Форумы-->Творчество-->
| Автор | "Баллада о старинном оружии" ПРОЗА. [работы] |
|---|
Работа №1.
Подвиг.
- Мы молоды, мы полны сил, в конечном итоге, мы давно дружим! Мы просто обязаны совершать подвиги! Чем еще, простите, мы можем заниматься! – возбужденно восклицал Джон, так, что его слышала вся таверна, - Нам что, заводить семьи, строить дома, платить налоги и вот это вот все? Да ладно, я не верю, что вы этого хотите!
- Слушай, герой, какой конкретно подвиг ты способен совершить, кроме как пробежать голым по ярморочной площади? – скептически осматривая своего товарища, спросила Моника.
Джон хотел было что-то ответить, но ему помешал истерический хохот Джузеппе, он был третьим участником этой беседы. Нельзя сказать, что шутка Моники была какой-то выдающейся, но Джузеппе любил смеяться, а когда шутила Моника, не только любил, но и старался делать это как можно громче и безудержнее, не желая огорчить последнюю.
Они давно дружили, эти трое. Как именно их свела судьба, пожалуй, было одной из самых сложных загадок этого мира, но факт оставался фактом – они были друзьями. Настоящими. По крайней мере, никто не мог сказать о них иного. Джон – младший сын торговца оружием Альбрехта. Из наследства ему достался меч, и тот не самого лучшего качества. Дело было в том, что Альбрехт был не самым скромным человеком, и детей у него было очень и очень много. И Джон был младшим из них.
Джузеппе считал себя первоклассным магом, и, быть может, даже и стал бы таким, если бы не бросил учебу, вдарившись в религию. Он был адептом не самой почитаемой богини – Марен. Если вдруг вы захотите поклоняться этой богине, вам следует запастись огромным количеством бревен, чтобы ежедневно вырезать ее фигурки, и молиться ей не менее четырех раз в день. Это, безусловно не все, но история вовсе не о странном божестве Марен.
Моника была дочерью двух отцов. Как бы странно это не звучало. Дело было в том, что два мужчины (следует отметить, что оба они были свирепыми воинами, о которых слагались местечковые легенды), любили одну и ту же женщину. Весьма ветреную женщину. Что и вылилось в череду посменных соитий. Разобрать, кто именно является отцом было абсолютно невозможно, а мать при родах предпочла умереть, унеся эту тайну с собой (впрочем, и она вряд ли знала верный ответ). При всей своей свирепости, воины все же не стали кромсать друг друга в легендарной битве, а решили вдвоем вырастить дочь, и даже сильно подружились в процессе. Правда, воспитать обыкновенную девочку им не удалось. Теперь о Монике слагали не меньше легенд, чем и о них самих.
- Джузеппе, попей вот эля и заткнись, не обязательно смеяться всякий раз, когда она изволит шутить, - Джон придвинул кружку ближе к чародею, - Милая Моника, поверь, мы способны совершить любой подвиг. Я ведь говорю о том, что подвиг нам необходимо совершить вместе.
- Не называй меня милой, - нахмурив брови, Моника отобрала кружку у Джузеппе, - А ты не вздумай напиться, в прошлый раз ты пытался наколдовать мне мужчину, боюсь, второй раз меня все же разорвет от смеха.
- У меня почти вышло! – Джузеппе обиженно поджал губы, тоскливым взглядом провожая кружку.
- Ужасная Моника, не переводи тему, - Джон пригубил из своей кружки, и, довольно крякнув, продолжил, - Ты готова совершать подвиги?
Моника не ответила, лишь обратила взгляд к небесам. Впрочем, небес видно не было, лишь грязные, закопченные бревна потолка.
Внезапно на пустующий стул за их столиком плюхнулся сильно выпивший посетитель
- Я слышал, вы хотите совершить подвиг? – икнув, спросил он.
Моника медленно приподнялась со стула, но Джон остановил ее, кивнув подсевшему:
- Да, хотим.
- Какой же подвиг вы совершите, если у вас не будет какого-нибудь легендарного, ик, старинного оружия?
- Какой-нибудь, - фыркнула Моника.
- Нет, без оружия не получится. А я знаю, хехе, где вам его взять. Отправляйтесь к мудрому Хрумулу, он направит ваши поиски. К тому же, ик, живет он недалеко, так что начинать ваш подвиг будет удобно.
С этими словами он поднялся, выпустил газы, и, что-то неразборчиво напевая, ушел к другому столику.
** | ***
- И это хижина столь знаменитого мудреца? – Моника с неким отвращением осматривала покосившуюся избушку, дорогу к которой они искали почти весь день.
- Мы шли сюда три дня, я не думаю, что имеет значение, как именно выглядит его дом. К тому же это мудрец, он и не должен жить в замке. Мудрецы всегда живут в какой-нибудь обветшалой хижине, это все знают! – Джон бодрой походкой направился к двери, - Тук-тук, есть кто дома?
Он быстро нырнул в темный дверной проем, следом за ним последовали и его друзья. Внутри было темно и сыро, пахло жухлой травой и старым, немытым человеком. Впрочем, ничем другим живущий в лесу старик пахнуть и не мог.
- Кто вы, что ищите вы в моем пристанище? – подслеповато щурясь, спросил хозяин хибары.
- Мы пришли просить у тебя совета, о, мудрый Хрумул, не знаешь ли ты, где искать нам старинное, легендарное оружие? – тут же выпалил Джон.
- Хм, - старик задумчиво почесал бороду, - Давно никто не спрашивал меня о подобном, но я помогу тебе.
Буквально из-под самого себя, каким-то немыслимо легким движением, старик вытащил потертый лист и протянул его Джону.
- Это карта, она приведет тебя к тому, что ты ищешь. А теперь оставьте меня, - старик недвусмысленным жестом указал гостям на дверь.
Пожав плечами, Джон развернулся и, подталкивая друзей к выходу, покинул дом мудреца.
Едва они отошли на сотню метров от хижины Хрумуна, Моника принялась высказывать свое мнение по поводу происходящего:
- Джони, этот старик и есть старинное оружие. Брось его во врагов, и они задохнутся! Я даже не представляю, зачем тебе что-то еще искать. Даже выгребная яма пахнет лучше! – Моника всплеснула руками, - Ты серьезно считаешь, что этот безумец что-то знает об оружии?
- Конечно, он же дал мне карту!
- Все карты мира сейчас сильно оскорблены, потому что этот грязный клочок бумаги никак не может называться картой!
- Может. К тому же она предельно понятна. Вот гора Крон, с восточной стороны должен быть вход в древнее подземелье. Очевидно, там и будет спрятано оружие. Хрумун не подкачал!
- Я… Я была уверена, что у меня только один глупый друг, но, видимо, я ошибалась.
- Я не глупый, - тихо вставил Джузеппе, - Я маг!
- Тупой маг, - кивнула Моника, - Все верно.
- Хватит, - Джон скинул рюкзак, - На этой чудной полянке мы устроим привал, я проголодался. А затем двинемся к горам. Как нам повезло, что идти всего пару дней.
***
- Если в этой горе не найдется твоего оружия, я буду очень, очень расстроена, Джон, - Моника кинула сумку на землю, - А если я расстроюсь, кто-то может пострадать.
- Да брось, Джузеппе и так нелегко, не нужно ему новых страданий, - усмехнулся Джон, и плюхнулся на землю, извлекая карту, - В общем-то, мы почти на месте. Где-то неподалеку должен быть тот самый вход.
- Надеюсь, мы не пойдем туда на голодный желудок? – Джузеппе легким движением руки распалил магический костер.
- Ты бы повременил с колдовством, потом опять будешь жаловаться на недостаток маны, а она нам может пригодиться, - покачал головой Джон.
- Что ты, я еще полон сил! – Джузеппе извлек котелок из сумки и принялся наполнять его крупой и сушеным мясом, - А когда покушаю, смогу чародействовать без остановки целые сутки.
- Очень на это надеюсь, Джу, - усмехнулся Джон, - Может, даже закончишь свой эксперимент, по созданию идеального мужчины для Моники.
- Не думаю, что это хорошая идея, - фыркнула Моника.
- Почему же? Настоящих ты либо бьешь, либо высмеиваешь. Может наколдованный тебя бы устроил.
- Тогда пусть он наколдует девушку и тебе, а то сам-то ты не справляешься.
- Я согласен, могу наколдовать все что угодно.
- Ты можешь наколдовать только очередную статуэтку своей Марен, - Джон отвернулся, чтобы перевести тему, - Слушайте, а вон за тем канем случаем не проход?
- Кажется да, - кивнула Моника, - Но сразу поедим. | ***
Подземелье оказалось самой обыкновенной пещерой, со всеми свойственными подобным местам прелестями. Тусклый свет факелов едва справлялся с наступающей отовсюду тьмой, но наши герои этой самой тьмы не страшились, и бодро пробирались вглубь пещеры. Пещера не была слишком широкой и извилистой, потому сбиться с пути не представлялось возможным. В конечном итоге троица уперлась в искомую дверь, за которой, наверняка, и скрывалось страшное орудие древних времен.
- Джузеппе, ты не мог бы осмотреть эту дверь магическим взором, нет ли здесь каких-нибудь ловушек, все же, мы не на прогулке, наверняка сокровище охраняется чем-то более опасным, чем просто дверь, - Джон обернулся к магу, - Кстати, я один слышу эту странную, пугающую музыку?
- Нет, не один, - кивнула Моника, - Я тоже ее слышу. Странно это. Оркестра я здесь точно не ожидала. Ладно, черт с ним, музыка, пусть и страшная, убить нас все же не сможет. Джузеппе, так что там за дверью?
- У меня закончилась мана, - тихо пробормотал маг.
- Как!? – в два голоса взвопили Джон и Моника.
- Я создал эту музыку, чтобы добавить драматичности моменту. И вот это, – Джузеппе выудил откуда-то из недр своей мантии очередную статуэтку Марен.
-Ты… Ты! – Моника замахнулась.
- Не надо, нет смысла его бить. Так он станет еще глупее, - остановил ее Джон, - Что ж, выбора у нас нет.
С этими словами он толкнул дверь. Та неожиданно легко поддалась, и открыла взорам героев просторный зал с постаменнтом в центре него. Этот единственный атрибут меблировки был хорошо освещен лучом дневного света, который попадал в комнату из предусмотрительно оставленного на потолке отверстия.
- Эмм, вообще-то, мы могли бы подождать, пока он восстановит ману, - пожала плечами Моника.
- Да ладно тебе, я сгораю от нетерпения, - Джон едва ли не вприпрыжку подбежал к постаменту, - Это свиток! Наверняка в нем записано могучее заклинание, способное испепелить орду врагов!
- Прочти его, - предложила Моника.
- Нет, что ты! - замотал головой Джон, - Все же знают, что колдовать со свитком может каждый, но только один раз! Правда, Джузеппе?
- Не знаю, я не ушел с третьего курса, как раз тогда, когда изучались свитки, - пожал плечами маг.
- Как свиток может быть одноразовым? – возмутилась Моника
- Не знаю, может, он самовоспламенится, или превратится в труху, – Джон быстро упаковал свиток в припасенную для этого ткань, - Пойдемте в город, мы совершили только часть подвига.
Моника вздохнула и пошла к выходу, за ней двинулись остальные.
***
В городе было шумно, вокруг сновали испуганные люди, многие собирали вещи и заколачивали дома.
- Что случилось? – спросил Джон у идущего мимо стража.
- С юга, через необитаемую пустыню, пришла орда. Они уже разорили несколько приграничных городков, и сейчас направляются сюда. Наша армия готовится к решающей битве! – быстро протараторил тот, и побежал вслед за уходящими товарищами.
- Вот! – радостно вокликнул Джон, - Я знал, что мы совершим подвиг!
- Чему ты радуешься, кретин? Твою родину разоряют какие-то неведомые враги! – Моника заглянула Джону в глаза, - Тебе точно не пять лет? Ты точно понимаешь, что такое война?
- Понимаю! Еще я понимаю, что мы можем ее выиграть. Мы втроем можем спасти Королевство! Вот что я понимаю, - потрясывая свертком, ответил Джон, - Срочно выдвигаемся вслед за армией, у нас нет времени отдыхать.
***
- Им нет числа… - тихо прошептала Моника, глядя как разворачивает свои силы враг, - Они просто сметут эту жалкую горстку!
- Не сметут! – отрезал Джон, - Джузеппе, ты помнишь наш план?
- Да, помню.
- Отлично, тогда почему ты его не выполняешь?
- Ой, я думал его нужно просто помнить. Ладно, сейчас, минуточку.
Маг принялся что-то лихо отплясывать и дико вопить, размахивая руками. Продолжалось это не менее пяти минут, но результатов этого представления видно не было. Внезапно Джузеппе остановился, и тихо спросил:
- Пока я разминался, я забыл, что ты хотел.
Звучно приложив ладонь ко лбу, Джон все же нашел в себе силы ответить:
- Трибуну. Сделай мне трибуну. Мы же на равн | - Трибуну. Сделай мне трибуну. Мы же на равнине, я знать не знаю, как именно будет действовать заклинание, мне нужно забраться повыше.
- Хорошо, - кивнул Джузеппе, легко взмахнул рукой и что-то едва слышно прошептал.
Через несколько мгновений, прямо из земли выросла трибуна высотой около четырех метров. Наверх вела не очень удобная и узкая лесенка, но Джон был доволен.
Забравшись туда, он еще раз окинул взлядом противника. Как раз в этот момент от войска отделилась малая группа, которая, судя по всему, желала провести переговоры перед битвой.
Решив не терять времени, Джон быстро развернул свиток, и впился глазами в его содержимое. Пропорционально количеству прочтений текста его брови забирались на лоб все выше, пока не достигли некой критической точки. Но Джон быстро взял себя в руки, и, пожав плечами, громко продекламировал:
- Дратути!
Обе армии наконец заметили возникшее из ниоткуда возвышение и оратора на нем. И если в армии королевства этому просто удивились, то в армии из-за пустыни произошло вообще нечто невероятное. Они пали на колени, и принялись кланяться Джону (по крайней мере, казалось, что кланяются они именно ему). Что же до их правителя, который по непонятным причинам не побоялся войти в состав делегации переговорщиков, то кланятся он не стал, но обратился к Джону:
- Дороу! – приложив руку к сердцу, громко сказал он, - Мы спасены, ибо твое появление было предсказано древним пророчеством.
***
- Значит, вы говорите, ваши земли захвачены неведомыми пришельцами, которые преследуют вас по пятам? – еще раз переспросил Джон, услышав историю вождя Сюн-Хао.
- Да, - подтвердил вождь, - И ты, посланник небес, можешь спасти нас. Пророчество гласит, что тебе ведомо, где спрятано древнее оружие, которое поможет нам одолеть врага.
Джон на секунду задумался, а затем, скорчив гримасу глубокого прозрения, сказал:
- Да, мне было видение. Я не сразу понял его, но твои слова помогли мне. Я знаю где найти это оружие, но оно спрятано в ваших землях, а не здесь. Вам нужно идти обратно.
- Как же мы найдем его?
- Я пойду с вами. Я видел место, где скрыто оружие, когда мы приблизимся к нему, я смогу узнать его.
- Что ж, быть по сему, пророчества никогда не лгут, - несколько неуверенно молвил Сюн-Хао, - Однако, хотелось бы найти оружие раньше, чем мы встретим армию врага.
- Мне было видение, что мы найдем оружие перед самой битвой, и тогда вы сможете одолеть врага и очистить свои земли.
Сюн-Хао оказался доверчивым парнем, а потому уточнять, когда именно было последнее видение Джона не стал.
*** | ***
Переход по пустыне выдался тяжелым. Сюн-Хао часто интересовался, далеко ли им идти до места, на что Джон отвечал очень уклончиво, ссылаясь на то, что видения не всегда так прозрачны, как хотелось бы.
С каждым днем Сюн-Хао становился все мрачнее, впрочем, как и его воины. Они добрались до ранее обитаемых земель и вид покинутых домов нагнетал лишь уныние. Однако Джон подбадривал вождя, обещая тому скорую победу.
Спустя три дня пути по покинутым землям, две армии наконец встретились.
- Пророк, что нам делать, враг близко? Где же спрятано оружие? – Сюн-Хао до хруста в пальцах сжал рукоять своего меча.
- Оно рядом, мне нужно уединиться с моими приближенными, дабы я мог узреть новое видение. Вы же готовьтесь к битве, в решающий час вам поможет старинное оружие.
- Быть по сему, у нас нет иного выхода. Не подведи нас, Пророк! – Сюн-Хао развернулся к своим военноначальникам и принялся отдавать приказы.
Пока армии готовились к бою, Джон неспеша шел по лагерю в сопровождении Джузеппе и Моники. Сюн-Хао доверял своему пророку, а потому дополнительной охраны при нем не держал.
- Джу, не мог бы ты нас перенести отсюда подальше?
- Подальше? Куда? – удивился Джузеппе.
- Поближе к нашему дому, Джу, куда же еще, - Джон развел руками.
- Нет, так далеко не смогу. На пару лиг отсюда разве что, - ответил маг, - а мы что, уже прошли место, где спрятано оружие?
- Угу, - кивнул Джон, - прошли. В общем, когда начнется заваруха, перенесешь нас отсюда так далеко, как только сможешь, хорошо?
- Хорошо.
Тем временем, под рев сигнальных рогов, две армии сошлись в кровавой битве. Земля стонала и сотрясалась от сшибки многотысячных полков, щедро поливавших ее собственной кровью. Джузеппе, как и обещал, смог перенести их подальше от сражения, и теперь они наблюдали за ходом битвы, забравшись на высокий холм. С такого расстояния они не могли разглядеть воинов, или понять, кто одерживает верх, но тем не менее зрелище было поистине впечатляющим. Ближе к вечеру поле было усеяно трупами, и битву продолжали уже подлежащие счету отряды. Орды больше не было, ни той, ни другой. Они уничтожили друг друга, но победы никто так и не одержал.
Вдруг над полем блеснула яркая вспышка, а еще через миг оставшихся в живых воинов окутало пламя.
- А это еще что? – открыв рот, Моника смотрела на ужасных размеров пожар.
- Такое заклинание неподвластно никому, кроме архимага Горелуса. Я чувствую его ауру, - Джузеппе вдруг сжался, - он-то и выгнал меня из академии. Видимо, он шел за нами скрываясь, а теперь ему пришлось раскрыться.
- Выходит, оба врага побеждены? – Моника повернулась к Джону, - То есть ты обманул их, а не сошел с ума? Но зачем?
Джон, отвернувшись от поля, усмехнулся и покачал головой:
- Милая ужасная Моника, конечно, я обманул их. Потому что ложь и есть старинное оружие. А теперь пойдем, нам предстоит нелегкий путь домой. | Работа №2.
Мерен из клана Т’леур возвращался из очередного торгового тура с чувством тревоги и любопытства.
Несмотря на свое благородное происхождение, Мерен не обладал незаурядными способностями и предпочел торговлю военному ремеслу. Старожилы темных эльфов помнят еще времена, когда клан Т’леур был одним из самых могущественных кланов с тремя представителями в высшем совете темных эльфов. Его прадед лично участвовал в великой освободительной войне, внес немалый вклад в уничтожение Короля-мага светлых эльфов Тириуса и был навсегда занесен в аналлы великих. Вместе со своими братьями Мерен был отправлен учиться в центральную академию - лучшую школу темной магии королевства ТЭ, однако не обладал ни должным талантом, ни упорством, в результате чего был с позором исключен еще в середине обучения. Отвергнутый высшим обществом ТЭ, Мерен нашел себя в торговле. Его сильная интуиция, полученная благодаря великим генам, легко помогала ему понять истинную цену оружий и артефактов. Каждые полгода Мерен вместе с торговой гильдией плавал на материк дабы продать артефакты ТЭ и прикупить что-нибудь интересное в свою коллекцию. Все свободное время Мерен проводил со своими игршками - исследуя и открывая возможности тех или иных артефактов в своей коллекции.
Два дня назад, перед отплытием домой, Мерен бродил по рынку, лениво поглядывая на прилавки. В основном торговали всякими безделушками, и Мерен был весь в своих мыслях, не особо концентрируясь на окружающей реальности. Внезапно взгляд Мерена задержался на маленьком метательном ножичке. Сначало Мерен не понял, что может быть необычного в грязном, пережившем не одну драку ноже. Однако затем до него дошло - судя по внешнему виду нож неоднократно использовался в драке и не раз использовался для убийства оппонента. Однако, аура ножа вообще ничего не говорила - как будто его выковали только вчера без использования какой-либо магии. К тому же нож был кривой формы - типичной для ритуального клинка, но совершенно не подходящей для метания. Мерен купил нож за бесценок и отправился домой.
Уже на корабле Мерен понял, что интуиция не обманула. Нож действительно не излучал никакой ауры, и под истинным зрением выглядел как обычный кусок металла. Мерен даже смог соскрести с него засохшую кровь. Оружие, вкусившее крови, всегда имеет алый оттенок в ауре. Мерену не терпелось разобраться, кто и зачем стер ауру ножа. Если считать ауру может и захудалый маг, то переписать ауру способен только сильный волшебник. Полностью стереть следы ауры крови - сильнейшей и жесточайшей магии - способен далеко не каждый магистр магии.
Несмотря на то, что сам Мерен был посредственным магом, в его коллекции имелось не мало артефактов, позволяющих считывать даже самые защищенные ауры. Но безрезультатно- любой его артефакт, даже потратив всю энергию, показывал что перед ним лежит ничем ни примечательный кусок металла. Более того, Мерен никак не мог повредить нож - любые чары проходили сквозь металл, как будто никакого ножа и не было.
Через седмицу Мерен решил попробовать другой способ. Он пошел к лучшим кузнецам ТЭ и сделал заказ на перековку ножа из метательного в ритуальное, сказав что перековать мастера должны именно этот нож.
Еще через седмицу получил ответ - печи гномов, даже усиленные магией, не способны расплавить клинок. Материал клинка - обычна сталь, но расплавить ее не получилось. Клинок даже не нагрелся.
Сколько не мучился Мерен, так и не смог понять природу этого ножа. Даже его отец, могучий воин-маг, повертев нож в руках, сказал: «Забавная игрушка, но у меня нет на это времени. Займись лучше чем-нибудь полезным.» Испугавшись что кто-либо из сильнейших отнимет его нож, Мерен носил его в Чехле на рукаве руки. | Через месяц на Мерена, возвращавшегося ночью домой из столичного кабака, было совершено нападение. Нападавшие были явно сильнее Мерена и обвешены амулетами с ног до головы. Зажавшись в угол, Мерен резко достал нож из чехла, случайно поцарапав руку. Нож впитал кровь Мерена и неожиданно засветился, раскрыв ауру. Ни Мерен, ни нападавшие никогда не видели такой плотной ауры. Нож в руке Мерена вдруг дернулся вперед, и вошел в сердце одного из воров как в масло. Амулеты обидчика даже не сработали, а аура даже не задержала полет - и маг рухнул замертво. Второй вор быстро сообразил что к чему, и бежал от Мерена с такой скоростью, будто увидел самого дьявола.
На активированном кровью ноже Мерен увидел знак - скрещенные змеи на копье - знак легендарного ордена тьмы. Данный орден когда то был самым могущественным кланом на просторах империи, в последствии разгромленный лучшими магами людей, эльфов и демонов. По легенде, великий Император людей Клавдий Первый был убит одним из ассасинов этого клана. Ассасин был обычный человек, пришедший среди прочих на публичный прием королю, и сдавший предварительно все магические артефакты. Охрана не обратила внимание на обычный нож - таким нельзя убить и обычного мага, ведь он просто увязнет в ауре. Одна из странных деталей, с которой Мерен позже ознакомился в летописи, заключалась в том, что нож лежал в чехле лезвием наружу. Почему защитные амулеты и плотная аура короля не смогли испепелить обычный нож еще в полете так и осталось загадкой истории. Возможно, единственный из ныне живущих, кто знает ответ на этот вопрос - ничем не примечательный торговец королевства темных эльфов Мерен. | Работа №3.
БАЛЛАДА О СТАРИННОМ ОРУЖИИ
(Харланов меч)
К пристани Каруны «Речной дракон» причалил около полудня.
Солнце жарило совсем по-летнему.
Тим последним, словно никуда не торопясь, сошёл по сходням. Свои пожитки – плащ, одеяло и пустую котомку он оставил пока на насаде – вдруг придётся вернуться?
Его попутчики тянулись пёстрой струйкой вверх по дороге к городским воротам. Вдоль дороги цвели одуванчики, и зеленели каштаны, вздымаясь над островерхими крышами складов. Проворные грузчики уже укатили туда бочонки с воском, и отдыхали, обступив смуглого седого старика, терзавшего обшарпанную лютню на лавке у складских дверей. Смеялись. Старик хрипящим голосом пытался петь какую-то балладу.
Тим поглазел с минуточку на каменные стены города, каких не видел прежде никогда. На стражников с длинными копьями, охранявших ворота. На старика лютниста. Тот живо вдруг напомнил об отце, оставшемся за тридевять земель, на севере. Как они с мамою там?
Окликнул пробегавшего чумазого мальчишку с волокушей:
– Привет тебе! Не знаешь, где двор мастера Пегашека?
Мальчишка с интересом оглядел его всего. И белобрысую заросшую макушку. И оттопыренные уши. Помятую сермяжную одёжку и новенькие лапти. И ухмыльнулся понимающе.
– Привет. Наняться к нему хочешь? Смелой какой!
– А что, нельзя? – напрягся Тим.
– Можно. Только Пегашек лучшейших берёт, а не всяких.
– А я лучший и есть, – заявил храбро Тим. – Могу всё, что захочешь.
– А-а. Так иди вон туда, – махнул рукой мальчишка на солнечный пригорок в полумиле от причала.
Там виднелась стайка башенок и крыш.
– А то послушай, как старик Нагараджун поёт песню про Харлана. Пятый раз уже сбился. Потеха! Раньше пел для Наместника. А теперь тут сидит. Совсем голос пропил!
Тим пошёл. У него было важное дело.
Шло самое начало лета. Семидесятый год Эры Второй Хоруханской Империи. Империи, простёршейся от знойного Юга до льдистого севера, на тысячи миль. Шёл третий год, как разнеслась по свету, от севера до юга, молва о быстроконных Курьерах Пегашека. Самых смелых. Самых честных. Самых лучших!
Таких, как тот смешливый и отважный Карик, что осенью привёз письмо отцу от давнего приятеля. На год всего постарше Тима, а уже Курьер!
Тим потом всю зиму грезил об одном.
И вот он здесь!
В свои пятнадцать лет Тим точно знал, что должен тоже стать Курьером. Обязательно!
Тадеуша Пегашека, хозяина курьерского подворья, Тим разыскал в большой пустой избе. За конторкою возле двери. Было полутемно и безлюдно.
Пегашек, невысокий лысоватый старичок лет сорока, с обширным пузом, казался чем-то озабоченным. Но принял Тима с радостью.
– Курьером? Да, курьеры мне нужны!
Он цепко взглянул на парнишку.
– А ты точно справишься?
– Я лучший! Испытай меня, не пожалеешь, - сказал Тим с гонором.
Так говорил всегда отец, когда в его кузне появлялся недоверчивый заказчик.
– Испытаю, конечно.
Хозяин кивнул. Суетливо вытащил из-под конторки деревянную коробочку. А из неё достал серебряный значок – лошадиную голову с крылышками. Шумно вздохнул. | В это время распахнулась дверь. Вошли трое парней, на вид не старше Тима. Один – чернявый, в долгополом кафтане из синего шёлка и с кривым мечом на золочёном поясе, с благородными дредами, укрывавшими плечи – сразу подошел к конторке. Двое – в рыжих шаперонах и плащах – ловко оттеснили Тима в сторону.
– Мы же договорились, Почтенный, – сказал Чернявый с мягкой укоризной. – Курьером должен стать мой друг. Он вскорости приедет. Подожди ещё.
Хозяин в сердцах бросил знак на конторку.
– Ты это сто раз говорил! А твой друг всё никак не появится. А курьеры мне нужны сегодня. Вот этот парнишка, к примеру, мне нужен!
– Что? Этот лапоть? Ну-ка, дай сюда.
Один из приятелей Чернявого ловко завладел значком.
– Даю тебе слово, – напыщенно сказал Чернявый. - Если Алли в три дня не приедет, получишь свои крылышки обратно. А парнишка твой пусть убирается.
Он развернулся и шагнул к двери.
– Но… – дёрнулся вслед Тим.
– Что, хочешь возразить? – насмешливо бросил Чернявый, даже не обернувшись. – Быть может, вызовешь меня на поединок?
Не дожидаясь ответа, он весело захохотал, и вышел.
– Он кто? Чего он тут распоряжается?
Разобиженный Тим стиснул кулаки.
– Это же Бучек, – виновато ответил Пегашек. – Младший брат Наместника. Всех курьеров уже распугал мне. Он и в городе командует не хуже брата.
– А мне теперь что? Убираться?
Только бы не зареветь, прямо здесь! Так всё удачно шло, и вот!
– Ты так сильно хочешь стать курьером?
– Я полгода мечтал, – вздохнул убито Тим. – Мне иди?
– Тогда не отступай, дерись.
– С братом Наместника?
Тим не боялся сразиться с диким барсом. Дома, в Зимних горах. Но с благородным задираться глупо.
Он пожал плечами и шагнул к двери.
– Постой. Будь у тебя меч Харлана… – задумчиво молвил Пегашек.
– Что за меч?
Тим живо обернулся. Вдруг способ есть остаться?
– Не знаешь? О нём песни поют, и баллады.
– Я не слышал. У нас в Зимогорах не пели.
– Витязь Харлан жил две сотни лет назад. В эпоху Войн. Неодолимый в сражениях, он волшебным мечом сокрушил больше сотни врагов, - таких же славных именитых рыцарей. И в балладах до сих пор поётся – кто опояшется мечом Харлановым, станет непобедимым, как Харлан!
– А мне что с этого, с его непобедимости? – не понял Тим.
– А то. Меч этот – благородное оружие. И кто его в руки возьмёт – тоже станет вроде благородного. И вправе вызывать на поединок хоть кого. Даже брата Наместника.
Тим поёжился
– А где его взять, этот меч?
– Здесь, в городе. В Лавке Забытых Сокровищ.
Драться Тиму совсем не хотелось. Даже непобедимым оружием. Но не сбегать же, как трус!
– Ладно, говори, где эта лавка. | Город Тиму сразу же понравился. У ворот добродушные стражники вновь растолковали деревенскому подростку с далёкого севера, как добраться до рыночной площади, а оттуда – до Лавки Забытых Сокровищ. Лишь стоило сказать волшебные слова:
– Меня мастер Пегашек послал. К мастеру Мартинусу, по делу.
Город пахнул немного железом, немножечко – горшечной глиной. И сильно – вкуснющими свежими булочками. Наверно потому, что захотелось есть. Все улицы – словно умытые, замощённые каменной плиткой. Так нагретые солнцем, что хоть разувайся и топай по ним босиком. И люди вроде неплохие. Тим не ощутил ни одного косого взгляда, каким, случается, встречают чужаков.
На рыночной площади – громадной и по вечернему уже почти пустой, ему и вовсе повезло. Мальчишка, торговавший сахарными петушками, - лет десяти, в приметном ярко-рыжем шапероне, разулыбался Тиму.
– Бери, угощайся. Я их делал сам!
– Нет денег, – с огорчением развёл Тим руками.
– Ну, бери просто так! Ты в нашем городе впервые? Нравится?
– Ещё бы!
Петушки были вкусные.
Потом он помог толстой тётке дотащить тяжёлую корзину до ворот купеческого дома. И был вознаграждён двумя горячими ватрушками.
А Лавка Забытых Сокровищ ужасно разочаровала. С таким бы названием дворец должен быть, а не хлипкий домик, вросший в землю в тесном тупичке. И внутри – ничего интересного. Только ржавые кинжальчики, кольчуги да подковы. Каких и в каждой кузнице полно.
И меч Харланов, что, не удивившись просьбе, принёс рыжебородый дядька Мартинус, совсем не выглядел волшебным. Прямой, с закруглённым концом и простой рукоятью без всяких украшений. Такие у них в Зимогорах есть у каждого дружинника.
– И это – меч Харлана? – удивился Тим.
– Меч подлинный, – заверил его Мартинус. – Два года назад его осматривал советник самого Наместника, мудрейший Калах. Сказал, что меч тот самый, древний. Его рукояти касалась десница Великого Харлана. И волшебство в нём имеется, не сомневайся.
А Тим сомневался. Вот зачем ему меч? И поединок этот? Даже если вдруг случится чудо, и он отвоюет курьерский значок, что потом? Что, брат Наместника ему такое спустит? И Бучек же не для себя. А для друга старается.
Тиму бы таких друзей!
Больше всего у меча Тиму понравились ножны. Обшитые новеньким бархатом красно-золотого цвета. Тим подумал, что в Каруне этот цвет ему встречается чаще остальных. Шёлковые ленточки, вплетённые в дреды вредины Бучека. Плащи его дружков. Шаперон мальчишки с петушками…
Между прочим, Курьеры Пегашека тоже носят рыжие плащи. Карик точно носил.
Значит…
– Сколько просишь за меч? – спросил Тим севшим голосом.
– С тебя? Двенадцать золотых монет, – ухмыльнулся Мартинус.
Тим выпучил глаза.
Двенадцать золотых – громадные деньжищи. Можно целой семьёй жить безбедно весь год, да и ещё останется. У крестьянских парней, приходящих наниматься в город, таких денег никогда не водится. | – Я беру! Только деньги сейчас принесу!
Тим выскочил из лавки. И дунул со всех ног к пристанским воротам.
Давно, десятки лет назад, его прадед ходил на войну, с ополчением. Когда был сам едва постарше Тима. Привёз из дальнего похода золотой браслет. Не разменял на деньги, а решил сберечь до того дня, когда будет большая нужда. Нужды особой долго не случалось, и браслет достался со временем его сыну, а затем и внуку. Когда Тим по весне засобирался в курьеры, отец, вместе с напутствиями, отдал ему и браслет.
– Пригодится в дороге.
И вот же, пригодился!
Браслет куда дороже, чем двенадцать золотых. Но пусть!
Свечерело. На пристани не видно ни души. Лишь старик одиноко сидит на скамейке, меланхолично щиплет струны лютни. Взбежать по сходням на насад, там отыскать свою котомку, вынуть из неё тяжёлый свёрточек и сунуть за пазуху - дело минутное. Ещё миг, и Тим снова на пристани.
Здесь, тем временем, что-то случилось.
На скамье тихо плакал старик. Лютня, с порванными струнами, валялась под ногами.
Тима словно молнией пришибло. Дико было глядеть, как плачет старый человек!
«А вдруг мой отец так однажды заплачет? Или дед?» – пронеслось у него в голове.
Тим подбежал. Сел на корточки перед лютнистом.
– Деда, что с тобою? Кто тебя обидел?
– Никто не обидел сынок, - шепнул старик сквозь слёзы. – Просто умер певец. Во мне умер… Тебе не понять. Что родные края далеко, и нет дома – не такая беда. Не дай Бог…
Что Тим мог сделать? Лишь одно.
Он порывисто сунул узелок с браслетом в руку старику.
– Возьми, деда! Купи себе дом, и живи! Или поезжай на родину!
Метнулся прочь, не слушая, что вслед кричит старик.
Он снова очутился в городе. Бродил по улочкам без цели, наугад. Возвращаться в лавку было незачем. К Пегашеку – тем более.
Тиму было легко и спокойно. Он ни о чём не сожалел. И знал, что будет делать дальше. Надо возвратиться на насад. Поговорить с капитаном, чтобы взял в гребцы, как утром обещал. Завтра «Дракон» отплывает на юг. Там Приморская линия. И там тоже курьеры нужны.
Значит, ещё не конец. Ещё будут у Тима дороги!
Тим улыбался.
Когда тёплая конская морда мягко коснулась плеча, Тим инстинктивно погладил её. И только затем отскочил, чтобы пропустить наехавшего всадника.
– Вот лапоть лаптем, а умеет благородные поступки совершать, – ехидным голосом сказал свысока брат Наместника Бучек. Ловко спрыгнул с рыжего конька. Протянул на раскрытой ладони значок. – Вот возьми. Иди, скажи Пегашеку.
Тим недоверчиво взял вожделенный Курьерский значок.
– А твой друг?
– Он не будет в обиде. А ты? Хочешь стать нашим другом? – и Бучек снова протянул ему ладонь.
– Я? Да! Хочу! – мгновенно вырвалось у Тима.
Они стояли с полминуты, не разжимая рук.
– А как же меч? И поединок? – спросил Тим. Глуповато улыбаясь от такого поворота.
– Пфы. Зачем тебе эта железка? Твой меч и так с тобой.
– Не понимаю.
– Ничего, поймёшь. Пегашек хороший мужик, только книг не читает. А в книгах сказано…
Бучек умолк на мгновение. Затем продолжил:
– Воитель Харлан за всю жизнь ни разу не обнажил меча. Не дал ни одного сражения. Но Мечом своего благородства покорил больше сотни врагов, обернул всех своими друзьями.
Он вздохнул.
– Жаль, в балладах про такое не поют. Ну идём. Провожу до подворья тебя, чтобы не заблудился.
В славном городе Каруне зажигались ночные огни. | Работа №4.
Он бежал, лихорадочно соображая: "Удастся уйти от погони, или нет?!". Последнею надежду на это, убил громкий окрик сзади:
- Стой, глупец! Ты не понимаешь, что творишь! Боги покарают тебя!
Он не обернулся - лишняя трата сил и времени. Главное сейчас - достичь гор, возможно, там получится затеряться в лабиринте ущелий. Видимо, преследователи тоже были не новичками в своём деле:
- Луки - к бою!
Он заскрипел зубами: "Твари!!!". Но даже не замер, хотя бы на мгновенье, чтобы оценить своё плачевное положение. Мужчина участвовал во многих войнах - и тело оказалось закалённым в них, подобно булатному клинку. Поэтому мчалось вперёд - словно боевая колесница кочевников - неотвратимо и безостановочно.
Что-то засвистело в небе. И очень скоро - едва ощутимыми штрихами - стрелы расчертили его кожу странными отрывистыми узорами, похожими на петроглифы (магические символы и знаки жрецов пирамид). Раны. В безумии погони - они не приносят боли. Однако, кровь из них вытекает бодрыми толчками, как-будто всю его относительно недолгую жизнь - только и жаждала покинуть свою обитель - и вот, она - свобода!...
Чуть покачиваясь - он вступил в тупик, среди гранитных скал. Серые, и всё ещё пышущие дневным зноем, каменные стены. Чёрное, с яркими блестками звёзд - небо в верху. Под ногами - жёлтый ковер мельчайшего песка, который больше свойственен его малой родине - берегу сине-зелёного океана, чем этой дикой пустыне, и редким разбросанным по ней - оазисам. "Вот, где ему предстоит скоро умереть. Но некогда отвлекаться на пустяки! У него есть цель - которую он должен выполнить. Спрятать, немедленно закопать то, ради чего он погибнет - Оружие! Враги потерпят поражение, в любом случае!".
Казалось, что дикий пёс разгребает лапами сыпучую землю - однако, это человек голыми руками, без всяких инструментов - разрыл глубокую ямку, и опустил в свой тайничок - некое опасное сокровище. Засыпав всё обратно, он уселся сверху, прямо на него. Тревожно, с ноткой паники и ужаса, блестящие глаза уставились на провал бездонной мглы, служивший входом в его убежище. Он всё ещё был в сознании, и всё осмысливал чётко и ясно. Но видимо воображение - коварное свойство нашего разума - уже начало свои игры. Беглец по именам мог назвать каждого из своих преследователей, и все они были людьми - только вот бесконечный коридор, соединяющий пустыню, горы, и затерянную в горах будущую гробницу в единое целое - должен исторгнуть из себя демонов, настолько ужасными ему теперь виделись некогда бывшие братья по Пути воина. Только вместо иллюзорных фантасмагорий - из корида прилетела стрела, за ней другая. И они продолжали прилетать и втыкаться в живую мишень до тех пор, пока она не превратилась в нечто, напоминающее ушастого ёжика, обычного жителя этой местности.
Когда прошла агония, и тело перестало биться и хрипеть в тщётных припадках выжить - к нему подошли Голоса. Нет, Я не вру! Я действительно не мог их разглядеть - потому что был закопан, да ещё и придавлен сверху трупом. Поэтому был вынужден только слушать.
- Обыщите его! - чуть повелительно и надменно, прозвучал наиболее властный из них.
"Руководитель!" - догадался Я.
- При нём ничего нет, повелитель, - равнодушно, и с ленцой, константировал минут через пять - другой.
"Вот дурак! А как же Я?! Ты что?! Не будешь даже пытаться Меня искать?!" - гневно бурчу на Недотёпу, как прозвал его Я.
Видимо, мои чувства разделял и Повелитель тоже.
- Проверьте ещё раз! Он не мог Его выбросить! Не для того, Моисей задумал побег!
"Правильно! Молодец, в верном направлении мыслишь!" - тут же похвалил Я предводителя отряда.
Но зря! Очень зря! Рано обрадовался! Эти остолопы так и не нашли Меня! И Я остался лежать, погребённый под останками человека, который практически вынес Меня в большой мир, который практически дал Мне возможность завоевать его, этот самый мир! Я бы мог это сделать лет так на 50-100 раньше, чем это случилось на самом деле! Но всё сложилось так, как сложилось... | Кровь воина просочилась сквозь песок - и напоила Меня! Плоть воина разложилась - и вкусив его плоти - Я понял, что не умру от голода, и недостатка пищи! Как Я уже говорил, прошло 50 лет - и Я воплотился наяву, обрёл собственную плоть - но до этого существовал, подобно червям - среди тлена и праха, и не все части Меня - уцелели... Ещё через 10 лет - кровь заиграла в Моих жилах, и это дало свои плоды - Я начал распространять Своё влияние - на окружающие Меня земли. Ещё через 40 лет - Меня нашёл новый человек. Он был молод и глуп, этот человек! Ха-ха-ха! Ветер шелестел, оглаживая Моё тело нежными прикосновениями - Я был так беспомощен и мил, что понравился юнцу, и он поверил - что Я - абсолютно безопасен! Муха-ха-ха! Как же он ошибался... Но, это уже не важно - ведь Я, наконец-то, прорвался сквозь все препоны и преграды - к Силе, и добился Власти!...
- Аргх!!! - свирепо вращая выпущенными глазами, выдыхал, с обритой наголо головой бородатый великан, опуская удар своей чудовищной кувалды - на одного из своих противников, которых уже и так, валялось человек двадцать убитыми, но и не менее тридцати живых, всё ещё скакало вокруг него, пародируя стаю шакалов и гиен, напавших на слона. Поэтому расслабляться было рано, хотя силы таяли с каждым собственным замахом, всё-таки бой длился тридцать минут, а кувалда была отнюдь не игрушечной, как впрочем, стоит отдать должное и противникам - пусть эти смуглые черноволосые отродья Хель и худосочны, аки угри, но и не менее вертлявы - и попасть по ним не так уж просто, как кажется из-за их количества, да и темп боя они задали такой, что только диво дивное. Однако, и это объяснимо - на них практически нет доспехов, как впрочем и на нём тоже. Вообще-то, встречи с подобными ворогами - дело нечастое - допустим он, больше слышал историй и сплетен, сидя рядом с кострами на привалах караванов, которые он охранял, нежили видел их в действительности. Вот и случай предоставился - испытать на своей шкуре - остроту их оружия, впервые в жизни, и за карьеру наёмника - вместе взятые. Не хотелось бы умереть - в ходе "дружеского" обмена мнениями.
- Свен, отойди! - проорали где-то на грани его восприятия. Не заставив себя упрашивать - гигант резко разорвал дистанцию с непривычными разбойничками - и на арену боя выскочила пятёрка, уже его соплеменников. Мечники Союза Бобров, оправдывая имя своего объединения, начали крошить грабителей налево-направо, не раздумывая, с двух рук - в смысле, двумя мечами каждый, точно ошалевший во время гона строитель хаток. Эти воины были поменьше ростом и общей комплекцией, чем Свен, но зато отличались от детей юга, противостоящих им, такими же светло-пшеничными волосами, и голубыми глазами, как и он. Но очень быстро - вся свора дерущихся - превратилась в одинаково грязно-кровавую, словно кипящую, однородную массу.
Обладатель внушительных габаритов, чуть отстранённо наблюдал за происходящим - со стороны. Неторопливо свинтив крышку с фляжки - он запрокинул голову - и влил себе в глотку, наверное, доброе ведро некой жидкости. После чего отбросил пустую баклаху, сморщился, вытер рукавом рубахи усы, занюхал всё это дело - тем же самым рукавом. И над полем боя пронеслось первобытное и дикое:
- А-а-а-р-р-р-а-а-а-ррр!!!
Содрогнувшись от крика, взлетели с вершин деревьев вороны, караулившие свою добычу. А между тем, поведение Свена изменилось кардинально - исчезли усталость, вскипела кровь, все мускулы наполнились невероятной силой и яростью, глаза застила кровавая пелена! Видимо, знакомая с подобными превращениями - его дружина одномоментно отскочила в сторону - уступив дорогу буре в человеческом облике. Словно ураган промчался мимо них - и подхватив горбоносые песчинки, каковыми казались лихие люди в белых платках - изобразил игру "в дюнах бушует самум". Конечно, ему тоже доставались удары мечами, копьями, даже выстрелы из луков. Но разве это могло его остановить?! | Внутри него были Мы - бесчисленное и бескрайнее воинство его земли. С Нами была Наша история, Наша память. Мы помним, сколько Мы стояли и ждали, куда более опасных противников - чем какой-то там отрядик, всего лишь в каких-то жалких 50 человечишек. Мы буквально вросли в землю от края до края - суровой родины Свена. Каждый каменистый клочочек, каждая скалистая пядь - была занята Нами, в предчуствии Великой Битвы Богов. Длилось Наше ожидание - три месяца. Под суровым синим небом Севера, жалкие крохи света - давало Нам - слабое здесь - Солнце. А затем Мы все - полегли. Коса Смерти - не знала жалости. Но даже Наши тела не нашли покоя после гибели - удары обрушивались на них, словно с небес. Это великаны принялись избивать их цепями. А потом Мы попали в Преисподнею - всё, что осталось от ошмётков Наших тел - перемололи в тяжёлых каменных жерновах. Но и на этом не успокоились Наши мучители - долго ещё варили Наш прах - в огромных котлах. Мы были в ужасе - ибо познали, что не будет Нам покоя - даже после Смерти. И когда потеряли Мы всякую надежду - на мирный исход - Нас заключили в плен - в деревянные темницы. Тогда Мы пообещали - жестоко отомстить - если выпадет возможность. И вот - Наша ярость пригодилась - Мы снова в бою!!!...
Безжизненные глаза мёртвого Свена, с весёлым прищуром смотрели в чужое синее небо...
- Дави её, дави сильнее, веселее! - перекликалися враги.
- Пусть, если белая - то покраснеет; ну, а если красная - то побелеет! - зубоскалили, особенно остроумные из них.
"Ну ничего, Я ещё доберусь до вас, и посмотрим, как тогда вы запляшете?!" - мечтала абсолютно раздавленная Я. Но не знала Я коварства врагов своих.
- Запускайте девушек! - и с дурашливыми взвизгами (что виделось Мне особенно мерзким - здесь царят гибель и жестокость - а они совсем стыд потеряли - заняты кокеством), на Моё тело запрыгнули неистовые амазонки - они попирали своими голыми ногами Мою, истекающую кровью плоть, пока она не превратилась в неприятно пахнущую жижу. Затем омылись девы те - в роднике с чистейшую водою. Потом, из того же родника - в бадью, где Я была подвергнута публичной казни - налили вёдер 20 жидкости - окончательно лишив Меня любого шанса - выбраться из этой передряги всё-таки живой. Я начала выдыхать пузырики, а вода окрасилась в взвесь и муть...
- Король, не доверяйте этой ведьме! - нашёптевал на ухо слева, придворный святой отец , и римский епископ.
- Конечно, может быть, те яблочки и вовсе не опасны, но ведь хорошую, по нашим меркам вещь, сидром - никак не назовут!
- Отстаньте! - раздражённо, и капризно, бросил в сторону, вообще-то верного советника, благой пример для всех - Артур. Возможно, что тому была причиной:
- У меня сегодня свадьба!
Возможно, всё куда как прозаичней:
- Красива, между нами, и хороша собой, Моргана!
- Но, король, невеста рядом!...
- Ах, да, сегодня свадьба - у меня!
Борьба двух вековечных, и несовместимых в нас, начал - стремления к прекрасному - и верности. Хотя, не нужно забывать, что масла долю малую подливал, конечно, неоспоримый факт - воевал, где-то далеко, и без него, Артура-короля, орден благородных рыцарей:
- Как же скучно, всё-таки!
- Побойтесь Бога - с вами рядом...
- Да! Да! Сегодня свадьба! Свадьба - у меня! - цедит слова сквозь зубы, наш непокорный падаван. Но стоило, чуть зазеваться, духовному наставнику - цедит сквозь зубы яблочный нектар, тот самый, зелье, выпуском которого - занималась небезизвестная всем фея.
А дальше - просто...утро!
- Караул! Горим!
- Что, да как?!
- Что, Артур, ничего не помнишь?! - из голоса попа, исчезло обычное почтение.
- Ну, да! О-о!!! Что за чёрт ?! Ужасно разболелась голова?!
- Поверьте, будет только хуже!
- Это как?!
- Это так - что вы по пьяни - пустоголовый идиот, и беспросветный дурак!
- Да как ты смеешь?!
- Всё просто: обесчещена жена - вашего верного сторонника - сэра Ланселота!
- Кем?!
- Вами!!!
- Что?!
- Неужели, всё-таки, ничего не помните?!
- Вот, сейчас, что-то... припоминаю... | - Возможно, крик: "Не надо, прошу сеньор, не надо!!!"
- Да! О, Боже!...
- Поздно! Сэр Ланселот, объединившийся с врагом - повернул на Камелот!
- Как же жаль!...
- Но поздно, поздно!...
- А почему горим?!...
- Под утро - подожгли вы гобелены, а также шторы, что по вашим же словам, должно было ознаменовать, насколько вы духовны, и как огнём душа ваша пылает!...
- Невеста?! Обиделась - ушла?!
- Убита - вами!
- Горе мне! Что делать, как быть с её отцом?!
- Не нужно мысли занимать подобным пустяком - идёт и он - на Камелот!
- Моргана?! Надеюсь, я её убил?!
- Нет, что вы! Подарили ей вы письменный указ - о передаче своих прав - на трон! А также меч свой, и коня, и деньги - теперь ищите её в поле с ветром. Дождёться, покуда вас убьют враги - а затем вернёться королевой!
- О, горе мне!...
Можно было бы рассказать вам ещё множество историй - когда старинное оружие - не позабыто, и до сих пор приносит горе. Есть много у него названий - связать пытались демона при помощи его Имён - жрецы, монахи, колдуны. Смешные люди! То оружие не подчиняется и вовсе - человечьей воле. Зато своей - вас может - легко и просто покорить - обвить вас словно виноградная лоза, прорасти зерном ячменным, ягодой любой созреть в саду, и первородным символом греха - сочным яблоком, поманить вас из-за забора - так знайте имя ему - Алкоголь! Берегитесь, не пленяйтесь - избегайте, проявляйте силу духа - и возможно, что на дне бурдюка, кувшина и бутылки - не проснётся ядовитый Ктулху - просто превратившись в Уксус!... | Работа №5.
-Я больше не могу, давай сделаем привал.
-Нам нужно добраться до села, пока не стемнело, иначе вновь проведём ночь как бездомные псы.
-Где, это твоё село?
-Судя по карте, вёрст пятнадцать.
-Нет, лучше уж добей. Я больше не могу и зачем я только согласился на эту авантюру.
-Наверное, как и все охотники на артефакты, из-за наживы. Судя по данным, если его найдём, мы озолотимся.
-Что мы хоть ищем в этот раз? Очередной меч, какого ни будь Архангела Гавриила.
-Темнота, когда же ты займёшься своим просветлением. Это Михаил, описывается как посланник с мечом в руках.
-Не велика разница.
-Если не знаешь, что ищешь, как это можно найти?
-Ты у нас голова, а я только руки.
-Хорошо бы ещё и ноги, чтобы быстрее передвигаться.
-Тогда может сам всё понесёшь, или выкинем половину барахла.
-Не ной, иначе найду другого помощника.
-Ты сам знаешь, что не найдёшь. Мы привыкли к причудам друг друга. Так что привал, а пока расскажи, что всё же мы ищем?
-Ну раз другого выхода нет, тащить я тебя не смогу. Так и быть, просветлю твою тёмную головёнку. Но сразу предупреждаю, история долгая.
-Но и мы уже никуда не торопимся, так что просветляй, я готов.
-Может слышал, балладу про Аль-Шатри?
-Это бабушкины сказки.
-А ты на минуту представь, что жил когда-то такой же человек, как я и ты. Любил, страдал, родину защищал. Так вот, полюбилась ему одна дивчина, да непростая дивчина, а царского роду. Да и она отвечала ему взаимностью. Только вот царь не разделял их взглядов, у него была партия для дочери, и обычный парень звали его Алим, рушил все планы. Войн в те далёкие года было много и решил царь избавится от Алима, отправив его на войну, да на те рубежи откуда не возвращаются, в самое пекло. Ушёл он воевать, обещав любимой вернутся, во что бы то ни стало. Но как ни прискорбно, парня на войне убили, а царь убедил убитую горем дочь, выйти замуж за того, кого он хотел видеть своим приемником.
-Как-то печально всё, а где тут про оружие, которое мы ищем?
-Не торопи, на этом конечно можно было закончить, но… Каким-то чудом, по-другому не скажешь, парень одурачил бога смерти Мора, воскреснув, прямо посреди поля трупов. Таким было сильным желанием вернутся в объятия любимой. Но возвращение было опечалено, он узнал, что любимая его не дождалась и вышла замуж. Царь, прознав что Алим выжил и вернулся, нанял убийц. Ночью те ворвались в дом парня и закололи его, доложив царю о выполненной работе. | Дочь случайно подслушав разговор, что отец её обманул и убил любимого, покончила с собой. Выбросилась с самой высокой башни замка.
-Чем дальше слушаю, тем печальнее.
-И на этом опять всё не закончилось. Алим, вновь каким-то странным образом, сумел обмануть Мора, чем разгневал его. Тот жаждал его души как никакой другой. Дважды обмануть бога смерти, такой оплеухи от простого смертного нельзя было прощать. Всё закипало в нём, но в земном царстве достать его не представлялось возможным. Сам же Алим, желал отомстить царю за его коварство. Понимая своё бессилие, перед царём, он сел на землю и заплакал. Тихий плач парня услышал Мор и предложил парню сделку. Он поможет отомстить царю, в обмен на его душу. Алим согласился, получив от бога смерти артефакт небывалой силы, посох из кости дракона, обтянутый кожей гидры и набалдашником из глаза циклопа. Этот артефакт, позволял обладателю воскресить всё то, что умерло в радиусе действия чар посоха.
Царь был удивлён, увидев перед своими вратами армию мертвецов, облачённых в латы и на костяных конях. Различных животных, воскресших, оскалив свои зубы и рыча как настоящие звери. А во главе отряда была его родная дочь, почти не тронутая разложением, в тёмном свадебном платье, с короной на голове. Наблюдал с горы за всем этим, всё тот же паренёк, которого уже дважды убили. В тёмной мантии самой смерти, накинутой на тяжёлый мифриловый доспех, посохом управляя армией.
Город продержался не долго, его стёрли, не оставив даже признаков существования поселения. Но армия на этом не остановилась. Она продолжила свой путь, громя уже соседние селения и города, вот такой была месть Мора. Перед тем как вручить артефакт Алиму, он проклял его и теперь, парень подчинялся воле артефакта, который в свою очередь, подчинялся самому богу смерти. Алим стал вестником Армагеддона, или ада на земле, сам того не ожидая. С каждым переходом, армия лишь росла, снежным комом прокатываясь по очередному городу. Как чума, правая рука Мора выкосила половину человечества на земле. Возможно выкосила и вторую, если бы на пути Алима не встала небольшая деревенька Шатри. Отец настоятель селения, узнав про надвигающуюся угрозу, собрал паству в монастыре, заперев накрепко двери, наложив вокруг монастыря чары светлой души, не позволявшие бездушным даже близко подобраться к зданию. Армия не сразу поняла это, набросившись на монастырь, часть её сгорела дотла. Остальные же встали как вкопанные, не зная, что делать. Решение нашёл сам Алим. Взяв посох, он прошёл через барьер, а затем выбив двери зашёл в церковь. Ошарашенные селяне смотрели с глубины здания. То, что делал парень в церкви можно назвать резнёй. Половину села он выкосил без боя, остальная еле сопротивлялась. Отец настоятель запел молитву, понимая, что это конец. На его голос ответили оставшиеся в живых.
Что-то ёкнуло глубоко, глубоко внутри Алима, то светлое, что ещё осталось в нём. Он остановился, глядя на запуганные лица, подошёл к алтарю, пристально всматриваясь в лики мучеников. «Что я наделал», выдавил он из себя последнюю фразу. Снял со стены керосиновую лампу, облил себя и поджог, не издав ни звука. Много лет посох хранился в этом монастыре, пока в бесконечных войнах и разграблениях, он сам и даже данные о нём утерялись, вместе со всей документацией монастыря.
-А теперь подъём, привал окончен, нам топать если помнишь, пятнадцать вёрст. Я хочу нормально искупаться, и наконец-то выспаться на настоящей кровати. | | тема закрыта by Vikki85 (2019-04-20 20:49:57) |
|---|
К списку тем
|
