Об игре
Новости
Войти
Регистрация
Рейтинг
Форум
12:09
4890
 online
Требуется авторизация
Вы не авторизованы
   Форумы-->Творчество-->

Хроники Смутного Времени


1|2

АвторХроники Смутного Времени
Пролог

- Что делать будем, братцы?- начал заседание Совета Рыцарь.
- Как что!? Делить земли!- последовал ответ Некроманта.
В зале возобновился шум и гам, который остановился после того, как Маг, усилив свой голос с помощью волшбы, сказал:
- И как же Вы собираетесь делить их? Кровью!?
- Ну почему кровью?- смутился Некромант.- Дипломатией…
- Дипломатией!!? Нет больше дипломатии в этих землях! Только кровь может разрешить наши распри!
- Не говори о крови! Её и так много пролилось за последние дни,- воскликнул Эльф.
- Кровь!!!- закричал Демон,- Зачем гадать? Кровь! Кровь и только кровь!
- Бой до смерти!- поддержал Демона Варвар.- Кровь за кровь!
- Это не правильно!- закричала Тёмная Эльфийка. Но её никто не услышал.- Это не правильно!!!
На её крик зал затих и шесть пар удивлённых глаз уставились на неё:
- Как можно думать о крови в эти дни? Как можно устраивать бои за земли!? Ведь все территории уже поделены!!!- Она встала из-за стола и уверенной походкой направилась в сторону Карты этого мира. Мира, где правят на равне меч и магия, где отважные герои соседствуют с хитрыми торговцами, а мирные карточные игры в тавернах пытаются вытеснить кровавые дуэли и распри:
- Зеленый Лес стоит за эльфами, так?- она обвела магической линией его границы на повешенной на стене зала карте Империи и близ лежащих территорий.- Равнина Ящеров - за моим народом,- ещё одна линия границ.- Магам - территории Северо-западной исследованной земли, то есть Солнечный Город и Сияющий Родник. Варвары обосновались у Тигриного Озера и на склонах Орлиного Гнезда, а люди по берегам Восточной Реки,- магические линии полосовали карту из стороны в сторону.
Представители рас, кого назвала Тёмная Эльфийка, уставились на Демона и Некроманта. Последний причём не постеснялся высказать своё мнение:
- А где, позвольте узнать, жить моему народу? В Драконьих пещерах!? Там даже драконы не живут! Что уж говорить о мертвецах? Мирный Лагерь? Он за Наёмниками! Они ни за что не отдадут свою территорию! Взять их силой? Наёмников больше нас! В Волчьей Долине? То же самое! Там только охотники обитают, да и то - только по весне… На территории Разрушенного Портала?
- Портал за моим народом!- прервал разглагольствования Некроманта Демон.
- Тем более! Тогда нам остаётся… жить на руинах Столицы!
И произошел выстрел магической стрелы, пронзивший Тёмную Эльфийку. Варвар с громким воплем пронзил сердце Мага, который на последнем издыхании запустил волшебный кулак в Рыцаря в тот момент, когда он пронзил Демона. Эльф, успевший выпустить дух из Некроманта, пал от каменных шипов, пущенных помиравшей от ранения Тёмной Эльфийкой. Умирая, он увидел, как Варвар бился в конвульсиях, отравившись клинком, пущенным из подола мантии Рыцаря, и перед глазами у него появилась Асха, сказавшая ему звучным, мелодичным голосом:
- Мир пал, моё Дитя, но он воскреснет! Ты должен довести до Мира сию весть…
И он донёс…



…обрывок Летописи (182г. Эры Совета, начало Эры Падения)…
*Карта, весящая на стене зала совещания догномьего периода (нет гномьих земель, нет захваченных у Королевства территорий).- поясн. автора.
Начало


Глава 1. Вечер.

Вечер. Листва тихо шелестит от ветра. Лес засыпает. Дриады скрылись в прудах, единороги покинули пастбища, эльфы разошлись по своим домикам на деревьях.
Только романтики, поэты и стражи порядка бродят по территории Зелённого Леса.Первые и вторые любуются серебристым светом ночного светила, а третьи в свою очередь гоняют ночных прохожих, дабы те не мешали снам мирных граждан.
Но есть ещё один. Сын Равэя, начальника разведгруппы «Тихих», Р'хан. Сегодня, в два отблеска от Древа, он вызвал на дуэль Шхина, сына мастера клинка Ин’хана. Ему предстояло тренироваться всю ночь, чтобы завтра победить в Лесном суде. Он всегда мечтал стать мастером Смертельного клинка, но он был слишком слабым и ничтожным по сравнению со своими сверстниками. Его не ставили в счёт преподаватели фехтования и стрельбы. И он решил показать всем, что он не слаб духом и может постоять за себя и за свои интересы. Именно поэтому он не стал в очередной раз терпеть насмешки со стороны этого хама, а вызвал его на Лесной суд. Р’хан поставил для себя цель победить, и он этого добьётся.
*Отблеск - 1 час.- поясн. автора
Глава 2. Дуэль.

Судьбы веленьем, но без права,
Объятый жаждой победить,
Ты смел, неугодлив уставу,
Главы соперника лишив…
И. Гайнанова

В шесть отблесков от Ветви трибуны начали наполняться зрителями. Всем хотелось посмотреть на смельчака (или дурака), бросившего вызов лучшему танцору среди юниоров во всём Зелёном Лесу.
На подиум, находящийся перед борцовской ареной, взошёл Старший Друид:
- Да начнётся Лесной суд!- провозгласил он.- Участникам выйти на поле и занять свои места!
Первым вышел Шхин. Он был ростом не более двадцати никей, весь в боевой раскраске и со счастливым, озорным лицом.
Р’хан же был ростом около двадцати двух никей, на теле не было ни единого рисунка, а лицо выражала глубокие думы для многих невозможные в таком положении.
В обычное время отсутствие перед боем раскраски приняли бы как незнание эльфийской этики, но здесь это было воспринято как насмехательство и презрение к противнику. Впрочем, они были недалеки от истины.
- Поклонитесь сопернику!- Продолжил ораторствовать друид, злобно поглядывая на Р’хана.
Поклонившись друг другу, причем, не отводя взглядов от глаз, они приняли боевые стойки: Р’хан- бабочку, его соперник- якорь.
- А теперь!- заиграла барабанная дробь.- Бой!
Трибуны разом оживились звуками. Все приветствовали Шхина. Все? Вряд ли. Скорее большинство, ведь его насмехательство задевали не только персону Р'хана, но и ещё некоторых личностей.
Он пошёл в атаку. Р’хан парировал его выпад и начал обходить его по кругу. Противник снова атаковал, но Р’хан резко ушёл влево и нанёс удар в икру. Противник кувыркнулся влево и сделал подсечку …
… Бой продолжался двадцать стуков. Бойцы начали уставать от бесконечных пируэтов и выпадов. Они начали допускать ошибки. Но вот Шхин споткнулся о камень, непонять откуда появившийся на боевой арене, и Р’хан, вложив в удар всю свою ненависть и злость на весь свет, лишил соперника головы.
Трибуны, до этого голосившие и улюлюкавшие, затихли. И в этой тишине раздался протяжный вопль-плач матери погибшего.
- Суд совершен…- Тихо проговорил Старший друид.
- Смерть убийце!- Воскликнул отец побеждённого.
- Смерть! СМЕРТЬ! СМЕРТЬ!- Начала орать толпа.
- Тихо!!!- Воскликнул друид.- Всем замолчать!
Толпа его не послушалась и продолжала выговаривать свои возмущения.
Взмахнув посохом, он призвал разряд молнии и отправил его в столб над трибунами с разбушевавшейся толпой. Зрители сразу же затихли.
- Победа на стороне вызвавшего! Но он убил принимавшего и поэтому будет отведён в Стоунхендж и подвергнут рассмотру личного дела для вывода!
-У-у-у!!!- Выказали своё недовольство трибуны.
- Это не обсуждается!
Явно не желая продолжать разговор с народом, друид сошёл с пьедестала и пошёл к выходу, жестом приказав Р’хану следовать за ним.
… Улицы были пусты. Тишина поглотила лесной город, все жители которого сейчас сидели на трибунах Арены боевого танца, возмущенно переговаривались между собой, да соболезнуя родителям павшего в бою. Лишь Старший друид с танцором и личным эскортом, состоявшим из десятка мастеров лука, шли в направлении Стоунхенджа - обители Сенаторов, чтобы совершить праведный суд.
Войдя в здание сената, подсудимый увидел необычное зрелище - все шестьдесят шесть друидов сидели в кругу. Перед ними стояли камень подсудимого и кресло Старшего.
- Господа, присяжные! Прошу приступить к суду над Р’ханом, сыном Равэя, убившего своего противника на Лесном суде!- Начал разглагольствование Старший друид.
- Как вы все знаете,- встал из круга друид Инхай, следящий за Дальней рощей,- молодой эльф Р’хан, сын Р’кана, вызвал на Лесной суд Шхина, сына Ин’гу’хана, но во время боя убил его, лишив головы…
- Она сама попала под удар!- Прервал рапорт друида подсудимый и про себя добавил:
- Откуда вы вообще об этом знаете!? Вас же там не было! Или были?..
- Не перебивай, щенок!- Воскликнул Инхай и более спокойно продолжил.- Такое безрассудство карается смертью… Но! Учитывая заслуги его отца перед эльфийским народом и так называемую «случайность
*Лесной суд - эльфийская дуэль на клинках, до первой капли крови. За убийство противника участь - смерть или изгнание.- поясн. автора.
*Никея - единица измерения, равная 9 см.- поясн. автора.
*стук - 1 минута.- поясн. автора.
Глава 3. Изгнание.

...Позорив тем понятье чести
Парящих над народом лиц,
Изволь, что чуть не хуже смерти,
Податься прочь родных границ!
И. Гайнанова

Сборы заняли полчаса. Походная сумка была набита чем попало: провиант на три дня, тетива из бычьей жилы для лука, дневник путешественника для заметок, толстая книга: «Народы и их религии», книга магии. Экипировка была более богатой: куртка, брюки и сапоги из кожи лесного вепря-секача, обработанная кислотой степного ящера, длинный лук со стрелами Мастера охотника, амулет удачи на счастье на шее, кольца ловкости (из личного запаса отца): по одному на каждую руку, клинки равновесия на бедре; плащ-хамелеон и ,конечно, кошель с тремястами золотых (пришлось разбить копилку, собираемую на более дорогое вооружение из расчёта попадания в касту танцующих со смертью).
- Вроде всё,- завершил осмотр снаряжения Р’хан.- Пора прощаться.
Он вышел из комнаты и направился в сторону холла, где его уже ждала мама.
- Да благословит тебя Асха!- рыдая, сказала она и обняла своего сына, провожая в последний для неё путь.
- Прощай, матушка. Не беспокойся за меня. Знай - я вернусь. Вернусь, чтобы отомстить Сенату и всем остальным. Я вернусь, чтобы утолить жажду правосудия. Я вернусь и приведу тёмных эльфов, дабы оборвать ветвь правителей лесного королевства и установить новую власть. Мир между кровными врагами!
- Что ты говоришь?- Она опешила.
- То, что будет! И не пытайся остановить меня. Прощай.
И он вышел из дома, слыша за спиной тихий плач матери.
… - Ну что? Готов?- Спросил сына Равэй.
- Как никогда.
- Тогда пошли.
…- Вот мы и пришли.- Сказал отец сыну.
Группа «Тихих», снаряжённая Сенатом для конвоирования изгнанника до границ Зелённого леса, остановилась по приказу Равэя перед кустарником, дальше которого – докуда хватало глаз - простилалась Равнина Ящеров.
- Прощай, сын. Я не буду спрашивать, куда ты направляешься, так как слышал твой разговор с матерью,- и, увидев настороженный взгляд сына, добавил.- Но и останавливать не буду. Знай: судьба твоя предрешена Рэндомом задолго до твоего рождения и ты не сойдёшь в сторону.
- Предрешены только рождение и смерть, а судьбу, путь я вершу сам.
- Пусть так. Но я тебя прошу: не делай глупостей!
- Глупость - обстрактное понятие, а в моём случае - ею пропитано всё.
- Хорошо,- Равэй стал угрюмее, но, помедлив, достал из заплечного мешка два запасных клинка.- Это мой прощальный подарок. Мифриловые клинки смерти. Они пробивают любую броню и их не надо учтнатачивать, но и - они заговорены. Если Клинка коснётся эльфийская кровь, то он испепелит своего хозяина. Если ты решил объединить два враждующих клана, то это оружие будет символом объединения.
- Спасибо, отец! Если нам будет суждено встретиться после моей войны, я сделаю тебя главнокомандующим своей армии. И поверь мне, я вернусь скоро.
Сказав это, Р’хан ещё раз поблагодарил отца, обнял его и, не оглядываясь, пошёл к видневшейся вдали полосе, именуемой горизонтом…
Выложенные выше главы относятся к больше повествовательному, нежели описательному, положению романа. Точнее, это пролог, а само действие начнётся со следующей главы, которую я выложу завтра-послезавтра.
Тёмные Эльфы

Отступник рода своего примкнул к врагам,
Обиду находя превыше чести.
Решил повергнуть вечность в гиль,
Огнем сметая храмы в пыль,
Жизнь обращая в пекло там,
Где ране был известен.
Казня обитель, мразь, учти:
У черта милость не в чести!
И. Гайнанова

Глава 4. Путь к Тёмным Эльфам.

«Путь долог, но он того стоит, ведь в конце меня ждёт победа»,- рассуждал Р’хан во время своего пути. А предстояло ему многое: нужно попасть в обитель тёмных эльфов, добиться расположения тёмной княгини (так у дроу именнуется правящая верхушка), и привести войско подземного народа на зелёные поля родного леса.
Вдруг его взору попалось удивительное зрелище - адепт тёмных эльфов убегает от стаи детёнышей ящеров в двенадцать голов. Видно не вооружённым глазом, что он ещё новичок: молодой, на боку стальной клинок, в руках ученический посох, хотя глаз намётан, верно оценил своё положение. Может из него толк и выйдет. «Вмешаться, не вмешаться?»,- подумал лесной эльф, но, увидев, как один ящерёнок откусил на бегу кусок плаща тёмного, а тот, увидев эльфа, с надеждой посмотрел на него, все сомнения испарились. Как ни крути, а помощь в тёмном царстве ему понадобиться, а добиться расположения кровных врагов по-другому не представало возможности.
Достав клинки из ножен (подарок отца он оставил для лучших времён в заплечном мешке), Р’хан перехватил их баттерфляем и понёсся рысью наперерез к тёмному эльфу. Во время прыжка лесной эльф сделал двойной выпад по бокам и двое ящеров полегли на месте. Дальше более сложные комбинации – пируэт, па и ещё двое упали. Тёмный не стал ждать, пока ящерята отойдут от удивления, а Р’хан перебьёт всех в одиночку, и вызвал каменные шипы, которые пронзили четверых сразу. На этом, видимо, его помощь окончилась, так как, судя по бледному выражению лица и крови, потёкшей из носа, его магические силы истощились до капли, а с ними и физические. Выполнив манёвр отката в сторону, танцор поразил ещё двоих и проткнул глотку третьему. Резко обернувшись, он увидел, как магическая волна сбила с траектории прыжка последнего детёныша ящера и разбила его голову о ствол дерева дубу, так неожиданно подвернувшегося в этой пустоши.
Трясущимся голосом тёмный сказал:
- С-спас-сиб-бо.
- Да не за что благодарить. Меня зовут Р’хан. А тебя как?
- Аполлон. Тринадцатый.
- Чего? Какой ещё тринадцатый?- не понял лесной эльф.
- У нас в клане принято давать одно имя и по мастерству – номер,- Новый знакомый не обиделся на непросвещенность собеседника и ответил спокойно.
- Хм. Ну тринадцать не так уж плохо. Сколько вас в клане?
- Тринадцать.
- А. Извини.- Удивлённо извинился эльф.
«Я слышал о таких кланах, но не ожидал встретить их адепта. Таких боевых объединений единицы, и они хранят анонимность многие столетия. А клан « Тринадцать апостолов тени», пожалуй, самый скрытный клан из всех ныне существующих. Но он так же один из самых сильных кланов. Удивительно, что их адепт (а, судя по его словам, их всего тринадцать) не смог справиться с этими зверюшками, к тому же он так молод и не опытен…». Тут взору попало кольцо, сверкающее в брюхе ближайшей ящерицы. Забыв про брезгливость, присущую светлым существам, Р’хан отбросил в сторону печень зверюги и подобрал колечко, вытер об оборванный кусок плаща и, осмотрев, одел вместо одного кольца ловкости.- Ты это… Мне того… Короче - мне нужно попасть на приём к тёмной княгине… Поможешь добраться беспрепятственно?
- А зачем тебе нужна моя госпожа?- Подозрительно спросил Аполлон.- Уж не убить ли её ты хочешь? А помог мне только, чтобы добиться расположения?
- Ты что, как мог подумать такое!? Ни единой мысли против вас у меня нет!
- А тогда зачем?- Всё допытывался тринадцатый номер.
- Ну это…
- Что?
- Я решил стать тёмным эльфом.
От удивления у тринадцатого номера отмер язык, а и без того бледное лицо стало ещё бледнее.
- Как стать одним из нас!? Я не понял!? Это же невозможно!
- Нет ничего невозможного.
- Ты, случайно, умом не тронулся?
- Нет.- Р’хан подводил наскучивший
- Нет.- Р’хан подводил наскучивший диалог к концу.- Я спас тебе жизнь, и ты мне обязан. Я прошу тебя проводить меня до столицы подземного царства и твоей (а в недалёком будущем и моей) госпожи.
- Ну хорошо,- обречённо сказал тёмный эльф.- Раз я в долгу перед тобой, то я выполню твою просьбу. Но я всё равно тебя не понимаю, зачем тебе это надо. Да и как мы пройдём мне тоже не ведомо.
- И не надо. Выдвигаемся.

… Путь по Равнине Ящеров был долгим и нудным. Где-то здесь должен быть тоннель в подземелья тёмных эльфов. Солнце палит во всю, несмотря на близкий закат.
А вообще Равнина - место удивительной красоты. Не зря же её обосновали гордые ящеры, в чью честь она, собственно, и была названа. Обширная гладь, устеленная цветочным ковром и посыпанная белесой росой.
Тёмные прокопали здесь проход для ловли и выращивания у себя в подземельях местной фауны. Так появились первые наездники на ящерах - грациозные ящеры, осёдланные тёмными эльфами дворянского происхождения, являющиеся чем-то вроде аналога человеческих чемпионов ристалищ, рыцарей.
- Если поторопимся, то прибудем ко входу в туннель до захода вашего солнца.
- Ну так поторопимся.
Они ускорили шаг.
- Я всё хотел спросить,- замялся Аполлон,- как мой кровный брат и враг, житель лесов и чащ, адепт магии Света и Природы, ушёл из родных земель в страну вечного мрака – подземелья Мира, где живут вечные враги, родственники его народа, адепты магии Тьмы и Хаоса, тёмные эльфы?
- Прости, но сказать сейчас я не могу. Потом, когда-нибудь, ты узнаешь ответ на свой вопрос.
- Я всё понимаю. Конечно, рассказывать свои тайны первому встречному не отважиться никто. Но посуди сам – ты идёшь туда, где нет твоих близких и знакомых, где ты будешь один, а тебе часто надо будет высказаться, попросить помощи в охоте или просто в бою. Высказаться в хорошей компании. Я не навязываюсь тебе в друзья. Я предлагаю тебе дружбу. Ведь там, куда мы идём, я буду единственным знакомым на долгий период.
- Ты прав и я согласен принять твою дружбу,- они пожали друг другу руки в знак повышения уровня доверия.- Но насчёт причины ухода я тебе не скажу просто из принципа. Ты всё узнаешь, но в своё время, когда я соберусь с духом.
- Хорошо,- как будто всё нормально сказал Аполлон, хотя интерес жёг всего изнутри, и через минуту добавил.- Кстати. Мы пришли.
Взору предстал люк, похожий на канализационный в поселениях людей и носящий надпись ЖКХ. А находился он в зарослях зверобоя и какого-то кустарника, очень похожего на колючку.
- Точно? Ты ничего не путаешь?- брезгливость нежной эльфийской натуры Р’хана взяла верх.
- А ты что думал? В сказку попал?
- Нет, но.…Хотя бы арочный вход, как в летописях…
- Мы, тёмные эльфы, скрытные и не любим любопытных личностей. Но ты прав, арочные входы есть, но остались лишь в глухих чащах, либо остались одни руины, завалившие входы.
- Ясно.… Слушай: а как спускаться?
- Да как всегда,- сказал тринадцатый и резко пихнул лесного эльфа в яму.
- А-а-а!!!- Вскрикнул эльф во время падения в туннель от толчка.
- Эх. Жизнь моя жестянка…- пробормотал себе под нос Аполлон и прыгнул вслед за Р’ханом.

… «Меня предали! Как это возможно!?»- вот, оказывается, о чём думает разумное существо перед своей смертью от руки, казалось бы, верного соратника.
Падение всё длилось и длилось. Он падал уже два стука и даже не видел дна этой бездне. Какая же тут глубина!?
- Ты это! Не спи! Что не приземляешься?- Рядом прокричал Аполлон.
- А как!?
- Ноги вытяни вниз, дурак!
- А… Твою ж!..- вскрикнул Р’хан. Когда он вытянул ноги, тьма расступилась, и он увидел землю. Его руки инстинктивно вытянулись в сторону каменной поверхности, и мощный порыв воздуха затормозил его падение. Ему повезло, и он отделался парой синяков и царапин, а всё благодаря странному ветру…
- Ну, как тебе спуск?- спросил тринадцатый номер, плавно приземлившись рядом с сидящим эльфом.
- Ты хотел убить меня…- прошептал изгнанник, доставая клинок.
- Вовсе нет. Просто сам ты ни за что не прыгнул бы. А если и прыгнул, то потребовалось бы много времени для уговоров, а времени, извини, уже дело к ночи.
- Как?.. Почему я не разбился?- недоумённо спросил Р’хан, не выпуская из рук оружие.
- А что? Так хотелось?- И, поймав злобный взгляд, исправился.- Ты неправильно начал группироваться и должен был разбиться о посадочный круг, но тебя спасло колечко.
- Колечко?- Лесной эльф только сейчас ощутил, что кольцо, найденное в желудке детёныша ящера, пекло палец и светилось приятным золотистым светом, вырисовывая извилистый узор по огранке.
- Да. А ты ещё не понял?
- Ты о чём?
- О том, что на тебе кольцо полёта.
- Мастеров?
- Мастеров.
- Мд-а. Дела…
Ему пришло в голову осмотреться: они находились на небольшом уступе, от которого вели три моста. Судя по надписям: один вёл в Минтайн, другой в Глумитаун, а перед третьим был знак в виде минотавра с кандалами на всех конечностях и в клетке.
- Куда ведёт эта дорога?
- На рабовладельческие территории. Там можно приобрести за умеренную цену рабов.
- Минотавров?
- Минотавров.
- А нам куда?- озаботился узнать Р’хан.
- Нам в Глумитаун.
- Ну, тогда пошли.
Идя по мосту, он продолжал осматривать местность: мост был канатным, но держался крепко (даже не дрогнул во время их пути по нему), дна не было видно, на потолке светит белое, мертвецки-тусклое солнце, разливая свой свет по всем подземельям. О стенах перестал вспоминать через пятнадцать минут: только колонны из гранита или базальта, да и то ещё поискать надо. Одним словом - Бездна.
- Как можно жить в таких условиях?!- Не прекращал возмущаться эльф.
- Такой же вопрос тебе: как можно жить в лесу? А вот так. Мы привыкли к подземельям и спокойно уживаемся здесь так же, как вы в лесах. По-моему каждое живое существо может приживаться в любом месте.… Если постарается,- он странно засмеялся. - Так и мы: живём потихоньку в этих подземельях.… Раньше ведь мы все жили в лесах, ели одну пищу и пили одну воду, пока не произошёл Раскол, после которого единая раса раскололась на две: лесные эльфы и тёмные эльфы. Первые остались в лесах и продолжили жить в гармонии с природой, а другие, наоборот, были вынуждены бежать в подземелья и учиться выживать в непривычных для своего организма и сущности условиях, междоусобицах. И мы приспособились, мы эволюционировали! Теперь мы стали действительно самостоятельной расой, ничем не похожей на вас!- проникшись чувством гордости, повествовал Аполлон.
Р’хан его разглагольствования слушал в пол-уха и больше смотрел по сторонам. Впереди виднелись городские стены, как будто высеченные из скалы, на которой они стояли - на них не было видно ни одной трещинки или следа склеивания камней (а это всё при взгляде эльфа своим пронизывающим взглядом, видящим на десятки метров в темноте). Будто крепость была выдолблена из нутрии какой-то неведомой его сущности силой.
- … Темной магии… Ты меня вообще слушаешь?- Он посмотрел в мою сторону.
- Конечно. Очень интересно.- Лесной эльф попытался сделать заинтересованную улыбку, но получилось как-то кисло и не убедительно.
Они сошли с моста на монолитную поверхность.
- А вот мы и пришли.- Подвёл итог расстроенный на неблагодарного слушателя тёмный эльф.
У ворот стояли два матёрых минотавра. Судя по виду - глубокими шрамами (покрывавшими всё тело) и большими топорами, украшенными свернувшейся кровью неизвестных жертв – они были лихими ребятами, не понять как оказавшимися в этом месте. Им самое место либо на арене, либо в отдаленных горячих точках. На спутника они не обратили должного внимания, а, увидев Р’хана, минотавры насторожились – к глазам начала приливать кровь, потянулись за топорами, ярость начала обуревать в их сердцах.
- Он со мной,- примирительно сказал Аполлон.
- Мы должны доложить коменданту,- кровь из глаз отошла, но руки с топоров они не убрали – подозрительные типы перед ними не вызывали доверия.
- А у меня ваш комендант знаете где сидит? Этот эльф со мной и точка!- тринадцатый начинал злиться.
Минотавры хотели что-то сказать, но тут из сторожки вышел старый тёмный эльф, и минотавры поклонились ему в пояс, что выражало их зависимость от этого существа, и один из них отрапортовал:
- Командир! Этот дроу хотел провести этого низшего без вашего осмотра и разрешения!- эти машины для убийств расцвели прямо на глазах. Не каждый день есть возможность назвать лесного эльфа низшим, что выражало пренебрежение к этой расе.
- Кто ж так разговаривает с моим братом по крови?- Удивлённо осведомился «командир». Минотавр решил что-то добавить, но смолчал.
- Вы - никчемные бездари! Ещё раз так будете говорить о ком-нибудь из Высокородных, будь то тёмный или светлый эльф, то я вас сдам обратно рабовладельцу. Будете брюкву чистить! Помёт ящеричный подметать!- немного успокоившись, он обратился уже к эльфам.- А вас, господа, я попрошу проследовать за мной.
Неизвестный указал им на небольшой домик, куда они и проследовали.
Домик оказался конторкой, которую скорее можно было назвать офисным кабинетом: справа дверь, ведущая в санузел, вдоль левой стены большой книжный шкаф с отдельными полками, уставленными наградами, рядом с дверью в санузел расположены полки с трофейным оружием, напротив входной двери, под окном, стоит шикарный стол из баобаба. К столу приставлены кресло и три обычных стула. Усевшись за стол в кресло, отделанное натуральной кожей ящера, хозяин сего совершенства предложил сесть «заложникам».
Когда друзья сели, комендант начал собеседование:
- Не часто увидишь лесного эльфа в городе его тёмных братьев. Особенно в такие времена… Что привело тебя в этот город?
- Нужда заставила.- Кратко изложил правду Р’хан, ведь ему придётся жить с такими же существами. Поэтому он отвечал беспрекословно и честно, хоть и не договаривал.
- Куда направляетесь?
- К госпоже Эльвире.- Ответил Аполлон.
- Зачем?
- Я собираюсь вступить в ряды армии тёмных эльфов.- Лесной эльф опередил своего соседа.
- Вот это новости!- обалдев от услышанного, сказал допросчик.- Удачного вступления в наши ряды! Надеюсь, тебе здесь понравится. Меня зовут Алекс, позывной Тёмный, и я рад знакомству с…
- Р’ханом.- Помог ему ответить будущий тёмный эльф.
- Ну конечно же с Р’ханом!- Алекс просто сиял (видимо, в его интересах вербовка новых рекрутов, пусть даже таких).- А теперь прошу меня извинить... Дела не ждут!
Вежливостью ему было не изменять. Они встали из-за стола, и Тёмный сопроводил их до выхода.
На улице ничего не изменилось: всё те же стены, на которых смотрели в даль лазутчики( удивительно, что они не пристрелили лесного эльфа вместе с его дружком ещё на подходе к городу), злобные минотавры ругались между собой, тыкая порезанными пальцами на бестию, спокойно натачивающую свой клинок об осколок метеорита, одного из редчайших элементов этого мира. От платформы, на которой они стояли, отходили очередные мосты, ведущие к разным зданиям мануфактуры, тренировочным плацдармам, жил массивам и к другим зданиям этого загадочного города.
Аполлон, предупредив Р’хана о том, что сегодня они никуда не пойдут, а отправятся домой, пошёл в сторону очередного моста.
Братец, ты явно что то эпическое задумал! жду действий...мне нравится
Глава 5. Испытание.

Владений падших душ Гряды
Достигнув, воин ликовал.
Пред королевой ниц упал,
Моля принять в свои ряды.
На долю эльфа испытанье:
- Проклятый богом лабиринт
Живое зло в стенах таит;
Добудешь честь, добудешь звание,
Коль будет зверь тобой убит.
И. Гайнанова
Прейдя домой, Аполлон первым делом достал из заначки бочонок отборного вина. Сев вместе с Р’ханом за стол, он предложил ему посоревноваться в возможностях печени (интересно: у тёмного эльфа она отличается от печени лесного?), на что мой гость ответил положительно, ведь как ни крути, а получить расположение можно в эти сложные времена либо клинком, либо хорошей порцией алкоголя:
- Раз!- Тёмный эльф начал считать рюмки.
- Два!- Подхватил новый знакомый.
- Три!..

…- Двадцать четыре!
- двадцать пять!..
Вдруг голова помутилась, и тринадцатый номер упал без сознания…

…- Ох!.. Моя голова!..- в тишине кухни раздался жалобный стон Аполлона.
- С добрым утром, трезвенник!- Р’хан уже орудовал сковородками и кастрюлями.- Пытаюсь приготовить что-нибудь съестное… Хотя с едой у тебя туго я смотрю.
- Ясно.… Слушай! А что вчера было?
- Мы играли в лесенку.
- А…- лоб покрыли морщины, выражая глубочайшую задумчивость хозяина дома, но он, поняв, что думать сейчас тяжело даже для него, задал ещё один вопрос.- А куда мы сегодня собирались?
- Ты должен был отвести меня к госпоже Эльвире на аудиенцию, хотя как это у нас получится, я не знаю…
- Точно! Сейчас только встану… у-у-у! Голова!- от слишком резкого подъёма у него заболело всё тело, а в особенности – думающая часть, хотя голова ли это – вопрос десятый.- Много же я выпил вчера…
- Если говорить точнее, то сегодня ночью. А если правильнее, то два бочонка мы с тобой осушили… Чтобы голова не болела, выпей вот это,- эльф протянул дроу стакан с жижей непонятного происхождения.
- Что это?- С омерзением спросил тринадцатый номер, ощутив резкий запах.
- Рассол.
- А из чего, позвольте узнать, он сделан?
- плоды кровавника (или как его называют фермеры – помидоры), настоявшиеся в воде около трёх месяцев, травка всякая, чесночок... Вроде всё... А! Ещё соль. Вроде…
- И его можно пить?
- Даже нужно! Не бойся - от этого ещё никто не умер. Скорее наоборот – становились живее живого.
- Эх, с Богиней!- он залпом осушил стакан и с силой ударил его о стол.- Ух!.. Как пробрало… А ещё есть?
Его взгляд разом прояснился, а на щеках заиграл белесый румянец.
- Держи, целый жбан приготовил.
- Где ты взял столько ингредиентов!?- Аполлон изумился от увиденного объема.
- Если бы ты чаще заглядывал в подсобку, то этого бы здесь не было...
- Как ты попал в подсобку!? Я потерял ключ несколько месяцев назад! И всё обыскал! Даже подумывал вышибить дверь, но стало жалко времени и сил…
- Везде говоришь? Даже в холодильнике?- на лице лесного эльфа скользнула издевающаяся улыбка.
- Ну… Нет… Его не обыскивал… Даже не открывал все эти дни…- тринадцатый смутился.
Р’хан тихо засмеялся и добавил:
- Ладно. Хватит убиваться. Ешь и пойдём.
- А ты не будешь?
- Я уже поел.
Только сейчас Аполлон понял, от чего проснулся – в глаза бил тусклый свет подземного солнца, но его хватало для привыкшего ко тьме созданию.
- Сколько же я спал???- Его изумлению не было конца.
- Ну, давай посчитаем: мы пришли сюда около одиннадцати отблесков от Древа, где-то отблеск пили, а потом ты отрубился… сейчас, кстати, ровно тринадцать отблесков от Древа. Так что ты спал тринадцать отблесков.
- Мда-а… дела!
... После импровизированного пост обеденного завтрака, два новоявленных друга отправились в городской магистрат, дабы встретиться с госпожой Эльвирой, княгиней тёмных эльфов.
Р’хан был удивлен спокойствием моего спутника. Как будто он не раз бывал на встрече с ней…

... А пейзаж был удивителен. В лесах такого не увидишь: все здания были высечены или пристроены к гранитным сталагмитам, образовавшимся за долгие годы взаимодействия внутрегранитных вод с породой камня. Порой даже слышно, как живительная влага стирает напильником потока решётку гранита…
К зданиям ведут мосты и переходы – дела рук местных камнетёсов и шлифовальщиков.
Наш путь пролегал по одному такому мосту.
Вдруг мощный порыв ветра сбил лесного эльфа с ног. Сразу на лице возникла паника: улетишь с тропы – кости даже демоны у себя в Преисподне не найдут. Благо мост широкий, да прилип к гладкой поверхности, как паук к сети... Резко поднявшись, Р’хан оглянулся вокруг, но не увидел ничего, что могло бы поспособствовать открытию сей тайне: что так могло злосчастно поступить с ним?
- Что это!?
- Да ничего особенного. Просто сумеречный дракон вылетел погулять, исторгнуть накопленные отходы, да заправиться новой пищей…– тёмный эльф, в отличие от лесного, успел присесть, создав давление на точку опоры, и даже глазом не повёл в сторону пролетевшего дракона.
- А почему я его не вижу? Он же должен быть огромным!!!
- Ну он же сумеречный,- Аполлон усмехнулся и подмигнул, давая понять, что дракон действительно невидим.
- И много их у вас?- Я продолжал вглядываться в темноту.
- Достаточно, чтобы противостоять натиску лесных эльфов на наших территориях. Пошли давай, а то опоздаем.

... Перед Аполлоном и Р’ханом возвышалось величественное здание в виде княгини-прародительницы тёмного народа, высеченное в самом большом сталагмите во всём городе.
Входя, Р’хан сразу почувствовал, что они не ошиблись: убранство холла выражало уровень статуса, охрана из фурий на каждом повороте, ассасины на смотровых балконах, которые с подозрением смотрели в его сторону и держали ладони на взведённых арбалетах.
Незаметно появился тощий, какой-то недокормленный метрдотель и обратился к вновь прибывшим с надменными нотками в голосе:
- У вас назначено?
- Нет, но нам срочно нужно встретиться с госпожой Эльвирой,- ответил Аполлон и показал какой-то символ, изображённый на запястье, умело скрытая доселе тряпичной перевязкой.
- С какой целью? – теперь осведомительный работник её темнейшества стал говорить более покорно, но всё равно не признавая власти тринадцатого номера.
- Пополнение боевых рядов нашей армии.
Искоса глянув на лесного эльфа, метрдотель перевёл взгляд обратно на Аполлона с иронией в глазах.
- Сдайте ваше оружие охране и ждите в приёмной дальнейших распоряжений.
Сказав это, он указал, где находятся арсенальная комната и приёмная.
... Сдав оружие какому-то лазутчику, тихо посапывавшему до нашего прихода, эльфы направились в приёмную. Благо Р’хан оставил всё, кроме клинков у тёмного дома. А то жалко было бы оставлять их этому лентяю, ещё продаст не дай боже на стороне, пока никто не видит...
Приёмная оказалась узким залом с расположенными вдоль стены диванами и креслами. В конце зала располагался стол секретаря, а рядом с ним была массивная золотая дверь, ведущая в приёмный зал, и охраняемая двумя наездниками, оставившими своих зверюг в загоне.
Дойдя до секретаря, Аполлон сказал надменным, властным, словно обращается к низшему сословию, голосом:
- Мы на встречу с госпожой Эльвирой.
- У вас назначено?
- Нет. Вас должен был предупредить метрдотель.
- А... Да-да... было дело... Можете проходить…- не поднимая на них взора, ответил секретарь и махнул охране рукой, показывая, чтобы пропустили и снова уткнулся в бюрократическую макулатуру.
Тёмное секьюрити расступились, «приглашая» пройти на аудиенцию.
Мы с Аполлоном оказались в просторном помещении, освещённом кристаллами, расположенными вдоль стен и на потолке, двадцати метровой высоты. Красноватое сияние растворялось в сумрачном воздухе как в масле – не спеша, медленно и каждый поток в своём хаотичном направлении.
В конце приёмной возвышался вытесанный из сталагмита, инкрустированный драгоценными камнями трон, к которому вёл замшевый кроваво-красный ковёр, в два метра вширь для почётного караула, который без устали стоит вдоль подхода к трону всё время приёма гостей её темнейшества. На троне восседала величественная фигура княгини тёмного народа – Эльвиры. Семнадцатой княгини тёмного царства. Она была окружена четвёркой сумеречных ведьм, осматривавших Р’хана с большим любопытством и брезгливостью.
- Мы приветствуем тебя, госпожа Эльвира, княгиня тёмных эльфов, владычица бескрайних подземелий, родоначальница гордости народа нашего!- провозгласил Аполлон, когда он со спутником из леса приблизился на четыре метра к ней. Он преклонил колено. Лесной эльф последовал его примеру.
- Что привело тебя, житель солнца лучезарного меж древ дремучих в царство сумерек и боли?- Эльвира не обратила внимания на тринадцатый номер.
- Судьба.
- И зачем же она тебя привела? Поведай свою историю. Времени у нас много.
И Р’хан поведал. Поведал всё, начиная с дуэли, опустив, из-за чего она произошла. Рассказал весь тот отрывок своей истории до прихода в город. Она внимала его речь и обдумывала услышанное по ходу поступления информации.
- Интересная история... То есть ты хочешь встать в наши ряды... И как ты себе это представляешь?
- Не знаю. У моего народа принято так: когда приходит чужак из другого народа, то он проходит собеседование с членами Совета, которые решают его дальнейшую судьбу с лесным народом.
- Ты понимаешь, что здесь не лесной народ? Здесь совершенно другие правила.
- Знаю. Я согласен на любые условия от благодарности до плахи.
Немного подумав и посоветовавшись с ведьмами, Эльвира сказала:
- После Падения мой народ перестал принимать чужеземцев. Чаще всего их скармливали драконам, да ящерам. Порой их просто выгоняли после пыток на шпионаж… Но, в связи с нехваткой боевых частей, да и с искренностью, которой ты глаголешь, я дам тебе шанс. Пройди Испытание на Веру, и мы примем тебя, как брата.
- Я… Согласен. В чём заключается Испытание?
- Так сразу? Даже не узнав, что тебе предстоит?- удивилась княгиня решительности (а может и глупости) лесного эльфа, так беззаботно бросившегося на выполнение поставленной задачи.
- Да. Чтобы Вы мне не предложили выполнить, я выполню. У меня всё равно нет выбора.
- Выбор есть даже всегда.
- Я не стану спорить на эту тему и просто попрошу не тянуть время. Но в другой раз я постараюсь добиться аудиенции, и мы продолжим обсуждение данного вопроса.
- Хорошо. Твоё Испытание будет состоять из битвы с диким минотавром, живущим в королевском Лабиринте. Его туда запустила первая тёмная княгиня с целью показать миру, что и у рабов есть рабы. Свали его, убей, и тебя будут почитать. Этим ты завоюешь место в наших рядах. Амуниции никакой – кинжал мести. Вот и всё. Когда будешь готов, скажи: моя советчица отведёт тебя и твоего спутника.
- Прямо сейчас. Победа или поражение. Либо с венцом, либо под калами, как говорят у меня в народе.
- Хорошо. Аполлон, ты пойдёшь с ним, выдашь по ходу дела оружие, да проследишь за ходом событий.
- Да, моя госпожа.
Он встал и направился к выходу. Р’хан не стал отставать и, поклонившись госпоже Эльвире, последовал за ним.

…- Давай поторапливайся,- Аполлон поторапливал лесного эльфа уже десять стуков, пока они шли по коридорам дворца княгини тёмных эльфов - Эльвиры.
Р’хан по пути разглядывал барельефы, описывающие баталии древности, да гобелены, показывающие образы невиданных животных, да знаменитых полководцев дроу.
Тёмное солнце за мозаичными окнами уже начинало тускнеть и погружаться во тьму, предвещая скорый закат в виде полной тьмы. А тринадцатый номер уже мечтал о кружечке эля в питьевом заведении…
- Сейчас закончим с делами и в таверну... пропустим пару кружечек…
- Алкаш.
- Алкаш – это тот, кто пьёт один, - помудрствовал Аполлон,- а я просто люблю выпить в хорошей компании.
- Всё равно алкаш.
Дроу не нашёлся что ответить и ускорил шаг в знак окончания разговора.
За очередным поворотом потолок из двадцатиметрового состояния резко перешёл в сороковую. Пред глазами выросла массивная железная дверь пять метров в ширину и пятнадцать в высоту. По бокам от двери были балкончики с расстоянием в метр друг от друга во всех сторонах. На каждом дежурил ассасин. В дверные кольца были продеты двадцать толстых каната, в которые были запряжены матёрые ящеры. Неудивительно! Не одному тёмному эльфу или минотавру не справиться с такой ношей!
- Наконец-то! Мы пришли,- провозгласил Аполлон, а ведьма, сопровождавшая их доселе в полной тишине, выкрикнула что-то ящерам, и те отворили ворота, а из тени вышла фурия и с почтением обратилась к Аполлону, предварительно поклонившись спутнице:
- Приветствую посланников Эльвиры! Когда Вы соизволите начать Испытание?
- Прямо сейчас.
- Прошу проследовать за мной,- она опять ушла в тень и два эльфа, переглянувшись, последовали за ней.
В кромешной тьме они нашли проход, в котором уже ждала фурия.
- Не отставать.
Она опять отвернулась, бесшумно заскользила по каменному полу, а а двум друзьям пришлось следовать за ней, ведьма же осталась у входа…
... После третьего десятка поворотов, Р’хан потерял счёт времени. Казалось – они бесконечны.
Но вот они остановились рядом с ярко выражающимся кирпичом, проявляющимся на фоне гранитного покрытия.
Фурия надавила на красную «кнопку», и стена открыла проход в небольшое помещение с двумя магическими зеркалами и скамьёй.
- Твоё Испытание начнётся с этой комнаты,- проводница обратилась к гостю из леса.- У тебя ещё есть шанс повернуться назад.
- И умереть в позоре? Нет уж. Впёрёд до конца,- моя твёрдость её убедила.
- Ну тогда прошу.
Она провела кинжалом по противоположной стене, и там открылся проход.

…- А вас прошу присаживаться.
Фурия указала Аполлону на скамейку и, подойдя к зеркалам, активировала проекцию.
- На левом будет показываться ваш спутник, а на правом – минотавр. Учтите: все жители Глумитауна смогут увидеть действия обоих противников. Мы не держим происходящее в Лабиринте в тайне.
- Я и не возражаю.
- Тогда прошу.
Зеркала загорелись и взору зрителей и тринадцатого номера предстали две картины поля дуэли.
- Он меня слышит?
- Нет. Не та версия зеркального проигрывателя.
А тем временем противники тщетно искали друг друга.
Р’хан, взяв кинжал нижним хватом, рысью бежал по поворотам, осторожно выглядывая за повороты перед перебежкой. Мышцы всего тела напряжены, слух обострён до комариного писка, дыхание разгоняет адреналин по горячей эльфийской крови.
Он остановился, прислушался. Зашёл за очередной поворот и резко вернулся назад, прислонившись к стене, будто сливаясь с ней.
Минотавр, тяжело дыша, водил решительным, налитым кровью, взором по стенам, выискивая свою жертву.
Судя по местности на изображениях, соперников отделял друг от друга всего один поворот. Как ирония: цель близка, стоит сделать только шаг…
Эльф чувствовал противника. Прижимаясь к стене, он выжидал его, стараясь не издавать ни звука, чтобы не привлечь его внимание раньше положенного.
- Р-а-а-а!!!- Раздался протяжный вопль выбежавшего из-за поворота минотавра. Он всё же почуял чистую плоть эльфа, такую нежную, благоухающую травами леса…
Р’хан, не ожидавший такой прыти от соперника, проскользнул меж его ног, перерезал сухожилие на левой ноге.
Протяжный вопль известил лесного эльфа о попадании.
Между соперниками завязалась схватка.
Минотавр начал размахивать своими руками из стороны в сторону, способными валить деревья и крошить камни в мелкую дробь. Но всё же он слишком медлительный…
Эльфу ничего не стоило уворачиваться от смертельных ударов соперника.
Удар, уворот, удар, уворот. Серия ударов: сухожилие, связка, правая щека.
Минотавр, озверев, удвоил свою прыть.
- А-а!
Мощная лапа жителя Лабиринта сломала правую руку своего соперника в районе предплечья. Дикая боль, вот что ощутил эльф.
В воздухе сверкнул клинок. Р’хан в прыжке схватил его нижним хватом, сбил минотавра на землю, вонзил в плечо, приковав дичь к граниту.
В глазах невольного зверя мелькнула грусть. Мольба. А в ответ Р’хан ощутил то, что называю эльфийской чуткостью. Или состраданием. Он выдернул клинок и ушёл.
Минотавр не шелохнулся, не веря ещё, что выжил.
долго читать )
1|2
К списку тем
2007-2024, онлайн игры HeroesWM