Форумы-->Творчество-->
1|2
| Автор | РПГ-проект "Дагоррат". Творческая тема |
|---|
В этой теме пишу исключительно я. Очень не хотелось бы разбавлять спокойные форумные краски цветом крови детёнышей флудеров, хейтеров и прочих жителей местного социума, но если будет необходимо - я это сделаю.
___
Мир глазами персонажа алексмэна. Первая сюжетная вставка
Зарождение новой жизни – это всегда удивительно. Даже если новая жизнь – не совсем жизнь в своём наиболее распространенном понимании. Слишком удивительным созданием оказалось это «нечто». Впрочем, для мира, в котором «оно» оказалось, и, тем более, для того времени – терпимо: повсеместно появлялись и исчезали новые виды растений, животных, в тысячи раз ускорялись мутации под воздействием магических аномалий и зараженных территорий, разумные и давно одичавшие создания уничтожали друг друга и плодили порой ужасающих смесков... Одним уродом больше, одним меньше... Никто уже не проводил переписи населения. Разве оно позволит лечь спать сытым? Или упасёт от заразы на когтях проклятого упыря? Конечно, по всему миру имелись места, где пытались выживать общинами, где осуществлялись попытки не потерять знания о прежнем мире и даже приумножить их, но... Главной целью стало выживание в этом сошедшем с ума мире.
«Оно» не имело родителей. «Оно» не имело имени. «Оно» даже почти не имело памяти... «Оно» не имело ничего. Казалось бы – зачем «оно» вообще должно существовать? Но «оно» умудрилось не только появиться на свет, но и выжить в первые, наиболее опасные мгновения «эпохи падения Даггората» и почему-то стремилось сохранить себя и далее.
«Оно» замерло и изучило окружающую обстановку: за последние часы никаких изменений. Его тело находилось в неведомом пространстве: все сенсоры молчали, не давая хозяину ни бита информации. Попытки пошевелиться никаких результатов или знаний также не принесли. К сожалению, базы данных у этого создания были весьма ограничены, а мышление – слишком неупорядоченно, как и у любого другого новорожденного существа: детеныши слишком малы (а потому безобидны), слишком глупы (а потому – подвергаются особому риску) и слишком неопытны (а потому – легко гибнут). И даже то, что «оно» было чем-то наподобие киборга и химеры одновременно – не могло помочь: кибернетическая часть мозга пыталась направить его манипуляторы и интеллектуальные ресурсы на выполнение протоколов, невзирая на то, что большинство программных установок были повреждены во время множественных выбросов энергии, в том числе – магнитных импульсов, в то время, как органическая, непривычная покамест к собственной магической подпитке, в любой момент могла начать приходить в негодность (живые организмы – очень хрупкие создания, всё же).
Долгое время ничего не происходило. Вероятно, долгое... Впрочем, встроенного измерителя времени в интерфейсе киборга не сохранилось (а, возможно, его и вовсе никогда не было), а потому никаких точных данных по этому поводу быть не могло. Все манипуляции и телодвижения оставались бесполезны... По крайней мере – пока что. | Литературная часть-ход №1. алексмэн
Тьма, такая же густая и тёмная, как нефть, взяла новоприобретённое сознание часового в плен. Бесконечное пространство кусачей черноты заточило в себе его тело, став одновременно и полом, и потолком, и четырьмя стенами, которые с каждым мгновением всё и более и более сближались, чтобы заблокировать жертве дыхание, а потом спрессовать в один идеальный кубик из мяса и костей. Только вот мяса в часовом не было, а костей - пара штук, от которых легко можно было избавиться. Да и дыхание для той странной помеси киборга и химеры, что не звала себя никак, не являлось чем-то необходимым. Любое органическое существо, попади оно в это ужасающее чистилище, испытало бы ни с чем не сравнимые муки, как если бы в кожу моментально впилось множество острых крючьев, которые тянули бы в разные стороны тяжёлые военные грузовики. Но часовой, даже обладая частичным кожным покровом и наполовину органическим мозгом, сумел избежать этой боли. Все те ощущения, символизировавшие собой первую фазу очищения - физической болью - для него ограничились лишь неприятной вибрацией в механических суставах. В этот период не было никаких мыслей - только пустота, заполнившая до краёв полость металлической коробки, внутри которой плавали намертво спаеные полушария мозга: робота и человека.
Неизвестно, сколько времени часовой оставался заперт внутри ящика из бесцветного мрака, одновременно и видимого, и незримого. Тьма начала редеть, более не обступая киборга плотным кольцом. Теперь она представляла собой длинную и широкую трубу, внутри которой находился чёрный вихрь, закручивающийся в разрушительную спираль и тянущий своих жертв вниз. Местами темнота разрежалась настолько, что пространство взрывалось вспышками яркого, разноцветного света, которые наползали друг на друга и сливались в картины далёкого, возможно несуществующего прошлого. Вот здесь из калейдоскопа эффектов зрительные сенсоры часового выхватили просторную белую комнату, сокрытую глубоко в памяти. Там были высокие потолки, увенчанные стройным рядами ламп, покрывающих стены и пол плёнкой холодного синего света. Были люди - много людей! - и столько же металлических созданий, так на них похожих. Через какое-то время посреди ничего раздаётся зычный мужской голос: "Огонь!", а затем глухое пространство разрывается канонадой выстрелов. Когда это было (а было ли?) - часовому вспомнить так и не удалось.
Огни, звуки и голоса продолжали мелькать в водовороте чёрного тумана, создавая короткие образы из прошлого. Здесь можно увидеть сухую пустыню под молочно-оранжевым небом, услышать, как ветер сдувает с красных барханов струи песка. Через мгновение появится богато обставленная квартира, дверь и руки, сжимающие боевую винтовку. За этой картиной последует длинная очередь команд и криков, а потом обзор застелят огромные, под небосвод, чертоги производственного комплекса, сопровождаемые индустриальным грохотом, руганью и запахом курева.
По мере приближения к концу второго участка чистилища картины стали становится чётче. Вот здесь радостный человек в кипельно-белом комбинезоне - хозяин - вместе с какими-то людьми стоит у порога фиолетовой мерцающей сферы. Вокруг никого постороннего, светят лампы. Люди о чём-то переговариваются. Секунду спустя воспоминание разрезают на лоскуты всполохи синего пламени. "Кто же ты?" - раздаётся булькающий голос из ниоткуда. Этот вопрос ставит часового в тупик. Дальше - на треть обвалившийся потолок, с которого капает бежевая биомасса; залитый кровью и кишками пол; стены, украшенные насмерть вбитыми в них учёными. Хозяин, ставший уродливой маской, растекается по липкой плите. Торжество смерти. Хочется закрыть глаза, но конструкция не позволяет. Все эти люди мертвы. Как давно - неизвестно, но гибель учёных и своего создателя - последнее воспоминание, которое поместилось в памяти робота до того, как он стал тем, чем является сейчас. Киборгу не было жалко погибших, но с ними было связано всё его ничтожное подобие жизни, каждое воспом | Теперь, когда подходил к концу второй этап очищения - болью душевной - часовой понял, что остался один, и от этого в его молодом органическом мозгу зазвучали нотки досады и грусти, которые затем переросли в безграничную и всепоглощающую депрессию.
Вихрь растворился в пространстве, как и тьма расступилась ещё сильнее, позволив свету проходить сквозь неё, отчего всё вокруг приобрело серые тона. Грузное тело часового жёстко ударилось о твёрдую невидимую поверхность, приземлившись на самое дно чистилища. Вестибулярные сенсоры, сбоившие все это долгое время, заработали и позволили киборгу встать на ноги. Перед ним находились большие, окружённые тьмой ворота, за которыми на километры вдаль расстилалась дорога, заволоченная густым туманом и освещаемая тусклым светом бледно-серого светила. "Чего же ты хочешь?" - проклокотал тот же голос, источник которого слуховые сенсоры определить так и не смогли.
"Вернуться к людям" - металлически процедил часовой, не размышляя. В ответ не произошло ничего и киборг, у которого больше не оставалось выбора, пошёл по долгой туманной дороге.
Датчики времени по-прежнему не работали и нельзя было определить, сколько же робот шёл в тумане, прежде чем дымка начала рассеиваться, обнажая всё больше деталей окружения. По обе стороны от потрескавшегося асфальта бурым ковром лежала выжженная земля, сквозь которую, как сорняк, пробивались остовы древних автомобилей. То тут, то там вырисовывались из-под завалов изрытые коррозией указатели и несущие столбы линий электропередач. Разруха обнесла останки трассы песком и пеплом, как знак того, что теперь здесь бессменно правит она. Стройные ряды молний прорезали затянутое смогом небо, расчерчивая от самого верха до земли полосы света. Вдалеке отбивал барабанную дробь раскатистый гром. Туман держался на расстоянии, отступив лишь на пятьдесят метров - это подсказали топографические датчики. Дорога начала уходить под гору.
Из густого грязно-серого пространства впереди возникли смутные силуэты. Четыре человеческие фигуры: три стояли прямо, а одна пригнулась, как будто осматривая землю под ногами. "Замечена активность" - отрапортовала правая половина мозга. "Неужто люди?" - заявила левая. Цепи нейронов пришли в движение, и где-то глубоко в органической части робота вспыхнула радость: "Хоть бы это были военные!" Часовой прибавил шаг, с каждым пройденным метром разрезая пепельно-серое полотно, отделяющее его от своей цели. После двадцати шагов дымка развеялась, обнажив истинную внешность загадочных фигур, но вместо восторга в череп киборга прыснуло омерзение. Нет, то были не военные. Даже не гражданские. Перед часовым стояла жестокая инсталляция, как нельзя лучше олицетворяющая тот мир, в который он попал. Четыре скульптуры, слепленные из форменного уродства, испуганными глазами смотрели на существо, что вышло к ним из тумана. Крайний справа субъект - язык не повернётся назвать это человеком - был весь, от макушки до искривленных ступней ног, покрыт костяными наростами. Красная, как горячие угли, кожа иссохла и обтянула хилые рахитоидные кости своего хозяина, и на его нагом теле ясно проступили рёбра и искривлённый позвоночник. Голова дикаря, круглый мячик, лишённый волос, носа и ушей, была вдавлена в плечи, как у хищной птицы. Из левого глаза - того места, где был левый глаз - торчал толстый, загнутый вверх рог. С хлюпаньем эта тварь то раскрывала, то закрывала рот, силясь произнести нечто членораздельное, но выходило лишь нелепое бормотание. Длинными скрюченными пальцами человек сжимал самодельную дубину из берцовой кости. Два его товарища подались вперёд и выставили перед собой оружие - багор и примитивный нож из металлического листа. Тот, что с багром, скорее всего считался лидером отряда. Он был крупным и физически сильным воином, в котором почти перестала проглядываться человеческая натура, уступив место жёсткой кроваво-красной плоти, усеянной роговыми пластинками. | Дикарь с ножом был ниже и субтильнее своего брата по оружию, но всё же болезнь и мутации не изуродовали его тело слишком сильно. Этот человек единственный из группы имел волосы, седые и редкие. Четвёртый дикарь отступил назад, едва завидел часового. Старый, измождённый морщинами дед с огромными, но пустыми глазами. С его губ сорвалось едва различимое "демон". Или "дерьмо".
"Возможна агрессия" - предупредило часового кибернетическое полушарие. Робот чуть подался вперёд и встал, опустив руки по швам. "Этот юнит не причинит вам вреда" - холодно произнёс синтезированный голос киборга, но пугающее металлическое звучание лишь усугубило ситуацию. В ужасе дикари отпрянули в стороны, издавая звуки, сходные с утробным рычанием. "Этот юнит не настроен применять агрессию" - повторил часовой, но адекватной, по его мнению, реакции не последовало. Дикари, словно бойцы фаланги, выстроились плечом к плечу, держа наготове оружие. "Демон!" - воскликнул старик. Теперь это слово можно было различить чётко. "Убить его!" - прорычал воин с багром, и орава людей, за исключением старика, кинулись окружать киборга.
"Боевые протоколы включены" - сухо констатировал часовой и отпрянул от несущегося на него со всей скоростью вожака. В этот момент нанёс удар второй дикарь - нож чиркнул по затянутому кожицей плечу робота, но оставил только тоненькую бороздку в плоти. Вторая атака, нацеленная на шею, была предотвращена: киборг перехватил руку человека и сломал ему запястье. Дикарь зарычал от боли и выронил нож, который угодил точно в левую руку часового. Робот уже был готов нанести противнику смертельный удар, но багор, вошедший точно в металлический бок, опрокинул его на спину: вожак, несмотря на свою медлительность, времени зря не терял и, едва восстановив равновесие после промаха, развернулся и нанёс второй удар. Вестибулярные сенсоры быстро пришли в норму и позволили часовому подняться на ноги. Раззадоренный варвар кинулся добивать своего врага и сделал замах, который, при всей мощи, был слишком долгим, чтобы помешать роботу нанести удар в живот. Кусок заточенного металлического листа разрезал кожу и мясо, освобождая кишки из заточения. Иссиня-чёрная кровь хлынула потоком из нутра человека. Следующий удар - фатальный - пришёлся в горло. Нож с хрустом вошёл в искажённую скверной трахею и вышел с другой стороны, а затем намертво застрял где-то в раздробленном хребте. Поверженному вожаку осталось только издать предсмертный хрип и упасть на землю, орошая её хлещущей во все стороны кровищей. От убийства своего лидера мутант с дубиной пришёл в ярость и обрушился на часового ударами своего оружия, которое тут же раскололось о куда более прочный металл корпуса противника. Ответ не заставил себя долго ждать: багром, взятым с мёртвого вожака, киборг с размаху разнёс лицо мутанта на части.
Оставшиеся в живых люди в испуге бросились бежать. Часовой проводил их взглядом, пока спины несчастных глупцов не заволокло туманом. "Слишком низкий уровень подготовки" - констатировал робот. "Ничтожества" - добавил он вслед, преисполненный отвращения к варварам, осмелившимся напасть на боевого юнита при исполнении. Разве это и есть те люди, которым часовой когда-то служил? Потомки военных, учёных и аристократов? В мозгу что-то щёлкнуло, правое и левое полушарие одновременно озарила одна и та же мысль: "Теперь робот ценнее человека". Следом за мыслью пришла идея: "Робот должен заменить человека". Идея была шальной, странной и, скорее всего, невыполнимой (о чём прямо заявил кибернетический мозг), но часового уже нельзя было остановить. Картина будущего, где будет существовать исключительно механическая жизнь, намертво въелась в подкорку сознания. Ведомый своей идеей, но не имеющий понятия о том, с чего начать, киборг начал с того, что поудобнее перехватил трофейное оружие и продолжил свой нелёгкий путь по долгой мёртвой дороге.
Так часовой прошёл третий, сам | Так часовой прошёл третий, самый сложный, этап очищения - желаниями.
Датчики времени заработали лишь спустя многие часы ходьбы, когда дымка наконец рассеялась и вскрыла окружающий дорогу пейзаж до самого горизонта. Далеко на востоке высились руины древних промышленных комплексов. Возможно, в былые годы они сутками напролёт чадили своим чёрным дымом и коптили небо. Сейчас же от исполинов индустриализации остались лишь несколько труб да обломки бетонных стен. На западе параллельно долгой дороге раскинулась некогда оживлённая магистраль. Часовой оглядел пространство вокруг внимательным взглядом пары зрительных сенсоров, скупо оценил красоту окружающих мест и, убрав здоровенный багор под левую руку (почему она приобрела красный оттенок?), продолжил свой поход. Кто знает, куда выведет его эта разбитая трасса? На такие вопросы ответы бывают только у времени. | Реакция на первый ход. алексмэн
Примерно через час после того, как на горизонте показались развалины, бывший часовой добрался до когда-то детища цивилизации, а ныне - рассадника тварей, созданных энергией боли, скорби, смерти и выросших под треск костей, стон гибнущих и грохот обваливающихся зданий. Каждый день - побоище, каждый миг - схватка за лишнюю минуту существования... Огромные строения скрывали в себе множество закоулков и еще больше трупов, на которых процветали падальщики различных сортов: кто-то вкушал плоть, кто - перебирал, словно в маркете, выбирая нужное и пристраивая части чужих тел к собственному взамен излишне пострадавших, а кто - поглощал остаточные энергетические эманации, разрушая окончательную привязку души к этому миру и вырывая её из сансары... Казалось бы: откуда тут может бурлить жизнь, действия? Как монстры до сих пор не уничтожили друг друга? Но скорость их размножения не сильно уступала темпам убиения, а миграции различных существ по тем или иным причинам позволяли пополнять поголовье местных чудовищ.
Киборг, перехватив багор поудобнее, пошел к центральному входу, паралельно запуская поиск во встроенных базах данных схем промышленных комплексов по множеству возможных показателей: занимаемая площадь, примерное местонахождение и многое другое, что могло сыграть свою роль при подборке. Впрочем, первое же непонятное шевеление в сотне метров левее от входа заставило его замереть и перехватить багор поудобнее. Различить что-либо помимо самого факта движения не удалось - сенсоры хоть и являлись на порядок выше по характеристикам стандартных аналогов (роботы-часовые института исследований компании “Техкор” должны были принять первый удар в случае нападения на комплекс, а потому должны были быть оснащены лучше своих вероятных противников), но всё же всегда считались одними из наиболее хрупких частей. Поэтому, учитывая те события, через которые “ему” пришлось пройти, теперь зрительные датчики не могли похвастаться своими возможностями засечь малейшую опасность на значительном расстоянии. По сути, ныне они едва ли превосходили прежде обычное для человека зрение, пусть и некоторые свойства встроенного интерфейса наподобие записи видео, воспроизведения и перемотки позволяли несколько больше.
Напрягая свои платы, “оно” активировало протокол пассивной защиты, игнорируя тот факт, что не менее 23% данной программной составляющей структуры было повреждено, и занялось анализом краткого ролика, где визорами удалось поймать тень существа. Затруднительно было определить размеры не зная местонахождения источников света, а уж тем более - его способности, социальную организацию и прочее, но по предварительным расчетам удалось составить первоначальную характеристику:
-) не более полуметра в высоту и примерно два в длину
-) шесть конечностей и раздвоенный хвост непропорциональны телу, в три раза превышают его длину
-) низкая “посадка” туши
-) скорость перемещения относительно собственных размеров весьма значительная, превышает характеристики киборга
-) иных особей покамест замечено не было, а потому можно создать гипотезу о неразвитой социализации данного вида
Ориентируясь на классификации опасности по серверным базам данных “до изменения”, “оно” присвоило данному виду существ статус “AI2”, что означало - опасен в группах от трёх особей либо при нападении из засады.
Помимо данного создания изменений в окружающей среде не наблюдалось, сенсоры замечали лишь колебания низкорослой растительной массы, вероятно - благодаря воздействию постепенно перемещающихся воздушных масс. Подтвердив протокол присутствия на относительно безопасной локации, “оно” одобрило перевод значительной части ресурсов в ждущий режим, оставив 15% мощностей на сенсорной и алерт-системах. Следовало обдумать произошедшее и проанализировать собранную информацию. | Мир глазами персонажа Werwolf-12. Первая сюжетная вставка
Вольф удобно пристроился на туше недавно добитого варкдалира, который еще недавно с удовольствием пожирал молодую поросль вечнозеленых лиан Дальнего Леса. Благодаря особому строению тела этого травоядного и странным возможностям его скелета туша после смерти легко превращалась в превосходное кресло. Правда, если её не отчистить от мяса и внутренностей, не проработать шерсть особым образом, то уже через пару дней к пушистому трону не подойдешь: запах разложения будет гнать всё живое на сотни ффах от этого места…
Всё складывалось просто превосходно: заготовки под жезл, амулет и алтарь уже были готовы, один из наиболее сложных в добыче и хранении ингредиентов для доработки артефактов уже стекал в амфоры, зачарованные строго на защиту органического содержимого от порчи и потери своих полезных свойств, Патриарх предоставил малый заклинательный зал собственного Убежища в счет оплаты старых долгов... Осталось таки догнать Главную Жертву, доставить её к месту ритуала, по пути улучив возможность добыть пару-тройку простеньких камушков, известных в Предхолмине как “засохшие слезы гор”, и пережить действо. Всего-то…
В следующий миг всё исчезло. Абсолютно всё - звуки, краски, даже ощущение жизни, собственной жизни!.. Словно вся вселенная внезапно исчезла… И ты вместе с ней. Через какое-то время, если в такой ситуации вообще можно оперировать таким понятием, появился свет… Казалось, светилось само пространство. Мир вокруг стал светлее, но очертаний хоть чего-нибудь так и не появилось. | Литературная часть-ход №2. алексмэн
Спустя минуту ожидания органическое полушарие подало сигнал к выходу из режима сна, как бы не противился такому решению его механический брат. Любой из эмоциональных доводов левой части мозга правая пыталась отбить логическими выводами, но в поломанной библиотеке данных не нашлось ничего кроме пары левых протоколов и устаревшей директивы "в случае опасности вызвать подкрепление". Да, хорошая бригада штурмовиков с пулемётами здесь бы не помешала, но где их взять, если развалины "ТехКора" уже давно подтачивают голодные рты подземных мутантов, а единственная рация находится в неисправном состоянии? "Нельзя стоять, нужно отвлечь тварь!" - рявкнуло наконец левое полушарие, и правому не оставалось ничего, кроме как дать добро на переход в активный режим. Где-то в механическом сердце робота щёлкнули переключатели и по телу понёсся электрический ток, размыкая суставы и многократно увеличивая нагрузку на двигательную систему. "Надо бросить что-нибудь в её сторону и пронаблюдать за реакцией", - заявил органический мозг самому себе - механический в это время был занят обработкой информации со звуковой карты: колебания травы и шум ветра, ничего более. Часовой напряг зрение - с трудом, учитывая то, что большая часть энергии была переброшена на слуховые сенсоры - и включил поиск объектов по заданным характеристикам массы и габаритов. Услужливая программа быстро выделила нужные объекты - груду камней и арматурину, выступающую, как легендарный меч, из куска бетона. Победа над строительным материалом далась не без усилий и когда реквизит для операции был успешно извлечён, зрительные сенсоры вновь уловили движение вдалеке, между руинами корпуса и остовом военного грузовика. "Исходя из имеющихся данных, существо принадлежит к типу членистоногих", - подало голос правое полушарие. "Падение такого массивного предмета заставит существо задействовать рефлексы с вероятностью в шестьдесят пять целых и три десятых процента".
Никакой ответной реакции. Часовой постарался на славу: размахнулся и бросил как копьё кусок арматуры, преодолевая все мыслимые и немыслимые пределы для живого атлета. Звуковая волна от удара об грузовик, казалось, могла три раза обогнуть мир и вернуться, а когда "копьё", отскочив, рухнуло на асфальт, сенсоры робота засекли эхо. Однако тварь никак не отреагировала на внешний раздражитель.
- Возможно, существо умнее, чем мы думали, - высказался органический мозг спустя минуту.
- Объект может обладать слишком примитивной нервной системой для ожидаемой реакции, - возразил мозг кибернетический.
- Какова вероятность?
- Двадцать четыре процента.
Этого было слишком мало для полной уверенности, но слишком много для того, чтобы просто отбросить этот вариант. И всё же часовой решил рискнуть: его левая сторона всегда была падкой на авантюристичные решения, а правая по-прежнему не могла найти протоколы, удовлетворяющие настоящим условиям, и поэтому предпочла промолчать. Робот перекинул часть энергии на опорный аппарат и перевёл багор в боевое положение, опустив на девяносто градусов, при этом медленными шагами сокращая расстояние до здания и стараясь держать ноги так, чтобы иметь наибольшую устойчивость в случае контакта с противником. Зрительные сенсоры работали на износ и уже через минуту напряженной активности по экрану записи поползла радужная рябь помех - так у роботов проявляется стресс. | Тварь выскочила из-за пределов видимости ровно в тот момент, когда часовой почти достиг порога и позволил себе расслабиться. Выскочила бесшумно и неожиданно, врезавшись жертве в бок и почти опрокинув - в последний момент киборг отвёл ногу назад и устоял. Тут же массивный багор описал дугу вдоль позиции атакующего, разрезав воздух на две половинки, в то время, как существо уже отскочило вбок, оставив за собой красно-зелёный след. При всей наблюдательности и реакции часового, загадочный охотник двигался достаточно быстро, чтобы его очертания казались размытыми и разглядеть удавалось лишь хвост, как будто отобранный у гигантского чёрного рака - массивную сегментированную палицу с раздвоенным "языком" на конце. Большую часть ударов охотник наносил именно хвостом, изредка царапая металлические ноги робота двойной парой мандибул. Не отставал и часовой, вопреки своей неуклюжести подбив членистоногому одну из его длинных и тонких лап и по касательной задев то место, где у монстра должна быть голова. Издав пронзительный визг, противник шарахнулся в сторону и, казалось, чуть замедлил движение, чтобы перевести дух, всего на секунду. Часовой не преминул воспользоваться заминкой, изготовившись для нанесения завершающего удара: перехватил багор поближе к наконечнику и сделал замах. Острый крюк со звоном ударил в то место, где долю секунды назад находилась тварь, которая опять прыгнула на периферию зрения и приготовилась к своей, ответной, атаке. Изогнувшись, она впилась двумя челюстями в открывшийся бок робота, оставляя в металле глубокие рваные борозды. Аварийная система отчиталась об умеренности повреждений, но это не остановило левое полушарие от того, чтобы закипеть от негодования. Перехватив контроль над речевым модулем робота, оно подало полный гнева сигнал, который на выходе из динамика приобрёл форму крика: "Ляг и сдохни уже, срань!".
К удивлению часового, существо прекратило нападение, отпрянуло на несколько метров и легло, положив своё тельце на асфальт, как будто эта фраза, сказанная с нужной интонацией, была для странной формы членистоногого кодовым словом, означающим переход в спящий режим. Теперь, когда загадочный зверь перестал скакать в пределах бокового зрения и остановился, киборгу открылись подробные детали его внешности: короткий и словно приплюснутый торакс более напоминал червеобразную массу из хитиновых пластинок, склеенных между собой пульсирующей плотью, которое попеременно расчерчивали "молнии" то красного, то зелёного цвета; обособленных рук у этого существа не было - только вереница конечностей, таких длинных, что сустав, связующий два члена лапки, находился на уровне груди часового; длинный и массивный хвост - удивительно, как он не перевешивал существо при передвижении - был свернут клубочком на земле, и теперь сквозь стыки его членов также проглядывалась красно-зелёная плёнка - скорее всего, именно она являлась причиной чрезвычайной подвижности существа; наконец, в самом краю тельца между передней парой конечностей пристроилась голова существа - розовый шар, к низу уходивший в две пары острых бритв, выполнявших для чудовища функцию челюстей. При внимательном рассмотрении часовому удалось установить, что кругляш представляет собой ничто иное, как голову человека - лысую, без бровей и нижней челюсти голову неопределённого пола, с тонким носом и немигающим взглядом серых глаз. Тварь оставалась неподвижной какое-то время, внимательно следя за роботом, который выставил вперёд багор и сам замер, как статуя. | -Скажи ещё что-нибудь, - голос твари прошелестел, как нож по лакированному столу. Сама она привстала в ожидании ответа.
-Неопознанное существо разумно? - выдал часовой вопрос после небольшой паузы.
-Вполне, - теперь существо подошло к роботу почти вплотную, а часовой опустил багор и отключил часть боевых систем.
-Пусть существо назовёт причину своей агрессии.
-Я хотела тебя поглотить, - заявила тварь не без досады, - содрать с тебя начинку, конечности и пришить себе. Представь, насколько сильной я бы стала, будь у меня тело из легендарного живого металла!
-Это обычный металл, - часовой указал пальцем на порезы в корпусе, - сталь.
-Очень жаль, - безбровая и безротая маска на лице членистоногого попыталась изобразить грусть.
-Голова, - киборг ткнул пальцем в сторону единственного шматка не пульсирующей плоти на теле собеседника. - Существо в прошлом являлось человеком?
-Не совсем, - тварь чуть растянула нижние концы лица, сделав попытку улыбнуться, - но я многое знаю о людях.
-Пусть существо расскажет.
Тварь кивнула и прилегла, подогнув лапки под себя, а хвост оставив волочиться по асфальту. На вопрос, безопасно ли здесь, она ответила утвердительно и, чуть пожамкав мандибулами, начала свой рассказ.
Никто не помнил, как произошёл конец света. Во всех воспоминаниях события тех ужасных лет безжалостно затёрты. Чьё-то коварное колдовство в этом замешано или сработал массовый шок - неизвестно, но люди просто засыпали в своих спальнях, а затем просыпались в драных лачугах с осознанием того, что их города обратились в прах, а сами они постарели на год. К сожалению, вместе с этим осознание того, что делать дальше, приходило к немногим. Большая часть населения сошла с ума, другие уходили в пустоши искать избавления от бед, а третьи остались пировать на руинах мегаполисов, где сколачивали банды и рыскали в поисках случайного человека, чтобы желудок хоть на день перестал урчать. Уже через пяток лет сумасшедшие умерли от прогрессирующей деменции и постоянных суицидов, разбойничьи шайки выродились в декадентные племена дикарей, не знающих наук, а мудрецы, ушедшие в пустоши, нашли там лишь беспощадную истину, которая гласила: не будет никакого избавления для людей. Те, кто принял эту истину, возвращались назад, иные шли дальше, заходя туда, где и в век расцвета не ступала нога человека.
Шли годы, а костёр жизни в мёртвых краях так и не разгорался, как ни старались люди высекать искорки пламени. Вода была отравлена и вызывала болезни, червями и насекомыми невозможно было наесться, а дети быстро умирали, не успев даже встать на ноги. Когда человечество близилось к вымиранию, многотысячные муравейники из людей иссохли; осталось лишь множество разбросанных племён, в которых жили глубоко взрослые, а чаще старики. Единственным их наследством стала информация. Истории об утраченном мире бережно хранились и записывались, чтобы оставить их тем, кто придёт сюда после того, как последнего человека примет земля. Увы, новых хозяев мёртвых земель едва ли интересовали хроники погибшей цивилизации. | Самые упорные искатели истины, ушедшие за край известного мира в поисках спасения, спустя годы лишений нашли то, что искали. Глубоко в песках недостижимого ранее света им открылись пугающие своей неестественностью идолы богов, огромные, как пики гор, высеченные в вековечном камне, способные одним своим видом довести любого до экстатического состояния, а их вкрадчивые голоса, полные власти, не оставляли никому шансов на сохранение самообладания. Боги одарили мудрецов своим благословением и отправили назад, нести свою волю обитаемому миру, пока он не превратился в пустошь. Взамен они забрали у людей свободу, но это была ничтожная плата за будущее для всего человеческого рода. Когда искатели вернулись в родные края, их тела и души претерпели окончательные изменения. Больше они стали напоминать чудовищ из сказок, рогатых, чешуйчатых, кривых и убогих. Тем не менее, они были приспособлены к выживанию в своей среде: могли пить отравленную воду, дышать грязным воздухом, не есть месяцами и растить детей, таких же, впрочем, кривых и убогих. Всех, кто отказывался следовать воле их новоприобретённых богов, они истребляли, а на пепелищах деревень возводили святилища из костей и деревянных досок. Регулярными молитвами и возведением уродливых алтарей новые люди добились того, чтобы боги смогли дотянуться до их мира - по земле начала распространяться зараза, изменяющая до неузнаваемости всё, к чему прикасалась, будь то редкая трава, насекомые или разумные существа. Культисты новых богов называли эту заразу Милостью, остальные, с презрением и ужасом - Скверной. Очагами для распространения Скверны служили те самые святилища из костей и деревянных досок. Некоторые говорили, что есть не только алтари, но целые храмы - гигантские здания, возведённые не иначе, как чёрной магией и трудом сотен или даже тысяч рабочих. Разумеется, никто не мог сказать наверняка, поскольку никто из тех, кто отваживался зайти так далеко на территорию культистов, не возвращался назад.
Думаю, больше старых людей не осталось, - подытожила тварь, - всех убили, а кого не убили, тот сам умер.
-Существо назовёт источник информации? - спросил часовой.
-Что?
-Откуда существо обо всём этом знает?
Масса чуть закатила глаза, не то вспоминая, не то получая удовольствие от воспоминаний.
-Однажды группа старых людей натолкнулась на это место. Бежали от бойцов одного бога, а попали в пасть к другому. Их всех сожрали, естественно. Мне досталась на ужин одна женщина с ребёнком. Маленький человек был неказистый и слабый, его я отправила в желудок за два укуса, а вот женщина мне приглянулась. С виду тоже слабая и уродливая, но голова, - тварь щёлкнула мандибулами и растянула лицо в "улыбке", - голова была очень... правильная, как мне казалось. Всё выпотрошила, всё-всё, а вот голову решила оставить, - "улыбка" твари стала ещё шире.
-Каким образом существо имплантировало себе инородный орган?
-Бог изменчивости помог мне, стоило лишь войти в источник Скверны. Голова присоединилась, как влитая, со всеми мышцами и нервами. Никогда раньше не думала, что смогу так хорошо видеть и нюхать. А сколько мыслей! Раньше в моей мозговой коробочке умещался крохотный набор примитивных инстинктов, а теперь стали доступны необъятные широты сознания, глубины памяти человека, который помнил мир до катастрофы! Приятно ведь чувствовать себя разумным, да?
Часовой не ответил, но где-то в глубине почувствовал, что их истории сильно похожи. Разве что ему не передались воспоминания создателя. | -Жаль, мои сородичи не додумались сделать то же, что и я, а сожрали всё без остатка. В итоге остались глупыми и со временем все перемёрли, тоже без остатка. Осталась одна я, кое-как выживаю под боком у безымянного хозяина.
-Существо помнит имя той женщины?
-Что угодно, но только не имя той дуры.
-Есть ли имя у самого существа?
-Нет, оно мне без надобности, но если ты хочешь, можешь выдумать что-нибудь.
Часовому потребовалось некоторое время, пока правое полушарие систематизировало известные факты, а левое подключало фантазию, пытаясь выбрать из сотни одинаково бестолковых прозвищ что-то, что устраивало бы оба мозга. Инсектоид, похожий на рака, с человечьей головой и заполненный изнутри массой флюоресцирующей плоти. Масса флюоресцирующей плоти, хм...
-Масса, - выдал, наконец, часовой.
-Пусть будет так, - взглядом тварь дала понять, что ей всё равно.
Между двумя собеседниками протянулась неловкая пауза, которая прервалась тихим скрипом коленных шарниров киборга - он уже развернулся и собирался уходить.
-Стой. - остановила его Масса, - Что ты ищешь в святилище бога изменчивости?
-Святилище?
-Ох. Этот комплекс давно оккупировали культисты, - процедила тварь так, будто доносит простую истину до ребёнка, - а сейчас и они куда-то ушли. Здесь только источник Скверны и тьма мелких насекомых. Может, парочка бестолковых чудовищ притаилась за поворотом.
До часового начало доходить, что если люди в этом месте перевелись, то роботы и подавно, но всё же он не удержался от того, чтобы задать глупый вопрос: "Имеются ли здесь машины?". Ответом ему послужил скрежет, который, если не вслушиваться, издалека сошёл бы за смех.
-Вот есть одна. - сквозь хохот произнесла Масса, указав лапкой на покрытый ржавчиной скелет грузовика, - Колёс не хватает, да движка, да... да всего, кроме кузова, но это же машина!
-Масса неверно поняла вопрос.
-Масса всё поняла. - передразнила тварь, - Просто ты какой-то наивный. Работающие машины исчезли отсюда вместе с людьми. Роботов - ты же их ищешь? - не видели много лет. Не хочу обнадёживать, но мне кажется, что ты - последний в своём роде. Вот так, можешь начать гордиться собственной уникальностью.
Часовой застыл на месте, перебирая в голове новый план действий, поскольку прежний был безжалостно порушен фактами, и теперь нужно было решить, продолжать поиски (в большинстве рассчитываемых случаев - неудачные) или выбрать новую цель.
-Впрочем, зайти туда тебе не помешает. - прервала размышления Масса, - Мало ли, вдруг ты приглянёшься хозяину, и он захочет нашептать тебе что-нибудь.
Робот и членистоногое переступили порог вместе. Здание производственного цеха в былые годы, когда ещё стояли станки и бродили люди, являлось гарантом уверенности в завтрашнем дне, но сейчас затянутые биомассой помещения не внушали ничего, кроме липкого чувства беспокойства и настороженности. С высокого потолка тянулись длинные цепи гирлянд из красно-зелёной плоти, которые придавали полутёмному вертепу мягкое освещение. Повсюду кишели паразиты - ютились в тех остатках интерьера, которые не смогли подъесть. Пол устилал бурлящий ковёр из мелких насекомых. Проходя по нему, Масса приподняла тельце и с упоением вслушивалась в то, как громыхает позади часовой, оставляя за собой лишь треск лопающийся панцирей.
Миновав длинный и тёмный переход - здесь было подозрительно тихо и пусто - паломники вышли на открытый всем ветрам перекрёсток, от которого отходило три идентичных по конструкции луча. Часовой последовал за Массой, которая, никуда не сворачивая, продолжила идти прямо. Проход, по словам твари, вёл прямиком к источнику. "Это была главная и самая короткая дорога к нашему радушному хозяину" - сказала она, - "Сектанты всегда считали её своей и гнали всех нелюдей прочь". | Под звон битого стекла, бывшего когда-то крышей перехода, стыкующего развилку со святилищем, пара из членистоногого и робота вышла к порогу высокого, залитого красно-зелёным светом помещения, в центре которого располагалась культовая конструкция. Алтарь выглядел, как круг из связанных в вертикальные колья костей, облепленных этой пугающе неестественной пульсирующей плотью; на концы костяных кольев было нанизано мясо и осколки хитина. Возможно, раньше на их место вешали человеческие головы. Стены святилища были исписаны неизвестными символами, похожими больше на бессмысленные закорючки или древнюю клинопись, чем на людскую грамоту. Такие же символы были выцарапаны на алтарной кости. В воздухе витал запах гнили. При слове "источник" обычно представлялась другая картина: бурлящий бассейн из плоти и крови, который, переливаясь и трансформируясь, порождает всё новое и новое уродство, которое кто-то осмеливается называть жизнью. Здесь же, несмотря на высокую влажность и концентрацию паров в воздухе, было сухо, только мелкие насекомые и паразиты бродили по полу.
-Что этот юнит должен сделать? - вопросил часовой, осматривая в это время надписи.
-Просто войди в центр круга и прислушайся.
Киборг кивнул и молча встал посреди костей, сложив руки по швам. Не потребовалось ни преклонения колени, ни молитв, ни заклания животного - настоящим богам без нужды красивые ритуалы. Границы объектов начали расплываться, стоило только роботу войти в круг, а затем внутри черепной коробки раздался шёпот, как будто кто-то разгладил все нервные окончания и играл на них.
-Что привело сюда такую мерзость, как ты? - едва ли можно было определить оттенок голоса, которым была сказана эта фраза. Нельзя было определить и пол говорившего.
-Информация, - коротко отозвался часовой.
-И какого же рода? - на долю секунды во фразе проскользнула усмешка пополам с пренебрежением.
-Что богу изменчивости известно о машинах, которые выпускались здесь ранее?
В воздухе повисло молчание. Несмотря на это, окружающий мир всё больше стал расплываться перед сенсорами киборга. В конце концов, всё: стены, пол, сам алтарь - растворились в красной дымке, охватившей также и корпус часового. Далеко впереди возник расплывчатый образ человека.
-Мне многое известно об этом, - голос стал более реальным. Теперь можно было различить его тон - так мягко говорят девушки и совсем молодые юноши - и определить источник - это была странная фигура вдалеке.
Облако из дымки, сложенное в форме человека, приблизилось к роботу на расстояние вытянутой руки. При определённой наблюдательности можно было увидеть на расплывчатом мареве лица очертания носа, глаз и губ.
-Я покажу тебе, - теперь от прежней грубости не осталось и следа. Фигура говорила спокойно и размеренно.
Холодные пальцы фигуры коснулись часового, который почувствовал это так, будто напряжение в голове многократно возросло. По экрану поползли неясные видения. Фигура сжала череп робота сильнее, и там, где были вспышки света, стали появляться картины. Все они показывали примерно похожие по своему строению развалины: здесь завод, там мастерская, там лаборатория - все в разных уголках мира, тысячи руин! Откуда-то послышались голоса людей, крики о помощи раздавались со всех сторон, смешиваясь и усиливаясь. Часовой едва мог держаться на ногах, ему казалось, что пол вот-вот уйдёт из-под ног и отправит его в долгий и утомительный полёт. | -Машин не осталось, - отрезала фигура, и этот факт ударил громом по сознанию робота. Всё его естество, каждая частичка его тела противилась такому неутешительному выводу. Оба полушария пытались найти факты, доказывающие обратное. Часового ломало.
-Чего же ты хочешь? - вопросил хозяин алтаря.
-Этот юнит не имеет понятия, - по тому, с каким надрывом произнёс робот эту фразу, легко можно было прочувствовать всю глубину растерянности, которое он испытал.
Ответом послужило молчание, которое через долю секунды разразилось диким рёвом, словно первородный зверь заявлял свои права на едва созданный мир. Фигура начала трансформироваться в самые причудливые и жуткие образы, какие можно было вообразить, отращивала и сжирала сотни новых конечностей за один миг. Часовой почувствовал, как раскалённые щупальца впиваются в его мозг и пытаются проплавить в нём дыру размером с весь обозримый свет.
-Ты должен был сказать "служить тебе, хозяин"! - бог изменчивости, представ в своём истинном облике, обрёл и истинный голос - такой, от какого хочется убежать, едва заслышав, - "Служить тебе, хозяин"!
У часового не осталось сил даже на то, чтобы ответить. Все его мощности были направлены на то, чтобы сдержать удар и сохранить рассудок под напором владыки изменчивости. Борьба показалась роботу вечностью, как длинный и тёмный коридор, в дальнем конце которого могущественная тварь сдалась и отступила. От перепада напряжения часовой рухнул на землю; над головой показался густой чёрный дым, источающий запах гари.
-Будь здесь больше силы, я бы в труху тебя перетёр. - раздалось в голове у киборга без тени эмоций, как констатация факта.
Глубоко в сознании часового, который к тому моменту был близок к переходу в аварийный режим, появилась новая картина: бескрайняя - под горизонт - выжженная пустыня под пасмурным, затянутым тучами небом. Посреди всего этого, как главное украшение центральной площади, стояло огромное, высотой в сотни метров, строение из стали и бетона: башня, изрытая идеально прямоугольными отверстиями, корни её представляли собой куб, из которого, как из комода, отходило множество боковых помещений, а вершина оканчивалась шестопёром, перья которого спускались до самой земли. Даже за многие мили можно было почувствовать, насколько сооружение было массивным и какая работа, должно быть, кипела внутри.
-Что это? - спросил часовой, когда к нему стали возвращаться силы.
-Храм рукотворного бога.
Видение приблизилось почти вплотную к культовому зданию, и в кадр попали несколько десятков серого цвета фигур, торчавших из щелей в здании. Проанализировав их, киборг установил, что это рабочие - самый примитивный подвид домашних роботов. Возможно даже, старая модель.
-Машины забрал к себе их истинный хозяин. - возвестил господин чудовищ, - Они ушли по его зову, все до последней особи.
-По какой причине этот юнит не слышал зов?
-"Этот юнит" не простая машина. Когда я пытался вскрыть твой мозг, то почувствовал внутри ярость и раздражение, где-то даже досаду и боль. Вряд ли эти металлические твари способны хотя бы на тысячную долю твоего мышления. Возможно, именно поэтому рукотворный бог призвал тебя.
-Что это значит?
-Вытянул. Вырвал из мира, когда он принял текущую форму. Сделал тебе больно - это важная часть процесса - наполнил твой неокрепший разум видениями, а затем внушил мысль, которая засела в голове и стала единственной целью твоего существования. Даже мне не удалось полностью её искоренить.
-Есть ли причина, по которой бог изменчивости помог этому юниту?
-Рукотворный бог только и делает, что трясётся над своей крепостью. В его армии ты принесёшь мне меньше вреда, чем если тебя приберёт к рукам кто-нибудь другой.
Часовой, наконец, получил отчёт об окончательном охлаждении системы и нашёл силы встать.
-Теперь иди вон. - строго сказал хозяин тварей.
-Точнее, на восток, - добавил он позже, и голос его, размножившись эхом, стих где-то под сводами святилища. | Диагностика системы подтвердила отсутствие повреждений, кроме сильного покраснения прижжённого участка мозга, однако на когнитивных функциях это не отразилось.
-Что за великую тайну поведал хозяин, раз у тебя голова задымилась? - спросила Масса, разминая уставшие от долгого лежания мышцы. В её мёртвенно-бледных глазах читался интерес.
-Роботы - в храме рукотворного бога.
-Рукотворного бога? - тварь чуть привстала от удивления, - Всегда считала его дурацкой легендой. Так он и вправду есть?
-Если верить богу изменчивости.
-Тогда попутного ветра тебе, - произнесла Масса, растягивая слова и добродушно - как ей казалось - улыбаясь, а затем ушла с дороги великана и свернулась клубочком в углу. | Реакция на второй ход. алексмэн
Но далеко уйти часовому не дали: на пороге здания на него сверху приземлилась похожая на Массу тварь, еще одна цеплялась за железную балку в десятке метров от лежащего робота, а сзади медленно и важно шла жрица бога Изменчивости.
- Неужели ты думал, что я могу действительно отпустить тебя после того, как ты оскорбил моего Владыку отказом? Тем более, что я не отказалась от мысли сделать себе костюм из стали. Пусть и не “живой”...
Пока она шагала, две других членистоногих твари уже занялись часовым: первая, которая сбила с ног несколькими мгновениями ранее, и вторая, которая мягко приземлилась после прыжка с высоты и уже буквально летела к врагу своей хозяйки.
- Наивное созданье, - с явным презрением сказала Масса, - повёлся на мою сказочку. Выкидыш человеческого разума... Ты будешь принесен в жертву моему Хозяину!
В это время часовой смог, между делом, достигнуть остова старого грузовика и, опёршись на него и прикрыв таким образом спину, осторожно отмахивался багром от скорпотараканов. Жрица особо не торопилась, явно наслаждаясь преимуществом в скорости своих слуг над древним роботом.
- Узри же силу моего Владыки, почувствуй собственную ничтожность!..
Робот активировал аудио-фильтры, настроив их на игнорирование человеческой речи, чтобы ничего не отвлекало его от боя. Механические суставы поскрипывали, выдавая максимум ресурсов, и именно благодаря этому часовой смог подловить одну из тварей в момент отскока крюком, после чего, воспользовавшись инерцией, со всей доступной мощью впечатав её в землю. Брызнули осколки хитина и кислотно-зеленая жидкость...
- Урод, ты что творишь?! - закричала в ужасе Масса, видя крах одного из своих воинов. Не успевая помешать роботу совершить своё черное дело, она на миг замерла и зажмурила глаза. Когда вновь открыла их - конечности одного из её сородичей уже лишь судорожно трепыхались в агонии. Жрица взглянула на часового своими полными боли и злости глазами, который был занят вторым воином, и медленно пошла к нему навстречу, постепенно набирая скорость.
Робот видел опасность, но пока едва умудрялся отбиваться от второй твари. Ему невероятно повезло вовремя ткнуть в потерявшего осторожность противника, но не факт, что то же получится и с остальными. Впрочем, его знакомая была в ярости, а потому, как было известно из древних баз знаний часовому, в такие моменты живые существа чаще допускают ошибки. Оставалось на это надеяться, тщательно соблюдая осторожность... И, видимо, какая-то высшая сила таки была на его стороне, потому как одним неловким движением Масса буквально подставила под удар багра своего второго воина, что позволило метким попаданием размолоть ему голову. Жрица окончательно потеряла власть над собой... И после этого часовой едва успевал защищать ключевые узлы своего тела от повреждений. Всё тело уже получило украшения в виде множественных царапин, местами сочился конденсат, но его противница пока не подавала и вида, что устала, непрекращающиеся удары сыпались градом, большей частью, конечно, на багор, но кто знает, как долго это будет продолжаться?..
Внезапно послышался стук по хитину, похожий на звук, которым недавно багор проломил голову одному из воинов... Только более звонкий, что ли. Настолько он был неожиданным, что Масса отскочила, а робот замер и просканировал обстановку. Результат мог даже показаться кому-то забавным: искореженный Скверной ворон настойчиво долбил голову убитой первой твари... Что-то отозвалось в руке часового, мелькнула кроваво-черная энергетическая сфера - и ошмётки жрицы разлетелись по округе. Ворон окинул взглядом впадающего в беспамятство железного человечка и продолжил свою трапезу. | | Скверна в подобии киборга вошла в резонанс со скверной в живом организме мутировавшей птицы и вызвала всплеск в развитии своей колонии... И теперь все ресурсы энергоблоков шли на удовлетворение потребностей колонии Скверны. Ворон же еще не совсем осознавал происходящее, но некое подобие разума появилось в результате и заставляло оставаться поблизости с существом, которое ощущалось словно дальний родственник. | Литературная часть-ход №1. Werwolf-12
- Что за?.. Не, ну это уже странно..
Тьма, абсолютная и непроглядная, которую, казалось, можно даже ощутить на вкус и потрогать. Ощущение невесомости. Хотя, скорее, даже не так. Отсутствие любых ощущений, будто чистое сознание парит в бескрайней пустоте, без материи, без энергии, без времени. И тем не мне это место было хорошо знакомо Вольфу. Мир теней, Ничто, хашаас – у этого места было тысячи имен в миллионах миров, но смысл этого был один. Мир без границ и вне границ, находящийся везде и нигде, соединяющий все миры и не касающийся ни одного, мир смерти и забвения. Сюда попадали все существа, вернее их дух и сознание, погибшие или изгнанные из родных миров, и все они растворялись здесь. Все, кроме богов и странников, достаточно сильных, чтобы помнить себя, сопротивляться и существовать. Уже далеко не первый раз он здесь оказывался. Иногда попадал сюда через разрывы времени-пространства, порой сам проникал в мир теней, чтобы попросить совета у старейших товарищей или найти чей-либо дух, но чаще всего по причине своей смерти. На этот же раз произошло что-то необычное, какое-то наглое вмешательство изнутри самого Ничто, которое вырвало его из мира и времени именно в тот момент, когда он был так близок к своей цели. Он попытался сконцентрироваться и осягнуть произошедшее, как начались новые странности. В мире мрака появился свет, маленькая светящаяся точка. Вопреки желанию Вольфа потянуло к ней. Никогда прежде такого не происходило, казалось, не он проникал в чужой мир, а этот мир вытягивал его. Казалось, светилось уже само пространство. Мир вокруг стал светлее, но очертаний не приобретал.
Первым очнулся зверь. В глаза ударил яркий свет, местами отдающий болью в затылок. Несколько мгновений потребовалось, чтобы привыкнуть к раздражителю и немного его ослабить. Окружающая обстановка слепила переливами цветов и оттенков в разных спектрах. Странно.. Попробовал по очереди открывать глаза – так и есть, пара низкочастотных улавливали лишь слабый тепловой фон, вторая пара воспринимала всю цветовую гамму нового мира, включая ультрафиолетовую засветку, третья же на высокой частоте видела контуры и линии энергополей. Теперь, более-менее поняв, что же он видит, зверь осмотрелся вокруг. Увиденное было еще более странным. Высокие зеленые растения, поразительно похожие на пальмы, поднимались высоко вверх. Между ними возвышались раскидистые кроны кедров, вот только сплошь поросших красными иголками. Их верхушки оплетали густой сетью лианы. Землю устилал толстый слой синеватого мха. Чуть в стороне лежал большой камень причудливой формы, напоминающий расслоившийся песчаник.
- Ну что же, посмотрим, что он об этом скажет.. Наверняка он помнит больше.
Зверь поднялся на ноги и неуверенной походкой подошел к камню, оперся на него спиной и принялся терпеливо ожидать. Спустя какое-то время очнулось и сознание Вольфа.
- Долго ты, я уже и заскучал.
- Что произошло?
- Это я у тебя хотел спросить.
- Я знаю лишь, что нас вырвало из предыдущего мира.
- Я заметил.
- Погоди..
Вольф поднялся на ноги и начал пристально осматривать свое тело. Трехпалые когтистые руки, покрытые на внутренней стороне мелкими чешуйками, а с наружной поросшие шерстью. Вторая пара рук, только поменьше, прижатых к груди по сторонам. Мощные лапы с когтями. Попробовал пощупать голову – пальцы коснулись массивного клюва, прошлись по треугольной, как у канюка, голове и зацепили длинные иглы на загривке. Дрожь пробежала по телу и Вольф заговорил.
- Это была какая-то аномалия. Из того мира вырвало не только наше сознание, но и тело, протащив все через мир теней.
- Прекрасно. И что же делать будем?
- Как всегда – выбираться и исследовать. Или ты хочешь проще – умереть?
- Нет уж, мне это начало надоедать.
- Вот и договорились. Хотя, в этом есть и плюс – не придется привыкать к новому телу. | Вольф поднялся на ноги и потянулся, звучно хрустнув суставами. Немного размял застоявшиеся мышцы и зашагал сквозь заросли, ведь направление в этой ситуации было не принципиальным. Тело слушалось прекрасно, хоть немного и чувствовались измененные условия нового мира. Вокруг все было новым и необычным, и об осторожности так же не стоило забывать, ведь неизвестно с чем тут можно столкнуться. Вольф смотрел в оба по сторонам, а если быть точнее – во все шесть, благо что длинная и крепкая шея позволяла. Не забывал и принюхиваться, время от времени высовывая тонкий раздвоенный язык.
Через какое-то время он остановился и настороженно начал озираться. На грани восприятия он ощутил вибрацию, исходящую откуда-то впереди. Чем дальше – тем яснее. В привычном понимании он не мог слышать все, что происходит вокруг, способен только ощущать колебания воздуха иглами на спине. Неудобно, но разве мы выбираем кем и с какими способностями прийти в этот мир. Затаился у дерева и принялся ждать. Вскоре из-за деревьев показались какие-то существа, бежала целая стая. Холоднокровные, как показывало зрение. Двигались они весьма резво, несмотря на презабавное строение тела. Восемь тонких длинных ног, покрытых перьями, несли на себе округлое и довольно большое тело, закрытое панцирем, как у черепахи. Короткая шея венчалась маленькой округлой головой с тонким хоботком, скрученным улиткой. А за несколько мгновений выяснилась и причина их бегства – их стремительно догоняло другое существо, теплокровное, скорее всего хищник. Длинными пружинящими скачками оно сокращало дистанцию. Очередной прыжок – и хищник вцепился крючковатыми когтями на лапах в панцирь жертвы, а длинное змеевидное тело обвило ноги, не давая пошевелиться. Еще через мгновение оно лишилось и головы. Хищник бросил безвольное тело на землю и принялся орудовать когтями, вскрывая панцирь. Живот Вольфа предательски заурчал.
- И нам бы не прочь пообедать, как думаешь? – озвался зверь.
- Предложим ему поделиться? – иронично ответил Вольф.
- Отберем, покажем кто тут главный.
- Ну, попробуй, я пас.
Зверь вскочил на четыре лапы и скачками побежал в сторону добычи, издавая устрашающий утробный рык. Хищник услышал его и оглянулся, а от вида приближающегося большого неведомого существа, покрытого черной шерстью и длинными иглами, приник к земле и попятился, отходя от добычи на почтительное расстояние. Он уставился на противника большими фасеточными глазами, которые занимали половину головы, и угрожающе открыл небольшую пасть с мелкими крючковатыми зубами. Зверь же занялся добычей, разломал панцирь и принялся вырывать клювом куски сладковатой плоти, утоляя свой голод. | Реакция на первый ход. Werwolf-12
Местный хищник издал низкий, глухой рёв, который совсем не подходил к его гибкому и стройному телу. Вольф на миг прервал трапезу, рявкнул на него и продолжил трапезу. Но, как оказалось, рёв был предназначен вовсе не ему... Из ближайших зарослей выглянули еще пять морд подобных зверей, в глазах которых страх не читался, скорее - любопытство и интерес, а также - уверенность в себе и своих родичах.
Вожак стаи окинул взглядом своих, после чего, сделав несколько шагов вперед, проревел уже адресно по отношению к чужеземцу, плотоядно облизывая пасть. Его сородичи уже покинули заросли и окружали Вольфа, который, пожалуй, успел немного прийти в себя и понять, что наглость - не всегда второе счастье. Очередным сюрпризом оказалось непонятное ракообразное, которое вылезло из распоротого брюха общей добычи и начало карабкаться по шерсти, замерев возле шеи, сцепив лапы вокруг шеи и повиснув словно тяжелое ожерелье. Язычок твари быстро-быстро замелькал, слизывая кровь, стекающую по чешуйкам гуманоида. Стайные хищники, заметив ракообразное, словно по команде фыркнули и, половив запахи некоторое время, исчезли в зарослях, не оставив после себя ни малейшего следа…
- К чему бы это? - задумался Вольф, пережевывая кусок весьма нежного мяса, отдающего каким-то ягодным вкусом, и поглядывая на наглую мелочь, словно намертво прилипшую к его телу. Впрочем, она никаким образом не отреагировала. Вероятно – даже не замечала этих взглядов. Гуманоид, насытившись, вырвал еще кусок и начал выдавливать кровь на морду своего гостя, но тот тоже, видимо, больше ничего не хотел. Попытался приподнять его от себя - не получилось, словно он действительно присосался. Впрочем, пока не мешал - Вольф решил оставить в покое. "Возможно, это создание является симбиотом и придаст какие-то новые возможности? Да еще реакция на него у этих урчалок..."
Окинув взглядом сторону, в которую ушла стая, гуманоид решил отправиться в сторону противоположную. На всякий случай. И так получилось, что с местными хищниками поссорился, его запах - наверняка уже запомнили и будут учитывать в дальнейшем. Возможно, стоило поискать кого-то разумного, кто бы смог прояснить ситуацию об этом грешном мире, какие-то очаги цивилизации, носители информации для будущих поколений... Главное - умудриться понять, что это именно носители информации, а не банальная игра ветра и воды на камне. |
1|2К списку тем
|
