Форумы-->Творчество-->
1|2|3|4|5|6|7|8|9|10|11|>|>>
| Автор | Кулон Уязвимости |
|---|
Хозяйка одной из самых лучших гостиниц в районе Сияющего родника, в той его части, что вплотную прилегает к Орлиным скалам, сегодня наслаждалась удивительной тишиной: вот-вот должен был начаться сезон дождей, и не было ни одного постояльца. Поэтому всю прислугу она отправила сегодня по домам, а сама сидела в ресторане на первом этаже, за столиком у окна и глядела на предзакатное солнце.
Она была метисом крайне редкой помеси, в ней удивительно смешались эльфийская и гномья кровь: с ростом выше гномьего, но гораздо меньше человеческого, она имела крайне изящную фигуру, высокую грудь и тонкие черты лица. Голубые раскосые глаза и волосы цвета свежей соломы дополняли красивый, необычный и от того безмерно привлекательный для мужчин всех рас набор черт.
Неожиданно раздался скрип двери и на пороге появился человек. Он был среднего роста, даже чуть ниже, и у него были белые волосы, что доходили ему до пояса. Они были не седыми, а белоснежными, молочно-белыми. Лицо никак не вязалось с волосами – оно было довольно молодым. На вид гостю было не более тридцати лет. Умные и цепкие серые глаза пронизывали помещение и были явно удовлетворены убранством. Одет посетитель был в просторные бордовые штаны и такого же цвета ботинки, а на голый торс, весь изукрашенный татуировками в виде рун и других таинственных знаков, был накинут плащ цвета крем-брюле, с единственной застежкой на горле. Девушке было известно, что этот плащ обладает особыми свойствами: не стесняет движений, защищает владельца от холода, жары, дождя и любого вида оружия – как дистанционного, так и ближнего боя. На поясе у него висел меч, и это была роскошная вещь, удивительно контрастирующая со скромным одеянием. Несомненно, человек был магом.
Она встрепенулась и обернулась на звук. И узнала человека. Ее сердце сладко ёкнуло и она взволнованно поднялась.
- Айро, - сказала она. – Ты пришел.
- Ждала, Джин? – спросил он и улыбнулся. В его улыбке и тоне чувствовалось то, что он прекрасно прочитал все ее движения, слова и жесты и истрактовал их точно.
Это весьма задело Джин. На нее снисходительно, как на какую-то девчонку, смотрит этот бродяга! На нее, на ту, к чьим ногам падала не одна сотня мужчин! Да кто он такой? Её щечки заалели, и она ответила:
- Что? Какого-то странника, который и приходит то раз в год, перед сезоном дождей? – и добавила, снова не сумев сдержаться: - А в прошлом году вовсе не пришел.
Его, казалось, нисколько не задела такая ее реакция. Не переставая улыбаться, он спросил:
- У тебя есть свободная комната?
- С видом на Гору Сокола?
Через несколько минут они сидели в этой комнате. Айро задумчиво глядел на высокий пик Горы Сокола. Джинни с сомнением в голосе произнесла:
- Как будто там есть на что смотреть.
Ей было скучно и хотелось общения, и она решила немного побыть с ним. Тем более, что он не высказывал возражений. К тому же, ее снедало любопытство. Этот человек приходил каждый год вот уже очень продолжительное время и всегда, сняв на ночь комнату, наутро, взяв два кувшина с тагой – крепкой брагой, настоенной на рисе, коего здесь росло великое множество, отправлялся в путь на эту гору.
- Хотя по слухам, на ней похоронен великий варварский злодей – продолжила она.
- Да. Его звали Вандор, он был вождем одного из племен, - ответил он.
- Айро, ты знал его? – спросила она. До нее вдруг дошло, что это было крайне давно.
- Ой, да что это я… Не одна сотня лет прошла с тех пор. И добавила:
- Место тут такое, редкий гость забредает. В последнее время постояльцев становится все меньше. Впрочем, когда-то тут были неплохие бордели…
- Несомненно, – сказал Айро.
- Что, как будто ты знаешь! – она не удержалась от смеха.
- Ты ведь пойдешь на гору завтра утром?
- Да.
Что-то в этом слове ей сказало, что пора уходить. Она поднялась с места:
- Если тебе что-нибудь понадобится – ты знаешь, где меня найти.
- Конечно.
Она вышла из комнаты. И твердо решила проследить за ним завтра. Она жаждала знать, что каждый раз делает там этот челов | На следующее утро маг, как всегда, взял два больших закупоренных кувшина с тагой, расплатился и ушел. Его расплатой никогда не было золото. Он расплачивался горстью мускатных орехов – очень дорогих и редких специй, ценившихся на вес золота.
Джинни решила последовать за ним. За весь путь он ни разу не оглянулся, только поднимался все выше и выше. Наконец он поднялся очень высоко и пошел через небольшой лесок. Пройдя через него, он оказался на большом кладбищенском комплексе. Он был полуразрушен, но часть надгробий еще не обратилась в прах. У этого места была странная аура, его обходили стороной даже некроманты.
Джин затаилась и решила понаблюдать за тем, что будет делать Айро. Но он не делал ничего необычного, лишь откупорил один из кувшинов с тагой, налил ее в маленький стаканчик и сел на одну из свалившихся колонн, задумчиво глядя на одну из могил и периодически отпивая.
Вдруг он повернул голову точно в ее сторону и улыбнулся. Конечно, он знал, что она идет за ним, и тем не менее не отослал ее.
- Ну что ты спряталась? Выходи.
Ей ничего не оставалось делать, кроме как выйти из её укрытия. Она смотрела на него смущенно и сердито.
- Зачем ты пришла? – просто спросил он.
- Мне хотелось узнать, что ты делаешь здесь каждый раз, когда приходишь. Ты сердишься?
- Нет. Но ты бы могла просто у меня спросить, и я бы ответил, и тебе не пришлось бы красться за мной и проделывать столь долгий путь. Но раз уж пришла, оставайся, если хочешь.
Джинни опешила. Стараясь скрыть негодование, она спросила:
- Это ведь кладбище?
- Разумеется.
- И очень старое?
- Да, очень.
- Но что тебе нужно в таком месте?
Вместо ответа, Айро набрал полный стаканчик таги и плеснул ее на могилу, на которую смотрел. Она посмотрела на нее и обомлела: эта была могила того самого варвара.
- Здесь… - неожиданно произнес он изменившимся голосом, заставив ее вздрогнуть. – Здесь спит мое другое я.
Эти слова ошеломили девушку.
- Другой… Ты? | | Забавно. Жду продолжения | слишком много употребления метафор.
Текст весьма впечатлил,но я бы немножко подкорректировала. например обращения в 3.м лице можно заменять именами героев этого рассказа. Удачи и хороших продолжений:) | - Да.
- Что это значит?
- Это история давно минувших дней. Ты хочешь, чтобы я рассказал её?
- Да. Мне интересно, что могло тебя связывать с этим варваром.
- Это я убил его.
- Убил?! Но как? Это ведь случилось больше 500 лет назад! Сколько же лет тебе должно быть?
- Вообще-то мне – 562 года.
Джинни была потрясена.
- Не может быть!
- Может.
- Но как?
- Чтобы ты поняла, мне придется рассказать о своем происхождении.
С этими словами, Айро налил себе еще таги, залпом выпил ее, затем достал красивую расписную трубку и основательно набил ее ароматными травами из мешочка. Запалил ее, просто пронеся руку над ней. Для него, мага, это был пустяк. Он сильно затянулся и выдохнул клубы дыма, глядя то на могилу, то на Джинни. Она не мешала ему, понимая, что он приготовился рассказывать. Аромат трубка источала великолепный.
Внезапно Айро заговорил:
- Все знают меня под именем Айро. Моя мать была чародейкой, а отец – вождем сильнейшего в то время варварского клана Пяти Южных Племен. Вскоре после того, как у них родился я, в клане произошел заговор. Моего отца сбросили с законного места, и он вместе с матерью и мной бежал из этих степей в земли магов. Он не был трусом, и не боялся собственной смерти. Но он знал, что его хотят убить, и значит нас с матерью тоже не пощадят. Поэтому он и решился на такой позорный для варвара шаг. С горсткой верных ему воинов он скрывался от преследования. Но их настигли. Тогда он велел маме бежать со мной в одиночку, но она и слушать его не желала. И все же он настоял. Он и его воины бросились в контратаку на превосходящего врага, чтоб задержать их, а мама бежала со мной дальше. Но погоня предвидела это и послала отдельный отряд воинов задержать ее. Они настигли ее, и мать храбро сражалась, но силы были неравны. Стрела врага поразила ее. Собрав остатки магии, она укрыла меня иллюзией и своим телом. А потом мама погибла.
Он взглянул на Джинни. В ее ясных голубых глазах стояли слезы. Он внимательно посмотрел ей прямо в глаза и снова блаженно затянулся.
- Это ужасно, – прошептала она. – Но как же ты выжил? | - Ее настигли у самых земель магов, где уже вели непрерывную разведку передовые отряды волшебников. Один из таких отрядов и заметил сражение, а поняв, что варвары атакуют чародейку, бросился на выручку. Но он опоздал. Когда они поравнялись с варварами, мама уже была мертва. И тогда маги отомстили им за ее смерть, перебив отряд, что напал на нее. Их командира звали Сейшин. На теле матери он нашел свиток, который рассказывал, как снять с меня иллюзионные чары, что стало причиной такого происшествия, и что нужно разыскать моего дедушку и отдать ему меня. Сейшин выполнил поручение. Так я и попал к магам.
Сейшин и дедушка взяли опеку надо мной, помогли мне повзрослеть, чтобы впоследствии я присоединился к касте Воздуха.
- Касте Воздуха?
- Да. Общество магов делится на 4 касты, по названиям всех четырех стихий: Огня, Воды, Земли, и Воздуха. Касты равны между собой. Их отличия только в роде занятий и магии, которую они практикуют. Каста Огня – каста магов Хаоса, самая многочисленная из всех. Так или иначе, базовые приемы магов касты Огня изучают все маги. Каста Земли – каста магов Природы, изучающих ее и тайны мироздания. Они изобретательны и крепки. Моя мама была из их числа. Каста Воды – таинственная и малочисленная каста магов, наиболее ревностно охраняющая свои знания и с неохотой допускающая к ним членов других каст. И каста, ставшая моей – каста Воздуха, каста воинов, единственная, кто учится владению мечом. Мы не очень хорошие колдуны, но в иллюзионных и маскирующих чарах нам нет равных. Сейшин тоже из этой касты. Член каждой из каст носит определенный предмет, на котором значится его имя и ни один из таких предметов не может быть одинаков: каста Огня – расписной металлический посох; каста Земли – особый амулет; каста Воды – кольцо; а каста Воздуха – меч.
С этими словами он обнажил клинок. Это был чудесной работы меч с обоюдоострым лезвием (практически точная копия меча цуруги – прим.авт.).
- Посмотри на него. Можешь даже подержать. Чувствуешь, какой он легкий? Даже ты без труда можешь поднять его. Стой! Не прикасайся к лезвию. Порежешься. Оно острее бритвы. Таким должно быть.
После этого Айро взял меч из ее рук и вложил его в ножны. | - В двенадцать лет меня подвергли изменениям.
- Изменениям?
- Да. Изменениям с помощью высшей алхимии. Для того чтобы укрепить мое тело, дать иммунитет против множества болезней, сделать более выживаемым после ранений и долгоживущим. Однако далеко не все проходят через это. Выживают немногие.
- Но разве это не бесчеловечно?
- У нас нет выбора. Численность нашей нации невелика, и мы можем брать только качеством. Мальчиков с детства к этому готовят. Ведь это в основном сироты и члены семей касты. К 12 годам они прекрасно осознают свою ответственность и то, что могут не выжить. Девочек же у нас вовсе не подвергают подобным вещам. Вместо этого их учат целительству, алхимии, укрепляющим и благословляющим заклинаниям, их задача – поддерживать нас в бою и минимизировать потери. Так же их, разумеется, учат самозащите.
Джинни не удержалась и прикоснулась к волосам мага. Они были мягкими и приятными на ощупь.
- А что, у всех магов касты Воздуха белые волосы?
- Нет, Джинни. – на Джинни это подействовало как удар током. Впервые он назвал ее по имени. – Только у меня. И он продолжил:
- Считалось, что я прошел все удивительно хорошо, благодаря примеси крови варваров. И она дала совершенно неожиданный эффект, когда во время второй стадии на меня нанесли руны. Как результат – процесс старения в моем теле полностью остановился. А волосы побелели. Лишились цветового пигмента.
- Так вот оно что…
- Да. Мое тело не стареет. Благодаря этому, биологически - мне по-прежнему 30 лет.
Похоже, он не возражал, чтобы она касалась его. Понимал, что он для нее – очень необычен. Поэтому она кончиками пальцев коснулась его торса и татуировок.
- Ты об этих рунах говорил?
- Да. Это что-то вроде защиты.
- Защиты?
- Когда мы во время боя усиливаем себя, используя все наши возможности, наши чувства и рефлексы преобразуются кардинально. Настоящие доспехи из металла слишком неудобны – стесняют движения и не обеспечивают защиты. Эти татуировки – вещь более надежная. Они что-то вроде неснимаемого двойного доспеха. Он защищает нас как от врагов, так и от нас самих. Когда мы используем всю нашу силу, наше тело не может с ним справиться, хоть оно и усилено. Татуировки же проводят через себя часть магической и ментальной силы и используют ее как защиту.
- Невероятно.
- Тем не менее, нас можно ранить и убить. Ах да, еще кое-что…
Тут его зрачки преобразились, превратившись в узкие щелочки. Белки исчезли, глаза стали полностью серыми. Глаза человека стали глазами зверя. Выглядели они страшно. Лицо как будто утратило человеческое, превратившись в гротескную маску. Против ее воли, Джинни охватил ужас.
- Я напугал тебя?
- Да такое, еще и неожиданно, кого хочешь напугает! – Её била дрожь.
- Извини. Бояться нечего. Это особые зрачки, с ними ночью видишь как днем. И с их помощью можно не бояться света солнца, бьющего в лицо. Так же с ними можно видеть в инфракрасном излучении, что помогает ориентироваться в абсолютной тьме.
- Пожалуйста, верни себе нормальные глаза, – попросила она.
Его глаза тут же вернули прежний вид. И показались ей очень красивыми.
- А что это за знак? Он отличается от остальных, – она показывала на его левую кисть.
- Конечно. Это знак Пяти Южных Племен. С него то и начинается моя история… | 527 лет назад.
Светлая пещера, тихая и чистая. Вечнозеленая лужайка среди камней. Тут и там бьют источники кристально чистой воды. Это место буквально пронизано магией. И посреди всего этого сидит человек. Его тело расслаблено, глаза закрыты, он мерно и глубоко дышит, вдыхая чистый воздух, насыщенный свежестью озона.
Несмотря на это, он чувствует чье то приближение. Обостренный слух и магическое чутье подсказывает ему, что сюда кто то идет. Человек одевает маску, плащ, хватает меч, выходит навстречу из пещеры и, пройдя немного, сталкивается с посланником.
- Вы – господин Айро, Безликий из касты Воздуха?
Человек кивает.
- Вас вызывают к себе члены Круга! Вы должны явиться на встречу сегодня вечером! Здесь… - посланник вручает человеку в маске зачарованный свиток - … Все написано. Шифр… - тут он быстро произносит комбинацию слов.
Снова кивок.
- Пронесите руку вот здесь, чтоб поставить свою печать. – Человек в маске проносит руку и над тем местом возникает серая горящая печать. – Спасибо.
С этими словами посланник телепортируется. А я остаюсь со свитком в руках, захожу в пещеру, читаю шифр и раскрываю свиток. Изучаю его содержимое. И немедленно отправляюсь в путь назначения – самую лучшую и богатую таверну Города Солнца.
Она называлась «Золотой дождь». Здесь был самый лучший алкоголь своего производства и самые лучшие блюда на самый взыскательный вкус. Помимо трактира, при «Золотом дожде» был так же и дом наслаждений.
В этот день, день летнего солнцестояния, считавшимся всеми магами праздником, здесь было особенно людно. Все, кто мог себе позволить провести здесь день и ночь, собрались здесь. Маги – народ вовсе не такой чопорный и высокомерный, каким кажутся, и они тоже любят пьяно повеселиться.
Эль, вино и тага лились рекой, рабыни сбивались с ног, обслуживая господ за столами и в альковах.
Веселье было в самом разгаре, когда в таверну вошел человек, чье появление заставило всех замолчать и застыть от ужаса. Это был человек в маске, и в простой чародейской робе с капюшоном. Никто не обратил бы на него внимания, если б не одна деталь – одеяния были серыми. Такие одеяния носит только каста убийц, называемая Безликими – самые лучшие и опасные воины касты Воздуха. Аспект изучения и исследования этих магов – умерщвления и то, как сделать их наиболее эффективными и изощренными. Они превратили убийство в вид искусства, и имеют соответствующую для таких людей репутацию. Кого убивать - монстра, человека, демона или же духа – для них не имеет значения. Они предоставляют свои услуги в этом любому, кто способен оплатить их искусство, в том числе и Кругу Девяти – правящему совету магов Города Солнца, включающий двух представителей каждой касты и возглавляемый архимагом.
Под гробовое молчание убийца прошел вглубь зала, на возвышение для самых лучших и богатых клиентов. И подошел к столику, где сидели четверо: Сейшин, вот уже семь лет возглавлявший воинов касты Воздуха и считавшийся ее неформальным лидером, хотя в Круг он не входил; Казим, почтенный старец касты Воды, бывший одним из старших библиотекарей – очень значимая должность, ведь он был одним из тех, кто решал, кого допустить, а кого не допустить к святая святых касты – Великим Библиотекам; Брас, член Круга от касты Огня, специализировавшийся на изучении любых предметов материальной культуры; и Майра, джинн из касты Земли. | Напряжение усилилось. Неужели убийца пришел за кем-то из них? Но нет, он поздоровался и сел с ними за стол. Все слегка успокоились – видимо, он пришел к ним как к заказчикам. А через несколько минут ко всем вернулась легкая атмосфера праздника – им было достаточно, что Безликий ищет не их.
- Эффектный получился выход, да, Айро? – лицо Сейшина озарила улыбка, когда он обратился к человеку в сером. Этим человеком, разумеется, был я.
- Как всегда, - ответил я, - каждый раз одно и то же. Стоит появиться на людях…
- Кто бы мог подумать, что этот маленький беловолосый сорванец, который чуть однажды не спалил ценнейший фолиант с тайнами магии Света, впоследствии станет одним из славных представителей касты убийц? – усмехнулся Казим, мой дед, мудрый, но безмерно язвительный и саркастичный старик. Данные качества делали из него замечательного учителя.
- И которого ты за это 4 часа потом продержал в облике болотной ящерицы? – в свою очередь напомнил я ему.
- А что, из тебя получилось отличное пресмыкающееся. У меня даже была мысль провести пару опытов в этот момент…
- Ну раз уж мы заговорили о воспоминаниях, - включился в разговор Брас, - то, пожалуй, надо приоткрыть кое над чем завесу тайны.
- Кого нужно убить на этот раз? – спросил я. Мне ответила Майра:
- Никого убивать не придется, Айро.
Я удивленно приподнял бровь.
- Тогда зачем меня вызвали, да еще и таким составом?
- Нам нужно поговорить над обстоятельствами смерти твоих родителей.
Моему изумлению не было предела. К тому времени я уже знал, какая печальная участь постигла моих родителей, но всегда считал, что это было связано со свержением отца и обычной в таких случаях местью бывших подданных бывшему правителю. А сейчас выяснялось, что мне рассказали не все.
- Тогда, 35 лет назад, твоя мать завещала мне этот секрет, - начал Сейшин, - и я не счел нужным открыть тебе его раньше, до подходящего момента.
- Теперь понятно.
- Да, так меньше вероятности, что нас подслушают. Здесь шумно, да и народ побоится слушать разговор с убийцей – заметила Майра.
- Так что же это за секрет?
- Рядом с телом твоей матери было найдено два свитка. И во втором содержалась информация о ценности, считавшейся давно потерянной. Как вождь клана Пяти Южных Племен, твой отец являлся хранителем древнего артефакта – Кулона Уязвимости, - ответил Сейшин.
И не дожидаясь моего вопроса, Казим пояснил:
- Кулон Уязвимости – невероятно ценный реликтовый предмет, это дар великого Сар-Элама королю варваров Торку. | | класно геральт продолжай | | Хм, а ничего так. Я даже пару отсылок нашёл любобытных. | Я присвистнул. Сар-Элам – это древний и могущественный маг; считалось, что именно он первым научился вытягивать магическую энергию из космоса и окружающего мира, концентрировать ее и управлять ей по собственной воле.
- Кулон Уязвимости – предмет необычайной силы. Он наделяет владельца способностью всегда и без усилий использовать магию. Он рушит любые магические барьеры и обладает абсолютной властью над магическими потоками. С его помощью Сар-Элам легко убивал магией даже черных драконов.
- Но почему столь ценная и опасная вещь была отдана Сар-Эламом варварам?
- Торк был другом Сар-Элама. Сар-Элам спас Торку жизнь, а варвары чтят подобные вещи превыше всего. Они выполнят любую просьбу своего спасителя. Кроме того, варвары не ведают магии, и потому не могут воспользоваться этой вещью. А среди своих учеников-магов артефакт такой силы он оставить не мог – обязательно бы нашелся тот, кто захотел бы воспользоваться им.
- Сар-Элам был мудр, - не мог не признать я.
- Разумеется, ведь он был прародителем магов – сказал Казим.
- И вот поэтому твоя задача состоит в том, чтобы разыскать его – заключил Сейшин.
- Разыскать?
- Да. Когда твоего отца свергли, он укрыл его. Поэтому за ним погнались – варвары считают артефакт реликвией, из той поры, когда варвары обрели силу и могущество. Клан Пяти Южных Племен необычайно гордился тем, что честь хранить такую ценную вещь выпала именно им, – сказал Брас.
- Но если учесть, что отец погиб, бросившись на преследователей, то они должны были захватить кулон и доставить его обратно, на радость узурпатору?
- В том то и дело. Кулон не нашли. Мы не нашли его и у твоей матери. Он вообще неизвестно где.
- И что вы хотите от меня? Чтобы я все бросил и отправился в варварские степи искать иголку в стоге сена?
- У нас есть зацепки, которые помогут тебе, – произнес Казим.
- Да с чего мне вообще браться за это дело? В конце концов, я убийца, и ничего не смылю в магических побрякушках. Для того, чтобы искать утраченные магические реликвии – существует целая поисковая группа магов в касте Земли, наверняка они справятся с этим лучшее и быстрее, разве нет?
- Мы не хотим, чтобы об этом знали непосвященные. Мы не хотим, чтобы Кулон Уязвимости вовсе был найден. И ты должен сделать так, чтобы оно так и осталось, чтобы его и не нашли впредь. Эту вещь нужно спрятать навечно, – был ответ Майры.
- Почему же вы посвятили меня в проблему? Почему именно меня хотите отправить?
- Потому что в тебе течет кровь варваров. Потому что на твоей левой кисти их знак. Только ты можешь попасть туда и не быть сразу убитым. И потому что это твоё семейное дело.
- Я все еще не уверен.
- Подумай об этом, мальчик мой, - изрек Казим, - неизвестно, что может произойти, если он попадет в руки тех, кого не следует.
Я повертел в руках пустой кубок и крикнул:
- Виночерпий, вина! Гранатового!
- Да, милсдарь! - и виночерпий одернул пробегавшую мимо рабыню. - Ты! Быстро принеси гранатового вина господину!
И я заговорил тихо. Мои зрачки из-под маски вновь стали вертикальными, и стали обводить всю группу магов:
- Вы мне чего-то недоговариваете. Если хотите, чтоб я пошел на сотрудничество – расскажите мне все. Почему вдруг его понадобилось перепрятать именно сейчас? Столько лет он хранился у варваров – и все было хорошо. Потом еще много лет был потерян. С чего вдруг? | Я продолжал переводить взгляд с одного лица на другое. Кто заговорит?
Молчание нарушил Брас:
- Мы все – члены древнего секретного общества, мы существовали еще до разделения на четыре касты.
- Орден Серебряной Луны, - добавил Казим. – Мы ведем свою историю от самых истоков, от первых учеников Сар-Элама. Одна из наших целей - собрать все его реликвии. И нам не хватает лишь одной. Долгое время было абсолютно невозможным до него добраться. Но теперь…
- Ладно. Мне этого пока достаточно. Я не спрашиваю у вас, с какой целью вы хотите его получить. Я хочу спросить: а что я получу взамен?
- Взамен? Все, что угодно, - сказала Майра.
- Даже так? Все равно, я должен поразмыслить. Путешествие в земли варваров – не увеселительная прогулка.
- Если ты все-таки решишь ехать, мы расскажем тебе все, что нам известно, - пообещал Сейшин.
- Ладно. Просто дайте мне время.
- Хорошо, - ухмыльнулся Брас, - а теперь – давайте праздновать. Сегодня все-таки праздник. Отдохнем и повеселимся.
- Точно, - поддержал его Казим.
Я огляделся по сторонам. Угощение подносили юные рабыни, одетые в белые туники, с ошейниками, покрытыми белой эмалью. Это были девушки, проходящие курс обучения; чувствовалось, что они знакомы с процедурой прислуживания за столом и вполне владеют этим искусством. | | интересно) я, хоть и не очень люблю фэнтэзи, но читается легко и хочется узнать продолжение. | Одна из них, эльфийка, несшая большой кувшин с гранатовым вином, подошла к нам сзади, грациозно поднявшись по двум ступенькам на широкий деревянный помост, на котором стояли наши столы. Она склонилась над моим левым плечом.
— Вина, хозяин? — пробормотала она скороговоркой. Ко всем свободным мужчинам рабыни должны обращаться «хозяин» или «господин», хотя истинный хозяин, конечно, у них может быть только один.
— Как ты подаешь вино незнакомому гостю за столом твоего хозяина? — зашипел на неё виночерпий.
— Простите Лану, — сказала она; на её глазах появились слезы.
— Твое место в железных клетях, — сказал виночерпий.
— Он внушает мне страх, — произнесла она сквозь рыдания. — Он из серой касты.
— Подай ему вина, как полагается, — сказал он, — или тебя разденут и швырнут в барак рабов-мужчин.
Девушка повернулась и отошла назад, затем снова приблизилась, поднявшись по ступеням с изяществом, в котором чувствовалась затаенная робость. Она наклонилась вперед, слегка согнув колени, все её тело было преисполнено грации, и прошептала у моего уха: «Вина, хозяин?» — так, словно предлагала не вино, а себя. Здесь, в огромном доме наслаждений, полном самых разных девушек-рабынь, позволить гостю провести ночь с одной из них считалось всего лишь проявлением вежливости со стороны хозяина. Каждая девушка, считавшаяся подходящей для подобного рода услуг, время от времени на протяжении вечера подходила к гостю и предлагала ему вино. Выбранной считалась та, вино от которой он принимал.
Я взглянул на девушку. Ее глаза встретились с моими, в них светилась нежность. Ее губы были слегка приоткрыты.
— Вина, хозяин? — повторила она.
— Да, — ответил я. — Я выпью вина.
Она налила гранатового вина в мой кубок, склонила голову и с застенчивой улыбкой грациозно сошла по ступеням вниз, затем повернулась и поспешила прочь.
Я снял маску и попробовал вино. Оно было терпким и приятным. Еда тоже оказалась отменной. Остаток вечера мы провели замечательно. Той девушке, еще не раз пришлось подходить к нам и наполнять наши кубки. О деле я подумаю завтра. А сегодня мы будем пировать.
В конце вечера я уже поедал глазами эту рабыню. Я глянул на виночерпия, он кивнул и подал мне ключ от алькова, а я вручил ему десять полновесных серебряных линтаров.
- Пойдем – сказал я ей. Она смущенно опустила глаза:
- Да, хозяин. – После этих слов я взял ее за руку и утащил в альков. | Вечером следующего дня я пришел в библиотеку Казима, желая узнать побольше об артефактах и их свойствах; особо меня интересовали кулоны, амулеты, обереги и реликвии древности. Благодаря влиянию деда, я пользовался расширенным доступом к знаниям касты Воды.
К нашему великому разочарованию, во всех местах, где был упомянут Кулон Уязвимости, не было его четкого описания. Была лишь упомянута восьмиконечная звезда внутри его; как он выглядел снаружи, никто не знал.
Вечером нас навестил Сейшин. Мы спустились в приемную.
- Ну и что ты решил? – с ходу спросил он меня.
- Я займусь этим. Я был уверен, что откажусь, но… Быть может, я смогу найти ответы на те вопросы, что мучают меня уже почти всю жизнь.
Сейшин кивнул, давая показать, что понимает. И задал следующий вопрос:
- Удалось что нибудь обнаружить в библиотеке?
- Почти ничего. Лишь примерное местонахождение лагеря племени, из которого происходил отец Айро. В любом случае, поиск следует начать оттуда. И описание восьмиконечной звезды внутри кулона, - ответил Казим.
- Не густо. Но все лучше, чем ничего.
- А эти двое… Майра и Брас. Вы им доверяете? – поинтересовался я.
- Они обладают значительным весом в Ордене, - сказал Сейшин. – Никто не может знать точно, что ими движет и зачем им понадобился Кулон. Действуют ли они заодно, или имеют различные желания. Но пока что… Пока они никак не давали повода усомниться в том, что он интересует их только в целях исследования его свойств. Главное сейчас – это то, что наши цели пока совпадают и на данном этапе мы можем действовать сообща.
- Понятно. – С этими словами я поднялся и, аккуратно свернув карту, положил ее в карман плаща.
- Не слишком ли рискованно было с нашей стороны послать туда именно его? – задумчиво произнес Казим, когда они с Сейшином остались одни.
- Он – наш единственный шанс. У тебя есть другая кандидатура на поиски в Северных Степях? - спросил Сейшин.
- Ты прав. Никому среди нас, кроме него, это не под силу. | | Пока интересно:) | Через три дня зачарованные луга и родники магов остались позади и я вступил в северные степи. За эти три дня я многое передумал, и чем больше я думал, тем больше моя миссия казалась мне безумной авантюрой.
Я даже не знаю, как выглядит этот кулон, и вовсе не уверен в том, что, даже обнаружив его, сразу смогу опознать.
Что это за предмет?
О нем можно говорить как о тайне великой интриги, ключе к разгадке великих тайн магии в сердце северных степей, земель варваров, коим неведомы магические искусства; как о предмете, сокрывшем в себе драгоценную мудрость и надежду разумных и древних существ.
Думая так, я двигался по северным степям, что расположились за горным хребтом, что сейчас носит имя Орлиное Гнездо. Надо было придумать, как вступить с местными варварами в контакт.
«Здравствуйте, я – Айро, сын погибшего 35 лет назад Великого Вождя клана. Правда-правда. У меня нет ни верительных грамот, ни доказательств, но я должен забрать предмет, который вам принесли от магов много лет назад. Так вот, теперь предмет нужно вернуть. Большое спасибо. Всего хорошего. Пока!» Я расхохотался.
Скорее всего, мне заткнут рот прежде, чем я его открою.
Может, этого кулона у них давно и в помине нет.
Кроме того, клан состоит из нескольких племен, и не факт, что то племя, чья возможная стоянка находится там, где отмечено на моей карте, что то о нем знает. Может, они его не нашли? Или спрятали и думать забыли куда?
А может, теперь он у них предмет поклонения – немного необычный, но вполне подходящий для того, чтобы вызвать благоговейный трепет,– и кощунство даже думать о нем. А что если его имя нельзя произносить?
Может, народы варваров давно уже убивают даже за попытку на него взглянуть? Хорош я был бы со своей приветственной речью.
Я должен действовать открыто. Если я спрячусь близ лагеря или стад, уверен, ночью будут выпущены сторожевые волки. Они для кочевников и пастухи, и сторожа; варвары с приходом темноты всегда выпускают их из клеток, и те всю ночь напролет шныряют по прерии, передвигаясь молча и проворно, на человека нападают в случае, если тот нарушил территорию, которую они успели пометить как свою; откликаются они только на голос хозяина, и если тот убит, либо покинул мир по каким-нибудь иным причинам, его зверя попросту съедают.
Мне не хотелось выслеживать варваров по ночам. В конце концов, я сведущ в местных диалектах и могу рассчитывать на то, что меня правильно поймут. В противном случае - что ж… Погибну как воин – с мечом в руке. Вообще-то если уж мне суждено найти здесь смерть, то лучше погибнуть в бою – из всех, кого я знал в мире, только варвары имели касту палачей, специально обученных, подобно книжникам и врачам, своему изящному искусству. | | геральт давай продолжение интересно | На юго-востоке, в противоположной стороне от той, куда я двигался – раскинул свои стены имперский город Кайрия. Это был самый северный город Империи Солнца в те времена. Как бы это ни было удивительно, но она так называлась. Ведь город Солнца был создан чародеями-ренегатами из этой страны, желавшими служить магии, а не культу. Крепость, возвышающаяся среди бескрайних степей, на вольных просторах которых безраздельно властвовали варварские племена. Самым южным из них и прилегающим к Кайрии – был клан Пяти племен, состоящий из пяти племен: кулунов, мекдаров, димархов, нальдиров и ранитов.
Кайрия была неприступна.
Странно, но народ Кайрии некоторые считали погрязшими в роскоши лежебоками; признаться, меня смущали подобные упреки. Кайрия умудрилась выстоять на протяжении многих поколений, сохраняя свой статус свободного города в степи.
Но мои заботы вели меня не к жителям Кайрии, а к народам варваров.
И вот появился первый всадник. Варвары не используют лошадей, они не приспособлены для езды по такой местности. Вместо них они используют кирранов – ловких и сильных хищников из семейства кошачьих, больше всего напоминающих ягуаров. Говорят, что кирраны и всадники растут вместе – котятами они привыкают к детям и растут вместе с ними. Кирран учится у человека, человек – у киррана. Вместе они составляют грозную боевую силу – когти и зубы киррана, его безудержное желание крови и мяса, постоянное стремление убивать передается и наезднику. И вместе с тем – варвары и кирраны терпеливые охотники, способные несколько дней гнать жертву по степям, пока та вконец не выдохнется. В ближнем бою они учатся атаковать одновременно.
Он поскакал мне навстречу; солнце блеснуло на острие его копья. У него был маленький, круглый, обитый кожей щит, конический, отороченный мехом шлем и маска из мелкой металлической сети, спущенная со шлема на лицо и оставлявшая только узкие прорези для глаз. Стеганая меховая куртка открывала развитую мускулатуру рук и груди. Кожаные сапоги были тоже украшены мехом. Ремень поблескивал пятью пряжками. Я заметил легкий кожаный шарф, плотно намотанный на шее, чтобы уберечь чувствительную кожу от пыли, ветра и солнца.
Он держался в седле очень крепко. Копье оставалось притороченным на спине, в руке воин сжимал небольшой, но мощный костяной лук – типичное оружие народов варваров, и сбоку у седла болтался черный лакированный колчан, вмещавший до сорока стрел. Кроме того, к луке седла крепилась свернутая в моток веревка—лассо для ловли быков. И с другой стороны – топор, оружие для ближней схватки. У седла, так, чтобы всадник легко мог дотянуться до оружия правой рукой, имелось семь ножен – футляров кайвы – метательных ножей, оружия, давно заменившего кочевникам и меч, и нож. Как я слышал, кочевнику отец и мать сначала дают лук, кайву и топор, а затем уже имя.
Наездник, конечно, отлично меня видел и тут же направил ко мне своего скакуна. |
1|2|3|4|5|6|7|8|9|10|11|>|>>К списку тем
|
