Форумы-->Творчество-->
1|2|3|4
| Автор | Дважды проклятый: За чертой, за гранью (фэнтези,мистика,эпик,между мирами) |
|---|
Пролог
Человек в черном плаще, скрывающем его с головы до ног, с наброшенным капюшоном, не позволяющим разглядеть лицо, прошептал что-то едва слышно и огромные, разукрашенные демоническими цветами и узорами ворота перед ним медленно распахнулись. Незнакомец открыл извлеченную словно из ниоткуда толстую книгу в кожаном переплете и словно с чем-то сверился. Впереди находился огромный круглый зал. В самом его конце, на возвышении нескольких метров, находился огромный рояль. В упор к стене, прямо за роялем - высокие и толстые духовые трубы во множественном числе.В центре зала на полу, а так же симметрично на огромном куполовидном потолке,чем-то красным была нарисована руна призыва, распространенная среди демонов и являющая собой извращенную версию пентаграммы.Яркий кроваво-красный свет, излучаемый рунами, был единственным освещением зала,полностью лишенного окон.Все стены в зале увешаны картинами в человеческий рост от пола и до потолка, изображающие человекоподобных кровожадных монстров.
За роялем, не касаясь клавиш, словно в полудреме сидела фигура,так же человека напоминающая лишь контурами:плотно прилегающие темно фиолетовая рубашка-корсет и белые брюки скрывали бледно-серую кожу;многочисленные толстые "дреды" не естественно белоснежных волос почти касались пола; лицо скрывала красно-золотая маска, из-за которой смотрели глаза без зрачков;ногти на довольно мускулистых руках были цвета как у покойников.
При звуке открывающихся ворот неизвестный пианист демонической внешности встал и повернулся к ним лицом, с интересом, но без энтузиазма разглядывая вошедшего.Вдруг его взгляд остановился на руке, которой вошедший держал книгу.Интерес пианиста вызвало кольцо на все той же правой руке незнакомца, сделанное в форме скрутившегося в круг дракончика и выполненное из материала,напоминающего по цвету самый обыкновенный гранит.
-Откуда оно у тебя? - голос пианиста отозвался эхом по пустому залу, но, на удивление, в нем не звучало ничего демонического или потустороннего,вопреки внешности. Такой голос мог принадлежать обычному парню лет двадцати пяти, может чуть старше.
Не снимая капюшон, фигура в плаще выставила кисть правой руки перед собой, демонстрируя кольцо на среднем пальце:
-Ты об этом? Я снял его с одного Императора, задумавшего свершить то, что удалось мне. Правда, другим способом. Представляете, Ваше Высочество, этот безумец для получения бессмертия задумал построить башню до небес, что бы она достигла Божественных Чертогов. Впрочем, не первый случай в истории и даже относительно удачный...
Пианиста словно током ударило.Из духовых труб вырвалось пламя и вознеслось столбом до потолка.Глаза изображенных на картинах чудовищ засверкали.
- Ты пожалеешь об этом, жалкое ничтожество! Я превзошел отца и тебе не удастся сразить меня так же просто, как в полукаменную статую старика!
-Да уж, полукаменную статую ростом с несколько десятков метров, обрушивающую гром и молнии на головы гостей.Ваше Высочество, Вы говорите слишком громкие слова для того, чей трон находится в самом глубоком подземелье самого дальнего мира, - иронически усмехнулся незнакомец. - К тому же, у Вашего отца не было охраны, не считая горсти проклятых строителей башни, а так же ангелов, что запечатали Кровавого Императора на последнем этаже его творения.Мне перечислить сколько видов тварей пришлось успокоить по пути к Вам?
Пианист сел за свой инструмент и зло ударил по клавишам.Стены затряслись. Руны призыва засверкали еще ярче и между ними возникло и замерло еще одно чудовище: огромного роста, полностью красного цвета, оно имело низ ящера на четырех лапах, звериную морду выступающую с живота, и верхнюю часть как на изображениях Дьявола. В когтистых лапах-руках монстр держал четырехметровый меч, такого же кровавого цвета, с широким лезвием.
Пианист заиграл.Его мелодия напоминала смесь мазурки и похоронного марша.Под эти звуки чудовище с мечом двинулось на фигуру в плаще.Казалось, что именно музыка пианиста руководит этим гигантом. | Часть 1. Между Тьмой и Хаосом
Глава 1. Бойтесь мечтать
Ни с кем не случается ничего такого, чего он не в силах был бы вынести. (с) Марк Аврелий, римский император.
Но останетесь ли вы в своем уме после этих испытаний - гарантий никто не дает. (с) Ордалион, Магистр девятого круга Ада.
С утра умер - весь день свободен (с) Вампир - сопротивляющейся жертве
Я проснулся в холодном поту очередным ранним утром, не смотря на теплое одеяло, в которое был укутан с головой в почти середине лета. За окном восходило солнце, окрасив горизонт в красный цвет. Осознав, что это снова был лишь сон, попытался уснуть. Спустя несколько минут бросил эту затею и сонно побрел в сторону кухни, прокручивая детали кошмара. Вот уже три месяца, каждую ночь, мне сниться одно и то же - похоронная процессия. Открытый гроб и в качестве покойника...я. Представьте себя лежащим в гробу с закрытыми глазами и скрещенными на груди руками, а вокруг люди в траурных одеждах. Жутковатое зрелище, не так ли? Еще и эта, словно реальная, похоронная музыка, до сих пор звучащая в голове. Прошло почти три месяца с момента, как кошмар начал меня преследовать, но я до сих пор не могу к нему привыкнуть. Слишком все реально выглядит...
Перекусив на скорую руку сделанными бутербродами и кофе, я посмотрел дату на электронном календаре мобильного - сегодня ровно 90-й день с момента начала кошмара. А еще сегодня 15 июня, а значит настало время моего первого в жизни собеседования.Закончив трапезу включил ноутбук, сверился с часами, которые до начала встречи с работодателем обещали еще немало времени,зашел в онлайн игру и принялся браво убивать орков, демонов и прочих тварей,попутно слушая не лестные отзывы союзников про себя и свои навыки игры и отвечая им тем же.
Чуть не забыл. Позвольте представиться - Костя Орлов. Без году неделя архитектор по профессии, при том далеко не самый худший, как уверяли меня педагоги, но мнение которых лично я не разделяю. При своих сомнительных творческих талантах я довольно эгоистичен, упрям и меланхоличен. Увлекаюсь, не смотря на свою специальность, по большей степени историей, философией и психологией. Поклонник тяжелой музыки, но неформальностью не страдаю и к субкультурам не отношусь, хоть не один раз знакомые, которые довольно немногочисленны в моей жизни, пытались туда приобщить из-за моей хронической тяги к мистике и излишней мечтательности. Я отказался - слишком много пафоса в неформалах моего города.К тому же выделяться из толпы не самое любимое мое занятие.
Несмотря на свои почти 24 года и дипломе о высшем образовании, отличаюсь действительно через чур излишней мечтательностью,особенно для парня моих лет, и нежеланием воспринимать мир таким, какой он есть.Самооценка моя же где-то чуть ниже плинтуса, финансовое положение примерно на том же уровне, внешность довольно неординарная: густые черные волосы, которым завидуют все парикмахеры; прическа в стиле между "типичный ботаник" и "панки хой!";примесь восточной крови в чертах лица; самое обычное подростковое телосложение, которое портит небольшой живот.К этому же добавьте сгорбленную походку и сутулые плечи, неуверенность в движениях и решениях, а так же странное горделивое выражение глаз, которое никак не вписывается в общую картину.
Одним словом я - человек-катастрофа (если выражаться в мягкой форме) в глазах представительниц прекрасного пола, что является одной из причин моего хронического одиночества, а так же пристрастия к компьютерным играм, не смотря на зрение -6, и немного - алкоголю, которые помогают забыть о том дурдоме, что творится в моей душе и жизни, но злоупотреблять которым не позволяет хронический гастрит. Слабак, скажете вы? И будете правы. Я слаб и душой, и телом и видимо меня это устраивает, раз я бросил попытки изменить что-то в своей жизни. Попытки изменить хоть что-то хоть чуть-чуть, но к лучшему. Как и большинство людей, я любил жалеть себя и жаловаться на жизнь вместо того, что бы хотя бы попытаться идти к цели не с | Одним словом я - человек-катастрофа (если выражаться в мягкой форме) в глазах представительниц прекрасного пола, что является одной из причин моего хронического одиночества, а так же пристрастия к компьютерным играм, не смотря на зрение -6, и немного - алкоголю, которые помогают забыть о том дурдоме, что творится в моей душе и жизни, но злоупотреблять которым не позволяет хронический гастрит. Слабак, скажете вы? И будете правы. Я слаб и душой, и телом и видимо меня это устраивает, раз я бросил попытки изменить что-то в своей жизни. Попытки изменить хоть что-то хоть чуть-чуть, но к лучшему. Как и большинство людей, я любил жалеть себя и жаловаться на жизнь вместо того, что бы хотя бы попытаться идти к цели не смотря ни на что. Другой вопрос, что и целей у меня не было... Вместо этого я целыми днями слушал музыку, читал исторические и фэнтезийные книги, играл в игры, а так же фантазировал сам, представляя себя героем книги или игры, что нормально для подростка лет 16-ти, но не для взрослого парня.Время от времени этот график прерывался подработкой.
Спустя несколько часов, окончив битье орд монстров и водные процедуры, которые более-менее привели мысли и внешность в норму, я пешком направлялся на записанную во время разговора с работодателем улицу.Небо застилали черные дождевые тучи. Не смотря на удушливую дождевую атмосферу, ветер был сильный и свежий. Я медленно шел по дороге, слушая в наушниках новый альбом своей любимой металл группы. Следуя привычке выходить намного раньше, чем стоило бы, я мог позволить себе идти не торопясь, зная, что все равно успею на собеседование по работе вовремя, хоть и дорога к центру города от моего дома не очень близкая. Настроение было ни к черту, как всегда. И тому хватало причин, начиная от вчерашней ссоры с очередной кандидаткой в девушки и заканчивая все те же стабильными финансовыми проблемами. Впрочем, если бы я знал тогда, какие это все мелочи в сравнении с тем, что случиться чуть позже...
На светофоре загорелся зеленый цвет. Я смело пошел вперед по "зебре", погрузившись в свои мысли и звучащую музыку в наушниках и не заметив, что приближающийся к переходу на большой скорости серебристый "Ниссан" даже не думает тормозить. Правый бок обожгло болью. Через пару секунд она разошлась по всему телу, а само тело каким-то образом откинуло куда-то на тротуар. Перед глазами, вопреки стереотипам, не всплыли картины из моей жизни, как это бывает по слухам в последние моменты жизни, а судя по скорости автомобиля "Скорая помощь" лишь констатирует "Не жилец" и уедет пить чай. Все, что увидел сбитый пьяным водителем парень перед смертью, это вспышку, которую заменила темнота.
Вдруг боль внезапно отступила - видимо сознание покинуло тело. В голове прозвучал незнакомый, слегка шипящий голос: "Ты хочешь жить?". "Да" - мысленно произнес я, не имея возможности сказать в голос. А затем добавил все так же мысленно, но обращаясь уже к самому себе, а не голосу в пустоте: "Надо же, а ведь всю жизнь думал, что я не боюсь смерти...Впрочем, это ничего не меняет. Так или иначе, но сейчас одним ничтожеством в мире станет меньше..." Ответом мне был фальшивый, слегка истеричный смех незримого собеседника, а затем вновь наступила тишина и темнота. Не знаю сколько времени прошло с того момента. Легкий пинок в бок заставил меня застонать от боли. Такое впечатление, что все ребра были перемолоты на муку в лучших традициях ужастиков. Глаза упрямо отказались открываться.
-Ты недалек от истины, - прозвучало рядом. - У тебя переломано больше половины костей, что для любого человека значит смерть в 9 случаях из 10.
-Аргххх...- неожиданно вырвалось из моего горла вместо речи.
- Не хрипи. Лежи смирно и не двигайся, если не хочешь что бы вскоре тебе пришлось заново ломать кости, которые срастутся неправильно. Странно, обычно заклинание реинкарнации полностью парализует абсолютно все мышцы... - задумчиво произнес невидимый собеседник.
Я хотел было | Я хотел было еще что-то попробовать сказать, но передумал и смирился. В голове появилось несколько десятков вопросов. Они извивались словно змеи в клубке, поэтому определить , что же именно меня сейчас интересует больше всего было невозможно.
-Ты жив, - произнес все тот же шипящий голос, а затем добавил - в некотором роде. Ты хотел жить и получил жизнь. Скажу больше, исполнилось еще одно твое желание...
Я молчал. Как ни странно, мысли разом куда-то испарились из головы.
-Ты получил жизнь, - еще раз повторил голос. - Новую жизнь, о которой мечтал - мне показалось или в голосе прозвучало сожаление?
Тем временем незримый собеседник продолжал.
-Не люблю беседовать сам с собой, поэтому...
Послышались шаги откуда слева. Я ощутил холод, приближающийся ко мне. Внезапно в один момент перед моими глазами пронеслись сотни фрагментов из моего прошлого, которые я ожидал увидеть во время удара автомобиля. Рождение, родители, школа, друзья, университет, первая любовь...Все это нахлынуло лавиной воспоминаний, обжигая все внутри. Кроме того, я вновь увидел все самые худшие моменты, о которых я желаю до сих пор и самые лучшие моменты, которые никогда не вернуть. Все то, что ожидал увидеть в момент удара авто. А затем...Затем появилась другая картина: тело на дороге, над которым склонилась фигура в длинном черном балахоне, не видимая никому из людей, которые окружили место аварии. Рядом валялись разбитый плеер с наушниками и рюкзак. Фигура, которую не видел никто из стоящих там, но близость которой ощущали все, что-то едва слышно шептала... "Ниссан" же был в двух метрах от тела, врезанный в столп. В один момент воспоминания прекратились.
-А теперь смотри внимательно. Сейчас ты увидишь настоящее, - прошипели рядом.
Перед глазами вновь сменились декорации. Но на этот раз это было не подобие слайд-шоу, как при воспоминаниях. Это был...мой кошмар. Вновь я увидел собственные похороны. В которой раз я смотрел на себя лежащего в гробу с открытой крышкой, как вдруг гроб опустел. Мое тело просто исчезло. Такое впечатление, что кроме меня, этого никто и не заметил. Похоронная процессия продолжала двигаться дальше, звучала музыка.
-И последний штрих, - тоном палача, собравшегося совершить казнь, сказал незримый собеседник.
Уж лучше бы тот кошмар продолжался...Я увидел незнакомую комнату в которой было двое: на полу, лицом вниз, в луже крови лежала какая-то девушка - интуиция говорила, что она мертва, - а возле нее склонившись находился еще кто-то в черной курточке с высоким воротником, похожей на ту, что мне когда-то покупала мать. Этот кто-то обернулся и оказался мной.Я смотрел и хищно улыбался. Но у этого второго меня были заметны небольшие вампирские клыки, в красных зрачках бушевало пламя, а взгляд заставлял бежать куда либо подальше от страха.На руках были когти, по которым стекала кровь.
-Пожалуй, довольно, - прошипел голос и изображение исчезло. - Запомни - отныне в тебе живет демон, которого ты должен кормить. Это твоя плата за новую жизнь. Одной жертвы в месяц достаточно, сам поймешь когда он будет голоден. Желательно, конечно, все же кормить его почаще. Взамен ты получаешь его силу и магию. Одновременно изменяешься ты сам. На эту сделку ты сам дал согласие.Советую как можно быстрее накормить твоего зверя что бы сделка считалась заключенной окончательно и ты мог спокойно использовать все свои возможности без риска умереть не имея контроля над монстров внутри тебя. За такими как мы с тобой к тому же всегда идет охота, поэтому чем быстрее ты освоишься, тем больше шансов не умереть через пару дней, когда тебя найдут.Кстати о еде... Привыкай к своему новому рациону и начнем прямо сейчас - выпей это и поспи. Даже монстрам нужен отдых, - добавил он с иронией. - И запомни, что людям верить нельзя. Но демонам - вдвойне. И особенно, если эти демоны и есть люди. Я же, кстати, не отношусь ни к тем, ни к другим.
К губами приставили стакан и в горло полилась горячая соленая жидкость. Тело отозвалось жаром и резко захотелос | К губами приставили стакан и в горло полилась горячая соленая жидкость. Тело отозвалось жаром и резко захотелось спать. Уже засыпая, услышал рычание в своем горле. Рычание сытого хищника, которое исходило откуда-то изнутри меня.
Это был первый раз за три месяца, когда я выспался. Кошмар оставил в покое, как минимум на эту ночь. Или этот день. Я не знал который час. Осторожно пошевелил пальцами. Затем передвинул руку. Она отозвалась, боли не было. Открыл глаза и удивился тому, что лежу на кровати у себя дома. За окном и на часах стояла ночь, но глаза видели все ясно, как днем, если не лучше.
"Присниться же тако..." - подумал я, как тут же осекся. Возле кровати валялся черный балахон. Но меня поразило другое. В другом углу квартиры, на спине, лежала молодая длинноволосая девушка в джинсовых шортах и белой блузке. На правой руке, на запястье, виднелся порез вен и застывшая кровь, а возле самой девушки была небольшая темно красная лужица. Рядом же, на столе, стоял стакан, на стенках которого оставалась жидкость такого же цвета, как и в лужице. Я аккуратно встал с кровати, все еще опасаясь неожиданной боли, и подошел к трупу, зачем-то накинув на себя лежащий балахон. Впрочем, не трупу, как оказалось. Я потрогал пульс - он был, но слабый. Судя по всему, девушка лежала без сознания. Обладатель шипящего голоса использовал ее кровь, как лекарство или пищу для меня.Почему-то я это понял сразу и не испытал никакого отвращения. Кстати, где он сам? Внутри меня снова раздалось слабое рычание. "Советую как можно быстрее накормить его" - всплыло в памяти. Я осмотрел девушку и отметил, что она довольно красива как фигурой, так и лицом. Кто она и как здесь оказалась? Впрочем, второе в принципе понятно, а если и не понятно, то не имеет значения. А что если...
Я интуитивно положил ладонь на лоб девушку и закрыл глаза. Через минуту открыл их, убрал ладонь. Взяв гостью на руки, произнес два слова и исчез. В тот же миг оказался посреди другой квартиры, к счастью, пустой. Аккуратно положил девушку на диван и укрыл. Подумав пару секунд, вновь закрыл глаза. Положил одну руку бедняжке на лоб, вторую на живот. Из ладоней полилось синее пламя, которое на несколько секунд окутало тело девушки и погасло. Вторая же мгновенно пошевелилась и скрутилась калачиком, как ребенок. "Даже демон из меня такой себе вышел...Вместо того убить жертву, я ее вылечил. Впрочем, "шипящий" ошибся. У меня все еще много вопросов к нему и я получу на них ответ", - подумал новоиспеченный монстр и направился к выходу из квартиры. Он все же был голоден, а это значило, что одним трупом в городе этой ночью станет больше - один стакан крови это не обед, а лишь горячая закуска. | Глава 2. Последний Властелин Хаоса
Просто я хотел немного пожить один... (с) Изобретатель водородной бомбы
Человек ко всему привыкает, даже к виселице: подергается, подергается и успокоится. (с) Королевский палач
Пешка может стать "дамкой", но никогда не станет игроком (с) Ордалион
Оставив изуродованный и окровавленный труп своей первой жертвы в лесу, я телепортировался домой -знание как именно управлять телепортацией словно всегда было во мне. Не смотря на некую брезгливость, связанную с тем, что тело и одежда были в крови, я чувствовал удовлетворение и хотел верить, что оно связано с тем, что удалось усмирить зверя внутри меня, а первым убитым от моей руки стал моральный урод, но не с тем, что мне просто понравилось убивать... Включив наполняться ванную, я снял с себя одежду, начав с балахона, и закинул ее в стиральную машину. "Интересно, заклинания регенерации всегда дают такой эффект? Или дело в демоне внутри меня?" - спросил себя, увидев в зеркале свое тело. Не хилое подростковое тело, а накачанный торс и не слабые бицепсы. "В любом случае, моей заслуги здесь нет. К сожалению", - решил в итоге я и залез в ванную.
Не смотря на то, что горячая вода была на максимуме, ванная казалась едва теплой. Впрочем, тогда это мало волновало новоиспеченного убийцу. Смывая с себя кровь я понял, что мне все же понравилось... Понравилось как он избивался в агонии, когда его живого рвали когти и клыки, которыми обладал новый я. Его крики звучали музыкой. Стоит заметить, что когти выросли лишь в тот момент, когда я решил, что сейчас убью, и исчезли как только жертва превратилась в хладный труп. Впрочем, какая с того урода жертва? Он со своими дружками загубил куда больше народу. На его счету несколько изнасилований, десятки ограблений и даже пара убийств, при том ничего из этого каким-то прям магическим образом не было доказано, хотя дела заводились.Правосудие однако...
Как оказалось, вместе с телепортацией мне досталась еще одна особенность - чтение мыслей. При желании, я мог залезть в голову к любому человеку и узнать его даже самые потайные мысли. Один минус - все больше понимаешь, что люди редкая гадость и они способны на любую подлость, но все пытаются казаться чуть ли не ангелами.А от поступков некоторых из них начинает и вовсе тошнить...Среди десятков лишь несколько человек были неплохими или хорошими людьми, хоть и не идеалом, конечно. Остальные радовались неудачам других, за счет этих же других самоутверждались, считали себя выше и пошли бы на любую подлость сули она выгоду.При этом сами себя они считают образцом доброты. Это не стало неожиданностью, но теперь такие обычные вещи почему-то жутко бесили и навевали мысль об убийстве.Желательно массовом и очень кровавом.Не смотря на немногочисленных прохожих, сдерживать себя было трудно.
Я закрыл глаза и постарался вспомнить все, что произошло вчера днем и сегодня ночью в деталях. В итоге, одним вопросом стало больше. А именно - почему я не убил ту девушку, которую оставил мне обладатель балахона? Как не крути, но мне было приятно к ней прикасаться, а разделывая того урода приходилось сдерживаться что бы не вырвать. Его кровь была приторной на вкус, ко всему прочему. | Затем меня вдруг осенило...Когда неизвестный показывал мне "настоящее", я видел свои похороны. Значит ли это, что меня действительно похоронили? Но мое тело ведь... Впрочем, учитывая каким стало мое тело, в гробу действительно могу лежать я. Или все же это была лишь иллюзия меня? Знать бы место захоронения... Хотя, в моем городе всего одно кладбище и еще одно за городом. Не стала бы церемония ехать в другой, раз ее провели так быстро. Значит особых проблем с поиском быть не должно, к тому же я теперь вроде бы как колдун 80 уровня. Как минимум, я на это надеюсь. Кстати, почему похороны состоялись так быстро? Или же это я провалялся более трех дней без сознания в состоянии вареного овоща? Снова вопросы и никаких ответов.
Почему того, чья жизнь в один момент полностью изменилась, совсем это не волнует? Потому что он мечтал об этом с самого детства? Потому, что прошлая жизнь была жалким существованием? Или может потому, что теперь, по словам все того же неизвестного с шипящим голосом, у него нет души, но есть демон вместо нее? Кто я теперь? Человек или монстр? Раб чудовища внутри меня или наконец-то получивший абсолютную свободу? Тот, кто сможет изменить если не мир, то свой город,к лучшему или тот, кто погубит его? Или может быть во мне есть понемногу от всего перечисленного? Сколько еще подобных мне ходит по земле? Ну и главное. Что теперь делать, имея такую силу и как этой силой управлять, если все произошедшее не сон и не бред безумца?
Что-то подсказывало, что ответ я найду вместе со своей могилой, сделанной на скорую руку неизвестно кем. Спустя час, высушив балахон и переодевшись, я отправился за город на кладбище, где были похоронены мои родители, погибшие в автокатастрофе. Виновник этой аварии, подкупивший ментов и гуляющий на свободе, между прочим, скоро отправится в Ад по моему пригласительному билету, но это будет потом, немного позже. Один день ничего не решит, но даст мне время сделать месть не обычной казнью, а чем-то особеннным... И начну я с его семьи. Кровь за кровь.
Как выяснилось, телепортироваться я могу лишь в места, которые четко помню, поэтому добираться до кладбища пришлось автобусом, натянув на глаза капюшон - четко представить кладбище никак не получалось. Не хотелось так же, что бы кого-то из жильцов дома хватил обморок при виде живого трупа, в случае если меня действительно похоронили из-за чего уже высушенный балахон стал предметом первой необходимости.
Знаете, что испытываешь, когда смотришь на могилу со своей фотографией и именем? В которой лежит пустой гроб? Этого не обьяснить. Это нужно пережить, чего я категорически не советую делать. Новоиспеченный монстр молча стоял и смотрел на открытый гроб, отряхивая руки от земли. Возможно, был другой способ докопаться до истины, но по незнанию пришлось копать в прямом смысле этого слова, при том без лопаты. Все-таки, меня похоронили. Не смотря на то, что вот он я стою живой. Раз есть могила - есть и документы, подтверждающие смерть. Глупо думать, что организовавший это позволит доказать обратное. Кто-то очень хотел вычеркнуть Константина Орлова из жизни и почти преуспел в этом. Впрочем, что значит "почти"? Еще как преуспел. Но зачем? Какие цели он преследует? Неужели быть пешкой в чьей то партии, не знающей в какой момент ею пожертвуют, моя судьба? Однако, при жизни роль пешки меня ведь устраивала и этот "кто-то" мог знать об этом. | Размышления прервала дикая боль. Настолько жуткая, что я невольно опустился на колени и запрокинул голову назад, но сдержал крик. Во время аварии и то было как-то легче. Когда боль немного ослабла, обнаружил, что напротив меня виднеются три фигуры. В глазах стоял туман, поэтому разглядеть кто именно было невозможно. Одна из фигур держала в правой руке что-то круглое, красное и яркое. Это что-то было направлено на меня. Я попытался успокоить бурю внутри души (или места, где она должна быть) - почему-то показалось, что это поможет усмирить боль...
-Значит это он и есть? Мелковат как для исчадия Ада, - раздался насмешливый грубый голос одной из фигур.
-Во-первых, он лишь меньше суток назад закончил превращение, - ответил милый женский, даже девичий, голосок, - а во вторых, напомни мне - скольких демонов ты видел за свою жизнь, что различаешь их силу по внешнему виду? На сколько я помню, наша команда имеет дело лишь с нежитью, даже колдунов не доверяют нам.Странно, что Наставник поручил это дело...
-Оставьте ваши разборки на потом, иначе мы тут до утра проторчим, пока вы будете выяснять кто лучший демонолог. Если вы не забыли, голубки, то по версии руководства перед нами чуть ли не сам Дьявол, - дал о себе знать третий стоящий передо мной.-Хоть мне тоже не по душе такие обстоятельства.Впервые у нас демон.
-Ну так давайте покончим с ним уже. Марго сегодня обещала напечь своих фирменных пирожков с мясом и грибами, а я не хочу пропустить из-за вас копуш свой обед, - немного раздраженно и одновременно обиженно прозвучал обладатель грубого голоса.
-Раб своего желудка, - устало произнесла девушка. - Наверняка, питайся ты не у себя дома, а в общей столовой, то уже давно бы ее разорил.И как тетя Марго умудряется тебя кормить?
-Если бы не я, ты бы уже давно стала пеплом, но постоянно ведешь себя будто это я обязан тебе жизнью! Не было ни дня, когда ты не указывала мне на мои маленькие недостатки или ошибки - взревел здоровяк. - А этот парень все же как-то не похож на Дьявола... - добавил он затем уже спокойно.
-Извините, что перебиваю, - прошипел я, - но мне очень хочется знать, кто вы такие и чего вам нужно от меня.
-Ничего особенного. Всего лишь твоя голова.
Боль окончательно ушла, туман тоже. Неужели усмирение внутреннего огня помогло? Но троим "охотникам за головами", как окрестил я своих вынужденных собеседников, не следовало это узнать раньше, чем я пойму как их прикончить. Зато теперь четко было видно кто передо мной.
Милый женский голосок принадлежал такой же милой хозяйке, если не сказать больше. Низенькая шатенка с волосами до пояса, зеленые глаза, талия тоньше модельной, пышная грудь, аппетитная и подтянутая пятая точка...Все это одето в облегающее черное мини платье, открывающее плечи. У меня чуть слюнки не потекли. Но что-то в ней было не так... Ее милое личико было сосредоточено, а в глазах бушевал огонь. В тонкой, протянутой ко мне ручке сиял орб непонятного дизайна. Значит вот эта штука и причиняет мне такую боль. В глазах этой милахи бушует ненависть в перемешку с сочувствием.Любопытно! И даже ненависть с обидой, если быть точнее.Что же, посмотрим...
Вторым из тройки был громила за два метра ростом и шириной плеч в метр. Вкратце его описание - типичный лысый орк из рассказов Дж. Толкиена, только с довольно опрятным и красивым, как для оружия, двуручным мечом типа фламберг, который он небрежно держал правой рукой, положив лезвие себе на плечо. Ну, а завершал это трио среднего роста коротко стриженый блондин в джинсах и белой рубашке странного пошива. У обоих мужчин были слегка змеиные зрачки.
-Ангела, разве твое заклинание не должно полностью его парализовать? - спросил блондин.
-Я не понимаю...Все ведь работало, - испуганно забормотала девушка. - Разве что... Но этого не может быть!
-Последний раз твой голос стал таким, когда мы попали в логово Ткачих Судьбы и наши шансы выжить равнялись одному проценту... - произнес блондин, принимая устойчивое положение для атаки. | -Кажется, веселье начинается? - с блеском в глазах спросил у девушки громила, выставив вперед меч, за который уже взялся двумя руками.
Ангела опустила руку с потухшим орбом.
-Мой учитель, перед тем как попытаться избавится от меня, рассказывал о Магистрах - Владыках Хаоса и одного из кругов Ада. Они являлись демонами, но не истинными. Их обратили при весьма загадочных обстоятельствах и при еще более загадочных обстоятельствах они исчезли. Цель их появления и причину исчезновение никто не знает наверняка - известно лишь то, что определенную роль в играх Хаоса они сыграли. При этом часть их человеческой сущности сохранилась после превращения и говорят, что их души пошли на перерождение...
-Ангелушка, нам хватает лекций от Профессора. Мы пришли сюда не за этим, - неожиданно ласково промурчал здоровяк, - между прочим, "это" уже стоит в полный рост.
И действительно. Я поднялся и всем своим видом показывал, что готов внимательно слушать,при том без какой либо агрессии, показательно скрестив руки на груди. Понимал, что, скорее всего, могу колдовать и без помощи рук, и мой жест ничего не значит, но привычка есть привычка. Попутно пытался залезть к ним в головы, но толку не было никакого. Либо этот дар тоже связан с сущностью демона, которую я временно отключил, либо эти трое защищены от чтения мыслей в принципе.
-Продолжай, - напряженно произнес блондин.
Он был готов атаковать, но не спешил. Видимо шатенка не часто себя вела так испуганно и читала лекции по демонологии.
-Я тоже с удовольствием послушаю, - спокойно произнес "почти Дьявол". - Правда, слегка напрягает, что наш диалог происходит среди бела дня, возле открытого гроба. И как вы в таком виде еще не привлекли внимание милиции или санитаров? У нас в городе даже ролевики вот так просто не бродят по улицам.
-В отличии от пустоголовых демонов, которые не заботятся о маскировке и роют могилу на виду у всех, ведьмаки умеют быть незамеченными, - обиженно пробормотал здоровяк. - Вокруг кладбища стоит незримый купол, который отпугивает всех зевак куда подальше отсюда.
-Значит, вы двое - ведьмаки, - задумчиво сказал 'пустоголовый демон'. - А эта низенькая милашка - скорее всего, ведьма, которую по какой-то причине вы приобщили к себе. Скорее всего, отняли у хотевшей сжечь ее местной инквизиции, а саму девушку по какой-то причине "удочерило" братство ведьмаков. Я правильно понимаю?
-В чем, в чем, а в тупизне обвинить демона далеко не низкой иерархии нельзя, - заметил блондин.
-Магистры, при необходимости, могли полностью запрятать свою демоническую сущность внутрь себя и использовать чистый Хаос без демонической основы... -тем временем продолжила девушка.
-То есть этот тип сделал тоже самое, что бы избежать влияния "Ока правосудия"? - догадался здоровяк. - Запрятал внутрь себя?
-Молодец, пять балов. Садись, - ехидно заметил я. - Желательно на кол.
-Магистры исчезли сорок лет назад. Алтарь Хаоса истощен. В Сердце мира идет война. Откуда двадцать лет назад мог появиться новый Властелин Хаоса, а то и вовсе Магистр? - удивился все тот же агрессивно настроенный, но почему-то до сих пор безоружный парень.
-Я не знаю...Возможно, поэтому нам и было велено доставить его к Наставнику, - пожала плечами Ангела.
-Обожаю, когда все решают за меня, а особенно - обращаются как с вещью - я сам не понимая что делаю, сжал пальцы правой руки в кулак. Одновременно с этим троица бесчувственно рухнула на пол.
-И что мне с вами делать? Значит Властелин Хаоса... Что же, это лучше, чем безымянный студент, даже если за мной обьявят охоту все силы "Света", - хмыкнул я. - Так даже веселее.
Только сейчас, приглушив демона внутри, обращенный в моем лице ощутил в себе еще одну стихию. Тихую, но разрушительную. И что-то подсказывала, что это затишье силы было затишьем перед бурей... А количество вопросов все еще лишь росло... | Спустя еще час я сидел и думал, глядя на мирно посапывающую троицу. С кладбища их пришлось перетащить на одну из окраин города, где стоял заброшенный завод. Опять же, с помощью телепорта. Для перемещения с кем-то нужно было лишь коснутся его, но ведьмочку при телепорте я предпочел взять на руки. Местные считали это огромное здание проклятым, вокруг него ходило множество слухов, начиная от пугающей тишины и могильного холода возле здания, заканчивая светом из ниоткуда по ночами и чьими-то стонами. Впрочем, слухи начали ходить еще задолго до закрытия завода.
Началось все с того, что прямо во время работы неизвестно куда начали пропадать работники. А потом их начали находить по кускам в стройматериалах, которые собственно и изготовлялись здесь когда-то. После первого случая местные органы провели расследование, списали все на несчастный случай и закрыли дело. Подумаешь, после первой смерти еще 5 человек за месяц погибло несчастным случаем, а почему бы и нет? Дело закрыли, но смерти продолжались. 'Слава' о заводе разнеслась на весь город. Спустя еще несколько смертей, при том куда более ужасных в том плане, что крики несчастных слышало все здание (попробуй не кричи, попав в котел с кипящей водой или под прессы). Удивительно, как так долго смогли продержатся работники, но в один день они все же уволились, все до единого. Новых набрать не удавалось, поэтому здание закрыли. Когда же решили снести завод к какой-то матери, началась еще одна странность. Вся техника в радиусе двухсот метров от здания начала глохнуть. В итоге, все оставили как есть и завод начал разваливаться, продолжая создавать себе репутацию проклятого вот уже пятый год. Даже сатанисты и прочие сектанты или фанатики не наведывались сюда, хотя обычно все заброшенные здания их любимые места для встреч. Это же самое место стало идеальным укрытие для некого "Властелина Хаоса". Если кто и увидит меня возле здания в облике исчадия Ада и компании ведьмаков, то спишет на слухи и глюки. Наведаться сюда же не посмеют даже самые отчаянные искатели приключений, особенно когда несколько из таких зашли на завод и не вышли. Лучше один раз позаботиться о маскировке, чем оставлять горы трупов, заметая следы.
Не знаю, что было причиной стольких несчастных случаев, но ничего необычного я не увидел. Даже если с заводом и связано что-то мистическое, то оно ушло. Если же все-таки осталось - пожалеет об этом. А маскировочному куполу ведьмаков, о котором они говорили на кладбище, веры нет.
Тем временем девушка очнулась первой. Обнаружив, что орб на месте и что она жива, ведьмочка попробовала что-то наколдовать, особенно когда заметила мой задумчивый взгляд в никуда и ноль внимания ни нее. Впрочем, только она подняла руку для заклинания, так сразу же передумала и опустила.
- Правильное решение, - все так же смотря в никуда, заметил я.
-Где мы? Что ты с нами сделал? - в ее голосе слышался страх, хотя она пыталась казаться уверенной.
-Деточка, я чувствую все твои эмоции, - как бы невзначай заметил ужасный демон. - Сколько не скрывай их, но ты для меня сейчас как открытая книга. Не советую пытаться играть ту, кем ты не являешься. Я этого не люблю.
-О чем ты? - осторожно спросила моя собеседница.
-Я вижу тебя насквозь. Ты всего лишь маленькая девочка, которая хочет казаться большой и сильной ведьмой,отомстить обидчикам и защищать слабых. Терпеть не могу, когда кто-то пытается играть передо мной не свою роль. Не спорю, ты не слабая колдунья, но магия не делает тебя сильной.
-И это говорит обращенный демон? - подал голос здоровяк, который тоже очнулся и, усевшись на полу, рассматривал меня, как будто видел первый раз.
-Представь себе. Именно я могу смело это утверждать, потому что не просто управляю магией, но и держу ее в себе не чувствуя, - ответил ему я.
-Допустим. Однако, зачем мы здесь? Будешь пытать нас? - безучастно спросил 'орк'.-Учти, за девушку пасть порву.И мне плевать кто ты.
-Нет. Просто здесь более дружеская обстановка для беседы, - иронично произне | -Нет. Просто здесь более дружеская обстановка для беседы, - иронично произнес демон. - Кто-то меня недооценивал, но думаю теперь он поймет, какой ошибкой было решение убить меня.
- Но мы не собирались убивать тебя! - возразила девушка.
-Ну если у вас причинение боли с помощью древнего артефакта считается приветствием, то извините, что не поздоровался. Сейчас я это исправлю, - ехидно произнес я, как бы невзначай разглядывая когти на правой руке.
-Наставник велел нам достать тебя к нему. По доброй воле ты бы не пошел с нами, а тащить силой проще обездвиженного... -начала ведьмочка.
-Всю мою жизнь с меня хотят сделать раба... Это огорчает. Думаю вы знаете, что делает огорченный демон, когда его разозлили? - с пламенем в глазах задал я вопрос девушке, в одну секунду оказавшись прямо перед ней.
-Да что ты знаешь о рабстве... - вздохнул здоровяк, но сразу же собрался в мыслями. -Это наша работа. Можешь убить меня и Альса, но отпусти Ангелу. Она не по своей воле с нами.
-Что значит не по своей? - возразила девушка, тут же осекшись.
-Этот ваш Наставник значит управляет Братством Ведьмаков? - задумчиво спросил я.
-Да. Вот уже сорок лет как, - кивнул орк. - Мудрее человека я еще не встречал. - добавил он после паузы.
-Предлагаю сделку... - у меня появилась мысль.
-Углук не заключит никогда договор с демонским отродьем! - тут же перебил мою мысль 'орк'.
-Забавное имя для такой громадины. Я не заставляю никого из вас продавать мне душу. Никаких подписей и обещаний мне тоже не нужно, - для большей убедительности я на несколько секунд создал небольшой вакуум вокруг здоровяка. - Вы двое - кивнул на 'орка' и все еще бессознательного блондина - сейчас отправляетесь к своему Наставнику и говорите ему, что я жду его здесь. Пусть приходит один или я разнервничаюсь. Ведьмочка остается со мной, уйдет отсюда лишь с ним.
-Если мы не согласимся? - немного утихомирился орк. - Как мы можем быть уверены, что ты не тронешь ее, даже если мы все исполним?
-А я говорил, что не трону ее?- иронично спросил я. -Шучу. И не смотри на меня так грозно. Я могу прямо сейчас убить вас всех, а могу сначала развлечься самым извращенным способом, как и положено по моему рангу (хотя я понятия не имел о своем ранге). Но я предлагаю негласную сделку. Ах да, убивать Наставника в мои планы не входит. Хотя если он будет себя плохо вести, то за себя не ручаюсь.
-Ты не правильный демон... - тихо произнесла Ангела.
-Сочту за комплимент. У вас есть минута что бы здесь осталась одна ты или стану 'правильным'.
Девушка со здоровяком обменялись взглядами. Затем второй, понурившись, закинул на плечо все еще 'отдыхающего' блондина и пошел к выходу, тараня на своем пути доски и мусор, которыми была усыпана добрая часть пола.
-И что теперь? - осторожно спросила Ангела, когда 'орк' скрылся из виду.
-Ничего - сухо бросил в ответ 'неправильный демон' мысленно устанавливая как далеко оказались от здания ведьмаки. - Будем ждать. Если ты решила, что таким образом я решил уединиться с тобой для романтической обстановки, то ошиблась. Не спорю, ухаживание за прекрасным полом не было моей сильной чертой, но не до такой степени, что бы устроить свидание в подобном месте.
-Значит, ты действительно не хочешь что бы пролилась кровь? - удивилась ведьмочка.
-На сегодня мне хватило крови. А встреча с вашим Наставником... У меня личный интерес, скажем так. Я считаю, что встреча с действительно мудрым человеком, а лидер подобного Братства не может быть дураком, надеюсь, пойдет на пользу в первую очередь мне. Большего ты от меня не услышишь. Наколдуй себе что-то похожее на мебель и отдохни по человечески, - интонация, с которой это было сказано, дала понять, что разговор окончен. | Спустя час в развалинах здания показался сам Наставник. К моему удивлению, тот оказался вовсе без охраны, соблюдая мои условия. Собою же он являл седого мужчину лет 60, одетого в белую мантию непонятного пошива. Подробные детали его внешности меня тогда не интересовали.
-Я исполнил Ваше пожелание, Владыка, и пришел один - слегка поклонился он.
'Владыка' отошел от окна, возле которого стоял все время ожидания встречи и жестом показал девушке, что та может идти. Ангела сразу же юркнула к выходу.
-Человеку Вашего возраста и опыта не идет обращаться на 'Вы' к юнцу, - не остался в долгу я.
-Возраст лишь цифра. Можно прожить дураком до старости и оставаться им до самой смерти, а можно уже к тридцати годам обладать огромной мудростью. Все зависит от человека и от событий, которые он пережил, - ответил мужчина. - Братство уважает не возраст.
-В любом случае уважать меня не за что. Моя прошлая жизнь была сера и скучна. Нынешнюю я получил за просто так, не прикладывая для этого никаких действий. И использую полученный дар не в благих целях, - отрезал я.
-Как знать...Наши действия в тех или иных ситуациях прописаны судьбой уже давно. Никто не может сказать точно, что ему известен свой путь. И никто не может знать - правильно ли он поступил в той или иной ситуации. А если кто-то в этом уверен, то он круглый дурак. Не примите на свой адрес.
-Не принимаю, - ответил демон. - Чем моя фигура вызвала Ваш интерес? При том такой большой, что по мою душу...хотя нет, скорее голову, ведь души у меня теперь нет, выслали отряд недоучек?
-40 лет назад ко мне, тогда еще студенту исторического факультета, пришел некий Богдан, именующий себя Магистром...По началу его слова казались бредом сумасшедшего, но потом он привел доказательства своих слов... По его инициативе и его помощи на месте разнесенного Иерихона, прошлого центра ведьмачества, возродилось наше Братство...
-То есть сначала снесли одно здание, а на его месте построили другое, точно такое же? - скептически спросил я. - И зачем сносили, спрашивается?
-Такое же, да не такое. Иногда заразу нужно не лечить, а просто удалять, что бы соблюдался баланс и не заболел весь организм. Не вникайте в это, Владыка. Важно лишь то, что нашим существованием, Братство обязано именно Магистру. В благодарность за это, я обещал ему исполнить его волю и защитить приемника, то есть Вас, Владыка. Прошу прощения за троицу недоучек, -улыбнулся он - но подобный инцидент на кладбище, который вас свел, был организован мной для того, что бы не возникало вопросов у моих коллег.
-То есть кошмар, преследовавший меня, был частью плана для того что бы я пришел на кладбище? Зачем? Что бы встретиться с Вашими учениками? И как я могу являться приемником, когда Магистры умерли за 20 лет до моего рождения?- задал я резонный вопрос.
-Простите, о Вашем кошмаре я не имею никакого представления и отношения. К тому же не думаю, что Владыке будет интересно слушать подробности множества ритуалов, скажу лишь, что перед тем, как отправится в свой последний бой, Ордалион и Богдан пожертвовали часть своей магии одной земной девушке. Ей было тогда 14 лет, звали ее Елена, она даже и не догадывалась что одной ночью к ней в комнату залетела черная бабочка и навсегда оставила свой отпечаток крыльев на ее шее. Через двадцать лет эта магия передалась тому, кому и была адресована. Сыну той девушки - Косте. Магии было очень мало, но этого уже хватило что бы изменить судьбу бывшего малыша, а на тот момент уже юнца. В первую очередь, эта магия дала юнцу жизнь. Пусть не такую долгую, но сейчас этот ребенок стоит передо мной... Хотя волею небес он не должен был родиться.
-Подождите. То есть Вы хотите сказать, что с помощью какого-то мотылька, моей матери передали магию? И что эта магия была со мной все время? Тогда почему она меня не защитила несколько дней назад, там на дороге? И если так, то откуда взялась фигура в черном балахоне с шипящим голосом, что поместила в меня чудовище? - в это трудно было поверить.
-Магия такая вещь, ч | -Магия такая вещь, что за могущество и владение которой нужно платить. За то, что Магистры сохранили каплю своей силы в тебе, они заключили договор с Адом в котором сказано, что ты станешь Жнецом Душ после своей смерти. Только не спешите с выводами, Владыка. Это было сделано по нескольким причинам - заметил Наставник.
-Жнец Душ... Звучит красиво, но мне кажется, что неблагодарная и грязная у него работа.
-В каком-то роде... Итак, по порядку. Сила Магистров в Вас есть, но ее очень мало и Вы не умеете ею пользоваться. Роль Жнеца дает мощь, с помощью которой Вы сможете постоять за себя пока не овладеете даром, полученным от матери и не научитесь им управлять. Кроме того, демонические способности скрывают силу Магистров от недоброжелателей. Вашим противникам будет не так легко Вас найти.
-Допустим, что я Вам верю. В чем заключается работа Жнеца Душ?
-Истреблять грешников физически, забирать их души после смерти и сдавать на вечные муки Надзирателям Ада. Все просто, Владыка.
-И как определить кто грешен? Безгрешных людей нет.
-Вы уже мыслите как Жнец...Но Вы правы. Грешники буквально все в той или иной степени. Поэтому Жнец имеет право забрать душу каждого, на свой выбор, - вздохнул мой собеседник.
-Звучит заманчиво, - хищно улыбнулся я. - Что Вы имели в виду под защитой приемника?
-То, что я должен был Вам поведать кто Вы. Это в первую очередь.
-Да и без того понял, что теперь я абсолютное зло. Но теперь вопросов стало немного меньше. Спасибо за обьяснения, - кивнул я собеседнику.
-Абсолютного зла не существует, как и абсолютного добра. Я же теперь должен предложить Вам укрытие, пока Вы не научитесь управлять своей силой.
-Не существует? А как же Бог и Дьявол? И в чем состоит Ваше предложение?
-Они не абсолютны и в чем-то схожи. Бог позволяет твориться жестокости вокруг, наказывает своих рабов. Дьявол же... Он не подталкивает никого к себе.Ждет пока люди сами придут, по своей воле, и заключают с ними договора службы на условиях, которые те принимают. К тому же ему не чужды родственные чувства. Мало кто знает, но за своим сыном он лично ходил в Рай, когда тот попал в плен во время одной из войн миров. Да, у него есть сын. Впрочем, это другая история. Однако, эти черты уже чужды абсолютам добра и зла. Не будем разводить философию. Я же предлагаю Вам отправится в Сердце мира. Туда за Вами не дотянутся желающие попробовать крови приемника Магистра из Ада, а ситуация в Сердце мира даст Вам практику в магии.
Мы говорили еще около двух часов. За это время я узнал многое о Сердце мира, культуре ведьмаков и в принципе о Магистрах. Спустя два часа, портал в нужный мир был открыт и Костя Орлов, вычеркнутый со своего мира, начинал жить в другом. Но вот надолго ли и какая будет эта жизнь я не знал. И не сделал ли я ошибку, поверив ведьмаку? Сам Наставник долго смотрел на закрывшийся портал и шептал слова сожаления... | Глава 3. Ангел Смерти
Какие бы демоны в тебе не ютились, не нужно забывать обращаться к ангелам. Кто знает, может, они тоже научат тебя чему-то новому? (с) Неизвестный
Уходя, тушите всех. (с) Ордалион
Я вижу великую Тьму! Тьфу, опять капюшон на глаза сполз... (с) Послушник Нерзула
За спиной вспыхнуло пламя и сразу же погасло - портал закрылся. В голове всплыла фраза Наставника: 'Не важно кем ты родился. Важно лишь кем ты стал и что ты хочешь. Кто мы на самом деле - определяют лишь наши мысли и дела.' Как по мне, от нее отдавало изрядной долей пафоса. Не оставляла мысль, что что-то идет не так, но выбор был сделан и путь назад заказан.
Я оглянулся вокруг. Пейзаж не сильно впечатлял: черная обгоревшая земля, редкие обугленные или к тому же и поваленные деревья, туман по всей долине, куча скелетов в железе валяющихся вокруг, разной анатомии. Здесь была битва, при том довольно масштабная. Все поле, тянувшееся за горизонт, было усеяно костьми людей, лошадей, непонятных тварей; обломками стрел, копий, щитов и мечей; камнями и пеплом; залитое темной жидкостью. Над головой стояли черные тучи, духота обещала скорый дождь. Ветра не было вовсе. 'Куда же ты меня закинул, старик?' - подумал я. "Когда же избавлюсь от привычки сначала делать, а потом думать..."
Однако, Владыка Хаоса в моем лице бродил по этому кладбищу, ощущая некий прилив сил. Как будто сам воздух над полем брани питал меня энергией и это принесло странное умиротворение. Я закрыл глаза и прислушался к атмосфере вокруг. Давно мне не было так спокойно. А ведь раньше при виде подобного зрелища уже давно бы стошнило, а страх гнал подальше от этого места... Постояв так несколько минут и открыв глаза, обнаружил, что по всему полю по земле тянутся едва различимые нити непонятной мне природы. Все они стремились в одном определенном направлении. Без спешки, я направился по этим непонятным указателям.
Спустя десять минут ходьбы по костям, количество которых на один квадратный метр просто зашкаливало и обойти или переступить было никак, я увидел то, к чему стремились 'нити'. В центре поля был воткнут в землю штандарт. Подойдя ближе, новоиспеченный демон взял его в руки что бы разглядеть эмблему, и увидел рядом еще кое что. Два клинка, крест накрест воткнутые в землю.
Я положил возле себя штандарт и взял в руки по клинку. В тот же момент нереальная боль сковала тело, но мечи из рук она не выбила. Когда же боль ушла, я увидел, что верхняя часть лезвий согнулась в виде крюка, а само оружие пылает огнем - темно алым левый клинок и ярко голубым правый. 'Оно признало нового хозяина или же наоборот?' - задал сам себе вопрос. Оружие словно услышало меня - огонь с клинков окутал меня и в тот же момент перед глазами появилась дорога, ведущая от поля битва, которая куда-то бежала, а затем привела мое воображение к готическому замку. Огонь погас. Я кивнул неизвестно кому и пошел в направлении видения. Уже уходя кинул взгляд на штандарт и увидел изображенную на нем эмблему - воина с двумя мечами, обьятого пламенем. Оружие исчезло из моих рук, но откуда-то я знал, что в случае необходимости, оно появится в них снова. Это была отличительная черта клинков Магистра, эмблему которого невозможно было не узнать после описания Наставника, и они признали нового владельца. Интересно, правда ли, что оружие хранит часть души его владельцев? | Четвертый час я шел быстрым, даже слишком, шагом по дороге в сторону, указанную видением, не испытывая даже намека на усталость и даже не вспотев. Еще на втором часу пути пейзаж стал более приятен. Деревья стали попадаться чаще, а вскоре и вовсе превратились в лес по правую сторону дорогу. По левую же были заброшенные поля и покинутые дома похожие на наш земной вариант в сельской местности. Сзади послышался стук копыт. Затем я услышал уставший мужской голос:
-Не пристало бродить слуге Единого по этой проклятой земле, да еще и пешком в такое время. Скоро начнет темнеть. Разрешите Вас подвезти, святой человек.
Я сначала не понял к кому он обращается, но затем стало понятно, что ко мне. На мне до сих пор был одет сверху джинсов и футболки черный балахон, найденный в квартире. Видимо здесь подобные одеяния были нормой для аскетов или философов, а то и вовсе священников, за одного из которых меня приняли. Не то, что бы мне хотелось трястись в повозке, но мне нужна была компания. Все-таки я оставался человеком, хоть и частично. А люди существа социальные.
-Благодарю, Вас, добрый человек, - поклонился я и устроился рядом с управляющим лошадьми.
-Как Вы здесь оказались? Места здесь плохие, проклятые... - было понятно, что мой собеседник напуган и ему самому не нравится эта поездка.
-Я путешествую в поисках себя, добрый человек. А какие силы заставили Вас здесь быть в это смутное время? - надеюсь, у меня получалось играть роль.
-Легионы Сунаяка, будь он не ладен, угрожают моей деревне... Твари из Преисподней пробили первое кольцо обороны и уже сегодня отправятся разорять города и деревни, которые находятся за ней. Поэтому мне с семьей и всем имуществом - он кивнул назад на пожилую женщину, видимо жену, девушку лет шестнадцати, держащую на коленях мальчишку лет пяти, и несколько сундуков на повозке - нужно пробираться ко второй стене в надежде на спасение.
-Родом я из далеких краев, где о войне почти ничего и не слышали... Может Вы расскажете мне?
-Война идет уже давно, это же с каких далей Вы должны быть, что бы не слышать о ней... Да и что тут рассказывать... - начал мужчина, но осекся и побелел.
Впереди показалась группа вооруженных дубинами, топорами и мечами людей, вышедшая из зарослей. Не менее двадцати человек. По их убогой одежде и кривым ухмылка было понятно, что они разбойники, ожидающие легкой добычи. Охраны ведь у повозки не было никакой, а развернуть ее быстро на столь узкой дороге невозможно.Да и сама скорость желает лучшего.
-Святошу не трогать, так уж и быть, - скомандовал самый здоровый и уродливый среди них. - Возничего в канаву, с бабами и мальцом можете развлечься. Имущество, в том числе двух лошадей, в общак. Узнаю, что украдете хоть монету - составите компанию возничему.
-Покайся, пока не поздно, и откажись от этого действия ибо тебя покарают Высшие силы, - самым невинным голосом сказал я главе шайки, смотря как толпа грабителей не спешно направилась к повозке.
-Не зли меня, святоша, или я передумаю по поводу тебя, - ухмыльнулся тот. -Покажите мне хоть одну Высшую силу, что бы я ее боялся. Даже если она и существует, то здесь твой бог точно не живет.
-Что же...Тебя предупреждали! - в моих глазах зажегся адский огонь, в руках появились клинки. | Разбойник, что хотел стянуть перепуганного до смерти возничего с повозки, даже не понял, что произошло, как его правая рука оказалась обрублена по локоть, и просто заорал от боли. Лже святой в один момент исчез с повозки и появился возле троих уродов, лезущих к женщине и ее детям. В один миг те оказались перерубленные пополам одним протяжными ударом меча Магистра. Толпу это не остановило от налета, зато они решили покончить в первую очередь со мной. Со стороны я стал похож на вихрь, круживший между разбойниками и рубя их в капусту, отрезая головы и конечности, не оставляя времени на контратаку. Менее чем за минуту от всей компании остались лишь главный и его сподручный, которые не спешили в драку. Оба были еще бледнее возничего. Главный все еще стоял и тупо смотрел на то, что осталось от его банды, когда помощник вышел из ступора и попытался убежать в сторону леса. Невзначай брошенный ему в спину клинок остановил побег, попав в сердце, а затем по-джедайски вернулся в руку к владельцу.
-Прошу, пощадите, господин! - упал мне в ноги главарь.
-А ты пощадил хоть одного человека за всю свою грабительскую жизнь? - с угрозой в голосе спросил я у него.
-Д-д-да, - неуверенно проблеял тот.
-Лгать не хорошо, - покачал я головой. - Твоя душа - моя!
Клинки скрестились вокруг шеи разбойника и голова упала с плеч. Я поймал почти незримый сгусток, отлетающий от тела - душу. Такую же черную, как и мысли разбойника. Зверь внутри меня довольно зарычал, тем самым напоминая о себе.Я не знал зачем забрал его душу, но видимо это желание связано с тем, что мне говорили о новой профессии - Жнеце Душ.
'Святоша' набросил снова на себя капюшон, спавший во время резни и открывший взору пылающие глаза и пошел вперед.
-Куда же Вы? И...кто Вы?
Я остановился и удивленно посмотрел назад на бледного возничего.
-Я демон из другого мира. Не святой, но сюда действительно пришел что бы найти себя и это правда. Я никому не служу и никому не поклоняюсь. С твоей стороны неразумно говорить со мной, после того, что ты увидел.
-Нас с детства учили, что демоны это плохо, а Единый это хорошо... Но сегодня не Единый меня спас от неминуемой гибели, а мою семью от рабства... Прошу, позвольте мне как-то отблагодарить Вас за спасение.
-Не разумно и опасно предлагать такое демону, - улыбнулся я. - Еще опаснее спрашивать у него, что он хочет в качестве оплаты.
-Мы целиком в Вашей власти и обязаны Вам, - теперь уже на колени стал возничий, который с трудом, находясь в шоке от происходящего, сошел с повозки. - Я должен оплатить долг.
-Назови себя.
-Габриэль мое имя, господин.
-Вот что Габриэль, - я задумался. - Подвези меня пока тебе будет по пути. Мне не нужен транспорт, но вот от хорошего собеседника в пути не откажусь.
-С радостью, господин.
-Называй меня Константин, - скривился я. - Не люблю официальности. И не веди себя передо мной как раб. Этого я тоже не люблю. | Повозка без спешки котилась по дороге. Хозяин больше не боялся встретиться с разбойниками, имея в защитниках целого демона, поэтому сбавил темп. Семья возничего тихо спала, укрывшись одеялами и чувствуя себя в относительной безопасности. Видимо жизнь здесь здорово закаляет характер. Я бы не смог уснуть, случись подобная история на дороге со мной.
-О том, что вся война с легионами Ада началась из-за некого Велануса, мне известно, - равнодушно произнес я, сидя возле возничего, державшего вожжи. - Расскажи, что случилось во время войны и нанесло самый сокрушительный удар. Ведь, как я понимаю, все началось с небольшой группы чудовищ, призванных в столицу, а сейчас этот мир на грани уничтожения.
-В Сердце мира явился Наследник. Ему открылась древняя сила, с помощью которой он попробовал уничтожить демона и предотвратить кровопролитие. Правда, перед этим он же и открыл порталы из Ада, поверив Веланусу и не зная о его планах...
-Но, как я понимаю, предотвратить кровопролитие не удалось по серьезной причине?
-К сожалению, - вздохнул Габриэль. - Наследник поразил демона в поединке, подробностей не знаю... Вот только личность Велануса после его смерти вселилась в этого самого Наследника. Впрочем, этому было суждено случится. Задолго до прихода сюда Гордона, так звали Наследника, один безумный, как нам казалось тогда, маг предсказал его появления, который утопит этот мир в крови...
-Наследник... Все проблемы из-за Велануса, который захотел власти и некого наивного парня из другого мира, именуемого Гордон? - спросил я.
-Да, госпо...Константин, - кивнул возничный.
Мысленно я подумал, что гарантии того, что новым 'наивным парнем' не являюсь я нету.
-Занятно. И что же дальше?
-Гордон лично возглавил легионы и повел их на города Сердца мира, сея вокруг хаос и разрушение, преследуя свои, никому не понятные цели. Говорят, власть его не интересовала, во что мне смутно верится. И правил бы здесь Ад уже сорок лет, если бы не пришли Магистры, приведя свои легионы. Никто не знает зачем им это понадобилось, ведь они тоже слуги Ада, впрочем это уже не важно. Так или иначе, случилось огромное побоище. К Магистрам присоединились армии Сердца мира в лице высших эльфов, орков, людей и гномов. Но даже соединившись, они не сравнялись в количестве с войском Гордона, который переправил львиную долю легионов Ада в этот мир. Битва длилась несколько дней. Потери с обеих сторон были просто ужасными...
-И в результате погибли и Магистры, и Наследник, и все армии чуть ли не до единого воина, - закончил я за собеседника, смутно вспомнив разговор с Наставником Братства об общей ситуации в Сердце мира. - Неплохой естественный отбор в особенно крупных масштабах, если вкратце. Дальше.
-Империя Альянса за две недели собрала два полка, ведь на сражение с легионами Гордона, впервые за историю, отправилась вся действующая тогда армия Империи. Один полк состоял из Паладинов, конных рыцарей людей, посвятивших себя служению Единому. Второй полк составили из эльфов всех мастей. Эти два полка под командованием Каспара, лучшего полководца эльфов, чудом выжившего на поле боя в прошлой битве и пользовавшегося уважением даже среди других рас, двинулись к лагерю демонов. Они должны были уничтожить обелиски и алтари, благодаря которым демоны прорывались в наш мир, перебив их незначительную и слабую обслугу, и покончить с угрозой раз и навсегда...
-И почему же это не удалось? - поинтересовался я.
-Неизвестно... Никто из них так и не вернулся из Проклятого города, как мы сейчас его называем. Сейчас же он столица вражеской стороны. Вот только в результате побоища и демоны, и Сердце мира, начали копить силы на новые армии. Легионам Ада это удавалось куда лучше и быстрее... К тому же вместо Гордона возглавили Пылающие легионы сразу трое лучших полководцев Ада и ранее неделимое войско пошло тремя армиями сразу по трем направлениям. Как результат, сейчас пол мира под властью демонов, и они уверенно идут вперед, уничтожая на своем пути все и всех. Империя Альянса же | -Империя Альянса за две недели собрала два полка, ведь на сражение с легионами Гордона, впервые за историю, отправилась вся действующая тогда армия Империи. Один полк состоял из Паладинов, конных рыцарей людей, посвятивших себя служению Единому. Второй полк составили из эльфов всех мастей. Эти два полка под командованием Каспара, лучшего полководца эльфов, чудом выжившего на поле боя в прошлой битве и пользовавшегося уважением даже среди других рас, двинулись к лагерю демонов. Они должны были уничтожить обелиски и алтари, благодаря которым демоны прорывались в наш мир, перебив их незначительную и слабую обслугу, и покончить с угрозой раз и навсегда...
-И почему же это не удалось? - поинтересовался я.
-Неизвестно... Никто из них так и не вернулся из Проклятого города, как мы сейчас его называем. Сейчас же он столица вражеской стороны. Вот только в результате побоища и демоны, и Сердце мира, начали копить силы на новые армии. Легионам Ада это удавалось куда лучше и быстрее... К тому же вместо Гордона возглавили Пылающие легионы сразу трое лучших полководцев Ада и ранее неделимое войско пошло тремя армиями сразу по трем направлениям. Как результат, сейчас пол мира под властью демонов, и они уверенно идут вперед, уничтожая на своем пути все и всех. Империя Альянса же и вовсе раскололась. Расы стали сами по себе, когда осознали слабость сюзерена. Половина людей Империи либо порабощена, либо убита. Остальные бегут, как и я... О сопротивлении уже никто не думает.
-Да, не весело, - признал я. - Что это за стена, к которой ты держишь путь?
-Когда Империя поняла, что проигрывает в скорости набора солдат, она начала возводить стены в местах, где их постройка закрывала как можно больше прохода по землям в целях прекращения передвижения легионов врага. Другими словами, это было что-то похожее на форт, с домами за ней в которых жили защитники стен. Наибольшей стеной является первая, Императорская, которая находится между двумя горными хребтами и закрывает единственный сухопутный проход к столице людей - Элизиуму. Наше счастье, что враг панически боится воды...
-Сколько всего было построено стен и был ли от них толк?
-Всего соорудили десять огромных стен. Но целых осталось лишь пять, остальные разрушены или оставлены. Если бы не стены, то уже через год Сердце мира бы пал. Архитекторы и маги поставили эти огромные сооружения там, где они максимально замедлят или остановят передвижение больших армий. На постройку каждой стены требовалось огромное количество ресурсов и магии, не одна жизнь была вложена тогда в эти стены... С более мелкими группами демонов, проникающими на участках без стен, худо бедно справлялись наши воины. Пройти маршем в узких проходах крупной армии не давали эльфийские стрелки. Расположенные требуше и баллисты, а так же множество укрытий от огня противника как физического, так и магического, позволяет оборонять стену относительно небольшими силами довольно долго.Летающие демоны были слишком малочисленны что бы перебить охрану и позволить основной армии врага прорвать оборону.
-Значит ты направляешься ко второй стене? - спросил я.
-Да... К первой идти нету смысла. Туда бегут абсолютно все и, скорее всего, возле столицы, а может и в ней, уже царит голод. К тому же стены всего в паре недель друг от друга. Но для людей несколько дней жизни, пока будут идти демоны, это много и плевать на все... Владения людей вот-вот падут под ордами тварей, а после них и остальные земли.
-Ты так не веришь в то, что захватчикам дадут отпор? - поинтересовался я у собеседника. -Насколько мне известно, Сердце мира это огромный мир. Чертова тавтология...
-По одиночке ни у одной расы нету шансов выжить. Расстояние лишь оттягивает конец. А благодаря умелым действиям агентов врага, расы удалось перессорить. Собрать их все под одни знамена некому. Ни одна раса не захочет признать власть другой над собой, а любому войску нужен лишь один главнокомандующий, отдающий приказы всем.
-А ты неплохо осведомлен... Даже перед лицом смерти они | -А ты неплохо осведомлен... Даже перед лицом смерти они не могут пойти на компромисс?
-К сожалению... Полагаю, здесь приложили свою лапу демонические агенты, воспользовавшись былой враждой рас. Как я знаю, они весьма умело строят заговоры и козни, как и положено в политике. А осведомлен потому, что являюсь членом сената Империи, что в нынешней ситуации ничего не значит.
-Политика... Этому миру больше не нужны политики. Ему нужны воины, - я задумался.
-Вы правы.Этот мир видел много воен и битв. Не было ни дня, что бы два каких-то лорда что-то не поделили и не принялись бы играть в солдатики. Особенно жестоко схватывались между собой враждующие расы. Пусть это сопровождалось грабежом, насилием и убийствами, но в сравнение с вторжение демонов не идет. Дело и в масштабе, и в том, что прошлые войны не включали в себя массовый геноцид населения. Демоны же сжирают или превращают в безмолвных рабов всех до кого дотянуться.
Теперь уже я задумался над тем, почему я здесь, в этом мире. Старик не просто так меня сюда отправил. 'Найди свой путь' - сказал он мне на прощание. Значит ли это, что этот самый путь именно здесь?
-Как для политика, ты слишком бедный, - заметил я. -Охраны никакой, телега самая обычная, добра тоже не особо густо.
-В Империи политик - слуга народа. А где же это видано, что бы слуга жил лучше, чем его господин? Есть Император, есть народ.А есть Сенат, членом которого я являюсь.Сенат являл собой сбор лучших советников.Но видимо недостаточно, что бы предотвратить все это...А куда Вы направляетесь, если позволите узнать? - прервал мои размышления Габриэль.
-В этих краях есть замок. Темный, огромный, с острыми башнями и непонятной устрашающей скульптурой на самом верху, - начал я вспоминать. - Мне нужно туда.
-Замок Амальфи, - испуганно произнес возничий. - Дурная слава ходит о нем уже несколько столетий... Там все пропитано смертью. Раньше это были владения некромага ужасающей мощи. А сейчас там убежище нечистой силы.
-Так я тоже не ангел, - усмехнулся я.
-Вы правы... Не могу привыкнуть, что разговариваю не с человеком...
-Я человек. И я демон. В одном, так сказать, флаконе. Впрочем, не важно, что говорят о замке. Мне нужно туда. Подбросите или мне своим ходом?
-Я бы рад, но... - начал испуганно говорить Габриэль.
-Ничего. Понимаю. Я бы на твоем месте с ума уже сошел от собеседника вроде меня.
'А почему ты так уверен, что этого уже не случилось? Может ты уже сумасшедший и все это бред больного?' - задал сам себе вопрос и спрыгнул с повозки.
-Спасибо за компанию. Увидимся снова, если судьба так решит. Счастливо, - сказал я на прощание и быстрым шагом двинулся к цели, набросив капюшон, увидев вдалеке очертания замка.
Я не оборачивался, но знал, что возничий долго смотрел мне в след. Быть может, отойдя от шока, он думал не являюсь ли я одним из агентов Ада. Впрочем, этого даже я не знал. Все это превращение произошло очень быстро. Все время казалось, что я сплю. Иногда - что движениями рук и ног руководит кто-то другой.Уже через час я стоял перед огромными воротами. В реальности замок оказался куда больше, чем при мираже. Вокруг него стояла пугающая тишина... Не было слышно даже ветра.
Ворота внезапно начали открываться. К моему удивлению, без единого ржавого скрипа, как это положено старым постройкам. Ворота открывались медленно. Я успел прикинуть в ожидании, что их высота в 10 раз выше моего роста, а ширина примерно метров семь. | 'Это же кто тут такой жирный, что такие двери себе поставил?' - подумал я и тут же получил ответ на свой вопрос. Хотя, с другой стороны, а зачем дракону ворота?
За воротами сидел и смотрел на меня именно дракон. Солидная такая ящерица, лишь немного поменьше ворот, черного цвета, с кожаными крыльями, длинной шеей и прочими атрибутами данного вида чешуйчатых. Мы с интересом рассматривали друг друга несколько минут. Мой интерес был понятен - не каждый день увидишь настоящего дракона. Ящерица же видимо прикидывала мои вкусовые качества. Впрочем, есть меня никто не спешил.
Чешуйчатая морда медленно приблизилась в упор к моему лицу. Я ощутил огненное дыхание. Страха не было. Демон внутри меня похоже убил это чувство. На одно мгновение всмотрелся в змеиные зрачки и мир вокруг зашатался. Я оказался в стремительном потоке воспоминаний из моей прошлой жизни, который превратился в вихрь. Перед глазами пролетело все. Почти как тогда, когда лежал при смерти. Но сейчас это было подробно и в деталях. Иногда секунды тянулись чуть ли не вечность, как правило, на самых мрачных моментах моей жизни. Я заново пережил все, что осталось в прошлом, за считанные минуты. Последней перед глазами пролетела сцена убийства разбойников.
-Никогда не понимал тяги Демиургов дарить силу таким ничтожным существам, как люди, - прорычала ящерица. - И если бы только силу. Ведь вы даже жизни не достойны. Особенно ты. Давно не видел настолько жалкого существа.
-Не спорю, человек не идеален, но и не самое ничтожное существо в мире, -возразил я спокойно.
-Люди слабы. Менее всего способные за себя постоять. Ни крыльев, ни когтей, не шерсть, а одно название, ни острых клыков, - презрительно произнес дракон. - Но при всем при этом ведут себя, словно властелины мира. В тебе слишком много гордыни, но нет ни одного нужного качества того, кем себя возомнил.
-Ты пригласил меня сюда что бы глумиться?
-Тебя, жалкое существо, пригласил не я. Так распорядилась Судьба, - из ноздрей собеседника вырвалось небольшое облако дыма, словно он фыркнул.
-Она случайно не сказала зачем мне знакомство с большим земноводным? Кстати, как тебя зовут? - внутри меня проснулся маленький злобный чертенок. Не потерплю, когда кто-то, кроме меня, насмехается надо мной. Вы скажете, что глупо спорить с трамваем, стоя у него на пути? Согласен, но ничего не мог с собой поделать.
-А еще несколько дней назад ты не был таким храбрым, - криво усмехнулось 'земноводное. - Не дорос ты до знания моего имени, мальчишка. Волею Демиургов твоим проводником в этом мире должен стать я. Их воля - закон. Но я не обязан рассказывать тебе все, что ты пожелаешь. И вообще, как говорил один мой знакомый:"Я бы сплюнул при виде тебя, да анатомия не позволяет это делать без огромных разрушений". Посмотрим справишься ли ты с тем, что на тебя возложили.
-Ну раз так... - задумался я. - Расскажи мне, хотя бы, кто такие Демиурги. Это ведь мне положено знать?
-Создатели миров. Создатели жителей этих миров - от богов до последней букашки. Они же этими мирами управляют.
-И это все, что мне можно знать о тех, кто меня, по твоим словам, направляет? - разочарованно спросил я у дракона.
-Ты еще глуп и ничего не видел в этой жизни, да и в той тоже.И более чем уверен, что не увидишь. Впрочем, даже самые мудрые из смертных не смогут понять истину, пока не увидят хоть небольшую часть других миров, кроме своего примитивного. Судить все лишь по одному примеру, как минимум глупо. Что же касается тебя... Это лишь в книжках, чем больше знаний, тем лучше. На самом деле же знания это груз. Не весомый, но ощутимый. Тебя он может убить, получи его прямо сейчас.
-Да уж, кое что действительно лучше не знать...
"Например то, что убийца родителей на свободе потому, что просто подкупил судей". |
1|2|3|4К списку тем
|
