Форумы-->Творчество-->
1|2|3|4|5|6|7|8|9|10|11|>|>>
| Автор | Как развлекаются драконы и... другие существа. Часть вторая |
|---|
- Вернется?! - удивилась принцесса.
- На этот раз наставник отправился на поиски вашего высочества! - смиренно изрек клирик, - Хотя, должен признать, не мое дело интересоваться придворными новостями, но такие (тут инквизитор сделал мрачное ударение и бросил суровый взгляд на Эвианну) новости как-то сами попадаются на пути. Даже если их и не ждали.
- Творец Миров! - принцесса слегка побледнела и глаза ее расширились. Архимаг из вежливости посмотрел в ту же сторону, на случай если такая реакция была вызвана не словами инквизитора, а происходящим на горизонте. Впереди ничего интересного не происходило.
- Так все-таки? Какие заботы могут быть у столь важных персон в замке обедневшего барона? - вернулся к теме Галеф.
- Традиции, - пожала плечами принцесса, по лицу которой было видна непосильная умственная деятельность. Не иначе как ее высочество представляло разные варианты разговора по возвращении наставника, и каждый следующий вариант нравился ей меньше предыдущего. Галеф мысленно воздал должное мужеству, с которым принцесса собиралась встретить выпавшее на ее долю испытание. И успешную победу над искушением снова куда-нибудь убежать от разноса наставника.
- Опять традиции? Надеюсь, традиция сражаться с драконами, не задавая вопросов, у вас не очень соблюдается? - на всякий случай спросил дракон.
- Подмастерье! - погрозил пальцем Галеф.
- Не соблюдается, не бойтесь, - усмехнулся Саррт, - Но если мы не посетим замок достойного сэра Эдмонда, то это будет означать, что столь важные персоны побрезговали его гостеприимством. Это пахнет оскорблением. Формально говоря, часть нашего пути идет по его землям, а пользоваться чужой собственностью, не спросив разрешения (хотя бы для формы) — это крайне невежливо. Остальные лорды могут подумать про себя: «Ну вот. Сегодня принцесса без разрешения прошла по чьим-то землям со свитой. Завтра пройдет еще по чьим-то, но с войском. Послезавтра будет без разрешения вербовать солдат в наших деревнях. И чем это кончится?»
- Но разве она не дочь вашего короля и не может делать что ей вздумается? – задал вопрос успокоенный дракон.
- Власть короля устойчива до тех пор, пока основана на лояльности лордов и народа, - назидательно начал инквизитор, - Есть законы, обязательные даже для королей.
- Сайруса на вас нет! - фыркнул Галеф, - Вот кто бы навел свои порядки, так чтобы остальные и вздохнуть лишний раз не могли.
- Не просто «Сайруса», а «Сайруса, чья мудрость превыше небесного свода, а могущество повергает в трепет два мира...» - занудно поправил инквизитор. И тут же насторожился и начал озираться.
- Прошу меня простить, мой конь снова беспокоится, наверное что-то почуял. Думаю, мне лучше на всякий случай проехать вперед, - с этими словами клирик ускорил коня по направлению к шпилю замка, видневшемуся из-за небольшого возвышения.
-Опять демоны? – удивилась принцесса, - И так близко от рыцарского замка! Как мог барон допустить такое!? – в голосе Эвианны появились нотки возмущения.
- Обедневший барон, - подчеркнул первое слово архимаг.
- И что?! Если у него не хватает таланта защитить своих крестьян и торговцев, то пусть отдаст титул и земли более достойному! – фыркнула принцесса, гневно тряхнув рыжими волосами.
- Это про какие два мира говорил инквизитор? - спросил дракон, разумно дождавшись, пока принцесса даст выход своему гневу. Чтобы случайно не навлечь этот гнев на самого себя. | А, ты про Сайруса? – махнул рукой Галеф, - Мир природы и мир духов. Такое традиционное титулование показывает, что короли магов способны править этим миром, просто им не до этого. Слишком мелко для них.
- А для тебя? – насторожилась принцесса, вспоминая недавние сомнения.
- Что – для меня? Править миром? Нетушки! Слишком муторное занятие. Как-нибудь найдите в вашей библиотеке том «Завоевания мира для чайников», там все прекрасно и доходчиво расписано.
- И все-таки, что ты делаешь в моей стране? – не унималась Эвианна.
- Путешествую. Смотрю на мир. Надеюсь на королевскую награду за помощь, оказанную вашему высочеству.
- А мне говорили, что служить таким особам – само по себе большая честь, и награда, - вступился дракон.
- Это где тебя научили плохому? – от удивления архимаг даже развернулся всем телом, чтобы снизу вверх посмотреть в глаза дракону.
- В той же обители. Пока вы отдыхали в своих комнатах, мы поговорили с одной девочкой. Вы тоже ее видели, это та, которая спрашивала что я буду на завтрак…
- Кстати! – потер руки Галеф, - Кто-то говорил, что в замке сэра Эдмонда нас ждет обед! Не поторопиться ли нам?
- Лучше остановиться и приготовиться к обороне! За нами погоня! – неуверенно начала Эвианна.
- В собственных землях ее высочества? – удивился дракон.
- И правда. Но все равно, мало ли случайностей бывает с мирными путниками, вроде нас, - принцесса облегченно вздохнула, - Слышите? Кто-то догоняет нас!
Через несколько минут из-за рощицы, оставленной позади, показался всадник, летевший во весь опор. Даже с такого расстояния было видно, что человек, сидящий на лошади небольшого роста и очень стройный. Можно сказать даже «худой». | Принцесса медленно, с достоинством направилась навстречу всаднику.
- Ваше высочество, господин архимаг, господин дракон, - заблаговременно сбавляя скорость и приближаясь к путникам уже шагом, поприветствовала Равка.
- Куда катится мир? – пробурчал под нос Галеф, - Всяких драконов уже обзывают «господами».
- И вовсе не всех подряд, а только меня,- услышал ворчание своего «наставника» FireDragon, - Здравствуйте, госпожа Равенна!
- Что случилось? – строго спросила Эвианна. По ее разумению, заставить человека торопиться могло только какое-то чрезвычайное событие. Например, пожар. Или вероломное нападение врага. Еще б знать, откуда столь близко к самому сердцу Келладии возьмется враг.
- Ничего, - потупилась Равка.
- Тогда отчего такая спешка?
- Я… боялась вас не догнать.
- И зачем тебе нас догонять?
- Я хотела бы попросить ее высочество оказать мне честь и позволить сопровождать ее.
- Ну что я говорил? – торжествующе обратился дракон к архимагу, - Служение некоторым персонам должно считаться наградой само по себе.
- Эх, подмастерье, подмастерье… - покачал головой архимаг, направив внимание на двух девушек, встретившихся на дороге. - Кхм-кхм! – он театрально прочистил горло, - Позвольте указать вашему высочеству на традицию, по которой знатные дамы должны путешествовать в сопровождении служанок.
- Я не знатная дама! – фыркнула принцесса, - Я прежде всего рыцарь!
- Тогда в сопровождении оруженосца! – небрежно бросил архимаг. При этих словах Равка побледнела и закусила губу. И только ярко вспыхнувшие глаза выдавали горящую внутри надежду.
- Оруженосца? Не много ли чести для той, которая бежала из монастыря? Твое счастье, что отец-инквизитор нас покинул… по своим делам.
- Кстати, не двинуться ли нам дальше. А решение ваше высочество сможет принять и после обеда. И вообще, вдруг на этот раз отцу-инквизитору все-таки понадобится наша помощь, а мы тут… прохлаждаемся? (На последнем слове он на всякий случай покосился на дракона, не сочтет ли огненное создание это чем-то обидным).
- Да будет так, - кивнула принцесса, - Пока ты может отправиться с нами. Хотя бы до замка сэра Эдмонда.
Равка кивнула и процессия наконец-то тронулась в путь.
До ворот замка все сохраняли молчание. В основном. Несколько ничего не значащих фраз о погоде и объяснения традиций для дракона – не в счет.
Оказалось, что Саррт уже прибыл и расположился. Инквизитор был мрачен и немногословен. Из чего Галеф сделал вывод, что обнаруженный след был очень старым. Или противник в этот раз оказался настолько никудышним, что отец-инквизитор решил никому ничего не рассказывать. Однако, дальнейшие события показали, что он ошибался. | - Боюсь что вашему высочеству и ее свите придется продолжать путь без меня, - заявил Саррт по окончании скромного обеда в обществе сэра Эдмонда, его жены и двух дочерей, когда хозяева удалились, под предлогом «дать гостям время осмотреться и придти в себя с дороги», - Кстати, - продолжил инквизитор, - ваше высочество очень мудро поступили, взяв на службу эту девушку. Во-первых, негоже знатной даме путешествовать без служанки, - на этих словах Эвианна слегка скривилась, - Во-вторых, у вас с ней больше общего, чем может показаться на первый взгляд и в этом я вижу промысел Творца Миров!
- Что заставляет верховного инквизитора уделять такое внимание какому-то барону? – невинно поинтересовался архимаг.
- Не «какому-то», а «тому, чьи владения расположены в опасной близости от столицы».
- Барон опасен? – подобрался Галеф.
- Не могу пока сказать. Тот след… он был очень слабым. И вел прямо к воротам замка. Мой конь ведет себя очень неспокойно, словно чувствует приближение демона. Но могу вас успокоить, дальнейший путь совершенно свободен, прежде чем заехать в замок я проехал вперед по дороге мили три-четыре. Там нет и следа нечисти. Или нежити.
- Барон дружит с демонами? – удивилась принцесса.
- Не могу сказать. Обвинение в адрес аристократа должно быть доказано. Вы понимаете, что привилегии лордов и традиции иногда не может обойти даже Церковь?
- Потому что может потерять поддержку рыцарей, - кивнул Галеф.
- Потому что традиции и законы – по сути две ветви, выросшие из единого корня – жизненного опыта предков, удобренного трудами и благочестивыми размышлениями.
- Когда вашему высочеству будет угодно отправиться в путь? - оборвал начинающуюся проповедь архимаг.
- Не торопитесь, - усмехнулся Саарт, - «Без меня» - это не значит в одиночестве. Я послал в столицу за своими помощниками. А до этого времени вам придется остаться здесь. Не волнуйтесь, это не надолго.
- Да что может с нами случиться? - притворно развел руками Галеф, - Да и держать огненного дракона в такой близости от замка не очень безопасно...
- Не более безопасно, чем позволять принцессе путешествовать в компании подозрительного архимага!
- И чем же я вызвал подозрения?
- Я пока не знаю что с тобой не так, но я это выясню. А пока мне нужно пройтись... например, на конюшню, и убедиться, что с моим конем все хорошо.
- То есть на самом деле пойдете выслеживать демонов? - уверенно уточнила принцесса.
- Или тех, кто с ними заодно, - кивнул инквизитор и вышел.
Через час, убедившись что Саррт возвращаться не собирается, и оставив принцессу в надежных руках ее вассалов (дамы где-то уединились для обсуждения своих, одним им ведомых вопросов) архимаг спустился вниз и с как можно более беспечным видом двинулся через дворик к воротам замка. Часовые начали беспокоиться. А когда до выхода оставалась какая-то дюжина шагов в воротах образовалась преграда из скрещенных алебард. | - Стойте! - вышел из караулки еще один часовой, поднимая руку с раскрытой ладонью.
- Мне нужно выйти за ворота! - дружелюбно начал Галеф.
- Простите, это невозможно.
- Молодой человек, я в ваши годы уже прекрасно понимал, что невозможного в этом мире не так и много.
- У нас приказ сэра Эдмонда.
- Вот как? А за стенами, во-первых, мой подмастерье. Вы, должно быть, про него слышали, огненный такой. И крупный. Во-вторых, там девочка, которая является служанкой ее высочества, принцессы Эвианны.
- Ну и что? Мы же не мешаем никому входить в замок?
- Ах, вот значит как? - прищурился Галеф, - Нас пленили? Взяли в заложники и требуют выкуп?
- Как ты посмел так низко подумать о нашем господине, благородном сэре Эдмонде! - прорычал один из стражников, перехватывая алебарду. Старший бросил неодобрительный взгляд через плечо и начинающийся конфликт рассеялся.
- Мера предосторожности, - объяснил старший стражник.
- Запрет покидать замок распространяется на всех? - архимаг решил зайти с другого конца. Конечно, никто не мешал ему удалиться, потом в укромном уголке набросить на себя невидимость и тихо ускользнуть, но события на глазах принимали более чем странный оборот. И любопытство разыгралось. Что обычно ни к чему хорошему не приводило. Но когда это останавливало Галефа?
- Только на тех, кто вошел в замок после восхода солнца. И до прибытия ее высочества, принцессы Келладийской.
- Что ж, желания хозяев нужно уважать! - кивнул Галеф и повернулся, было, чтобы уйти. В спину ему донеслось: - Это не желание хозяев. Это приказ инквизитора.
- О, тогда мне стоит извиниться перед благородным сэром Эдмондом за неподобающие мысли! - моментально перестроился архимаг, заметив, что доброжелательное отношение и показное понимание начали приносить плоды. Хотя бы в виде сведений.
- Уверен, он все и так понимает! - довольно погладил усы старший стражник, - Ведь до чего дошло! Хотели было и смены стражи запретить. Но спасибо нашему капитану — он за нас перед бароном словечко замолвил, а то торчать нам бы тут до утра. Да и прошлой страже тоже...
- Благодарю, - улыбнулся Галеф, - Обязательно передам барону, какая у него надежная и преданная стража! - с этими словами архимаг направился в замок. | | Как развлекаются драконы? - Пишут отличные рассказы. Ждем побыстрее проду! | * * *
- Что-то они там долго... - устало потянулась Равенна, вставая с земли и прохаживаясь, чтобы размяться, - Как ты думаешь, принцесса согласится взять меня с собой?
- Ты спрашиваешь об этом уже в который раз? В десятый? - улыбнулся дракон.
- Но я же волнуюсь! Пускай бы инквизитор быстрее нашел этого демона и мы пошли бы дальше!
- У меня идея! И почему инквизиторы раньше не додумались? - от волнения дракон полыхнул жарче обычного, и Равка на всякий случай подняла руку на уровень глаз. По кухонной привычке.
- Какая?
- Может мы поймаем демона и заставим его искать других демонов? Тогда инквизитор быстро управится, принцесса будет тобой довольна и...
- Как ты можешь такое предлагать?!
- А что такого? Ты же сама рассказывала, что люди, когда охотятся на зверей, пользуются другими зверями. И птицами...
- Но это же демон...
- Какая разница-то?
Равка возмущенно открыла рот и захлопнула его, не найдя, что сказать. | Глава IX
Сон не приходил. Кад Н'Рин ждала вестей из форта Черных холмов. Только под утро пожилой, но довольно крепкой рани удалось на пару часов провалиться в мягкое, но ненадежное забытье. Погре*бальные церемонии закончились и ракшасы принялись восстанавливать пострадавшую резиденцию главы дома. При этом ярость, которую нельзя было выместить на врагах (по причине недавнего разгрома этих самых врагов) ракшасы использовали как источник сил для мирной работы. Не удивительно, что уже с рассветом Кад проснулась от от звуков рабочей песни, которую сама когда-то вместе с Наем привезла из далеких путешествий.
Был Сантианно храбрецом.
Прощай, Сантианно!
По морю шлялся в лютый шторм.
Попутный ветер в паруса!
За борт швырнём ненужный хлам!
Прощай, Сантианно!
И прочь умчимся по волнам!
Попутный ветер в паруса!
Сквозь сон рани казалось, что она сейчас вовсе не в своей резиденции, а где-то далеко в пространстве и времени. Что сейчас она откроет глаза и увидит за окном небо Южной Келладии, а если обернется, то рядом окажется ее муж.
И даже злой девятый вал
Прощай, Сантианно!
Ему дорогу уступал.
Попутный ветер в паруса!
За борт швырнём ненужный хлам!
Прощай, Сантианно!
И прочь умчимся по волнам!
Попутный ветер в паруса!
Наваждение медленно исчезло, рани открыла глаза и поднялась. За окном ракшасы, выстроившись в цепочку, передавали друг другу камни, выбитые из стен. Еще одна цепочка разгружала повозку с бревнами. Старая морская песня не несла особого смысла, просто задавала ритм работе.
Во всех портах известен он
Прощай, Сантианно!
Он сам себе — морской закон.
Попутный ветер в паруса!
За борт швырнём ненужный хлам!
Прощай, Сантианно!
И прочь умчимся по волнам!
Попутный ветер в паруса! | «Как все не вовремя!» - посетовала про себя рани, - «Темные эльфы, маги и демоны. Сейчас, чего доброго припрутся гномы и будут предлагать помощь в строительстве. При этом, как обычно, задерут цены выше чем их горы. Ничего. Не дождетесь!»
Крест-накрест шрамы на щеке
Прощай, Сантианно!
Не дрогнет меч в его руке
Попутный ветер в паруса!
За борт швырнём ненужный хлам!
Прощай, Сантианно!
И прочь умчимся по волнам!
Попутный ветер в паруса!
Несколько минут спустя в ее покоях появилась служанка с завтраком.
- Постой-ка, - обратилась глава Дома к служанке, когда та уже хотела было выйти за дверь.
- Да, госпожа?
- Рассказывай, - сухо приказала Кад.
- Ой, это такой пустяк, право слово! - попыталась отговориться служанка.
- Все равно узнаю же, - устало вздохнула пожилая рани.
- Ничего особенного. Просто гном с эльфом ночью удрали!
- Они же не пленники, чтобы удирать. Конечно, они приняты на службу и такой уход не очень … вежлив. Но что с этих гномов взять? - разочарованно развела руками Кад.
- Некромант тоже исчез! - увидев, что не очень хорошие новости не сильно расстроили госпожу, добавила служанка.
- Не исчез, а отправился по своим делам, - кивнула Кад, - Это вполне в его духе. Каким был, таким и остался...
- Враг! Враг! - раздалось откуда-то громкое карканье.
- Ну вот, видишь... Сейчас пойду и вытрясу из этой черной птички все нужные мне сведения, - улыбнулась служанке глава Дома, - И чего было волноваться?
Из-за окна продолжала доноситься песня.
Не может королевский флот
Прощай, Сантианно!
Его поймать который год
Попутный ветер в паруса!
За борт швырнём ненужный хлам!
Прощай, Сантианно!
И прочь умчимся по волнам!
Попутный ветер в паруса!
На всех Пяти на Островах
Прощай, Сантианно!
Его портреты на столбах
Попутный ветер в паруса! | - Есть ли новости из форта? - спросила Кад.
- Пока нет.
- Хм. С каких пор мои офицеры докладывают тебе? - рани оскалилась и показала зубы.
- Но, госпожа, Вы почти не спали...
- Офицеров ко мне. через полчаса.
Деньгам давно утратил счёт
Прощай, Сантианно!
Легко пришло — легко уйдет.
Попутный ветер в паруса!
За борт швырнём ненужный хлам!
Прощай, Сантианно!
И прочь умчимся по волнам!
Попутный ветер в паруса!
* * *
Ворон сидел на плече древнего темноэльфийского доспеха. Кад подошла к птице, взяла послание и развернула небольшой свиток.
Новости ужасали. Магесса направилась к тайнику. И то, что вежливый Донэ добавил «предположительно» - ничего не меняло. Конечно вряд ли им удастся что-то сделать против скрытой охраны, которая их как минимум способна задержать до появления некроманта, а там уж этой троице мало не покажется...
- Что слышно с наших постов на севере?
- Пока ничего, - ответил кто-то из офицеров, - Подозрительно то, что клирик, рыцарь и маг, о которых нас предупредили, так и не появлялись ни на одной дороге.
- Подозрительно, - кивнула Кад, - И скорее всего не появятся, но приказ я не отменяю. Если они пойдут к форту — не задерживать, но и не помогать. И да, пошлите одного-двух разведчиков в тренировочный лагерь.
- С каким приказом?
- Осмотреть издалека и доложить. | | up | Глава X
- Неужели у вас совсем нет милосердия?! - возопил клирик, обращаясь к Донэ.
- Милосердия? У темного эльфа из графской семьи, и к тому же, некроманта? - издевательски переспросил Драм, - После того, что вы тут натворили? Осмелюсь предположить, что если... то есть когда Кад Н'Рин узнает о вашей роли в этих событиях, она будет не очень довольна.
- И это еще одна причина, по которой мы, смиренные путники, вынуждены взывать к вашему состраданию, - кивнул отец Критерион, - Если вы не возьмете нас с собой, то мы окажемся в глубине земель ракшасов, которые не питают к нам добрых чувств...
- Хорошо, святой отец. Ответьте мне со всей прямотой, свойственной вашей братии: что случится с обычным человеком, упавшим с высоты в полтысячи футов?
- Если этот человек вел богоугодную и праведную жизнь, то Творец Миров не оставит его своей милостью, - с апломбом парировал клирик. Матиуш хранил дипломатичное молчание.
- Почему бы Творцу не явить вам свою милость иным, менее опасным для жизни способом? - язвительно поинтересовался дроу, - Например, не послать вам на выручку отряд светлых эльфов на золотых драконах? Или дюжину ангелов? Знаете, такие белые, с крыльями?
- Но с чего вы взяли, что мы обязательно навернемся во время полета? - не унимался клирик, - Вот, взять к примеру, господина Дамиэля и мастера Хвири...
- Потому что моя армия, в некотором роде, особенная. А у вашей братии есть пагубная (в данном случае — буквально) привычка - поминать Творца к месту и не к месту. Представьте себе картину — вас и вашего спутника несут, к примеру, двое вампиров. В какой-то момент вы забываетесь и от чистого сердца возносите молитву. Вампирам придется либо бросить вас и спешно куда-нибудь переместиться, либо рассыпаться прахом. Возможно, конечно, после такой молитвы Творец явит вам свою особую милость во время краткого пути к земле, но разве богоугодно — испытывать Его терпение?
- Но нам жизненно необходимо попасть в форт! - аргументы клирика пошли по четвертому кругу. Драм Донэ скривился.
- И ради этого вы готовы запятнать свою совесть сотрудничеством с некромантом? Что на это скажут отцы-инквизиторы?
- Столь незначительные подробности вряд ли стоят их внимания...
- Скажите мне, сэр Матиуш, куда катится мир?! - театрально воззвал Донэ, - Клирик рассказывает некроманту, как собирается обмануть ближних своих!
- Но, как учит нас Церковь, ради благого дела можно использовать даже демона! - отец Критерион был в шаге от отчаяния. Вернее, так ему казалось еще полчаса назад, когда он только получил первую порцию довольно вежливых отказов со стороны дроу. Время шло, а отчаяние так и не наступало, несмотря на все предчувствия. Гном и эльф, упаковав вещи, наблюдали представление. Гном изредка бурчал в бороду что-то о никчемности рыцаря, если тот сам боится пройти в компании верного товарища по землям ракшасов.
- Так призовите демона и используйте. В любом качестве, - зевнул дроу.
- Отверзать врата в мир для врагов творения... - начал было Критерион.
- Да, это серьезный проступок. Но вы же с благими намерениями. Очень многих до вас это прекрасно утешало.
- Кажется, мы отвлеклись от темы. Более того, исчерпали ее, - наконец-то подал голос рыцарь.
- Но... три дня пути... и это если знать дорогу... - начал было возражать Критерион.
- А как же Творец Миров, который не оставит своей милостью... кого он там обещал не оставить? - не удержался Донэ.
- Куда катится мир?! - перешел в контратаку клирик, - Некромант напоминает священнику о необходимости иметь твердую веру и уповать на мудрость Творца Миров... | Спорщики не заметили, как гном и эльф переглянулись, после чего Дамиэль медленно и на вид беззаботно двинулся в одну сторону, а гном — в другую.
- Не забудьте туда добавить веру в своих ближних, силу их оружия и их чувство боевого братства, - вальяжно кивнул некромант, неожиданно подмигнув рыцарю.
- Думаю, пора заканчивать спор, святой отец, - смиренно начал Матиуш, - Увы, я теперь не настолько быстр, как в былые годы, но мой меч послужит нам надежной защитой в пути через эти земли...
- Да будет так! И пусть жестокосердный некромант... - Что именно должно случиться с некромантом так и осталось тайной, потому что клирика грубо прервал гном, успевший во время спора подобраться к рыцарю.
- Защищайся! - прорычал гном, обращаясь к Матиушу, - Хотя бы на последок, покажи на что ты способен!
- Какого демона?! - удивился рыцарь. Отец Критерион смиренно поднял взгляд к небесам, пытаясь найти там ответ на вопрос “за что ему все это?”. Ответ пришел в виде метко брошенного камня, который огрел клирика по затылку. Не сильно. Но достаточно, чтобы надолго лишить сознания.
- Какого демона? - повторил сэр Матиуш, отступая и разворачиваясь так, чтобы видеть одновременно и гнома и эльфа. Рука недвусмысленно сжимала рукоять меча.
- Простите,святой отец, -виновато улыбнулся эльф, - Но разве не учит нас Творец Миров уделять внимание не только материям высоким и духовным, но и скучным и земным?
- Возьмите поводья вашего гнева и руки благоразумия, благородный сэр рыцарь! - как можно более нейтральным тоном призвал дроу, - Как я уже говорил, молитвы клирика могли бы помешать мне во-первых, путешествовать с моей армией. Мои воины - довольно своеобразный транспорт, вы согласны?
- Или ты хочешь подраться? - с надеждой спросил мастер Хвири.
- Я понимаю, но… - ответил ошарашенный рыцарь. На своем веку он видел всяко. И внезапные нападения врагов, и внезапную потерю друзей. И, совсем уж редко, внезапное предательство. Но чтобы за одну минуту случилось столько всего и сразу…
- Во-вторых, - с нажимом продолжил дроу, - нас стало довольно много, и нам нужно будет достать дополнительный… “транспорт”. Для этого здесь и сейчас у нас есть только одно средство - проведение ритуала и расширение моей армии. Лично я не хотел смущать верного служителя Творца Миров таким зрелищем. Не говоря уже о том, что во время самого действа он может нечаянно что-нибудь не то воскликнуть. Или упомянуть всуе не те Имена.
- Но можно же было как-то… - попытался перехватить инициативу рыцарь.
- Усыпить? - кивнул Драм.
- К примеру.
- Увы, единственный, кому по силам такое заклинание - это я. То есть, опять же, некромант.
- Но, например, если бы господин Дамиэль…
- Ха! Если бы я начал петь колыбельную, то сначала вырубился ты, сэр рыцарь, потом, не дождавшись конца куплета - клирик, а после него гном…
- Чего?! - возмутился мастер Хвири, - Меня этими вашими колдовскими трюками так просто не возьмешь!
- Но можно же было что-нибудь… подмешать… - последнее слово рыцарь выдохнул очень тихо, словно ничего ужаснее на свете он никогда не говорил.
- Увы, я не ношу с собой зелья на все случаи жизни. Но, разумеется, я собирался изготовить такой состав. Как только мы прибудем в более подходящее место…
- Демоны с вами! - махнул рукой Матиуш, - Но предупреждаю: когда он очнется, он будет недоволен!
- Когда он очнется, у него будут более неотложные дела, - усмехнулся Донэ, - И на вашем месте, я бы очень надеялся, что будет именно так. Иначе он будет не то что недоволен, а скорее в ярости. Или в отчаянии?
- Если ваши сородичи что-то сделали принцессе…- угрожающе начал Матиуш.
- Так ты драться будешь или нет? - нетерпеливо встрял гном.
- Никто драться не будет! - командным голосом отрезал Драм, - Только источников свежей крови во время ритуала мне не хватает! | * * *
По прибытии к резиденции дома Н'Рин, куда их по дороге доставил некромант, мастер Хвири и Дамиэль снова побывали на допросе у главы Дома. Было видно, что известия о разгроме тренировочного лагеря повергли ее в горе. Поэтому рассказ о событиях у тайника Кад слушала более спокойно.
Гнома и эльфа проводили в казармы, где мастер Хвири опять схватился с ракшасами в рукопашную, был неоднократно заброшен в сугроб, после чего наконец-то угомонился и завалился спать.
Дамиэль же слушал старую балладу, которую тихо напевало трое воинов, внимательно осматривавших свои походные мешки и перевязи, подтягивавших узлы, а иногда и работающих иголкой и ниткой:
Пусть песня вместе с ветром летит к родной земле-
Последнее послание из трюмов кораблей.
Покачивает парус бездушная волна.
За каждого торговцами назначена цена.
Пропали за кормою цветущие холмы,
Нам рок готовит участь ужаснее тюрьмы.
Потомки благородных, известнейших родов -
Зверушками ручными мы станем для врагов.
Мечи, огонь и стрелы нам были нипочем.
Привыкли к звукам битвы и к смерти за плечом.
А ныне — только цепи, да крысы по углам.
И каждый выход в небо шлёт проклятья всем богам.
Потомки, нам внемлите, вам завещаем месть!
Наследство небогатое. Ну что ж? Какое есть.
Пускай дрожит захватчик и молит всех богов,
Страшнее пасти ада мы станем для врагов!
(ракшасы поют на мотив “Tannahill Weavers – Jamie Raeburn's Farewell”, прим. авт.)
- Что это за песня? - после паузы спросил эльф.
- Это прощание ракшасов, захваченных магами в плен, - тихо ответил один из ракшасов, - И вообще, шел бы ты тоже спать. Я слышал, что завтра у вас много дел...
- Каких же? - насторожился эльф. | * * *
- Ну наконец-то! Милости прошу, - на полном серьезе произнес Драм Донэ, обращаясь к трем лазутчикам, каждый из которых болтался в руках вампира… ракшаса-вампира - Думаю, вы и так знаете, кто я такой?
- Да, ваше сиятельство! - кивнул один из лазутчиков.
- Какое я, к демонам, сиятельство?! Ну уж нет! Как говорит одна моя старая знакомая: «Не дождетесь!» - усмехнулся некромант.
На звуки из шалаша выполз сэр Матиуш, но в разговор не вступал, стоя в отдалении. Еще не хватало лезть во внутрисемейные разборки дроу. Своих забот тоже хватает.
- Мы пленники? - с надеждой спросил лазутчик.
- Зачем? Мы же с вами не воюем. Я просто хочу навестить свою племянницу. Поэтому со всей армией остановился здесь, а не пошел в форт. Так что вы сейчас пойдете и доложите, что я бы очень хотел пригласить ее сиятельство на поздний завтрак в семейном кругу.
- Кхе-кхе... - прочистил горло Матиуш.
- Ах, да. Чуть не забыл! Тут со мной келладийский эмиссар. Он очень интересуется здоровьем принцессы Эвианны.
- Ваше сия... господин, я об этом мало что знаю, не того полёта я птица... - начал было лазутчик.
- Твоя верность графине похвальна. Ступай, и передай ей моё приглашение. Тебя проводят. - Драм кивнул вампирам и те отпустили своих пленников. К чести лазутчиков надо сказать, что все трое приземлились мягко и сразу же вскочили... | * * *
Лана Донэ прибыла со всей возможной поспешностью. Конечно, нестись, сломя голову, было бы не очень достойно с ее стороны, но и заставлять старшего родственника ждать сверх меры не хотелось. Тем более такого, который, почти ничего плохого ей не сделал (пускай потому, что почти не бывал дома, но это не в счёт).
- Здравствуйте, ваше сиятельство! - с легким поклоном приветствовал Лану, спешившуюся с ящера. Таким обращением он сразу дал понять, что признает права племянницы на графскую цепь, но недостаточно глубокий поклон показывал, что он все-таки родственник.
- Здравствуй, дядя Драм, - кивнула графиня. Тон, улыбка и наклон головы некромант прочел как «здесь и сейчас я не нуждаюсь в твоей службе дому, и вообще сама со всем справлюсь, поэтому давай оставим всё как есть».
- Простите за походную обстановку, но некоторые дела не могут ждать, - некромант жестом показал на некое подобие походного стола.
- Дела?
- Да, позволь представить тебе благородного сэра Матиуша Дымчатого, келладийского эмиссара, - рыцарь поколнился, а дроу шепотом продолжил: - Представляете, они умудрились где-то потерять свою принцессу, а виноваты во всем, как обычно, дроу.
Лана улыбнулась и кивнула.
- Также позволь представить тебе осененного благодатью Творца Миров отца Критериона. Он тоже из келладийского посольства.
Изрядно позеленевший после своеобразного путешествия, святой отец отвесил подобающий случаю поклон. В конце концов, можно считать происходящее дипломатическим приемом, то есть действом сугубо светским.
Лана кивнула клирику, потом изящно уселась на поваленное дерево, застеленное одеялом. Драм поднес ей чашку чая и лепешку.
- Чтобы не томить ожиданием наших... гостей, скажу им, что их принцесса живой и здоровой отправлена домой в сопровождении архимага и огненного дракона. Так что к этому моменту она должна бы уже быть во дворце. Или в темнице. Смотря что у вас полагается беглым принцессам.
- Хвала Творцу Миров! - не выдержал клирик.
- Кхе-кхе... - напомнил о себе некромант. Клирик осёкся.
Матиуш встал на одно колено перед графиней и произнес витиеватую придворную речь со словами благодарности.
- Пустяки, - кивнула Лана, - И прошу не судить ее высочество слишком строго. Она храбра, верна своим друзьям и своему слову. В общем, ее наставники могли бы ей гордиться.
- Я передам... ее наставникам, - ответил Матиуш, а затем, немного поколебавшись, добавил - А есть ли у вас какая-либо возможность?…
-Понимаю. Вы хотите попасть назад в Келладию? Что ж, можно сказать, вам повезло. В наше расположение вчера прибыли представители острова Империя. Маг, светлый эльф и несколько паладинов. Они здесь также были по поводу текущего местонахождения принцессы. Отбывают они лишь наутро, так что, думаю, они согласятся построить портал и для вас.
-А на каких основаниях, позвольте узнать, представители этой автономии собирали информацию о ее высочестве?
-Личный приказ правителя Келладии. При них были королевские медали эмиссаров.
-Вот как? - Матуш постарался не выдать малейших признаков раздражения, - Вы не могли бы устроить нам встречу?
-Разумеется. Мои люди проводят вас.
-Благодарю. | ***
Когда Матиуш и Критерион вошли в указанную им комнату полуразрушенного форта, то встретили их пятеро: три рыцаря в ярко отполированных доспехах, маг в подчеркнуто неброских одеяниях и рослый эльф в простых одеждах, однако с брилльянтовым амулетом на шее.
Один из паладинов поднялся и гостепреимно указал на громадные пуфики напротив себя:
-Прошу, Высокий Наставник, отец Критерион, присоединяйтесь, Мы готовы ответить на все ваши вопросы, - через некоторое время он продолжил - Мое имя - Арес, мои соратники посвящены тем же именем, а эти благородные господа с острова Империя представились нам как Эф и Эм.
-Лишь эти господа? Вы и ваши соратники не с Империи?
-Отнюдь. Мы состоим в специальной гвардии Келладии… Все же, позвольте прояснить, что произошло после вашего отбытия из столицы.
-Уж будьте так любезны
-Король Грегор был невероятно обеспокоен судьбой своей дочери, поэтому даже доверив столь ответственную миссию вам, Высокий Наставник, он не мог спокойно ожидать воли Творца. Он обратился к доверенным людям с Империи, и те неожиданно смогли предоставить нам достаточно сильных магов, способных открыть портал в эти земли. Затем он призвал нас, специальную гвардию, описал ситуацию и приказал начать поиски с противоположной стороны от уже вышедшей миссии, продвигаясь к горам. Но, по выходу из портала, мы не обнаружили ничего, кроме большой группы следов, ведущих на восток. Проследовав по этим следам мы прибыли в этот форт, где и предстали перед графиней Ланой, надеясь, что темные эльфы признают Келладийскую медаль эмиссара.
-И они признали?
-Как видите.
-Не напомните, какое время назад здесь была ее высочество?
-Около четырех дней назад со слов графини.
“Все сходится” - мысленно кивнул себе Матиуш, - “значит, если предположить, что портал был открыт где-то неподалеку от границы зоны с запрещенной портализацией, то ее высочество не могла уйти дальше…”
-У нас для вас будет небольшая просьба.
-Какая же?
-Нам нужно вернуться в Келладию. Я так понимаю, ваш путь лежит туда же?
-Нет, мы возвращаемся в Империю. Оттуда уже есть легальный стационарный портал в столицу.
-Нет, нам все еще рано в столицу. Наша задача пока что не выполнена. Я бы попросил построить портал на границе зоны запрета порталов. Где-нибудь в окрестностях трактира “Главный тракт”. Если это возможно, конечно.
Арес вопросительно взглянул на эльфа и мага - те переглянулись. Эльф мельком взглянул на Матиуша и слегка кивнул. Маг повернулся к рыцарю.
-Портал будет готов через несколько часов. Вас позовут во внутренний двор форта. Желаю вам успеха в вашей миссии.
-Благодарю. Келладия не забудет помощи Империи. | | Воооот))))вот так вот надо апать темку) | Урра проде!!!!
Стихи,к сожалению,подкачали.Видно,что не поэт((( | | где продолжение?((( |
1|2|3|4|5|6|7|8|9|10|11|>|>>К списку тем
|
