Форумы-->Творчество-->
<<|<|4|5|6|7|8|9|10|11|12|13|14|>|>>
| Автор | Партизан: ЗЛО внутри НАС |
|---|
...И как лошадь в стойло, почти с первого месяца, ее против ее воли, задвинули "на книги"...
Обустройство жизни в любом боевом клане, каким бы сложным, с иерархией и подковерными играми, оно не казалось в основном, весьма типично и без изюминок, состоит из трех ступеней.
Есть Совет, Олимп клана, его Пантеон и карающая длань. За закрытыми дверями и под суровой стражей, под страхом даже не вырванного языка, а прилюдной казни, галва клана с "избранными" решает, что и когда будут делать завтра представители второй ступени, величающие и мнящие себя "воинами" или даже "героями", однако на самом деле являющитеся пешками, разменными монетами в незримой игре "Война Престолов".
Вторая ступень, то, что называют "боевой мощью" клана. Это воины, пехота, основное средство достижения той или иной цели, спускаемой по иерархической цепочке вниз Советом. Даже лишний кубок в Турнире На Выживание, добытый в очном или заочном противостоянии со своими "противниками" в покорении, опять таки, виртуальной вершины, порой не стОящей какого-либо действительного признания; однако служащей фиктивным поводом для очередного выяснения отношений между кланами - это все плоды усилий "тяговых лошадок" любого клана, который ставит своей целью говорить о своих гербе и знамени не как о простых символах выделения "среди всех остальных", а как о действительной боевой славе, единственном средстве в цели причислить себя к количеству "избранных" и приближенных к Императрице общности героев, которым при случае могут простить такое, за что любое другое сборище под символами и флагами каратели в лице ОО и прочая вкатают в землю без всякой капли сожаления.
А есть и третья ступень, т.н. "обслуга", на плечи которой и ложится функции беспрестанного движения в, привитом Советом и реалиями, стремлении обеспечить представителей вторйо ступени всем необходимым. Это - прежде всего ремесленники и кузнецы, без устали кующие сталь, озадаченные обеспечить пехоту лучшими оружием и доспехами. Это - привратники и смотрители казарм и столовой, обеспечивающие измотанным в бесконечных битвах воинам крепкий сон на мягких перинах и сытный завтрак/обед/ужин для восстановления сил. Это - штатный лекарь, который тоже не всегда спит хотя бы три часа в сутки, обремененный желанием как можно быстрее поставить на ноги тяжело раненого воина... | ...И вот своеобразная "ловушка" - сам казначей, казалось бы, не самый последний человек в клане, несмотря на то, что близок к Совету клана и непосредственно подчиняется именно ему, неформально, да и с руки главы любого боевого клана, который хочет казаться в глазах своих подчиненных, будь он магистр или сюзерен, свирепым и безжалостным чудовищем; казначей, этот с виду неприметный "хранитель амбарных книг" относится в большинстве случаев именно к третьей ступени! Вполне естественно, что воин, который кует всеобщее счастье под громкой вывеской "боевая слава клана", смотрит на тех, кто окружает его и тех, кто меч порой в руках держит разве что на параде, смотрит на них он с всеисточающим пренебрежением и, более того, не без желания лишний раз унизить "позорных слуг", которые, согласно убеждению бойцов-берсерков-зверобоев, только путаются под ногами и не больше, чем челядь и балласт на шее клана, а золотишко из казны получают наверняка куда бОльшее, чем самый капитан или даже сам командир батальона...
...Вот она - суровая реальность. При заступлении на должность Лалены не обошлось без скандала - предыдущий казначей даже к самому балансу бюджета клана относился весьма халатно, о чем свидетельствовал красноречивый минус в виде двухсот тысяч золотых!!! Мало того, спросить было не с кого - сгинул предшественник, и даже Аццкого Одмена вопрошали, однако в ответ - лишь дата выдачи некромантского свидетельства - и аля-улю. Лалена, ясное дело, возмутилась такому спустя рукава отношению к, казалось бы, "сердцу клана", однако заместитель главы клана по финансам и коммерческой деятельности сухо отрезал:
- Вот теперь тебе, детка, и есть, чем заняться... | И это снисходительное "детка" повторялось по поводу и без повода. И в истории исчезновения предшественника на посту казначея удивительного было мало - член Совета по финансам всегда "в интересе", и сожрать его, пусть даже стадом и толпой, может лишь только более хитрый и изворотливый. А поскольку Лалена - всего лишь вчерашний курсант академии, то при назначении на должность главный финансист руководствовался именно мотивом и желанием обеспечить себе безоблачное будущее лет эдак на три минимум. Наверняка эта девчонка, если и будет что-то подозревать, то в страхе и думать не будет о том, чтобы вслух сказать о различных грешках финансовой части Совета. И даже если скажет - кто этой соплячке поверит?! А уж если и начнется разбор, то, как и предшественника - на тихую, под покровом ночи, кинжалом в почку и в водопад Восточной Реки. Нет свидетелей - нет преступления - нет наказания.
Тем не менее, используя опыт "учебки", за полгода Лалене удалось ликвидировать эту дыру в клановом бюджете, за что и лишней похвалы не получила, "мала еще", ля-ля-фа-фа. В общем потоке индивидуальные порывы и успехи в большинстве незаметны, по противодействию "избранных" быстро нивелируются, на редкость быстро обнаруженными, какими-либо пустячными, но представляемыми как "оглушительными провалами" с последующим применением практики коллективных наказаний, когда в поисках виновного обострение стайного инстинкта приводит к тому, что "все жрут всех", а виновных в 99% случаев не выявляют, а назначают...
Рутина, работа в контексте от слова "раб", и все, что меняется - лишь декорации, фальшь улыбок и комплиментов, тошнота от которых выпирает еще в утреннем пробуждении - породило внутри Лалены постоянно носимую и растущую внутри т.н. "спортивную злость", благодаря которой в недостатке способностей Личности добиваются результата/рекорда вопреки всем обстоятельствам, как объективным, так и исходящим извне.
Быть может, когда-то она найдет наверняка пристанище получше, чем эта "банка с пауками", а пока что, стиснув зубы, приходилось терпеть насмешки и порой откровенные издевательства. Быть может в будущем какой-нибудь более воспитанный и умудренный магистр при просмотре краткого содержания геройской грамоты Лалены сдвинет брови в изумлении "Год в "Колоссах" казначеем?! Это стОит многого..." - и вот она, совершенно другая, спокойная, без проволочек и истерик, жизнь в "новом прекрасном чудесном мире".... | ...И вот подвернулся случай. Точнее, Лалена видела в нем какие-то свои "знаки", для обывателя же это было бы одно из многих происшествий на многочисленных дорогах и тропах Империи.
Из Мифрилового Берега в Столицу Лалена верхом на коне скакала с радостной вестью - на филиале биржи, из личных резервов казначея, было приобретено целое предприятие, акции которого были выброшены на продажу по звону колокольчика, известившего о начале торгов! Лалена специально провела ночь возле здания биржи, с первым лучом Солнца в числе первых зарегистрировалась на торги, и как только раздался звон, акции сталелитейного цеха №8 компании "Толгар и сыновья" мигом перекочевали в рюкзак покупателя. Конечно, пришлось емкими словами отправить в путешествие нескольких недовольных личностей, претендовавших на это счастье, "Конечно, она из тЕтанов, а для них всё и везде...", однако председатель торгов, своим жестким словом объяснив завистникам, что сделка осуществлена в порядке очереди и на всех законных основаниях, а потому "проворонили вы свое счастье, господа". | ...Конь нес ее по широкой тропе, деревья мелькали подобно тем мгновениям, с которыми Лалена предвкушала свой маленький момент славы - она войдет в широко распахнутые двери Совета, и снисходительно швырнет на стол перед главой клана и его заместителями рюкзак с акциями. Она уже представляла изумленные лица вельмож при виде того, как они сами подсчитают в уме, что клан обеспечен стабильной годовой прибылью в размере четверти от уставного фонда цеха, а это если не бешеные, то очень весомые деньги. Не всякий клан может себе позволить такое удовольствие - ты сидишь на стуле, а денежки в казну капают без малейших усилий.
Если уже и после этого они вновь произнесут что-то типа "а вот и мисс "почетная грамота", вам что, выпендриться захотелось?..", то пусть эти акции станут прощальным подарком - в стенах банки с пауками задерживаться не было желания ни единой секунды.
Вот перекресток дорог с указателями "Магма Шахты < - > Медвежья Гора", значит, скоро туннель, а там до Столицы рукой подать. Но вот "старый знакомый" Лалены, то самый силуэт с тьмой вместо лица, внезапно, днем, вышел из тени деревьев на тропу! Конь рыцарши внезапно притормозил бег и вздыбился, Лалена пыталась удержать вожжи и укротить будто взбесившееся животное, однако не удержалась в седле и с пируэтом в воздухе рухнула на землю, потеряв сознание... | ...Очнувшись возле дерева и открыв глаза, первое, что она увидела перед собой - это кусок вороненой цепи с массивными звеньями, в руке у таинственного незнакомца, каменным исполином стоявшим в полутора метрах от нее спиной!!! В испуге вскрикнув, Лалена даже прижалась к стволу дерева, крепко сжав в руках рюкзак с заветными акциями. Чужак, как оказалось, все то время, пока она была без сознания, будто цепной пес, охранял ее от возможных нападок разбойников и всякого другого подобного проходимого сброда. Даже если он и ставил целью познакомиться, что ли, то почему таким будоражащими душу методами - то погоня за каретой в ночи, то теперь вот это "Не ждали?!". Быть может, он действительно ужасен снаружи и потому скрывает свое лицо во тьме капюшона, но ведь для любви, для той настоящей любви, о которой пишут классики, это ведь не преграда, правда?!
Незнакомец медленно развернулся к ней лицом - внутри, во тьме, скрытой за капюшоном, на месте глаз светились два желтых огонька. Он качнул в руке цепью и будто по своему велению или же с помощью хитроумного механизма, скрытого в рукаве своих кожаных доспехов, цепь со скрежетом медленно спряталась внутри.
Лалена могла упасть в обморок повторно, но незнакомец сиганул, со скоростью мгновения, вбок. "Что за фокусы?! И кто он?!" - подумала Лалена, садясь на коня. Столь навязчивое преследование уже говорило о том, что "это всё неспроста..."... | ...Как и неспроста с фразой:
- Я приятно удивлен, юная леди, - прищурился в сторону заместителя по финансам взгляд главы клана при виде рюкзака с акциями. То ли с намеком на то, что тот вскоре тот может остаться без должности - вон, молодая кровь задает жару, то ли.
Лалена каким-то шестым чувством ощутила, что этот непрозрачный намек касается не члена Совета, а именно ее. Какой-то холод, с которым заместитель нашептывал главе что-то на ухо, видимо, в попытке представить инициативу "мыши" как свою личную и присвоить успех, прокатился по ее телу мурашками. Она внезапно вспомнила о том, как преподаватель экономики в академии начал свою первую лекцию с принципа "трех "Н":
- Итак, уважаемые курсанты, если вы хотите покорить вершины коммерческого дела, запомните первый принцип любого дела. Ни-ко-му Ни-ког-да Не верьте!!! И только соблюдая его днем и ночью, вы сможете не только удержаться на плаву в бурном море рыночной, хозяйственной или коммерческой деятельности, но и остаться в живых!..
Вот этому негласному правилу "большого бизнеса" и нашлось подтверждение - заместитель поглаживал рукоятку кинжала и уж слишком недобрым взглядом впился в "любительницу самодеятельности", в этом взгляде читалась мысль, "что лучше бы тебе следить теперь за своей спиной, девчонка..."
- Прошу простить меня, господа, но мне нужен сон... - прервала обсуждение Лалена, "сыграв на опережение". Сейчас она, с великодушного жеста галвы клана и ответным кивком головы, вернется в свой замок на Мифриловом Берегу, а там с гарнизоном будет готовиться к обороне...
Дорогу назад она преодолела еще быстрее, чем путь в Столицу - даже разбойник, преградивший ей дорогу в засаде, проводил промчавшуюся мимо него рыцаршу оторопевшим взглядом, впрочем, увесистый мешочек с золотом, упавший после броска в его руки, заставил вора отнестись к несостоявшемуся грабежу как к простому недоразумению. А талон он с удовольствием вручит какой-нибудь другой жертве... | ...Замок Лалены после того, как она влетела в него через въездные ворота и те со скрежетом опустились на землю, а также был поднят, обнажая водяной ров, навесной мост. Замок прекратился в цитадель, ощетинившись, будто еж, всеми видами оружия, только существующими в Империи. Гарнизон, поднятый по тревоге звуками колокола на центральной башне, засуетился, каждый способный держать в руках даже ополченскую пику готовился встречать врага, прочее население замка, кроме противопожарной команды, спешно укрылось в подземелье. Воздух патрулировали грифоны, каждый квадратный метр периметра замка просматривался как минимум тремя арбалетчиками, а площадка возле центральных ворот - с двух башен, на которой, помимо баллист, были еще и миниатюрные пищали. Не такие, как у гномов (с одной из которых Винстон отправил на дно моря учебный катер), но все же подспорье в борьбе с таранами и онаграми противника.
Сон, такой желанный сон, был весьма недолгим - полтора часа Лалена пребывала на ложе в опочивальне аки спящая красавица, но лишь проснувшись, мигом начала приготовления к предстоящей битве. Сначала в арсенал, где одела самые лучшие в тот момент доспехи - стальной фулл из кирасы, поножей, наручей и шлема. Легкий мифриловый меч, поблескивающий трехкратным полным набором драгоценных камней и такой же сияющий башенный щит. Кольца воина и амулет, плащ - в общем, сейчас бы на турнир, "сеять добро направо и налево", однако куда более важные заботы.
Она просидела в библиотеке целый час, лихорадочно впитывая знания в тактике отражения штурма, магии Света, а также за час перерыв массу исторических опусов, в которых описывались события прошлых дней, имеющие в той или иной степени параллели со сложившейся ситуацией.
Внутри то или дело пробегала дрожь: "А вдруг не сможем, а вдруг позор?!", но вновь напрягшись, как струна, она вместе с командованием гарнизона принимала все меры к тому, чтобы враг в своих аппетитах на замок поперхнулся этих куском "лакомого пирога".
Стоя на башне и вглядываясь в даль, она на минуту закрыла глаза. Ей в мимолетной фантасмагории привиделся страшный пожар в замке, двор, лестничные марши и коридоры башен, залитые кровью и заваленные телами...
[-...Через час те из вас, кто останется в живых, позавидуют, ха-ха, мертвым... /м/ф "Остров Сокровищ"/] | ...В три часа дня на поле перед замком наконец-то появилась тройка героев из клана. Каким-то образом или из хитрости, многочисленной армии за их спинами не было, однако то, что парламентеры, на казалось бы, безобидные переговоры, оказались буквально закованы в доспехи из стали высшего сорта, наводило на небеспочвенные подозрения.
Один из троицы подкатил к воротам, в знак своих невоинственных намерений указывая на белую повязку на рукаве, двое остались стоять чуть поодаль, однако взглядом уже окидывая периметр, будто пересчитывая солдат и вооружение.
- И чего хотите, сэр?! - не без ехидцы в голосе спросила Лалена, стоя на арке входных ворот. Воин, подняв взгляд в направлении героини, осклабился, оглянулся в направлении своих друзей, достал из-под плаща какой-то свиток и ответил:
- Магистр велел передать тебе это лично в руки!
- И что же это?!
- Не могу знать - его слово для всех закон! Может быть, спуститесь вниз, мэм, для того, чтобы я мог выполнить приказ, или мне подпрыгнуть?!
"Хитростью хотят взять, но ладно" - подумала Лалена, и приказав дозору на парапете смотреть в оба, спустилась на площадь перед воротами.
Вот мост опустился, ворота поднялись. Хозяйка замка появилась на пороге замка в гордом одиночестве, посланец бодро вразвалочку прошел по мосту и как-то нагло попытался пройти дальше, чем порог. Рядом с Лаленой тут же возникла тройка стражников, которые без всяких реверансов оттолкнули парламентера назад за порог, чему тот возмутился:
- Что за обращение?! Я ведь послан на переговоры!!!
- А по моему, ты и твои друзья - просто шпионы, - резким махом руки вырвав свиток из рук "гонца", сказала Лалена, - Ты выполнил приказ, а потому пошли прочь, если не хотите отведать чего-то большего, чем это, - рыцарша неожиданно пнула гонца своим стальным сапожком под колено. Тот вскрикнул, хотел было ответить на удар, но стража заслонила Лалену живой стеной. Тройка ретировалась, по замку прокатился сначала радостный возглас, после - лязг железа: гарнизон готовился к обороне, что и подтвердила сухая строчка в послании, завершенная подписью главного финансиста:
"Я приду в пять вечера, детка. Накрывай на стол..." | ...И вот в закате солнца появился "господин начальник", да не только со своей армией, но и со своими прихвостнями. У многих бы хаев, чего уже говорить о дерзких представителях средней прослойки геройской массы, дрогнуло бы сердце при виде того, как собирается на штурм полчище армий боевой девятки.
Итак, изначальное соотношение сил было весьма и весьма склоняющем к вполне предсказуемому исходу битвы, даже несмотря на то, что гарнизон с Лаленой во главе находится не в открытом поле, а в стенах замка. Кроме начальника, представляющего собой темных эльфов, за спиной стояли еще два соотечественника - один атакер, второй - хаосит. На правом фланге развернулись лесной эльф, некромант с нарочито демонстрируемой книгой заклинаний магии Тьмы и демон, демонессы которого уже разворачивали в своих руках огненные шары. Фланг левый, опять вереница стрелков - гномьих, варварских и даже степных. Этого одного хватило бы для расстрела в упор пусть и летящей под эффектом "Ускорения" и усиленной "Каменной кожей" рыцарской пехоты. Об остальных войсках можно после такой силы говорить как-то вскользь - рыцарский заслон арбалетчиков пробьют даже драконы хаосита, а монахам соперничать с владычицами тени или уж со старейшинами рун и танами, многие согласятся.
"Нет смысла" - окидывая взглядом всю эту рать, мог сказать кто-то из солдат рыцарши. Однако она сама, сосредоточенным и немигающим взглядом ловя глаза начальника, сжимала меч в стремлении выпрыгнуть со стены и срубить его нагло ухмыляющуюся голову с плеч.
- Ты слышишь меня, детка?! - послышался крик снизу - начальник верхом на ящере подкатил к самому краю рва, - Я знаю, ты здесь и уже наверняка прочла мое послание!!! Я предлагаю тебе сдаться, и тогда мы забудем о твоей сегодняшней выходке!...
- Я это сделала для клана, а не для себя! - прокричала Лалена, уже держа в своей правой руке "сюрприз" для собеседника.
- Ой-ой-ой, какие мы совестливые и благородные! Ты еще не доросла до того уровня, чтобы самостоятельно принимать решения! И знаешь, что ты сделала?! Ты обрекла себя на смерть и уже поняла, что я не позволю тебе занять мое место, место, на котором я держусь уже без малого пятнадцать лет...
- И пятнадцать лет доишь каждого воина в клане, как корову, рассказывая сказки о дивидендах и выходном пособии?! Или может быть, бывшие казначеи каждый день благодарят тебя со дна Тигриного Озера или может быть, Восточной Реки?! - после слова "смерть" Лалена раскрепостилась - чего уж там, помирать, так с музыкой.
- Я знаю, ты совсем не глупая девчонка, и мы можем договориться! Но я хочу тебя предупредить - если ты и твои солдаты выявят желание сопротивляться, мы сравняем твою убогую халупу с землей, твоих солдат пустим на корм лошадям, а тебя пустим по рукам. Как тебе такое условие?!
- Приходи и возьми!!! - с кратким ответом в начальника полетела ... свиная голова!!! Ящер пискнул, едва не свалившись вместе с наездником в ров, из стен крепости раздался громкий смех, а уже спустя мгновение в полчище на опушке из стен замка полетели стрелы и ядра пищалей; грифоны уже устремились в свое смертельное пике.
В глазах Лалены забегали красные огоньки, сердце участило свой ритм, выпрыгивая из груди. Вот он, ее АД...
- Sudden implosion of silenced emotions
Buried beneath a scarred heart for too long!
Delusions of hope fading away
Dying like leaves on frozen soil!.. | ...Как только последовал ответ противника, стены замка дрогнули и показалось, что он на мгновение подпрыгнет вверх и опустится на землю. По стенам и башням били метательные орудия, сверху стараниями хаоситов сыпались метеориты, вспышки молний и светящиеся шары то и дело появлялись на периметре, довершил первую часть артобстрела залп демонесс и еще один метеоритный дождь в исполнении пещерных владык. Наиболее трудно пришлось канонирам в двух башнях центральной арки - по ним, кроме всего вышеописанного, даже верховные друиды не удержались запустить лишнюю молнию. Исходя из этого, уцелевшие баллисты и пищали пришлось спустить вниз, чтобы стрелами приготовиться сбивать драконов, уже вступивших в воздушную баталию с грифонами, а пищалями навесным огнем продолжить глушить и рвать на куски, например, мастеров лука.
Однако для непокорной выскочки, коей казалась Лалена в глазах штурмующих, приготовили весьма неприятный сюрприз - на периметре начали в массовом порядке появляться кошки. Нет, не эти милые зверьки с завышенным самомнением, а стальные крюки, визитная карточка лазутчиков и ассасинов. Да, в количестве менее пятидесяти они, может быть, и не так страшны, даже на яд в стрелах, однако двести - уже сила, способная взять замок без внешнего усилия. Проникнут, перережут наиболее ретивым глотки, поднимут ворота, опустят мост - и все, въезжай, оккупант, хоть под фанфары парадным строем.
Пришлось попотеть гарнизону и нашей героине, дабы этих "тараканов" познакомить с рыцарскими клинками и глубоким рвом как следует. В окружении верной стражи она безжалостно рубила тени в капюшонах, одной из которых на мгновение Лалене показался тем странником с цепью в руке. Чуть не пропустив выпад отравленного клинка, героиня встряхнулась и пошла нарезать на филе незваных гостей дальше.
Вторая волна обстрела, и командир гарнизона, закрывая уши ладонями, крикнул героине:
- Надо выходить на поле - стены еле держаться!!!
- Вы своем уме, капитан! - прокричала она в ответ, - там одна кавалерия в землю втопчет!
- Лучше смерть в бою, чем быть похороненными под завалами без всякой пользы! Может, схитрить и заманить внутрь хотя бы их пехоту?...
Лалену внезапно осенила идея, которая под одобряющий кивок капитана была тут же разнесена по гарнизону:
-...Притвориться, что их трюк с лазутами сработал?!
Командующий штурмовиками был крайне удивлен, когда сначала у замка опустился мост, а после - распахнулись, будто "милости просим" ворота.
Подавив в себе желание отдать приказ всем войскам ринуться в замок, послали туда экспертов по вырезанию и нарубке врага на куски - фурий, берсерков и высших вампиров. Что-что, а они уж неповоротливых латников "на ура"...
Только передовой отряд вошел в ворота, воздух разрезал вопль, слышный даже в расположении штурмовиков. Однако он был смешанным, состоящим из женских писков, леденящей душу стрекотины нежити и басистого прощания с этим миром рядовых гномов. "Купился, как пацан", - подумал командарм и широким жестом направил в створ ворот оставшихся смертотанцев, церберов и прочую "шелуху" с поддержкой всей имеющейся кавалерии...
-...My apocalypse is near,
I can feel the end coming here!
/здесь и выше "Arch Enemy", "My Apocalypce"/
...От автора: в эпоху магнитофонных кассет и отсутствия интернета многие удивленно хмурили брови, узнавая о том, что, порой отвратительные и пугающие даже взрослых дядек, звуки исходят от с виду симпатичной и милой вокалистки этого скандинавского коллектива... | ...Вероятно, в желании создать атакующим лишний стимул, после того, как кавалерия вслед за пехотой скрылись в воротах замка, старейшины рун по указу "начальника" сотворили позади штурмующих трехрядную "заградительную" огненную стену - или кто-то принесет к командарму голову дерзкой девчонки, или же гарнизон в случае длительной осады будет обеспечен мясом месяца на два как минимум. Непомерная глупость обернулась тем, что застрявшая в узком проходе хваленая эльфийская, как темная, так и лесная кавалерия, очень быстро стала жертвой еще одной дерзости, при виде которой, например, наш знакомый Винстон восхитился до самых фибр своей души...
...Дерзость родилась пусть и спонтанно, однако опять сработало шестое чувство Лалены - зная, что во двор стремительно ворвется пехота, она разделила латников по флангам от ворот, а по центру сгруппировала арбалетчиков и всю имеющуюся артиллерию. Итог был ошеломляющим - церберы с минотаврами так и не успели достать столь ценных в этой ситуации стрелков и канониров, поскольку, только выбегая из арки ворот, оказались не только под лобовым огнем стрелков, но и зажатой в тиски разящими насмерть мечами латников. После этого - еще огонь в сторону кавалерии, прущей в проход, и, воодушевленные таким успехом, латники не только стеной преградили кавалерии путь на площадь, но и, выстроившись клином, под предводительством поймавшей боевой кураж Лалены со взмахом ее меча...
...Глаза командарма расширились в неверии, когда он увидел ЭТО. Сокрушив клином, всей массой и боевой мощью своей стали, кавалерию на мосту, из огня, не страшась в нем сгореть, выбегали, неслись на позиции штурмующих защитники крепости, позади них в строю развевалось не только пылающее знамя, а казалось, земля разверзлась Адом! Этого не могло быть - он еще не видел, чтобы латник или облаченный в стальной фулл герой мог в этот момент обогнать лошадь, скачущую на полном скаку!
- Мы открывали двери, но вход был воспрещен!
Мы шли в ОГОНЬ!!! Знай, паскуда, вольных!!!
/гр. "Алиса", "Паскуда"/
Впереди, с пылающим мечом, тлеющим плащом и не менее пылающими глазами, навстречу ему, неслась уже не девчонка, а огненная бестия! Наблюдая за тем, как его войско пятится назад, а варвары и демоны подумывают о том, как по быстрому сделать ноги с сего карнавала, командарм не стал испытывать судьбу, и дал всем участникам теперь уже неудавшегося штурма команду "на отступление"... | ...Немного отвлечемся от происходящего...
...24 июля (6 августа) 1915 года...
...Но когда германские цепи приблизились к окопам, из густо-зеленого хлорного тумана на них обрушилась… контратакующая русская пехота. Зрелище было ужасающим: бойцы шли в штыковую с лицами, обмотанными тряпками, сотрясаясь от жуткого кашля, буквально выплевывая куски легких на окровавленные гимнастерки. Это были остатки 13-й роты 226-го пехотного Землянского полка, чуть больше 60 человек. Но они ввергли противника в такой ужас, что германские пехотинцы, не приняв боя, ринулись назад, затаптывая друг друга и повисая на собственных проволочных заграждениях. <…> Это сражение войдет в историю как «атака мертвецов». | ...Наблюдая за тем, как враг позорно бежит с поля боя, Лалена хотела было разразиться громким кличем в ознаменование победы, однако, остановившись, упала на колени, и.
Ее стошнило, на мгновение показалось, что вместе с обедом на землю из ее рта выйдут ее кишки вместе с легкими и пищеводом. Дышать было трудно, оглянувшись назад, она смотрела на припавших к земле воинов, изнуренных не только шальной контратакой, но более чем двухчасовым пребыванием в Аду. Однако все же сумасшедшее чувство от осознания того, что она впредь - не "книжная крыса", а отважная героиня, при всей скромности своего замка и не такой уж и многочисленной армии, оно вновь переполнило ее внутри бушующим огнем. Она, она вместе со своими верными солдатами не только выстояла против целой девятки, ДЕ-ВЯТ-КИ врагов, в которой самый младший герой носил тринадцатый БО. Не только выстояла, но и столь решительной, впечатлительной и в чем-то даже безумной и самоотверженной контратакой заставила своих врагов бежать, подобно дворовым шавкам, скуля в страхе и поджав хвосты.
- Да! Да-а-а-а-а!!! - прокричала она в небо, подняв меч острием вверх. Вот ее взор упал в небольшой лес справа от поля битвы, и, наблюдая за тем, как в нем появился загадочный силуэт, ее таинственный поклонник с желтыми глазами. В этот раз она смотрела на него без всякого страха, "отсалютовав" в его сторону мечом. Он в ответ вскинул руку с обнаженной цепью вверх, будто приветствуя кураж и доблесть новорожденной в этот вечер героини.
...Вернувшись в замок и посмотрев на себя в зеркало, Лалена, помимо ссадин и пятен не своей крови на своем лице, обнаружила еще одну деталь своего нового облика. Одна из прядей ее волос, от корней и до кончиков, будто поседела, отдавая при этом тусклым белым цветом. При виде его Лалена задумалась - это наверняка был знак, но откуда - с небес или из-под земли?!... | ...А где-то, спустя полгода, по всей Империи разнесся слух о "Чумном Рыцаре" (которого на благородный манер переиначивали то в P-Knight, то величали и уже слагали легенды о Plaght*, темном воплощении рыцарского рода, карающем под покровом темноты своих нерадивых соплеменников), который якобы является наследником славы безбашенного Парсифаля, или чего уж там - самого сэра Мадхада, укротителя имперской Чумы...
-...You watch the world exploding every single night,
Dancing in the Sun a newborn in the light...
Say goodbye to gravity and say goodbye to death
Hello to eternity and live for every breath!
...Грозен, бесстрашен, неудержим в бою прямо как тысяча чертей. Или орков, или фурий. Или палачей-убийц-берсерков-всадников-драконов, в общем, если он в рядах твоих оппонентов, этот гремучий симбиоз всей ярости и кровожадности, вспыхивающей на просторах Империи от их носителей - всё, пиши пропало, и никакие доспехи/зелья/эликсиры не спасут...
И когда он просто скачет в переходах между районами, мало того, что за всадником не только пыль столбом - разбойников в зарослях сдувает потоком мощного ветра при его явлении. А если кто пытается преградить ему дорогу - пусть прощается с головой: махом клинка снесет и не заметит...
-...Nothing you can contemplate will ever be the same
Every second is a new spark, sets the universe aflame!
...никто и не думал, что "эффект замещения", используемый в практике мозгоправов, может столь ошеломляющий эффект. Однако врачи ни при чем - всё вышеперечисленное касалось одной личности - Мюлля, вчерашнего забулдыгу и неудачника, а теперь - незаурядного героя, который в своем непреодолимом желании покорять все новые и новые вершины без устали, и днем и ночью "е*ет, всё что движется, а что не движется - заставляет двигаться, а потом е*ет". Нет, он не герой-любовник - его сердце и, возможно, львиная доля души принадлежит его Мечте, пока-что незримой и безмолвно взирающей за его новыми подвигами с красок картины. Но он знает, чего он хочет добиться, он знает, во что он верит, у него есть ЦЕЛЬ, ради которой он воспрял духом так, что от одного биения его сердца можно зажигать камины и праздничные костры. И пусть он еще не овладел грозным артефактом, но он знает, он стремится, он верит, что...
Your time will come, your time will come!!!
Your time will come, your time will come!!!
/здесь и выше - "Iron MAiden", "Wicker Man"/
* - анаграмма, слияние "Plague" - чума и "Knight" - рыцарь. | ...темном воплощении рыцарского рода, карающем под покровом темноты своих нерадивых соплеменников и одновременно с воспрявшим духом харизматичным героем, крушащим стены и легко проходящим там, где оступились или обратились в бегство другие, в Мюлле открылась, незаметно для него, темная сторона его души.
О тщеславии его и излишней гордыне было известно еще в академии, только Мюлль, с еще чистым и непромытым и избитым реальностью, сознанием то ли маскировался под "своего в доску" парня, то ли в какой-то момент лицемерно показывал, что он вроде бы такой, как все, только с изюминкой.
...Спустя неделю от начала новой жизни, в которой его тягу к порокам сего мира как рукой сняло, не без побочных эффектов в виде ломки суставов по ночам и "прыжков давления" от ноющих в желании "Дай! Дай! Дай зелья!" сосудов, Мюлль стирал свое прошлое. Вполне официально изменил свое имя, не мудрствуя лукаво назвал себя просто - Партизан. Почему - объясним попозже, да впрочем, что тут объяснять - тщеславие, гнев за потерянные годы и жажда мести своим зримым и незримым врагам привели Мюлля еще к одной черте, перешагнув которую, он не осознавал, что столкнется в кажущемся ему благородном стремлении с непоправимыми последствиями...
...Мизантропия, ненависть к представителям своего же рода, рода человеческого и полная отторженность от окружающих, не является врожденной чертой характера. Не секрет, что ходячую "бомбу замедленного действия" конструируют, изготавливают и закладывают в нее смертоносный заряд, порой сами того не подозревая... сами окружающие, выбирая себе объекты насмешек и, словно стая ворон, беспрестанно клюя жертву до состояния остервенелости последней, и при всякой ответной агрессии, даже в словесных выпадах, рисуя из себя - беззащитную овцу, а из загнанного травлей в угол несчастного - кровожданого зверя. Вкупе с психологией "некогда падших", когда индивидуум после падения по социальной лестнице проходит свое восхождение на прежнюю вершину повторно, иногда опережая в нем тех, кто "плыл по течению" - гремучая смесь. Вчерашний "падший" искренне улыбается, выступает опорой и надеждой в жизни, готов прийти на помощь лишь тем, кто не остался равнодушен к его временной беде. Всех остальных и тех, кто воротил носы при виде "ничтожного себя", но при этом был всегда рядом в радости и успехе. Всех их - жену, которая ушла, как только закончились деньги; былых "друзей", которые сьели его, например, в "совместном предприятии"; и просто знакомых, которым он был нужен, например, "по связям" - он считает не за людей, а за скот, "твари неблагодарные"... | ...После смены имени в ИРЛ обычно следует пластическая операция, однако на сие у Мюлля в его НПЧМ денег явно не хватало - плоды искусных лекарей, менящих лица и из дряхлых старух внешне делающих тридцатилетних дев, были доступны только в Дворянском Собрании и только по ходатайству "узкого круга заинтересованных лиц", которые, как известно, тоже хотят кушать, и отнюдь не салаты и жаркое - изжога от них уже давно. А потому Мюлль в своем избавлении от порочного прошлого прибег к уже испытанному методу, которым не брезгуют, а то и чтут за истину жизни, и члены Имперского Двора.
Многочисленные "друзья по таверне", которые имели привычку захаживать к Мюллю в замок "на огонек", внезапно стали пропадать без вести. Куда и почему - мало кто интересовался - в трущобах люди пропадают каждую ночь, но в своих стенах вчерашних "соратников по бокалу" Мюлль приветствовал одинаково - спускался с ними в свой погребок, а дальше мах мечом - и голова с плеч. Убеждая себя в мысли, что он поступает единственно верно и что ему неприятно будет видеть, как...
...представлял он себе, с каждой новой жертвой, мимолетную фантазию. Вот он, рай, который он видел в Асилуме, в своих снах. Все хорошо, кругом - лишь добро и любовь. Он - прославленный герой, нагрудник которого украшают три ряда наград, орденов и медалей. Рядом - верная и любящая жена Лалена, в казне - достаток на три года вперед, грозное войско сметет с пути любого монстра. И вот на прогулке воркуют влюбленные, идя неспешным шагом среди живописной природы, как вдруг.
Появляется какой-то бродяга в лохмотьях, кашляя и извергая изо рта смрад дрянного пойла, идет к ним со словами:
- Мюлль, старина, сколько лет, сколько зим!!! Не желаешь ли раздавить по бокальчику в трактирчике?!..
...Ясное дело, такого Мюлль не пожелал бы и врагу, а потому, чтобы избежать конфуза в будущем, усиленно вырезал мечом свое прошлое, скармливая мясо с трупов грифонам, которые потом в битве демонстрировали даше не ярость, а неукротимое бешенство. Ведь многие знают, что грифоны у рыцаря-мидла - всего лишь "разменная монета" (основной атакующий отряд - латники), и порой за месяц в армии меняется по три-четыре выводка, а после гибели мало кому интересно, чем там своих "куриц" кормил их хозяин. Впрочем, когда закончились все собутыльники, стала задача посложнее.
"Долг платежом красен"... | ...Эхх, придется откручивать кинопленку нашего фильма назад. Откуда же Мюлль внезапно вспомнил, что деву на картине зовут Лалена, и с каких это радостей пациента с "синдромом отмены" вдруг стали посещать радостные сны?
...Может быть, изменившаяся натура Мюлля, пришедшая к нему с новыми мыслями и новым именем - плод деяний голосов, которые раньше слышал в своей затуманенной зеленым змием голове; нет, не голосов, а уже образов, приходящих к нему во снах, и после пробуждения порождающих наваждение, что где-то когда-то он был с ними уже знаком?! Вот один из снов Мюлля...
...Нелегко сражаться с водными элементалями, да еще и стоя по колено в их стихии - пока достанешь до них уже появившимися в армии латниками, так они ледяными глыбами с неба уже пол армии снесут. Но все таки достала, дошла до них главная сила рыцарского войска - растаяли враги воланми на реке. но помни, помни воин всегда - держи ноги в тепле, а голову - в холоде, и Мюлль, чтобы не простыть и не слечь в лазарет, мигом выскакивает из воды на берег, как вдруг из воды появляется она, и даже солдаты не могут оторвать от нее глаз.
[-...Вся такая-растакая, растудыть твою туды...]
Действительно, эта дриада, или нимфа, она достойна художника, скульптора и пера поэта. Настолько она потрясающа, идет навстречу Мюллю, с легкой улыбкой ладонями плеская по воде. Ее тело, ее золотистые длинные локоны, едва прикрывающие грудь, ее талия, ее ноги - ее сотворили, наверное, сами боги. Из одежды, кроме золотого ожерелья с золотым крестом, ничего; подходит она к нему, ни слова, ни полслова, лишь гладит по щеке рукой, и вот-вот их губы сойдутся в поцелуе.
Какая же это дриада, глупец - вместо сладких губ гостья внезапно, шипя, как змея, демонстрирует хищный оскал своих клыков! Это сирена!...
[...- Запомни, "Сокол", "Сокол", ты - баран...]
/В.Никитин, "Сокол Хабибулин"/ | ...Итак, на первых парах своего повторного восхождения к вершине теперешний Партизан захотел "всё и сразу". То, что нынешним миром правят деньги, было очевидным не только для него, однако в слепой вере в то, что при обладании большой суммой денег его "социальная реабилитация" будет избавлена от излишних мучений и напрасных трат времени, Партизан во чтобы то ни стало стремился сорвать в казино обязательно крупный куш.
Вполне естественно, захлестнувший его азарт вновь периодически опустошал казну, подтверждая суровую правду жизни о том, что случаи, когда кто-то случайно выбрал всего лишь один билет и неожиданно для себя сорвал в лотерее "яйца потного Джека", или о том, что кто-то с дури поставил крупную сумму на аутсайдера, а тот совершенно внезапно выиграл у чемпиона - всего лишь сказки. Улыбки Фортуны имеют место быть - на то она и Фортуна, чтобы хоть иногда своей ослепительной улыбкой зажигать искринку внутри даже самых отчаявшихся. Однако случаются они с бесконечно малой вероятностью, озаряя своей вспышкой лишь избранных - большинство победителей, сорвавших куш со стола в рулетке или же в простое лото, используют логику и математику, перекрывая ставками как можно больше вариантов, тратя на этот "почти вероятный выигрыш" весьма и весьма крупные суммы.
Рыцарь поступал "по своей системе" - всю неделю он копил на свои игрища определенную сумму, которая обычно была около десяти тысяч, так, пару часов за столом постоять. После накопления суммы шел в казино и не уходил оттуда до тех пор, либо пока его розовая мечта в виде тысяч эдак двухсот пятидесяти не окажется в его руках прямо здесь и прямо сейчас, или же последние чаяния на злодейку Фортуну вновь рухнут и растают в воздухе очередным миражом.
"Вы посмотрите на этого наивного глупца!". Система Партизана не работала даже после пусть мало-мальски значимого, в его масштабах пять-восемь тысяч с кона, однако все-таки выигрыша - когда он начинал влетать в минуса, шли крупные ставки в надежде отыграться; когда же внезапно даже на "дюжинах" собиралась сумма для перекрывания одного-двух-четырех чисел... всё пропало - фарт улетучивался, шары упорно не лезли в лотки чисел колеса, на которые ставил наш виртуоз; с горечи влив в себя бокал вина, бесплатно даруемый казино "особо отличившимся" игрокам, Партизан покидал игровой дом...
Шел второй месяц игрищ, а куша рыцарь так и не щупал в руках, но с упрямством осла он продолжал играть. Кто-то скажет - всего-то делов, в сумерках рассвета, когда казино закрывается, нагрянул бы туда при всей амуниции и забрал бы куш, какой унес...
Это ж грабеж!!! И явно не хотелось бы нашему ангелу-мстителю, чтобы его жизненный план был отсрочен, скажем, полугодовым пребыванием в сводной команде... | ...Субботний вечер, одно из казино в районе Восточной Реки...
...Рыцарь после сдачи выполнненого задания Гильдии Наемников прикатил на площадь небольшого городка, известного в народе больше как "Врата Греха". Питейных заведений, кабаре, борделей и игровых домов здесь было предостаточно, а потому при наличии звонких монет в карманах здесь быстро находилось то, "что душе угодно". Другое дело, что уважающий себя любитель выпить, пометать банчок и вкусить утехи с женским телом обходил "Втрата Греха" стороной - уж слишком сомнительная репутация была у здешних заведений и людей, в чем гостю пришлось убедиться лично и именно в этот вечер.
Партизан осмотрелся, среди обшарпанных домов выбрал более-менее приличный, с некоторым подобием охраны на входе, вскинул взгляд на вывеску "Lucky Time", увенчанную вверху колесом телеги и улыбчивым ликом девы, видимо, той самой Фортуны, на улыбку которой он рассчитывал.
Внутри заведение оказалось отнюдь не таким, каким он ожидал его увидеть - не обстановка в "Барби Q", конечно, однако с виду "очень даже ничего", о чем свидетельствовали сервированные серебром столы с белоснежными салфетками в ресторане, блестящая лаком мебель и тканяные обои (последний писк моды) на стенах). Указатель в виде деревянной резной стрелки "Казино" указывал прямо, и вот перед рыцарем открылись двери громадной залы первого этажа.
Здесь он был изумлен еще больше - ему казалось, что во "Вратах Греха" в казино играют либо воры, либо "падшие" в надежде выиграть на утренний опохмел; либо шулера и мошенники соревнуются здесь между собой в искусстве облапошивании залетных фраеров.
Однако вовсе не так - публика явно не из отребья, орущего и брызжащего за столом в надежде на выигрыш; нет звона рабитого стекла окон и бутылок, треска сульев, ломаемых в беспредельной драке - чинная, безмятежная атмосфера тишины, иногда содрогаемой аплодисментами и смехом обслуживающих игроков миловидных "дам на вечер".
Партизан, следуя к столам рулетки, ощутил на себе пристальный взгляд одного из гостей заведения - наполутемного, наполулесного эльфа, растянувшегося на диване и с некоторой степенью отрешенности в глазах медленно потягивающего длинную изогнутую трубку, заправленную отнюдь не табаком. Впрочем, мало ли что там этому ушастому сейчас видится, а потому рыцарь, обменяв золото на фишки и пощелкивая ими в руках, выбрал стол и присел. И выбрал не случайно - крупье за столом была весьма симпатичная девушка, рыжие волосы которой были сплетены в забавные "рожки", ну а Мюлль-Партизан, и мы-то знаем, на таких западает при однмо только созерцании... |
<<|<|4|5|6|7|8|9|10|11|12|13|14|>|>>К списку тем
|
