Форумы-->Творчество-->
<<|<|5|6|7|8|9|10|11|12|13|14|15|>|>>
| Автор | [Конкурс] Рассказ #2 |
|---|
для No_name_No_face:
Или все не успевают дописать свои произвдения и выложат в последний день. (Я вот что-то протормозил и дописываю еле-укладываюсь, но надеюсь правда что уложусь) | для Sorocin:
13 моно.
Все кто не успевает отпишитесь в личку мне... | Свет у ворот.
Лейтенант Арджаэль осматривал позиции противника, подступившего к самым границам столичной локации. Применение несложного эльфийского приема, обостряющего зрение, позволило рассмотреть знаки на знаменах и очереди к полевым кухням. "Надо же, какую силу собрали, - думал Арджаэль.- И, главное, из-за чего вся эта распря?"
Вспомнились обрывки текстов из имперских агитплакатов: "...уничтожить коварное Королевство... немыслимых чёрных планов..." и, подбрасываемых шпионами, прокламаций: "...собратьям... сожалеет... вы одурманены... погружаетесь во тьму... Некроманты, Темные Эльфы,... на чьей вы стороне?"
"А что темные?- думал эльф,- Я с ними никогда не особо не общался. Некры, демоны – это всё инородцы, у них свои дела у нас свои. А вот те, что "из наших". Они просто странные какие-то – лица прячут, из-за ушей комплексуют, сидят в своих пещерах... Меня еще бабушка в детстве пугала: "Не шали! А то придет асассин и в пещеру утащит!"... Да еще сны эти... Говорят, что их темные наводят - подкопы делают и из-под земли нас облучают. Поэтому спать лучше на деревьях. Но я вообще отличный способ знаю: несколько "электринов" в баре, помахать, как следует мечами на танцполе – и спишь как убитый об гидру, никаких сновидений... А ведь с той стороны светлые. Такие же, как я. Может они про этих подземников что-то действительно мерзкое знают? Не зря же так яростно атакуют. Может не воевать надо, а договориться, выяснить, в чем дело?"
- Как настроение, лейтенант? – к молодому офицеру, постукивая боевым посохом, подошел замполит легиона Пурандар.
- Ну, как вам сказать, господин старший майор? Я ведь не воинственный, совершенно гражданский эльф. Ну, отзанимался положенный срок на военной кафедре Лихолесского университета, получил права на управление боевыми единорогами и разряд по стрельбе из лука. В соревнованиях по "ливню" даже первое место взял. Но... Я ведь даже на Стену эту не ходил ни разу. А тут – осада, мобилизация. Война-то эта, как не крути, братоубийственная. А разгорелась из-за темных. Мы здесь Империю защищаем, а они, тем временем, караваны грабят, могилы разоряют да родственников из преисподней перетаскивают. Не хочется мне светлых убивать...
Друид выслушал жалобы, хмыкнул, прикрыл глаза и, плавно покачиваясь, заговорил:
"У нереального нет бытия; реальное не перестает быть. Поэтому сражайся. Смерть назначена для рожденного, а рождение — для павшего в бою. Для Эльфа нет ничего более желанного, чем праведная война. Если ты не вступишь в этот праведный бой, отвергнув свой долг, и свою честь, ты примешь на себя грех. И Друиды поведают всем о твоем бесчестии, а для Светлого Эльфа, позор хуже смерти. Много недостойных слов скажут твои враги, клевеща на твою силу. Убитый, ты обретешь славу и покой; победив, ты насладишься жизнью. Восстань же и решайся сразиться! Признав равными радость и скорбь, достижение и неудачу, победу и поражение, вступи в битву..."
- Короче, за несоблюдение воинской дисциплины – имперский трибунал. - Резко прервал он цитирование древней книги,- Ясно?
- Так точно.- Потупился молодой эльф, судорожно стиснув плечо табельного лука.
- Ну и отлично, - смягчился замполит. – Не переживай, такое почти со всеми бывает. Займись-ка ты делом – проверь готовность своих бойцов, боеприпасы, магчасть , с соседями пообщайся. Вот лишние мысли из головы и выгонишь.
Друид поднял руку в древнеэльфийском жесте "Я всё сказал!" и посмотрел взглядом "Всё ли понятно?". Лейтенант откозырял общеимперским "Ты – начальник. Я – пошел выполнять".
Спустившись с невысокого холма, эльф подошел к поляне, где паслись отданные под его командование единороги. Молодые животные, ещё не заслужившие украшений, как их побывавшие в боях сородичи, но так же, как и они не выносящие никакой упряжи, весело резвились на зеленой траве. "Странные всё-таки существа,- подумалось Арджаэлю.- Такое | "Странные всё-таки существа,- подумалось Арджаэлю.- Такое впечатление, что они только притворяются неразумными животными. А сами-то и от магии уворачиваются и следов ухитряются не оставлять. Вот говорят, что эльфы плохие наездники. А на ком нам ездить? Посмотрел бы я на того, кто попытается единорога оседлать". Ничего съестного у лейтенанта в карманах не было и, неизвестно откуда знающие об этом, непонятнокопытные его полностью проигнорировали.
На опушке леса расположились феи. Трое синеволосых в зеленой форме сосредоточенно крутили верньеры полевых палантиров, налаживая связь со штабом и соседями. Отделение огненно-рыжих гоняло вперед-назад рои дрессированных ос. Одна, с неуставным цветком в волосах, не смогла выгнать своих подопечных на свежий воздух и теперь строго и убедительно жужжала, паря возле круглого гнезда цвета хаки, подвешенного на толстой ветке. Чуть в стороне тренировалось, недавно сформированное, спецподразделение "Нимфы": бледные до зелени блондинки отрабатывали приемы энергообмена с могучим энтом-тренером. "Всё в Имперской армии "не слава Эру",- подумал лейтенант.- Раз они работают с "деревьями", значит и должны называться "Дриадами". Так нет же – "название уже занято". А то, что заняли его энтомологи, позарившись на красивое слово, уже никого не волнует."
По соседству с феями тренировались лучники – длинными очередями всаживали в мишени полные колчаны стрел, а затем долго отдыхали, наблюдая за "соратницами" и болтая. Лёгкие клинк-ножи были свалены под деревом и тренировать навыки рукопашного боя явно никто и не собирался. "Ну вот,- огорченно подумал Арджаэль,- а потом говорят, что "элита эльфийский войск" в подметки оркам не годится. А что я могу сделать? Действительно элита – сплошь высокородные светлые. Попробуй серьёзно нажать на которого-нибудь, а он в ответ начнет доказывать, что его род древнее моего и на "прямую стрелу" вызывать. Ну, ничего, не скоро вы у меня лычки мастеров получите..." Лейтенант бросил на "излучателей" суровый командирский взгляд, но задерживаться не стал.
Пройдя чуть дальше, потенциальный герой войны и маловероятный герой денег, нашел тех, с кем действительно стоило поговорить. На вытоптанной квадратной площадке отрабатывали недавно освоенные боевые па вчерашние "клинкеры". Во время передышек они придирчиво оценивали мастерство друг друга, почесывали свежие татуировки "смертников", солидно рассуждали, что в зелёных штанах было теплее и что надо было идти в "ветряки" - там и бронежилет крепкий, и руки меньше устают... Завидев приближающегося командира, они выполнили приветственные пируэты и уставно повращали клинками.
- Привет ударникам ратного труда!- отсалютовал "танцорам" Арджаэль. - Как настроение? Выполнит план ваш коллектив?
- Выполним, господин лейтенант. Лишь бы план был хороший,- отозвался один из сержантов-"хореографов".- Если друиды нас прикроют да союзники внимание отвлекут, порубим всех в капусту.
- Можете на нас рассчитывать, господин лейтенант,- подтвердил второй.- А девчонок в лагере оставьте – война дело серьёзное, нечего им на передовой с порошками и осами возиться. Пускай лучше дома эль варят.
- Заклятых хорошо изучили?
- Да что там и учить-то?- загомонили бойцы.- "Гарголёт" он и есть "гарголёт" – догоняй да бей, чем раньше, тем лучше. А "консерву" - все уязвимые места знаем, да все равно, без удачи не вскроешь.
-Ну, Рандом с нами!- оптимистично попрощался с воинами Арджаэль.- Продолжайте тренировку.
Лейтенант осмотрелся и направился к видневшемуся невдалеке передвижному кругу камней.
Примерно на полдороге, его размеренное движение было прервано. Сзади раздался негромкий хлопок и в воздухе явственно запахло одним из основных ресурсов. В следующее мгновение эльф совершил сразу несколько действий: развернулся, поднял лук, наложил стр | В следующее мгновение эльф совершил сразу несколько действий: развернулся, поднял лук, наложил стрелу и натянул тетиву, прицелился правым глазом, потянулся мыслью за второй стрелой, осмотрел цель левым глазом и идентифицировал её. Вылезший из минипортала бесёнок-посыльный несколько сжался стоя "под стрелой", но сбежать не пытался, протягивал запечатанный пакет:
- Лейтенанту Арджаэлю из штаба одиннадцатого легиона.
Эльф поднес магическую печать к персональному медальону и она, чирикнув, рассыпалась в прах. Бесёнок удовлетворенно кивнул и бросился обратно в закрывающийся портал. Арджаэль пробежал глазами по строчкам квадратных букв гремлинов-писарей: "...по данным, полученным ограми-шаманами и войсковыми лазутчиками... враг намерен закрепиться... подтянуть силы... использовать ресурсы захваченных территорий... приказ... контратаковать... 5 утра... Победа будет за нами!"
"Ну, может так и лучше,- подумал он.- Сегодня успею пообщаться с соседями, а завтра – все в бой! Вместо того, чтобы глушить эль или терзаться ненужными мыслями."
Лейтенант продолжил свой путь, издалека разглядывая друидов. Они, по своему обыкновению, сидели прислонившись спинами к нагретым солнцем камням и что-то бормотали. Из такого положения превосходно было видно приближающегося врага или начальство. А пустую болтовню легко было выдать за самый важный вид тренировок – сидячую медитацию и чтение мантр. Запахи от друидов всегда исходили самые разнообразные, что они объясняли особенностями ритуалов и магических процедур. Что скрывали они под своими балахонами, проверять было тоже не принято – очень часто уровень допуска к секретным технологиям у командира был ниже, чем таковой у воинов этого подразделения.
- Здорово, отцы!- приветствовал их Арджаэль. Друиды формально принадлежали к священничеству, и называть их "бойцами" или "солдатами" было неудобно, а на "орлов" они совсем не походили.
- И Вам здравия желаем,- ответили, поднимаясь с насиженных мест, магические стрелки.
- Завтра утром наступаем,- проинформировал их командир.- накапливайте ману и боевой дух. И не швыряйтесь попусту молниями - не громовержцы ведь. Новобранцы в атаку пойдут – им камнекожа как воздух нужна. Ну и союзников, видимо, прикрывать придется...
Покончив с напутственными беседами, Арджаэль легкой походкой отправился в направлении левого фланга. Встретившаяся по пути колонна перебазирующегося эльфийского подразделения более высокого уровня, вызвала новую череду мыслей: "Если повысят в звании – забот только добавится. Рассказывал же мне дядя Байдахтар, младший генерал и участник двух войн. И про энтов, которые запустили тонкие корни на продсклад и выкачали оттуда все запасы эля, и про драконов, которые конечно красавцы, но попробуй потом в имперской бухгалтерии отчитаться за израсходованное на них продовольствие и бестолково разлитую по полям кислоту."
Общение с соседями – хамоватым старлеем-арбалетчиком и заносчивым некромантом, князем древнего, точнее, давно вымершего рода, испортило настроение эльфа до предела. Поэтому последнее намеченное мероприятие – посещение склада магического обеспечения, стало настоящим светлым пятном в серых буднях этого дня.
Заведующей складом была молодая магесса с очень уместным именем - "Света" и совершенно неуместным званием "старший знаменосец". После продолжительной и милой беседы, результатами которой стали амулет удачи, противохаосная накидка и надежды на дальнейшее плодотворное сотрудничество, Арджаэль, заметно воспрявший духом, направился в свой штаб.
Выдав необходимые распоряжения своей "армии" и осмотрев, в лучах заходящего солнца, лагерь противника, Арджаэль отправился спать. Он нашел подходящее сплетение дубовых ветвей, улегся в этом импровизированном "гнезде", укрылся плащ-накидкой из невянущих листьев, настроил внутренние часы и уснул чутким и безмятежным сном уставшего эльфа.
...Наступившее утр | ...Наступившее утро показало, что ясновидцы и разведчики Королевства тоже не зря свой лембас едят. О планируемом наступлении Империи враги явно знали. Их войска были развернуты в боевые порядки. В небе кружили драконы, парили ангелы и кувыркались грифоны. Там и сям вспыхивало сияние благословений, проносились ускоряющие вихри, грохотала надеваемая камнекожа.
Имперская армия тоже отбросила остатки конспирации – взвились знамена, вымпелы, зазвучали горны и барабаны, взлетели разноцветные крылатые, двинулись навстречу смерти и бессмертию пехотинцы и всадники.
Начался великий бой Света и Тьмы. Кто из сражающихся Свет, а кто Тьма, предстояло решить Истории. И её решение целиком зависело от исхода этого боя... | Над сверкающей равниной раздавался внушительный грохот. Распугивая окружающую живность и сминая под ногами зачарованный клевер, по блистающему лугу шагало три величественные фигуры. Их чёрные с отливом тела возвышались над всем окружающим ландшафтом. На плече одного из титанов, подперев подбородок обоими кулаками, сидел в раздумьях средних лет маг. Золотые одеяния и корона с матовым пурпурным кристаллом выдавали в нём магистра одного из высших кругов Солнечного Города. Мысли его были отнюдь не праздными.
«Зачем я согласился на это? Ведь я был против этой идеи с самого начала. Кто из этих властолюбивых и скупых гордецов хоть на секунду задумался о последствиях своих (а точнее моих) действий для близлежащих районов?.. Ведь каждому из них совершенно очевидно, что открытие подобного портала столь близко от города может стереть с лица земли как минимум ближайший квартал гремлинов, а то и весь пригород вне щита Сайруса. Но эти доводы, разумеется, были заглушены мыслью о возможном подчинении гипотетических высших существ!» - он яростно заскрипел зубами, - «которых там вполне может и не быть. Существование всей этой реальности - это лишь слабо подтверждённая догадка!»
-Но, разумеется, если эта догадка пришла в голову первым умам двора Сайруса, то она становится вернейшей истиной, - уже вслух со злостью произнёс он.
Титаны остановились и повернули головы, пытаясь разобрать, что кричит им это крохотное существо. M-Солсарион (таково было полное имя мага) наконец заметил, что его мысли перестали быть приватными и, сделав жест своим сопровождающим «продолжать путь», замолчал на всю оставшуюся дорогу.
Наконец, процессия остановилась. Для обычного взгляда эта часть зачарованных равнин ничем не отличалась от всех остальных, но любое существо, наделённое магическим даром, сразу чувствовало невероятную концентрацию энергии в этом месте. Спрыгнув с ладони своего титана, магистр огляделся и со вздохом ударил посохом по земле. Прямо перед ним вылетела волна огня, которая, ударившись оземь, превратилась в сплошную стену пламени. Горящий зачарованный клевер начал издавать дурманящий запах, от которого магу стало не по себе, а выделяющаяся чистая магическая энергия отозвалась тем, что титаны заискрились молниями по всей поверхности тела, что впрочем, похоже не доставляло им никаких неудобств.
М-Солсарион осмотрел ещё раз картину вокруг и обречённо положил руку на землю. На земле возникла пульсирующая красная точка, вокруг которой стали проявляться символы Маяка, а вскоре стал виден и белесо-пурпурный круг с центром в этой точке. В очередной раз вспыхнув, точка исчезла, а на её месте появилась ослепительно белая сфера, которая разлетелась четырьмя меньшими шарами по 4м сторонам света. После того, как шары померкли, на земле осталось сидеть четыре фигуры в сверкающих на солнце золотых одеяниях.
Один из магистров (он единственный носил длинную, окладистую бороду) одобрительно посмотрел на горящую рядом огненную стену и встал. Его примеру последовали и более молодые коллеги. | «Собратья!» - начал свою речь бородатый, - «Сегодня, мы можем открыть новую страницу в истории магов на этих землях! Все мы помним, что в дни своего неминуемого поражения войска Королевства, порабощённые неизвестными тёмными артефактами, получили невиданные ранее виды подкреплений, которые, впрочем, не помогли им против мощи наших колдунов и воинов,» - тут он немного забыл упомянуть, что на стороне Империи сражались не только лишь маги Солнечного Города, но никто не протестовал, и он продолжал – «затем, во время стычки с демонами, адские порталы также порождали мощные и аномально схожие с нашими виды войск, я уж молчу о битвах за склепы с Королевскими артефактами и тамошних полчищах мёртвых охранников, неизвестного происхождения.»
Он подходил к кульминации своей речи, а М-Солсарион начинал засыпать.
На словах «Итак, выращенная нами равнина магического клевера теперь позволит нам открыть портал в этот мир, и…» раздался звучный храп.
Почти все маги, слушавшие речь, резко развернулись в сторону заснувшего магистра и невольно позавидовали тому, что он уже сладко спал, а они не могли себе этого позволить. (Виду они, разумеется, не подали).
-Магистр-Солсарион! Прекратите позорить почётное звание и приписку «-ион»! – взбесился бородатый.
-Прошу прощения, Магистр-Хос`сион, я должно быть чересчур сконцентрировался на поддержании огненной стены, сжигающей клевер, - очнулся от забытья названный.
-Вы всегда так храпите, когда концентрируетесь? – едко поинтересовался М-Хос`сион (которого, впрочем, всем больше нравилось называть «бородатый»)
-Да, это звук, прорывающийся из глубины моей души, когда я слишком теряю контроль над собой, - невозмутимо отвечал провинившийся.
По лицам его коллег пробежала улыбка, им явно нравилось, когда бородача так ставили на своё место.
Хос`сион запыхтел, но сдержался и промолчал. Одному из самых молодых по годам магов, М-Роммиону, это все, в конце концов, надоело, и он спокойно изрёк:
-Так, довольно общения, пора переходить к делу. Магистр-Солсарион, клевера выгорело достаточно для телепортации, благодарю, ваша стена более не нужна.
Стена за спиной магистра потухла. Несмотря на то, что М-Роммион не был столь умудрён годами, как его коллеги, но его уважали, как боевого мага, прошедшего через тысячи сражений, о чём свидетельствовали внушительные шрамы на лице и шее. А взгляд его зачастую выглядел мудрее, чем у самых древних старцев. Надо заметить, что он также отличался тем, что камень в его короне по неизвестной причине был не пурпурный, а идеально прозрачный.
-Приступайте к призыву усмиряющих сил, - продолжал тем временем Роммион.
Вокруг М-Хос`сиона и ещё двух магистров стали закручиваться и сгущаться смерчи призыва подкреплений. Наконец каждый из смерчей, схлопнувшись, взорвался, окутав всё вокруг себя на мгновение мерцающей пурпурной дымкой.
Из облаков вокруг Хос`сиона выступили четыре раджи ракшасов. А когда дымка рассеялась вокруг остальных двоих (М-Росса и М-Виллана), то стали видны очертания двух рани ракшас (которых несведущие почему-то считали принцессами домов ракшасов) и нескольких десятков стальных големов. М-Роммион сосредоточенно взглянул на землю перед собой, и на почве возникла лампа древнего образца. Присев, он по старинке потёр её, и через узкий носик вылетела струйка дыма, которая разделилась на множество мелких нитей. Из каждой нити стал вытягиваться джинн, начиная с... назовём это условно головой.
И вот, наконец, на траве стоял боеспособный отряд из существ совершенно разных, но объединённых единственным желанием: подчиняться хозяину. Единственные, в ком, возможно, этого желания не было – это огромные титаны, но мотивы их служения магам были непонятны даже самим магам. | Оглядев готовые войска, М-Хос`сион взял инициативу в свои руки и важно заявил:
-А теперь, приступим к ритуалу!
Титаны, подчиняясь команде, образовали вокруг выжженного участка треугольник и единовременно топнули. Молнии, до этого бушевавшие на их телах, стали уходить в землю, но сразу образовывались следующие, которые устремлялись вслед предыдущим. Величественные фигуры превратились в почти сплошные разряды электричества от груди и до самой земли.
Все магистры, за исключением порядком уставшего Солсариона, встали к треугольнику и начали петь, вознеся посохи к небу и широко раскинув руки.
Между титанами появился быстро вращающийся и принимающий вертикальное положение круг. От периферии этого круга к его центру всё быстрее и быстрее закручивалась дымчатая воронка.
Наблюдательный глаз мог бы заметить, что по всей магической равнине переставал сверкать клевер, отдающий свою энергию воронке, которая неумолимо сверлила ткань реальности в одном из самых её слабых мест.
Внезапно, по телам титанов и по самой воронке пробежало несколько всполохов, и она ушла куда-то вглубь. М-Хос`сион очертил своим посохом вторую, скрепляющую окружность, и между двумя мирами в очередной раз образовался прочный переход.
Сквозь круг ничего нельзя было различить, кроме белесой дымки…
Неопределённость исчезла, когда из портала вывалилась несколько ошарашенная кучка гремлинов вредителей. Младший магистр М-Виллан улыбнулся новоприбывшим… И огненный шар сжёг их всех, кроме одного, которому маг презрительно крикнул:
-Убирайся, раб, и расскажи своим, что ты видел здесь, и что ждёт их, если они не подчинятся! – с этой короткой речью он мысленно схватил бедного гремлина и швырнул обратно в проход.
У М-Солсариона дух перехватило от подобной жестокости, М-Роммион нахмурился, бородач неодобрительно покачал головой, и лишь М-Росс улыбнулся, словно говоря: «Ах, какой же шалун этот Виллан!»
***
В течение следующего часа Хос`сион, Роммион и Росс налаживали защитное поле перед порталом, Виллан не уставал нахваливать ждущий их мир, полный порядочных слуг и неосвоенных золотых месторождений, а Солсарион едва сдерживал себя от такого а`магистерского поступка, как (прошу прощения) дать ему по морде.
Вдруг, в защитное поле ударились вылетевшие из портала несколько волшебных кулаков и стихийная горгулья. Следом за ними стройными рядами вышли магнитные големы и остановились перед полем.
Магистры несколько опешили. Вместо нескольких разрозненных кучек монстров, они явно имели дело с организованной армией, причём очень похожей на их собственную.
Големов на мгновение скрыло парочкой огненных шаров, защитный купол натужно выгнулся. Стихийная горгулья осталась лежать грудой обломков, но на её место прилетела следующая, готовая усилить новое заклинание. На магнитных изваяниях, разумеется, не осталось ни царапинки. | -Fiat! Кто бы ни были их командиры, такими темпами защитное поле долго не протянет, разумнее снять его и победить их за счёт численности армии, - заметил М-Хос`сион и отпустил защиту… Это было непростительной ошибкой…
Отливающая золотом армия как по команде бросилась на ближе всех стоящих джинов, а из прохода вылетело две стаи стихийных горгулий и устремились к ракшасам. До цели они не долетели: точный метеоритный дождь от М-Роммиона накрыл сразу обе. Джины тоже уже были готовы искромсать приближающегося неприятеля, как вдруг что-то вновь вылетело из портала и осенило джиннов светом неудачи, а големов напротив – светом фортуны…. На земле осталось лежать пяток красных перьев и лишь четыре кучки ферромагнетика.
Кулак, прилетевший от бородатого, причислил к золотистому металлолому ещё 25 единиц, когда из портального круга размеренным шагом вышли четверо мужчин в тюрбанах. Следом за ними выбежали два ракшаса необычного, коричневого цвета, которые встали перед сгорбленными фигурами и ощетинились веером клинков. Их социальный статус был неизвестен магам, но раджи и рани ракшас глухо зарычали, увидев новоприбывших.
Крикнув что-то на неизвестном языке, боевые маги (а именно ими были мужские фигуры в тюрбанах) синхронно выпустили четыре луча, которые, обогнув ракшасов, прошили насквозь строй стальных големов, до сих пор не принимавших участия в битве. Твёрдо стоять на ногах остались лишь десяток големов.
Вдруг, разъярённые ракшасы с обеих сторон как с цепи сорвались и яростно бросились друг на друга.
Вихри сабель схлестнулись с оглушительным звоном. Ничего нельзя было разобрать в этой безумной пляске стали, из которой время от времени доносился звук рассекаемой плоти и очередной рык боли. Один из раджей уже упал, пронзённый одновременно восемью клинками.
В этот момент, М-Виллан решил, что сражение чересчур затянулось, и моргнул… небо почернело, и под метеоритным дождём остались погребены и боевые маги и все виды ракшасов. Выжила лишь одна рани, которая из-за недавнего ранения не успела ещё добежать до места схватки. Увидев смерть своей сестры крови, она резко развернулась к магу…
У младшего магистра не было ни единого шанса. Инстинктивно увернувшись перекатом от огненного шара, разъярённая кошка в один прыжок опрокинула убийцу и ритуально вонзила кинжалы в его шею и сердце. Всхрипев в последний раз, магистр затих навсегда.
Второй огненный шар М-Росса уже достиг своей цели, и обгоревшее тело рани окончательно продавило своим весом кинжалы сквозь труп Виллана.
М-Росс оглянулся на джинов, крошащих в магнитную пыль неприятеля, и, отдав приказ об атаке титанам (которые самостоятельно не опускались до схваток смертных), не удержался от наивного вопроса:
-И что, всё что ли? | Словно в ответ на его слова, из портала вылетело два огненных шара, которые, разорвавшись, уничтожили остатки джиннов и скрыли на пару секунд из виду золотых истуканов. Остатки ранее уничтоженных големов задрожали, покатились по земле и начали слой за слоем вновь собираться в золотую армию.
Магистр Хос`сион, минутой ранее решивший самолично помочь джиннам в бою, внезапно осознал, что находится в самом центре вновь оживлённой армады убийц. Трудно сказать чья вина это была… Преклонного склероза ли, недостаточного ли боевого опыта в столь контактных ситуациях (Бородатый в сражениях обычно держался от врага подальше, предоставляя ему уникальную возможность часок-другой погоняться за своими горгульями под непрерывным потоком молний и огненных шаров), но как бы то ни было, магистр, вместо того чтобы выставить защитное поле, выпустил лишь неподготовленный, хлипкий магический кулак. Лишённые чувства сострадания или сочувствия ошибкам, големы мгновенно наказали магистра за эту оплошность дружным ударом десятка сабель.
Кулак М-Роммиона прилетел уже слишком поздно, и когда истуканы в очередной раз развалились, на земле уже валялись пустые одеяния М-Хос`сиона. Сам магистр отошёл в никуда.
Но стремительно развивающиеся события не оставили времени оплакивать его смерть, ибо твердь земная задрожала и отверстие портала начало медленно увеличиваться в размерах. Из него показалась огромная нога, затем руки, ухватившиеся за края и словно пытающиеся быстрее расширить проход, а вот и голова с глазами без зрачков и сжатыми от натуги зубами. По земле побежали трещины во всех направлениях. Солсарион не выдержал: он приказал титанам расформировать треугольник, но те не слушали его, словно добровольно пропуская своего странного сородича в этот мир. Собрав остатки своих сил, магистр поднял посох над головой, отчаянно пытаясь вызвать метеоритный дождь достаточной силы… Но поддержание энергетического канала между равниной и воронкой на время её создания вытянуло из мага все соки.
В этот миг, он почувствовал, как кто-то поддержал его заклинание, добавил ему мощи и направил в нужное русло этот поток энергии. Небо покраснело, затем почернело и разразилось мощным градом огня и камня, который просто смел, казалось столь непоколебимых титанов. Появилось также мощнейшее дестабилизирующее поле, в котором портал без поддержки энергии божественных существ начал мерцать, пытаться свернуться и наконец, разорвался с оглушительным грохотом и ярчайшей вспышкой. | ***
Всё это М-Солсарион увидел уже со склонов скал на западном краю Орлиного Гнезда. Он увидел также, что взрыв всё-таки дотянулся до ближайшего к равнинам квартала гремлинов и похвалил себя за то, что успел убедить его обитателей в необходимости срочной эвакуации. Меньше всего ему хотелось думать, что стало с тем странным гигантом, показавшимся в портале перед взрывом.
Справа от себя он увидел Магистра Роммиона, который с грустью во взгляде смотрел на выжженную равнину.
-Я позволил себе перенести нас сюда, ибо самостоятельно вы были бы не в силах этого сделать, Магистр-Солсарион.
-Да, благодарю вас, а где?...
-Надеюсь, что М-Росс успел телепортировать себя, потому что на его персону у меня времени не было. Впрочем, думаю, что всё обошлось и что вскоре нам придётся называть его уже М-Россион.
-Да, он наверное уже рассказывает Сайрусу о том, как он героически защищал сей мир от нашествия иноземных захватчиков… Но я всё ещё не понимаю, почему вы помогли мне? Ведь возможно этот гигант был лишь один, и мощи ваших заклинаний хватило бы, чтобы сокрушить его?
-Мощи моих заклинаний хватило бы, чтобы сокрушить пятерых таких – без тени хвастовства сказал Роммион, - и всё же есть некие силы, с которыми лучше без лишней надобности не связываться. Тем более если… - он не договорил. - В общем, если всё пойдёт как нужно, то в свой черёд вы всё узнаете. А пока… Помните лишь, что даже магистры высших кругов не могут знать всей картины вещей, - он усмехнулся и отступил на шаг назад, буквально на глазах испаряясь…
На голой скале остался сидеть в раздумьях изрядно потрёпанный маг. А на его голове отчётливо сверкал вставленный в золотую корону почти прозрачный кристалл……. | сэры, надеюсь - я еще не опоздал? только что закончил полировку текста, выкладываю. пжалста, дождитесь выкладки финала - потом комменты.
спасибо.
Зеленый прилив
1.
Не знаю уж, назвать это везеньем или просто случайностью. Дело в том, что я видел, как появился первый из них, - и при этом я всё ещё жив.
Кроме меня, его видели еще трое ребят, все они были здоровыми молодыми парнями. Никого из них больше нет.
Это началось на окраине городского кладбища. Мальчишки из пригорода устроили там небольшую футбольную площадку, вкопав прямо посреди пустыря четыре столба и натянув сетки. На дощатой скамейке у поля мы с парнями и собрались посидеть в тот вечер. Там же мы и увидели первого из них.
Он выскочил на нас с кладбища. Понимаете: местность, время, алкоголь, - нам могло еще и не такое привидеться. Но все-таки мы больше готовы были увидеть чёрта, или там какого ожившего мертвяка, чем эту шуструю зеленую тварь полуметрового роста.
Ну, разумеется, мы решили, что кто-то из местных так придуривается, готовит костюм для хэллуина. Он заметил нас и быстро приближался, а мы продолжали, как идиоты, хохотать и выкрикивать всякую ерунду в его адрес.
Опомнились мы слишком поздно. Когда разглядели огромный нож, оскаленные клыки и жуткие желтые глаза. Ему оставалось еще метров десять до скамейки, у нас было несколько секунд, чтобы унести ноги. Но мы их упустили. Мы смотрели, остолбенев, на этого ублюдка, а он вдруг заорал и бросился к нам бегом, с невообразимой скоростью. И одним ударом ножа отрубил голову моему соседу Сашке.
Я упал навзничь, и может быть только поэтому не последовал за ним. Тварь бросилась на Толика, сидевшего слева от меня. Он был сильным и ловким парнем, перехватил кисть с ножом. Рычащий зеленокожий коротышка вырвал свою руку из захвата с такой легкостью, словно боролся с ребенком, а не с двухметровым чемпионом института по волейболу.
Первым на помощь Толику пришел Олег. Он швырнул в морду твари пивную бутылку и тоже вцепился в руку с ножом. Тогда зеленый очень ловко изогнулся и вцепился Олегу клыками в плечо. Кровь брызнула фонтаном во все стороны, и, кажется, именно это вернуло меня в реальность.
Я подхватил с земли кусок силикатного кирпича и со всей силы обрушил на затылок гадёнышу. И мне пришлось ударить раз шесть, прежде чем тварь перестала метаться и повалилась на землю.
- Твою мать, что это такое? – прохрипел Олег, прислонившись к футбольным воротам и пытаясь ладонью зажать огромную рваную рану.
- Не знаю и знать не хочу, - ответил я. – Тебе не об этом думать надо. Надо скорую вызвать, пока с тебя вся кровь не вытекла. Да и ментам позвонить не помешает.
- Нет, мужики! Некогда звонить. Быстро валить отсюда надо!
Толик смотрел вверх, на холм, вглубь кладбища. Проследив за его взглядом, мы заметили в сумерках сразу несколько бурых быстро движущихся фигур. | 2.
Олега мы не уберегли. Успели дотащить его только до первого ряда жилых домов – сознание он потерял где-то на половине дистанции. Но оказалось, что гоблины нас давно опередили, и резня во дворах уже шла полным ходом.
Среди хаоса и воплей нам даже удалось отыскать машину. Это был патрульный УАЗ, сержант в синей форме так и сидел за рулем с разрубленной шеей. Остальных видно не было, хотя по дороге мы слышали длинные автоматные очереди и шли именно на них, надеясь получить помощь.
Гоблины не дали нам уложить Олега в машину. Они появились сразу с двух сторон, и пока Толик отгонял одного «трофейным» ножом с футбольного поля, я достал из кобуры водителя пистолет.
Первые три пули застряли в зеленой шкуре бегущего на меня монстра, не причинив ему никакого видимого вреда. Армейские навыки еще не пропали окончательно, мне удалось отбить лезвие ударом резиновой дубинки. Нож почти разрубил ее. Гоблину потребовался миг, чтобы снова взмахнуть оружием, мне этого хватило, чтобы в упор всадить ему пулю прямо в глаз.
Второго, усвоив урок, я убил с первого выстрела, с двух шагов – в висок. Третий, которого мы и не заметили сразу, бросился бежать. Догонять его было бессмысленно.
Вернувшись к Олегу, мы обнаружили, что эта мразь перерезала ему горло.
Уже потом, опросив немногих случайно выживших, мы узнали о зеленых тварях чуть больше. Оказывается, они шли вовсе не с кладбища, как мы поначалу решили, а из руин старой фабрики чуть южнее. Пяток гоблинов-разведчиков, с которыми мы столкнулись, всего лишь прикрывали фланг целого отряда. И как раз городское кладбище было в тот вечер самым безопасным местом в округе. Потому что основной отряд прямиком вошел в город и устроил кровавый марш почти до самой мэрии – только там автоматы полиции смогли остановить этот ужас.
Полсотни зеленых ублюдков походя вырезали около трехсот человек, и не убили больше только лишь потому, что не хотели останавливаться и входить в каждый дом. К сожалению, мы тогда не знали еще их истинной цели – да что мы тогда вообще знали? Откуда, как, зачем они пришли сюда, остались ли еще такие, где и сколько их? Всё это мы выяснили лишь потом.
Смешно, мы ведь даже гоблинов поначалу прозвали троллями. Ну, тролль – это вроде как солиднее, страшнее. Насколько это страшнее, мы тоже узнали потом. Когда вслед за первой зеленой волной пришла настоящая орда, и с ней – настоящие тролли. | 3.
Тролли появились уже после того, как в город вошла армия. До этого нам пришлось несколько часов провести в настоящей осаде, наспех сооружая баррикады и отбивая яростные атаки зеленокожих.
Первый их удар горожане чуть снова не пропустили, потому что были заняты помощью пострадавшим, осмотром гоблинских трупов и подсчетом собственных потерь. Правда, нуждавшихся в помощи было совсем мало, зеленые оказались прирожденными убийцами. Зато людей обуревала радость, что всё так быстро закончилось, поэтому о поиске уцелевших врагов, эвакуации людей и сборе ополчения не подумал никто.
Но местная полиция, как оказалось, после первых же стычек с гоблинами подняла по тревоге весь свой гарнизон, а после боя разослала с десяток усиленных патрулей в промзону и за кладбище, чтобы хоть что-нибудь прояснить в происходящем безумии. И хотя бойцы были доходчиво, на примере длинной череды разодранных трупов, проинструктированы, для пятерых этот патруль оказался последним.
Однако, благодаря именно им город заранее узнал о приближении новой волны тварей, многие успели укрыться в домах или убежать вглубь города. Полицейский гарнизон, успевший получить оружие, тяжелые бронежилеты и смешные зеленые каски, прикрывал отход и занимал оборону на перекрестках.
Первые ряды монстров копы расстреляли из автоматов, как в тире. Но на этот раз гоблинов было куда больше. Как минимум несколько сотен. К тому же, они оказались не только яростными, но и умными противниками. Прижимались к самой земле, прятались за брошенными машинами, за углами домов и деревьями, но продолжали при этом двигаться быстрой плотной лавой.
У офицеров, у одного за другим, кончались патроны. В первый раз они успели воткнуть в автоматы по запасному рожку и положить еще по пять-шесть нападавших, но потом враги подбежали вплотную, а к рукопашной с таким врагом полицейские явно были не готовы.
Первую линию обороны гоблины смяли за секунды. Бронежилеты не помогли против ножей и грубых тяжелых шестопёров. Как мы узнали, опять-таки позже, зеленокожие привыкли иметь дело с закованным в латы противником, поэтому привычно наносили удары снизу вверх или в коротком прыжке – непременно в шею или голову.
Спастись удалось единицам. Остальные, быстро поняв свою ошибку, стали отступать перед рядами противников. По команде опытного офицера, следующая цепь пропустила выживших и открыла заградительный огонь. Дала возможность сменить рожки в автоматах. Потом они поменялись местами. И еще раз. А потом… Потом патроны просто закончились.
Бой шел сразу на четырех перекрестках, мы с Толиком могли видеть только один из них – но думаю, везде это произошло одинаково. Подсумок вмещает четыре рожка, в бою этого может хватить надолго. То есть, в обычном бою, когда враг не лезет на автоматы с ножами, даже получив три-четыре прямых попадания в грудь. | Гоблинов оставалось совсем немного, меньше сотни, но они едва не прорвались. Потому что в последних рядах с ними пришли новые твари. Этакая помесь кабана и собаки, коричнево-серого окраса, размером с легковой автомобиль. Гоблины сидели на них верхом и перемещались с неимоверной скоростью.
Первым заметил их и заорал: «Берегись!» - омоновец-снайпер с балкона. Он же стал и первой их жертвой. Гоблины быстро поняли, что стрелки наверху гораздо опаснее, и нашли способ до них добраться. Двое наездников были сбиты короткими очередями, третий заставил своего жуткого коня совершить гигантский скачок. Свинопёс, вернее даже – свиноволк, зацепился когтями за подоконник на первом этаже, оттолкнулся, упал на балкон и мгновенным ударом лапы убил стрелка.
Его самого пристрелили секундой позже, но дела были уже совсем плохи. Половина из оставшихся в живых, побросав бесполезное оружие, бросилась бежать. Наездники, прыжком преодолев расстояние до баррикады, рубили оставшихся. Гоблины довершали разгром.
В этот момент, как будто опомнившись и устыдившись, на улицы вышли горожане.
Трёх всадников, прорвавшиеся в тыл людям, пара пожилых мужичков начинили жеканами из охотничьих дробовиков. Один бил со своего балкона почти не целясь, вскидывая ружьё к лицу и тут же спуская курок. Второй, обвешанный крест-накрест патронташами прямо поверх майки, припадал на колено, всаживал заряд в очередную цель, делал пару шагов и снова прицеливался.
В ту же минуту черный внедорожник с ревом вылетел со стороны набережной и врубился в ряды атакующих существ. Когда машина уперлась в труп одного из волков и заглохла, в люк на крыше высунулся молодой здоровенный бугай. По-моему, он был в стельку пьян, но палил по зеленым спинам из помпового ружья почти без промаха. Опустив стёкла, с визгом и улюлюканьем к этому сафари присоединилось еще три человека в салоне.
Мы с Толиком, не сговариваясь, бросили свой наблюдательный пост в подъезде и побежали к баррикаде, чтобы подобрать чьё-нибудь оружие и присоединиться к расправе. Туда же бежали еще десятки взрослых мужиков и молодых парней, многие были вооружены хозяйственными топорами, ломами и даже бейсбольными битами.
Через пять минут всё было кончено. Еще пять минут мы ликовали. А потом рации у покореженных полицейских машин начали хрипеть и визжать. На высшей ноте этой какофонии раздался звук лопнувшей струны и сразу же в округе погасли все фонари. Судя по внезапной тишине, погорела также и вся остальная электрика в южной части города.
- Они идут. Они снова идут сюда, - обреченно заявил сержант в разодранной куртке, без правого погона. – Так же было и в первый раз. Сначала связь сдохла, потом мотор заглох, а потом – они.
Все смотрели на него, не желая верить услышанному. А сержант оглядел улицу и вдруг заорал:
- Чего встали? Собирайте всех! Берите оружие! Уходим к мосту! Живо, у нас времени всего минут двадцать! Бегом, бегом, если кто останется здесь – это смерть!!!
Потом добавил тихо, самому себе: «Если их будет хотя бы столько же, то нам и там – смерть».
Их было больше. В разы. | 4.
Они двигались плотной толпой. Фонари на набережной частично уцелели, и нам с другого берега было видно эту бурую орду, выплёскивающуюся из переулков.
Там были обычные гоблины, которых мы видели с самого начала. Там были, видимо, командиры – в горшкообразных щлемах, некоторые даже в доспехах. Там были десятки наездников на этих уродливых животных, способных лазить по стенам домов, цепляясь за выступы длинными кошачьими когтями, и совершать десятиметровые прыжки с крыши на крышу.
И там были еще новые твари: такие же зеленокожие, но высокие, почти со взрослого человека, вооруженные короткими двухлезвийными топорами. На этом отличие заканчивалось, орали и оскаливали клыки они не меньше сородичей.
Орда выбралась на набережную и встала. Они заняли всю площадь перед мостом, на глазок их было не менее трёх тысяч. То есть примерно столько же, сколько собралось защитников города на этой стороне.
Толком подготовиться к новой волне мы, конечно, не успели. Хорошо хоть, что с эвакуацией не возникло проблем, район был относительно небольшой. Женщин и детей отправили в центр города, там власти обещали организовать автобусы, пока не началась всеобщая паника и машины удирающих не забили выезды.
Среди объявившихся наконец всевозможных начальников преобладало мнение, что нужно отступить, оставить город и дать возможность военным разбираться с проблемой. С трудом удалось вбить им в головы, что люди просто не успеют выбраться. Одно дело, отвести за реку жителей окраины, другое – эвакуировать несколько сотен тысяч человек. Не у каждого есть персональная машина с мигалкой, а враг передвигается очень быстро и одинаково методично убивает всех, кто попадается на пути.
К тому же, у людей полностью отсутствовала информация – куда идти. Всё, что мы знали о нашествии, получали от редких выживших очевидцев. Никто не мог сказать, каковы реальные масштабы вторжения, в какой стороне безопасно, нет ли у этих тварей других отрядов, которые могли обойти город стороной и устроить засаду?
Нехватка разведданных усугублялось отсутствием нормальной связи, в первую очередь – с военными. Радиоэфир был забит непрерывным визгом и бульканьем, мобильники и спутниковые аппараты оказались бесполезны. Сбоили проводные линии и даже спецсвязь. И хотя связаться с дежурным удалось уже после первого нападения, перепуганный офицер, лично поучаствовавший в одной из стычек, обрисовал ситуацию именно так, как она выглядела на самом деле. То есть, сообщил о вторжении зеленых карликов с ножами и потребовал немедленно ввести в город войска.
В общем, даже после уведомления всех инстанций по разным каналам, никто не мог толком сказать, была ли информация хоть где-нибудь воспринята всерьез и когда появится подкрепление. Пока оставалось рассчитывать только на свои силы.
Впрочем, в городе был военкомат, штаб, медсанчасть и еще несколько «технических», но все-таки военных организаций. Вместе с полицией, офицерами ФСБ и прокуратуры, охранниками из колоний и тюрем – всеми, кого удалось собрать за прошедшую пару часов с начала нашествия, у нас тоже получилась солидная армия. В ней даже было три подразделения спецназа, один БТР и десяток лёгких бронемашин. | При виде подтягивающихся на набережную «профессионалов», приободрялись и «любители». Ополчение составляли в основном жители отданных врагу кварталов. Некоторым некуда было идти, у многих в глазах читалась жажда мести за убитых родственников, кто-то пришел просто «за компанию». Вооружение было соответствующим: потёртые двустволки, в лучшем случае – карабины. Встречались даже арбалеты, ополченцы подшумок разграбили соседний магазин «Для спорта и охоты».
У некоторых, в том числе у нас с Толиком, сохранилось подобранное оружие погибших полицейских. Какой-то полудурошный коп в полковничьих погонах начал было выступать, что всё табельное оружие у населения надо немедленно собрать, составить ведомость и выдавать только под роспись. Но Толян, у кого он попытался забрать автомат, заявил, что выбьет ему зубы, и остальные активно поддержали идею.
Две армии стояли друг против друга уже около получаса, разделенные только нешироким городским каналом. Мы не знали, почему они не нападают. Мужик в штатском, который почему-то руководил обороной, орал в мегафон, запрещая стрелять. Типа – не надо провоцировать, время играет на нас.
В какой-то мере это было верно, мы всё еще не расставались с надеждой увидеть, как солдаты и тяжелая военная техника вгонят зеленых тварей обратно в ту нору, из которой они вылезли. И сами при этом продолжали окапываться, строить баррикады, выдумывать новые способы задержать врага на мосту. К примеру, подогнали на набережную машины из пожарной части, размотали и бросили в воду рукава – тварей ждал хороший сюрприз.
Но и они, как оказалось, тянули время не просто так. Мы вскоре увидели, как задние ряды гоблинов пришли в движение. Несколько наездников, награждая своих животных тяжелыми пинками и оплеухами, выволокли на набережную плоские серые плиты. Другие гоблины сразу же бросились отцеплять эти плиты и поднимать их, прислоняя к стенам домов.
Ромбовидные, выщербленные, с едва различимым на таком расстоянии узором – камни привлекли всеобщее внимание. Гоблины скакали вокруг плит, словно натирали их своими ладонями. Постепенно узор на камнях начал искриться, послышался гул и треск, а фонари на набережной потускнели. Поверхность плит покрылась дымкой, поплыла волнами, за которыми стали просвечивать смутные силуэты.
Пожилой мужчина, который стоял в паре метров от меня, держа в одной руке ружьё, в другой – кирку, произнес:
- Матерь Божья! А я ведь знаю, что они делают. Я с балкона видел такой свет на фабрике, ну в тот раз, когда они вернулись. Они же, сволочи, сюда новых чертей вызывают!
Офицер в камуфляже (я не понял, из какого он был ведомства), еще один наш «однополчанин», опомнился первым. Когда камни стали совсем прозрачными и из них начали высовываться морды и лапы новых врагов, он с криком: «Огонь по камням!» - начал расстреливать ближайшую из плит. К нему присоединились один, другой, третий…
Орда взревела. Поверхность камней вспыхнула желтым и красным, фонари и фары машин погасли. В темноте, подсвеченные со спины кровавым маревом, гоблины бросились в атаку. | 5.
Первый удар мы выдержали довольно неплохо. Мост был достаточно длинный и при этом достаточно узкий, чтобы такое количество стрелков могло его удержать. Два плотных ряда автомобилей, натыканных на противоположной стороне, не давали гоблинам преодолеть мост с разбега. Около десятка наездников, перескочивших эту преграду, оказались превосходными мишенями даже в темноте – ночь была ясная, да порталы камней играли нам на руку, давали подсветку.
Карлики, переваливавшие через заграждение на полотно моста, практически не успевали сдвинуться с места. Командир в мегафон регулярно осаживал нас, требуя беречь патроны. Это было нелишним, в створе моста вполне справлялись четыре пулеметчика, расположившиеся на крышах пожарных машин. А вот беспорядочная пальба через реку при дистанции около сотни метров видимого положительного эффекта не приносила.
Однако избиение продолжалось недолго. Мы в очередной раз недооценили противника.
Сначала в неверном свете камней ополченцы заметили движение в сторону от моста. Возникла догадка, что гоблины пытаются зайти нам с флангов, обойти по соседним мостам, на которых были выставлены только дежурные лёгкие заслоны. Эта угроза и впечатление, что безболезненно удерживать мост можно будет еще долго, сподвигла командира отправить два крупных отряда на слабые участки. К сожалению, идея подкатить к набережной машины с целыми фарами и вновь осветить противоположный берег пришла нам в голову не сразу.
Толик погиб одним из первых. Не знаю уж, стала тому виной его мощная комплекция, или удар был нанесен наугад. Но еще мгновенье назад он стоял рядом со мной, выискивая в прицел подходящую мишень, и вот этот свист, короткий вскрик, и он уже лежит на асфальте в крови, с разрубленной головой.
Раздался еще свит, потом еще и еще, и вот смолкли два пулемета, чуть в стороне кто-то вопил от боли, раздавался отборный мат и крики: «Врача! Врача сюда!»
Возникла паника. За вспышками и грохотом выстрелов никто не понимал, что происходит. Люди залегли, ища укрытия, огонь ослаб, и гоблины тут же заполонили мост. С пожарных машин ударили тугие струи, отбрасывая атакующих обратно, вышибая наездников из седла. Люди, опомнившись, поднимались – и снова падали, сраженные короткими двухлезвийными топорами.
- Орки! Орки в воде! Они реку переплыли!!! – послышался вопль одного из защитников моста.
Согнувшись в три погибели, укрываясь за гранитным бортиком, я подбежал к галерее, с которой шел спуск к воде. В канале, метрах в десяти от берега, стояли еле различимые в темноте высокие зеленокожие твари.
Их пояса были увешаны легкими топориками. Существа, которых один из наших товарищей назвал орками, подплывали на расстояние броска, брали эти топорики за короткие рукояти и метали с неимоверной силой. А когда запас оружия подходил к концу, доставали два последних, более длинных, и двигались вперед, чтобы вступить в рукопашную. Когда я посмотрел вниз, штук пять их уже выбиралась из воды на лестницу.
К сожалению, до этой минуты у меня тоже не возникало и мысли, что зеленокожие могут вплавь перебраться через ледяную, еще не до конца очистившуюся ото льда реку. А они сделали это, причём форсировали преграду массово и эффективно. За рядами орков, быстро подавивших наши лучшие огневые позиции, к берегу уже подплывали шеренги коротышек-гоблинов с ножами, зажатыми между зубов. | Не вдаваясь в размышления, я лёг, как учили, плотно вдавил приклад в плечо и дал короткую очередь. Ближайший орк дёрнулся, все три пули впились ему в тело. Но он только поднял морду, взревел и побежал наверх.
Я дал еще очередь, потом еще, потом понял и – уже почти в упор – саданул ему в морду. С перепугу не удержал ствол, половина пуль ушла выше головы, но двух-трёх прямых попаданий хватило с лихвой.
Сверху, справа, слева в бой вступали всё новые смельчаки. Обмен смертельным металлом стал обоюдным, и теперь вопли боли и ярости снизу раздавались так же часто, как и на берегу.
- В башку! В башку им бейте! – заорал я и пристрелил второго подбегавшего орка.
Третий чуть не стал моим последним: в рожке оставался единственный патрон, автомат гавкнул и замолчал, а тварь продолжала бежать. Я весьма быстро откатился в сторону, не успевая сменить магазин, но надеясь, что меня хотя бы прикроют соседи.
Орк так и не появился – оказалось, я его достал. Он бежал уже практически мёртвый, на инстинктах, и свалился у последней ступеньки. Зато в гранитный блок, из-за которого я выглядывал, одновременно с моим движением ударил стальной топор.
Бросок был настолько мощным, что лезвие лопнуло на осколки. Я отметил про себя, что бросали, скорее всего, на вспышку выстрела. Не могут же они, плюс к их силе, выносливости, скорости, еще и видеть в темноте? Впрочем, я теперь готов был поверить, что они и летать умеют.
Мысли почему-то затормаживались. Я отстегнул пустой рожок, перевернул скрепленную изолентой спарку и воткнул заряженный. Ощупал рукой подсумок, где лежало еще три рожка – не так много, нужно поберечь. Что-то висело на волосах, мешало смотреть, я мотнул головой, но ощущение не прошло. Наоборот, я почувствовал что-то тёплое на лбу. Провел рукой, еще не глядя понял, что это кровь, и потерял сознание.
6.
Вернулись ощущения не самым приятным образом. Голова страшно болела, в ушах стоял шум, через который частой дробью доносились звуки выстрелов. Я вместе с еще тремя десятками изуродованных горемык лежал на полу в торговом зале не то кафе, не то магазина. Своеобразный госпиталь, только медперсонала не видать. Голова была туго перемотана бинтами, но дырочку для глаз мне, спасибо, оставили. И поскольку небытие отступало медленно, минуты три-четыре я только наблюдал сквозь разбитую витрину за происходящими на улице событиями.
На улице светало, а наши всё еще держались. Моста мне не было видно, но с той стороны по-прежнему слышались пулеметные очереди. А еще оттуда валил жирный густой дым.
По улице пробежали два грязных, ободранных парня, протащили узнаваемый армейский ящик с боеприпасами. Это радовало, неужели, наконец, подошли войска? Но если войска – то почему ящик тащат не солдаты, а ополченцы? Почему прямо под окнами магазина, лёжа в кузове грузовика, прикрываясь жестяными полицейскими щитами лежит совершенный мальчишка и методично садит в белый свет из винтовки с оптикой? |
<<|<|5|6|7|8|9|10|11|12|13|14|15|>|>>К списку тем
|
