Форумы-->Творчество-->
1|2|3|4
| Автор | Дневник, которого не было |
|---|
Мягкий голос Владыки, спокойно отвечал ей:
- Этот ребенок - маг, она пробила мне доспехи и ранила в плечо. К тому же если мы оставим ее здесь без помощи - она умрет. Не думаю, что тебе хотелось бы этого. Мы о ней позаботимся.
- Твоя 'забота' - для нее означает рабство.
- Зато она будет жить, - усмехнулся предводитель эльфов и одним легким прыжком ловко вскочил на коня, сильные руки взяли поводья предо мной, и я увидела какие у него длинные и гибкие пальцы. Спиной я чувствовала прохладу его тела, ему пришлось снять исковерканные доспехи, оставшись в черной рубашке с высоким воротом. Его плечо и широкая мускулистая грудь были грубо и наспех перевязаны, но рука прекрасно слушалась Владыку. Какой же волей надо обладать, чтобы терпеть такую боль!
Рабство у темных эльфов! Никто никогда не слышал о тех, кто попадал к ним в руки. Никто и никогда не возвращался из их пещер ни живым, ни даже мертвым. Я не смогу теперь и думать о том, чтобы похоронить свою маму, провожая ее в последний путь. Мой же путь теперь был темен, без проблеска надежды на спасение. А ведь я могла бы учиться у магов!
- А ее дар послужит моим целям, - продолжил он, и его слова повергли меня в ужас.
- Тебе никогда не сломать настоящего мага, заставив служить тебе.
- Ее сила спит, она еще не настоящий маг.
- Да будь ты проклят!
В ответ на эти слова предводитель только усмехнулся.
У меня в голове вертелось столько вопросов, но я понимала, что боюсь ответов. Что же теперь будет? Этот вопрос никак не хотел отпускать мой разум, как ни пыталась я отогнать его прочь. Судьба отнимала у меня все - семью, родной дом и свободу. Возможно, скоро она потребует и мою жизнь. Но все же что-то говорило мне - не сдавайся. Часто ли люди швыряют магические стрелы, пробивающие доспехи? Возможно, у меня есть еще какая-то надежда.
Сидеть вдвоем было не очень-то удобно, я попыталась устроиться получше, насколько это было возможно со связанными руками, но внезапно резкая боль пронзила живот до самого позвоночника. Тихий стон непроизвольно вырвался из груди, я не смогла сдержать слез, брызнувших из глаз, без помощи я точно умру, думала я. Но было очень странно почувствовать, как Владыка положил свою руку на мои ребра, одновременно поддерживая меня и снимая острую боль, которая постепенно начала стихать. Это было просто невероятно! Я решила больше не шевелиться, чтобы боль не вернулась снова.
Мы немедленно тронулись в путь, они держали путь на запад, в сторону отвесных скал, что возвышались вдали.
Их было всего около двадцати, небольшая незаметная группа, избегающая открытых пространств и дорог. Лошади где неслись галопом, где пробирались умеренной рысью, они прекрасно чувствовали себя и на равнине и в скалистой местности, уверенно ступая даже по заболоченным местам в низинах.
Глазами я провожала родные места, понимая, что больше никогда их не увижу, взгляд невольно опускался вниз на так умело связанные руки. Я украдкой подвигала кистями, убеждаясь, что освободится невозможно. Я не плакала, лишь две слезы застыли на щеках, не решаясь скатится вниз. | Глава 8
Путь в скалах.
У подножия скал мы ненадолго остановились и эльфы накинули на плечи теплые тайшаны - некий вид безрукавок из кожи, утепленные мехом и украшенные хвостами вемеров и соболей. Также они надели и меховые нарукавники, которые закрывали руку от локтя до самых пальцев. Меня и эльфийскую деву завернули в теплые плащи и завязали глаза черной непроницаемой материей. Ощущение - как будто тебя сунули в мешок, а в плаще сразу стало жарко. Я вдруг поняла, что амулет на моей шее куда-то пропал. Наверное, потеряла, когда падала на землю, с сожалением подумала я.
Далее наш путь пролегал в скалах, куда не осмеливались войти путники, которым еще дорога собственная жизнь и где дули холодные ветра. В некоторых местах мы шли очень медленно, и я каким-то непонятным образом понимала, что мы движемся по краю пропасти, где один неверный шаг может стоить жизни. Иногда животным приходилось прыгать и карабкаться куда-то все вверх и вверх, я тогда сильнее прижималась к темному эльфу, перед глазами была только чернота повязки, и это отнюдь не добавляло отваги. Если хорошо не держаться в седле, можно было запросто вылететь из него. Мне это не грозило, а он держался очень крепко. Из-под ног лошадей иногда срывались камни, но эльфы двигались уверенно, наверняка проделывая этот путь сотни раз. Дорога шла все круче в горы, все сильнее припекало солнце, уже прошедшее зенит, ветер же стал намного холоднее. Мы шли уже достаточно долго.
Вскоре я услышала шум ручья, который раздавался все громче с каждым шагом, я ослабела, и меня здорово мутило, очень сильно хотелось спать. Каждый раз, когда я начинала клевать носом, Предводитель эльфов тормошил меня, иногда я слышала его мягкий голос. У ручья мы остановились еще раз и нам, наконец, развязали глаза. Мы находились на небольшом плато, поросшем молодой зеленой травой, в окружении суровых, но прекрасных горных хребтов, солнце, как расплавленное золото играло в их заснеженных вершинах. Кое-где росли одинокие сосны, волны вереска устилали южные склоны и один только взгляд вниз, на путь, что мы проделали, вызывал сильнейшее головокружение. Маленькое семейство вемеров вытянулось, грея бока на солнышке, чуть выше на плато, их большие глаза с настороженностью следили за каждым нашим движением.
Эльфы напоили своих животных и наполнили фляги в прозрачном голубом горном ручейке, что брал начало прямо между скал. Несколько пересохших русел на плато, говорили о том, что здесь часто шли дожди.
Предводитель дал мне попить, и проверил, не затекли ли мои связанные руки и ноги, но, хоть и витки веревки прилегали плотно, это не мешало кровоснабжению, что было просто удивительно.
Прохладная рука почти всю дорогу приобнимала меня, и я даже уже почти забыла про боль, хотя общее состояние хорошим назвать было нельзя.
Эльфийка от воды отказалась, гордо фыркнув и сказав, что лучше примет яд.
Темные эльфы иногда переговаривались друг с другом на своем певучем языке. Наречие эльфов показалось мне очень мелодичным, гласные звуки мягко растягивались, будто плавно проливаясь из их уст, но резкие согласные делали этот язык более отрывистым и перекатывающимся, как ручей текущий то плавно, то разбиваясь на острых камнях.
Плененная эльфийская дева же молчала почти всю дорогу. | | Тогда сочувствую, Иван, Ваше произведение было украдено некой Зининой Евгенией Евгеньевной 2 года назад. И стихи Ваши из соседней темы тоже у Вас стырили.. | Глава 9
Ворота Нивенрэла
Мы шли еще довольно долго, когда нам стали попадаться первые признаки близости подземной обители темных эльфов. Это были небольшие укрепленные каменные сооружения с бойницами для арбалетов и с одним или двумя разведчиками внутри. Предводитель все время шел во главе и ему салютовали из всех таких каменных схронов, эльфы, что ехали за нами, салютовали им в ответ.
И вот за очередным выступом скалы я увидела удивительную долину с практически отвесными склонами, в самом низу которой укрытые белоснежным туманом, простирались хвойные леса. Яростные ветра, будто невидимыми плетьми хлестали золотистые снега на вершинах хребтов. Солнце почти не касалось дна этой долины своими жаркими горными лучами. Грохочущий водопад ниспадал с головокружительной высоты на западе, река в тени нависающих глыб казалась темной, две громадные птицы, раскинув крылья, парили над этой красотой. На севере были расположены огромные черные врата, богато украшенные резьбой, глубоко врезанные в высокую скалу, к ним вело небольшое каменное возвышение. Они были настолько велики и массивны, что приводились в действие скрытым в скале механизмом.
- Ворота Нивенрэла, - услышала я за своей спиной тихий и низкий голос Владыки.
Я заметила также еще несколько выходов поменьше, они были в основном не в долине, а на верху, чуть ниже того уровня, где находились мы сейчас. Но Владыка направил коня прямиком к воротам, по узкой петляющей тропе, ведущей вниз. Внезапно налетевший с запада сильный порыв ветра взметнул его черные волосы и спутал тяжелые пряди с моими волосами, сплел их вместе в замысловатый узор, солнце исчезло, укрывшись за свинцовой тучей, и показалось опять, засияв всеми своими лучами. Он слегка приостановился и мы, не сговариваясь, посмотрели друг на друга, его рука чуть сильнее сжала меня. Затем он снова тронул своего рогатого коня. Но я спиной чувствовала, как забилось его сердце, он наверняка слышал и мое.
Влажный и терпкий запах хвойного леса, щекотал мои ноздри, когда мы вступили под сень угрюмых и величественных сосен и кедров. Водопад гремел где-то в глубине леса слева от нас, там же виднелась темная гладь реки с несколькими небольшими островками. Множество белок бросалось врассыпную, едва завидев нас, тихо переговаривались друг с другом редкие птицы. Хорошая утоптанная дорога вела сквозь лес к обители темных эльфов, слегка петляя между высоких деревьев. Когда мы уже подъезжали, Предводитель слегка замедлил шаг, заметив с десяток стражников выстроившихся живым коридором прямо перед нами. Они отсалютовали ему оружием, и пошли слева и справа от нас, с почетом сопровождая к воротам. Их черные доспехи были очень тяжелы на вид, а от одного вида их оружия бросало в дрожь. Огромные алебарды в два человеческих роста возвышались над нашими головами, готовые в один миг опуститься на голову любого врага.
- Что же со мной теперь будет, - тихо подумала я вслух, даже не заметив этого.
Владыка наклонился к моему уху и также тихо сказал:
- Все будет хорошо, не волнуйся.
Когда я удивленно посмотрела на него, запрокинув голову, он чуть улыбался, его слова вселяли слабую надежду, только я даже не догадывалась на что было надеяться здесь, откуда не смог уйти живым ни один человек.
Ворота с тихим скрежетом уже открывались перед нами. Мое сердце трепетало то ли от страха, то ли от ощущения надвигающейся неизвестности. Мы были почти перед самым возвышением, ведущем в подземную крепость, как я заметила слева еще несколько небольших пещер, ветер приносил оттуда не очень приятные запахи, там располагались конюшни. | - Алвар! Алвар эвайн!, - как один вскричали сопровождающие нас воины, еще раз салютуя оружием. Алебарды дружно взлетели, со свистом делая короткий взмах. Еще двое стражей стояли у ворот в таких же тяжелых доспехах, у каждого был в руках массивный витой рог. Они чинно подняли их, и мягкий низкий звук огласил окрестности, но я даже не услышала эха! Эти инструменты были так созвучны земле, что не могли бы вызвать лавину или обвал, их звук разливался плавно и казался почти невесомым.
Нас встречали не только они.
Я видела как процессия, состоящая из еще нескольких воинов, пяти вельмож и двух властных темных эльфиек, через приоткрытые ворота направлялась прямиком к нам. За ними шли рабы, гремя кандалами, в которые были закованы их ноги.
Вельможи были одеты в богато украшенные одежды и плащи, ниспадающие почти до самого пола. Расшитые золотом камзолы были подпоясаны искусно сделанными поясами из какого-то легкого металла. Все они были при оружии, которое носили на поясе. Эльфийки носили изумительные платья, без стеснения подчеркивая все свои прелести, одна из них была в черном платье с огненно оранжевой отделкой, другая носила темно зеленое платье с таким глубоким декольте, что казалось, все содержимое вскоре окажется снаружи. Их точеные фигуры были будто вырезаны из белого камня искусным мастером, черные волосы обрамляли холодные лица неописуемой красоты. У той, что была в огненном платье, волосы были собраны в высокую прическу, и слегка вились.
У них не было оружия, только по черному кожаному хлысту, которые они держали в руках.
Когда Владыка спешился, они все почтительно поклонились ему, и одна из женщин сделала знак рабам, которые немедленно подбежали под звон цепей и дружно согнулись в глубоких поклонах. Я с ужасом увидела на спинах некоторых кровавые следы хлыста под разорванной одеждой.
Один вельможа спросил Предводителя о его плече, но он только отмахнулся и тихо рассмеялся, сказав что-то по-эльфийски. Остальные тоже заметив ранение, начали переговариваться и оживленно обсуждать это событие, казалось, это было для них крайне удивительным. Владыка отдал несколько распоряжений и один из этих важных эльфов в сопровождении своей охраны поспешил назад в пещеры.
Моя рана внезапно снова заныла, и темные пятна заплясали перед глазами, но, к счастью, я не могла упасть с лошади.
Эльфы из нашего отряда также подъезжали и спешивались, рабы тут же уводили в конюшни их лошадей, стараясь двигаться как можно расторопнее. Надменные взгляды эльфиек не сулили им ничего хорошего. Животные, что интересно, злобно рычали на людей, иногда пытаясь цапнуть острыми зубами, но рабы их не боялись, явно прекрасно осведомленные об их норове.
Владыка, которого назвали Алвар, взмахом руки подозвал одного из воинов, коротко объяснил ему что-то по-эльфийски, указав на меня.
Воин с резкими чертами лица подошел ко мне и развязал мои ноги, руки он всего лишь отвязал от седла. И только он попытался стащить меня со спины животного, как я тихо ахнула и сознание начало проваливаться куда-то вниз, в пустоту. Режущая и пульсирующая боль набатом стучала в боку, меня согнуло пополам. Алвар, шагнув к нам, решительно отодвинул этого эльфа в сторону, и аккуратно снял меня со своего коня. Его руки обладали такой мощной целительной силой, под его ладонями уходила вся боль, а под его взглядом растворялась и вся печаль. Мне почему-то подумалось, что если бы не Владыка, эльфы бы не довезли меня живой. Я стояла лицом к нему, он был очень высок, и мне приходилось запрокидывать голову, чтобы видеть его глаза. Всего лишь несколько мгновений я была в его объятиях, и в это короткое время я забыла, что я в плену у темных эльфов, забыла обо всем на свете. Но это длилось недолго, вскоре куда более жесткая рука крепко схватила меня чуть выше локтя и повлекла к воротам. Я успела бросить один взгляд на эльфийку, ей тоже развязали только ноги и нас потащили следом за Алваром в окружении его рослых воинов и остальной свиты.
Кажется, один из рабов замешкался с лошадью, че | рный зверь поднялся на дыбы, оглушительно рыча и яростно мотая головой, пытаясь вырвать повод из рук бедняги. Одна из этих женщин тут же подошла к нему, и я вздрогнула, услышав леденящий звук удара, когда хлыст опустился ему на спину, рассекая плоть. И еще один... И еще... Человек даже не кричал. Я хотела оглянуться, но хватка стражника стала внезапно такой сильной, что мне показалось - еще чуть-чуть, и он сломает мне руку. Я только закусила губу.
Мы шли вперед в нависающую темноту ворот Нивенрэла, в подземную крепость темных эльфов.
Колотилось как бешеное сердце. | Глава 10
Сияние Раш-Кенора
Я не знала, что я увижу внутри, за массивными воротами, я даже ожидала затхлых затянутых паутиной мрачных сводов, но только не представшего перед моими глазами сияющего великолепия.
Шагнув в кажущийся мрак ворот, мы оказались в огромном коридоре, потолок которого был едва различим, голова кружилась от такой высоты. Глаза быстро привыкли к темноте и мягкому сиянию подземного туннеля, отполированные стены мерцали серебристым отливом. Под ногами была ровная дорога из каких-то странных темно-зеленых камней, они были идеально подогнаны друг к другу без малейшего зазора. Справа и слева я увидела двойной ряд широких пилонов, подпирающих своды и высокие арки-мосты, причем одна ниже другой, создавая у меня странное чувство, будто я стою на стене и смотрю не вперед, а вниз, начиная падать в эту головокружительную глубину огромного грота. Стражник даже подхватил меня под руки, видя, как я пошатнулась.
- Не смотри вперед, - снова увлекая меня за собой, сказал он, и я посмотрела направо, мы проходили как раз мимо первых колонн. Витые лестницы с резными перилами, усыпанными зеленоватыми огнями, обвивали эти огромные пилоны, по мостам расхаживали вооруженные стражники в глухих доспехах и шлемах, при виде нас они опускались на одно колено, низко склоняя головы. Их двулезвийные зазубренные мечи, взлетали в воздух при поклоне, как стальные крылья, длинные черные волосы, выбивающиеся из под шлемов, рассыпались по плечам.
Страх вдруг отступил перед величием этих захватывающих дух сооружений, я и представить себе не могла - как они могли такое построить!
Внутренние ворота больше походили на гигантскую черную решетку с узором из желтых и оранжевых листьев, но когда мы подошли ближе, я увидела, что листья усеивали драгоценные камни, а сама решетка была сделана из черного золота! Одна створка, наверное, стоила больше, чем вся столица империи! Когда стражи не без труда распахнули эти врата - нам предстало такое зрелище, от которого просто перехватило дыхание. | Как только мы минули их, ноги окончательно отказали мне, и эльф подхватил меня на руки.
Мы оказались на самой вершине моста, который двумя дугами плавно спускался в подземный город эльфов справа и слева от нас. Сам город покоился на дне большого грота, среди гигантов-сталагмитов, его потолок терялся в серебристо-сизом тумане. Темно-серые стены грота с легким оттенком красного, были хорошо укреплены красивыми резными подпорками, некоторые из них были несколько выше других и являлись смотровыми башнями. Судя по архитектуре всех этих мостов, а также домов и строений эльфов - их мастера любили симметрию и плавные очертания, даже шпили домов и обработанные до гладкости красноватые сталагмиты и то не вызывали ощущения угловатости. Эльфы не терпели бесформенности и грубых очертаний. Окна домов светились желтым мерцающим светом, а сами строения были украшены магическими огнями нежных оттенков, в основном синего и фиолетового цветов. Некоторые крыши были отполированы, как стены только что увиденного туннеля и также переливались серебром в свете огней. Я догадалась, что это какой-то особый сплав. В стенах грота виднелись продолговатые арки в форме листьев с решетчатыми воротами, они вели в глубь скалы, в сеть пещер.
Сам город хоть и был красив, но потрясли меня совсем не уютные домики, облепившие огромные сталагмиты и просто рассыпанные по дну пещеры, а то, что нависало над всем этим городом и занимало добрую половину пространства грота. Я никогда не видела ничего подобного, массивная структура служила настоящим украшением пещеры, драгоценным камнем сияя во мраке подземного обиталища эльфов.
Это был Раш-Кенор. Я узнала об этом названии немного позже. Он был великолепен, и по виду он совсем не походил на королевский дворец. Он напоминал... Зонтик белого одуванчика по своей форме, только светился изнутри мягким сиреневым и голубым светом, сотни сияющих огнями мостов и туннелей расходились от центра во всех направлениях и упирались в стены и пол грота. В самом центре сооружения я разглядела несколько идеально круглых площадок и сфер в разных уровнях, но в строгой симметрии. Прямо напротив них, а также высоко над ними из противоположной к нам стены, чуть выступали балконы и мансарды самого удивительного дворца, который только мог быть. Несколько окон светилось, но большинство были темны. Замок, казалось, только чуть выступает из скалы, а сами его комнаты и залы покоятся глубоко внутри. | В пещере было довольно светло, но вовсе не огни Раш-Кенора были тому причиной. Под потолком в медленном чарующем танце кружилось кольцо из огромных осветительных сфер. Они и служили здесь для определения времени, разгораясь и угасая одна за другой.
- Это изумительно!, - выдохнула я, поднимая голову и прослеживая путь одного из туннелей, что начинался прямо над нами и стрелой уходил к площадкам.
Мой страж усмехнулся, и выражение какого-то надменного безразличия сменилось на плохо скрытую гордость. Он даже немного замедлил шаг, давая мне рассмотреть этот удивительный подземный пейзаж.
Но вскоре мы догнали остальных эльфов, что уже исчезали в одной из арок почти в самом низу.
Когда мы поднимались по витой лестнице в стене пещеры, я уже догадывалась, куда далее лежит наш путь. Наверное, командир этого небольшого отряда вел нас к правителю эльфов, чтобы допросить, как следует. Интересно, каков он... А может она? И сильно ли ненавидит людей? Мне почему-то казалось, что у таких мрачных искусных воинов обязательно должен быть Король. Хотя в наших краях слышали только о принце. Когда первый шок от увиденного прошел, страх опять начал подкрадываться ко мне, особенно при мысли о том, что мне предстоит увидеть хоть кого-то из них.
Но как же интересно сплелись здесь неземная красота и банальная жестокость, холодность и мягкость, чуткость и равнодушие. Я вдруг поняла, что, возможно, эльфы просто заблудились во мраке, который был чужд их незамутненным душам. И, быть может, под твердой скорлупой ореха, прячется ароматная и нежная сердцевина?
Мы двинулись по направлению в Раш-Кенор, выйдя на один из мостов-туннелей. Он был чуть продолговатой формы и внутри освещен странными, но очень красивыми цветами всех оттенков. Свет распространялся от центра растения по его нежным лепесткам и был очень мягким, почти призрачным, он так и плясал на стенах, когда мы проходили мимо. Но они росли целыми соцветиями, и внутри коридора был легкий полумрак. К тому же на пути попадались широкие окна от самого пола до потолка, лишь перила отделяли нас от сияющей головокружительной бездны. Я пыталась хоть глазком заглянуть в каждое, рассматривая чудный подземный город. | Но вот, мы оказались внутри еще одного коридора, его высокие стены были обработаны почти до абсолютной гладкости, и на уровне плеч в камне был вырезан хитрый рисунок из листьев, светящийся волшебным золотистым светом. Магические светильники были подвешены почти у самого потолка и давали рассеянный зеленоватый свет.
Несколько боковых коридоров расходились в разные стороны, и стражник так быстро свернул в один из них, что я даже не успела посмотреть, куда они ведут прекрасную деву.
Мы некоторое время спускались по крытым переходам, минуя несколько дверей, и какую-то роскошную залу с рисунком в виде черной птицы на полу и вскоре страж
опустил меня на кровать в одной из комнат, где-то под дворцом, по моим расчетам. Дверь запиралась на ключ, а снаружи имелся массивный засов. Перед тем, как закрыть дверь и задвинуть его он одним взмахом острого кинжала освободил мои руки.
Я осталась одна.
И даже не могла догадаться, что же будет дальше. Жутко ныло в боку, а при попытке перевернуться, начинало колоть чуть ли не до слез в глазах.
Комната была небольшой, хотя куда больше, чем в нашем старом доме. Тяжелая дверь была красивой неправильной формы и украшена резьбой, также как пол и даже потолок, но была глухой и тяжелой. Вместо утепленных бревенчатых стен был холодный камень, пусть даже и гладкий, как поверхность спокойного озера с какими-то нежными едва различимыми цветами, нарисованными жемчужно-белой краской. Помещение было освещено с десятком красивых цветов, облюбовавших южную стену. Но утварь была вполне человеческая, хоть и с замысловатыми узорами - кровать и тумбочка у стены, узкий шкаф, два стула, а еще маленький круглый столик. Я с удивлением смотрела на целых четыре подушки, расставленные вдоль стены на кровати и стопку одеял. Но последнее как раз и не удивляло - на такой глубине от стен исходил холод подземелья, и теплые одеяла были очень кстати. Кое-как затолкав одну из подушек под голову и накрывшись до подбородка, я попыталась уснуть.
Но в голову все лезли мысли о моей дальнейшей судьбе, я цеплялась за слова командира отряда, что все будет хорошо, как за последнюю соломинку. Моя судьба представлялась мне отнюдь незавидной. И теперь я сожалела, что дала волю своей ярости там, на поляне. Получив возможность подумать спокойно, я поняла, что ничего не соображала в тот момент, когда сила захлестнула меня. Я не знала, что делаю, но разве это может быть для меня каким-то оправданием?
Уснула я совсем незаметно. | | + | https://www.heroeswm.ru/forum_messages.php?tid=1196643
п. 8 | Глава 11
Лишенные надежды
Я еле проснулась от того, что кто-то легонько тряс меня за плечо, и сразу поняла, что со вчерашнего дня мне стало хуже.
- Привет! Ты что-то плохо выглядишь. Хочешь поесть?, - сказала склонившаяся надо мной девушка с очень добрыми, но печальными глазами. Ей было около двадцати пяти лет, высокая и худенькая с короткими и косо остриженными каштановыми волосами. Открытое лицо и мягкие, приятные черты делали ее очень симпатичной. Она сидела на стуле возле моей кровати, на столике появился поднос с какой-то едой, фруктами и бинтами. Одета она была в застиранную и потому серую сорочку и мятый темно-синий сарафан грубого покроя.
Я отрицательно покачала головой, но в горле все пересохло, и я попросила воды.
- Ты должна поесть, - строго, но ласково сказала она, когда я утолила свою жажду, попив из высокого металлического бокала.
- Я... Не могу, мне... нехорошо..., - глухим голосом ответила я, - Спасибо.
- Съешь хотя бы даэли. Это укрепит твои силы.
Вспомнив их легкую свежесть, и приятный вкус я чуть кивнула. Она подала мне несколько фруктов со словами:
- Они сытные и очень вкусные, а на поверхности не растут. Ты не бойся, мы все их едим.
Я промолчала, только чуть улыбнувшись.
- Я - Диона и меня прислали, чтобы перевязать тебя, но сперва тебе надо набраться сил.
- Марта, - ответила я, - Спасибо за заботу.
- Не стоит. Я делаю то, что мне приказали.
И чему же теперь удивляться? Она была рабыней здесь, в плену у темных эльфов и должна была выполнять все их приказы. И самое ужасное - это же ждало и меня. Как бы в подтверждение моим мыслям она продолжила:
- Если ты откажешься подчиняться им - исход один. Смерть.
Я чуть не поперхнулась даэли от этих слов, приступ боли в животе заставил меня напрячься, но она была невозмутима.
- Я тебя не запугать хочу, а внушить, что ты должна будешь делать, чтобы выжить.
- Это называется жизнью?, - спросила я. Голос окреп после пары фруктов, и мне даже стало немного лучше.
Девушка только усмехнулась. | - Были и те, кто выбирали смерть. Но таких людей можно по пальцам перечесть. Такую смерть не пожелаешь никому. Они медленно выпивают из человека всю кровь.
Мой взгляд невольно опустился на мою руку, где все еще была плотная повязка, я с легкой усмешкой подумала, что если это случится, то уж точно не в первый раз.
- Тебя я вижу, это не пугает, - удивленно подняла брови Диона, - Но ты просто пока не знаешь, что это такое. Здесь редко можно увидеть такую все еще детскую наивность и веру в добрых рыцарей. Здесь этого не будет. Марта, запомни, чтобы потом горько не разочароваться в своих светлых, но таких пустых убеждениях. Ты, наверное, еще не до конца веришь в то, что в жизни может быть много плохого, очень много. Много страданий и боли. Я же просто хочу предупредить тебя об этом.
- Я понимаю..., - протянула я. Но понимать-то я понимала, а вот соглашаться и не думала. В ее словах не было надежды, только обреченность и даже отстраненность, какая может появиться после долгих лет мучений. Она слишком много страдала, эта печальная женщина, глядя на нее, у меня появилось чувство, что иногда надежда не умирает последней. Неужели все люди здесь утратили то единственное, что заставляет бороться, неужели в их сердцах уже более ничего не осталось кроме выжженной пустоты и безысходности?
- Всегда есть надежда, - сказала я ей с улыбкой, глядя в ее грустные глаза. И она тоже мило, но безрадостно улыбнулась в ответ.
- Ты еще поймешь, Марта. И все сама увидишь. Хотя, здесь можно жить, если привыкнешь, - лицо ее помрачнело, - Нас здесь много таких. Давай я расскажу тебе, кое-что о наших хозяевах, чтобы ты сходу не влипла в неприятности? А ты пока поешь...
- Хорошо, - согласилась я и взяла у нее еще несколько фруктов.
- Как я говорила, здесь много рабов и у нас что-то наподобие общины. Мы выполняем каждый свою работу, правда, иногда нас могут перевести на другую. Нас возглавляет дэльши - она же лидер рабов или старшая хозяйка и в ее ведении все внутренние вопросы. Она же принимает нашу работу по принципу: плохо поработал - плохо поел. Из эльфов за нами следят только младшие данаари и ришы, будущие жрицы, и у них занятие это совсем не в почете, поэтому - их очень легко разозлить. Но для них это также обязательное условие для продвижения по рангу, который они все вскоре неизбежно получают, хорошо послужив на этой хоть и низшей, но службе. Поэтому они в основном равнодушны, пока ты делаешь все, как они прикажут. Но не расслабляйся, найдутся и те, кому нравится нас унижать, в основном это жрицы. Чем старше данаари по рангу - тем меньше ему дела до нас, они считают, что это обязанности низших чинов - возиться с рабами. У них есть и собственные рабы, поскольку они имеют право участвовать в набегах. Низшие ранги такого права не имеют.
- Подожди, пожалуйста, Диона, я немного понимаю, но все же не до конца. Кто вообще такие эти данаари?
Диона только улыбнулась и легонько ткнула меня в плечо.
- Ну вот, начинай теперь все сначала.
И она снова пустилась в объяснения. | В их военных должностях действительно сам дерд свихнет свои щупальца, пытаясь разобраться. Данаари назывались те, кто вышел из юного возраста и стал воином темных эльфов, там было около сорока рангов. Но их и за полжизни не запомнить. Некоторые из них отдыхали, хорошо послужив или вернувшись с набега, некоторые несли службу, патрулируя нижние открытые туннели - весьма почетная должность, еще одна небольшая группа следила за передвижением дердов, кочующими гарваками и за состоянием самих пещер. У них были лучники, легкая и тяжелая пехота, всадники, разведчики, ассасины, копейщики и другие.
Те, кто прослужил достаточно проявив себя, став более искусным бойцом, мог получить ранг нандира и принят в очень уважаемую, но немногочисленную личную гвардию принца, рангов в гвардии было всего шесть. Нандиры носили отличительные красные пояса, и их выделяло еще несколько признаков, один из них - особая стать и осанка воина. Как правило, за каждым из них - могущественная семья во главе с тауроном, десятилетия и даже столетия упорных тренировок и участие в десятках сражений с людьми.
В гвардии служили нар-нандиры - это командиры отрядов, надари-нандиры - это маги, таинственные таши-нандиры - черные ассасины, эллай-нандиры - не менее загадочная особая каста воинов, Наездников ветра и шераш-нандиры, жрецы. В гвардии не было деления на лучников и воинов, каждый искусно владел основными видами оружия. Но это я уже узнала несколько позже. Диона не интересовалась их военными должностями.
И, наконец, тауроны - самые старшие из эльфов. Эти величественные и гордые воины составляли более многочисленную армию его Величества, они охраняли дворец Раш-Кенор и осуществляли охрану Короля и его сына. У них было восемнадцать рангов, но это было скорее распределение их почетных обязанностей. Каждый из них прожил достаточно долго, чтобы быть вне всяких рангов и пользовался доверием Его Величества. Ходили слухи, что сотня тауронов может легко одолеть многотысячную армию людей, но мне в это не очень верилось.
- Но не попадайся на глаза кому-то из магов, будь это Ошериш или там Аданир, у них тоже есть какие-то ранги и я в них не разбираюсь. Их обучают не здесь, а к востоку от Нивенрэла в оплоте магии - крепости Оренор. Их трудно с кем-то спутать, они все такие важные, изыскано одеты, некоторые любят броские яркие цвета. Очень многие женщины эльфийки становятся магами или как их там. Привозят туда в крепость сотни людей и мучают их в темных подвалах. Иногда за попытку бегства или другой серьезный проступок - неповиновение например, могут отправить в Оренор, для разных магических опытов. Бррр. Оттуда живыми не возвращаются.
- И еще кое-что, - добавила она напоследок, - Нас называют фольбы, так что учись откликаться на это слово, как на свое собственное имя. Обращайся к ним Аладраэ - к эльфам мужчинам и Аладрие к эльфийкам. И не дай тебе Ваар перепутать, потом не сосчитаешь своих шрамов. Не говори, если тебя не спрашивают. И не вздумай заикнуться ни словом о больном Короле!, - последнюю фразу она сказала низким шепотом, не отрывая глаз от двери.
- Король болен?, - я удивилась настолько, что произнесла слова намного громче, чем хотелось, и она тут же зажала мне рот.
- Молчи! Это правда. Эльфы не могут его вылечить уже долгие годы. Ему только хуже, и тема эта запрещена для обсуждения. Нам всем здесь доставалось, немало перепадет и тебе, пока не научишься не лезть в их дела, слушаться и держать язык за зубами, хлысты риш учат очень быстро. Ну, вот вроде все. Остальное тебе втолкует дэльши.
В голове от всего этого был полный сумбур, но все же многое было понятным. Понятно также было и то, что я попала в совсем новый и чужой мир, где царили свои правила и порядки, и при том жестокие порядки. Но какое-то странное любопытство проснулось во мне, мне почему-то захотелось узнать об этом мире чуть больше, и я не собиралась терять свою надежду.
Я хотела было еще раз переспросить, как к ним обращаться, чтобы запомнить наверняка, но тут нас внезапно прервали. | Глава 12
Допрос
Со стороны выхода раздался резкий лязг открывающегося замка и страж распахнул перед кем-то тяжелую дверь, она открывалась наружу, заметила я. Мы с Дионой разом переглянулись и, когда она увидела посетителя, глаза девушки полезли на лоб. Она мелкими шажками отошла к стене и склонилась в низком поклоне.
Чуть согнувшись из-за высокого, роста в комнату вошел тот самый Предводитель эльфов, которого я ранила у стен деревушки Белонь. Диона выпрямилась и застыла, как изваяние, прижав руки к стене, кровь отхлынула от ее лица, на котором без труда читался благоговейный страх.
Комната как будто неуловимо изменилась, даже мрачные цвета стен теперь казались веселее и ярче. Его изумительные глаза сияли подобно серебряной росе на сочной и нежной зелени листвы.
Он приветливо улыбнулся мне... я же почтительно поздоровавшись с ним, перевела глаза на его плечо. Там под изящным серебристым камзолом с низким воротом была видна перевязь, на которой запеклась его кровь. Смешанное чувство запоздалого сожаления и необъяснимой тревоги вдруг захлестнуло меня, мне стало так жаль, что я причинила ему столько боли. Да, я прекрасно понимала, что именно он забрал мою свободу, но это не уменьшало чувство вины и не могло заставить меня ему не сочувствовать.
Я поймала себя на мысли, что мы оба были ранены, но я лежу в постели с тупой болью, не в силах подняться, а по нему этого и не скажешь, если не знать, что случилось на поляне. И это... Это вызывало во мне искреннее восхищение.
- Как... Ваше плечо?... Мне... мне так жаль, - запинаясь, пролепетала я.
- Все хорошо. Скоро станет как новое, даже лучше, чем было, - с легким смехом ответил Алвар, затем взгляд его стал серьезным, - Но я пришел поговорить о тебе.
Меня охватило сильное волнение, сердце заколотилось, шутки кончились, и это уже походило на допрос.
- Что со мной будет?
- Не волнуйся, я просто задам несколько вопросов, - ровным тоном ответил он.
- Хорошо, - мой голос слегка дрожал.
- Диона, подожди за дверью.
Побледневшая Диона выскользнула, как мышка, плотно закрыв за собой тяжелую металлическую дверь.
Алвар спокойно подошел ко мне и присел на стул возле кровати, его волосы чуть пахли сандалом, и от него веяло какой-то предгрозовой прохладой и свежестью. Его взгляд внимательно изучал меня.
Он прикрыл глаза и слегка приподнял свои руки, в комнату хлынула волна силы, легким ветерком закружившись вокруг нас. Затем Алвар развел руки в стороны и раздался глухой хлопок, ветер сразу унялся.
- Некоторые слова не должны услышать посторонние уши, - сказал он, - Теперь моя магия блокирует любой звук, что прозвучит здесь. Не бойся, - сказал эльф, видя, как это испугало меня. | - Как тебя зовут?
- Марта.
- А теперь, Марта, скажи мне, откуда у тебя это?, - в его руках оказалась маленькая статуэтка совы на серебристой цепочке.
- Это подарок, - ответила я, с удивлением смотря на знакомую фигурку.
- Знаешь ли ты, что это такое?..., - сказал Алвар, пристально глядя мне прямо в глаза, и продолжил, - Это глэрц, первые слезы рожденного младенца, они застывают, определяя форму души, ее особенности и способности. Эльф никогда не расстается с ним.
- Это действительно подарок, - волнуясь, поспешно ответила я, - Не знаю, поверите ли Вы... Я случайно встретила в лесу эльфа, и он был смертельно ранен...
- Он умирал?, - спросил Алвар, будто не желая в это верить, но лишь рука, сжавшая фигурку, выдавала его внутреннее напряжение.
Но он не спешил с выводами, он спокойно смотрел на меня и внимательно слушал.
- Да, - сухой комок застрял у меня в горле. Я не знала, поверит ли он мне, если я расскажу ему, что случилось, поэтому просто показала эльфу свою руку, размотав повязку. Запекшаяся резаная рана с грубыми краями красовалась поперек руки. Вокруг нее были отчетливо видны следы острых зубов.
- А после он едва не забрал и мою жизнь.
Он взял мою руку и осмотрел рану с каким-то непонятным удивлением.
- Лезвие было тупое, это не оружие наших мастеров. И я не думаю, что он сделал это силой, а потом подарил тебе свой амулет.
- Нет, я сама.
Теперь его лицо стало действительно удивленным.
- У меня был с собой короткий меч. У нас сейчас все ходят с оружием. А он умирал, и я сделала то единственное, что могло спасти его. Он был жив, когда мы расставались.
Он вдохнул, и, наконец, расслабился, убрав амулет.
- Я верю тебе.
Дальше я поведала ему остальную часть истории о больной маме и светлой эльфийской деве.
- Остальное Вы уже знаете, - вздохнула я, - Но теперь... моя мама... умерла... а я даже не смогу ее похоронить, - закончила я свой рассказ.
- Теперь мне все ясно, - задумчиво сказал он.
- А та женщина-эльф, где она сейчас?
- Она пока здесь. С ней все в порядке.
Алвар слегка коснулся своего плеча, видно было, что оно еще сильно болит.
- У меня еще вопрос, Марта. Были ли в твоем роду какие-либо маги?
- Мой отец был приемным сыном одной очень ученой женщины. Но никто не знает, кем были его настоящие родители.
Алвар кивнул и снова глубоко вздохнул.
И я спросила так тихо, будто боясь, что он услышит:
- Что со мной сделают?
Но он услышал это очень хорошо, улыбнулся и положил свою руку мне на плечо.
- Не бойся, Марта. Ты будешь многому учиться здесь. | Я не совсем поняла, имели ли эти слова какой-то двойной смысл, но не стала допытываться у него, что все это значит. Возможно, меня действительно будут учить управлять своей магической силой, он ведь сказал там, на поляне - мой дар был нужен ему. Во всяком случае, не все было так уж и страшно, успокаивала я себя. Я постараюсь не бояться, хоть это и непросто.
Он вдруг протянул свои руки к моей повязке на ребрах и принялся развязывать ее со словами:
- Давай-ка тебя немного подлечим...
Когда он закончил, мне показалось, что раны вообще никогда не существовало. Из его рук текла нежная прохлада утра и свежесть горного воздуха, он просто положил их на мою рану, и боль уходила. Я чувствовала, что рана затягивалась быстрей, мне становилось намного лучше. Не осталась без внимания и моя раненая рука.
Когда Алвар поднялся, я все же решилась спросить его:
- Я не смогу уйти?
- Нет, - ответил он, и в его голосе не было ни угрозы, ни мягкости, с которой он говорил со мной иногда, просто мой окончательный и жесткий приговор, - Отдыхай, теперь тебе надо поспать.
Я поняла, что слезы начинают наворачиваться на глаза, у меня не было такого ощущения ни на той поляне, ни когда мы ехали к подземной крепости, ощущения того, что жизнь моя никогда больше не станет прежней.
- Боюсь мне сегодня не уснуть..., - мне едва удавалось сдерживать слезы.
- Ну, я так не думаю...
Он снова присел и положил свою ладонь мне на лоб, длинные прохладные пальцы касались моего виска, и только я хотела что-то еще ему ответить, как почувствовала, что мои глаза начинают слипаться, а тело наливается свинцовой тяжестью. Его слова раздавались как в глухом чулане: 'Все будет хорошо, Марта. Отдыхай', и через несколько мгновений я погрузилась в глубокий сон. | | + | Глава 13
Принц Нивенрэла
Наутро Диона вошла ко мне, сохраняя внешнее спокойствие, закрыла как обычно дверь и тут же подбежала к кровати. Сгорая от любопытства и переполненная безграничным удивлением, она спросила:
- Вчера он вышел и сказал, чтобы тебя в тот день больше не беспокоили. Я так разволновалась! Ну? О чем вы говорили? Расскажи скорей!, - она, присела на краешек кровати, нетерпеливо перебирая свои пальцы и приготовившись выслушать интересную историю.
Мне бы, наверное, не стоило рассказывать об этом кому бы то ни было, а, глядя на Диону, я подумала, что завтра об этом будут знать все, кто только не страдал глухотой.
- Он пришел поинтересоваться, как я себя чувствую, - отчасти это было правдой.
Ее улыбка сразу исчезла, Диона отодвинулась от меня и сухо произнесла:
- Ах, вот как. То есть Его Высочество принц Нивенрэла приходит в камеру к какой-то рабыне и под заклинанием молчания беседует с ней целый час, просто интересуясь ее здоровьем?!
Я аж поднялась в кровати.
- Принц? Тот самый Черный Принц?!
- Да, тот самый, - Диона слегка передразнила тон моего голоса.
И как же я была так слепа! Не видела разве, как он держится, не заметила королевской осанки и властного взгляда? Неужто не замечала, как обращаются к нему все эти воины и вельможи, как кланяются! А все эти стражи, что встречали нас, опускаясь на одно колено, низко склоняя головы! И это в него мне 'посчастливилось' пырнуть свою магическую стрелу?! О, Великие Боги! Я аж похолодела при мысли об этом, но потом вспомнила его спокойный взгляд и мягкий голос, его волшебные руки, что дарили мне исцеление. От сердца чуть отлегло.
- Ты сказала, что я рабыня?
- А кто же ты теперь еще!, - ее голос был уже совсем резким и раздражительным, лицо стало холодным и непроницаемым, - Мне приказали перевязать тебя. Ну-ка повернись!
Она начала снимать повязку грубыми движениями, и я старалась терпеть, как могла.
- Все мы здесь в рабстве без надежды на освобождение. И даже не вздумай бежать отсюда! Стражники, эти надменные данаари, слышат, как птичье перо падает на землю, а стреляют так, что попадают в муху на расстоянии броска. Они легко поймают тебя. К тому же нижние пещеры полны гарваков и дердов и еще таких тварей, которым и названия даже нет. За побег одно наказание - смерть.
- Как они стреляют, мне уже известно, - закусив губу и напрягая мышцы, я старалась не думать о боли, когда она накладывала новую повязку, - Ты извини меня. Я правда не могу рассказать.
Она вспыхивала, как лучина, но остывала, похоже, так же быстро.
- Ладно, я понимаю, - ее движения стали мягче, в голосе звучало ощущение легкой вины, - Только опасайся других, особенно Долью. Это я так, на будущее. Но я тебе ничего не говорила, поняла?
- Да, конечно. А почему мне нужно ее опасаться? |
1|2|3|4К списку тем
|
