В старом замке графа у камина собрались ребятишки, чтобы послушать истории Боэтии."Ты расскажешь нам про любовь,"-спрашивали ребятишки. Боэтия подмигнула и начала свой рассказ.
- Госпожа Сара О'Нилл, - высокий, просто и изящно одетый эльф учтиво представил собранию свою спутницу - молодую стройную женщину, облаченную в легкий рыцарский доспех. Луч света ослепительно ярко блеснул на полированном зерцале панциря.
Старейшины и наставники Академии Клана Тьмы удивленно переглянулись. Никогда еще рыцари не вступали под своды Академии, предпочитая служить свету. Сара бестрепетно выдержала испытующие взгляды.
- Ну, если вы ручаетесь за нее, - произнес глава клана.
- Ручаюсь, - эльф мягко и сдержанно улыбнулся. - Она верный друг и хороший воин.
- Что ж... - кто-то из старейшин пожал плечами.
После церемонии посвящения Сара вышла на воздух. Был уже поздний вечер, и тучи затягивали небо, делая его похожим на шкуру пантеры.
- Госпожа, - окликнул ее глубокий голос.
Из сумрака выступила закутанная в темный плащ фигура. Сара бесстрашно выпрямилась - кажется, именно этот некромант внимательнее всех смотрел на нее тогда, когда ее принимали в академию.
- Меня зовут Дмитрий, - бледная ладонь мастера некромантии предложила ей рукопожатие.
- М-м... Сара.
- Я хотел вам пожелать удачи в пути Тьмы.
- Спасибо, - сказала Сара. - Это весьма любезно с вашей стороны.
- Госпожа О'Нилл... я редко ошибаюсь в людях. Мне кажется, вас ждет блестящее будущее. Если хотите, я познакомлю вас с нашим Кланом... изнутри. Тут есть свои подводные камни и тайные течения.
Сара подумала пару секунд - и кивнула.
Прошло время. Меч и щит, а также изощренный купеческий ум быстро завоевали Саре хорошую репутацию в клане Тьмы. А Дмитрий как-то незаметно стал ей другом - как старший товарищ он учил ее тайным боевым приемам, давал советы. Часто они беседовали, прогуливаясь по ночным таинственным лесам, но ни разу тень чувственности не касалась их сердец - им было легко и свободно друг с другом, как брату с сестрой. Им было легко идти по дороге Тьмы.
Но однажды ее новый друг покинул Клан Тьмы. Могущественный Авалон, владеющий восточными землями Руин Портала, принял его в свои ряды.
- У меня такое ощущение, будто я предаю Тьму, - сказал он подруге. - Но я должен быть в рядах Авалона. Я чувствую это.
- Ты всегда мечтал об этом, - спокойно ответила Сара. - Даже если Тьма не простит тебя, ты все равно останешься моим другом.
Некромант благодарно кивнул.
- Слушай... только не смейся, - сказал он, - и не обижайся. Я предлагаю тебе стать моей женой. Серьезно. Никого больше мне не нужно. А те женщины, что ищут моей руки, я уверен, ослеплены моим положением и богатством... я устал от их внимания.
Она постаралась не засмеяться.
- Друг мой... спасибо на добром слове, но ты же знаешь... я не люблю тебя. То есть не влюблена. Я безгранично доверяю тебе, и мне с тобой никогда не скучно, но - ты как брат мне.
- Я и не хочу ничего другого. Мы просто заключим брак. И останемся друзьями и только.
- Смешной ты.
- Я? Ну... в любом случае, об этом знаешь только ты, - улыбнулся Саре ее друг.
Скоро они сыграли свадьбу. На возгласы "горько" их губы коснулись только щек друг друга. И всю первую брачную ночь друзья, допивая игристое вино, азартно играли в карты и смеялись над всей Империей сразу. |
