Форумы-->Творчество-->
<<|<|30|31|32|33|34|35|36|37|38|39|40|>|>>
| Автор | Еретик. |
|---|
| АП) | Этой части не должно было быть. Но жизнь редко когда интересуется планами.
Вжжжух.
Ева пригнулась пропуская над своей головой размашистый удар топора. Её противнык – массивный, широкоплечий демон с обисшим пузом, кажется ранее предпочитал дратся голыми руками, однако от предложенного оружия не отказался. Его неуклюжие, но черезвычайно мощные атаки оставляли глкбокие борозды на стенах и полу, однако Ева без труда танцевала возле него, словно дразня и нанося слабые уколы иглами скверны.
Демон утробно зарычал окончательно теряя контроль над собой. На лице девушки растянулась издевательская улыбка, она подалась чуть вперёд, словно дразня гиганта подставляясь под удар. Тот же, роняя целые хлопья пены из пасти, не стал ждать. Топор вновь пошёл по дуге, на этот раз в обратную сторону, собираясь располовинить четвертькровку.
-Достаточно.
Тоненькая рука поднялась навстречу стали и голая ладошка приняла на себя всю силу удара. Демон всхрапнул пытаясь приложить ещё большее усилие, однако лезвие не сдвинулось ни на ноготь.
Ева подняла вторую руку прямо перед мордой противника, кожа потемнела и рогатую голову окутали десятки щупалец. Минута – и вся огромная туша растворилась в тёмной массе.
-Эй, тебя в детстве не учили не играть с едой?
Девушка обернулась к говорившему.Кеттавари стоял подпирая собой дверной проём, казавшимся по сравнению с огромной площадью тренировочного зала совсем крошечным.
-Нет, те кто должен был просвящать меня в таких вопросах, предпочитали использовать меня как портовую девку.-мрачно усмехнулась она и направилась к ряду лавок на одной из которых уместилась пузатая бочка с небольшим краником явно не демонической работы.
-Ну у меня тоже жизнь не сахар была, знаешь ли.-без тени смущения произнёс Кеттавари идя следом. Дойдя до бочки он подхватил жестяную кружку, повернул кран и налив себе на пол-пальца принюхался, а затем опрокинул её залпом.
-Кх… сидр?-спросил он недоуменно.-Откуда?
Ева нервно дернула плечом. Казалось её волнует сейчас совсем другое и продолжать пустой трёп она не желала. Тем не менее Ноа получил ответ:
-Выменяла у одного демона?
-На что?
-На его жизнь.
-Рад что ты начинаешь понимать в товарообмене Ада.-хохотнул Кеттавари, но девушка даже не улыбнулась. Полукровка вздохнул, обошёл её и положив руки на плечи силой заставил присесть на скамейку.-Сколько ты выпила?
-Немного.-коротко ответила девушка.-Три четверти, кажется. Плевать. Всё равно скверна воспринимает любой алкогол как яд и мгновенно егонейтрализуюет. Я даже опъянеть не могу.
-И не надо.-веско произнёс Ноа.-Третье испытание начнется через два часа, а ты тут забавляешься с пищей. Тебе дали этого демона не за тем чтобы ты устраивала спарринг. Для восстановления твоих сил вообще то.
Он замолчал рассматривая борозды от топора, раскиданное по полу оружие. Ева не сделала попытки оправдаться, просто замерла погрузившись в свои мысли.
-Ты боишься боя.-тихо произнёс он наконец.-Ты боишься того что видела в пророчестве.
Ева вздрогнула. Память охотно схватила её за горло окуная в ледяной пуд воспоминаний ужаса бессилия перед тщедущной, покрытой горящими татуировками фигурой безумца.
Но вместо этого она спросила:
-Почему, Ноа? Зачем мы нужны демонам. Если мы… если я выживу и стану во главе легиона, то что я смогу? Я ничегошеньки не знаю про тактику и стратегию, не могу управлять войсками, даже не представляю как это делается. Да и не хочу. Это так глупо, ставить во главе войска кого то руководствуясь ни его опытом, ни умом, а только лишь силой в бою.
К её удивлению Кеттавари расслабленно рассмеялся. Его пальцы утонули в море рыжих волос, приятно массируя кожу головы.
-Согласен. Если бы речь шла о любой другой расе. Но разве ты не видела что такое есть демон. А отряд? А полк? А легион? Можешь ли ты представить, что хоть один, пусть даже военный гений сможет управлять массой безумных, неподдающихся контролю существ? Да они перегрызут друг-друга ещё до того как увидят первого противника.
-Тем не менее легионы веками наводили ужас на весь Асхан.-скептиче | -Тем не менее легионы веками наводили ужас на весь Асхан.-скептически отметила Ева.-И как же им это удается?
-Магия.-сказал Ноа с улыбкой, но заметив как изменилось лицо Евы поспешно добавил.-Нет, правда. Тут то и нужен тот кто поведёт легион. Межди ним и войском устанавливается особая связь. Каждый, от мелкого беса, до могучего архидъявола становится лишь послушным инструментом в руках своего хозяина. Легион – единый организм починенный одним желанием. И желать выпадает тому, кого назначат его владыкой. Но и это лишь часть возможностей ритуала. Взамен каждый из легионеров получает частичку силы своего предводителя. И чем он смертоносней в бою, тем могущественней каждый из них по отдельности. Теперь ты понимаешь? Даже демон из Пантеона не сравнится с нами за пределами Ада. На нас не лежат эти глупые ограничения. Под нашим началом Легионы просто сомнут всё, что Асхан сможет нам противопоставить!
По мере того как Ноа говорил, удивленная Ева замечала странный огонёк в его глазах. Но тут полукровка словно очнулся и кивнул на дверь:
-Я оставил Вейла снаружи. Он должен отвести нас для последнего инструктажа. Райли уже на месте.
-Прежде всего должен поздравить вас с дожитием до финала.-сухо произнёс Арбитр опираясь на грубо обструганную столешницу, подойдя к сидящей за ней троице.
Свеча догоравшая прямо на доске, держащаяся прямо только за счёт холмика расплавленного воска под ней, мигнула от порыва воздуха поднявшегося от дыхания демона. Свет мигнул, заставив заплясать тысячи теней на стенах маленькой квадратной комнаты без окон.
Ноа откинулся на спинку своего стула, окинув взглядом своих товарищей. Ева молча смотрела на Вейла, ожидая продолжения. Райли вообще не показал вида, что услышал речь Арбитра, уставившись на тонкую, длинную спицу в своей руке. Губы колдуна беззвучношевелились заставляя зелёные и фиолетовые искры плясать вокруг гонкой полоски металла.
Вейл по очереди взглянул на всех присутствующих и не дождавшись комментариев продолжил:
-Итак, примерно через час вы вступите в своё последнее испытание. И мне, волей нашего Хозяина, предназначено донести его подробности до вас. Это будет битва. Трое на трое, но со своими условиями. Арена сражения разделена на три сектора, огороженная двумя магическими полями. Как вы могли догадаться по одной на каждую пару противников. Коготь Ургаша Райли против Когтя Ургаша Краузе. Коготь Ургаша Кеттавари против Когтя Ургаша Салливана. Коготь Ургаша Ева против аватара Ургаша Грегори. После гибели одного из вас… в смысле одного из соперников начинается обратный отчет. Ровно через минуту магический барьер спадает, позволяя участнику перейти в следующий сектор для помощи своему товарищу. Так чем скорее вы убьёте противника напротив, тем больше дадите шансов напарнику. | Он умолк явно отдыхая от своей речи и ожидая вопросов. Однако вопреки его ожиданиям его задалвовсе не Ноа.
-Скажи, Арбитр,-произнесла Ева.-Что будет если погибнет не только тройка врага, но и часть нашей? Один из легионов лишится своего предводителя?
Вейл открыл пасть, но издал нечто нечленораздельное. Ноа хихикнул. Он быстро понял, что демоны как всегда увлёкшись идеей, воздвигли всё в абсолют, не предполагая никаких, даже уготованных на волю случая вариантов.
-Нуууу… эээ… Мы похитили много хороших целителей, да и ваш бой не последний.-наконец неуверенно сориентировался Арбитр.-Наверное если умрёт больше чем три полукровки мы возьмём некоторых оставшихся. Хм… Ладно, если это всё, то мне пора.
Он развернулся к двери и собирался уже выйти, однако вдруг остановился и еле слышно сказал:
-Маллет уже не сможет вмешаться, теперь всё зависит от тебя, Ноа.
После его ухода в комнате воцарилось молчание, прерываемое лишь треском догоравшей свечи. Улыбка ушла с лица Кеттавари, он нахмурился и прикрыл глаза пытаясь узнать что творится в его собственной голове. Кай молчал, он вообще перестал напоминать о себе, кроме того случая, остановившего клинок возле сердца Теодора Санрайза, Верховного инквизитора. Именно его шепот, заставили Ноа опустить оружие и заставить передать через личного беса ту самую фразу Первосвященнику. Кеттавари не до конца понял, какой смысл несли эти несколько слов, однако история о том как Маллет в ярости уничтожил собственную резиденцию, и по совместительству главный храм безумного бога, за что получил действительно неприятную, даже по меркам Ада, аудиенцию у своего повелителя.
Далее шёл жаркий спор о том, что делать с амулетом. Увидев его, Райли пришёл в крайнее возбуждение, и ни за что не желал расставаться, до его полного изучения. Крича что то про повелителя нежити, про орды мертвецов, про мир до Великой войны драконов, он нечленораздельно пытался доказать Ноа, что в его руках самый могучий артефакт некромагии за всю историю.
Кеттавари лишь лениво поинтересовался является ли Райли некромантом и добил тем аргументом, что выполнения задания и соответственно их жизни зависят от факта доставки данного амулета, успокаивая самого себя, что Маллет так же далёк от поднятия мертвецов, как и инквизитор лежащий без сознания у его ног. | Но теперь Кай молчал, то ли не желая, то ли просто не имея сил на разговор. Ноа был не против. Он нащупал под столом руку Евы и одобрительно сжал её. Девушка благодарно кивнула заставив роскошную рыжую гриву колыхнуться, распространяя горьковатый, приятно-манящий запах своих волос.
-Ты справишься.-шепнул Кеттавари.-Просто не дай ему шанса. Я… я бы не хотел мстить за тебя.
Он умолк, сам удивляясь последней фразе. Ноа вскинул голову пытаясь объяснить то, что хотел сказать, однако улыбка девушки показала всю ненужность лишних слов. Она, не обращая внимания на отца, встала и нежно поцеловала Кеттавари, затем шутливо ткнулась длинным носом в его щёку и ни говоря ни слова вновь села на своё место.
Ноа видел страх в её глазах, накрытых тенью опрометчиво узнанному пророчества, однако видел он и то, что Ева пытается скрыть это от него.
Девушка знала, что ему предстоял противник куда более страшный, чем она с отцом могла представить. Безумие Краузе и Грега ни в какую не могли сравниться с жаждой мести Алого мечника. И в последнее время Кеттавари начал понимать его чувства. Он прекрасно помнил тот злополучный день, не смотря на то, что прошло чуть менее восьми десятилетий.
-Каким же молодым глупцом я был…
Ранее утро, весна, густой туман полз с предгорного озера расположившегося в нескольких сотнях шагов от тракта. Ноа снял с пояса флягу и позволил прохладной струйке чистой воды( редкость там, где он прожил последние два года ), промочить собственную глотку.
Уже завинчивая пробку Кеттавари оглядел местность перед ним. Горный кряж вдалеке, расположившийся по левую сторону от дороги, нависал над сотней двух и одноэтажных построек из гладких красноватых брёвен, или серого камня. Ноа вновь повертел головой, увидев дальше по дороге ответвление – широкую тропку ведущую прямо к деревне. Постояв минуту и напряженно думая, стоит ли сделать крюк или пойти через заросли мокрой от утренней росы высокой травы, он всё же решил, что торопиться ему незачем и отправился дальше по главному тракту.
«Ты так легко согласился на это. Бездушный ублюдок.»-тихий смех Палача змеёй проник в его мысли.
-Либо он, либо я.-пожал плечами Ноа.-Может ты и не заметил, но Шут почему то так и продолжает смотреть на меня как на чашу со святой водой во время черной мессы. И похоже ждёт не дождется пока я оступлюсь. Он дал мне задание и единственное что я могу – выполнить его. Кроме того…
Его голос похолодел. Он развернулся к обочине и взмахнул рукой. Волна льда пронеслась по морю травы, превращая стебли в ледяные шипы.
-… он мне никогда не нравился.
Кай не ответил. Он вообще не любил длинные диалоги.
Насвистывая прицепившуюся в одной из таверн незатейливую мелодию, Ноа свернул с главного тракта на дорогу ведущую к деревне. По его прикидкам неторопливого шага было достаточно, чтобы достичь своей цели за полчаса. Он и правда никуда не торопился, солнце только показалось из-за горизонта заливая затухающие звёзды красноватым маревом.
Чувствуя на себе внимание нескольких существ, и чувствуя раздражение от того, что не может переломать им шеи, Ноа ещё раз проклял неприкосновенность Арбитров и перескочил через небольшой овражек, залитый дождевой водой. Но не только это портило настроение полукровки. Однозначный приказ, смутил его и выбил из колеи. Не убивать! Ни в коем случае не убивать! Унизить, повергнуть, покалечить – всё что угодно, лишь бы заставить пожалеть его о дезертирстве, об игнорировании воли Хозяина, но не убивать.
Ноа не боялся, он был полностью уверен в своих силах и сомнений в своём превосходстве над целью у него не было. Смущала необычность приказа. Конечно, заставить еретика страдать – желание вполне понятное, но более свойственное для маньяков - тёмных эльфов, чем для демонов, которые в вопросах касающихся игр предпочитали практичность, а не моральное удовлетворение. | Ясности не приносило и поведение Маллета ан Твидла. Шут, которому выпала обязанность испытать полукровку, тщательно выбирая слова, под прицелом взглядов Арбитров, поставил эту странную задачу как само собой разумеющееся, однако Ноа успел уловить хитрый блеск в глазах демона.
Деревня просыпалась. Некоторые ворота уже были открыты и пастухи активно выгоняли свою разнообразную скотину, собираясь вести их на пастбище. По улице со смехом пробежала стайка мальчишек, за ними с криком неслась молоденькая девушка.
-Поди ка сюда, милая.
Ноа шагнул вперёд и перехватил её за запястье. Девушка вскрикнула и упала на одно колено. От руки Кеттавари пошёл холодный пар, и бедняжка вновь закричала на этот раз от боли.
Мальчишки остановились с удивлением и ужасом глядя на происходящее, а затем, вероятно самый старший из них, рванулся к ближайшему дому крича что то о чужаке и Марии.
Через десяток секунд дверь распахнулась и на пороге возник здоровенный парень с огромным тесаком. За ним показался его товарищ – чуть более низкий, но такой же широкоплечий с увесистой кочергой в руке.
-А ну пусти её, тварюга!-прорычал мужик на бегу поднимая своё оружие.
Ноа не отпуская запястья рыдающей девушки спокойно дождался пока тот подбежит поближе и резко подпрыгнув на высоту человеческого роста впечатал обе подошвы своих сапог в лицо защитника.
Легко приземлившись, Ноа отклонился от размашистого удара, дернул рукой, сдёргивая с места свою заложницу, подставляя её под опускающуюся кочергу. Краткий миг он наслаждался появившимся ужасом в глазах атакующего, а затем сам нанёс мощнейший пинок в живот деревенского парня.
Удар был невидим для обычного глаза, окружающие лишь увидели какое то смазанное движение, а затем изломанное тело просто описало дугу закончив свой полёт шлепком о бревенчатую стену дома одного из домов.
Пронзительно синего цвета ледышка сформировалась в руке Кеттавари с оглушительным треском. Он играючи подкинул её, поймал и швырнул в один из оконных проёмов. Вновь раздался треск, на этот раз вперемежку с криками боли, звуком ломающейся мебели и падающих на пол предметов. Дверь вновь распахнулась, на этот раз от давления неумолимо разрастающегося льда, вмораживающего в себя всё на своём пути. Через секунду всё внутреннее пространство дома было заполнено им. Некоторые брёвна покосились, казалось здание сейчас лопнет, однако лёд прекратил свой рост, ни оставив ни одного шанса находившимся внутри.
Жителям потребовалось лишь несколько секунд чтобы осознать произошедшее. С криками ужаса, кто подхватив детей, кто наоборот отталкивая всех подряд, люди бросились наутёк, не разбирая дороги, лишь бы оказаться подальше от этого неведомого чудовища.
На лице полукровки появился дьявольский оскал. Он искренне упивался чувством собственной мощи и безнаказанности. Казалось что жизни всех этих несчастных находятся в его руках и всего лишь одна мысль могла оборвать их навсегда. Он отпустил руку уже осевшей без чувств наземь девушки и задрал голову:
-Салливан!!! Выходи, жалкое ничтожество! Выходи, иначе я раздавлю каждое ничтожество из этой деревни, что посмела приютить тебя!
Ответом ему был лишь порыв ветра, качнувшего ветви деревьев в ближайшем саду. Ноа злобно сплюнул и легонько пнул тело у своих ног.
-Эй, Салливан, неужели ты допустишь гибель этой несчастной? И только за то, что она имела несчастье жить с тобой рядом? Как же ты жесток, Салливан! | В каждой руке у Кеттавари появились по очередному осколку льда. Почувствовав небольшое головокружение от избыточного расхода сил, Ноа скрыл это за очередным рыком и по очереди метко швырнул свои снаряды в окна следующего здания.
-Я могу так весь день!-заорал он идя по главной улице, широко раскинув руки словно показывая как он ждёт-не дождётся встречи с собратом.
Внезапно он заметил какое то движение между домами. Натренированное тело метнулось с нечеловеческой скоростью, и в следующий момент полукровка держал за горло тонкого мужчину средних лет и такой же средней наружности. Глядя на искренний ужас на лице своего будущего собеседника, Ноа состроил недовольную гримасу и хорошенько встряхнул его.
-Пообщаемся?-жизнерадостно поинтересовался полукровка для пущей убедительности приставляя к животу селянина свой короткий клинок.
Мужчина икнул и закатил глаза, явно собираясь покинуть на некоторое время окружающую реальность, однако звонкая оплеуха попросила его чуть задержаться.
-Значит пообщаемся.-понял по своему Кеттавари.-Тут такое дело. Есть у вас один паренёк, на вид человек, лет тридцать, пришёл к вам года три назад. Не припоминаешь?
Несчастный лишь непонимающе булькнул, его глаза вылезли из орбит, а рот жадно ловил воздух.
Ноа картинно вздохнул и дважды повторил свой вопрос, мысленно пообещав, что на третий свернёт ему шею и пойдёт искать дальше, но мужичонка словно понял это и наконец мелко закивал.
-Я так и думал.-удовлетворенно произнес Ноа и потащил своего невольного гида из проулка. Я же вижу – деревня небольшая, все обо всех знают. Ну к кроме того, что ваш новичок беглый полудемон из ада, но это конечно мелочи, не считаешь?
Мужичонка закашлялся, полукровка почти волочил его по земле, изредка замедляясь, чтобы дать тому показать направление. Наконец они достигли скромного домика на окраине деревни.
-Этот значит?-уточнил Ноа. Дождавшись утвердительного мычания, заорал.-Салливан! Нашёл тебя! Вы хо ди!!!
Вновь не последовало никакой реакции. Кеттавари скривился, на его руке вырос очередной осколок синего льда. В глазах помутнело, но полукровка не подал виду.
-Ну да ладно. Сейчас я тебя оттуда вытащу.
Дверь распахнулась. Вниз по ступеням стремительно выбежал подтянутый, полуодетый мужчина с длинным чуть изогнутым клинком в руке. На его красивом лице было выражение мрачной обреченности, однако в каре глаза всё же не проникла даже тень страха
-Это лишнее.-произнёс он.-Я здесь. Но не думай, что это будет так просто.
-Конечно не будет. Это будет ещё проще!
Мечник отскочил, но Ноа вновь сократил расстояние. Короткий клинок рванулся вверх, целясь в горло, однако его противник если и уступал ему физически, то не намного. Успешный блок направил лезвие в сторону, а прямой удар кулака в лицо, заставил нападающего на мгновение уйти в защиту.
Кеттавари заливисто рассмеялся и бросился в очередную атаку. Отклонившись в сторону, избегая удара более длинного клинка, он оказался практически вплотную к Салливану. Выпад распорол бок мечника, полукровка охнул и тут же получил под дых коленом. Однако Ноа не стал закреплять успех, а просто отпрыгнул позволяя противнику прийти в себя. | Разница в силе была видна сразу же. Охотник играл с дичью, то загоняя её в угол, то давая шанс на отступление. Ещё минута боя и Салливан припал на колено уже не пытаясь унять кровь из пяти достаточно глубоких ран. Ноа же, получив всего две длинных, но поверхностных царапины, сражаясь при этом лишь одной рукой, насмешливо окинул взглядом свою цель:
-И это моё задание? Да Шут просто оскорбил меня. С удовольствием бы тебя прикончил… вместе со всеми местными.
Внезапно Салливан яростно закричал и уже сам бросился в атаку. Взорвавшись вихрем ударов, он заставил Ноа отступить на несколько шагов. Меч рванулся преодолевая защиту метя прямо в глаз, но Кеттавари успел наклонить голову и сталь скользяще прошлась по виску чудом не задев ухо. Но тем не менее исход схватки был предрешён.
Отступив ещё на шаг, Кеттавари парировал следующий выпад. Рука в которой был всё ещё зажат синий снаряд ловко метнула его в раскрытую дверь дома Салливана.
Полукровка пронзительно взвыл и эхом ему был женский крик ужаса, боли и обреченности. Через мгновение всё заглушил треск растущего льда.
-Ох, да неужто там кто то был?-издевательски фыркнул Ноа.-Нашёл себе таки девку? И не побрезговал то? Ну и ладно, не жалко.
Салливан зарычал и бросился на Кеттавари. Он уже не думал о защите, было видно, что убить своего врага он был готов любой ценой. Но Ноа уже закончил играть.
Два удара были легко отбиты, а третий увёл клинок острием к земле, чем Кеттавари и воспользовался. Обутая в сапог нога пнула прямо по пальцам держащих меч за рукоять.Салливан чуть нагнулся, инстинктивно пытаясь подхватить падающее оружие, однако сразу же понял бессмысленность этого действия. Он поднял обреченный взгляд и хищная улыбка Кеттавари была последним, что он видел в своей жизни.
Ноа полоснул Салливана по лицу открытой ладонью. На кончике каждого пальца у него горело по синей искорке. Плоть обратилась в лёд, превращая большую часть лица в уродливую маску.
Салливан закричал падая навзничь, пытаясь содрать с себя эти чары, однако…
«Этого недостаточно!»-зашипел Кай.-«Убей его сейчас же!»
-Не могу.-пробормотал Ноа стараясь унять кровотечение.-Это запрещено заданием.
«Тогда оторви ему ноги! Руки»-продолжил Палач. В его голосе слышалась необычайная напряженность.-«Если ты оставишь своего врага в таком положении… ты пожалеешь об этом, рано или поздно».
Ноа расхохотался, даже забыв о ране. Он? Пожалеет? Да это ничтожество и раньше не могло сравнится с ним, чего уж говорить теперь, когда он стал калекой?
«Я предупредил тебя… Худших врагов мы создаем себе сами»
Он ещё немного понаблюдал как всхлипывающий Салливан бредёт к своему дому слепо шаря руками в воздухе, натыкается на слой льда в бессилии опускается на крыльцо, издавая жалкие поскуливания.
-Эй, Шут.-произнес Ноа.-Я выполнил твоё дурацкое задание.
-Каким же я был глупцом…. | | Как всегда, великолепное продолжение. Захватывает с первых строк. | | Великолепно! | | Как хорошо, что эта часть есть, а жизнь редко интересуется планами)) | | Как всегда, великолепное продолжение | | Это блин смахивает на зависимость,постоянно хочется увеличения дозы.Великолепно. | | проду | -Давно не слышал тебя, Сущность.
«Ты слышишь меня каждый раз когда думаешь о чём то. Когда то я был частью тебя, но теперь ты – часть меня. Ты, и тот влюбленный страдалец»
-Может просто уберешься? Мне хватало одного безумного голоса в голове, а теперь уж..
«Попробуй отрезать себе руку, выбить глаз, с тем же успехом можешь пожертвовать любой частью тела.»
-Я – не он!-Ноа сорвался на крик.-У меня своя жизнь, свои желания, своя боль, своя месть!
«Правда?-в голосе засквозила ирония.- У вас на двоих одна боль, когда предали его – предали и тебя, пусть ещё до твоего рождения. Когда ударили его, то удар получил и ты. Пока живы воспоминания, пока есть боль, они принадлежат нам. Всем троим. Или же мне одному. Но в одном ты прав… Решать стоит ли мстить за боль которую МЫ испытали предстоит лишь тебе. Говорят: время лечит. Неправда. Время превращает свежую рану в гноящийся вздутый кусок мяса, одно прикосновение к которому причиняет страшную боль. Но не прикасаться – выше всяких сил.»
-Заткнись!-грубо оборвал голос полукровка.-Я знаю, что мне рано или поздно предстоит столкнуться с Первосвященником. И для этого мне не нужны надоедливые жильцы в моей голове. Ты пытаешься внушить мне, что всё это… предательство любимой, превращение в палача, вся боль что испытал Кай, всё это как то произошло и со мной. Но это не так!
«Не так. Но это часть меня. Как и ты. Подумай об этом. Тебе не справится в одиночку. Он умнее, хитрее и даже в открытом бою у тебя не слишком много шансов. Я ваше продолжение, то что неизбежно должно было возникнуть. И ты должен понять для чего. Я покажу… скоро. Для начал тебе нужно выжить. Открой глаза, Ноа.»
Арена льда и стали.
Звуки прорвались сквозь зыбкую пелену и Ноа первые несколько секунд был просто оглушен навалившимся рёвом толпы. Стол, Ева, Райли исчезли. Он стоял на прямоугольной площадке, запорошенной лёгким снежком. Слева, не обращая внимания на этот факт, ревела стена оранжевого пламени. Видимо это и был обещанный барьер за которым находился либо колдун, либо его дочь.
Справа, сзади и спереди этот сектор ограничивался частоколом из вмёрзших в лёд острых крюков, обломанных клинков и металлических штырей. Над ними возвышались зрительские трибуны, визжащие и кричащие, набившиеся до отказа беснующимися толпами рогато копытной братией. Тысячи, сотни тысяч глоток выводили странную и отвратительную мелодию хаоса, однако, видимо благодаря всё тем же барьерам, до Ноа донесся лишь слабый отголосок, лишь сотая часть этих беснований.
-Демоны и демонессы! Нас ждёт замечательная битва! На этой арене сойдутся два непримиримых противника.-вдохновленный голос ударил со всех сторон.-Сильнейший мечник двух миров против легендарного, наводящего ужас на всех демонов от мала до велика Палача в теле полукровки. Многие считают, что в этом бою изначальный фаворит…
Кеттавари даже головы не повернул. Его взгляд был направлен на противоположный край, где в окружении металло-льдистой россыпи шипов, островки которой были раскиданы по всей арены, стояла одинокая фигура в алой тунике.
По уже обнаженному клинку танцевали отблески пламени, откинутый капюшон больше не скрывал широкий, уродливый шрам мечника. | | Прода!!! | Кеттавари подавил невольную внутреннюю дрожь, внешне оставаясь всё так же спокойным, и медленно двинулся вперёд.
-Знаешь, Салливан, теперь конечно понятно, зачем Первосвященнику понадобилось посылать меня в ту деревушку.-спокойно негромко произнёс Ноа, прекрасно зная, что его противник отчётливо услышит каждое слово, даже если оно будет произнесено шепотом.-Худших врагов мы создаем себе сами. Я жалею о случившимся. Было бы разумней… и милосердней прикончить тебя в тот самый момент.
Салливан стоял мрачным изваянием, даже не подавая намёка на то, как он воспринимает услышанное. Голова полукровки была склонена, словно тот мог увидеть у своих подошв нечто интересное.
-Я понимаю, что чтобы я ни сказал, это не подействует, твою жажду мести удовлетворит моя смерть и не меньше, просто хочу сказать тебе: мне жаль. Но не думай, что это будет просто.
Говоря это, Ноа приблизился на расстояние в полсотни шагов и остановившись снял с пояса обломок короткого клинка тёмных эльфов. Решив, что в фехтовании ему даже и смысла нет соревноваться с Салливаном, Ноа не стал брать оружие из общей оружейной.
-Кеттаври.-произнес он и Ноа понял, что всё это время тот сдерживал своё возбуждение и ярость.-Я ждал этого момента, представлял как заставлю тебя страдать, просить о пощаде, как вырву твои глаза, перебью твои руки, ноги, позволю ползти за собой умаляя меня о милосердии. Но... Мне хватит того, что я убью тебя.
И резко вскинувшись, набрав в легкие побольше воздуха проревел:
-Во имя мести несу я гибель!!! Воплощение…
Ложа для привилегированной элиты Ада наполнялась куда медленней, чем обычные трибуны. Члены Пантеона и их приближенные неспешно поднимались по ступеням и чинно располагались на мягких, удобных ложах, откуда могли без труда отдавать приказы ожидающим рабом. Сломленные, изможденные пребыванием в чуждом для них мире представители рас Асхана, бездумно подчинялись чужой воле, готовые с одинаковой покорностью как подать вино, так и придушить себя собственными руками.
Демоны отдыхали, смеялись, пили вино и эссенцию душ, пока ещё негромко обсуждая Игры и следя за появившимися на арене соперниками.
Лишь один хранил мрачное молчание. Угрюмый демон ничуть не оправдывающий столь долго создаваемый им образ безумного весельчака и балагура, не отрываясь смотрел на маленькие фигуры внизу, словно не желая замечать специально установленный кристалл для более приближенного и комфортного наблюдения. Не обращал он внимания и на быстрые косые взгляды, которые кто то из присутствующих украдкой брал да и кидал на него, словно оценивая в новом свете. | Под копытами демона вертелся маленький серый бесёнок, разрываясь между невозможностью усидеть на месте и желанием быть как можно незаметней.
-Владыка ан Твидл?-обращение, первое за несколько дней к нему, было произнесено сухим старческим голосом.-Вы не против если я здесь присяду?
Маллет вежливо повернулся, хотя этого и не требовалось для того чтобы узнать говорившего:
-Не думал, что великого Котельщика заинтересует столь ничтожное событие. Конечно не против, я не настолько безумен.
Кратас усмехнулся и присел на край, уперев руки в бортики близко расположенного ограждения ложи. Его сопровождающий – достаточно молодой демон, о котором Маллет слышал лишь, то что тот весьма одарён в колдовстве, встал у демона за спиной.
-Всё имеет свойство кончаться. В том числе и терпение.
-Вы про себя?
-Нет, про того кто много могущественней.-Котельщик снял монокль и позволил подбежавшему рабу протереть его чистой тряпочкой. Водрузив окуляр на место он придирчиво осмотрел Первосвященника, остановив свой взгляд на болтающемся черном амулете у того на груди.
-Занятный артефакт, Владыка. Знаком ли ты с его свойствами?
Маллет, чьё внимание вновь переключилось на арену не скрывая раздражения спрятал амулет за ворот и буркнул:
-Достаточно, чтобы носить его при себе, Владыка Кратас.
-Ну уверен.-тихо пробормотал Котельщик, но тут же произнёс.-Впрочем не важно. Я решил тут со своим учеником Морицем поглядеть на твой занятный эксперимент. Говорят сейчас сойдутся лучшие представители этого любопытного вида. О, они уже…
Взгляды демонов обратились к арене.
Арена боли и безумия.
Ревущее с двух сторон пламя подсказало Еве, что ей достался средний сектор.
Ровная поверхность под ногами была матово-тёмной, из гладкого скользящего камня, казалось что она ступает по самой тьме. Прямоугольник примерно двести шагов на сто заключил в себе две издалека похожие фигуры.
Магически приглушенный рёв толпы неприятно терзал слух, но девушка справедливо решила, что это меньшая из её проблем. | Молодой человек, худой, с всклокоченными рыжими волосами неуверенно мялся на своём месте, постоянно оглядываясь себе за спину. Бормоча что то себе под нос, он стянул через голову своё потрепанное серое рубище, открывая своё истерзанное тело с вырезанными на нём кривыми пентаграммами, шрамами и следами побоев. Несколько неправильно сросшихся ребер отчётливо выпирали из под натянутой белоснежной кожи, руки с едва пожившими дырами в ладонях быстро зашарили по груди и бокам.
-Демоны и демонессы, мы ради приветствовать вас на третьем туре Игр. В среднем секторе вы можете видеть новую звезду нашего отдельного рейтинга полукровок, новый коготь Ургаша Ева… ээ..Рыжая!!!-надрывался невидимый комментатор.-На противоположной стороне ни дать ни взять малыш Грегори – аватара нашего любимого бога Ургаша!
С потрескавшихся губ сорвалось мычание, которое перешло в мелодию, затем так же резко оборвав себя безумец в испуге уставился на Еву.
Та, начав уже осторожно приближаться, остановилась в недоумении. Забитый юродивый которого она видела перед собой ну никак в её представлении не тянул на опасного противника. Однако воспоминания о пророчестве, о пламени в голубых глазах этого монстра, о силе исходящей от него, о искреннем беспокойстве таких опытных бойцов как отец и Ноа отмели все сомнения. Пусть её противник и выглядит полным ничтожеством, он смертельно опасен. Наверное…
Девушка начала стремительное движение вперёд.
«Убей его! Убей одним ударом. Сразу же.»-всплыло в голове наставление.
Тело вытянулось плавна меняя форму, рука втянулась в плечо собирая массу для трансформации. Расплывшись левая часть тела Евы распахнулась принимая форму гигантской пасти в половину роста человека, чёрные клыки двойными рядами вытянулись и жадно заблестели в ожидании добычи.
Девушка пробежала ещё десяток шагов, ноги почернели формируясь в две мощные пружины. С утробным рёвом Ева прыгнула вперёд, собираясь одним укусом покончить со своим противником.
Грег заверещал, пытаясь прикрыться руками, и спотыкаясь отступая назад.
-Тебе конец!
Безумец взвизгнул, но вдруг плавным, быстрым движением сместился в с линии атаки. Не в силах остановиться Ева приземлилась на то место где он только что стоял, и чёрные челюсти сомкнулись на вытянутой в сторону руке Грега.
Раздался противный хруст, девушка почувствовала как клыки пронзают плоть, дробят кость. Через секунду отделённая от тела рука исчезла во чреве четвертькровки сразу же преобразовавшись ещё в одну каплю скверны.
Внезапно верещание прекратилось. Метавшиеся в поисках пути спасения голубые глаза остановились в одной точке.
Смешок, затем второй переросли в дребезжащий хохот. Кровь толчками вырывалась из обгрызенного остатка плеча, заливая чёрный пол. Грег стоял в липкой луже с счастливым выражением на лице осматривая торчащую кость. | -Это случилось, господа, случилось!-проорал комментатор.-Теперь вы можете обратить внимание на другие арены, здесь остались формальности! Ах какой бой, какой бой мы могли бы увидеть!
Это лишь подстегнуло Еву. Она развернулась и на всей возможной скорости бросилась на противника намереваясь добить его.
Хохот прервался. Грег направил свой взгляд на несущееся на него черное нечто и подпустив его на несколько шагов резко развернув корпус нанёс боковой удар ногой.
Нелепый, легко угадываемый удар был нанесён с такой чудовищной силой, что Еву просто снесло в сторону, она ударилась об пол, подлетела вновь и приземлившись прокатилась кубарем до самой стены пламени.
Мгновенно изменив форму она оказалась на ногах и ощетинилась тысячью шипов, ожидая продолжения атаки.
Но Грегори просто стоял глядя на неё. На лице полукровки растянулась улыбка-оскал, он шевельнул своим огрызком плеча. Кровь до этого заливавшая пол внезапно изменила своё направление и перестала стекать вниз. Струйкой она обвилась вокруг его тела и прильнула к шрамам в виде пентаграмм. Раздался хлюпающий звук и кровь начала всасываться в круг, затем в звёзды на теле полукровки. Через секунду пламя в виде вырезанных рисунков сквозь кожу багровым, зловещим светом разогнали царящий полумрак.
-Я проснулся….
Арена света и тьмы.
-Ле – о –нард. Ле- о-нард!!!! Как же ты силён и велик. Как же ты прекрасен! Ты свет в конце тоннеля, ты солнце, ты звёзды! Все тебя любят, все преклоняются пред тобой! А ты, Райли – просто вонючка!
Колдун закатил глаза, прикрыв лицо рукой. На противоположной стороне барон Краузе повернувшись лицом к толпе воплями пытался настроить зрителей на нужный ему лад Он прыгал, он кричал, он восхвалял себя, не обращая внимания на недовольный гул жаждущих крови демонов.
-Идиоты! Я знал, что вы не оцените. –в истерике воскликнул он хватая себя за могучий бицепс.-Вам нужно только одно. Жалкие плебеи. Ну ладно, раз это единственное, что покажет мою лучезарную безупречность…
Он медленно повернулся к колдуну. Райли чуть отошёл, снял свой любимый цилиндр и вернулся на место, демонстративно скрестив руки на голой груди.
-Чтож…. Не могу сказать, что не рад этой встрече, Райли.-произнёс Леонард прищурив глаза.-Хоть ты и в подмётки мне не годишься, должен признать, что и тебе может повезти удивить меня.
Кивком приняв этот по щедрости небывалый для Краузе комплимент, колдун вытащил из под полы плаща куколку с белыми волосами торчком. Во второй руке между зажатых пальцев появилось три длинные спицы.
-Всегда хотел узнать кто из нас сильнее, Лео.
Барон ответил понимающим оскалом. Набрав в широкую груд воздуха из его рта вырвались первые звуки заклинания. Могучее тело окуталось коконом слепящего света.
Первая спица бесшумно, с короткой фиолетовой вспышкой, вонзилась в шею куколки. |
<<|<|30|31|32|33|34|35|36|37|38|39|40|>|>>К списку тем
|
