Форумы-->Творчество-->
<<|<|54|55|56|57|58|59|60|61|62|63|64|>|>>
| Автор | Литературные Игры. Книга Вторая |
|---|
- Еще… *ик!* … по одной! – проорал уже изрядно опохмелившийся Таврид ящеру-олдеру, и, поворачиваясь уже к Максимильяну, более тихо продолжил,- а ты.. *ик!*.. знаешь… ты неплохой парень!
- Да, я… это… понимаю. Ты тоже молодцом дерш-ш-ш-шишься! – ответил ему Рыцарь, пытавшийся держаться более спокойно, хотя эта задача была не из легких.
- Па-а-а-а-а-асиба! *Ик!*,- неожиданно Волк зевнул, потянулся, и, отпив большой, «гномий» глоток пойла ящеров – которое, кстати, было заметно лучше мяса кусача – и, еще раз зевнув, добавил,- Слышь, я что-то уже… того! спать мне надо! Бай-бай! – и он, пошатываясь, направился в сторону лестницы на второй этаж – к спальным местам.
- Я, знаешь, - Максимильян, повторив действие Таврид по отношению к пойлу, так же направился наверх, - тоже… энто… ну, спать.
*
…спустя несколько часов…
- Аа-а-а-а-а-аргх! – сладко зевнул Волк, открывая глаза. Голова буквально раскалывалась, рука болела не меньше, да еще и одно из солнц Храрта светило прямо в глаза сквозь разбитое окно. Таврид привстал, осмотрелся – вроде, ничего подозрительного. Он поднялся с кровати, застелил аккуратно постель, посмотрел на улицу… неожиданно его слух привлекли тихие шаги за дверью. «Или опытный вор – что наврядли, или ящер – что очень даже возможно…» - сделал выводы Таврид, исходя из едва слышного звука – если бы загадочный Кто-то не споткнулся, никто бы ничего и не заметил. Приготовив на всякий случай меч, Волк осторожно приоткрыл дверь… ящер! Кто же еще?.. Вдруг «жертва» ни с того, ни с сего рванула на всей скорости по коридору, но – недаром воина называли в узких кругах лиги Бегуном – через несколько минут убегающий был пойман, и допрос начался:
- Кто ты, и что ты здесь делаешь?.. – начал Таврид по давно заученному плану.
- Я – Бриф Шотт, живу в Таверне, - лизардмен – так иначе называли ящеров – как ни странно, замечательно разговаривал по-имперски,- и не живу поводов для того, чтобы Вы совершали какие-либо противозаконные действия в мою сторону! – уверенно закончил Бриф.
- Ишь, какие мы умные! – вспомнил Волк любимую фразу своего преподавателя по «Обучению допросам»,- если бы у меня не было оснований тебя тут держать, я б тебя и не держал. Я требую объяснений – по какому поводу мы так бесшумно пытаемся ходить, да убегаем от воинов Ли… Империи?..
- Я не обязан стоять и разговаривать с Вами. Мы – ящеры – истинные хозяева этих земель! Так что руки прочь! Уйди, Имперская сво…
- Так вот как мы заговорили?.. – перебил патриота Таврид,- то есть нам уйти?.. А вы тут как-нибудь сами с тысячами – да чего уж там! – миллионами скелетов разберетесь, да?!
- Наша Армия – сильнейшая в Храрте! Вы, Имперцы, нам не нужны!..
- Партиотичные мы какие. Что ж, я посмотрю. Специально тебя первым подставлю под удары скелетов. Продержишься минуту – получишь звания генера!.. а потом, через несколько секунд, тебя все же убьют. Так тебе нравится?
- Эээ… - Ящер заметно замешкался – похоже, Таврид его серьезно напугал.
- Так-то. Теперь спрашиваю – чего мы убегаем?
- Я… просто испугался!
- Хм… и у тебя не было никаких поводов специально от меня прятаться?
- Нет! Клянусь честью яще…
- А кресты ставить… пальцами мы не разучились?.. – чистой интуицией догадался Волк о псевдо-хитрости Брифа.
- Я… как Вы?.. впрочем, сэр, моя совесть чиста!
- Показать руки!
- Я…
- Показать руки! Немедленно!
- Да на каком осно…
- Немедленно! – ящер не выдержал натиска и поддался. Вытянул пустые руки – но характерный стук драгоценностей выдал неудачливого лизарда – через несколько секунд на земле лежал красивейший, качественнейший медальон – на нем был выведен белым золотом какой-то рисунок, украшенный рубинами… - откуда у тебя это?! – заорал Таврид, не веря своим глазам,- откуда?!
- Я… за Таверной нашел… в траве… - неожиданно у Волка разболелась голова, и он вспомнил вчерашний день – Максимильян и звон… - отдай это мне… посмотреть, а затем отдать начальству, - поправился воин.
- Да, я… возьмите, - ящер с повиновением выполнил приказ и убежал вниз… но Тавриду бы | | но Тавриду было все равно. Красивейший рисунок – Чистым белым золотом выведен знак «?», и на него извергают свой священный огонь два Феникса. Перевернув другой стороной медальон, Волк лишился чувств – успев, правда, спрятать драгоценность: на нем было выведено – «To grandson Joule» - для внука Джоуля. Родовой медальон Таврида. Родовой. | Розовый закат отражался в синих морсикх водах. Солнце уже покачивалось на волнах: скоро оно окончательно скроется за горизонтом, уступая место своим сестрам - ночным звездам; но сейчас, раскаленное, оно касалось воды и, если прислушаться, словно шипело... На самом деле это мелкие волны с шуршанием бились о борт корабля, который легко скользил по водной глади. Корабль кинул якорб далеко от стен города. Мири еще пока не знала его точного названия, но тем не менее собралась посетить его и провести разведку. Теперь после того как она отплыла на захваченном корабле с горсткой скелетов и пленными, эльфийке была предоставлена свобода действий. Смешно! Но факт, что Мири просто терялась в догадках с чего ей начать. То один то другой план посещал ее юнную головку. Но как было бы проще все это делать на земле, чувствуя под ногами почву и поддержку леса.
Она даже не успела попрощаться с Анни, настолько торопил ее с отплытием Джо, и сам он тоже в спешке покидал корабль. Корабль пол часа как стоял на якоре, скелеты спускали лодку на воду.
-Леди! Вы поедите на берег одна или хотите чтоб вас сопровождали? Спросил подойдя к ней один из них. Лодка спущена на воду, продолжил он, не услышав ответа.
-Я поеду одна, когда совсем стемнеет, а вы вернетесь обратно на корабль и будете ждать моего возвращения. Думаю дня два-три будет достаточно. В назначенный день и час вы приедете забрать меня на то место где высадите на берег.
Эльфийка спустилась в лодку, весла опустились вводу и послышался легкий сплеск, гребцы налегали, лодка удалялась от корабля.
Мириме ступила на землю, надо было найти таверну для ночлега, не скитаться же ночью по незнакомому городу вызывая подозрения. А с утра , с утра слившись с толпоми жителей города внимательно все осматреть.. | Таверна вполне походила на этот самый сарай - если исключить вышеупомянутую галерею и штукатурку на покосившихся стенах, которую давным-давно следовало подновить. Впрочем, вывеска была хороша: чучело из соломы, в штанах, матроской фуфайке и косынке набекрень. Оно качалось на скрипучей цепи, принуждая посетителей шарахаться и вспоминать о бренности земного бытия. Должно быть, из-за вывески, а, возможно, из-за близости к рыбным рядам, таверну жаловали не слишком. И Мири не раз и не два пришлось ударить в двери кулаком, а потом и носком прочного кожаного башмака, чтобы хозяин, наконец, понял, что ломятся к нему.
- Проходной двор,- бормотал трактирщик, возясь с засовом - достаточно громко, чтобы незваный гость успел развернуться и уйти. Но эльфийка оказалась терпеливой.
Наконец, трактирщик вышел, левой рукой прикрывая скудный огонек масляной плошки, на который тут же устремились крупные мотыльки. Отгоняя их локтем, хозяин осмотрел ночного гостя с головы до ног и ощутил себя неуютно. Незнакомец был закутан в длинный темный плащ, капюшон спускался до кончика носа. Но по характерным выпуклостям на плаще опытному взгляду -- а у трактирщика он точно был опытный -- становилось ясно, что парень вооружен с ног до головы. Трактирщик мог поручиться, что при нем имеется палаш с широким лезвием, пара тяжелых ножей, пригодных как для метания. Ну, и имеется что-либо не столь явное про запас.
- Хм,- пробормотал трактирщик, делая шажок назад. Незнакомец принял это за приглашение и вошел, осторожно притворив за собой двери.
-Мне нужна комната.
- Только не говори, что у тебя переполнено.
Трактирщик именно так и собирался сказать, но оглядел интерьер помещения, пустовавший в самое злачное время, и благоразумно прикусил язык.
Незнакомец уплатил. Трактирщик протянул ему плошку и ключ:
-- По лестнице вверх и направо. Не заблудитесь.
Мири быстрыми шанами поднялась на верх и тихо открыв двери растворилась во мраке комнаты. Теперь она могла снять свой плащь.
Ну вот не заметно в город проникли и даже расположились, осталось выяснить позиции подсчитать количестко воинов и вернувшись на корабль разработать план по захвату города.
Это было первым заданием. Город должен был стать их пристанищем и одновременно гаванью для кораблей. | Отряхнувшись от дурных мыслей , Дроу бодрым шагом вошел в Сехитву.
Город встретил его так как и вчера шумом и гамом базарной бабки. Райхтер пойти и прикупить пару сувениров на рынке.. Правда он быстро бросил это бессмысленное занятие когда обнаружил что забыл взять деньги. Вздохнув, эльф уже собирался отправится в казарму как прямо в него врезался ящер и повалил на ноги растерявшегося дроу. Быстро вскочив длиннохвостый что-то прошипел и также оголдело побежал дальше…
Приподнявшись с земли темный подал плечами и уже собирался встать, когда увидел на земле какой предмет. Подняв его дроу решил изучить предмет повнимательнее. Это была бамбуковая трубка с порваным ремешком для ношения на плече. Подумав пару секунд темный понял что перед ним , и поспешно пошел к таверне. Войдя в помещение дроу заказал здешней выпивки и сел разглядывать находку. Через минуту , хитроумный замок был открыт и эльф вытащил что-то вроде письма. И как не странно на имперском.
Логану Мерсалесу
Приветствую. Надеюсь вы и ваши люди хорошо устроились. Решением совета было принято эвакуировать мирных жителей из Парманка, сначала в Лефсан, а после в Сехитву. Военных и ополчение также перевести в город Лефсан. Перевозка будет осуществлена на вывернах. Также было решено укрепить Лефсан для принятия там первой волны нежити. Впрочем город укреплен в разы лучше нынешней столицы , что не может не радовать. Вам и вашим людям предлагают помочь нам в укреплении города Лефсана. Перелет займет примерно четыре дня.
Верховный главнокомандующий Вистан.
P.S. Оставьте несколько ваших наемников в качестве инструкторов в Сехитве.
Сглотнув, Дроу резко встал и направился в казарму. | Оказавшись в каюте капитана один на один, Анни уловила некое напряжение при этом застыв на месте, как будто Ларсен ударил ее. Время шло, и в тишине, она очень явственно расслышала похожий на раздирающее стенание вой ветра в вантах и парусах, рокот неспокойного моря, и эти звуки мучительно отдавались в ее сердце. Никто из них не решался нарушить безмолвный миг первым. Нимфа вообще плохо понимала, зачем он привел ее сюда, но не желая демонтировать свою растерянность нашла спасение в разложенной на столе пергаментной карта Храрта. Подойдя ближе, она склонилась над ней, и с напускным интересом стала рассматривать изображенные на ней островки, расчерченные пепельными линиями и исписанные цифрами загадочной широты и долготы. Три капельки крови просочившиеся через марлевую повязку застыли алой печатью на острове Ингбрин, как раз в том самом месте, где раскинулся городок Панмарк.
- Очень точное дополнение! - Вдруг промолвил капитан суровым, хриплым голосом.
- Боюсь я не совсем понимаю о чем речь. - Выпрямившись, робко парировала Анни. Зажав рану ладонью, она чуть отстранилась от стола, стыдливо глядя на темнеющие три отметины.
- Этой ночью, берега этого ничтожного городишки будут омыты кровью! - В его голосе зазвучал сарказм.
- Джо! - Анни безотчетно поднесла к губам сложенные как для молитвы окровавленные ладони. - Разве он в силах справится со стадом ящеров в одиночку?! - Горестно сказала она.
- Нет! - Он приблизился к ней с безразличием, тяжелой, неумолимой поступью! При всей непринужденности манер, отличавшей его от великосветской особы, он был некромантом с железной волей. Порой это забывалось. Ларсен отлично умел забавлять, развлекать, был великолепным собеседником, в меру своих знаний, готовый поддержать практически любую тему разговора. Но затем вновь проявлялась его суровая непреклонность, и тогда Анни становилось страшно.
Нимфа задыхалась от возмущения и боли. Она уже открыла рот, собираясь высказать ему все... но тут судно резко накренилось, подхваченное особенно высокой волной, и ей пришлось ухватиться за стол чтобы не упасть. Она держалась на ногах не так твердо как Ларсен, который казалось был припаян к палубе. И этой короткой паузы ей хватило, чтобы удержать готовые сорваться с губ непоправимые слова. Ведь даже если он лукавит, сейчас ее силы, и физической, и нравственной не хватит чтобы противостоять ему. Вместо громкой яростной тирады, она чуть слышно шепнула.
- И ты вот так вот спокойно мне об этом говоришь?!
Он встретил ее сообщение циничной насмешкой.
- У Джо совсем другие задачи нежели Вас.. нас!
- У нас?! - Не унималась Нимфа.
Бледный свет брезжущего дня с трудом пробивался сквозь толстые стекла в оконном переплете. Комната по прежнему была погружена в полумрак, и это придавало их беседе оттенок то таинственный, то зловещий. Теперь, когда капитан стоял рядом с ней, Ее Величеству казалось, что он похож на какой-то мрачный, темный призрак. Единственным светлым пятном была его костлявая рука вырисовывающая загадочные знаки над заветной целью. Поглощенный какими - то своими мыслями, он вспомнил о присутствии королевы спустя несколько минут. Вернув ей свой взор, он совершенно спокойным тоном принялся терпеливо разъяснять ситуацию. Он рассказывал о немощном укреплении смутно походящее на то, что у более развитых рас принято называть фортом. О страхе на коем основана и держится вера ящеров. На преимуществе, что на стороне вторжения за счет их численности, грамотности и практически отсутствующих сил противостояния первых. О стратегическом важном шаге, таком как эффект неожиданности и о темной силе, что положит к их ногам победу и мир. Увы, его словесные старания украшенные красочными описаниями и пафосом, были напрасны. Анни всего этого не слышала, она думала о своем. | Все их приключение было похоже на фантастический роман. Да, Анни любила их, но только плохие, вернее не то что плохие, а выдуманные. В большой библиотеке замка Монаган, расположившегося на высокогорном плато Конфлюкса, у нее были под рукой фолианты в этом духе, чтобы на досуге прочесть пару страниц, хоть даже с середины, а потом, отложить далеко и на долго. Хорошие, совсем другое дело. Ее Величество Королева Эвелин, предпочитала перечитывать их в саду, мерно раскачиваясь на качелях или лежа на шезлонге укрытая сенью вишневых деревьев от палящего солнца. Почему?! Откровенно говоря она не знала, не задумывалась об этом. Хорошие книги всегда правдивы, даже если в них описываются события, которых никогда не было и не будет. Они правдивы в другом смысле. Если в ни говорится, к примеру, о далеком мире забвения, то говорится так, что словно чувствуешь эту тишину, которая совсем не похожа на ту, что окружает порой на Яву. Это спокойствие, такое абсолютное и нерушимое... и что бы в них не изображалось, а мысль всегда одна - никто там никогда не будет чувствовать себя так как у себя дома, там вообще ничего не будет, чувств в том числе. В королевстве Конфлюкс, на просторах королевства Шальян, в мире Храрт, как и во всех других знакомых Анни королевствах, мирах, все какое-то случайное... дерево, стена, висячие сады. Одно можно заменить другим. За горизонтом открывается другой горизонт, за горой - долина, а там все выглядит совсем иначе. Это не передать словами...
Поток беспорядочных мыслей прервал вопрос Ларсена, которому видимо пришлось повысить голос дабы быть услышанным.
- Как Вы относитесь к крепким напиткам, любите ром?!
- Бессмыслица какая - то. - В слух брезгливо подвела итоговую черту своим думам Нимфа, таким же сумбурным и путанным как у Алисы, которая попала в кроличью нору. - Амм.. ром?! - Переспросила она, не уверенная, что расслышала правильно слова капитана.
- Да, именно ром! - Сказал он утвердительно кивая, после чего провел костяшкам пальцев по ноющей ране Анни. В ответ она глубоко вздохнула, тем самым давая понять, что в этом смысле, ей действительно не помешала бы помощь. Капитан довольно равнодушно пожал плечами, и возведя глаза к небу, помянул своих богов.
- Как на всяком пиратском судне, есть только два чудо - снадобья, ром, чтобы промыть рану, и каленое железо чтобы прижечь. Аха - да, не стоит сбрасывать со счетов и молитвы духам природы! Вы ведь у нас воплощение их гламурной мечты, сотворенная ими и наделенная силой власти над ними же. Надо заметить у Ваших создателей неплохое чувство юмора. - Он сардонически рассмеялся.
- Зато у твоих создателей были весьма отличные помыслы, хм.. уж явно не связанные с притворением мечты в жизнь. И мое рождение не было сопровождено мукой и всякого рода химерами.. - Ехидно сказала Анни, платя ему его же монетой. Она говорила первое, что приходило в голову. Ей нужно было срочно, немедленно воздвигнуть стену между ним и собой. Сверх всякого ожидания ее слова как будто достигли цели. Ларсен, резко, с силой, вогнал выпрыгнувший из ножен кинжал в ничем не повинный стол, в самое сердце Панмарка.
- Черт побери, как Вы смеете говорить о том, о чем понятия не имеете?
Эта вспышка поразила Нимфу. Она ожидала, что он встретит ее сообщение каким нибудь очередным насмехательством. А он кажется, был глубоко задет.
"Это потому, что я видимо задела его прошлое, которое его должно быть угнетает по сей день." - Подумала она.
Словно прочитав ее мысли, он яростно бросил.
- Ничего не исправить, и сейчас мне плевать на то что было, и что могло быть не случись этого! Мои Боги так же безразличны мне, как и те, законам которых подчиняетесь Вы!
- Ты лжешь! - Испуганно сказала Анни. - Вспомни, разве не ты только что поминал своих богов устремив взгляд к небесам!
- Боги которым я возношу благодарность, имеет лишь отдаленное сходство с истинностью. Все это мистическая белиберда пожирающая изнутри. Боги соучастники несправедливостей и жестокостей всех миров. Вашего прогнившего старо | Эта резкая обличительная речь нисколько не напоминала его обычную манеру разговора. "Я его задела" - Опять подумала Анни. Она была ошеломлена этим, чувствуя себя как Давид, неожиданно для себя поразивший Голиафа при помощи жалкой пращи.
Ларсен устало опустился в кресло у стола, рассеянно блуждая взглядом по каюте. Нимфа закрыв глаза сделала глубокий вдох, после чего, спросила.
- Ром... ты желаешь поговорить о моих вкусах, или может прочесть мораль о вреде пьянства?! Я вроде бы уже как взрослая девочка и не нуждаюсь в наставлениях! - Кокетство в данную минуту было совершенно не уместным, но зато немного разрядило обстановку. Разогнав тучи гнева нависшие над ее головой.
- Не в коем случае ни то, ни другое. Я полагаю, что у этих зеленых тварей есть в тавернах хоть что-то крепкое, чтоб разогнать кровь в венах. - Странный голос ее собеседника вдруг зазвучал по-иному. Поднявшись с кресла, и оперевшись о стол, он сложил руки на груди, перейдя на проникновенный тон.
- Мне по чем знать. - Простодушно ответила она. На самом же деле, при слове "ром", ее душа возродилась будто из пепла, подобно птице фениксу.
На это капитан ничего не ответил, он просто оставил ее в одиночестве покинув каюту. Ее Величество обошла вокруг стола, внимательным взглядом цепляясь за цель обозначенную на карте за последние полчаса дважды, и оговоренную трижды. Сев в кресло, Нимфа попыталась собраться силами. Он сказал - "этой ночью, берега этого ничтожного городишки будут омыты кровью", она лелеяла надежду, что не ее собственной... | Зуйко Длиннохвост одел плащ, и поспешно закрыл дверь.
В голове крутилась только одна мысль. Как бы поскорее добраться до гарнизона, в город пробрался не ящер! Неизвестно кто это… Но если это не ящер то скорее всего враг.
Надо было уже давно эвакуироваться вместе с остальными мирными. А сейчас не тебе служанки, ни клиентов в полдень и поздней ночью… Даже поговорить в последние время можно только с остатками не эвакуированного гарнизона. Завтра будут улетать последние кто остался в городе… Десяток стражников, да пару таких - же как Зуйко. К утру вернутся выверны… Забрать тех кто якобы не уместился в прошлый раз… На деле это были те кто просто не хотел оставлять родной город как можно дольше. Возможно стоило бы умереть под натиском нежити тут… Но превратится в такую же мерзость как они. Нет уж увольте.
Но Зуйко верил… Рано или поздно… Гидра всех спасет… Такие слова мама нашептывала ему когда он был еще совсем малюсеньким ящеренком. Ящер насколько это возможно для него, улыбнулся. Сейчас матушка вместе с женой и детишками в Лефсане. Она так не хотела улетать. И даже пришлось воспользоваться ее состоянием для того чтобы обмануть… Сказать что они еще вернутся… Что все еще будет хорошо… Но может гидра и правда всех их спасет? Или может придется снова куда-то бежать? Длиннохвост тяжело вздохнул. Что-то подсказывало что ему уже не суждено узнать придет ли гидра помочь им.
Вот и гарнизон. Тяжелый стук в дверь позволил услышать недовольные мычания-ворчания на языке ящеров. Через пару минут дверь открылась. Через десять на ногах уже было восемь солдат в полном обмундировании. Через еще пятнадцать отряд стражи с яростными криками ворвался в комнату незнакомца пришедшего в Парманк… | Демикус разобрал устройство и только приступил к чистке. «Ну ничего себе! Неудивительно, что он не работает – надо было по болотам аккуратнее скакать».
- Приветствую! – Демикус аж слегка подпрыгнул от неожиданности – ты, верно, рыцарь?.. – Из-за угла вышел человек с мечом и в кирасе, но выглядел он очень потрёпанно, как собственно и его снаряжение.
- А?.. – после такого глубокомысленного заявления пришла первая мысль: «Щит! Он же герб увидит!», Демикус инстинктивно дернулся влево, «И куда ты сейчас его денешь? В карман? Лучше не привлекай внимания!», и снова выпрямился, делая вид, что ничего не произошло, продолжил разговор - а, ты из Империи?.. Я, дело в том, что не был сразу с Вашей группой... я здесь к Вам присоединился, - главное, что это не тот паладин, вряд ли этот оборванец знает, что у меня за герб, - кстати, да, если тебя это интересует, я рыцарь.
- Хм... я тоже стал участником похода уже в Храрте. Я из Лиги Волка. Возможно, слышали о такой?.. Впрочем, неважно. Я Таврид. Воин, так сказать, по призванию.
- Максимильян. Демикус Максимильян. – «Какого чёрта ты ему свою фамилию назвал!? Если он проболтается командиру, тебе конец!», - Я... - неожиданно его речь прервал странный звук. «Дзын-н-н-н-н-нь…» - прозвучало звонко, заставив всех на мгновенье замереть, - такой звук обычно при столкновении драгоценных металлов со сталью, - сказал Демикус, надеясь перевести разговор на другую тему.
- - Эээ... быть может, посмотрим, что там?..
- Да, ты...
- Можно на ты.
- А, хорошо. Ты прав, надо бы посмотреть, - Демикус встал на четвереньки и несколько минут рыскал по траве. Когда оба потеряли надежду что-либо найти, сели рядышком на скамью, но рыцарь как бы случайно оказался между Тавридом и щитом, на всякий случай.
- Пожалуй, показалось. – сказал новый знакомый.
- Не думаю. – Ага, померещилось обоим сразу. - Впрочем, надо бы отдохнуть. Ты как?
- Полностью согласен. Первые два бокала – за мой счет.
Демикус скидал части механизма в сумку, решив «потом соберу», зачехлил щит, и пошёл за Тавридом.
***
Еда была отвратительна. Но Демикус знал способ, как всё исправить – побольше выпивки, и тогда еда превращается в закуску, а для этого ящериные деликатесы вполне подходили. Правда, выпить пришлось действительно много, язык рыцаря уже основательно заплетался, как и его нового собутыльника. Их диалог быстро перешёл в разряд «ты меня уважаешь?»
Демикус сидел, пытаясь поймать вилкой что-то маленькое, но быстро бегающее, видимо, местный гриб. Левой рукой рыцарь держал стол, потому что тот всё время норовил уплыть куда-то в сторону.
- А ты.. *ик!*.. знаешь… ты неплохой парень! – пробормотал Таврид
- Да, я… это… понимаю. Ты тоже молодцом дерш-ш-ш-шишься! – ответил Демикус, наконец поймав злосчастный гриб, и подняв его на вилке, с чувством одержанной победы.
- Па-а-а-а-а-асиба! *Ик!*, - Волк одним глотком осушил полкувшина чего-то спиртного,- слышь, я что-то уже… того! спать мне надо! Бай-бай! – и пошёл наверх.
- Я, знаешь, - рыцарь проглотил побеждённого почти не жуя, и запил его чем-то крепким, название чего хозяин таверны говорить категорически отказался - тоже… энто… ну, спать. – и также направился к лестнице.
***
Через несколько часов Демикус проснулся. Почему-то на полу, в полуметре от кровати, подложив щит под голову. Резко встав, рыцарь тихо завыл от боли – все мышцы затекли, он тут же вспомнил, как после тренировки пошёл в таверну, а затем спать, так и не сняв доспехи. «Да… Они конечно, удобные, можно сказать, ортопедические, но чтобы спать в них, нужна привычка». К тому же голова слегка потрескивала, словно какой-то костёр. Медленно сняв амуницию и оставив только меч, Демикус вышел на улицу и сел на крыльце, вспоминая минувшие события, тут же обсуждая их со своим вечным спорщиком:
- Так, у нас появился новый знакомый, это хорошо. Как его – Таврос, Таврик, Таврод…
- Да чего же здесь хорошего!? Он видел щит, он знает твою фамилию. Он опасен! – голос критиковал, как всегда, но с недавних пор он стал жёстче, настойчив | - Да чего же здесь хорошего!? Он видел щит, он знает твою фамилию. Он опасен! – голос критиковал, как всегда, но с недавних пор он стал жёстче, настойчивее.
- Ему это ни о чём не говорит. Он совсем не похож на имперскую ищейку.
- Твой новый знакомый может проболтаться паладину! Ты этого хочешь? Жить надоело? Хочешь, чтобы о тебе дети-ящерки песенки пели: «Висит на заборе, колышется ветром…»?
- Ну не убивать же его теперь!
- Зачем? Надо зрить в корень проблемы, уничтожать источник.
- Сэр Логан…
- Да. Убей его ночью. Кругом война, на тебя никто не подумает! Один укол ножичком и всё! Или можно отравить…
- НЕТ! – Демикус прервал рассуждения проклятого советчика и пошёл внутрь таверны, потирая пальцами левый висок. Голова разболелась не на шутку… | Войдя внутрь, Демикус столкнулся лицом к лицу с ящером, который явно очень хотел убежать отсюда куда подальше, при этом чуть не сбив рыцаря с ног. Этот толчок отдался в голове новым уколом боли: «Ах ты, чешуи ошмёток! Путаются тут всякие под ногами!» - подумал человек, в ярости схватил табуретку и запустил ей вслед ящеру. Получив удар в спину, лизардмен потерял равновесие и промахнулся мимо дверного проёма, ударившись мордой об косяк, но тут же вскочил и почти на четвереньках, пошатываясь, выскользнул наружу.
- Правильно, вали отсюда, пока хвост не прищемили! – крикнул Демикус вслед, не надеясь, что он понимает по-имперски. Затем, продолжая тереть висок, поднялся наверх. Вдруг, за углом у самой лестницы он увидел лежащего человека. Это был его новый знакомый – Таврид! – имя вспомнилось сразу, как будто они знали друг друга всю жизнь. На рукаве лежащего проступила кровь. «Так вот почему этот ящер улепётывал!» Демикус прощупал пульс – учащённый, но довольно сильный. «Сначала надо унести его из коридора». Он взвалил Таврида на плечо, – «извини, если не очень удобно, но ты у нас не барышня, не рассыплешься», - и понёс к себе в комнату. Дойдя до кровати, он вдруг услышал подозрительно знакомый звон – кажется, у пациента что-то выпало. Положив бесчувственное тело на кровать, Демикус поднял с пола медальон, явно очень дорогой, с белым золотом и драгоценными камнями. Таврид не был похож на обладателя такой ценной вещи. Но не его цена поразила рыцаря – ему был знаком этот герб. Рыцарь сел на пол, оперевшись спиной на кровать, на которой «пострадавший», кажется, уже начал похрапывать, и стал вспоминать…
***
Картинки из прошлого приходили неохотно и получались размытыми…
Арена. Рыцарский турнир. На ветру реют знамёна всех знатных родов. Среди них и этот – вопросительный знак и два феникса. Этот герб уже тогда заинтриговал маленького лорда. Вопросительный знак в геральдике встречается не часто…
Библиотека родового замка. Старый лорд показывает своему внуку гербы и рассказывает о самых известных семьях Империи. На одном останавливается особо. Похоже, он хорошо знаком с этим кланом и их главой…
Бальный зал императорского дворца. Заходит очередной гость. На груди у него медальон. Вопросительный знак и два феникса. Дедушка подходит к новоприбывшему, тепло здоровается, они явно рады друг друга видеть. Маленький лорд скучающим взглядом окидывает зал. Он не понимает, зачем его каждый раз тащат на эти скучнейшие приёмы, где ребёнку заняться совершенно нечем. Будущий лорд Демикус ещё не знает, что это последний бал, на который приглашена их семья… | ... Сколько Анни просидела в каюте капитана, она не смогла определить, но судя по тому, что в скором времени объявили час пик - довольно долго. Все что она успела, это перевязать рану и привести себя в порядок, чтобы выглядеть достойно, пусть красоваться не перед кем, но того требовала душа...
... Вернувшись к себе, и осмотревшись вокруг, она заметила огромный обитый железными полосами сундук из сыромятной кожи, которые называли гардеробами. Анни уже не задавалась вопросом от куда он мог тут взяться. Ответ лежал на поверхности - не обошлось без Ларсена и магии. Не задумываясь, нимфа достала платье из зеленой тафты, как раз такого оттенка, как ее глаза. Необычайно тонкое кружево украшало корсаж на китовом усе, а шемизетка была сплошь расшита цветами из изумрудов. Такие же цветы были на узорчатом бархате верхнего платья черного цвета, его полы были отвернуты и заколоты бриллиантовыми аграфами. Лишь когда она одела его и глянулась в дьявольское зеркальце обнаруженное сегодня утром у себя в каюте, Нимфа обратила внимание что цветы вышитые на платье были ирисом, в точности такими же как те, что украшали геральдическую символику королевства Конфлюкс. А еще через мгновение, она вспомнила, что именно в таком платье впервые участвовала в дуэли с кнехтом ордена паладинов - сумеречным ангелом, из которой вышла победительницей. Это всколыхнуло в ней массу воспоминаний, но быстро отмахнувшись от них, она отдала должное капитану, он был очень внимателен. Единственное не ясно, как ему, при всей его жесткости, удавалось быть таковым, и от куда он мог знать подробности ее жизни.. того мира, где не был, и о котором Анни никогда не рассказывала. В последнюю очередь, Нимфа обула высокие ботфорты, надежно спрятав в них свое оружие и надеясь, что ей все же не придется его использовать.
Покинув свою обитель, она поднялась на верхнюю палубу, где ее ждали. Ларсен незамысловатым движением пригласил ее взойти на капитанский мостик.
- Вы прекрасно выглядите, моя дорогая. Итак, будьте готовы ко всему! - В его словах ей чудилось что-то неотвратимое, они звучали словно голос рока. Анни все яснее осознавала, что этот некромант держит ее в руках, и что отмахиваться от сказанного им, как она пыталась делать это прежде, пусть и не совсем успешно, ей уже больше нельзя. Даже сейчас, ее преодолевало желание с жаром возразить, однако она передумала, и ее лицо озарилось улыбкой. | ... Горделивый Сафино приближался к берегам Инга. Ухватившись за борт корабля, Анни на мгновение закрыла глаза, подставив лицо обрывкам дуновения ветра, чувствуя на губах солоноватый привкус, она нарисовала образ города.. жемчужина моря, драгоценной геммой вплавленной в синь небес. Да, именно такой должен быть Панмарк, его иссиня - белые стены, колонны из известняка, которые казалось излучали блеск роскоши и богатства. Сердце Нимфы дрогнуло. Она открыла глаза, подавленная чувством вины, что все это придется уничтожить. Но то что предстало перед ее глазами, развеяло всякие сомнение, и даже подбодрило в реализации целей захватчиков. Городишко был не велик, на сколько удавалось видеть с той точки обзора где стояла Анни, и он был уродливым шрамом на фоне богемного островка природы.
Та часть берега, куда держал курс Ларсен, была обрывиста, что позволит кораблю подойти как можно ближе к острову. Хотя ветхие строения, деревянные помосты и вереницы лестниц указывали на то, что именно тут располагался так называемый порт. На самом краю обрыва, Анни и Ларсен увидели ряд неких сооружений, которые в последствии оказались катапультами. Конечно одна она не могла нанести существенного вреда кораблю, а вот пять, шесть, уже представляли угрозу.
- А вот это неожиданно! - Саркастически засмеялся капитан. - Держитесь за что нибудь.
... Все что происходило далее, плыло перед глазами Анни со скоростью равномерного шага, хотя на самом деле, все происходило куда более скоро и беспорядочно. Она слышала команды капитана, цокающий стук сотни костяшек о палубу.
- Отпустить якорные стопора. - Взревел капитан, и бросил штурвал.
Команда была тут же исполнена. Якорь достиг дна. Корабль остановился слегка подрагивая под ветром. Раздался залп всех катапульт установленных на берегу, выстреливших сразу, по общей команде. Ящеры пусть и примитивны в каком-то смысле, но все же к прихожу незваных гостей были готовы, и ждали во всеоружии. В ту же минуту, повинуясь движению руля и опираясь на якорь, корабль вильнул в сторону. Каменные глыбы пролетели совсем близко, и вспенили волны там, где только что находился бок Сафино. Бриг уклонился от удара словно опытный дуэлянт, но опасность еще не миновала. Времени чтобы поднять якорь не было, поэтому Анни боялась, что второго залпа им не избежать. Едва она только подумала об этом, как раздался крик.
- Рубить якорь!
На передних шканцах проявилась, словно чудом, наковальня. Двое скелетов, по очереди старанно пытались перерубить якорную цепь. Нужно заметить, им это достаточно быстро удалось, хоть и не с первых пары ударов.
- Полный вперед! Держи на северо - восток! - Прогремела очередная команда капитана. | Освободившись от якоря, судно помчалось на всех парусах. Ящеры на берегу прицеливались напрасно, опять камни пролетели совсем близко от цели, взбаламутив волны и подняв тучу брызг, что нисколько не мешало кораблю продолжить путь. После акробатических фокусов, давших ему возможность вывернуться из под обстрела катапульт, корабль выпрямился и помчался вперед, как пришпореный боевой конь. Ветер сместился чуть более к западу. Пользуясь этой милостью природы, подняли все паруса, но очень скоро, капитан вдруг отдал очередной приказ.
- Лечь в дрейф!
- Что?! - Вскрикнула Анни.
- Ваше Величество, позвольте напомнить Вам наш план действий. - Его тон, и шутовские жесты, были направлены явно на то чтобы больно уколоть ее самолюбие.
- Не нужно, я прекрасно все помню. - Ответила она сквозь зубы.
- Вот видите, тогда к чему глупые вопросы, и ненужные объяснения сейчас, когда каждая минута так дорога. - Он сошел с капитанского мостика, и обращаясь к скелетам ехидно произнес.
- Господа, население сего города выказали нам свое недружелюбие. Это ужасно, похоже они в своем заблуждении не признали в нас хозяев. Предлагаю исправить сложившееся положение, и доходчиво объяснить им кто есть кто. Прошу... идем в брод! - Радостным тоном завершил он, и радушно, костяшками рук, указал за борт. | Спустившись по трапу следом за капитаном, она на протяжении всей его речи стояла позади, после окончания которой, обратила на себя внимание резко дернув его за локоть.
- Час от часу не легче. Вы хотите бросить меня тут в одиночестве, как сторожевую собаку? - Возмутилась Анни.
- Ну почему, почему именно ты пришла ко мне тогда? - Взмолился Ларсен. - Почему не безмозглый гном или нарциссоподобный эльф?
- Так уж повелось, что еще со времен Евы, женщин влечет к злодеям! Так каков будет приговор?! - Безрадостный тон погасил блеск изумрудных глаз. Порой ее возмущало поведение капитана. Как будто недостаточно того, что ей и ее друзьям приходилось устраивать свою жизнь заново, и при том в чужом мире, на пиратском судне, где их положение так шатко и опасно.
Ларсен как будто на мгновение задумался над последней фразой сорвавшейся с уст собеседницы, после чело приобнял ее за талию и препроводил туда, где на волнах у самого корабля качалась лодка с двумя гребцами.
- Карета подана, Ваше Величество. Если позволите, я поплыву с Вами!
- Хм... - Наиграно выказав как будто недовольно фыркнула Нимфа, после чего осторожно по веревочной лестнице спустилась в лодку... | | Демикус открыл глаза. Сколько он здесь сидит? Две минуты? Или час? Ощущение времени его совершенно покинуло. За спиной мерно посапывал Таврид. Рыцарь медленно встал, положил медальон на стол рядом с кроватью. «Нам ещё предстоит серьёзный разговор, член лиги волка». Затем он тихо покинул комнату, на всякий случай, закрыл её на ключ, и вышел на улицу. Демикус встал перед крыльцом, огляделся, глубоко вдохнул. «Как же здесь всё-таки хорошо». На душе было легко и спокойно, головная боль совершенно прошла… | Храрт.
Впереди лежала ледниковая морена, груды камней, казалось просвечивались через лениво колеблющуюся воду. Еще несколько сотен метров вверх, и в ущелье, проявляя свой волевой нрав, появился ветер. Налетая короткими, но сильными порывами, он значительно затруднял движение серого хищника. Волк бежал перескакивая через не большие камни, а поднимаясь на большие, всматривался в даль, в попытках определить сколь долго ему еще странствовать по земле без каких - либо признаков жизни. Одинокой и отчужденной, такой же как и он.
Стремительный, беспрерывный бег на перегонки с ветром. Иногда каменная плита сухо стучала о другую, порой кусок камня выскакивал из под лап, и скатывался по склону под аккомпанемент разлетающихся отголосков. Серый красавец не знал ни усталости, ни голода, ни жажды. Не чувствуя нужды ни во сне или отдыхе, он стремглав несся туда где пахло человеческим духом.
Блеск черных глаз едва улавливал пейзаж мелькавший по сторонам меняющийся почти с каждой проделанным метром. Не одной мысли, лишь неясные отсветы знакомых лиц что нуждались в ней. Быть может не на столько, на сколько вообразила белокурая проказница, и не столь явно, но она это мигом поправит. Только бы не было поздно. Ведь по мимо спасительной миссии, ей нужно было исполнить свой первоочередной долг, иначе несдобровать богине, не миновать праведного гнева Ашшура.
Наконец, после долгого странствия, показалось поселение. Волк сбросил темп, и с бега перешел на шаг, озираясь по сторонам, и скалясь на окружающих не от злости, а скорее в целях самозащиты..... | Столица Храрта - Сехитва.
Спустя некоторое время, цель была обнаружена. Ею оказался Максимилиян. Он присоединился к отряду имперцев не так давно, но все же Иштар успела его заприметить и понаблюдать в зеркало судьбы еще будучи находясь в поднебесной. Что-то в нем было отвратное, но ровно на столько - привлекательное. Не задумываясь о дальнейших последствиях, волк остановился, но только для того чтобы совершить прыжок и мертвой хваткой вцепится в горло смертному человечишке.
Неизвестно как, но даже сам факт неожиданности не дал нужного результата и потому клыки только вскользь прошли по горлу Максимильяна, оставив неглубокие царапины. Правда опрокинуть его на лопатки все же удалось. Суровый рык волка постепенно затихал, затем сменился приглушенным стоном смешанным с плачем. Учащенное дыхание хищника стало ровным, а сам он за какие нибудь пять минут превратился в хрупкую девушку, белокурую и при этом совершенно обнаженную.
- Ну, привет! Чуть слышно промолвила она, ни сколько не стесняясь своей наготы, и по прежнему продолжая лежать сверху на Максимильяне. | Ингбрин. Чуть севернее Парманка. Утро какого-то дня
Хисс была верховной жрицей культа Серпентис, спасшей население островов Кинжальной раны от неминуемой гибели в сгорающем мире.
- Ты лжешь, старуха. И выдаешь себя за другую. Прорицательница Хисс - одна из самых верных слуг своего народа, и никакая сила не смогла бы перенести ее сюда.
Немигающие глаза безразлично смотрели поверх его головы. Но она ответила:
- В одно прекрасное утро Хисс явилось последнее пророчество. В нем она предсказала, что послужит орудием зла в руках повелителя нежити. Пасцелла Тиск, ее верная помощница, была единственной, кто знал об этом. И ради блага своего народа Хисс, помолившись на закатное солнце, шагнула за край пропасти, где ее ждали острые подводные камни. Пасцелла должна была скрыть гибель прорицательницы, дабы дух друзей не был сломлен этой потерей. А я умерла.
- Но пророчество догнало тебя,- промолвил эльф.
- Да. Мое последнее пророчество. И теперь, ни боли, ни скорби, ни жизни, ни смерти, ничего не дано мне, пока связана Силой с ним.
- Занятная история, - Джокер навьючил на себя поклажу, - Но нам нужно двигаться дальше. С удовольствием выслушаю всё, что тебе известно об этом мире, по дороге.
Испокон веков каждое поселение обладает общими атрибутами, без которых невозможно нормальное существование. Это - и протянувшиеся вдаль поля, и неизменно большой дом главы поселения, и разноголосое звучание домашней животины, и даже тихое кладбище на отшибе. Мертвые тоже нуждаются во внимании. Огражденный участок земли, чтобы дикие звери не разрыли могилы. Цветы и фрукты на сиротливых холмиках. Память.
Ветер трепетал листья далеких деревьев, и сладкий запах хлеба плыл со стороны безымянной деревушки к скрытому холмом кладбищу, где компанию мертвых составляли две закутанные в плащи фигуры.
- Вссссех? – спросил шипящий голос одной из фигур.
- Всех, – подтвердил второй голос.
Взмах руками и заклятие, серой паутиной, опутало небо. Словно липкие нити с невидимого из-за облаков места упали на холодную землю, скрючиваясь на ветру и прожигая души. Разбудить мертвых – несложная задача в мире, не знающем благословений и проклятий, святых отцов и некромантов, живущем в гармонии природы и тела. Дотронься до спящей души, дай сил, подтолкни, напомни…
Долг. Камешки на ближайшей могиле шевелятся. Желание. Глухое биение сердца сотни холмов. Свобода. Рассыпаются верхушки, и старые подношения скатываются в стороны. Месть. Испугано кричат птицы, взметнувшись ввысь и веером кружась в зеленом свете нескольких солнц. Несбывшиеся мечты. Сотни рук загребают землю, являя наружу мертвые тела. Все они здесь. Все, кто откликнулся на зов Хисс, когда-то великой прорицательницы, теперь же безразличного некроманта, на зов, вселяющий в беспокойные души надежду на свободу и шанс на окончательное упокоение. Умершие сотни лет назад и похороненные только вчера, старики и дети, у каждого нашлось нечто, задержавшее их в вихре блуждающих душ и не сумевших покинуть горькую землю. Именно они и должны стать опорой армии нежити.
- Бойцы! – Гаркнул Джокер толпе сутуленных зомби. – Хотя какие вы бойцы, тьфу. За этим холмом находятся виновники всех ваших бед. Только уничтожив каждого из них, вы сделаете шаг навстречу вашей свободе. Поглядите на себя! Вы просто ходячие мертвецы! Вы не заслужили быть такими, но кто ,спрашивается, кто довел вас до такого? Я вам отвечу. Они - живущие безбедно в своих домах, питающие вкусной едой и знающие все радости жизни. Они забыли про вас, и довели до жалкого состояния. Время показать живым, что вы тоже имеете свои права, что вы не забыли причиненных обид, что вы готовы мстить!
Хисс осторожно кашлянула и прошептала на ухо эльфу:
- Они тебя не слышат.
Он раздраженно осмотрел на нее:
- Почему ты сразу не сказал?
Что-то наподобие улыбки отобразилось на синей морде.
- Отправь их на селение, и пусть никого не щадят, – скомандовал он. Она посмела выставить его дураком. И это проявление эмоций, сам факт... Забавный п |
<<|<|54|55|56|57|58|59|60|61|62|63|64|>|>>К списку тем
|
