Форумы-->Творчество-->
1|2
| Автор | Герой |
|---|
Пока довольно сыро, но не настолько, чтобы совсем никому не показать. Прошу - на ваш суд.
1. Одинокая звезда надежды
«Я ехал уже несколько дней в королевской карете, а города все не видно. Почему король послал именно меня на край королевства, в эту глушь? Даже не знаю – мне нашлось бы место в первых рядах королевского легиона, но нет: судьба в лице монарха распорядилась направить меня бог весть куда – в город Гириндор».
Закончив писать, человек поднял глаза и взглянул в окошко кареты. Зеленые поля и леса, горы, солнце – и ни единой души! Так далеко от людей посланник короля Герой еще не уезжал. Тайная и сложная миссия выпала ему на плечи. Но как бы она ни была сложна, уезжать от родных земель неизвестно куда и не по собственному желанию - всегда тоскливо. Герой снова взглянул в свой дневник и положил перо в футляр. Дорога тянула в сон своей монотонностью и легкой тряской, а Герой не знал, чем ему еще заняться. «Кучер, похоже, привык к таким дальним поездкам – интересно, а чем он себя развлекает? Вот бы научиться!» - подумал Герой и закрыл глаза.
Стук в дверь кареты разбудил Героя. Голос кучера говорил, что впереди городские ворота, а сейчас они находятся на границе гириндорских земель, и необходимо выйти, чтобы представить себя и указать цели своего пребывания в Гириндоре. Герой невольно выругался про себя, но встал и открыл дверь. Фигура в дорожном балахоне вышла из кареты и, сняв капюшон, улыбнулась пограничнику.
- Приветствую вас! Меня зовут Герой, и я здесь по особому поручению короля, вот конверт с его печатью и указ-пропуск на ваши земли.
Герой протянул уставшему пограничнику бумагу. Тот стал неторопясь читать, опревшись о свою пику и, казалось, чуть не уснул в таком положении. Но, когда голова его уже готова была упасть, протянул бумаги Герою и кивнул – проезжайте.
Герой влез в карету и через пару минут снова услышал знакомое дребезжание колес. За окном уже вечерело, редкие облака плыли в сине-голубом небе, такой же сине-голубой лес виднелся справа. Где-то на горизонте небо чуть темнело и скопились тучи. «Хоть бы еще в дождь не попали,» - подумал Герой и решил записать свои мысли в дневник.
«Проехали границу. Пограничник явно не ждал кого-либо – он не был ни в шлеме, ни при хорошем оружии. Неужели меня послали в такую дыру, где никто уже не был много лет, или того хуже – где нет денег для нового оружия стражам границы? Больше людей я не видел.»
Через два часа езды Герой заметил, как позади остаются дома сельских жителей, из которых выглядывают любопытные лица крестьян.Герой накрыл голову капюшоном – он не любил, чтобы на него пялились всякие прохожие. Он взглянул перед собой: несколько мешков с одеждой, доспехами и оружием лежало в углу кареты. Герой протянул руку вперед и нащупал рукоять меча. На всякий случай.
Звуки от колес резко изменились, и Герой понял, что карета едет по мощеной дороге. «Значит этот захолустный городок уже близко,» - подумал Герой: «И ночь уже близко». Одинокая звезда уже поблескивала на небе – самые яркие всегда первыми загораются, а потом часто теряются среди прочих. Карета остановилась, и Герой понял, что снова надо выходить и предъявлять приказ короля. Через мгновение послышался стук в дверь, и на этот раз Герой немедленно на него откликнулся и вышел, сняв капюшон и уже держа в руке приказ в раскрытом виде.
- Приветствую вас, рыцарь! – невысокий стражник улыбнулся Герою и махнул рукой:
- Этого не надо. Я знаю, кто вы – ваш дом уже ждет вас. Завтра утром к вам придут люди капитана Аланда. Именно он просил о помощи у государя.
- Благодарю, - ответил Герой и откланялся. Кучер и стражник взяли его вещи, и они втроем прошли в калитку, за которой стоял двухэтажный дом с большой дубовой дверью. Впрочем, дверь не так интересовала Героя – главное, чтобы там была мягкая и удобная кровать. Носильщики занесли поклажу Героя на первый этаж, а сам Герой отправился на второй – в спальню. Он снял балахон только после того, как убедился, что оба – кучер и стражник – ушли за пределы | - Благодарю, - ответил Герой и откланялся. Кучер и стражник взяли его вещи, и они втроем прошли в калитку, за которой стоял двухэтажный дом с большой дубовой дверью. Впрочем, дверь не так интересовала Героя – главное, чтобы там была мягкая и удобная кровать. Носильщики занесли поклажу Героя на первый этаж, а сам Герой отправился на второй – в спальню. Он снял балахон только после того, как убедился, что оба – кучер и стражник – ушли за пределы особняка. Стражник заботливо закрыл калитку и встал на свой пост рядом с ней.
«Похоже, я очень важная персона – или у них очень плохо обстоят дела. В любом случае, особняк неплохой – может тут и не свсем захолустье.»
Положив перо на салфетку, Герой лег спать. В эту ночь светила лишь одна звезда.
На следующее утро Герой был разбужен ярким светом, бьющим в окно. На ночь он забыл закрыть его занавесками, которые, кстати, были вышиты из красно-черного шелка – довольно недешевого материала. Герой умылся и решил уже сменить костюм и не одеваться в балахон – а примерить что-то из городских вещей, что он взял с собой. Достав из мешка одежду, он поспешил развесить ее в шкаф, однако обнаружил там форму, почти как у стражника – только на красную, а черную. Герой примерил – подошло. Подошел к зеркалу – оценил и решил в ней и пойти. Очевидно, ему приготовили ее именно для работы с Аландом.
«Аланд... Этого человека упоминал его величество в своем поручении как сильного, умного человека – того, на чьих плечах держится безопасность города. И кто-то эту безопасность нарушил. Кто-то бросил вызов Аланду, всей его силе. Интересно».
Герой, продолжая раздумывать, спустился вниз, где ему уже приготовили завтрак: плюшки, яйца и свежее молоко. «Сильно я вчера устал, раз не заметил прислугу,» - подумал Герой и тут же принялся уплетать пищу - видно, он еще и оголодал. Доев все до последней крошки, Герой обнаружил себя вполне сытым и решил выйти прогуляться – изучить окрестности и спросить сражника, когда к нему придут люди Аланда – что он тоже забыл вчера сделать.
Отворя тяжелую дверь, Герой оказался на просторной территории перед особняком. Яблони и какие-то неизвестные Герою деревья росли на свежей зеленой траве, черная ограда извивалась своим утонченным узором в виде лозы, птиц и каких-то цветов. Герой прошагал под согревающим солнцем к калитке и увидел за ней вчерашнего доброжелательного стражника.
- Доброе утро, - поприветствовал Героя стражник, опередив его.
- Доброе утро, - отвечал Герой, немного удивясь, что стражник нисколько не хочет спать:
- Вы сказали, что за мной сегодня придут люди капитана. А во сколько, известно?
- Да, прошу прощения, что не сообщил вам сразу. В полдень. Это через час.
- Спасибо.
Про то, что вчера Герой все равно бы ничего не запомнил, он решил умолчать.И пошел вдоль улицы вверх по холмистому городу Гириндор.
Каменные домики, освещенные ярким солнцем, казалось, сами изнывают от жары. Людей, как ни странно, почти не было. «Наверно, у них другой распорядок дня,» - подумал Герой. Лишь редкие прохожие с удивлением и восторгом смотрели на Героя, вышагивающего в черном мундире по мостовой. Он оценивал взглядом их, кивая в ответ радостным глазам. В основном в простых одеждах, не слишком высокие, радостные и усталые, они смотрели на него с надеждой. Точнее, он вселял в них надежду. Герой не знал, что из штаба стражи произошла утечка информации, и по городу уже давно все знали, что придет спаситель в черном мундире. Конечно, ни о чем таком в штабе стражи не упоминалось (за исключением одежды Герою), но люди всегда понимают слухи так, как им больше всего хочется.
Герой поднялся на вершину холмика, у подножия которого располагался его особняк, и оказался на перекрестке. Вниз вели четыре дороги: одна назад, еще две ничем не примечательны и не отличимы друг от друга, а вот четвертая заинтересовала Героя. Где-то на середине пути вниз из дома доносился шум болтовни, слышимый даже здесь в такое тихое утро. Герой решил спуститься вниз и посмотреть, что же там такое. У самого | Герой поднялся на вершину холмика, у подножия которого располагался его особняк, и оказался на перекрестке. Вниз вели четыре дороги: одна назад, еще две ничем не примечательны и не отличимы друг от друга, а вот четвертая заинтересовала Героя. Где-то на середине пути вниз из дома доносился шум болтовни, слышимый даже здесь в такое тихое утро. Герой решил спуститься вниз и посмотреть, что же там такое. У самого подножия стояла высокая башня с часами. Обладая острым зрением, Герой увидел, что прошло уже полчаса, а принимать у себя людей Аланда он не хотел вызмыленным и уставшим. Поэтому он решил повременить с визитом на середину шумной улицы и побрел обратно домой.
Войдя в дом, Герой решил умыться и сделать несколько записей в дневник и пошел уже по лестнице в спальню, как вдруг заметил какое-то движение за дверью на кухню. Он очень тихо прошел по коридору и тихонько взглянул за дверь. Перед ним стояла служанка и пыталась достать шваброй паутинку, которую заметила под потолком. Герой, все еще не замеченный, резко достал кинжал и бросил его так точно, что порвал паутину, и та полетела вниз. Служанка вскрикнула и даже не сдвинулась с места, а Герой, улыбаясь, кивнул ей и поднял кинжал, вонзившийся в кусок хлеба. «Да, в этом доме есть еще люди. И довольно симпатичные,» - про себя отметил Герой и отправился неверх.
Дождавшись момента, когда за ним придут люди капитана, Герой вышел в черном мундире навстречу троим малым – двое из них были в красных мундирах, а один в синем.
- Онстен, правая рука капитана Аланда, приветствует вас от лица капитана и от своего лица.
- Добрый день, - кивнул Герой.
- Если быть точным, добрый полдень, - улыбнувшись, кивнул Онстен, и на башне пробило двенадцать.
- Карета ждет вас, Герой. Капитан Аланд ожидает вас в штабе стражи в замке. Туда мы и поедем.
- Ну что ж, пойдем, - ответил Герой, оценив пунктуальность пришедших.
Карета ехала на дольше, чем люди в нее садились – так близко, оказывается, находился замок. Просто Герой, гуляя, выбрал не тот поворот. Приехав к вратам замка, все четверо высадились, и Онстен пошел чуть впереди, ведя за собой Героя в черном. Стражники с уважением смотрели на Героя одним глазом, другим беспристрастно оценивая обстановку. Обстановка, надо заметить, была очень приятная и безмятежная – снова ни облачка, ни человечка.
Пройдя мимо охранников они попали в холл с огромной лестницей, устланной красным ковром с золотистой вышивкой. Все четверо поднялись наверх и направились по коридору, на полу которого также лежала ковровая дорожка. Пройдя довольно далеко по коридору, они остановились около большой светлой двери, над которой висел герб с изображением льва. Двое стражников встали по обе стороны от двери, а Онстен постучал.
- Войдите, - послышался громкий, властный голос. Онстен отворил дверь и пропустил вперед Героя.
Окзавшись в довольно просторной комнате, Герой первым делом обратил внимание на гобелен на стене, изображающий битву двух воинов: одного огромного человека с секирой и второго, очень напоминающего хозяина комнаты – капитана Аланда.
Капитан сидел на кресле из темного дерева и встал, чтобы поприветствовать долгожданного гостя. Высокий, сильный мужчина, он обладал цепким взором и мощным взглядом, полным власти и силы. Светлые волосы капитана ниспадали ему на плечи, на поясе желтого мундира висели золотые ножны.
- Приветствую тебя, Герой!
- Добрый день, капитан, - ответил Герой, позволив обращаться к себе на ты этому человеку-государству.
- Спасибо, Онстен, ты можешь идти, - капитан кивнул своей правой руке, и Онстен, откланявшись, ушел, тихо закрыв за собой тяжелую дверь.
- Присаживайся, разговор наш может затянуться, - Аланд предложил Герою кресло напротив, также выполненное из дорогого темного дерева. Герой кивнул и сел в кресло, взглянув на гобелен и снова оценив сходство Аланда с учатником сражения.
- Кстати, это изображение является некоторой предысторией того, о чем я сейчас тебе буду рассказывать, и того, зачем мы вообще обратили | - Кстати, это изображение является некоторой предысторией того, о чем я сейчас тебе буду рассказывать, и того, зачем мы вообще обратились с просьбой к королю.
Герой кивнул, а Аланд принялся расхаживать по своему кабинету, всматриваясь куда-то в свои мысли.
- Как ты успел заметить, у нас не очень густонаселенный край. Здесь всего один город – Гириндор, которым управляю я, всего одна шахта, засчет которой мы живем, и в которой трудятся наши рабочие. Теперь трудятся, - Аланд сделал многозначительную паузу, остановившись у окна и всмотревшись далеко за горизонт.
- Почему «теперь»? – прервал затянувшееся молчание Герой.
- Видишь ли, так сложилось, что первоначально на шахте работали за кусок хлеба пленные заморских земель, после того, как они напали на наш город, а мы отбили их нападение. Кстати, на гобелене запечатлен фрагмент решающей битвы, где я схлестнулся в жестоком бою с Людвигом Костоломом – предводителем врага.
Герой снова посмотрел на гобелен и обратил внимание, какой яростью наполнены лица сражающихся. Два титана, кажется, взмыли над полчищами сражающихся. «Неплохой ход художника,» - заметил про себя Герой.
- Так вот я сумел побороть Людвига, но не убил его. После того, как все воины противника были либо убиты, либо взяты в плен, мы решили отправить их работать в шахту, в обмен на их жизни. Поверженный враг был согласен и на это. И уже несколько лет наши люди почти не работали в шахте – вместо них появилась новая почти бесплатная рабочая сила.
Аланд взглянул на изображение, и его кулак слегка сжался.
- Но недавно они – пленники – потребовали деньги за свою работу, заявляя, что им надоело работать на наш город, не получая при этом того, что получают «бездельники-горожане», как они выразились. Людвиг заявил, что им нужно жилье и деньги, иначе они поднимут бунт на шахте.
Кулак Аланда сжался еще больше, а уголки рта немного искривились.
- Я совершил ошибку, отказав Людвигу. Они подняли восстание. У них откуда-то обнаружилось оружие – не кирки рабочих, а хорошие, острые клинки. Они захватили шахту, заставив наших людей пахать за собственные жизни. Мы пытались отбить шахту назад – но они уже слишком хорошо знали все ходы и закоулки шахт – и мы смогли одержать победу, но потеряли слишком много солдат. А Костолом со своими людьми, вооружен, спрятался где-то в глубине шахты и как-то сумел выбраться из нее. Теперь они совершают набеги на наших мирных жителей, отбирая у них ценности и жизни.
Аланд медленно подошел к Герою, который все это время сидел, внимательно слушая и понимающе кивая и хмурясь, вторя рассказчику.
- Наша задача – выследить и убить Людвига Костолома и его банду. Если мы этого не сделаем – рано или поздно, они соберут достаточные силы, чтобы уничтожить нас.
«Интересно, нас – это тебя, капитан Аланд?» - подумал Герой, но не решил высказать это вслух – встревоженные глаза капитана и так говорили о многом.
- Это первая часть твоей миссии. По сути дела, конкретных заданий по этой части к тебе нет – просто в решающей схватке именно ты можешь оказать великую помощь нашему городу.
«То есть мне,» - продолжил про себя Герой.
- Вторая часть задания, - капитан снова прервался, отвлекшись на вид в окне, - вторая часть будет тебе рассказана в другом месте другим человеком. Дело в том, что стража в нашем городе занимается различного рода проблемами. И некоторые вещи нужно делать тайно, так, чтобы никто из народа не знал об этом – потому что вещи эти страшные и серьезные. Именно этим занимается тайная стража – поиском и устранением тайных угроз. Я провожу тебя в место, где вершит свою власть глава тайной стражи – капитан Андарк.
Аланд жестом пригласил Героя встать и пройти с ним к гобелену, а немного озадаченный Герой повиновался и встал.
Аланд отодвинул гобелен в сторону, как будто он и не висел всеми четырьмя углами на стене, и взору Героя открылась дверь, небольшая, из темного дерева и без ручки. Аланд достал из кармана ключ, вставил его в замочную скважину, повернул и дернул на себя – дверь, повину | Аланд отодвинул гобелен в сторону, как будто он и не висел всеми четырьмя углами на стене, и взору Героя открылась дверь, небольшая, из темного дерева и без ручки. Аланд достал из кармана ключ, вставил его в замочную скважину, повернул и дернул на себя – дверь, повинуясь, бесшумно открылась.
- Вниз, - скомандовал Аланд, и оба спустились в темноту.
Все еще в темноте, Аланд закрыл дверь, кажется, замок сам щелкнул, и зажег факел на стене. Теперь было видно, что капитан и Герой находятся на довольно узкой длинной лестнице, ведущей вниз, вглубь земли. Герой попытался оценить высоту лестницы – но даже его острое зрение не позволило увидеть дна при таком освещении. Они оба стали спускаться вниз, шаг за шагом факел светил все тускнее, но пока он еще не погас, они добрались до поворота в этой длинной прямой, а сразу за ним оказалась новая дверь. Герой отметил, что стража действительно очень уж тайная, и хотел уже поинтересоваться, выходят ли работники отсюда и сколько времени у них это занимает, но дверь отворилась и путники попали в хорошо освещенное каменное помещение с камином и несколькими дверьми по сторонам. Откуда-то доносились стоны, а поленья трещали и кувыркались в пламени, создавая не самую приятную атмосферу. Аланд и Герой прошли к самой дальней двери и постучали. Ответа не последовало, но вместо этого дверь просто отворилась изнутри и перед глазами Героя возникло нечто, совершенно противоположное образу Аланда и его кабинета.
Невысокий, скрюченный смуглый мужчина с черными волосами и козлиной бородкой, в черном плаще и зеленоватым амуетом на шее, лиловый кинжал на черном столе, перо и чернила, разлившиеся на смятом пергаменте, несколько полок с книгами и факел на стене. Это все, что было в меленькой тесной комнатушке.
- Приветствую, - холодно произнес капитан тайной стражи, - меня зовут Андарк, и здесь я главный, - казалось, Аланд хотел уточнить, что вообще-то главный он, но потом задумался – и промолчал.
- Я думаю, мы поговорим вдвоем, - проскрипел Андарк, и Аланд кивком завершил свое присутствие в комнате Андарка.
- У меня нет окна, чтобы смотреть в него во время разговоров, и нет сидений, чтобы расслабляться в них, - начал Андарк, - поэтому говорить я буду по существу, быстро, и если возникнут вопросы – задавай сразу, не медля.
Герой кивнул, а Андарк уставился прямо ему в глаза своим всепроникающим взором. Герой почувствовал себя как на допросе и был уже не против просто уйти без разговоров.
- За лесом, мимо которого ты не мог не проехать, начали пропадать люди. Все стражи, брошенные на поиски, тоже не вернулись. Те, кто пытался понять, где именно происходят несчастья, обнаружили место, откуда распространяется странным образом боль и страх, тучи сгущаются в небе, замля темнеет и происходят прочие ужасы. Это место назвали Темный Круг. Близко к нему не подобраться – иначе не вернешься, а издалека ничего толком не увидишь. Вот и вся проблема. Темный Круг расширяется, поглощая новые земли и новую жизнь. Правда, происходит это очень медленно, так что у нас есть пока время. Хотя, предсказывать поведение этой гадости невозможно – пока мы не узнаем, в чем состоит ее источник. На днях я отправляюсь в поход туда, подобраться как можно ближе к Кругу и испытать на себе его влияние. Мне нужна помощь еще одного сильного воина – а именно, тебя. Аланд должен поддерживать обстановку в городе, да и к тому же, Жестокий Клан Костолома не дает покоя нашим жителям. Онстен непрерывно готовит новых бойцов вместо павших в Темном Круге и при стычках с бандитами. Короче – ты единственный, кто может помочь, к тому же это и будет твоей основной миссией здесь, в Гириндоре. Есть вопросы?
Герой переварил такой поток информации и немного удивился смелости Андарка – совершить поход за верной смертью, откуда еще никто не вернулся. И усомнился в своей смелости совершить такой поступок.
- А что, если я не соглашусь?
- Здесь твой король Аланд, и он отдает приказы, которые ты должен выполнять. Поверь, это единственный выход. Тебя за этим | - Здесь твой король Аланд, и он отдает приказы, которые ты должен выполнять. Поверь, это единственный выход. Тебя за этим и прислали. И неспроста именно тебя. Я знаю, что ты способен остановить темную угрозу, исходящую из круга, - Андарк запнулся, сказав что-то лишнее, и резко сменил тему:
- Поход будет послезавтра, а пока рекомендую осмотреться здесь, в городе, и подготовить доспехи и оружие. Если что надо – отправляйся к кузнецам на заднем дворике замка, они сделают все, как ты скажешь. И помни: сейчас для людей ты местный герой, несмотря на то, что ничего пока не сделал. Впрочем, не совсем: ты единственный, кто приехал к нам помочь.
Герой уходил из замка, раздумывая о том, что ему предстоит сделать, и почему его не покидает чувство, что все вокруг ему что-то недоговаривают. Уже было близко к шести вечера, и он решил пойти погулять по городу и найти ту шумную улицу, на которую не попал с утра. | | добавь декорации, больше деталей и пиши дальше | 2. Озорной ветерок прощания
Поднявшись вверх по склону холма, Герой обнаружил, что весь город расположен на нескольких возвышенностях, с которых спускаются вниз улочки. Он стоял на площади, вымощенной розовато-красным камнем, посреди которой возвышалась статуя Аланда в полный рост. «Аланд действительно очень влиятелен здесь. Похоже, народ просто обожает его,» - подумалось Герою, и он слегка ухмыльнулся себе под нос. Статуя смотрела лицом вниз по улице, ведущей к замку стражи, за ее спиной же открывался замечательный вечерний пейзаж: темно-зеленые холмы и равнина, по которой течет широкая река. Вдоль реки расположены небольшие домики крестьян. Слева, на холме, виднеется овечье стадо. Хоть Герой и оказался вдали от столицы, он все же попал в прекрасное место, чье безмятежное спокойствие нарушают силы зла.
«Что это за круг?» - думал Герой, проходя по улице, спускающейся по левую руку статуи: «Что может там находиться, что никто не в состоянии даже подойти близко, оставшись в живых? И как Андарк собирается подобраться к Темному Кругу? Есть ли у него какой-то план, или это просто акт отчаяния? Хотя нет, по этому человеку не скажешь, что он вообще способен отчаяться».
Герой оказался на перекрестке где-то на половине высоты холма. Справа виднелась улочка, другой конец которой упирался в стены замка, слева же было что-то еще не изученное. Опять вниз спускаться Герою не хотелось – просто потому, что потом нужно снова подниматься наверх, ведь он искал источник утреннего шума, который находился как раз примерно на уровне с нынешним положением Героя. Пройдя немного по улочке, он и вправду услышал этот гвалт. Герой обрадовался, что не заблудился: ведь как оттуда идти до дома он знал, но удивился: «Неужели они так с утра и шумят?»
Небо стало темнеть, накрываясь вуалью темноты, и уже пара звезд появились на небосводе. Улочка оказалась довольно узкой: повозка здесь явно не проедет. Вышагивая по мостовой, Герой начал разделять отдельные слова в шуме, который, казалось, был уже совсем рядом.
- Еще пару бокалов для меня и этой милой леди! – требовал сильно пьяный голос.
- Я не собираюсь долго ждать! Не заставляй меня нарезать из тебя закуску! – уже другой не менее пьяный голос прокричал из-за угла.
«Должно быть, я нашел местный трактир. Может, это здесь пропадают все местные с утра до ночи?» - подумал Герой и улыбнулся. Он уже подошел к перекрестку и с радостью обнаружил справа, у подножия холма, башню с часами, которые показывали уже половину восьмого. Слева же сразу за поворотом находилось здание с горящими окнами и диким хохотом изнутри. Вывеска гласила: «Трактир «Бездонный бокал»». Герой собрался из чистого любопытства зайти в трактир – выпивать ему не больно-то хотелось – как вдруг он заметил движение на улочке напротив и женские крики, едва слышимые на фоне трактирного шума.
Герой немедленно побежал через перекресток к улице, которая оказалась еще более узкой, чем предыдущая, и, вбежав в этот узкий коридор из домов, обнаружил в дверях одного из них мертвую женщину с порезом на горле. Убийцы не было видно.
Герой поспешил отправиться в замок, чтобы сообщить о случившемся страже. Бегом он вернулся тем же путем, чтобы не заблудиться, хотя наверняка был более короткий, и, настигнув врата замка подозвал двоих стражников и сообщил им о произошедшем. Они лишь спросили, где случилось убийство, и, узнав, что это было около трактира, стремглав побежали туда, посоветовав не волноваться Герою: он уже сделал, что мог.
Отдышавшись, Герой обнаружил, что врата замка никем не охраняются и насторожился от такой халатности стражи. «Если у них настолько бестолковые бойцы, то что тут удивляться, что они не смогли вернуться из Темного Круга!»
Герой, действительно поняв, что сделал с этим случаем все, что мог, решил уже направляться домой. Только маршрут он стал прокладывать низом, вдоль подножия холмов – дом его ведь тоже находился внизу, как и замок, и к тому же, так он еще не ходил. Пройдя немного от замка, Герой оказался на длинной извилистой | Герой, действительно поняв, что сделал с этим случаем все, что мог, решил уже направляться домой. Только маршрут он стал прокладывать низом, вдоль подножия холмов – дом его ведь тоже находился внизу, как и замок, и к тому же, так он еще не ходил. Пройдя немного от замка, Герой оказался на длинной извилистой улице, повторяющей форму холмов. Он вспомнил, что по ней его сегодня привезли в замок и посчитал, что доберется домой быстро. «Если только снова не станут убивать женщин,» - подумал он. Вдоль улицы располагались дома, куда лучше выглядящие, чем застройка околотрактирных мест. Каждый такой особнячок имел свой участок, но вот до жилища Героя им всем было далеко. «Интересно, у капитана есть семья?» - задумался Герой, имея в виду, конечно, капитана Аланда – с Андарком и так все было ясно: «И какой из особняков принадлежит ему?»
Герой вновь приблизился к башне с часами и только сейчас увидел, что у нее есть тоже собственный огороженный дворик, как будто это чей-то дом. Во дворе бил фонтан и стояли клумбы с цветами всех цветов радуги. «Может, у Аланда экстравагантные вкусы на недвижимость?» - подумал Герой и с этим вопросом успокоился.
Пройдя еще немного и сделав крюк вокруг холма, Герой обнаружил городские ворота, охраняемые целой дюжиной стражников. Он обратил внимание, что они гораздо лучше вооружены, чем тот страж границы, которого он встретил день назад: новые мечи, пики, сияющие в свете факелов доспехи, шлемы и щиты с гербом в виде льва – эти стражники, по крайней мере, способны салютовать королю и не стыдиться. Насчет их боевой пригодности и обученности Герой усомнился, вспомнив парочку у ворот замка.
Герой дошел до калитки, где его уже ждал неспящий стражник:
- Добрый вечер, Герой! – поприветствовал его стражник.
- Добрый вечер, - отвечал Герой, надеясь хоть в следующий раз первым поздороваться с неутомимым стражем.
Пройдя по участку ко входу в дом и снова полюбовавшись деревьями, Герой вошел в прихожую и заметил, что мешков с доспехами и оружием, которые он еще не разбирал, нет. Но тут же к нему навстречу вышла та симпатичная служанка:
- Здравствуйте, Герой. Не беспокойтесь, ваши доспехи и оружие поставлены в арсенал на втором этаже, рядом со спальней. У вас внушительный меч! – воскликнула служанка, показав размеры меча, разведя руки.
- Добрый вечер, спасибо. Я разберусь. Надеюсь, вы не сами таскали такие тяжелые вещи? – поинтересовался Герой.
- Нет, что вы – для этого специально приходил мастер Онстен. Он просил передать вам записку – я оставила ее наверху, в вашей спальне.
- Благодарю, - ответил Герой, недовольный, что кто-то копался в его личных вещах, пусть даже и из добрейших побуждений. Он поднялся наверх и прошел в арсенал.
Арсеналом оказалась просторная комната с стойками для оружия и доспехов. Герой решил проверить, все ли лежит – и действительно, все оказалось на своих местах: его пластинчатый доспех, утепленный шкурой медведя, большой и прочный щит, как будто бы оторванная кора широкого дуба – на самом деле изготовленный из прочнейшего металла. Рядом лежало его главное оружие – меч. Этим оружием он победил многих врагов, и оно со временем становилось все острее и сокрушало все более мощную защиту.
Удостоверившись, что обмундирование на месте, Герой направился в постель: занести необходимые записи в дневник и прочесть записку от Онстена. Оказавшись рядом с тумбой, где и хранился дневник, Герой увидел небольшую записку следующего содержания: «Приветствую Вас, Герой. Я пришлю за Вами карету завтра к полудню. Мы должны совместно с капитаном Андарком обговорить план вашего похода. Онстен, првая рука капитана Аланда.»
Отложив записку в сторону, Герой обрадовался сразу по нескольким поводам: «Во-первых, все-таки у похода, похоже, будет хоть какой-то план, и это не будет спонтанным броском в пропасть, а во-вторых, похоже эти ребята любят спать подольше - не то, что в столице».
Проснувшись на следующее утро, Герой решил обследовать собственный особняк: как выяснилось, он не видел, где находится ар | Проснувшись на следующее утро, Герой решил обследовать собственный особняк: как выяснилось, он не видел, где находится арсенал, а уж что там еще есть - он вообще не догадывался.
Одевшись в домашнее: простые штаны и рубаху с вышивкой – он отправился изучать второй этаж здания. Выйдя из спальни, он оказался в коридоре, с одной стороны которого находился уже знакомая ему винтовая лестница. С другой стороны коридора одна за другой располагались двери. Первая из них ведет в арсенал – это Герой знал. Он направился дальше, ко второй двери, и отворил ее. За ней оказалась библиотека. Несколько стеллажей с книгами и свитками, письменный стол и удобное кресло – все было подготовлено к чтению и изучению книг.
Герой, довольный существованием столь важного для него места (многое о своих врагах он почерпнул именно из книг – так как враги у него были самые необыкновенные), пошел в соседнюю комнату. Посреди этой комнаты стоял огромный круглый стол. Несколько подсвечников украшали его и стены. На одной из них висело изображение герба-льва – символа Гирриндора, Аланда и вообще местных земель. «Здесь можно проводить как званые ужины, так и важные совещания,» - подумал Герой и отправился изучать свой дом дальше.
А дальше коридор заканчивался окном с видом на городские ворота. Стражники вновь стояли на посту, блестя доспехами на солнце. В городе было тихо, но кое-что изменилось: наконец-то появились люди.То ли они все вышли из трактира, то ли провели прошедший день где-то еще не в городе, но теперь Гириндор ожил. И это был добрый знак – Герой точно знал это.
Дальше надо было спускаться вниз, на первый этаж, где Герой уже видел прихожую и кухню. Зайдя в нее, он обнаружил приготовленный завтрак и решил перекусить. Дальше за кухней располагались помещения прислуги – так полагал Герой, так как над дверью висел знак в виде колпака повара и метлы.
Позавтракав, Герой вышел из дома – изучить участок - и обнаружил, что уже почти полдень: так показывали часы на башне, которую прекрасно отсюда было видно. Выйдя из дома, Герой обратил внимание на то, что на втором этаже есть балкончик, выход на который Герой, видимо, не заметил. Поиски балкончика изнутри он отложил на вечер: будет приятно провести последний вечер перед походом в доме и тем не менее на свежем воздухе. Обойдя вокруг дома и обнаружив, что помещение прислуги по размерам похоже на кухню, Герой вернулся домой и переоделся в черный мундир. До визита людей Онстена оставалось еще время, и Герой принялся искать ранее незамеченную дверь на балкон. Обойдя все комнаты снова он обнаружил искомую дверь прямо за изголовьем кровати – в самом видном месте он и не ожидал найти пропажу. «Неудачно. Во-первых, будет дуть, если открывать балкон, во-вторых, напасть из-за головы на спящего проще простого.»
Герой вышел на балкон вовремя: внизу приехала карета, из которой уже выходил Онстен. Герой поспешил спуститься вниз – чтобы не показаться менее пунктуальным, чем правая рука капитана и первым поприветствовал его:
- Добрый полдень, мастер Онстен!
- Добрый полдень, местер Герой! – ответил Онстен с приветливой улыбкой. Его голубо-синий мундир с золотой вышивкой вторил чистому небу и яркому солнцу над головой. Прошу в карету.
Герой прошел за Онстеном и, не успев отойти от приветствия и боя часов на башне, опять опоздал:
- Добрый день, Герой! – поприветствовал стражник.
- Добрый день, - вздохнул Герой, рад видеть стражника, всегда приветливого и бодрого.
Герой и Онстен сели в карету и поехали уже знакомым маршрутом вокруг холма по змеистой дороге мимо башни к замку. Охранники стояли на месте. Пройдя через врата и поднявшись по лестнице, оба мужчины прошли по коридору с каменными стенами к кабинету Аланда. Вновь постучав, Онстен получил в ответ щелчок замка и скрип двери, что означало, что в кабинете Андарк.
Капитан тайной стражи сидел в кресле так, что, казалось, на полу ему было бы удобнее. Он кивком поздоровался с вошедшими и жестом пригласил их сесть.
- Для начала, Герой, благодарю Вас за труп.
Та | Капитан тайной стражи сидел в кресле так, что, казалось, на полу ему было бы удобнее. Он кивком поздоровался с вошедшими и жестом пригласил их сесть.
- Для начала, Герой, благодарю Вас за труп.
Такая формулировка смутила Героя, но он не подал вида – Андарк говорит кратко, а короче этого такую мысль не выразишь.
- Мы выяснили кое-что, что поможет раскрsть глаза на ряд преступлений, совершенных Жестоким Кланом на гириндорских землях.
- Так это сделали люди Костолома? – поинтересовался Герой.
- Не могу сказать точно. Да и вообще, этими вопросами занимается Аланд. Мы собрались по другому делу. Завтра ровно в полдень мы отправляемся в поход в Темный Круг.
Герой и Онстен уселись внимательно слушать, а у Андарка заблесели глаза:
- Это будет скорее разведка, чем завоевательный поход – собственно, кого завоевывать и с кем воевать, мы сами до сих пор не знаем. Поедем мы вдвоем и еще несколько людей Онстена для подмоги и прикрытия – в случае чего. Ничто не знает, что там может быть. К тому же кроме Теной угрозы существуют еще люди Костолома.
Герой кивнул в знак понимания и Андарк продолжил:
- Онстен, мне нужно порядка пяти человек, обязательно умеющих стрелять и ехать на лошади одновременно. Самые закаленные бойцы. Чтобы не испугались, что бы там ни было. И лошадей давай таких же.
- Хорошо, у меня еще есть несколько верных и опытных людей с такими навыками. Герой, тебе мы тоже дадим скакуна. У капитана Андарка есть такой конь, что испугаться може тскорее сам капитан, а не Черный Вихрь! – воскликнув и подав небольшой смешок, Онстен посмотрел на Андарка и перестал смеяться – тот своим взглядом выражал, что лучше просто замолчать. Баз комментариев.
- Что касается плана, - продолжил капитан, - он очень прост: первоначально едем по направлению к Темному Кругу. Как только заметим что-то интересное – пытаемся изучить объект. Если увидим врагов – атакуем. Если их силы превосходящи или Круг начинает убивать нас – разворачиваемся и бежим назад. Информация для тех, кто здесь, в городе – куда более ценна, чем глупое геройство погибнуть в Круге Тьмы. План ясен?
- Да, - ответил Герой, - я одену свои боевые доспехи и захвачу с собой меч.
- А вот это может и зря, - конь быстрее убегает, когда поклажа легче, - надсмехнулся Андарк.
- Будем надеяться, что убегать не придется, - парировал Герой.
- Будьте реалистом, - ответил капитан, - ничто еще не вернулся. Впрочем, может, Вы и правы – и мы прорвемся и сломаем угрозы Тьмы!
Онстен все это время внимательно слушал и, кажется, думал о чем-то своем.
- Что ж, буду за вас надеяться – а вы уж не подкачайте! – попытался взбодрить воинов он, - думаю, вы не пропадете – одни из самых сильных воинов сейчас здесь, в Гириндоре.
- Уж кто бы говорил, мастер клинка! – Андарк снова блеснул глазами, но на этот раз как-то по-братски.
На этом собрание прекратилось и Герой вышел вместе с Онстеном из кабинета, попрощавшись до завтра с капитаном тайной стражи. Когда они сели в карету, Герой спросил Онстена:
- О чем ты все время думал, пока Андарк рассказывал мне план?
- О том, что это последние мои опытные воины. Воины, которые прошли через битвы с заморскими и отбили шахту от Жестоких Кланов. Воины, которые и сейчас хранят порядок в городе и окрестностях. И если они погибнут даже не сразившись – от какого-то темного недуга или еще от неизвестно чего – это юудет великая потеря для нас. Мы потеряем своих ветеранов. А с этим теряется и история – а без истории город не город.
Они тряслись в карете и, казалось, едут уже полчаса.
- Кстати, один из них – это твой страж.
- Кстати, как его зовут?
- Его зовут Меркус. Он лично лишил глаза Людвига Костолома. Хотя сам по себе очень добрый человек, на войне он становится яростным и хладнокровным одновременно.
- Я думал, Костолома победил Аланд.
- Да, его победил Аланд. Видишь ли, Костолом и без глаза оглушил Меркуса своим топором. Хорошо, не убил.
Карета подъехала к дому Героя, и он вышел, попрощавшись с Онстеном. Оказалось, что мастер клинка ж | Карета подъехала к дому Героя, и он вышел, попрощавшись с Онстеном. Оказалось, что мастер клинка живет в бедном квартале недалеко за холмом у реки.
- Добрый вечер, Меркус, - еще не видя стража, сказал, торопясь, Герой.
- Добрый вечер, - просиял стражник.
- Вы не знаете, как зовут служанку?
- Ее зовут Лилия, мастер Герой.
- Спасибо, Меркус.
- Не за что. Она очень вкусно готовит. И не голоден потом целый день!
- Да, - кивнул Герой, улыбнулся и пошел в дом.
Он вышел на балкон и посмотрел в ночное небо. Пара звезд сияла на черном небосводе, и пара облаков плыла по нему. Башня с часами показывала, что уже полночь. Тихий город и добрые люди страдают от неизвестной угрозы. Герой должен помочь, чего бы ему это не стоило. На него напали сантименты и он долго смотрел на два облака, плывущие куда-то за спину, к Темному Кругу, куда притягиваются все облака.
Вдруг он почувствовал резкое желаниеувидеть Лилию, хотя бы на секунду. Он вышел из спальни на кухню и как бы случайно уронил корзинку с посудой на стол, тем самым создав грохот и рассыпав посуду. Через минуту вышла служанка, уже готовая ложиться спать: ее передника не было, вместо этого на ней был халат. Ее русые волосы волнами спадали на плечи – привычный рабочий «хвостик» она тоже расплела. Они вдвоем молча собрали посуду и поставили корзинку на место.
- Спокойной ночи, Лилия, - сказал он.
- Спокойной ночи, Герой, - ответила она.
Он поднялся наверх, грустный и задумчивый, в то же время радостный и встревоженный. Такое состояние бывает, когда прощаешься с чем-то дорогим и родным. И даже не знаешь, насколько. На сколько прощаешься, насколько родным.
Записав последние мысли в дневник, Герой лег спать. Балкон так и остался открытым, давая волю прохладному ветерку, который любит играться с облаками. | Зеленые поля и леса, горы, солнце
Башня с часами показывала, что уже полночь.
Он поднялся наверх, грустный и задумчивый, в то же время радостный и встревоженный.
Вдруг он почувствовал резкое желаниеувидеть Лилию, хотя бы на секунду. Он вышел из спальни на кухню и как бы случайно уронил корзинку с посудой на стол,
- Спокойной ночи, Лилия, - сказал он.
Он поднялся наверх, грустный и задумчивый, в то же время радостный и встревоженный.
- Добрый вечер, - просиял стражник.
- Спокойной ночи, Герой, - ответила она.
| | ТАк то прикольно ) но чего то нехватает ) | 3. По пути облаков
Утро было ясное: снова яркое солнце освещало деревья на участке Героя, снова синее небо открывало свои просторы для птиц. Клин каких-то больших, неизвестных Герою, белых птиц летел над городом куда-то от особняка, от замка, за холмы. Там Герой еще не бывал – там, по его прикидкам, жил Онстен. Он, позавтракав, вышел на улицу и, поздоровавшись с новым стражником – сонным и румяным толстячком, представившимся как Плод, как будто и был плодом какого-то фруктового дерева – пошел привычным маршрутом наверх, к перекрестку, на который попал позавчера.
По улицам ходили редкие прохожие, которые, не таясь, улыбались и радостно здоровались с Героем. Он, стараясь быть вежливым, также улыбался им. Дорога, мощеная булыжником, поднялась на верх холма, и Герой оказался на перекрестке. Сейчас он уже внимательнее осмотрелся. Одна дорога вела к знакомому трактиру «Бездонный бокал». Туда Герою, в силу еще и вчерашних обстоятельств, никак не хотелось. Герой взглянул правее и обнаружил, что следующая дорога сначала спускается вниз, на средний уровень, а потом снова поднимается наверх. Куда, Герой не видел, но догадался: на площадь к статуе Аланда. Дорога, которая осталась за спиной спускалась вниз, за холм. Туда-то Герой и направился.
Судя по башне, времени до полудня у Героя хватало с лихвой, и он решил не торопиться и внимательно осмотреть окрестности этого района. Достаточно было даже беглого взгляда, чтобы заметить, как дома превращаются во все более бедные и ветхие домики. С улицы открывался замечательный вид на реку – широкую и красивую – и пристань, у которой было пришвартовано несколько лодочек с парусами. Герой был не силен в морской тематике и не мог отличить одну лодку от другой. Правее лодок начинался берег: река огибала холмы с внешней стороны города, так что должна была проходить за домом Героя.
Строения на берегу ясно говорили: места нам дали мало, а людей у нас много. Одна-единственная широкая улица проходила по району к пристани, и это, судя по всему, была все та же извилистая нижняя улица, огибающая холмы.Остальные улочки были очень узкими, дома смотрели окнами друг на друга, и только те, которые стояли на берегу, могли похвастаться великолепным видом на зеленую долину, реку и холмы, с обеих сторон ее защищающие.
Герой спустился вниз и обнаружил, что находится на перекрестке со змеевидной улицей. Здесь же, на перекрестке, находилась рыночная площадь, где сидели несколько торговцев едой и пользовались хорошим спросом. «Видимо, бедных в городе куда больше, чем богатых,» - подумал Герой, вспомнив, сколько людей он видел за последние два дня в богатом районе. Поинтересовавшись, что продают на рынке (все тут же расступились, увидев Героя в черном мундире) – он купил пару яблок у торговца и, отходя от площади, заметил, как вырос спрос на яблоки и добродушно улыбнулся.
За площадью тянулась длинная и узкая улочка, петлей окружая весь район. Слева оставались домики жителей, тогда как справа была видна городская стена. Прямо у стены, как бы опершись на нее, находились несколько более крупных зданий, и Герой сразу же признал в них пекарню, столовую и трактир. Да, конечно, у бедных был свой трактир - «Ножка дичи». Он решил зайти туда – посмотреть, все же, хоть на это заведение.
В трактире было немного народу – человек десять. Все тихонько попивали эль за уютными деревянными столиками у окна. Один человек и вправду жевал ножку дичи. Подойдя к трактирщику, Герой попросил налить ему эля. Трактирщик просиял, увидев такого важного посетителя, и налил ему эль бесплатно, сказав, что в первый раз всем бесплатно. Герой поблагодарил,взял кружку и уже пошел было к окну, как понял, что тот, кто поедает дичь в центре зала – Онстен.
- Приятного аппетита, Онстен! – из-за спины воскликнул Герой, отпив волшебного по вкусу напитка, чтобы он не переливался через края, пока несешь. Онстен слегка поперхнулся, повернул голову, держа в зубах ножку и улыбнулся, умудрившись при этом не переставать жевать. Кивком он предложил Герою сесть р | - Приятного аппетита, Онстен! – из-за спины воскликнул Герой, отпив волшебного по вкусу напитка, чтобы он не переливался через края, пока несешь. Онстен слегка поперхнулся, повернул голову, держа в зубах ножку и улыбнулся, умудрившись при этом не переставать жевать. Кивком он предложил Герою сесть рядом, хотя тот и без предложений уже нашел себе табурет и уселся, с удовольствием смотря на жующего мастера клинка и попивая эль.
- Чего это ты по трактирам, вместо того, чтобы искать и готовить воинов? – ехидно спросил Герой.
- А ты не заметил, что твой страж уже сменился? Новенький – такой смешной! Мой сосед, кстати.
- То есть все уже готовы, а это я один слоняюсь по городу, еще не разложив доспехи? – Герой слегка поднял брови.
- Получается, что так! – усмехнулся Онстен, запивая смешок глотком эля.
- Ну ладно, мне особо нечего собирать: надеть доспех, взять клинок и на коня. Кстати, где кобылку-то взять?
- А кобылка, думаю, тебя уже ждет около городских врат. Еще около полутора часов до полудня, так что я бы на твоем месте сильно здесь не задерживался. Да и доспех я бы не брал – отчасти я согласен с капитаном – конь резвее, когда поклажа легче.
Герой пропустил слова мимо ушей, не желая слышать слова о бегстве.
- У вас тут свой трактир, я вижу. Женщин не режут? – Герой иногда отпускал «черные» шуточки.
- Нет. Не режут, - Онстен явно не оценил, - и вообще, этот трактир получше «Бокала». Он был сделан по образу и подобию лесной таверны «Немножко дичи». Она принадлежит охотникам, поэтому там очень вкусная дичь. А здесь птица не отстает по вкусу и даже размерам! – Онстен поднял кружку и воскликнул в сторону трактирщика:
- За твою дичь, Дерон!
Вдруг все, кто сидел внутри, тоже подняли кружки и прокричали:
- За твою дичь!!!
Герой, решив не быть белой вороной также поднял кружку, но уже не стал ничего кричать – в конце концов, и дичь он не попробовал.
- Ладно, я уже обглодал все кости, так что можно двигаться: тебе готовиться к походу, а мне готовить новых людей...
Они встали из-за стола и направились к выходу.
- До завтра, Дерон! – попрощался Онстен, Герой же просто кивнул.
- До завтра, парни! – седой трактирщик, вытирая полотенцем кружку, радостно попрощался со старым и новым посетителем.
Выйдя на улицу, Герой снова обратил внимание на большое количество людей и решил задать вопрос местному Онстену:
- Дружище, а ты-то хоть знаешь, почему у вас на улицах там много народу, а в богатом квартале так мало? Там что, весь район сидит в «Бокале»?
- Ну, во-первых, «Бокал» находится в среднем районе. Там все только прикидываются, что они аристократы, их дедушки из столицы, а у них самих огромные особняки. И вот как раз все эти люди поочередно находятся то в трактире, то уходят работать в мастерские. Ты, видимо, еще не видел Ремесленную улицу.
- Да, пожалуй, еще не ходил по ней.
- Она находится между Площадью Восхода (на ней стоит статуя Аланда) и перекрестком на вершине, через который можно попасть в наш район. Но ты-то наверняка пошел напрямик по улице Поместий? – и Онстен показал рукой налево, к подножию холма.
- Ну, вообще-то, нет. Я бывал на этом перекрестке. То есть Ремесленная – это та, которая делает сначала спуск вниз, а затем поднимается наерх – от одной вершины к другой?
- Совершенно верно. Так вот поэтому среднего звена почти не видно. Они живут двойной жизнью, скрываясь сами от себя. А богачи проживают в особняках, вроде твоего. Там все люди имеют такие участки, что могут гулять, наедаться до отвала, развлекаться и работать прямо в одном дворике... – Онстен немного замедлил шаг и взглянул на сияющее небо, - но у нас все равно лучше!
- Да, у вас мне понравилось, пожалуй, больше всего – самый живой квартал!
- Это точно!
- А Аланд живет в башне с часами, я так понимаю? – уже со знанием дела спросил Герой.
- Нет, что ты! Там живет волшебник Нерифартурас. А Аланд живет в ...
- Как волшебник?! – прервал его Герой, удивленный насктолько, что просто остановил шаг.
- Ну так, волшебник. Пос | - А Аланд живет в башне с часами, я так понимаю? – уже со знанием дела спросил Герой.
- Нет, что ты! Там живет волшебник Нерифартурас. А Аланд живет в ...
- Как волшебник?! – прервал его Герой, удивленный насктолько, что просто остановил шаг.
- Ну так, волшебник. Последний из волшебников в этих краях. Говорят, что где-то за морем есть и другие волшебники – но у нас здесь это последний. Он вместе с Аландом представляет власть в этом городе. Аланд – потому что побил Людвига, а Нерифартурас – потому что может побить кого угодно! – Онстен, смеясь, похлопал по плечу Героя.
- Но раньше я думал, что волшебники - это исключительно сказочные персонажи! – воскликнул Герой.
- Все мы так думаем, пока не сталкиваемся с ними живьем. Нам пора расходиться здесь – мы уже поднялись на вершину. Удачи тебе, друг. Я буду ждать от тебя хороших вестей о походе.
- Спасибо, друг. Я вернусь с победой!
Оба воина разошлись по разные стороны перекрестка: один в черном мундире пошел в район богатых, другой в простой рубахе спустился в район бедняков. «Ты, главное, вернись,» - подумал Онстен.
Герой поторапливался: на башне показывало без полчаса полдень, а к походу еще ничего не готово! Быстрым шагом пройдя по улице вниз, к своему поместью, Герой заметил у ворот какую-то суету. Он услышал ржание коней и понял, что уже почти все готово к отправлению. Плод отворил Герою калитку, тот почти вбежал в дом, направился в арсенал и стал надевать свои доспехи. Закончив процедуру, он положил меч в ножны и направился вниз по лестнице. На полпути он вспомнил, что забыл кинжал в спальне, выругался, развернулся и пошел обратно. В сапогах отворив дверь спальни, он обнаружил на кровати сверток и записку на нем: «Герой, это может Вам пригодиться. Лилия» Герой посмотрел внутрь и обнаружил булочки, которые она так изумительно готовит. Немного потеплев и успокоившись, Герой взял с собой сверток и кинжал, закрыл дверь в спальню и направился к выходу из дома. Щит он решил не брать – так как поход обещал быть конным и быстрым. Щит Герой брал только тогда, когда направлялся в самое пекло битвы или если стоял в первых рядах обороны. Хотя больше Герой любил нападение – может, из-за свойств характера, а может, оттого, что просто всегда побеждал.
Почти выбежав во двор, Герой вышел более спокойным шагом за пределы участка, забыв даже попрощаться с Плодом и направился к городским воротам. У ворот столпились зеваки явно из среднего звена – любопытные, не слишком бедно одетые, и даже вычурно-безвкусны. Толпа окружала ворота плотным полукругом, в центре которого стояли шесть коней. Пять из них были оседланы стражниками в блестящих шлемах и легких кожаных доспехах. Последний конь ждал своего нового хозяина – Героя. Белый с серыми пятнами, с черно-седой гривой и гордым взглядом, этот конь сразу понравился Герою. Он пробрался сквозь толпу, которая сейчас даже не замечала его, и оседлал коня. Все охнули от вида всадника в таком снаряжении: тяжелый доспех из пластин серо-бурого цвета, весь в шкурах медведя и шипами на правом плече, в ножнах меч с черно-коричневой рукоятью, да и сам всадник внушительно великолепен на коне.
Вдруг послышались какие-то возгласы из толпы, и все расступились. Приехал на белоснежном коне воин в золотистой форме, с золотыми волосами и гордым, властным станом. Капитан Аланд приехал, чтобы сказать слова напутствия шестерым.
Он встал в центре толпы так, чтобы оказаться лицом к всадникам и громко начал свою речь:
- Господа, воины, рыцари! Сегодня в непростое для нас время внутренних войн вы шестеро – наша новая надежда. Ваша миссия очень важна для Гириндора, ваш опыт и сила помогут защитить наш город. Вы идете в серьезное путешествие в стан врага – и, возможно, вам будет тяжело и трудно продираться сквозь его оборону, но вы должны помнить, что идете на защиту Гириндора и во имя этих людей! – он окинул взором толпу зевак, которая поддержала его речь аплодисментами, - да прибудет с вами отвага, удача и благословление капитана Аланда!
Аланд поставил своег | Аланд поставил своего коня на дыбы, вытащил меч из ножен и поднял его высоко над головой.
- Ура! – прогремела толпа.
- Ура! – вторили ей с надвратной башни.
- Ура! – закричали всадники. И Герой почувствовал такое же желание крикнуть это «ура» - он идет неизвестно куда, чтобы защищать неизвестно кого во имя неизвестно чего – но это неизвестно что совершенно точно стоит того, чтобы сейчас крикнуть:
- Ура! – воскликнул Герой и повернул своего коня, и поскакал прочь из города.
Он ехал быстро, но ему все больше хотелось ускориться. Мимо проносились крестьяне и их жилища, дети, играющие с курами и бегающие по траве, поляны, где паслись коровы, охотники отдыхающие у дороги – а впереди было только солнце, яркое и слепящее, и свежий ветер обдувал Героя и бил в лоб, нос и щеки, раззадоривая и заставляя его еще больше ускорять коня. Это была настоящая эйфория, эйфория свободы перед неизвестностью, свободы перед сражением, свободы перед страхом.
- Не гнал бы так – ты в полной амуниции, а конь у тебя не волшебный, занешь ли! – донеслось откуда-то слева, и Герой, вырвавшись из этого состояния куража, замедлил движение уже попотевшего коня и обернулся: рядом с ним ехал Меркус. В блестящем шлеме и с горящими глазами он выглядел совершенно не так, как скромный страж калитки. Теперь рядом с Героем ехал воин, ранивший в бою самого Костолома, равный или даже снисходящий до Героя.
- А где Андарк, он что – передумал? – спросил Герой не без усмешки.
- Не забывай: он капитан тайной стражи, поэтому лучше, если о нем вообще никто ничего не знает! Он присоединится к нам после реки.
Всадники ехали посреди зеленого поля, по правую руку начинался лес. Вскоре они достигли разветвления, по одной из дорог которого Герой прибыл в Гириндор. Он на секунду взглянул вправо, туда, к границе, и отвернулся, посмотрев вперед. Там уже виднелась река, идущая из леса справа налево в город. Через реку был переброшен мост. Меркус замедлил движение коня перед мостом и спешился. Герой знал, что мост может рухнуть от одноврменного движения по нему коней. Дождавшись остальных, Меркус повел своего коня через реку. За ним пошел Герой со своим бело-серым и все остальные. Прежде, чем снова оседлать коня, Герой поинтересовался его происхождением у Меркуса.
- Это конь великого борца и защитника, который также, как и ты, отправился в Темный Круг. Я точно не знаю всей этой истории – это дела волшебника Нерифартураса, живущего в своей башне в Гириндоре, но я знаю, что Защитник не вернулся. Вернулся только конь. Насколько мне известно, именно тогда и начал разрастаться Темный Круг. Загадочная история. И эту загадку нам предстоит разгадать.
Они забрались на коней и поехали дальше.
- Направо уходит дорога в охотничью артель и таверну «Немножко дичи». Нам мимо – а жаль! – улыбнулся Меркус, и как раз по этой дороге смерчем вылетел черный конь с черным всадником в капюшоне. Зеленовато-черный плащ развевался на ветру, подчиняясь силе быстрого движения. Поровнявшись с колонной, всадник махнул рукой Меркусу и Герою, а также всем остальным. Это был Андарк. Его костюм, казалось, ничуть не изменился: то, в чем он сидел еще вчера за столом, он посчитал верным надеть в поход против тьмы. Его глаза почему-то выражали ярость вместо обычного всепроникновения, а глаза Черного Вихря были лиловые и пустые, как две огромные пуговицы.
- Что случилось, капитан? – осмелился спросить Герой, - плохие вести?
- Нет. Просто немного повздорил с предводителем охотников! Этот человек не хочет понимать самых простых вещей! Жаль, мы не успели с ним договорить: еще чуть-чуть, и дело дошло бы до настоящей охоты!
- Капитан, сейчас нам не нужно нервничать, нервничать надо потом! – засмеялся Меркус, заметивший ярость Андарка.
- Я спокоен, Меркус. Я уже почти спокоен.
Они проехали уже почтенное расстояние: если обернуться, город оказался бы на горизонте в виде маленькой точки – вот только оборачиваться никто не хотел. Слева виднелись горы. Где-то там, у подножия горы, находится злополучная шахта | Они проехали уже почтенное расстояние: если обернуться, город оказался бы на горизонте в виде маленькой точки – вот только оборачиваться никто не хотел. Слева виднелись горы. Где-то там, у подножия горы, находится злополучная шахта. До гор тоже было довольно далеко – между ними и всадниками простиралась бесконечная зеленая равнина. Вдоль дороги изредка появлялись и исчезали ручейки, питающие травы и деревья. Лес слева стал еще более густым и диким. Кажется, сюда даже нога охотника не ступала.
- Это все гириндорские земли!.. – заметив интерес Героя, отреагировал Меркус, - равнины, леса и горы. И гадкий Темный Круг хочет у нас это отобрать? Ни за что! – и он немного прибавил в ходе своего скакуна.
- А как зовут коня защитника? – спросил Герой.
- Его как раз и зовут Защитник. А того парня – я не знаю, как звали. Это легенда, к тому же довольно засекреченная. Все, что касается волшебства – достаточно засекречено, чтобы даже ветераны войн с Жестоким Кланом, как его теперь называют – не знали, где правда, а где выдумка.
Именно за правдой ехал Герой вперед с этими людьми – не за победой, а за правдой. Но пока он этого еще не осознал. Пока он ехал разгромить темноту и принести покой и радость мирным жителям. В этот миг он почему-то подумал об Онстене и трактире, и дядюшке Дероне с его дичью. И о Лилии с ее заботой и нежностью. И о Меркусе, который едет сейчас рядом. Он задумался о том, какие разные бывают одни и те же люди – в зависимости от ситуации. «Тихий стражник, такой вежливый и мирный, оказался ветераном, жестоко сразившимся со злодеем Костоломом, мастер клинка Онстен, всегда пунктуальный и точный, правая рука капитана Аланда – оказался отнюдь не богатым жителем, мечтающем о собственном участке и зеленой полянке. Может, и Андарк не такой холодный и суровый стратег, разведчик и воин? Да, он может быть яростным и рассерженным – каким он был при встрече у моста. А может ли он быть таким же добрым, как Онстен? Да, пожалуй, может. Ведь эмоции – это уже признак тепла».
Всадники, ехавшие все это время вдоль кромки леса, оторвались слегка от него, и дорога пошла загибаться ближе к горам. В небе все еще было чисто, только птиц уже почти не было. Редкие облачка спешили вперед, вместе с семеркой отважившихся пойти туда, куда всегда летят все облака. На горизонте стали виднеться тучи, черные и фиолетовые, бьющие грозой вниз, в землю, в Темный Круг. Герой заметил, как у его головы пролетела лиловая бабочка, взмахнула крылышками и осталась позади.
Солнце осталось за спиной у путников и слегка нагревало доспехи. Длинные тени показывали им путь, с каждой секундой все больше удлиняясь, завлекаемые солнцем в темноту. | | О как! Лихо завернул! |
1|2К списку тем
|
