Форумы-->Творчество-->
<<|<|7|8|9|10|11|12|13|14|15|16|17|>|>>
| Автор | Чёрное солнце пустыни. |
|---|
Чихая, кашляя и отплёвываясь, уставшие путники буквально ввалились под спасительное укрытие каменного свода. Но, не успев даже осмотреться, получили новую порцию пыли в глаза — противоположная стена длинного и широкого коридора, в котором находилась компания, была проломана в нескольких метрах справа от входа, и из огромной дыры летел всё тот же набивший оскомину в буквальном прямо-таки смысле песок. Даже ворон-проводник, казалось, был разочарован: усевшись на плечо хозяйки, он нахохлился, словно замерзший воробей.
Все дружно, не сговариваясь, направились в другую сторону по коридору. Стены древнего сооружения угрожающе поскрипывали под порывами ветра, а почти что полная темнота заставляла ступать осторожно. Скрип вездесущего песка изредка перерывало фырканье животных, которые, тем не менее, вели себя достаточно спокойно.
- Стойте! - даже чистый голос Эрин казался здесь глухим. - Смотрите, тут проход!
С этими словами тёмная эльфийка зажгла небольшой магический огонёк на собственной ладони, освещая стену перед собой. Через миг к его багровым бликам присоединился мягкий зеленоватый свет сферы размером с яблоко, которая плавно взлетела из ладоней Морнариэль и зависла над головами присутствующих. Толкаясь и вытягивая шеи, путники столпились перед точно таким же проходом, как тот, через который они недавно вошли. Но сейчас путь представлял собой широкую и пологую лестницу, ведущую куда-то вниз, в недра строения.
- Пойдём, - тон Марвина был полувопросительным, - а то эта штука, - кивнул полуэльф вверх, - скоро свалится нам на головы.
- Ага, а если там... Ну, мало ли, что там может быть. Или кто... - возразил осторожный Арикс.
- Да ладно тебе, ну, кто там может быть? Вряд ли легко найти таких же умников, как мы, шатающихся по пустыне наобум. Ну, а если и встретятся какие зверушки — что ж, придётся им подвинуться, - парень задорно улыбнулся и коснулся эфеса одной из своих сабель.
- Н-не знаю... - задумчиво протянула Эрин. - Не пойму, чем, но мне это место не сильно нравится...
- Оно и мне не нравится, - внезапно поддержала её вторая девушка. - Но у нас, похоже, не слишком большой выбор. Буря может продолжаться очень долго, а нам нужно отдохнуть. И не знаю, как вы, а я вряд ли засну под крышей, которая в любой момент может упасть.
- Тогда решено, идём, - подитожил Марвин.
Морнариэль и Эрин согласно кивнули. Арикс скривился, но возражать больше не стал. Тяжело вздохнув, алхимик направился обратно к плащу, на котором лежал Ортега. Промолчавшие Толос и Ксарион также не сопротивлялись решению: тёмный эльф, видимо, был готов следовать за своей напарницей хоть в преисподнюю, а маг настолько устал от свалившихся на него приключений и впечатлений, что напоминал скорее механизм, повинующийся командам инстинкта самосохранения, чем человека. | - Не помешало бы разведать путь, - предложила Морнариэль, в которой наконец-то, к радости Арикса, проснулась осторожность. - Рейст, - обратилась она к ворону, - давай, вперёд. А я — за тобой.
- Может быть, лучше мы? - Эрин, похоже, не слишком хотелось проводить время в томительном ожидании. – Я и Толос не так устали, и к тому же оба видим в темноте лучше.
- У меня связь с Рейстом, - обьяснила магиня. - А ещё — мне почудился дух нежити в этом месте... Может, я и неправа, но если вдруг права, то лучше пойти именно мне.
- Погоди-ка, Морни... Ты что-то недоговариваешь, - осуждающе произнёс Марвин. - То ты откуда-то знаешь о битве, то нежить чуешь... Я всё понимаю, мы всего лишь случайные знакомые, но хотел бы знать, с кем имею дело. Тем более прежде чем забираться с этим кем-то в ту грёбанную дыру. Объясни-ка, почему идти нужно тебе?
- Потому что она — некромантка, идиот, — с раздражением вмешался до сих пор молчавший Ксарион. - Вы что, совсем слепые? Ну, ладно еще парни, но ты, Эрин, - ты разве не смотрела на её ауру?
- Не в моей компетенции видеть магические ауры, - спокойно отозвалась девушка.
- Любой уважающий себя маг умеет это делать! – кипятился иллюзионист. – В таком случае я сомневаюсь, что ты являешься таковым!..
- Не смей повышать на нее голос! – зашипел Толос, мигом становясь между магом и тёмной эльфийкой. Ксарион же в ответ презрительно фыркнул и демонстративно отвернулся.
Наступившее неловкое молчание снова заставило всех услышать отчётливый скрип сооружения над головами вместе с угнетающими завываниями ветра. Морнариэль зябко предёрнула плечами — по коридору гулял приличный сквозняк, а плащ эльфийки благополучно продолжал служить носилками для вампира. В конце концов, оглядев своих спутников, девушка вздёрнула подбородок и с вызывающе-пародийной преувеличенной вежливостью произнесла:
- Морнариэль Раньяр, мастер школы Жизни со специализацией «некромантия» из Шаа-Тирит, к вашим услугам. Он, - кивнула магиня на Ксариона, - должен знать это место.
Ксарион вздохнул. Конечно, он хорошо знал: Шаа-Тирит, или Башня Смерти, была одной из старейших школ магии в Империи. Её особенностью было полное пренебрежение общественными законами и нормами, за что по сути своей нейтральное заведение получило тёмную окраску в глазах большинства. Здесь адептов обучали абсолютно всему, не устанавливая лишних запретов и не разделяя магию на тёмную и светлую, хаос и созидание — в общем, разделяя её на школы только по логическим соображениям и используя в качестве инструмента, что даже многим магам казалось кощунством. В то же время значительная часть их втайне мечтала о мрачных стенах Шаа-Тирит, потому что попасть туда было не так и просто, а выпускники школы, как не крути, получали отличное образование.
- Что ж, - продолжила тем временем эльфийка с нотками злой горечи, - если кого-то из вас сильно пугают мои умения, - я свою компанию никому не навязываю...
Слова послужили ударом для всех. Мужчины растерянно переглядывались, пока спутница сверлила их тяжелым взглядом. А Эрин сделала шаг ближе к магине и сказала:
- Слушайте, ни к чему нам сейчас затевать эту свару. Мы спрятались здесь от бури не для того, чтобы глотки друг другу перегрызть. Подумайте о том, что деваться нам некуда: в коридоре небезопасно, а снаружи ревет самум. Если вам дороги ваши жизни – спускайтесь туда с нами. Я иду с Морнариэль.
Толос обернулся к Ксариону и Ариксу. В его глазах читалось плохо скрываемое торжество. Речи эльфийки несколько уязвили их, показав, что девушки бывают смелее мужчин. А он, Толос, старался не терять лица даже перед своей боевой подругой.
- Девочки и мальчики, ну, зачем сразу такие страсти-напасти? – устало вздохнул маг. – Я ведь просто констатировал факт. Лично я сейчас согласен идти за кем угодно, лишь бы попасть в хоть более-менее безопасное и удобное место. Но и Марвин, и все остальные всё же вправе знать, с кем имеют дело.
- Ну, да, это да… Дык я же ведь не… Э-э… Я же не имел в виду… - Марвин выглядел смущённым. – Просто не | – Просто не люблю я, когда вокруг слишком много секретов и тайн, вот, - уже увереннее завершил он свою фразу.
Арикс только молча, кивнул, уведомляя о своем согласии принять участие в массовом суициде.
За время разговора упрямо-злое выражение лица Морнариэль постепенно смягчалось, и сейчас девушка уже еле сдерживала усмешку.
- Ладно, - проговорила магиня, - я тоже извиняюсь за молчание, но поймите правильно: слишком уж многие, узнав такое, тут же стремятся поджарить «богомерзкую некромантшу» на ближайшей площади. А существование в форме кучки головешек как-то не очень меня привлекает.
Эрин, Толос и Марвин засмеялись, окончательно разрядив обстановку. Улыбнулся и Ксарион, и только Арикс уже в который раз за сегодня тяжело вздохнул. | Преодоление лестницы, а затем — и ещё пары таких же, только подлиннее, оказалось на поверку не таким тяжёлым, как этого справедливо опасались наёмники, учитывая дополнительные трудности в виде животных и раненных. После недолгих пререканий они решили всё-таки не разделяться и отправились вниз все вместе. Только сейчас Морнариэль шла впереди на некотором расстоянии, освещая дорогу, а верблюдов вместо неё вёл Ксарион. Поначалу маг со страхом косился на их морды и старался держаться так далеко, как только мог, но вскоре флегматичные, размеренно топающие по ступенькам животные перестали его волновать. Несколько хуже пришлось Эрин с лошадьми, которых нужно было всё время успокаивать. Но самым трудным путь вниз оказался для Толоса и Арикса, которым тащить вампира вдвоём по лестнице было неудобнее всего. Они же первые и запросили передышку.
- Морни, ну сколько можно?! - злым голосом спросил Арикс, когда группа остановилась в очередном коридоре, который был почти копией первого. За тем исключением, что скрип и свист ветра сменился тишиной, в которой лишь эхо повторяло шаги уставших путников. - Здесь уже вполне нормальное место для привала. И вообще, ещё одну лестницу я не выдержу.
- Он прав… - поддержал алхимика Толос, передергивая плечами. - Мы уже далеко зашли, обвала можно не бояться.
Магиня оглядела спутников с непонятным выражением то ли сомнения, то ли неудовольствия. Но, тем не менее, согласилась без спора:
- Да, пожалуй... - протянула она. - Только неплохо бы найти местечко поуютнее...
- Так давай, разведаем, - тут же предложила Эрин. - Пройдёмся по коридору немного.
Недолго думая, обе эльфийки направились в разные стороны. Увидев, что подруга покидает его, Толос аккуратно положил носилки на землю и побежал следом за Эрин. Проводив взглядом тёмного эльфа, Марвин тоже освободился от своей ноши и направился вслед за Морнариэль. | Идти паре полуэльфов пришлось не слишком далеко. Всего в нескольких десятках шагов они обнаружили вход в довольно большое помещение — вернее, то, что от этого входа осталось. Судя по дыре с неровными краями вместо двери и груде обломков да тряпья, в которую превратилась обстановка довольно просторной комнаты, когда-то тут произошла нешуточная драка. Нашёлся и второй проход — дверца в стене справа от входа, которая оказалась крепко заперта и попыткам Марвина открыть её не поддалась.
- Фух, крепкая, зараза... Наверно, здесь можно и остановиться, - повернулся парень к эльфийке.
- Наверно... - эхом отозвалась Морнариэль.
- Тебе что-то не нравится?
- Как тебе сказать... И да, и нет, - всё тем же задумчивым тоном произнесла магиня. - У меня впечатление, что здесь присутствует нечто неуловимое, всё время находящееся на границе моего восприятия — и ускользающее. И ещё — здесь точно есть нежить, но я никак не могу определить ни где, ни сколько, как будто кто-то весьма сильный позаботился о сокрытии этого знания.
- «Здесь» - это ты имеешь в виду прямо тут, в комнате? Или за дверью? - Марвин беспокойно огляделся.
- Нет, я имею в виду всё это сооружение. Будь что-то такое поблизости, от меня ему было бы уж не укрыться.
- Хм-м... - полуэльф почесал затылок. - Значит, мы можем пока расположиться тут в относительной безопасности?
- Ага.
- Тогда чего ждать? Позовём остальных, а там решим, что делать дальше.
- Давай.
___________________________ | Из всех причин одна причина,
Что ты ушла с другим мужчиной.
И где покой? Невозмутимо
Чужой женой проходишь мимо…
И где же они – чары любви? Зачем.
Ты разбиваешь мое сердце?
Мы никогда не будем вместе!
К чему стихи? Я погибаю
И ничего не понимаю.
Хороших нет воспоминаний –
Таков сюжет моих страданий…
Мурлыча себе под нос грустную песню, Толос, словно тень, брел за Эрин по длинному коридору. Пыльные стены, сохранившие остатки каких-то письмен и рисунков, пол, усыпанный толстым слоем песка, камни и плиты, выпавшие из потолка… И гнетущая тишина, нарушаемая звуками со стороны оставленного лагеря.
Неся в одной руке сноп безвредного огня, освещавшего дорогу, в другой эльфийка вертела амулет, даривший ей умение оборотничества. Сделанный из сплава мифрила и темной стали, коим пользуются все кузнецы ее народа, он представлял собой утрированную фигурку человека с кошачьим хвостом. Эрин уже превращалась в пантеру, да и драться предпочитала в звериной шкуре, когда магическая энергия заканчивалась или не было возможности ее применить. К тому же ей нравилось это ощущение мощного духа дикой кошки, хищницы, помещенного в гибкое мускулистое тело, нравилось обладать острым слухом и нюхом, способностью бросаться на врагов с оружием, не менее опасным, чем ее ножи, кнут и иглы, чувствовать страх и вкус крови…
- О чем ты думаешь? – вопросил Толос, трогая подругу за плечо. Ему показалось, что уж слишком алчно загорелись глаза темной эльфийки, пока она разглядывала амулет.
Эрин опомнилась; поморгала, выныривая из поглотивших ее мыслей. Лицо ее снова стало спокойным и улыбчивым.
- Помнишь наше последнее приключение? – спросила она Толоса, выпуская мифриловую фигурку из ладони; она снова упала ей на грудь. – Нам пришлось притвориться бродячим цирком, чтобы пройти через границы. Были у нас два шута, маг, метатель ножей и – мы с тобой, дрессированная кошка с хозяином. Повозку тащили четыре рабочих лошади…
- Нас пропустили с условием, что мы тем же вечером покажем на площади наши таланты, - усмехнулся Толос. Да, он отлично это помнил. – И как блестяще мы справились с этим испытанием!
- Тебе пришлось попотеть, управляя сразу четырьмя лошадками, стоя на спинах у двух из них! – рассмеялась Эрин. – Но и я была не промах – вставала на передние лапы, как будто всю жизнь этому училась!
- Аплодисменты, цветы, просьбы выступить на карнавале… - Темный эльф вдохнул. – Как счастливо заканчивались все наши приключения…. А как закончится это? Не знаешь?
Эрин пожала плечами.
- Как знать, мой друг, как знать… Может быть, хорошо, а может быть, и нет…
- Все-таки не хотелось бы мне стать еще одной мумией в этой пустыне, - Толос поежился. – Я ведь столько еще хотел тебе сказать…
- Ну, так говори.
- Я…
Но тут Толос опомнился и запнулся. И тут же выругался про себя за свою нерешительность. Нет, не может он ей сейчас признаться, не может! Хотя сейчас она стоит перед ним, глядит в глаза, справа и слева – только темные проходы коридора, спереди и сзади – темные стены и больше ни души…. Как же ему быть, дурачку?!
- Я увидел тут, на полу, кости, - наконец, Толос нашел, что сказать. – Как думаешь, их бывший хозяин умер сам или его убили?
- Не лучшее место ты выбрал, чтобы рассуждать о смерти, - угрюмо посмеялась эльфийка. Но, взглянув на пол, она сама заметила, что ее нога стоит в круге, образованном костями. – Понятия не имею. Но место тут такое, скажем так, неприветливое. Может, и живет тут какой-нибудь монстр…
- Толос, Эрин, идите сюда! – донесся до темных эльфов зов Марвина. Испугавшись, что что-нибудь случилось, они развернулись и побежали обратно по коридору.
_______________________ | Пустыня была белой. Яркие лучи огромного светила, казалось, заставили небо настолько выцвести, что даже сохранившиеся остатки его голубизны не умаляли впечатления. Мягкий белый же песок обволакивал босые ноги приятным теплом и оседал на серо-голубом длинном одеянии медленно бредущей фигуры. «Странно, - пронеслась мысль, - он совсем не горячий под таким солнцем...»
Тепло здесь было совершенно особенным. Оно обволакивало и тело, и разум, убаюкивая сознание. Хотелось прилечь — да вот хотя бы и прямо здесь, на песочек, - и смотреть, смотреть в белую бесконечность...
Мысли о том, чтобы всё-таки поддаться искушению, прервало тихое хихиканье. Моментально среагировав, несмотря на вроде бы расслабленное состояние, женщина повернулась на звук, одновременно положив левую руку на единственное оружие — длинный нож на поясе.
Источником хихиканья, в котором только прибавилось насмешливости, оказался небольший, размером с курицу, бесёнок. Глаза женщины распахнулись от удивления. Но не мелкая сущность была тому причиной — ею стало дерево, на котором бесёнок покачивался вниз головой, обвив длинным хвостом одну из ветвей. Хотя, пожалуй, слово «дерево» не совсем подходило этому странному... Сооружению? Растению? Явлению, в общем. С другой стороны, как ещё назвать гигантский разветвляющийся кристалл, на концах «веток» которого растут абсолютно настоящие плоды — сочные и ярко-красные?
Лысая кожа существа была почти того же красного цвета, отчего оно казалось ещё одним плодом-переростком. Внезапно рожа бесёнка посерьёзнела — так, словно кто-то незримый попросту стёр ухмылку.
- Что ты здесь ищешь, двуликая? - пропищало создание.
- Почему ты назвал меня так? - вопросом на вопрос ответила женщина.
- Зачем тебе кровь нашего края? - не унимался бесёнок. - Что ты ищешь? Зачем ты здесь? Это ОН тебя послал?
Чреда вопросов слилась в один противный писк, но это, казалось, совсем не волновало путешественницу. Не обращая больше внимания на бесёнка, она протянула обе руки к плодам — и два из них легко отделились от «веток», словно только этого и ждали. Спрятав плоды в мешочек на поясе, висящий рядом с ножом, женщина обернулась и уверенно зашагала навстречу белому солнцу, как будто только что осознала или вспомнила, куда и зачем идёт.
За её спиной визг бесёнка перешёл в область ультразвука, но идущая только чуть скривилась, резким движением отбрасывая за спину длинные светлые волосы.
Тот, кого она искала, оказался совсем рядом. Мужчина сидел и смотрел себе под ноги. Наброшенный на склоненную голову капюшон не позволял белым лучам дотянуться до лица хозяина, зато они жадно облизывали бледные пальцы, покоящиеся на коленях. Женщина уселась рядом, и некоторое время двое вместе молчали, прежде чем человек в капюшоне поднял на неё взгляд пронзительных голубых глаз.
- У меня есть кое-что для тебя, Ортега, - с улыбкой сказала гостья. Эти слова сопроводил жест: повелительно-небрежно протянутая в сторону рука, в которой тут же оказался кубок, как будто сама пустыня вручила его колдунье. Из виду сосуд состоял из вездесущего белого песка, неведомым образом затвердевшего и принявшего нужную форму. Достав один из плодов, женщина легко, одним движением, выдавила его сок в эту посудину и протянула вампиру.
- Нет, - отвёл тот кубок, - я не хочу. Я устал. И ты — не та эльфийка... - капризный тон и надутые совершенно по-ребячески губы совсем не подходили к его «украшенному» шрамом лицу.
- Сейчас это не имеет значения, - мягко ответила она. - Как бы то ни было, я пришла за тобой. Смогла придти.
- Нет, имеет! - с неожиданной яростью вскочил на ноги вампир. - Слышишь, имеет! - прокричал он прямо в лицо гостье, наклоняясь над ней и одним резким движением выбивая кубок из протянутой руки.
Вопреки всем законам физики, посудина, вместо того, чтобы отлететь в сторону, просто опрокинулась, заливая красным содержимым светлое платье женщины. Вскрикнув, та превратилась в полупрозрачное подобие призрака, а затем и вовсе исчезла. И лишь песчаный кубок, в котор | И лишь песчаный кубок, в котором не осталось и следа сока, остался валяться на песке. Несколько мгновений посмотрев на него, Коул пнул посудину и снова уселся на прежнее место. Взгляд его медленно перемещался по белому однообразию: одежде, коже собственных пальцев, песке... И остановился на непривычно ярком алом предмете у ног. Вампир фыркнул. Поднял носок сапога, собираясь опустить его на плод — но остановился.
Лучи рассыпались сотнями оттенков красного. Под тонкой кожицей содержимое плода, который мужчина задумчиво вертел в руках, переливалось, бродило, рождая в уже такой привычной и уютной пустоте сознания странные образы, раздражающие и влекущие одновременно. Воспоминания? Мечты? Просто иллюзии?.. Одновременно хотелось и выбросить свою игрушку подальше, и поддаться её очарованию, узнать, какой станет следующая картинка.
Встряхнув головой так, что слетел заботливо укрывающий глаза от белого света капюшон, Ортега Коул решительно поднёс плод к губам.
__________________ | - Что это с ней? Арикс, Эрин, что с ней случилось? Да идите же скорее! - в голосе Марвина слышался неподдельный испуг. Уже было укутавшиеся потеплее и успевшие в большинстве своём погрузиться в сон наёмники повскакивали с нагретых мест и устремились к полуэльфу. Тот тряс Морнариэль, лежащую возле вампира и выглядящую такой же холодной и неподвижной, как и её сосед. Только мерно поднимающаяся грудь указывала на то, что девушка жива.
- Арикс, ты ведь был совсем рядом, - не мог угомониться Марвин. - Ты что-нибудь видел?
- Да откуда я знаю? - протирая кулаком заспанные глаза, ответил алхимик. - Она сидела себе, рисовала что-то... А я заснул.
- Рисовала? - заинтересовался Ксарион. Подойдя ближе и создав пульсирующий сгусток голубоватого света, маг внимательно осмотрел сложную фигуру на каменном полу. Наморщив лоб, он долго изучал сплетения линий и тонкую вязь символов. Остальные затихли в ожидании. Но их ждало разочарование.
- Понятия не имею, что это такое, - в конце-концов заявил иллюзионист. - Смахивает на какую-то очень извращённую магию призыва... Или портал... Но я не уверен.
Все попытки привести магиню в чувство оказались напрасными. В конце концов спутники уложили её на кучу тряпья рядом с вампиром, подложив под голову заплечный мешок и укрыв плащом, - все они устроили себе похожие постели. И отправились отдыхать, разумно решив, что утро вечера мудренее.
Устроившись неподалеку от лошадей на лошадиной попоне и уже погружаясь в усталую дрему, Толос внезапно ощутил прикосновение чьей-то шелковистой шерсти на своей руке. Сначала он подумал, что один из скакунов наклонился к нему в поисках чего-нибудь съестного, но, открыв глаза, увидел перед собой два горящих зеленых огонька. В темноте невозможно было различить силуэт этого создания – оно было черно, как сама ночь. Потом с тихим гортанным рыком огоньки приблизились, и что-то теплое и шершавое коснулось лица темного эльфа. Затем существо развернулось и бесшумно улеглось неподалеку.
«Кошка» - подумал Толос. Через пару секунд там, куда прокралась пантера, снова очутилась Эрин – легла на свою подстилку и вскоре затихла.
На лагерь наконец-то опустился сон. Один лишь Марвин, который вызвался в караульные первым, время от времени вздыхал, посматривая в сторону мирно валяющейся компании. Кутаясь в одно из тонких, но тёплых шерстяных одеял, - пара таких заботливо оказалась притороченной к седлу каждого верблюда — полуэльф вскоре согрелся и теперь расхаживал по коридору взад-вперёд, усиленно тараща глаза, чтобы не дремать.
Через несколько часов, когда сонливость и усталость начали брать своё, парень отправился будить Толоса. Но войдя в помещение, он сразу же забыл о своём намерении — начертанный магиней знак горел ровным красным светом, слабо, но достаточно заметно в темноте. Подбежав к свечению, Марвин застыл: на широкой лежанке не было ни вампира, ни эльфийки, только худой парень, которого он нёс всю дорогу, тихонько посапывал, безмятежно улыбаясь чему-то во сне. | Зирса сидела за столиком в углу неопрятной таверны, поедая скромный ужин и мечтая поскорей покинуть это место. Посетителей здесь было немного, и это было, пожалуй, единственное достоинство этого заведения. Варварша всегда чувствовала себя неуютно среди людей. Бармен за стойкой лениво протирал кружки пятнистым полотенцем, окидывая скучающим взглядом сидящих за столиками. Раз за разом его взор возвращался к бледно-золотому узлу волос единственной присутствующей здесь женщины. Ну, в самом деле, нельзя же считать женщинами развеселых жужжащих фей или огневолосых вечно растрепанных фурий, или… брр, рогатых и вообще лысых суккубов. И что с того, что эта женщина из племени варваров и ростом в потолок, и на спине у нее боевой топор? Она слишком красива, чтобы он, не перегруженный работой, хотя бы не попытался…
-Леди, вы всем довольны? – бармен уселся за стол Зирсы. Она удивленно посмотрела на него. – Я полагаю, вы не откажетесь от кружечки пивка за счет заведения?
-Я полагаю, вы не понимаете, что леди желает, чтобы ее оставили в покое?
-Нимало. Я работаю здесь уже много лет и никогда не встречал такой красивой варварши.
-Хм, можно подумать, вы вообще часто встречаете здесь варварш!..
-Верно, нечасто. Но…
-Почему бы вам не вернуться к своим обязанностям? – Зирса мотнула головой в сторону столика, где посетители стучали кружками по столешнице, требуя добавки.
-Момент! – бармен обслужил клиентов так быстро, как никогда, и вернулся к девушке, стараясь не замечать, как она нахмурилась, - Все в порядке, я снова с вами.
-Сударь, благодарю вас за обслуживание и внимание к клиентам. Мне пора, - варварша встала, возвышаясь над «поклонником».
-Ну, что вы, не спешите, умоляю, - мужчина явно был расстроен, и судорожно искал в своей профессиональной хитрости способ обратить на себя внимание так понравившейся ему дамы. И не нашел ничего умнее, чем…
-И как вы собираетесь меня задержать? – девушка не смогла скрыть улыбку, представив, как этот человек, отнюдь не гигант и не силач, будет ее удерживать.
-Нет, леди, я лишь хотел узнать… Вы ведь через пустыню держите путь?
-Ну, да.
-А вы знаете, что такое пустыня?
-Много песка, - пожала плечами Зирса.
- Не только. Это зной, это удушающая жара, это смерть для того, кто не зная пути, войдет туда.
-И, конечно, вы – тот человек, который знает путь.
-Не смейтесь, я действительно знаю, как пройти по пустыне довольно быстро и почти безопасно. Я нарисую вам маршрут, - бармен вернулся за стойку, на салфетке начертил схему и принес рисунок Зирсе, - Вот. Здесь я нарисовал, как пройти от колодца к колодцу. Вам хватит одного бурдюка, вы наполните его снова и пойдете дальше. Отсутствие еды, я полагаю, не будет для вас проблемой, а вот с водой… И внимательно смотрите, куда ступаете, скорпионы не щадят никого.
-Спасибо, - варварша сунула рисунок в поясную сумку, оставила на столике плату с чаевыми (что значительно подорвало ее благосостояние) и вышла не оглядываясь. Бармен смотрел ей вслед, пока дверь за девушкой не закрылась.
…Зирса шла по пустыне. Ноги вязли в песке, топор и заплечный мешок казались слишком тяжелыми. Вода в бурдюке заканчивалась, а колодца, обозначенного на схеме, все не было и не было. «Наверно, я слишком медленно шла, - подумала девушка, - Нужно идти дальше». Стиснув зубы и отерев пот, заливающий глаза, Зирса двинулась вперед. Она, непривычная к хитрости и обману, может быть излишне доверчивая и простодушная, не могла знать, и не могла даже догадываться, что схема не вела никуда. Бармен не подумал о том, что всерьез рискует ее жизнью; направляя ее в пустыню, он всего лишь хотел нагнать девушку и спасти ее от убивающей жажды, эффектно появившись в последний момент, полагая, что в благодарность варварская красавица более благосклонно отнесется к его ухаживанию. Но он не учел ее силу и привычность к долгим переходам. Человеческая женщина давно бы уже свалилась без сил, но нагнать Зирсу ему все еще не удавалось. В пустыне следы стираются быстро, похоже, мужчине не найти никого в сгу | В пустыне следы стираются быстро, похоже, мужчине не найти никого в сгущающейся тьме.
Поутру Зирса, допив остатки воды, продолжила поиски колодца, а бармен продолжил поиски девушки. Он нашел место, где она переночевала, и воодушевленный отправился дальше, но позже с ужасом увидел в небе признаки приближающейся бури. Варварше признаки бури были неизвестны, ее изнуряла жара и жажда, ноги почти не держали ее. Когда ветер взметнул песок, вставший внезапно стеной вокруг нее, девушка испугалась, как редко когда пугалась в жизни. Инстинктивно она упала ничком, сжавшись в комок, закрыв голову руками. Дождавшись паузы в порывах ветра, она, собрав все силы, рванулась туда, где заметила что-то похожее на стены. Почти задушенная песком, она упала без сознания под защиту этих стен, оказавшихся какими-то руинами. Последней ее мыслью было то, что раз эти стены возвышаются здесь с незапамятных времен, возможно, они выстоят еще в одной буре, защитив ее жизнь. Хотя, не все ли равно ей теперь, погибнуть ли удушенной песком или засыпанной камнями? | Чудовище разинуло огромную пасть. За мерзким, невероятно длинным, как у змеи языком, который разбрызгивал целые фонтаны слюны, находилась пропасть, пожалуй лишь немногим меньшая, чем та дыра, откуда эта тварь выползла. От этого вида хотелось кричать. Бежать куда-подальше. Но ноги словно приросли к полу. Несмотря на открытые в крике губы, с них не сорвалось ни звука. Позвать на помощь я не мог. Я с ужасом смотрел, на гигантскую тварь. Она приближалась.Огромная пасть нависла надо мной, меня обдало жаром, исходящим из гортани чудовища. Периодически откуда-то из его нутра вырывались едкие газы, воспламеняясь при соприкосновении с воздухом. Видимо это конец. Поплатился за свою глупость и слабохарактерность. Не смог удержать Зверя внутри себя - оказался внутри другого чудовища. Такой вот парадокс жизни...Огромная челюсть начала смыкаться надо мной. Это конец. Даже собирая все силы я не могу сдвинутся с места. Да что там, я даже пискнуть не могу. То ли это монстр что-то наколдовал, то ли само место было проклято...Возможно злой рок привел меня именно сюда, чтобы я наконец обрел свою погибель. Окончательно. Перед тем, как услышать клацанье сомкнувшихся на мне клыков, я закрыл глаза. Пусть это не по-геройски...все равно меня никто не видит. Но не хотелось наблюдать, как меня прожуют и переварят.
Меня окутал жар. Ничего не происходило, лишь температура вокруг меня неуклонно поднималась. Первая мысль, которая пришла в голову пугала меня тем, что возможно монстр просто проглотил меня целиком, и уже переваривает. Однако несмотря на жар, я не чувствовал боли. Любопытство пересилило страх встретить свою гибель в лице желудка демона, и я открыл глаза. Передо мной были видны ворота, через которые я вошел. Но что-то было не так. Я стоял на чем-то мягком и склизком...мои ноги почти горели из-за жара идущего от тела чудовища. Я стоял посредине его пасти. Монстр неведомым мне образом сложился, словно живой капкан. Заполнив собой отверстие полностью, он вжал зубы внутрь таким образом, что они были обращены на меня, но при этом практически лежали. Любой входящий не заметил бы их...но что-то мне подсказывало, что стоит кому-то ступить в этот адский капкан, и зубы монстра уже его не отпустят.
Словно в ответ на мои слова, в воротах появились мои компаньоны.
Арикс, Морни, Марвин...
Словно не видя опасности, они направились прямиком ко мне. Я пытался кричать, вырывался, изо всех сил бил руками и ногами, чтобы дать знать товарищам о чудовище, которое использовало меня, как приманку. Но ни один мускул моего тела не дрогнул. Они шаг за шагом приближались к ловушке. С каждым шагом все ближе и ближе к неминуемой гибели. Я мог лишь молча наблюдать за происходящим...Один за другим мои напарники ступали на пасть чудовища, не замечая, что идут уже не по камню, а по живому существу. Морни шла первой, и уже почти подошла ко мне. Арикс замыкал ряд путешественником. В момент, когда он занес ногу над пастью твари, я из последних сил попытался закричать. Мой рот открылся, но из него не вылетело ни звука. Словно пытаясь заставить меня замолчать, Морни протянула руку,и коснулась пальцем моих губ, одновременно произнося банальное "тссссс....". В этот момент я скосил глаза вбок, и увидел, как Арикс ступает второй ногой в пасть. Огромные челюсти чудовища внезапно сомкнулись, словно огромный медвежий капкан. Мир погрузился во тьму. Только в этот момент что-то во мне щелкнуло, и я смог закричать...и проснулся.
Все это был сон? То, что я поддался демону внутри себя...то, что я попал внутрь демона...друзья, идущие в ловушку, не замечая ее...Моя кровь, открывшая зал с погибелью для всех...и гигантский монстр, живущий внутри пирамиды...лишь сон? Я тяжело дышал, приходя в себя. Коснувшись рукой лба, я понял, что покрыт холодной испариной. Вся кожа горела. Но тем не менее, раны затянулись, и чувствовал я себя гораздо лучше. Может отсюда был жар? Я смутно вспоминал, что было до этого.
Битва. Раны. Забытье. Обрывки снов или видений. Периодически я приходил в | Периодически я приходил в себя, но лишь, чтобы забыться новым сном. Мрак. Песок. Повсюду. В сознании. В душе. Внезапно вспомнилось одно странное видение. Видение, предшествовавшее тому кошмару, от которого я только что очнулся.
Пустыня.
Солнечные лучи падают словно тысячи искорок, щекоча мою плоть.
Но я не отдергиваю руки. Я лишь закрываю от солнца лицо. Пока есть боль есть жизнь. Пока есть жизнь, есть человечность. Пока есть человечность есть смысл.Таков порядок мирозданья.
Я вечно сижу под солнцем. Боль разливается по телу.
Но ничего больше не происходит.
Я не расслышал тихих шагов эльфийки, подошедшей ко мне.
Я поднял глаза. Красивая...тысячи воспоминаний промелькнули за одно мгновенье у меня в голове. И все они были связаны с одной эльфийкой. И, хотя для некоторых различия между индивидами этой расы не столь заметны, я же отмечал про себя другой изгиб губ... носик... глаза... Внезапно тоска так сильно обхватила горло, что захотелось выпить чего-нибудь крепкого.
- У меня есть кое-что для тебя, Ортега, - с улыбкой сказала гостья. Эти слова сопроводил жест: повелительно-небрежно протянутая в сторону рука, в которой тут же оказался кубок, как будто сама пустыня вручила его колдунье. Из виду сосуд состоял из вездесущего белого песка, неведомым образом затвердевшего и принявшего нужную форму. Достав один из плодов, женщина легко, одним движением, выдавила его сок в эту посудину и протянула мне.
- Нет, - я отвёл руку эльфийки. Мой взгляд блуждал по ее лицу, находя тысячи незаметных отличий от ТОЙ...но тем не менее он отмечал красоту Морни. И словно невзначай остановился на шее девушки. Вена тихонько пульсировала. Мой желудок, казалось, сокращался в такт. Внезапно накатила волна жажды крови, и я с трудом отвел взгляд от столь желанного источника крови. От предвкушения обычной пищи в виде протянутого сока непонятного плода к горлу подошли рвотные позывы.
- Я не хочу. Я устал. И ты — не ТА эльфийка... - Обида прошлого, и текущий голод сделали меня злым и раздражительным.
- Сейчас это не имеет значения, - мягко ответила она. - Как бы то ни было, я пришла за тобой. Смогла придти.
- Нет, имеет! - не мог я позволить так относится к НЕЙ..Все во мне возмущалось против такого обращения. Ведь ОНА была не просто девушкой, когда-то покорившей мое сердце. ОНА была также одной из частичек моего сознания, которые удерживали меня от безумия. Которые позволяли оставаться человеком. Испытывать человеческие эмоции. От внезапно нахлынувшего раздражения я даже вскочил на ноги.
- Слышишь, имеет!- прокричал я прямо в лицо эльфийке, наклоняясь над ней и одним резким движением выбивая кубок из протянутой руки.
Вопреки всем законам физики, посудина, вместо того, чтобы отлететь в сторону, просто опрокинулась, заливая красным содержимым светлое платье женщины. Вскрикнув, та превратилась в полупрозрачное подобие призрака, а затем и вовсе исчезла. И лишь песчаный кубок, в котором не осталось и следа сока, остался валяться на песке.
Ничего не менялось. Вечность продолжала идти. Вечность, полная песка и боли. Я окинул взглядом пустыню. Все так же привычно плохо. Только странный плод, принесенный девушкой лежал на песке. Он красиво мерцал красноватым цветом, отражая солнечные лучи. Сквозь тонкую кожу просвечивала нежная мякоть. Солнце создавало причудливый калейдоскоп из розовой тени, отбрасываемой плодом. Я повертел его в руках. Странный плод. Будто не от сюда. Не из этого мира. Не из моего мира. Я огляделся. Пустыня все такая же. Безмолвная. Беспощадная. Боль не проходит. Забавная мысль поразила меня, словно заноза, зацепившись за сознание, и постепенно проникая в его глубины. А почему бы и нет? Что я теряю? Хмыкнув, я поднес плод ко рту и откусил. В следующий миг я уже не мог оторваться от него, наслаждаясь самым приятным вкусом из всех мною пробованных...бесподобная амброзия, напиток богов...
Перехода от одного сна к другому я не помню. Но воспоминания о последнем кошмаре были еще свежи в моей памяти. К тому же, они поразительным о | Я лежал и смотрел в потолок. Надо сказать, что там было на что посмотреть – при тусклом свете были видны смутные очертания некогда ярких фресок. Хотя лежа на полу, и глядя в потолок в полумраке было сложно разглядеть, что же там нарисовано, воображение охотно дорисовывало все само. Видимо именно эта игра воображения, оживлявшая непонятные силуэты на пололке не сразу дала мне понять, что меня кто-то трясёт за плечо. Кряхтя, я приподнялся на локте, и увидел эльфийку из моего сна. Вроде её зовут Морни, если память мне совсем не отказала. Как ни странно, глядя на неё, у меня начали закрадываться мысли, что я все еще сплю. И мысли, что если это сон, то почему-то он мне нравится. Последняя мысль показалось мне достаточно забавной, и я улыбнулся.
- Очнулся наконец… - облегченно вздохнула представительница прекрасного рода племени остроухих. В голову пришла мысль, что в этом сне стоит задержаться подольше. Оглядевшись по сторонам, я вдруг понял, что кроме Морнариэль никого не вижу. И не особо понимаю, где мы находимся. В голове кружилась куча вопросов об отряде, миссии, нашем местоположении и еще много о чем. Как ни странно, но чувствовал я себя превосходно, несмотря на раскалывающуюся голову и заторможенность мышления. Только последним я и смог объяснить, почему лишь сейчас сказал банальное «Привет…» | Шут стоял посередине деревни (по крайней мере, раньше это, наверное, была деревня) и с интересом оглядывал лежащие тут трупы. Большинство мёртвых было одето в серые одежды. Что-то шевельнулось в памяти арлекина, где-то он такое видел... хотя мало ли кто в сером ходит. Клоун подошёл к одному из тел, обыскал его, и, не найдя ничего интересного, с чувством пнул бедолагу.
Шут и дальше бы обыскивал и пинал трупы, но надвигающаяся буря (да-да, в пустыне начиналась буря) не оставляла времени на столь приятное занятие. Дул сильный песчаный ветер, пыль летала туда-сюда... Можно было бы спрятаться в одном из домов, но собачья будка и та бы продержалась дольше, чем эти ветхие шалаши... Также можно было бы поискать в этих же строениях какой-нибудь подвал и переждать ненастье там...
К сожалению, эту цепь размышлений прервало кое-что. Это кое-что было живым, двигающимся, мыслящим, летающим... а ещё у этого "кое-что" был длинный черный меч, заносчивый характер и довольно неплохой замок. Дела давно минувших дней... | | Ад... одно лишь упоминание этого слова способно повергнуть в дичайший страх любого смертного. Действительно, бояться неизвестности - вполне свойственно людям. А уж тем более, если об этом месте ходят сотни тысяч страшных легенд. Пылающая земля, грешники, подвешенные на крюки языками, ужасные демоны, истязающие плоть своих жертв - такую картину представляют себе обитатели Внешнего Мира. Справедливости ради, стоит заметить, что в чем-то они правы - это место действительно существует. Мрачные обитатели подземного мира именуют его Третий Круг - именно там отбывают наказание грешные души. Эта часть Ада наиболее удалена от поверхности - жара стоит неимоверная - даже демоны чувствуют себя неуютно. Конечно, всю грязную работу, пытки и прочие мерзости выполняют Низшие - практически не обремененные интеллектом существа, настолько слабые, что не могут самостоятельно высасывать души и питаться ими - приходится довольствоваться энергией, полученной от страданий грешников. Чуть выше расположен Второй Круг - обитель Низших демонов, падших ангелов и прочего, прочего. Если бы человек попал сюда каким-то образом, он бы ни за что не догадался, что находится в Аду. Бесконечная пустыня из красного песка, тут и там разбросаны черные каменные дома. В более организованной части Второго Круга есть даже несколько городов, выглядящих вполне достойно. Небо этого места постоянно затянуто тучами, лишь свет кроваво-красной луны каким-то образом пробивается сквозь них. И, наконец, Высший Круг - вот он, оплот цивилизации демонов! Вход сюда разрешен лишь избранным - наиболее могущественным и уважаемым существам. Другим словом, аристократам. Город здесь лишь один, но такой огромный, что с легкостью вместит в себя десятки лучших городов Внешнего Мира. Архитектуре здешних строений позавидовали бы даже самые известные мастера всех времен. Выглядит все тут совершенно естественно - день сменяется ночью, на небе зажигаются звезды, листья деревьев колышатся под слабым ветерком. Почему Ад выглядит как Рай, спросите вы? Никто не знает ответа. Одни говорят, что это - заклинание невиданной мощи, созданное самим Дьяволом, другие - что место питается сотнями тысяч душ смертных для поддержания вида. Как бы то ни было, именно здесь был расположен замок Архидемона Велиара - на прекрасной равнине, чуть отдаленной от города. Само строение было невероятных размеров, количество комнат измерялось сотнями - попади сюда незнакомец, выход он мог бы искать на протяжении долгих лет. Замок не имел цвета. В прямом смысле. Наложенные главным архитектором чары создавали иллюзию. Если поставить перед домом десять человек и спросить, какого он цвета - все ответы будут разными. | Велиар, как обычно, сидел на своем любимом месте - золотой трон в Главном Зале. Со вкусом у демона проблем не было, впрочем, как и с самооценкой - он считал, что достоин всего самого лучшего в это чертовом мире, поэтому не жалел денег, чтобы в лишний раз доказать свое превосходство. Пафос, изящность, изысканность - все это присутствовало в скромном жилище скромного архидемона. Находясь в гордом одиночестве, Велиар мог позволить себе маленькую слабость - предстать в своем истинном обличии. Для демона аристократа это примерно то же самое, что для людей - ходить по дому в халате и тапочках. Зал был очень хорошо освещен, но возле трона хозяина замка свет словно переставал существовать, тьма легким туманом стелилась по земле. Холодные желтые глаза ярко горели, а указательный палец (точнее, коготь) отстраненно постукивал по подлокотнику трона, создавая негромкий лязгающий звук. В правой руке Куро держал бокал, наполненный вином насыщенного красного цвета. Размышления аристократа прервал громкий стук в дверь, гулко разнесшийся по пустому залу. Демон недовольно бросил взгляд на окно, но вход в замок не просматривался отсюда.
-Милорд, к Вам пожаловал господин Халонк, Почетный Купец Высшего Круга – послышался из-за двери приятный женский голос, в котором, однако, была заметна ирония. Мужчина недовольно бросил взгляд на окно, но вход в замок не просматривался отсюда. Обреченно вздохнув, Велиар проговорил пугающе-прекрасным голосом, который, казалось, раздавался со всех сторон сразу:
-Благодарю, Элизабет. Передай многоуважаемому господину Халонку, чтобы он катился отсюда к черту. Я уже неоднократно говорил ему, что не собираюсь продавать душу короля Людовика, и своего решения не изменю.
«Сколько раз мне придется повторить «нет» этой старой перечнице, чтобы он, наконец, угомонился? Неужели он держит меня за полного идиота?»
-Сию минуту, милорд, - с явным удовольствием незамедлительно ответила девушка. Элизабет была любимой служанкой Велиара. Однажды, проходя в городе мимо рынка душ, демону приглянулась молодая симпотичная девушка с бездонными зелеными глазами, полными необъяснимой тоски и скорби. Он выкупил её и, некоторое время спустя, провел над ней Ритуал Посвящения. Это многого стоило для аристократа, но теперь девушка, имя которой было Элизабет, стала полноправным демоном. Не Высшим, конечно, но лучше, чем ничего - у неё была сила и вечность. Благодарность спасенной не знала границ - хоть она и была теперь свободной, но осталась в замке в качестве прислуги. Элизабет была единственным существом, которое, как думал не доверяющий никому аристократ, абсолютно точно никогда его не предаст. | «Не исключаю вариант, что этот торгоша попросит встречи лично со мной. Ладно, ладно… последний раз объясню ему, что к чему» - Великодушно подумал Велиар, лениво поднялся с трона, вытянул руку вперед и закрыл глаза. Тьма, окружающая его силуэт, мало-помалу начала втягиваться в демона. Яркая вспышка. И вот на месте ужасающего создания Ада стоит симпатичный парень с длинными черными волосами. Темнокрылый уселся на свое место, закинув ногу на ногу. Двери Тронного Зала распахнулись, и перед глазами хозяина замка предстала очаровательная девушка со светлыми волосами, одетая в длинное изумрудное платье.
-Господин Халонк сообщил, что сильно расстроен Вашим решением, милорд, и поспешил удалиться, - едва сдерживая смех, проговорила Элизабет. Велиар тоже слегка улыбнулся.
-Вот и славно. При встрече я обязательно поблагодарю его за понима…- остаток фразы полностью поглотил быстро нарастающий жужжащий звук. Посреди зала появилась странного вида черная дыра. «Портал» - сразу догадался демон. Оттуда выскочило какое-то существо в пестрых красно-белых одеждах и заинтересованно огляделось.
-Элизабет, кто это и что он делает в моем замке? Очередной купец? – невозмутимо спросил Велиар, слегка изогнув бровь.
-Да, Элизабет, что я реально тут делаю? – с притворным удивлением молвил незваный гость, склонив голову на бок.
-Не имею ни малейшего понятия, милорд. Мне его убить? – не растерялась девушка.
-Не стоит. Лучше приготовь мне кофе, если не затруднит, - ответил демон, не обращая никакого внимания на пришельца. Лишь убедившись, что Элиза покинула зал и закрыла двери, парень соизволил поглядеть на незнакомца.
-Итак, у тебя есть ровно минута, чтобы объяснить цель своего визита. Видишь ли, у меня много дел… - надменно процедил Велиар, прожигая гостя насквозь своими ледяными глазами. Клоун лишь пожал плечами, всем своим видом выражая непричастность к происходящему.
- Ну, видишь ли, после твоего последнего визита в один из бренных миров, там осталось куча трупов. Ты пойми правильно, я ничего против не имею, убивай сколько хочешь. Но мой начальник, судя по всему, весьма огорчился... так что мне сказали тебя убить.
Демон лениво подпер щеку ладонью и пригубил вино. | - А, всего-то... кого вообще волнуют жизни простых смертных? Не вижу ничего плохого в устранении нескольких сотен созданий ради высшей цели. Как я понял, ты обычный ассасин... и не устали вы еще за мной гоняться? Жаль, что вы не учитесь на ошибках своих предшественников... мне уже надоело вас убивать. Кстати, если ты скажешь имя своего босса, я позволю тебе уйти невредимым, - таинственно процедил чернокрылый.
- Ты где-нибудь видел ассасина в одежде клоуна? Ну вы посмотрите на него, мало того что не орёт и не просит пощады, так ещё и обзывается! Обнаглели демонюги... – (вставить текст, ничего не придумал).
- Честно говоря, мне абсолютно безразлично, кто ты есть на самом деле - ассасин, клоун или фермер. Единственное, что тебе нужно знать - то, что тут ты встретишь свой конец, смертный. Но, не бойся, за твою смелость я, пожалуй, помилую тебя, и гореть в пучинах Низшего Круга ты будешь на сотню лет меньше, - Велиар начинал терять терпение – времени на болтовню не было, скоро остынет кофе.
- Это так мило! Я польщён! – радостно воскликнул клоун.
- Напрасно иронизируешь. Ты будешь смеяться ровно до тех пор, пока не попадешь туда же, куда и прочие грешные души... Как я уже сказал, у меня много дел, некогда с такими как ты возиться - нападай, либо катись отсюда к черту. Хотя, ты и так тут. Впрочем, неважно... – отмахнулся демон и вновь испил из бокала.
- И вправду, чего лясы точить? – с этими словами клоун ловким движением вытащил из рукава нож и, эффектно покрутив его в руке, метнул в голову Велиара. Темноволосый безо всяких усилий небрежно отклонился в сторону. Мгновением позже нож вонзился в спинку трона. С интересом оглядев колюще-режущий предмет и проведя пальцем по лезвию, демон авторитетно заключил:
- Знаешь, я бы казнил своего кузнеца, если бы он делал столь отвратительное оружие. И вообще, ты действительно надеялся убить меня таким способом?
- Ну, мало ли… - хмыкнул клоун. Велиар как ни в чем не бывало снова поднес бокал к губам, но тут же совершенно внезапно кинул его в противника и, молниеносно сорвавшись с места, ринулся на врага. Холодно блеснуло темное лезвие Кхар’Аши. Меч, почуяв близкую битву, радостно звякнул. Демон нанес удар, но клоуна каким-то образом там не оказалось. «Промахнуться я не мог. Значит…» Резко обернувшись, чернокрылый узрел его стоящим на троне. Сей факт явно не обрадовал аристократа, и он недовольно прищурился. Брезгливо глянув на грязные ботинки незнакомца и представив, что теперь трон чистить придется, Велиар процедил:
- Это было последней ошибкой в твоей жизни, смертный. Пришло время покончить с этим.
Архидемон хищно ухмыльнулся – он был уверен в своей победе. Подняв меч на уровень глаз, парень закрыл глаза и с силой швырнул оружие в клоуна. Лезвие летело совершенно непредсказуемым образом, противоречащим всем законам физики – оно извивалось, кружилось, устремлялось в сторону. Вот меч почти настиг врага…две секунды…одна…СЕЙЧАС! | Ухмылка мало-помалу исчезла с лица демона, он застыл в недоумении. Алая кровь не залила роскошный ковер… голова со стуком не ударилась об пол… не раздался крик, полный боли и отчаяния – клоун по-прежнему стоял на месте, а меч покоился в углу зала.
-Увернулся? – прошептал парень. - Невозможно! – Отчаянно крикнул он, но было уже слишком поздно – арлекин сорвался с места и несся навстречу Велиару, стремительно сокращая расстояние. В расширившихся зрачках аристократа мелькнул страх, он больше не улыбался.
-Будь ты проклят! – проговорил демон, наблюдая, как враг заносит клинок для удара. Мгновением позже, поняв, что остановить свой удар клоун в любом случае не сможет, Велиар снова расплылся в ехидной улыбке:
-Попался, - удовлетворенно хмыкнул он и слегка отстранился – лезвие оставило длинную, но не очень глубокую рану на груди чернокрылого. Кхар’Аши, до этого момента лежащий в углу, поднялся в воздух и бесшумно полетел в обратном направлении. Клоун замахнулся вторым клинком, чтобы довершить начатое, но в это самое время демонический меч с ужасающей силой врезался в плечо арлекина, оставив глубокую страшную рану, и, сменив траекторию, резко устремился вниз, отбивая удар клинка. Горячая алая кровь брызнула на лицо демона, который, не растерявшись ни на секунду, сильной рукой схватил клоуна за горло. Легкое движение запястьем свободной руки, и выдвижное лезвие высвободилось с тихим щелчком. Прислонив его к груди противника, Велиар надменно произнес:
-Полагаю, мои актерские навыки произвели на тебя впечатление, смертный. Но это – конец для тебя. В Аду у тебя будет достаточно времени осознать, что ты выбрал не того врага.
Громко распахнулись двери, в комнату вбежали вооруженные стражи и Элизабет. Аристократ лишь на мгновение отвел взгляд, но клоуну этого было достаточно – вырвавшись из хватки, он отпрыгнул на приличное расстояние, зажимая рукой раненое плечо. Достав из кармана неприметный шарик, он бросил его себе под ноги. Среагировать никто не успел…кроме хозяина замка, естественно. Со всей доступной ему скоростью, Велиар подбежал к Элизабет и сбил её с ног, накрыв своим телом. Тут же раздался мощнейший взрыв, демон почувствовал, что ему в спину вонзаются какие-то осколки. Вновь наступила тишина. |
<<|<|7|8|9|10|11|12|13|14|15|16|17|>|>>К списку тем
|
