Форумы-->Творчество-->
<<|<|48|49|50|51|52|53|54|55|56|57|58|>|>>
| Автор | Литературные Игры. Книга Вторая |
|---|
Было еще довольно светло. Можно было разглядеть снующих по палубе некро - матросов занимающихся каждый своим делом, но вокруг уже зажигали первые фонари. Как и на всех кораблях, предназначенных для морского разбоя или перевозки грузов, на бриге не было помещений для пассажиров. Кубрик под баком был достаточно просторен для размещения команды, но не более того. Поэтому главнокомандующих этой экспансии поместили в той части нижней палубы, где стояли замаскированные пушки пиратского судна.
Вскоре последовал ужин, за ним крепкий, безмятежный сон... пробуждение, и улыбающийся теплыми солнечными лучами, новый день. Анни незаметно выбралась наружу. Поднявшись на верхнюю палубу по короткому трапу, она остановилась, держась одной рукой за поручни, а в другой, крепко прижимая к груди, толстый фолиант морской терминологии. Буквально в паре метров от нее стоял Джо. Подойти - не подойти? Нимфе было стыдно, ибо она прекрасно понимала сколь бестактно вела себя за ужином...
- Просто прелестно! Свежий, бодрящий морской воздух.. неповторимые красоты окружающих пейзажей.. и в дополнение этой богемы кодло прогнивших костей, от которых разит тленом и враждебностью. К счастью контролируемое.. пока! Но это гложет меня в меньшей степени, чем любопытство, в отношении нашей гостьи. Быть может нам стоит присмотреться лучше? - Она откинулась на спинку стула, и сложила руки на груди. - Хотя, что я такое болтаю... - Резко встав из-за стола, Нимфа подошла к эльфу со спины, и продолжила речь сопровождая ее легкими массажными движениями его шейных позвонков. - Кажется наш Джо успел поближе познакомится с красавицей. Какие прогнозы, бури не предвидится?
Джокер с удовольствием подставил шею под нежные пальчики. Королева обязательно найдет способ отплатить за это проявление заботы, и возможно в следующий раз ее руки будут сжимать его шею. Но пока можно было насладиться ее вниманием...
- У каждого из нас есть были свои причины оказаться именно здесь. И я верю в судьбу, которая свела нас вместе. Если бы вы, - обратился он к Мириме, - смогли доказать свою преданность делу, думаю, что Кель признал в вас союзника. Победив врага в этом мире, мы получим достойное вознаграждение, и что самое главное свободу в своих действиях.
Подхватив последнее слово, Нимфа не дала возможности виновнице спора хоть что-то возразить в свое оправдание, если у нее вообще имелись такие намерения.
- Вот именно, все дело в действиях.. Джо! - Массаж с каждым словом превращался в грубое издевательство над шеей, что постепенно распространилось по плечам и спине. Теперь он мог прочувствовать переполняющие эмоции Анни.
Со стороны всё выглядит как нежная ласка. Игры с рыжими довольно интересны и непредсказуемы.
- Вот пусть и докажет свою полезность в действии. Довольно, Анни. - Последние слова он еле произнес. Трудновато поддерживать расслабленный вид, когда спину тебе сверлят острые кулачки.
- Ты не понял ничего! - Отрицательно качая головой, она оставила эльфов наедине друг с другом. И плевать что они там себе подумают!
... Воспоминания, как одно мгновение...
Открыв книгу на первой попавшейся странице, девушка шатающейся походной направилась к капитанскому мостику, то и дело вздыхая и ахая. | Беседа, или, скорее, переговоры с главнокомандующим армии ящеролюдей продлились до самой полуночи. Вначале Вистан, все еще не вполне убежденный, осторожничал, весьма скупо отвечая на вопросы Даэриона, но когда Беспощадный открыл ему, что является магистром ордена паладинов и предъявил в качестве доказательства медальон, носимый всеми воинами Света, сомнения лидера Армии Серпентис были рассеяны. В былые времена, еще на Энроте, Вистан знавал одного паладина - сэра Симона Темплара, проходившего службу на Островах Кинжальной Раны, и по его частым рассказам за кружкой эля знал немало о паладинах и о том, что они не могут служить Тьме. "Что ж, доверимся этому человеку. Возможно, он и его спутники и смогут что-либо изменить. Терять уже все равно нечего", - решил Вистан и детально обрисовал Даэриону ситуацию на Храрте.
Выслушав главнокомандующего, Беспощадный попросил его позаботиться о своих усталых и голодных людях, и Вистан незамедлительно выполнил его просьбу, ударив специальной палочкой по гонгу, висевшему на стене за его креслом. Расторопный молодой ящер, - по видимому, адьютант, - тотчас же прибежал на зов командира и после получения директив на языке ящеролюдей, изобиловавшем щипящими и свистящими звуками (Даэрион, хоть и был полиглотом, ничего не смог разобрать), умчался исполнять их.
- О ваших спутниках позаботятся. Их накормят великолепным обедом и выделят им новую, только что построенную теплую и уютную казарму, - уверил Беспощадного Вистан. - А теперь давайте вернемся к делу.
Что оставалось делать Даэриону? Только кивнуть в знак согласия. Снова вызвав адьютанта, главнокомандующий отдал ему новые распоряжения, и спустя несколько минут тот вернулся в сопровождении пяти весьма примечательных личностей. Трое из них - один массивный, с мускулистыми предплечьями, второй более субтильный, с зорким взглядом, а третий (в котором паладин признал женщину) на голову ниже остальных и более светло окрашенный, с многочисленными амулетами на шее и браслетами на запястьях и лодыжках - были ящеролюдьми из Энрота с темно-синей чешуей. Четвертым же и пятым были, к немалому удивлению Даэриона.... люди. Мужчина и женщина, - оба лет тридцати на вид, - такие же люди, как и он сам.
- Лейтенант Ярроу, инструктор. Мой заместитель Брогхильд, также командир кавалерийской бригады. Пасцелла Тиск, вторая жрица Серпентис. Гервульф, начальник артиллерии. Валеска, командир гарнизона Сехитии, - представил вошедших главнокомандующий.
- Сэр Даэрион Логан, магистр Земель Героев, магистр Ордена Паладинов, префект службы безопасности Империи, - в свою очередь представился Беспощадный.
После этого краткого "обмена любезностями" началось совещание, которое постепенно перетекло в поэтапное изложение всеми командирами своих многочисленных проблем. Выслушав доклад каждого, Даэрион понял, в каком плачевном положении находится Армия Серпентис и как ужасна ситуация, сложившаяся в этом мире, куда его и его друзей забросила очередная причуда судьбы... | Ночь. После совещания
Военный совет затянулся до поздней ночи.
По окончанию Вистан всячески заверил Даэриона в том, что он и его люди сделают все возможное, чтобы наладить связь между телепортаторами, и приложат все усилия, чтобы спасти спутников магистра, без вести пропавших при переходе. Заручившись словом главнокомандующего, новоиспеченный старший военный советник Армии Серпентис сэр Логан наконец покинул его апартаменты и вышел на объятую ночным полумраком улицу. Один из караульных воинов жестом показал ему, в какой стороне находится казарма, где Вистан разместил его людей, но вместо того, чтобы отправиться туда, Даэрион принялся бесцельно бродить по пустынным улицам Сехитии.
Спать ему не хотелось... Перед глазами все время вставали до боли знакомые черты, врезавшиеся в сознание. Так бывает в жизни у каждого мужчины - один раз увидишь и никогда больше не сможешь выбросить из головы, забыть столько раз произнесенное имя, заставить себя никогда более не вспоминать. Жива ли ты еще, моя потерянная любовь? Катастрофа при переходе снова и снова приходила на ум, будоражила сознание магистра, не давала сомкнуть глаз и гнала усталые, едва повинующиеся ноги по безлюдному городу...
Блуждая в раздумьях около часа (или двух? он не смог бы сказать это с точностью), Даэрион вышел к берегу одного из внутренних каналов, из которых жители Сехитии черпали питьевую воду. Кто-то неожиданно хлопнул его по плечу. Беспощадный обернулся и увидел могучую фигуру Гервульфа.
- ФФы ффыкляттете опеччаленным, трук мой, - сказал северянин. - Понимаю фас. Она осталась в фашшем мире и фы поитессь, что не смошетте ффернуться к ней?
Пораженный прозорливостью этого простого и грубоватого на вид человека, Даэрион сперва растерялся, не зная что и ответить. Впрочем, говорить правду ему не хотелось, поэтому он ограничился утвердительным кивком головы. Да и какая разница, что подумает Гервульф?
- Уффы.. Мир ящерофф, а нетлюттей. Я и ФФалесска, ффсе, - печально улыбнулся начальник артиллерии. - А Ффалеска икнорируетт меня. Мошшет я слишком групп? Или слишком некрасифф?
- Давай-ка выпьем, друг мой, и забудем о женщинах, - подмигнул ему Даэрион, настроение которого несколько улучшилось при виде товарища по несчастью. Он почувствовал прилив симпатии по отношению к этому полудикому северянину, который тоже любил и тоже терзался душевной мукой, и, достав из дорожной сумы одну из последних уцелевших всеми правдами и неправдами фляг с "черным маздой", сделал из нее солидный глоток и протянул ее Гервульфу, который не заставил себя долго ждать и живо докончил остальное.
- А интересно.. умеют ли любить ящеры? - пробормотал спустя некоторое время Даэрион, уже находясь под сильным действием дьявольского пойла.
- Н-нафферрное, - промычал начальник артиллерии. - Ппаллистты к пппою! Заряшшай!
Через десять минут оба заснули молодецким сном. | Еще раз, более пристальным взглядом, окинув своих новых знакомых, эльфийка вслед за ними неспешно направилась к трапу корабля, смутно понимая нужно ли ей это. По своей природе, Мириме привыкла чувствовать лес, прислушиваться к шелестящему шепоту листвы и деревьев, не говоря о твердой почве под ногами, а что ее ожидало в плавании? Разлучившись с природой земли, столь привычной для нее среды, она как перекати-поле подхваченная ветром перемен устремится в даль, к горизонту. Поскольку мир Храрт для нее был незнакомым, чужим, эльфийка здраво рассудила: - "Быть может, это не такая уж и плохая идея. Лучше принять предложение о поддержке некоего таинственного союза бравых сил, чем скитаться по окрестностям в одиночку. В дополнение к этому, не помешало бы как следует изучить характерные черты своих спутников, и всегда быть на стороже, на всякий случай, а они, как известно, бывают разными".
Анни и Джокер: друзья или враги, и кем доводятся друг другу? Они первыми поднялись на Сафино с разрывом в пятнадцать минут. Мириме не заставила себя долго ждать. Очень аккуратно ступая по дощатому настилу, она то и дело посматривала себе под ноги, но главный сюрприз еще ожидал впереди - ряженый в подранное тряпье скелет, показал ей предполагаемое место для ночлега. Сказать что Мириме жутко удивилась, значит не сказать ничего. Это так же совершенно точно, как и то, что ничего общего с каютой помещение не имело. Может оно и к лучшему, эльфийка категорически не переносила замкнутого пространства+
И вот, отчалили. Весь вечер Верховная Жрица провела на верхней палубе. Не обращая никакого внимания на волны, которые безжалостно хлестали о борт корабля, ни суматошно снующих членов команды. Она то стояла, крепко ухватившись за поручни, то лихорадочно расхаживала взад вперед.
Переклонившись через борт, эльфийка всматривалась в бирюзовую гладь моря. | - Вы ищете землю? - Спросил капитан, все это время, не упускавший из вида юную Мириме.
Не оборачиваясь, она отрицательно покачала головой.
- Все же вам не терпится покинуть судно? Продолжил он.
- Это мое первое плавание. - Ели слышно произнесла девушка. По виду можно было сразу догадаться, что ей было не хорошо, но она мужественно держалась.
Всю ночь эльфийка не смогла сомкнуть глаз. Мысли заглушала тошнота, которая постоянно подкатывала к горлу. Легче было сразиться с сотней врагов, чем вот так вот мучаться.
Между походами на палубу, Мириме пыталась переосмыслить все произошедшее за последнее время. Хотя это ей давалось с большим трудом. К рассвету, уставшая и опустошенная, она задремала, рука сжимала рукоять меча, готовая в любой момент нанести смертельный удар, но даже во сне ее преследовало непреодолимое желание как можно скорее сойти на берег. Ей снился дом и отец, когда последний раз видела его и говорила с ним. Его слова навсегда врезались в память:
"Наш дом удостоился великой чести: тебя на Совете Старейшин выбрали Верховной Жрицей Тейи. Ты более других похожа на великую богиню, но по эльфийским меркам ты слишком молода, и это еще не окончательное решение. Есть еще кое-что, омулет эльфийской жизни, что висит у тебя на шее+ это значит, что его снимут, и ты станешь смертной: сказал отец глядя в испуганные глаза дочери!"
Сквозь тонкую паутину, отделяющую сон от яви, Мириме почувствовала, что задыхается от волнения и резкой боли пронзившей сердце, рука машинально легла на шею, со всей силой сжав драгоценный амулет.
Был полдень. Эльфийка поспешила выйти на палубу, которая за их недолгое путешествие стала почти любимой, чтоб встретиться с Анни и Джокером.
- А он хорош собой: с улыбкой подметила она вдыхая чистый морской воздух. | Дневник Дэливанта. Раздел "Чёрти где..." Запись вторая (на полях дневника написано: "первая утеряна - примечание автора").
"...Вистана? Слушать? Ну нет. Дурь. Пафосная дурь. Какие-то там некры, флот, угроза всему живому... Понимаю дохляков - ничего ценного, кроме горы мяса и скелета, у этих рептилий нет.
Помещение - полутёмное, растенья в горшочках, звериные шкуры, свет через затенённые окна.
Команда воинов: весьма разношёрстная. Суккуба, дроу, эльфы, люди - все подряд. Карлик ещё бородатый. Долго вспоминал - их гномами зовут. Еле вспомнил по россказням караванщиков. Я про них только анекдоты знаю, типа: "Гном не попадает по противнику. Противники сами падают на гномий топор, обессиленные его занудством". Бы-гы-гы. Начальник - человек. С мечом, в доспехах, всё как полагается. Пыжится, весь себя такой светлый, благостный и благородный. Паладин, значит".
Вскоре Дэливанту наскучило даже писать. Собрание всё продолжалось и продолжалось, и конца ему не было. Торговец решил, что надо уйти и до конца совета он лучше пройдётся по городу.. Оглянувшись на дверь, он увидел двух стражников "на часах" ("фу, что за вытяжка! У дворца Эльвиры и то лучше стоят..."). Когда он встал и попытался пройти, они зашипели и скрестили заточенные палки. "А, не пропускают... Интересно, блатной имперский они знают?", - пробормотал торговец и на диалекте, обычном для трущоб тёмноэльфийских городов, дроу зашептал: "Эй, безухие! (пафосный тон, голову вбок). Я баблосы люблю, втыкаешь? Вот у вас (торговец показал рукой на них) мега-шкурки просто. Их у меня на хате (теперь рука указывает на дверь) толкнуть можно тока так. Я вас обработаю, окей? (почтительно-просительная интонация). И обещаю (немножко с заискиванием), что вашей семье пришлю 1% от продаж. Договорились? Я побырому разделаю, не волнуйтесь, будет не больно (жесты в стиле: "Ну я быстро, на 5 минут и обратно")"
Эффект был достигнут идеальный. Ящеры посмотрели друг на друга, - они явно не поняли ни слова, но решили, что говорит он что-то важное, - пошипели на своём наречии и, наконец раздвинули "копья". Дэливант выскользнул из здания и очутился на свежем воздухе.
"Уф... Так, ладно, пусть себе дальше торчат. Осмотрим город"
Дневники Дэливанта. Раздел "Чёрти где...": "Описание города"
"Некрасивый город с кривыми лачугами и немощёными улицами. Единственное, что отличает от трущоб Усть-Эльгарота - чуть почище. На центральной площади - два здания аж в два этажа (остальные только в 1). Из одного я вышел. Ратуша, местный совет (?). Площадь на возвышении, с неё хорошо всё просматривается.
Город, видимо, только построили. Улочки пыльные и некрасивые, зато аккуратно пересекаются под прямым углом. Строго 4 выхода, отмеченные раскрашенными столбиками.
На одной окраине города - длинное (одноэтажное, разумеется) здание. Рядом большое поле, ящеры бегают. Казармы?
На противоположной - рынок... М. Довольно большой. Надо поглядеть. Рядом с рынком площадь, торговая, видимо... Интересно, там толпа огромная. Сотни 2-3, не меньше. Не похоже на обычную торговлю. Пойду погляжу". | Промозглый ветер, что еще с утра словно продувал кости насквозь, уже не вызывал такого раздражения, когда вышло второе солнце. День обещал быть жарким. От знойного Храрта ничего другого и не ожидалось. Впереди целый день плавания, и стоит воспользоваться этим. Отдохнуть. Обдумать кое-что. Приглядеться. В очередной раз судьба выдала такое коленце, что впору задуматься о вменяемости высших сил. К убийству целого мира еще можно как-то привыкнуть, как и к стереотипному образу злого некроманта, но то, что задумал Кель по-настоящему удивило непробиваемого эльфа. Да и подчиненные ему существа не вызывали брезгливость и ненависть. Поднятые чьей-то рукой, они просто пытались жить второй жизнью, цепляясь остатками рассудка за привычный уклад бывшей жизни. Возникало ощущение, будто с каждым днем они ведут себя всё осмысленнее и осмысленнее. Наверно и управлять такими солдатами труднее. Это объясняет привычку некромантов заменять миньонов в любой подходящий момент. Возможно, ученый мог бы дать правильный ответ, Джокеру же оставалось только догадываться. Он вернулся к старым мыслям.
Намечается серьезная драка. Если раньше мертвым противостояли только коренные жители Храрта, привыкшие вести войны разве что в постели, и немногочисленный контингент бывших энротовцев, то теперь на арену вышли новые силы. Хилая магия и техника Энрота не смогли переломить ситуацию, в то время как Кель действовал довольно быстро и умело. Восточный Инг – центр цивилизации стал первой целью армии мертвых, которая отбросила силы ящеров на два других материка и заставила выложить последний козырь. Вот только в рукаве скрытого за занавесом шулера дожидались своего часа не менее серьезные карты.
Улыбнулся. Но не время выходить из тени, не время. Сцена тут небольшая, и слабые актеры тут же посыпляться в оркестровую яму словно горох. Если вовремя их подтолкнуть.
Джокер сплюнул в воду и развернулся спиной к морю. Раньше он не замечал за собой такой жестокости. Сны других миров? Вправе ли он осуждать поступки прошлых жизней? Никогда не узнаешь ответов, пока не спросишь.
Увы, небо молчало…
«Корабль Смерти» шел под всеми парусами, а у штурвала Дракон Ларсен хрипло орал во всю свою луженую глотку:
Там, где расколот предел городов,
Вечность сжимается в миг,
Новое время стоит у дверей.
Музыка ветра, музыка волн,
Музыка правильных книг -
Это вызов тобой еще непокоренных морей.
Синий предел, вольная высь
Вдаль манит за горизонт.
Назло всем смертям с рождения ставит на жизнь
В море влюбленный народ.
(К. Кинчев) | Задумавшись, он и не заметил появление рыжей.
- Леди Анни! - капитан вдруг радостно заорал, - Вы решили почтить своим присутствием старого волка? Проходите, поднимайтесь скорее. У меня дырявая башка, но даже она смогла запомнить ваше пожелание научиться морскому делу.
Он подал руку и втащил охающую нимфу наверх, и Джо проводил их взглядом. Чему можно научиться за столько короткое время? Когда-то давным-давно он сам ходил под парусом на небольшой яхте, но не решился бы сейчас управлять бригом. Хотя у волшебников свои причуды. А когда волшебник еще и женщина, тут сами боги велят не удивляться поступкам.
Кстати о причудах прекрасного пола.
…Когда хлопнула дверь за спиной Ави и ее нового слуги, Джокер только вздохнул. От облегчения. Присутствие королевы ну никак не настраивало разговор на мирный лад. Теперь же он не был стеснен в действиях, да и Мира, похоже, немного расслабилась. Ник чему не обязывающий разговор плавно перешел к обмену воспоминаниями, и Джокер, не забывая приправлять истории шутками, в свою очередь узнал достаточно, чтобы составить представление о девушке. Знатный род, потеря близких, жгучее чувство мести, одиночество. Вот и весь неполный набор, скрываемый за холодной твердостью и неприступностью. Иногда взгляды их пересекались, но чаще девушка смотрела в свой бокал. В эти моменты Джо рассматривал длинные волосы, которые естественными локонами обрамляли лицо, приобретая при свете масляных ламп медовый оттенок, будто под цвет глаз, разглядывал нежную кожу незакрытых предплечий и шеи, угадывал женственные формы под плотно обтянутой одеждой. Черт возьми, если честно, он давно уже не был с женщиной и мог же позволить себе хотя бы созерцание! Если Мириме и догадывалась о мыслях эльфа, то виду не подавала…
..Когда стройная красотка вышла на палубу, белоснежные волосы разметались по ветру, словно птицы, отчаянно машущие крыльями в безнадежной попытке улететь. Знает ли она, насколько восхитительно выглядит, когда пытается поправить прическу? Оказаться одному на корабле с двумя неприступными девушками… кто-то очень хочет испытать его силу воли.
Плавание предстоит веселое, - подумал Джокер и шагнул ей навстречу. | - Леди Анни! - капитан вдруг радостно заорал, - Вы решили почтить своим присутствием старого волка? Проходите, поднимайтесь скорее. У меня дырявая башка, но даже она смогла запомнить ваше пожелание научиться морскому делу.
Она одарила капитана самой очаровательной улыбкой и лукавым блеском изумрудных глаз. Про себя же, Анни послала его ко всем чертям, осыпав всевозможными крепкими словечками которые только удалось откопать в гигантской свалке под названием память. Ответом ей был дьявольский хохот, бедняжку аж передёрнуло. Некроманты раса загадочная, а посему, трудно определить, была ли то реакция на ее кокетство или же прочтённые мысли. Не став тратить время на бессмысленную философию, Нимфа открыла книгу на главе описывающей обращение с наичувствительнейшем органом корабля - штурвалом, при этом только сейчас заметив, что держит кладезь знаний вверх тормашками. Она быстро исправила положения даже не пытаясь скрыть эмоциональную неловкость, а капитан, сделал вид, что ничего не заметил.
- Приходилось ли Вам ранее бороздить моря? - Вдруг спросил он.
- Да, и не один раз, но всегда в качестве гостя. - Ответила она, сама поражаясь своему спокойствию.
- Будучи гостем, нельзя насладиться полнотой гармонии чувств. Нужно быть хозяином положения... проникнуться любовью... - Мечтательно произнес капитан всматриваясь куда-то в даль, туда, где на линии горизонта небеса ярким контрастом сходились с бескрайним морем. Что-то в его тоне было чарующем, интригующим.
Анни поймала себя на мысли, что в данный момент, не испытывает к нему былого презрения и враждебности. Все осталось позади, уступив место симпатии, но что более невероятно, доверию, по более того, которое она могла позволить в отношении себя самой. Ничего не ответив, королева шумно перелистывала странички, словно пыталась отыскать во многочисленных абзацах ответ.. может ли пленник простить своего тюремщика? Может ли тюремщик, стать другом пленнику? Само собой разумеется, терзание фолианта было напрасным. Едва ли найдеться живой человек, который сможет в устной форме ответить на столь деликатный вопрос. | Внезапно Нимфа застыла пораненная догадкой. Ведь есть такой человек! Захлопнув книгу, она тесно прижала ее к себе, как самую большую фамильную драгоценность. Полный надежды взор, скользнул по палубе: "Он совсем рядом! Что это, случайное стечение обстоятельств?" - Мысль оборвал голос капитана.
- Вы абсолютно правы!
- Что? - Непонимающе переспросила Нимфа.
- Кхм.. оставте Ваше учебное пособие. Я с большим удовольствием поведаю Вам обо всех секретах мореплавания, которыми владею сам. У нас не так много времени, потому давайте не тратить его зря! - Парировал он.
- Да! Я хочу... буду... люблю! - С неподдельной радостью в голосе ответила она. - Итак, с чего начнем?
- С экскурсии! - Капитан учтиво предложил Ее Величеству руку, передав руль стоявшему неподалёку скелету.
... Она слышала, как взлетающие брызги волн ударяются о стенки корабля, как сухо пощёлкивают снасти, как ветер поет в вантах. Никогда раньше, Анни на все это не обращала внимания. Теперь же, упивалась восторгом новых открытий, жадно поглощая и переваривая всю информацию подаваемую морским волком. Видя аппетит ученицы, он, чтобы скрыть смущение, посмотрел вверх, на обвисшие паруса.
- На этом корабле - призраке не матросы, а жеребцы стоялые! Только и знают, что лодырничать!
В этот миг, как будто они только и ждали этого высказывания, из всех закоулков на палубу высыпали матросы. Марсовые вскарабкались вверх по вантам и начали перелезать с них на реи. По своему обыкновению, они работали почти бесшумно, и вид этих беззвучно снующих в вышине неясных теней еще более усугублял ощущение необычности того, что творилось вокруг.
- Карабле - призраке? Ам... врядле наш относиться к таковым. По крайней мере я себе представляла их иначе. - Сказала Нимфа облакотившись о борт.
- Ладно! Расскажите? - Капитан раскурил трубку и выпуская ароматные струйки дыма приготовился к рассказу.
- Ну, - Она закрыла глаза. - С прогнившим корпусом, он тем не менее прекрасно держится на волнах. Команду свою проклятый всеми богами капитан набирает из утопленников, причём чем поганее и мерзостнее были их деяния в жизни, тем лучше... встреча с кораблем - призраком, грозит смертью! - Закончив свое краткое повествование, она вздохнула.
- У нас не прогнившее дно. Да и команда, пусть и состоит из нежити, зато довольно пристойных моряков в прошлом. Но в остальном... еще представиться возможность убедиться! - Заговорщически шепнул он.
- Оу... правда? С этой мыслью надо переспать! А пока, не поведаете ли о своих предыдущих странствиях? - Сказала она потупив взор.
... Красноречивая пауза длилась более пяти минут. Анни уже трижды успела пожалеть о своем прошении, как вдруг, капитан начал свой рассказ... каждое слово было мифом, каждое имя - образом, каждое существительное определённым лицом, а каждый предлог, маленькой драмой... | В таверне царила тишина. В общих масштабах это заведение вполне можно назвать первоклассным. Довольно неплохая еда, учтивые разносчики, чистота, приличная публика; все это играет большую роль для имиджа харчевни, а в следствии, и для количества прибыли. Чем лучше ты себя ведешь, тем больше денег звякает в твоем кармане. Простейший закон для любого бизнесмена.
Ящеры в таверне в основном собрались довольно неприметные. Никаких драк, попоек, женщин легкого поведения, хулиганства… все тихо сидят по углам и едят, уткнувшись каждый в свою тарелку. Прямо непривычно как-то. В империи каждая богатая таверна – еще и притон, публичный дом, клуб, специально отведенное место для пьянства, отмывания денег и черного рынка. А здесь… дикари эти ящеры, в общем. Что ни говори, а до привычного общества им еще как Угольку до Иштар. Кстати, если уж речь зашла об временных сотрудниках Чезза, то они тоже сейчас далеко не все были в ратуше. Всех раненых бесцеремонно свалили в госпиталь, еще парочка пошла погулять (все это биомаг увидел из окошка, выходившего прямо на площадь перед ратушей). Короче, все идет своим ходом. Отряду нужен приличный отдых. В приличном городе. Правда, город не сильно приличный, но сойдет.
Между делом, воин поназаказывал себе самых экзотических блюд, которые только имелись и попросил принести что-то для кика. Да, странный зверек все еще мирно сидел прямо на плече у нового хозяина и злобно посверкивал глазами на всех, кто приближался на расстояние трех метров. Длиннющие когти угрожающе впускались и выпускались, зубы тихонько клацали. Воистину, удивительное создание!
- Как же мне тебя назвать, дружок? – задумчиво погладил кика по голове Чезз. – Может, Тин? Хочешь быть Тинном?
Зверек лишь насмешливо фыркнул.
- Да пожалуйста. – Легко отказался от варианта биомаг. Топоним из него был неплохой, придумывать имена только в радость. – Ну а Вейр? Как тебе такое имя?
На этот раз кик задумчиво склонил голову набок. Продавец предупредил Чезза – существо довольно умное, понимает человеческую речь, разве что само не говорит.
- То есть, ты согласен на имя Вейр? – уточнил воин. Ну так, на всякий случай. Кик многозначительно посмотрел на него снизу вверх.
- Да пожалуйста. Значит, будем называть тебя Вейром. Так, какого крулла я до сих пор голодный? Разносчик!!! Разносчик, твою таннки шуанах крулл ват пилзом, где мой обед?! Ах, китта манн массу сарай! Они ведь не знают имперского…
Впрочем, разносчик все-таки появился. Только лицо у него из услужливо-покорного превратилось в презрительно-холодное. Кому приятно, когда его матерят матом? Даже если это маты на неизвестном языке, все и так понятно по интонации. Но обед таки принесли. И это главное. Вот жалко только что обедающие ящера стали еще сильнее жаться по углам, а некоторые вообще свалили от греха подальше. Ну и Яргл с ними. А Чезз пока поест. И подумает.
Собственно, думать пока было не о чем. Делать тоже нечего. Так что биомаг просто ел. Так сказать, внимал ароматам местных деликатесов. Одновременно с ним насыщался и кик. Хотя теперь уже Вейр. Обедали довольно долго.
Но ничто не вечно, кончился и этот процесс питания. Перед биомагом тут же встала величайшая проблема всех времен и народов: «Что делать?»
Есть два варианта. Первый: пойти в ратушу и присоединиться к остальным. Вариант второй: погулять еще по городу. Хотя нет, есть еще и третий вариант. Проведать раненых. Там ведь этот наемник, которого Чезз недавно излечил. Может, к нему пойти? В принципе, это будет логично: доктор навестил пациента. Заодно можно будет и ноги поразмять, и с медициной ящеров познакомится. И время весело убить, раз уж на то пошло. Решено, к Сану! О, кстати, и имя вспомнилось. Сан, Сан… неплохое имя, кстати, нужно запомнить.
Не спеша, прогулочным шагом, Чезз зашагал в сторону местного госпиталя, куда при въезде в город завезли больных. За обед он заплатил. Щедро. Это так сказано, на всякий случай… | Сан лежал на койке и тоскливо смотрел в потолок. Скучно… ужасно скучно. Делать нечего, а местный климат может сравниться только с адом, или это только так кажется? Ненависть к Свету пока что временно зажата глубоко внутри, уступила место грусти и горечи. Как же все несовершенно… заняться было совершенно нечем, Интуиция пока что благоразумно молчала, пытаясь разобраться с тем, что он вспомнил. Как не жаль воспоминаний ни Бездну, ни про служение ей ему не достались, все обрывалось на той ужасной ночи…
Зажав кулаки от досады и ели, удержав бессильный стон, Сан все же успокоился.
«Не стоит вспоминать про это,- напомнила о себе Интуиция,- все же, в конце концов, она жива»
«Молчи…- только и смог выдавить из себя Сан»
Соседи по койкам сейчас мирно спали, оставив наемника наедине с самим собой. Еще несколько дней такой жизни…
В дверь постучали, приводя воина к реальности. Стучали очень громко и настойчиво, давая понять, что гость все равно войдет, хотят того хозяева или нет. А затем дверь распахнулась. И внутрь, высокомерно смерив всех глазами, вошел Чезз. Он почти не изменился за то время, что они не виделись. Все та же прическа в «Конский хвост», та же катана за спиной, те же гордые зеленые глаза. Вот только у него с собой появилась новая деталь интерьера – странный чешуйчатый зверек с длиннющими зубами, сидящий на плече и злобно скалящийся на всех вокруг.
Гость, недолго думая, подошел к Сану. Присел рядом и тихо спросил:
- Как здоровье?
Голос у него был как всегда холодный, но все же в нем сейчас проскальзывали теплые нотки. Обеспокоенность что ли…
- Пока что жив. Кхм… не знаешь, кто меня так хорошо подлатал? Я ему теперь жизнью должен…
Чезз недовольно поморщился. Неведомый зверек, уловив раздраженность хозяина, грозно зарычал.
- Почему же вы все не можете запомнить… я лишился слуха… неужели это так трудно заметить…
Чезз порылся в мешочке, висящем на поясе, и вытянул оттуда изрядно помятый, но довольно большой свиток пергамента и грифонье перо.
- Ты умеешь писать на имперском?
Сан кивнул. Имперскому его не так давно научили, не каждому воину это было нужно.
- Вот и ладушки. Если тебе не трудно, просто записывай все, что хочешь мне сказать.
Раненый взял протянутое перо и бумагу и, немного подумав, начала коряво, но, все же стараясь, выводить слова:
«Кто меня вылечил?»
Биомаг мельком глянул на написанное и понимающе ухмыльнулся:
- Я. Тебе пробили легкие, поэтому мне пришлось полностью заменять ткани. Не волнуйся, моя магия действует безотказно, обратно рана уже не разойдется.
«Да ты просто чудо, а не человек! Зашиваешь раны, фехтуешь своим тонким мечом, все время выкидываешь все новые и новые трюки…»
- Это длинная история. – улыбка Чезза стала шире. – Я биомаг. И это пока что все, больше я ничего не скажу. Мне ведь тоже много неизвестно о тебе, но я предпочитаю сохранять молчание. Информацией обменяемся в другой раз.
«Биомаг?.. Лан, потом так потом… что там снаружи твориться?»
- Там сейчас наши в ратуше совещаются. О чем, мне пока неизвестно. Я, как видишь, приобрел себе вот этого малыша. Вейр – его имя. Тут пока тебя не было…
На этом месте в палату ворвался ящер в ритуальной одежде лекаря, и что-то гневно залепетал на Чезза. Сан не понял ни слова, но вполне догадывался смысл сказанного. Обычные слова врача: «Что вы мне больного тревожите, ему нужны тишина и покой!» | Биомаг выслушал все упреки с каменным лицом (скорее всего потому, что он их просто не услышал), а затем очень-очень тихо попросил ящера идти к какому-то «круллу». Кончики пальцев при этом у него ощутимо дрожали, да и зверек на плече смотрел на нарушителя спокойствия очень многообещающим взглядом.
- Не мешайте мне говорить с МОИМ пациентом. Это вредно для вашего здоровья, лекарь. – спокойно приказал воин. Ящер попятился. Затем что-то пробормотал себе под нос и быстро ретировался.
- Хех, трусливый попался. – весело подумал Сан.
Чезз только махнул рукой.
- Во имя Без… кхм… что же там на самом деле твориться? – вдруг прищурился наемник. В окне действительно виднелась большая толпа, слушающая кого-то, стоящего на небольшом возвышении и ораторствующего. – Это же тот… как там его? Призрак!
Биомаг пожал плечами, он, как всегда, ничего не услышал. Но проследил за взглядом раненого и равнодушно ответил:
- Если хочешь, мы можем пойти и посмотреть. Твою одежду я достану.
«А разве мне можно?» - торопливо начертил Сан на пергаменте.
- Разумеется, можно! – фыркнул Чезз. Я же говорил – ты полностью здоров! Мы можем идти хоть сейчас.
« Ну а почему бы и нет?- соблазнительно шепнула Интуиция»
- Решено,- крикнул Сан, вставая из кровати, впрочем, его собеседник так ничего и не услышал.- Идем посмотрим. | Уже через полчаса биомаг и полностью экипированный, но пока что еще немного пошатывающийся от усталости, наемник двигались по направлению к народу на площади. Там было много существ самых разных видов. Очень много. Больше пятисот. Может, даже тысяча. Роберт посредине вовсю ораторствовал.
- Присоединимся к ним? – предложил Чезз.
Сан только пожал плечами (он уже привык к глухоте спутника) и принялся ввинчиваться в толпу, во всю пихаясь локтями. Прямо за ним, не давая толпе сомкнуться, последовал и биомаг. Примерно через две минуты они уже заняли место в первом ряду.
«Все уладится… все само уладится…» - Подумал биомаг, безразлично смотрящий на оратора. «Все решим…»
Ему не очень хотелось стоять тут, и слушать тишину, он слышал ее третий день. Но делать больше нечего. Тем более, Чезз пообещал сопровождать Сана. А слово чести для биомага – не пустой звук.
- Жаль, что я так и не попробовал себя в умении отращивать конечности… - тихо пробормотал себе под нос биомаг. – Как же все грустно…
Вейр, уловив пессимистический настрой хозяина, ласково потерся мордой ему об шею.
Прошло десять минут. Сан уже окончательно слился с толпой, и Чезз немного поотстал от него, не отпуская, правда, наемника с поля своего зрения. Роберт уже накричался, в частности побеседовал с орком, парой хоббитов и еще какой-то разновидовой братией. А затем что-то сказал все тому же орку и пошел в сторону от толпы.
Сан все еще находился недалеко, так что биомаг окончательно перестал за ним следить. «Здесь никуда не денется».
И тут его взгляд снова упал на одного из хоббитов. Седого старца, у которого отсутствовала нога.
- Я пока что так и не попробовал себя в умении отращивать конечности… - снова повторил биомаг, задумчиво поглаживая голову кика. Пару секунд он еще смеривал старика оценивающими взглядами. Люди (и нелюди) меж тем не теряли времени даром. Они что-то там друг другу приказывали, друг другом руководили, что-то собирали, бегали по домам… заправлял всем старый орк. Хоббит, облокачивающийся на девушку (видимо, жена) тоже куда-то топал, кому-то что-то кричал.
«Была - не была!» Чезз вздохнул и быстро подошел к старику. Тот ответил ему настороженным взглядом из-под густых бровей.
- Давно ли вы лишились ноги, почтенный? – быстро спросил Чезз. И тут же, не дав старику возможности ответить, продолжил - Можете не отвечать, вижу, что давно. Я думаю, вас сильно мучает эта потеря. Я могу вам помочь.
- Да чем же ты мне поможешь, юноша. – грустно скрипнул зубами хоббит.
- Издеваетесь? Как не стыдно! Мой муж пережил больше, чем вы можете себе представить! – воскликнула девушка.
- Успокойтесь. – прервал их Чезз. – Я все равно ни крулла не слышу, я глухой. Скажу только одно: дайте мне два часа наедине с вами, и я отращу вам новую ногу.
- Что??? – недоверчиво раскрыл глаза старик. – Что ты сказал???
- Повторяю, я не слышу. Так вы согласны или нет? Я могу отрастить вам новую ногу. Правда, мне это будет довольно сложно, таких тяжелых операций я еще не делал… но у вас есть около 75% на успех. В худшем случае, просто вырастет не все. Не будет стопы. Так что, вы согласны? Но предупреждаю сразу: будет больно.
Хоббит пораженно молчал, осматривая наглого юнца. Его жена вообще, похоже, упала в стопор.
Биомаг переминался с ноги на ногу, нетерпеливо ожидая ответа.
- Я… я согласен… если ты не шутишь… - наконец через силу выдохнул дед.
- Просто кивните, я не слышу, что вы там бормочите.
Старик неуверенно кивнул.
- Прекрасно. – потер руки Чезз. Вейр на плече недовольно мяукнул: биомаг непроизвольно дернул локтем, и он чуть не упал. – Тогда найдите мне большую свободную комнату для проведения операции. Будем проводить сеанс… | Блуждание в пирамиде. Часть 3я, большая, но заключительная.
Царившая вокруг темнота не пророчила заблудившемуся отряду ничего хорошего. Притупленные ранениями чувства демона напрочь отказывались давать хоть какие-либо знаки, подсказки или элементарную информацию. Тошнотворный запах гнилой органики, хриплый сап големобойца и явственное чувство близости стен по бокам, вот и все, что удалось зафиксировать ранее цепкому вниманию Велиара. Хотя было еще что-то… давящее ощущение рока и опасности… неясное, и от того еще более пугающее. Безызвестность – вот чего он больше всего не мог терпеть, ситуаций, когда ты не волен над событиями и являешься лишь тряпичной куклой в руках шалуньи-судьбы.
- Тоннель шириной метра два… - сипло предупредил невольных соратников Велиар, кто-то из них уже аккуратно переступал в темноте, хрустя останками местной фауны под ботинками.
- Мне кажется, что здесь что-то живет… - прошептал иномирец, - Предупреждение на стенке и орнамент замка…
- Очень вероятно, - вздохнул Велиар и закрыл глаза.
Он пытался направить сознание в плоскость подпространства, просмотреть линии судьбы. Но астральный мир сейчас был скуп и совсем не желал поддаваться слабому сознанию. Дух демона просто слетал с запутанный путей сущего, словно старая шахтная вагонетка,.
- В любом случае нужно идти вперед, - открыв глаза, продолжил экс-советник, - Этот коридор спасает от обвала только крепкая конструкция несущих стен…
Но не успели они продвинуться и на пять шагов, как перед ними сверкнула кровавым огнем юркая полоса нездешнего света. Ее лучи игриво пробежались по грязным, израненным, перемотанным лицам приключенцев, заставив их ощетиниться сталью и занять боевую стойку. Нечто иное, не принадлежащее этому миру, сейчас струилось кольцами, обретая форму сакрального для многих миров знамения – змея.
Оформившись в эфимерное подобие плоти, змей направил свою треугольную, украшенную пестрым гребешком голову в сторону Велиара. Из его сомкнутой пасти полилось бессвязное на первый взгляд шипение. Речь… Демону приходилось в свое время заговаривать змей для убийства неугодных Шио, ни высокие стены, ни полчища блистающих сталью охранников не могли остановить юркое пресмыкающееся в его движении к цели.
Оторвавшись от болезненных воспоминаний былой жизни, Велиар наконец смог различить нехарактерный миру империи «акцент» змея.
«Созвездия, кружа в смене прихотливой, ты во власти этого полета…. правят духом, что лишен оплота, минутные приливы и отливы. То возрождая лучшие порывы, то тяготя ничтожною заботой. Велиар, судьба, это служение музе и твой путь за мечтой. У тебя есть она?»
Демон замер в смятении. Ведь так точно это было сказано про него. Ранее лишенный смысла, он словно хрупкий парусник помимо воли своей бросался бурей судьбы из стороны в сторону. То и дело буря подталкивала его на скалы, стремилась расколоть надвое. В минуты душевного штиля он бескорыстно спасал чью то жизнь… а дьявольский шторм проклятия мог жестоко отнять эту главную ценность. То море, что есть само бытие, не имело берегов… и все больше он терялся в его бесконечных просторах.
И вот, когда столкновение с очередной скалой чуть не обратило кораблик в щепки, он увидел свет. Свет туманного серого горизонта, где смывалась грань недоступного неба и бренной земли. Аннита… маяк, давший шанс и указавший путь…
Мятежный маленький кораблик нашел свою землю… гавань… место где всегда ждут возвращения отчаянного мореплавателя.
Словно очарованный словами ползучего гада, пробудившего все эти чувства, демон уже было хотел ответить. Но рациональный мотив, как это часто бывало, остановил мотив чувственный.
«Но кем послан змей?» | Этот вопрос, заданный самому себе, быстро вырвал Велиара из неосмотрительной эйфории. Азгерон, Инквизиция, Ангелы Мщения, орден хранителей Раскола, некроманты Чертога Теней, хранители Гриттру и один безумный антимаг: у Велиара хватало могущественных врагов. Кто-то мог его найти, и попытаться добыть информацию. Никто не должен знать об обители.
Черный, немигающий взгляд демона окончательно охладел, он вскинул руку и щелкнул пальцами в сторону лживого знамения. Неуловимая полоска стали подрезала голову змейки, та вмиг потухла и упала на землю словно пустая кедровая шишка. Тельце неизвестного посланника распалось тленом, треща как сухая сосна в походном костерке. Воцарилась полутьма, все напряженно молчали.
- Проверь… - распорядился Велиар.
Бес прошуршал во мраке. В свете идущем от головешки магической змеи было видно, как он через свой окуляр изучал область появления. Приценившись, он взял мерцающую холодным светом головешку, посмотрел ее еще ближе, попробовал на зуб, понюхал и, наконец, удовлетворенно подбежал к хозяину.
- Магия сильная, создана сущностью не меньше седьмого круга… - деловито, без привычного кривляния докладывал он, передавая находку Велиару, - Природа заклятия - чистая астральная с оттенком энергетики земли. Источник образования… другой пласт реальности… вроде… расстояние пройденное через подпространство велико и следы тают быстро. Воть тяк.
Демон, вертевший своеобразный фонарик в руке, неожиданно для себя вздрогнул и задрал голову вверх. Казалось, он пытался просверлить взглядом все материальные и бесплотные преграды. Так и не найдя источник своего ощущения, он передал светоч одному из демонов и безразлично проговорил:
- Аплодирую вашей интуиции, воины. Было невероятно осмотрительно не предпринимать свойственных вам бездумных атак, - Он выразительно посмотрел на големоборца, тот злобно хлюпнул раздробленной носоглоткой. Бес злорадно прыснул.
- Нужно идти, - прервал неуместное веселье демон со светочем. Гул разрушения содрогавший крепкие потолки катакомб не заставлял сомневаться в его правоте.
***
Чем дальше продвигалась группа, тем сильнее становилось ощущение опасности. В какой то миг Велиар просто остановился, напряженно оборачиваясь в полутьме. Демон-факелоносец, шедший как и подобает впереди также застыл. Остальные также замерли.
Просторное помещение, углы которого сокрыты темнотой, затхлый запах гнили, испражнений, похрустывающие под сапогами косточки… То, что и раньше было практически очевидно, сейчас подтвердилось полностью.
- Мы не одни, - прошептал Уголек.
В этот миг вояка-иномирец поскользнулся на покрытом плесенью черепе и, не удержавшись, грузно упал на плиты. Железный стук амуниции и хруст останков на полу многогласным эхом прошлись по помещению.
- Неуклюжий идиот… - еле сдерживаясь, яростно прошипел проводник.
Все замерли в разрывающем душу ожидании. Напряжение будто ледяная вода затопило пространство, и казалось, будто его можно потрогать руками.
Велиар отчетливо ощутил движение впереди. Аура какой-то исполинской твари, бывшей до этого в неподвижном сне, зашевелилась и заструилась лучами злобы и негодования.
- Все вправо!!!
Долго разъяснять не пришлось. Все в едином порыве метнулись в указанную сторону, кроме освещавшего путь демона, выбравшего противоположную. В то же мгновение в место, где они стояли, ударила огромная, покрытая плотной чешуей змеиная башка. Ее толстое туловище вилось жирными кольцами, несколько пар сильных лап гребли по земле, разбрасывая останки прошлых жертв. Очередной изворот сильного тела случайно ударил отбившегося от отряда и тот упал. Но тварь даже его не заметила. Она оторвала голову от растрескавшегося пола. Расправив щетинистый капюшон у шеи, она расщерила широкую, полную острых клыков пасть и судорожно зашипела. Нити вязкой зеленой слюны срывались с клыков и орошали пол ковром смрадной слизи.
Беглецы неслись во тьме, лишь чудом надеясь наткнуться на тоннель, откуда вышли. Змея переросток видимо была также дезориентирована светом от головы того | Лишь подслепивший ее свет позволил избежать смерти. От удара, что прошел рядом, Велиар со всего маху свалился с ног. Бинты на правой ноге вмиг пропитались алым. Кажется, силы для волевого игнорирования боли кончились. Демон не сдержался и закричал. Сквозь приглушенные звуки всеобщего хаоса раздавался истошный вопль Уголька:
- Колонны …! Колонны … вдоль стен! … - этот визг то и дело перебивался крепкими ругательствами степных орков.
Иномирец и второй демон исчезли из виду. Взор начала покрывать кровавая пелена… Словно через толщу мутной красной воды Велиар видел саблезубый оскал близящийся смерти, на лицо упал кусок чего-то холодного и липкого.
Внезапно увесистый камушек стукнул змею по голове, и бесславно отскочил, словно горошина от стены. Тем не менее, ползучая гадина инстинктивно повернулась в сторону столь наглой атаки, оставив гарантированную закуску в виде экс-советника на десерт.
- Ей… ты меня толкнуло…
Это был тот самый отставший демон (Велиар так и не потрудился узнать их имена). Он был немного помятый, но вполне живой. Сплюнув кровью через щель шлема, он продолжил играть со смертью:
- Ну иди же к папочке, мешок дерьма. Я с тебя поводок для моего цербера сделаю.
Чудовище кинулось на отчайного бойца, но руках у него возник светоч. Словно об стену, змея ударялась о свет, все ее атаки были слепы и лишь наказывались ловкими ударами демонического бастарда. Особого вреда, однако, они не наносили…
Картинка перед глазами ассасина поехала куда то вдаль. Его тащили. Кто-то брызнул водой из фляги в лицо, приведя в чувства.
- Слушай сюды, Вел! - голос Уголька был подобен звону собора о десяти колоколах. Вдалеке слышались звуки боя, - Мы заныкались за колоннами! Они, походу, натыканы по периметру стен. Тут та скотина нас не достанет!
- Если не раздолбит колонны! – вмешался големовод, - Отсиживаться не выход!
- Но выход в темноте мы не найдем, - сухо вставил демон-воин, наблюдавший между колоннами за битвой товарища, - А бесяра не хочет идти в разведку…
- Я че, самый рыжий или лысый?! – возмутился Уголек, - Это же василиск!
- Что? – слабо спросил Велиар.
- Ну помнишь, «фаллир василеске ани ситема?»… Ну эт… короче ты был прав. Это цельное слово. Типа «Осторожно – логово Василиска». Василиск – это такая тваризма из одного погибшего мира, толи Энтота толи Анвота! Он короче может…
Резкий шум заставил всех прильнуть к узким щелям меж колоннами. Кажется, этот Василиск все же умудрился хорошенько ударить соперника, тот упал навзничь, меч отлетел куда-то в сторону. Но самое страшное, что воин также выронил и ненавистный твари источник света... Демон резко встал и выхватил из-за спины короткий боевой дротик. Четко отработанный движением он метнул его в зверя, но лишь попал рикошетом по лобовой роговой пластине. Василиск вновь раскрыл свой капюшон и странно сжался, будто пытаясь втянуть в себя пространство. Третье веко жутковатым тиком быстро пробежало по глазам зверя, затем с них сорвался поток серых магических ошметков, похожих на стаю моли. Волна ударила в голову демона, готовящего второй бросок. Он дернулся и зашелся в конвульсиях, голова, а затем и все остальное покрыла каменная корка. Уже через пару секунд она затвердела и остановила судороги своего пленника. Агония боли и ужаса выполненная в мертвом камне…
-… ну короче, вот так он может, - закончил Уголек.
Вновь повисло тягостное молчание. Было слышно лишь, как в злобе и бессилие хрустели кулаки второго демона. Загнанные в ловушку могли только пассивно наблюдать, как Василиск медленно заглатывает еще недавно живого товарища.
- Он ест камни? – не отрывая глаз от змея, нарушил тишину големобоец.
- Нихьт… - с ученным видом покачал ушастой головой Уголек. Хотя его спокойствие было скорее притворным, - Окаменение лишь на пару сантиметров проникает в тело, ну и немного кристаллизует кровь и все внутри. А едкая желчь в чреве Васи растворяет это все в вполне сносную хавку.
- Свет мешал ему установить зрительный контакт? – спросил Велиар, мысли его неслись колесницей. | Черт... Этот кусочек должен быть между двумя верхними постами
Беглецы неслись во тьме, лишь чудом надеясь наткнуться на тоннель, откуда вышли. Змея переросток видимо была также дезориентирована светом от головы того знамения. Правдивого знамения?... Но уже через пару мгновений ее заплывшие желтые глаза, не когда не смотревшие на свет, выловили в темноте улепетывающий обед. Гадина в несколько мощных рывков сократила расстояние и атаковала резким выпадом бронированной башки.
Лишь подслепивший ее свет позволил избежать смерти. | - Свет мешал ему установить зрительный контакт? – спросил Велиар, мысли его неслись колесницей. Нужно срочно рассчитать варианты.
- Угу, если глаз в глаз – сразу хана. Хотя расстояние нужно не шибко далекое, как мы сейчас смотрим, например, а поближе. А если он попадает в периферийное зрение, то просто будет калечить. Ну там омертвление глаз, закупоривание сосудов мосха, чем дольше тем хуже, корочь. Пока не станется как с этим
- Биться с ним вслепую? – сглотнул слюну иномирец.
Пока соратники спорили, Велиар думал, чему правда сильно мешала раздираемая сотней ножей рана на ноге.
«Выколоть ему в глаза… метнув ножи, или еще что-либо… Нет. Для этого нужно в них смотреть. Темнота… мы в ней почти бессильны. Василиск же – бог. Хотя…»
- Уголек, быстро достань мне амулет защиты от земли, обруч иллюзий и усыпляющую свирель.
- Чего?! – изумился бес, - Вел, ты че задумал?
- Достань.
Бес молча достал драконий кошель и по-хозяйски раскрыл его в полную форму крылатого сундучка. Резко открыв его рот-крышку, бес почти полностью нырнул внутрь, отчего сундучок немного растерянно замахал крылышками.
Василиск неспешно полз в сторону их убежища. Демон-воин бывший на страже резко отвернулся и снял каску.
- Девять кругов ада, - прорычал он, усиленно потирая глаза, - Началась мертвая зона.
Бес выволок необходимые артефакты, те самые, что были утеряны Церендалом, а часть найдена Угольком на болотах. Велиар надел на шею амулет из маленького, похожего на клык сталактита, на перемотанную голову он водрузил серебристый обруч с выгравиронными очертаниями призраков-баньши. Взяв в руки свирель (хотя скорее это была флейта), он задумчиво посмотрел на нее, а затем на ничего не понимающих воинов.
Глубоко вдохнув, ассасин закрыл глаза и приложил инструмент к устам.
Мелодия… словно старый давно забытый сон всплыла в сознании. Он заиграл эту мелодию, и гигантский зал наполнился переливами чарующих звуков, рождающий спокойствие и умиротворение. Возносясь к самым вершинам сокрытого тьмой потолка, многократно отражаясь от стен и вибрируя между колоннами… мелодия охватила пространство и сковала его мягким пленом, обещающим безмятежность.
Иномирец блаженно оттопырил губу и повалился набок. Бес и легионер Айса одновременно посмотрели на него, потом на Велиара, второй кажется даже порывался оглянуться на Василиска, но не решился.
Между тем секретарь развернулся и уверенно выступил из стены колонн в зал. Не ослабляя напора прекрасных звуков, он осмелился открыть глаза и в очередной раз заглянуть в лицо смерти. Василиск. Теперь двуликая представала именно в таком образе.
Змей возвышался в десяти шагах от него. Все в той же боевой стойке, подняв голову и раскрыв щетинистый капюшон, он медленно покачивался в такт музыки и, не переставая, смотрел мутным взором в глаза демону. Обруч иллюзий стал невыносимо холодным, подпитывая силу внушения музыканта; амулет-стержень же напротив накалялся, поглощая смертоносный окаменяющий взор твари. Артефакты уже не справлялись с давлением монстра. Велиар почувствовал, как частицы каменной пыли оседают на его глазах, иглами пронзая сознание, как проникают в тело. Дьявольская боль заставила руки задрожать, левая изувеченная кисть и вовсе отказывалась работать, то и дело сбивая мелодию. Но играющий для самой смерти не имел права даже моргнуть. Наполненные каменной пылью вены на лице вздувались и чернели, по щекам сбегали полосы кроваво-серых слез. Но он продолжал играть и идти навстречу врагу.
Уже казалось, что монстр победил… но дарованная природой мощь тела все же сломилась пред мощью воли и разума. Василиск пошатнулся в последний раз и, закатив ненавидящие глаза, грузно упал всей продолговатой тушей правее победителя.
Демон присел на колено и выронил инструмент, оплавленный амулет стремительно стекал на грязные плиты пола. | - Вот ето да! Я такое на востоке токо видал! Правда тама кобра была раз эдак в тысячу меньше… Эй, Вел, ты че развалился…
Мир вокруг будто потух, и лишь странные неясные картинки мелькали перед глазами. Сны или реальность, прошлое или настоящее… Ничего не разобрать. Образы, картинки… на черно-сером фоне выполненные в цветных очертаниях аур и сущностей… Сумбурные… нелепые… сюрреалистичные….
*Свирепый демон вскакивает на шею змеюки, и вонзает клинок межу первым шейным позвонком и головой… Уголек радостно орет, подбрасывая вверх кусок камня и крича что то про трехпалубный фрегат… Дрожь и разрушение… Камнепад… Василиск разбивающий башкой стены… Безумный взгляд иномирца… Всполох огня… Воссоединение проклятых душ…
Длинные узкие окошки... Свет цветных витражей падает на распахнутую богословскую книгу, играет на чашах, иконах, большущем кресте… Строгий наставник совершающий безумные пассы руками… Дети в чистеньких белых рясах вытянулись в ряды… Безликие дети… с пустыми овалами лиц, качающиеся в такт мелодии… и среди них черноволосый мальчик с живыми голубыми глазами и холодным лицом … он не поет и не дрыгается... он просто слушает мелодию… ту самую мелодию…
Вновь тесные залы, вереница коридоров… следы аур… такие знакомые… и несколько неизвестных… Огромная дыра сквозь межмировое пространство… они тут были…
Крик беса: «Чую! Смесь эльфийских женских духов и солдатских портянок! Так может пахнуть только одно на свете – наша команда!!! Вперед ф ту дырку!»
Портал поглощает плоть и уносит дух прочь… в иной мир, на встречу судьбе. |
<<|<|48|49|50|51|52|53|54|55|56|57|58|>|>>К списку тем
|
