Форумы-->Творчество-->
<<|<|83|84|85|86|87|88|89|90|91|92|93|>|>>
| Автор | иной мир |
|---|
- Завтра подправим кое-где и займёмся металлическим каркасом,- выдал он, вылезая из нового котлована.
Андрей переносил часть инструмента с завхозом: на сегодня его работы завершены. Люди переодевались и отдыхали перед походом домой. Тут и чай пригодился, и домино. Думалось сейчас уже не о работе, а о еде и, как не странно, об игре. Потом правда, больше о еде. Бригадир явился в комнату и выдал по ведомости недельную зарплату. На душе и в кармане стало приятно от этого. Купюры любого достоинства - маленькие джины, способные совершать фокусы по мере своих сил. Такой наивный самообман, но туман его развеялся уже на улице, когда на него подул свежий ветер. Люди шли к остановке. Фарами подмигивал автобус, ждавший у остановки. В салоне никого не было, и размещались, где хотели. И поехали по дороге в город.
Спустя полчаса Андрей входил в свою комнату с мыслью: "добрался!" Сварганил себе ужин и занялся мелкими текущими делишками по хозяйству. Пока готовил еду высохли носки на камине. Нашёл дырки. Сел штопать носки пока остывал горячий ужин. Поел и замёл пол: мыть, если быть откровенным, ломала лень. Он вернул веник в угол. И в комнате вроде чище стало. С чаем и подвинулся к монитору.
Пришло время открыть "дверь". | * * *
Сказать, что он был удивлен - это ничего не сказать! Во-первых, он поднялся там, где и выбрался с мира Смерти. Во-вторых, пока демона не наблюдалось, как, впрочем, и его сородичей. В-третьих, вокруг тишь да благодать. Поднялся и осмотрелся: горы, как горы, но чтобы куда-либо дойти, надо их пройти. Осталось кинуть монетку: орёл или решка? Полез в суму за монетой, а там последний заказ с мастерской. Теперь и без монеты понятно: куда идти и что делать.
Три, два, раз - и тело мертвого гнома унеслось к крепости-тюрьме. Прыжки получались не очень длинными из-за "перегруза", но быстрее, чем бегом. И он шёл через свою тропу, прижимаясь к стенке породы. Ничего не случилось до и после хождения по ней: только пропасть сияла чернотой, и где-то там что-то двигалось. Хазард прыгнул на площадку крепости, и тюрьма почему-то задрожала. Осмотрелся под ногами: колебания не прекращались. Снизал плечами в порезанном плаще с капюшоном, и один раз стукнул оковами. Это привело к тому, что стукнулся головой о потолок: тело висело в воздухе. И тряска прекратилась, как и не было. Правда, полёта, какого хотелось, не получилось: начала уходить манна и из-за груза его ботинки не касались почвы на ширину ладони. Начальный рывок лишь его обнадёжил. До мастерской напрямик со всем пустяк, но не спешил, а пролетел к скелету монстра. Он находился в том же виде, что его оставил мелкий: кому нужны кости? Всё самое ценное с него давно сняли.
Прыгнул в мастерскую. Там работа и не останавливалась, но из-за второго подмастерья казалось тесновато. Кристаллы точились в заготовки разного рисунка, и только мастера доводили изделия до совершенства.
- Как ты тут оказался?- спросил мастер Нуар, поднимаясь с места.
- Вы не поверите, мастер, - провыл Хазард, снимая тяжёлые сумы с плеч.- Вот принёс долг прошлого заказа. Разве вы меня не ждали? Разве не являюсь узником тюрьмы? Я так понимаю, что все узники привязаны к тюрьме до истечения срока или погашения долга. Ни то, ни другое не случилось.
Тела обступали его со всех сторон, оттесняя от печатей с грудами готовых изделий. Мелкий выложил всё содержимое на верстаки, и сказал спокойно:
- Я хотел бы получить свою суму, господа мастера. Там мои вещи. | - Твои вещи все передали оценщику в уплату долга,- сказал незнакомый некр, заходивший слева.- Их отнёс Гога.
- Очень жаль, - и исчез в момент, когда нога второго подмастерья направлялась прямо в его голову.
На верстаках лежали товары по списку и на краю две сложенные сумы. Они некоторое время послонялись по мастерской и вернулись за рабочие места. Прыжки в полёте - это просто какой-то джекпот в одном флаконе: не слышно и быстро. Получилось вот что: он не попал на площадку к Дону Спирио, а попал в самую точку: в каморку приёмщика. Тот шелестел страницами книг, когда нечто его оглушило. Голова покачнулась, и тело навалилось на стол, сбив и подмяв собой часть монет и открытые страницы книги. Приёмщик убыл в "отключку". В руках мелкого сжата его любимая лопата. Он как явился, так и узрел её, как явную "выбраковку": кому такой "огрызок" нужен?
Не знаешь, что делать? Выбери компас, пусть он сам показывает примерное направление нужной вещи. Мелкий собрал все находки в суму и перекинул на другое плечо. Мысли "потрясти" его на деньги явилась во всём своём блеске, но имелась одна странность: платить надо в тюрьме по всем счетам. Уже завёл кисть над стопкой золотых монет, чтобы принять за труды, как в дубовую дверь постучали тяжёлыми ударами кулака. Хазард вздрогнул, ожидая пробуждения приёмщика. Пришлось ретироваться вон из этого тесного и заставленного хламом помещения. И в момент исчезновения голова по другую стороны площадки пришла в движение, и приёмщик откинулся на спинку стула...
Мелкий не имел представления что там происходит: ему требовалось найти что-то, которое поможет добыть монет на уплату долг. Самое интересное, что гадский демон, сидевший в его теле, разнёсший своей магией витраж, и морды не показывает, и монет не перечислил...Вряд ли станет большого труда вычислить того, кто приложил его и куда исчезли инструменты и часть вещей. Смотрящий его искать не будет, но есть Гога, который выше по уровню и по мастерству. Есть и демоны, что теперь могут ему помогать. А с другой стороны суматохи не из чего появиться, если себя не накручивать.
Идти к господину Илларию? А с чем? Его вещички ценны только для самого Хазарда, а для него, барыги со стажем, только товар, что можно загнать не в базарный день. Опять же не известно, как он отреагирует. Выставить мелкого пара пустяков, прибрать монеты со счета и пустить в серое поле некромира. | И мёртвый гном с мыслями о долге попал в "петлю неразрешимости": доделать задание нужно - это путь к выходу из тюрьмы и списанию долга, но красть нельзя - могут выкинуть, монстры его просто порвут. Посмотрел список задания: всё счётчиком отмечено. Если закрывать задание сейчас - это ему надо деньги платить, а где их взять? Там недостающие камни потянут на часть приличного состояния. То, что считалось тысячами, выполнялось проще простого: накидывалось по максимуму, и вьючная "животина", не жалея горба своего, доставляла на место. Опять же задания давали мастера, значит , и им принимать. И Хазард отправился назад, в тюрьму, предполагая набрать нужное количество камней для господина Иллария...
Очередное явление тела, похожего на тумбочку, привело к замешательству присутствующих. Мелкий как-то быстро возник, взял сумы с края верстака за какие-то мгновения до движения подмастерья, появился у печати хранения, загрузил все камни в суму, что были там и сказал:
- Вы выдали задание и его я выполняю, - провыл Хазард, исчезнув в момент сильного удара в корпус от подмастерья.
- Нет! - выкрикнул мастер Ротлиб, сжав пальцы до хруста. - Не сметь!
Но эти крики прошли до стен и растворились в камнях: Хазард не слышал ничего, направляясь прыжками не настолько большими, как хотелось. Он ясно представлял цель, к которой шёл, вернее, прыгал. Горы прошёл без проблем, а вот перед некрополисом появился мандраж: если о его выходке узнают, то по голове не погладят, а с другой стороны - как умереть бессмертному? Менять свою природу без возвратно не хотелось. Если его будут ждать, то только на "чёрном рынке". Может ждать Гога, но он не воин, а шулер. Однако в паре с демоном - размажут его по камням.
Вы когда-нибудь прыгали на бегу? Сейчас Хазард познавал данную пару в действии. Эффект получился чуть ли не божественный: через ров по воде, не касаясь ботинками. Даже кругов по воде не наблюдалось. И головой вперёд в стену, как раз, на глазах у патруля! Конечно, все ждали удара: не призрак - не пройдёт сквозь стену; без питомцев: не перелететь, не подкопаться. К тому же рассчитывали сами его захватить и получить премию. А пришлось поднимать "тревогу", и всё отдавать на откуп внутренним нарядам. Взвыл патруль во все свои горла! На башне высунулись пяток голов лучников и осмотрели всё вокруг: со стороны патруля тихо, словно нет никого, с другой стороны - полно тел, спешащих по своим делам. | Шагание к "чёрному рынку" много времени не заняло: путь знаком даже с мерами предосторожности. И он опасался встретится там с телами из тюрьмы. Кроме охранника, рядом никого не было. Какая-то личность вышла из склепа и спешно двинула на север, а мелкий пошёл напрямик, намереваясь решить свои дела. Его пропустили, и по ступеням добрался до торговоого зала. В нём располагались всё те же и местные барыги и "команда поддержки".
- О, наш старый знакомый, - сказал господин Илларий, жестом выказывая расположение.- И принёс он нам что-то интересное, не так ли?
- Да, господин, - провыл мелкий труп, подходя к прилавку.- Камни с мастерской, как обычно. Правда, сегодня я рассчитываю закрыть своё задание и расплатится с долгами.
И Хазард выкладывал все камни, которые там находились: по уровням и названиям. "Змей" даже неслышно подполз к прилавку, и теперь разглядывал то сквозь лупу, то катал по ладони. "Добрая Марта" следила за ним и посетителем. Некоторые камни ему очень сильно понравились своими характеристиками, но цена - не очень... дороговато.
- Господин Илларий, сумма набегает приличная, - говорил мелкий, глядя на "Добрую Марту". - С этой суммы нужно отдельно деньги мне на погашение долга, так же монеты "обществу". Остальное - в погашение долга - вам.
- А твои слова может подтвердить одна из сторон? - поинтересовался барыга "Змей".- Если с тобой демон, то его слова будет достаточно.
- Со мной демона нет, господин. Демон теперь в Гоги сидит. Он и должен был приходить сюда последние разы. Вы можете проверить адским амулетом.
- То есть ты мне принёс ворованные камни, поскольку не ты уже доставщик? - тот смотрел на него в упор.
- Нет, господин. Камни принадлежат "обществу", так как я являюсь ещё узником тюрьмы. Есть и клеймо, и сумма долга. Можете взглянуть, - и откинул капюшон: клеймо с цифрами долга было на прежнем месте. - У своих я не ворую, господин. И вы можете не тянуть расчёт по камням: я сам жду явления Гоги и демона. Возможно, но я не уверен, что будут ещё тела... | И с этими словами сквозь потолок материализовался Гога, а в глазах виднелся адский казначей. Он-то и кинулся на мелкого, но в руках последнего появилась лопата, как ограничитель личного пространства. Пришлось немного остановится.
- Моё почтение, господин казначей, - сказал Хазард, слегка поклонившись. - Ругаться не надо: я только доставил камни, чтобы закрыть ими задание. Ваши камни, принадлежащие Аду, вы забирали ранее, не так ли? Поскольку они остались в мастерской, значит, принадлежат "обществу". Господин, и даже, если вы "долю" не забирали, то покроете с последующей смены: с вами-то Гога остался.
- Да, как ты смел, раб, брать чужое? - кричал демон так, что сыпалась временами земля. - Ты знаешь, что тебя ждёт?
- Господин, зачем так орать? - удивился Хазард, убирая в сторону лопату. - Ничего не ждёт, вернее, каждый останется при своих: демон будет кататься с Гоги, господин Илларий принимать камешки, а я займусь своими делами, не связанные с тюрьмой и обществом.
- А ты в этом уверен, раб? - казначей оскалился. - Эти вот оковы могут давать большую скорость или замедлить до бесконечности.
- Да, господин. Слова словами, но я полагаю, что надо дело делать. Я готов нести часть заказа мастеров. Деньги за камни так же мне: я принёс, и мне ответ держать.
- Я полагаю, что камни должны вернуться в тюрьму, - весьма тактично нажал голосом казначей.- Этот маленький инцидент не должен стать помехой в нашем деле, господин Илларий.
- Очень не хочется помех, - согласился "Змей", но доступ к камням не дал своей фигурой.- Я вот, что хочу предложить: поскольку малый решил закрыть задание и убыть из "общества", на что имеет полное право, выказать ему благодарность за труд и выдать нужную сумму денег. Господин казначей зря изволит гневаться, потому как всему свой черёд приходит: и Гога уйдёт, когда его долг будет выплачен, и те, кто придёт после него. | - Словом, вы камни не отдадите? - глаза у казначея вспыхнули адским пламенем.
- Нет,- спокойно ответил барыга, пряча их в прилавок. - К тому же предложение мелкого вполне разумно и выгодно всем, и не хочется портить репутацию "Змея", господин казначей. Вы вполне имеете право полностью забрать следующую партию. Я не буду против. Однако Хазард идёт назад в тюрьму, готов принять часть заказа мастеров. Я полагаю, что "общество" не будет против помощи. Вполне приемлемый выход из положения: и деньги, и материалы для более лучших камней. Намекну, если господин казначей даст мастерам список желаемых камней, то его ждёт приятный сюрприз.
Гога сопел, вернее всего, демон еле сдерживался, чтобы не ответить этому мёртвому барыге. Но дело было сделано: и золото в мешочках появилось на прилавке, как и было раннее предложено. Мелкий заметил два разных взгляда у Гоги и демона, но блеск алчности горел в обоих. "Добрая Марта" отсчитала ровно десять кошельков с золотом, а остальные пошли в уплату долга за материалы и выкуп инструментов. Были сделаны записи в книгах: торговля - точное ремесло. Всё это время казначей издавал еле заметное шипение, но резких движений не делал: может чего-то задумал?
- Приятно было работать с вами, господин Илларий, - сказал Хазард, загружая в суму последнюю часть заказа со свитка. - Извините, если что не так. "Добрая Марта", обязательно приду в срок.
И они прыгнули в пространство: казначей крепко держал за кисть мелкого узника, чтобы не сбежал окаянный труп. Как-то быстро и крепость ушла на задний план, и часть гор остались за спиной, но пришло время отдыха, и они остановились.
- Господин желает быстрого пути, - сказал виновник происшествия, садясь на камень. - Нужна манна с фляжки или, как обычно, буду со "здоровья" перегонять, но это дольше. Вы об этом знаете, господин. | С фляжки выпили и Гога и Хазард: первому досталось веса поболее, чем мелкому гному. Ну, что сказать, шулер не рождён для тяжёлых работ. Демон забрал фляжку, и они продолжили путь. В тюрьму заходили с проверенной тропы. Первым шёл Хазард, подгоняемый адским казначеем, но прыгали вместе. Мелкий ожидал подвоха, но, кроме пинка под зад, ничего не получил. И только головы монстров вылазили наружу из своих нор. Подвигали шеями и заползали назад. Прыжок в мастерскую прошёл успешно. А там его ждали мастера с рядом накопившихся эмоций.
- Я выполнил ваше задание мастера, - сказал Хазард, выкладывая все материалы из чужих сум. - Нравится вам это или нет. Все камни вручены господину Илларию, как и положено, монеты получены и будут внесены в общак. По большему счёту это меня не касается. Задание выполнено.
- Ты украл камни, мерзавец! - крикнул мастер Нуар, едва не ударив ногой, но в руках мелкого воришки появилась лопата.
- Просто пришлось так поступить, чтобы не мозолить больше собой картинку местности, - мелкий краем глаза косился на другого подмастерья. - Себе я ничего, кроме денег на долг не взял, по этому монеты останутся в тюрьме. Мои слова могут подтвердить Гога и господин казначей.
- И почему его ещё не убили? - удивился второй помощник. - Третий уровень, и хлопот никаких. Ничего бы и не заметил.
- Меня выкинули уже в пропасть, и именно по этому вы тут работаете, а без этого - никак. И убивать меня не надо: я сам уйду. Принимайте задание, мастер Нуар, и решим разом проблемы.
- А если я не захочу? - прищурился тот. - Что тогда?
- Ничего, господин. Оно и останется таким, как есть. Простите и прощайте, - и его не стало в мастерской.
Демон выругался, и Гога исчез вслед за мелким. Что было в мастерской его не интересовало: Хазард не думал больше туда возвращаться. Его путь лежал на площадку, где за тем же столом и за той же книгой сидел Дон Спирио, местный смотрящий. В момент появления мелкого там было пусто: узники долбили камень, чтобы получать кристаллы, а стража находилась наверху, в крепости. Он и поднял взгляд на него, отложив книгу. | - Что тебе нужно? - поинтересовался умертвий, жестом приглашая к столу.
- Долг вернуть, - сказал Хазард, вытаскивая с сумы кошели с золотом. - Это за камни, господин. Больше ничего.
За спиной возник Гога, заметивший количество кошельков на столе. Умертвий смотрел на него мимо тела гнома. Тот жестом велел убираться, и дважды повторять ему не пришлось, исчезнув в очередной раз. Материализовался в комнатушке приёмщика в момент, когда тот складывал по порядку столбики монет. От неожиданности события они завалились в ту же груду, какой были и раньше. Однако как-то быстро в его руке возник короткий меч, и Хазард поднял руки вверх миролюбиво.
- Не беспокойтесь, господин, - сказал мелкий, вынимая кошелёк с золотом. - Нужно, чтобы вы внесли в книгу, что я выплатил долг по всем условиям.
- А как ты тут оказался? - спросил тот, держа в фокусе и золото, и мелкого.- Долг - это хорошо.
Открыл книгу и вывел на каком-то листе какие-то слова и цифры. Утряска всей бюрократии заняла момент пересчета монет. Затем спрятал все отложил в сторону и подал пузырёк с какой-то жидкостью.
- Потрёшь клеймо, и оно исчезнет,- сказал приёмщик, давая ему на подпись бумагу. -Она будет представлена начальнику тюрьмы, что долг уплачен и эликсир применён. Ты с воинами пойдешь или по-своему?
- По-своему, - сказал Хазард, поправив суму.- Прощайте, господин.
И в маленькой комнате, заваленной разным хламом и инструментом, остался приёмщик один на один с кошельком золотых монет...
...И Хазард оказался на воле, словно и не было того заключения за спиной. По сути, если честно, эта "повинность" ему не показалась сильно обременительной: его как-то напрягало мелкий выход кристаллов и только, да поджимало время. Он только и мог представить количество времени за тем столом, и желание убраться быстрее возникло мгновенно. Чтобы не "палить" тропу, труп ушёл тихо и деликатно. | И вновь все дороги в большой некромир ведут через горы, исхоженные по прошлым ходкам. Но сейчас мелкий желал добраться до своей книги, которую выкрал "Дно", такой нехороший труп. Остановился прыгать возле знакомого сада "покрученных" деревьев: здесь был родник манны, которая от таких перемещений резко ушла в "ноль". Он собирался утолить жажду и посмотреть на карте расположение "своего" магического комплекта.
Хижина имела тот же вид, что и раньше, но только деревьев стало больше и рядом с ними возились "клоны" Хомы Крута. Никого другого тут не видел, просидев и понаблюдав по сторонам. Сад расчищен и относительно ухожен: сбор трав под деревьями поставлен на поток. Добраться до родника больших трудов не составило: пешком минут за пять и готово. Хазард наклонился у родника и начал жадно поглощать то, что скопилось в "ванной", где отмокал телесами Хома. Поднял голову, чтобы осмотреться, а рядом три подъёма с ведрами и двое с граблями стоят.
- Я сейчас уйду, - провыл мелкий, соображая в какую сторону отпрыгнуть.
Никто и ничего на его слова не сказал: единственная их речь - простой вой, который их сближает и помогает в выполнении работ. Они не двигались: вероятно, источник занят и надо ждать. Тихо отошёл в сторону, на всякий случай. Те, что с вёдрами, набирали до ободка и отправились назад. Пополнились манной копии с лопатами и ушли по своим делам.
Оставаться тут особого смысла не было: ему нужно найти и вернуть свою книгу. С ней можно хоть как-то контролировать "чёрный огонь", а то его как-то за последнее время стало больше. И Хазард прыгнул в направлении, которая указывала стрелка компаса. Конечно, приятно использовать свиток-портал: раз и там, где надо, но у него нет монет на такую роскошь. А дорогу одолеет идущий, а в его случае - прыгающий. Несколько раз тот останавливался не столько для себя, сколько для охоты своих питомцев. Когда они были голодны, то жрали манну "хозяина", что приводило его в дикий ужас. От этого "зверел" мелкий и оживало существо в печати, питавшиеся его гневом. Выход уже через печать получался проще и не так экстремально. Змеи уползали охотится в одну сторону, а пауки - в противоположную, чтобы не сойтись друг против друга. Результат показывали не все сразу, но голодными не были. В первом случае змеи поохотились на Большого Хрептауса, травоядного и медлительного животного: с голода на кого только не прыгнешь, а в пасть-то не влезает. Тело лежит на боку, и роговые наросты направлены в разные стороны. Мелкий появился через минуту, когда змеи шипели друг на друга. Они едва не накинулись на Хазарда из-за того, что не могли решить: чья добыча? | - Добыча ваша, - сказал тот, доставая лопату из сумы.- Вам - мясо, а мне - внутренности. Лут вам ни к чему.
И с этими словами Хазард вонзил в труп лопату. Разделывание своеобразным инструментом оказалось намного быстрее, чем орудовать ножом. Правда, стоило ему подождать почти десять секунд, как на месте, внутри скелета, образовался список лута в награду. Куски мяса откинуты каждой из змей, поглотившие сразу же. Наросты в виде пластин шли, как дополнительная костная броня на доспехи низких уровней. Посмотрел и на стоимость: копейки, но если их оставлять, то так нищим и проходишь. Обошёл скелет и собрал всё до последней единицы. Лут же за животное по мимо мяса был никакой: камешек земли первого уровня, амулет натиска и два серебра. Люди добрые, а вот это всё для чего? Куда его можно применить? Посмотрел на стоимость, и подвыл: самым ценным получался амулет, дававший процент на натиск и монет триста медью. Он поднялся с места, а змей не было рядом, но метрах в ста шёл бой, чтобы видно по магическим бликам и пси-атакам.
И Хазард прыгнул поближе к месту поединка. Не всегда желающие быть охотниками ими являются, а часто бывает наоборот: могут ими и пообедать, если охотник-одиночка. На относительно ровной местности его змей атаковал охотник-некр с странными созданиями, которые не то били, не то приседали на задние лапы. Тощие тела шатались и от них шёл светло-сиреневый туман и по ушам бил звон сотни колокольчиков. Змеи нервничали, едва не заворачиваясь узлом. Пси-змея шаталась, словно её кто-то крутил в разные стороны.
- Господин, змей трогать нельзя, - провыл мелкий, подходя ближе. - Это мои существа.
- И что? - удивился некр, поглядев на него одним своим глазом. - Наберешь себе ещё. Это охота и ничего личного. Будешь ими заниматься, и они выживут, так прости, но пора ужинать и идти дальше.
К тому времени Хазард оказался рядом со своими змеями и его порядочно начинало штормить: картинка плясала что-то несусветное и несколько змеиных голов едва не впились в него самого. А сиреневый туман куполом спускался с небес лёгкой дымкой. И в момент когда тот собирался с лопатой в руках призвать для обороны "шатунов" змеи обвились вокруг мелкого, напрочь лишив его какого-либо движения.
Охотник никак не реагировал, позволяя всем "помощникам" делать свою работу. Разброда и шатания у подъёма не было: пси-атака снесла их разом, весь максимум. И ничего не оставалось, как сбежать. Прыжок не получился: манна ушла на подъём. Мелкий и смотрел вверх, как на них осаждается туман. | - Мои зверюшки питаются энергией, поглощая манну и здоровье, - сказал охотник монотонно. - Они поглотят всю манну и почти всё здоровье. Мне не нужна мелочь от тебя и твоих змей. Впредь будешь осмотрительнее в контроле за питомцами.
И туман лёг на тот столб змей, осаждаясь на траву каплями. По ним от "дичи" к охотникам пошла волнами энергия, которую впитывали эти немощные мощи. Она в них заходила ото всюду, а змеи заметно сникли, и вскоре опали на траву с высунутыми языками. Мелкий бы так же шмякнулся оземь, если бы мог. Откуда-то со стороны леса донёсся странных натужный вой.
- Бросайте эту мелочь, - скомандовал охотник своим существам. - В наш капкан попалась дичь по-лучше. Уходим, - и исчезли, оставив за собой туманный след.
Змеиные тела верёвками сползали на траву: их "здоровье" висело на каких-то единицах. Мелкий, собрав силы, совершил усилие, вернув их через свиток в печать. Теперь осталось найти пауков, так же ушедших на охоту. Компас показывал направление, а карта на животе мерцающие точки. Начесав масштаб, он поковылял к ним на встречу. У пауков дела были гораздо лучше, чем у змей. В отличии от последних им не грозила опасность, потому что их из нор не вытащить и то, им свезло высосать до суха мелких животных, мех и панциря которых валялись поблизости. Лут с них был под стать и "носителям". Пауки очень не хотели уходить, но смерились, оставив свои норы. "Здоровье" у Хазарда поднялось, благодаря последним. Осмотрев местность, мелкий прыгнул в направлении основной цели.
Мысли о свитке-портале возникла на пятом максимальном прыжке: путь остался позади приличный, но он не добрался ими и до четверти пути. Надо как-то учиться зарабатывать, поскольку собирательство не выход.
Хазард остановился у границы Мёртвых степей. Стоит заметить, что крайне не безопасная местность: в ней принципиально не росли деревья. Их убирали не только местные "жители", а и животные, носившиеся по полуметровой траве. Вместо деревьев встречались гигантские растения, не отличавшиеся миролюбием. Некоторые из них могли передвигаться на небольшие расстояния. Все умные герои всегда идут в обход, что гарантирует большую безопасность, а герои, разгорячённые путешествием, будут пытаться пройти напрямик: чем быстрее, тем и лучше. | А с другой стороны чего бояться, если ты видишь вокруг на ближайшие несколько километров? Настораживало только то, что и тебя видно. Посмотрел в небо: там ни облачка, ни крылатых монстров. Хазард высматривал растения с энергоклубнями, поглощаемые после серии прыжков. Были места, когда трава по колено сменялась величиной на голову его выше. Пробираясь через неё, мелкий держал в руке свою лопату, чтобы наотмашь рубануть железной частью. С прошлым мечом не стоило бояться и больших монстров: раз "уколол" и часть ушло "здоровья", а то и полностью, но его нет. В луте за убиенных монстров меч пока не выпадал, что его огорчало. Ему хотелось иметь свое оружие.
Один раз ему крупно свезло, когда за какой-то животиной с его величиной погналось тройка хищников. Было это так. После второй серии прыжков требовалось перейти на ходьбу, чтобы как-то начать своё восстановление. Желание найти чего-нибудь пожрать пылало внутри: змеи фактически даже после удачной охоты остались голодные. Если мелкому хватит клубней, то им нужна дичь, и много, чтобы не выжирали его манну нужную на дорогу. Находясь в таких зарослях, трудно чего-либо найти, но не шуметь не мог: его навыки охотника были где-то там в далёких далях. Найти хоть что-то съедобное пока не мог: с трудом представлял, что здесь водится и не желал особо в это вникать. Желание добраться быстрее к книге подхлёстывало, словно кнутом.
Прислушивался к окружающей среде, и даже останавливался, замирая. Хазард увидел небольшие кусты в траве и решил там попытать счастья на предмет небольшой дичи, если повезёт или "лёжки" для отдыха. Однако опасался добраться туда и нарваться на злобного монстра. За метров десять от нужных кустов и произошла та кутерьма, ошарашившая мелкого. Поскольку тот по неволе сам шумел, услышать нарастающий хруст получилось весьма отчётливо. Мелкий приготовился уже прыгать в сторону, но выгоднее было, вообще, не шевелиться. Пробивая тропку, как и сам мелкий, мимо что-то пронесллсь с грохотом и дрожанием земли. Следом, но гораздо мягче ещё что-то неслось. Сквозь стебли трав Хазард видел несколько пятен промчавшихся мимо. Через минуту разнёсся последний крик дичи и вой победителя. В траве стоял не подвижно, выставив лопату, на всякий случай. Дождался, когда уберутся подальше, и выбрался на эту дорожку: его интересовало одно: сможет ли сам чем-нибудь поживиться? Выбрался и бочком к месту последней битвы. Там и нашёл скелет и много примятой травы: кости валялись, но ничего ценного не оставили. Шагами смерил величину дичи и рассматривал скелет на предмет сдач и на рынке заготовки: части скелетов используют как дополнительные части в атаке или защите. Однако скелет не имел ни шипов, ни панциря, ни каких-либо других хорошо выраженных частей. Высветилась табличка с названием животного, и любознательный труп полез за "Альманахом". Текст о животном нашёл нашёл сразу. Прочитал первый раз бегло, для ознакомления, а потом уже вдумчиво, для себя. В конце каждого из текстов находилась таблица по уровням животного и выпадаемой награды. "Жидкие" призы и на самом высоком уровне не радовали. Тут профит виделся только в получении большего количества "кусков мяса" и "кожи". | Рассиживаться смысла не было: клубни сами не найдутся, а скоро надо выгонять питомцев на охоту. Спрятал книгу в суму и поднял голову. Перед ним стояло четверо трупов, обвешанные костями и в руках большие кости бедера . Что-то взвизгнуло, и всё потухло, обдав чернотой...
- Вечно ты, Кость, спешишь, - провыл кто-то в темноте. -Так бы сам пошёл, а теперь нести надо.
- Я аккуратно, - пробасил кто-то.- И у меня хорошая реакция.
- Потащили это тело,- скомандовал кто-то,- пока не пришёл в себя.
Эти четверо посмотрели на мелкое тело, и трое костями указали на виновника "торжества": ему и нести "добычу". Но он был немного против лишь в моменте переноски, выразив желание дотянуть волоком. Схватил за правую ногу и получилось, что из-за мелкого роста тот болтался гораздо выше обычных тел. Присидать перед ним, вообще, не рассматривалось, как неподобающее предложение. Пришлось поменять ногу на руку, и сразу появилась картинка "монстр с поломанной куклой". Ботинки Хазарда выделывали бороздочки как в траве, так и в земле, что попадалась временами. Что касается остальных, то тройка шла за ними, глядя по сторонам.
Они вышли на опаленное огнём поле в виде идеального круга. В центре поля стоял столб-тотем какого-то божества. На некотором возвышении предметы для ритуальных служб. Там же находились существа, атаковавшие прошлое животное. Они лежали на боках и отдыхали после еды, лениво поглядывая в сторону шума. Ещё тела копошились, выкапывая самые простые ямы под могилы. Около столба-тотема началось другое шевеление: одно тело в перьях и чешуе с посохом жестом и гортанными выкриками потребовал того, чтобы добычу несли к нему. Тащивший добычу, воин коротко не однозначно выразился, но повернул к столбу.
- Поглядим, кого ты приволок в дар великому Каххерону, богу степей, - провыл шаман, указывая на мелкое тело посохом. - Тело третьего уровня? Ты что смеёшься охотник или имя "Быстрый удар" следует поменять на "Воин в яслях"? | - Нет, мудрейший, "быстрый удар" - это самое то, что надо, - хохотнул один из тройки, шедшей сзади. - Раз, и вот, что имеем.
- Всегда выгодно, когда тело не сопротивляется, - пробурчал "быстрый удар", скидывая мелкое тело у тотема справа на сухую траву.- Нормальное тело для приношения в дар, мудрейший. Степь в этом мире не такая, как у нас, и это тело первое, что встретилось нам.
- А каким образом он очутился здесь вдали от некрополиса?
- Откуда ж мне знать, мудрейший?
- Не вежливо отвечать вопросом на вопрос. Надо посмотреть на карту мира из какого поселения может быть это тело. Что в его торбе?
- Откуда ж мне знать, мудрейший? - тот покосился на тощеватую суму мелкого. - Я в ней не рылся. В охоте найти дичь - это моё, а вот это, - показал на тело на повороте,- не моё, но и в степи мелкий ётбм добыча.
Правда, четвёрка не осталась в круге группы, а вместе с теми животными, отдыхавшими после охоты, удалилась на повторные поиски чего по-интереснее. Тело с посохом прошёлся у тела на хворосте и со всего размаху ударил по подошве ботинка, вероятно, пробуждая мелкого. Никакой реакции. Он окриком подозвал одного из копавших могилы и сказал:
- Свяжи-ка вот этого, - указав на "жертву",- и торбу его сюда дай. | Тот, согласно кивнув, и весьма ловко освободил тело от лямки и торбы. Передал её мудрейшему и замер в ожидании приказа. И последовал приказ на обыск тела, который продлился очень быстро и состоял в похлопывании через лохмотья от плечей до ботинок. Последние тому понравились тем, что были лучше его голых ступней, но вряд ли они ему достанутся: всё уйдёт в казну племени. И тут он увидел золотые оковы на обоих ногах как раз в момент их снятия. Тот заголил полы в надежде на привязанный кошель к ноге, но ничего не нашёл. Голова странного уродливого мертвеца не выказывала особого рвения к жизни. О находке доложено было тут же телу с посохом. А тот сам уже пялился на круги из золота, как только стянул ботинки. Собственно, опасался, чтобы не стащил казну при теле. А монет там оказалось со всем мало. Что касается торбы мелкого, то вытащенные на свет его "пожитки" привели в некоторое уныние: мелочь, которая не подходила для дара богу. Зачем ему лопата-коротыш, слабые амулеты и стихийные камешки процентного отношения? Однако золотые обручи на ногах - это то, что надо. Жестом приказал связать его по крепче: жертва должна будет лицезреть лик бога, когда отправится к нему на встречу. Спешить смысла не было: всё племя на поисках дичи, а вот когда соберутся, тогда и можно провезти ритуал богу, чтобы получить новые единицы на развитие общины. Если быть откровенным, то мысль о злате в казне племени интересовала его больше, чем участие золота в жертвоприношении. Его хотелось приподнести, как дар от бога для племени. Тело в огне исчезало всегда, а остальное оставалось на земле...
...Хазард пришёл в себя как только обнулялся секундомер. Картинка из нечёткой превратилась в такую, что ему не понравилась: он находился на куче снопов хвороста, связанный по рукам и ногам. Шевеление пальцами и то, что он их видел говорило чётко: ботинок нет. Однако больше его поразило то, что всех интересовали золотые оковы: они проходили мимо и пялились на них. Что-то говорить не мог: ему в рот засунули кляп, а на движение головой среагировало тело в каких-то перьях и костях, но с посохом в руке.
- Молчи тело! - взвыл тот, увидев шевеление на лице. - Готовься предстать перед великим Каххероном! Всё, что клубится в тебе сейчас пусть перекипит, и бог наш пожрёт тебя, как сочное вальше. | Казна была пуста, и только одна монета оставалась на своём месте. Все его вещи выложены на больших листьях какого-то растения. Если бы не амулет стихий внутри тела, то "здоровье" так не восстановилось, а манны ни капли не прибавилось. Мелкий медленно водил головой по сторонам, чтобы разглядеть место, где очутился. Шесть столбов со странными фигурами выставлены так, что он с кучей оказался примерно в центре. Ни фигуры, ни их лица мелкому не понравились: все с клыками, крючковатыми носами и некоторые с рогами. У каждого столба выставлялось что-то на листьях. Всем этим действом командовал тот же с посохом. Больше всего его интересовали свежие ямы, вырытые на свободном месте.
А время заметно скатывалось к сумеркам и ночи. На столбах-тотемах появились факелы, загоревшиеся от прикосновения камня во главе посоха. Действие стихийных камней ему нравились: то вода появляется, то огонь. Однако любование всем этим хорошо, но мелкому как-то сильно захотелось убраться отсюда, но не мог щёлкнуть по оковам: ноги туго привязаны от стоп до колен. Небо некромира темнело и ярко светили звёзды. Где-то у горизонта показались облака, а за тотемами собирались тела в костяных комплектах разных форм. Рядом с типом с посохом стоял мощный воин. Его перчатки заканчивались большими звериными когтями. Костяные пластины на торсе и животе соединены металлическими кольцами. На голове вселял ужас и страх мощный череп монстра. Жестом воину указали на тотем прямо перед ним.
- О, великий охотник и воин, - взвыл колдун с посохом, обращаясь к нему. - На тебя смотрит племя твоё! Возвести богам новость о нас! Отправь жертву богам, чтобы были к нам благосклонны! | И воин рывком выдернул из соседнего столба-тотема факел, направляясь к центральному жертвеннику и мест вокруг мелкой жертвы, где всё готово для огня. Хазард, как не пытался, но пошевелиться не мог: его привязали к такому же столбу, обложив хворостом. Словом мясо, если бог целиком не примет, могут доесть присутствующие. Как-то опять встречаться со Смертью не хотелось, но и запекаться "до румяной корочки" желания нет. Какой выход? А чего думать-то: или кто-то быстро освободит, или пойдёт дождь, или Смерть опять его встретит в странной позе. К чему склонялся мелкий? Как ни странно, но больше всего хотелось нападения на них, чтобы их растёрли в порошок, смешали с землёй, а самому ничего бы не было. Смешно. С каждым отчётливым шагом этого воина явление перед очами Смерти вставало в полный рост.
Охотник-воин несколько раз крутанул факел в руках и казалось, что факел погас, но спустя секунды пламя вырвалось и враз вернулось на место, но ещё ярче и жарче. Отблески прокатились по его комплекту и блеснули камни в глазницах черепа-шлема. И он просто подошёл и поджёг этот сноп с даром для богов. Огонь по краю пробежался, сомкнулся, поднялся стеной метра в два-три и с похрустыванием начал оседать вниз, когда всё превращалось в пепел. А потом как-то странно всё просело на метр вниз, и костёр догорал где-то наверху. Мелкий смотрел на всё с очень удивлёнными глазами. Правда, верёвка, сковывавшая его движения на столбе, прогорела кое-где и под усилиями лопнула. Когда кольца сползли на дно ямы, ноги некрогнома разъехались по сторонам, тот не мог поверить в такое чудо. И, конечно, три раза щёлкнул по обручам в надежде на свободу. Она-то не заставила себя ждать: свалился с неба вниз так, что на спине треснул тотем, к которому был привязан. При таком звуке подумал, что рукам пришёл конец, и кости сломаны. Пока валялся на боку, соображая, что раньше делать его обступила толпа отряда. Двигаясь в прыжках "вперёд", и покорял расстояния, если тело лежит? Он взлетел в небо и вернулся назад, но немного дальше костра. Несколько воинов, стоящие рядом с "поджигателем", подбежали к Хазарду и подняли вместе с тотемом. Мелкому пришлось расставить ноги, чтобы держать и себя и бревно. "Здоровье" едва не дошло до "чёрного пламени".
- Эй, что происходит?! - взвыл Хазард, пошатываясь.
- Странно, но боги не приняли этого мелкого в дар, о, вождь! - сказал шаман, направляя посохом на неудачную жертву. - Тогда надо иным способом добиться расположения богов.
- А что с него требовать? - протянул голосом вождь, подойдя к нему и к тотему. - Он не воин, и толку от борьбы с ним никакого. Оставить в племени я не могу - чужак. | | Было интересно! Ждем продолжения! | скоро месяц, как была прода(
Ждем продолжения! |
<<|<|83|84|85|86|87|88|89|90|91|92|93|>|>>К списку тем
|
