные рыцари замаскировали этой травой трясину, отравили воздух, натянули невидимые алмазные нити поперек потолка и припрятали пару алхимических бомб в кроне дерева - довольно сложно.

Архимаг начал спуск по лестнице.

- Выжди сотню вдохов и спускайся, - бросил он через плечо дракону.

Достигнув последней ступеньки, Галеф сделал глубокий вдох, взмахнул руками, словно начиная сложный танец - мантия взметнулась вверх и приняла причудливую форму купола у него над головой - и шагнул вперед.
* * *
М-Роммион снова внимательно просканировал потенциальные магические предметы вокруг себя, но тщетно. Все немногочисленные отклики носили отклики чар для боевого применения. Перстни с одноразовой молнией, амулеты огненных шаров, магически расширенное ожерелье, выпускающее облако ядовитого газа. Никакого намека на ключ к скрытому проходу или порталу. Магистр вздохнул.

- Ладно, закругляемся. Здесь входа нет. Каждой группе провести последние проверки и построиться. Фангор - будь добр - туннель в трофейную оружейную. Маллеас - прикинь в уме еще два-три варианта на тот невероятный случай, если там тоже окажется пусто. Никому не терять бдительности. То, что мы пока ни на кого не наткнулись, не значит, что так будет продолжаться.

Заклинатели начали постепенно вновь образовывать ромбовидный строй.

* * *
- Девяносто се-выдох, девяносто во-выдох, девяно, а неважно - СТО!

Дракон сорвался с места и ринулся вниз по лестнице. Пока он бежал, его воображение успело нарисовать картину Галефа с переломанными конечностями, Галефа утопающего в травяной трясине, Галефа, захваченного из засады антимагами Сайруса, и наконец Галефа уже захватившего артефакт и сошедшего с ума от его мощи. Разум использовал совет “меняй время от времени угол обзора” весьма причудливым образом.

FireDragon прыгнул. По телу пробежало причудливое ощущение, схожее с прохождением через портал, но только не от морды до хвоста, а снизу вверх. Дракон вылетел из тьмы, благополучно пробил несколько пролетов ледяного спуска, сделанного для него на скорую руку Галефом и с грохотом приземлился на траву. К счастью, без видимых повреждений. Архимаг быстрым взглядом удостоверился в этом и вновь повернулся к центру пещеры.

Отсюда дерево выглядело еще более внушительно. Даже при драконьем росте увидеть крону можно было бы только сильно запрокинув голову. Галеф, впрочем, не тратил больше времени на удивленные восклицания. Взгляд его сосредоточенно обшаривал каждый клочок пространства вокруг. Искал он, разумеется, не артефакт. Его нашел бы и слепой - голубое сияние отчетливо пробивалось сквозь переплетенные корни у подножия древа. Но Галеф не стал бы архимагом, если находясь столь близко к цели он позволял бы себе забыть о предосторожностях. На дракона сверху рухнула огненно-красная капля. Самого мага окружили ускоряющие смерчи и шары из полупрозрачного пламени. Руки Галефа застыли в приподнятом положении, полусогнутые в локтях, словно в стойке перед дуэлью.

Шаг за шагом архимаг приближался к цели, стараясь не терять из виду ни локтя пространства, готовый разразиться штормом заклинаний при малейшей опасности. Вдруг, наверху раздался какой-то звук, и что-то промелькнуло перед глазами - архимаг мгновенно материализовал перед собой полупрозрачный щит - раздался грохот, и из клубов собственной пыли поднялись семь величественных фигур. Впрочем, применимы ли слова “величественные фигуры” к пустым доспехам - это еще предстоит выяснить столичным лингвистам, но в том, что это были именно доспехи, сошедшие с трофейных пьедесталов из помещения выше, не могло быть никаких сомнений. Провалы на месте глаз и доспешных сочленений едва заметно светились золотым. Два паладина, два Рыцаря Солнца, два эльфийских элитных рейнджера и Лесной Снайпер. Вот кого увидели бы искатели сокровищ, если бы внутри этих доспехов были их обладатели.

Латы застыли в ничего не выражающих позах. Архимаг и дракон также не смели пошевелиться. Что не мешало мозгу лихорадочно проводить переоценку ситуации.
“Семь зачарованных доспехов. Неожиданно. Но не за гранью фантастики. В конце концов, в создании этого места явно участвовали не один десяток друидов старой Келладии. А оживление предметов было последним писком моды в те времена среди любых заклинателей. Но управляют ли доспехами некие привязанные духи или же наложенные на них чары подобны механистическому контролю големов?”

Стражи вдруг пришли в движение. Доспехи первых паладинов и латы солнечных рыцарей с мечами и копьями наперевес двинулись прямо на архимага с драконом, тогда как более легкие и юркие обмундирования Эльфийских элитных рейнджеров ринулись в обход с флангов. Галеф прервал свои размышления и резко присел на одно колено, опуская ладони на землю. Пещера содрогнулась от сейсмического удара - камень под ногами наступающих вздыбился и доспехи повалились на землю. Воздух над головой Галефа прочертила сверкающая стрела, оставив за собой дымчато-белый шлейф древней магии. Рейнджерские легкие обмундирования сразу же после падения перекатились и вскочили, почти не потеряв скорости. Галеф мгновенно выбросил сжатые кулаки в их направлениях и полупрозрачные латные рукавицы впечатали их в ближайшие стены. Воспользовавшись передышкой архимаг почти без паузы швырнул огненный шар в сторону Снайпера - легкие одеяния лучника вспыхнули, на время выведя стража из строя.

“Слишком слаженные действия для механистического контроля. Значит все же привязанные духи. Интересно, Келладийцы сами отдают себе отчет, насколько это близко к откровенной некромантии?”

Архимаг свел руки вместе и, сильно подавшись вперед, встал с колена - ударная волна сбила с ног пару только поднявшихся “паладинов” и без видимых последствий разбилась о щиты Солнца. Не теряя времени, Галеф с глухим звуком схлопнул ладони - небольшой, но яркий огненный шар устремился к одному из очухавшихся “рейджеров”. Когда он подлетел к цели, архимаг вдруг вытянулся в одну линию, ладони его словно слились воедино - шар вытянулся веретеном и прошел прямо сквозь резной нагрудник - колдун резко развел руки - раздался мощный взрыв. Части доспеха разлетелись далеко в стороны… и погасли.

“Подтверждено - уязвимы перед физическим разделением.”

Спустя пару мгновений такой же сгусток пламени вылетел в сторону второго набора эльфийской аммуниции, но этот страж вдруг прыгнул на стену, уцепился за плющ, оттолкнулся и обратным сальто перемахнул через приближающийся шар. Сделал он это столь быстро и неожиданно, что архимаг успел среагировать только когда прыгун уже почти приземлился. Впрочем - этого оказалось достаточно. Взрыв швырнул “рейнджера” на землю прежде чем тот успел подготовиться к приземлению, и доспехи покатились по траве уже безжизненной грудой зачарованного металла.

В следующую секунду архимагу пришлось судорожно уворачиваться от дальнего выпада копьем от одного из “солнечных” и отползать к дальней стене.
- Dragon! Задержи их! Как угодно! Мне нужно больше времени!

Дракон, до этого не вмешивавшийся, чтобы не попасть под дружественный шквал заклинаний, без лишних слов занял позицию между Галефом и приближающимися стражами. Воздух прочертила еще одна белая линия, FireDragon рыкнул от неожиданности - стрела пробила ему правую часть шеи. Щиту все же удалось немного отклонить траекторию, иначе она бы угодила дракону ровно между глаз. Сразу за этим прилетели два удара копьями, нацеленные ящеру в грудь…

Один из простейших фактов, известный любому охотнику на драконов, заключается в том, что хотя большинство жизненно важных органов расположены именно в груди, бить ровно туда равносильно самоубийству. У любого дракона это самое защищенное место, да к тому же единственное, до куда дотягиваются его лапы.
Впрочем, это были все же ожившие доспехи, а не охотники на драконов, так что ожидать от них подобной эрудированности было бы бессмысленно.

Дракон рефлекторно поймал оба наконечника копьев и мертвой хваткой вцепился в них не давая продвинуться ни на дюйм дальше. Затем начал медленно отступать назад, не выпуская из виду приближающихся
приближающихся паладинов.

“Я упускаю что-то очевидное,” - мелькнуло на заднем плане в мыслях Галефа, не мешая потоку новых заклинаний - удар молнии на секунду дизориентировал лучника и не дал ему сделать новый выстрел, а вылетевший в то же мгновение огненный шар на середине пути вдруг резко сменил направление и попал пытавшемуся увернуться снайперу прямо в голову. Очередной оглушительный взрыв и проблема стрелкового противостояния была решена.

“Щиты солнечных защищают их от любого магического удара, а доспехи паладинов...” - хитро закрученный силовой удар врезался одному из паладинов в висок, но шлем лишь едва заметно покосился - “слишком прочно скреплены. Я не смогу сдерживать их вечно, мне нужно их разр...” - озарение снизошло на архимага подобно громовому раскату - “Разрушить! Старый дурак! Мне всего лишь. нужно. разрушить. доспехи.”

Пальцы колдуна скрючились, руки изогнулись под неестественным углом и начали вырисовывать в воздухе замысловатый символ. Звезда внутри круга. Магия Тьмы никогда не была профильной областью интересов для Галефа, но звание архимага обязывало знать базис каждой школы, вне зависимости от личных предпочтений. Резкий повелительный жест и Разрушающий Луч ударил широким расходящимся конусом по всем в помещении. И еще раз через несколько секунд. И еще.

Дракон почувствовал, как напор на копья в его лапах ослабел. Откуда-то изнутри доспехов, вырванные силой луча, прорвались сгустки энергии, оставив за собой заметные трещины. FireDragon растолкнул копья в стороны, сделал несколько быстрых шагов, схватился за края щитов и рванул на себя всем телом. Солнечные потеряли равновесие - в то же мгновение драконьи лапы схватили их за шлемы и несколько раз с силой столкнули друг с другом.

Паутина трещин, покрывающих металл, начала быстро разрастаться, захватывая каждый доступный ей дюйм, изнутри стал пробиваться яркий свет. Дракон собрал всю свою природную мощь и силу, дарованную ему Огненной Карой, и вложил их в одно решающее усилие...

ДЗЫН-Н-Н-НЬ!

Металл с оглушительным треском сдался - шлемы буквально взорвались ворохом осколков, мгновенно скрывшихся в ярчайших вспышках света. Архимаг и дракон скорее услышали, чем увидели, как доспехи солнечных рыцарей осыпались наземь. От яркости вспышек зрение потеряло силу.

Галеф выпустил широкую ударную волну вслепую в надежде хоть немного отвлечь оставшихся паладинов.
* * *
Свет застил глаза, словно тонкая, но непроницаемая пелена. FireDragon всмотрелся, словно пытаясь пронзить ее взглядом - слишком сильно было ощущение нереальности этой преграды, слишком хрупким был на вид этот барьер... И зрение вдруг подчинилось. И пространство преобразилось.

Вместо прозрачного воздуха вокруг было сплошное сияние, сверкание, переплетение сложных потоков и посреди всего этого два светящихся силуэта, заслоняющих собой ярко-голубое солнце под корнями мерцающего дерева. Силуэты сместились, ринулись вперед - из них вытянулись две белесые черты и вошли в дракона с боков. БОЛЬ.

* * *
Галеф услышал с каким звуком зачарованная сталь прошила слои магмы и вошла в тело дракона. И он услышал Рык. И он прозрел. Тело архимага плавно заскользило по окружности, описало почти два полных оборота и вдруг резко затормозило - обе руки взлетели вверх - кольцо ледяных шипов ворвалось в реальность, мгновенно вмораживая в себя оба доспеха и выдергивая клинки из ран дракона. Жидкое пламя медленно вытекало, постепенно кристаллизуясь и закрывая отверстия.
Но времени все равно было мало. Лед плавился в присутствии дракона, а доспехи не оставляли попыток разорвать свою тюрьму, даже будучи полностью обездвиженными. Галеф, запыхаясь, подбежал к месту событий и положил обе руки на кольцо. Времени было еще меньше, чем он думал - лед уже трещал под напором неведомой силы, контролирующей доспехи. Сканирующая волна дала представление о точном расположении каждой детали амуниции. Оставалось лишь задать правильные точки роста… и влить приличную порцию силы в расширение…

Галеф распахнул глаза - его пальцы заск
его пальцы заскользили по поверхности льда, расползаясь друг от друга насколько только позволяла анатомия ладони. Кольцо с треском начало расширяться - в четко заданных точках лед начал нарастать и равномерно расталкивать окружающую толщу, включая вмороженные в нее части брони. Заклепки, скрепляющие отдельные детали, затрещали, сопротивляясь стихийной массе, но разрушающий луч уже сделал свое дело и в конце концов броня сдалась. По мере того, как детали отдалялись друг от друга, меркло сияние меж ними, и наконец на месте оживших доспехов остался лишь экстравагантный экспонат для ледяного музея. От начинающегося истощения Галеф опустился на землю.

* * *
За ночь загадочный убийца так и не появился, и в этот раз дроу пришлось прибегнуть не только к хитрости, но и к определенным расходам.
Корхольд, хорошо знавший буйный нрав мастера Хвири, с радостью согласился на предложение темного эльфа.
Светлый эльф, по причине более чем идеального слуха чуть было не порушил все планы на корню. Однако, после угроз (от некроманта) и грубой лести (от трактирщика), щедро приправленных обещаниями награды (от обоих), Дамиэль махнул на все рукой, сказав: «Эх, ладно! Я быстро бегаю!» и на этом участь гнома была решена.

Едва странная компания из гнома и двух эльфов разной светлости явилась к завтраку, дверь резко распахнулась, будто от пинка, и в таверну, пригибаясь, вошел огр.

Корхольд, сделав вид что приветствует нового посетителя, засеменил навстречу, делая ему едва уловимый знак, указующий на гнома-берсерка.

- Доброе утро! Поистине, рад приветствовать столь крупного клиента! Угощение – за счет заведения, как первому покупателю нового дня!
- Корхольд! С каких пор подгорных недомерков у тебя подают сырыми? У тебя дрова закончились? – с порога громогласно вопросил огр.

Дамиэль слегка побледнел и поймал взгляд Драма. В лице светлого эльфа читалось: «А не перестарались ли мы?»
Драм весело улыбнулся в ответ и, показав в начале на Дамиэля, двумя пальцами изобразил нечто, быстро шагающее по столу. Мол, ты же быстро бегаешь?

- Как ты меня назвал?!
- А почему это ты решил, что я о тебе? Правда глаза колет? – не остался в долгу огр.
- Почтенный мастер Хвири! – в притворном ужасе обратился гоблин к берсерку, - От моих запасов мебели и посуды осталось не так много, быть может вы…
- Он не рискнет! – усмехнулся огр, - Эти мелкие привыкли драться в тесных пещерах, где настоящему бойцу развернуться негде.
- Мне все равно, где сделать из тебя отбивную! – сжал кулаки гном.
- Какое ужасное воспитание! Драться на голодный желудок! –покачал головой и дубиной огр.
- Уже ищешь отговорки?
- Нет! Смиренно прошу большого и страшного гнома подарить мне фору. В виде завтрака.
- Издеваешься?
- А ты только понял?

Слово за слово, два завзятых забияки вымелись из таверны. Дамиэль отправился вместе с гномом «посмотреть и записать для потомков», как обычно не уточняя при этом чьих именно. Темный эльф остался в таверне, ожидать своего противника.

- Ты же не сомневаешься в воинской чести ракшасов, огр? – вкрадчиво и мягко поинтересовался ракшас-вампир, как только разгоряченные противники прибыли в «уединенное место, где никто не будет отвлекать их пустыми советами от серьезной драки».
- Ни в коем случае! – усердно замотал головой огр.
- Значит, я посмотрю, чтобы все было по-честному.
- Да-да, посмотри уж за этим гномом, а то от них всего можно ожидать, - кивнул огр.

Что именно проскрипел зубами гном не смог разобрать даже Дамиэль, наделенный слухом эльфа-барда.
* * *

- Корхольд! Вы уверены, что мастер-берсерк не пострадает? – тем временем поинтересовался Драм у трактирщика.
- Полностью.
- И этот огр не проговорится?
- Ни за что. Он же не захочет потерять заработок!
- С этим трудно спорить, - кивнул темный эльф, - Думаю, победа хотя бы в одном поединке пойдет этому гному на пользу. Мне кажется, он потерял веру в свои силы.
- Потерял веру? Скажете тоже. Вера – это не медяк какой-то, чтоб ее можно было потерять! - отрезал трактирщик, направляясь к стойке.

В этот момент темный эльф с каким-то слишком серьезным выражением лица кивнул сам себе, резко поднялся и быстро двинулся к двери.

- Господин! А кто заплатит? – возмущенно бросил в спину уходящему некроманту трактирщик.
- Разумеется я. Не дождетесь! - улыбка обернувшегося дроу была полна какой-то хищной радости.

- И как его понимать? - пробурчал себе под нос старый гоблин, - То ли заплатит, то ли нет…

* * *
Дракон чувствовал себя странно. Словно тело его было ослаблено, но он не стал от этого действительно слабее. Он видел как свет покидает разделенные доспехи и яркой кометой скрывается где-то под корнями дерева. Видел как мерцание коры учащается и усиливается, сливаясь в единое свечение. Как листва желтеет и слегка жухнет по мере того как энергия из нее устремляется к стволу. А вот как под самой кроной зажглись два ярко-белесых глаза он вовремя не заметил...

* * *
Галеф дышал медленно и с трудом. Груз вдруг отяжелевшего тела тянул его лечь на траву и закрыть глаза, хотя бы ненадолго… но закаленный годами разум не пускал мышцы ринуться вниз по склону потворства своим желаниям. Это была дорожка слишком быстро заканчивающаяся для любого мага. Ему требовалось собрать остатки своих сил на возможные оставшиеся защиты вокруг артефакта. Он еще не истощен - иначе бы давно рухнул без сознания. Его глупое тело просто посылает ему панические сигналы, которые можно игнорировать. До поры. Хотя на мгновение прикрыть глаза все же можно... Послышался глухой удар, треск древесины и разъяренный рык.

* * *
Дракон услышал внезапный “Вввух!” и поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть как одна из толстых ветвей дерева со всего размаху бьет его по голове. Не было острого чувства БОЛИ, как от вошедших в него зачарованных клинков. Вместо этого было неприятное чувство, что сейчас происходит нечто противоречащее его нормальному существованию. В голове все в буквальном смысле слова спуталось: ни одна из мыслей не успевала развиться, прежде чем ее заменяла следующая - стройный поток разума сменился хаотичным гулом.

Бах! Второй удар прилетел в этом состоянии не менее неожиданно чем первый. И откуда-то скорее из подсознания, чем из реальной памяти всплыл единственный ответ на подобную назойливость. Дикий рык на пределе возможностей и шквал пламени в сторону обидчика.
* * *
Галеф распахнул глаза. И почти сразу был вынужден зажмуриться - пламя, шедшее из пасти дракона, было непереносимо для уставших глаз. Осторожно, прикрывая лицо ладонью, архимаг приподнял веки. Дракон с бешеным рыком продолжал поливать дерево потоками ослепительно яркого пламени. Нет, подождите. Не дерево. Энта. Древнего Энта. Сколько же активных защит здесь понаставлено?! Не каждый маг мог позволить себе столько! Кто поддерживает все эти зачарования? Один объект можно зачаровать как механизм на десятилетия, одного духа силой привязать на пару веков, но семь доспехов и дерево, которые здесь со времен древней Келладии??..

Энт тем временем прекратил попытки нанести дракону сколь-нибудь серьезный урон и теперь отчаянно размахивал ветвями, стараясь сбить бушующее повсюду пламя. В какой-то момент одна из ветвей, не выдержав нанесенных огнем повреждений, с треском надломилась и одним концом рухнула на землю…
В тот же миг из обрубка вытянулись новые волокна, в считанные секунды проросли через весь разлом и со стягивающим звуком прирастили ветвь на место.

Да вы. Должно быть. Шутите. Еще и заклинание РЕГЕНЕРАЦИИ высшего уровня?!! Ну а чего уж там, давайте тогда еще… - архимаг выхватил из воздуха небольшой огненный сгусток и швырнул его в сторону пообгоревшей древесной кроны. Не долетев буквально нескольких шагов, сгусток распался в ничто и высветил на мгновение плотный щит антимагии… Ну да. Действительно. Почему бы и нет. Всем ведь известно, что Келладия тайно содержит армию мастеров света… Просто умело прячет их. В иных измерениях, не иначе. Да всей их чертовой инквизиторской коллегии пришлось бы спускаться в это сверхсекретное место каждую неделю для обновления всех чар! Это ни в какие ворота не..!

- Галеф! - неожиданно рявкнул дракон. - Не трать ману! Восстановись, пока можешь!

Архимаг с удивлением вынужден был признать, что это на редкость хороший совет. Сосредоточиться на медитации в таких обстоятельствах будет непросто, но сражение огненного дракона с деревянным регенерирующим стражем - это действительно та редкая возможность, когда он может относительно безопасно восстановить силы. Так что он не стал тратить время даже на примитивные мысли вроде “да как он смеет мне указывать?!”, а просто принял правильную позу и закрыл глаза.

* * *
Спутанность мыслей еще не ушла окончательно. Но по большей части сменилась какой-то поистине странной сосредоточенностью. В таком состоянии мысли все так же не успевали полноценно формироваться и развиваться, но сразу перетекали в готовые решения, действия и понимания. Так без видимой мысленной работы в долю секунды дракон осознал, что он может справиться с проблемой Энта самостоятельно, что Галеф сейчас по настоящему истощен и они оба нуждаются в отдыхе для архимага, чтобы иметь какие-то шансы при немедленном столкновении с какой-либо новой угрозой, и что даже если он сам не может устранить Стража, то по крайней мере ему ничего не грозит, пока он тянет время.
Столь же быстро он заметил, что его текущая тактика выдыхания гигантских клубов пламени на противника слишком быстро истощает его и заставляет подолгу переводить дыхание. Вместо этого он начал давать короткие концентрированные залпы по ветвям и стволу, а также активно использовать свои лапы, чтобы хватать и надламывать атакующие отростки. Энт тоже, словно осознав свои ошибки, принялся наносить резкие удары несколькими ветвями одновременно, пользуясь тем, что у дракона только две свободные лапы. Тогда дракон прекратил попытки защищаться, а вместо этого только ловил отдельные ветви, несколькими концентрированными струями и ударами лап ослаблял их, а затем отрывал отросток прежде, чем регенерация успевала затянуть повреждение. На место оторванных ветвей тут же начинали вытягиваться новые, но чтобы набрать полную силу им требовалось весьма существенное время.
Осколки магмовых наростов покрывали траву вокруг места, на котором стоял дракон. Защита шкуры стремительно редела. Но и у энта оставались всего несколько неповрежденных ветвей. При очередном ударе дракон вдруг громко рыкнул. Плечо пронзила неожиданная боль - в спекшейся магме появилась трещина и часть расплавленной породы выплеснулась наружу. На следующем ударе открылись раны от клинков паладинов, принеся с собой новую порцию боли. Дракон, пошатываясь, отступил на несколько шагов. Мельком оглянулся на архимага - тот все еще сидел в медитации. Нет, слишком рано, нельзя его выводить.
FireDragon отошел еще немного, чтобы ветви задевали его только на излете и обнаружил, что энт может довольно сильно изгибаться и наклоняться, потенциально захватывая в область атаки все помещение. В этот момент новый поток мыслей пронесся со скоростью молнии по запутанным тропинкам сознания. “Почему этот энт не двигается? Он укоренен. А что будет, если он перестанет быть укоренен?”

Дракон выдохнул столб пламени в сторону проступающих корней дерева - немного успокоившиеся раны вновь выплеснули порцию расплавленной породы, но это было уже не важно. Важно было то, что энт, прекратив всякие попытки атак, принялся хлестать себя по корням. Вот она уязвимость. Дракон сосредоточил остатки изрядно истощенных сил и выдал несколько мощных струй огня по основаниям корней. А затем, пользуясь отвлеченным вниманием, подбежал почти вплотную, повернулся и принялся бить хвостом по поврежденной древесине. Один из корней с треском отделился… И не прирос обратно.

В этот момент откуда-то послышался окрик незнакомым голосом.

- Люмель!

Дракон поднял глаза и увидел грузную фигуру Верховного Инквизитора, сжимающего свою палицу и окруженного плотным светящимся щитом. В ответ на окрик сияние, которым был пропитан Энт, сконцентрировалось в один сгусток и вырвалось наружу в форме сверкающей птицы из чистого Света. Прекрасное создание вспорхнуло на плечо инквизитора и замерло. Вот теперь пора.

- МАСТЕР ГАЛЕФ! - заорал что было мочи дракон.

Архимаг распахнул глаза.

* * *
Донэ медленно спускался от трактира в сторону ущелья, в котором около десяти минут назад была кем-то окончательно упокоена контрольная нежить-собака. Случилось это по другую сторону холма от его отряда. Подходя, дроу выпустил небольшой сноп искр над собой - универсальный знак того, что он не пытается скрываться и ждет встречи. Через некоторое время на горизонте видимости материализовалась закутанная в плащ черная фигура.

Драм остановился. Затем с показательным миролюбием сел на один из валунов, сложил руки и принялся ждать.
С Новым Годом! С новой продой! Авторам респект!
Присоединяюсь)
ТФ напоминает кладбище, где LavaDragon, переквалифицировавшись в некроманта, упрямо поднимает давно здесь почившую Хорошую прозу.
Ужс, 4 месяца не был в игре, рассчитывал на пару отрывков, но ниго (
эх может мое желание написанное в письменной форме ускорит проду.
для Qrator_502:
Да сам в шоке. Планируем хотя бы к лету дописать эту мега-главу.

для adark:
Вполне вероятно). Каждое дополнительное напоминание о тех, кто это читает и ждет, придает еще немного сил :)
Супер!
<<|<|8|9|10|11|12|13|14|15|16|17|18
К списку тем
2007-2024, онлайн игры HeroesWM