Форумы-->Творчество-->
1|2|3|4|5
| Автор | Архимаг. Новая жизнь. |
|---|
| проду | | Проду) | | класс,проду | ~~~~
Несмотря на относительные удобства ночлега (конечно не собственный замок, но бывало и хуже) архимагу не спалось. Загадка озера становилась все запутаннее. Потому что порабощенные ракшасы, все как один, говорили что ничего не видели на берегу. Кроме своего господина, который непонятно с кем разговаривал про какую-то цену, а после разговора застыл на месте. Надолго. И не двигался. Совсем-совсем.
Подозревать порабощенных ракшасов во лжи было конечно соблазнительно. Однако, совершенно бесполезно. И как это понимать? Что тогдашние черти тоже померещились только ему одному? Но тогда почему атака завершилась после метеоритного дождя? С какой стороны не возьмись, картина никак не хотела проясняться. Ближе к полуночи архимаг перестал измерять внутренность шатра шагами, зажег походную лампу и предпринял попытку погрузиться в чтение. В надежде что пытливый ум, настроенный на отчаянный поиск ответа, зацепится за что-то во внешнем мире, из чего можно будет скроить пригодный для использования ответ.
Галеф открыл отнятую у новых подданных (если они конечно не врали) книгу - «Завоевание мира для чайников».
«... Довольно неплохим средством завоевания мира является шантаж населяющих его существ. То есть угроза тотального уничтожения доминирующей разумной расы, жизни как явления либо мира, как элемента реальности. Преимущество этого способа перед остальными заключается в том (как справедливо замечено в [1] и [2]), что способ завоевания легко и без лишних усилий превращается в способ удержания своего господства. Основным недостатком такого способа является необходимость не только поддерживать в завоеванном мире определенный (и сравнительно высокий) уровень жизни, но и постоянно повышать его. Потому что живые (и не совсем) разумные существа поддаются шантажу только в тогда, когда при исполнении угрозы они понесут ощутимые для себя потери. При этом на протяжении примерно половины жизни одного поколения (подробнее см. статистические исследования, приведенные в приложении к [5]) происходит привыкание к существующим благам, и разумные существа начинают воспринимать их как должное, почему-то забывая о том, что все могло быть значительно хуже.
О неблагодарности, присущей средним обитателям миров, мы уже неоднократно писали в предыдущих главах, посему не видим смысла уделять этому вопросу внимание еще раз...»
«Ну да» - подумал Галеф, заложив том своими янтарными четками, - «И я сам-то ничем не лучше. Спрашивается: зачем мне сдалось золото этих ракшасов? Сидел бы себе в замке. Торговал. Собирал налоги. Глядишь нужная сумма появилась бы сама месяца через три-четыре. Может быть. Нет же! Решил поправить все одним махом! Кстати! Откуда разведчики взяли сведения о золоте? Стоп-стоп... Как там говорил этот мой новый союзник? Он спросил: «Что вам наговорили разведчики? Куда, по их мнению, они советовали направиться?» «По мнению»?! Значит он допускал возможность обмана моей разведки! Но кем? И с какой целью?!»
Не найдя ответа на новые вопросы, архимаг открыл следующую главу. Однако, и она не принесла даже слабого намека на возможные ответы. | «... Теперь, если у читателя хватило терпения и самообладания добраться до этого места, то мы приготовили ему подарок. Ибо тот, кто не отложил книгу задолго до этого момента, обладает достаточной мудростью, чтобы узреть свет тайны завоевателей-практиков и не ослепнуть.
Какова бы ни была изначальная цель завоевания мира, стратегия самого завоевания и последующего удержания власти — ничего, кроме завоеванного мира вы не получите. Исключения составляют покорение мира для избавления от скуки и для совершения личной (или иной) мести.
Иными словами: скорее всего в результате покорения мира вы не получите уважения, любви и счастья. Хотя, подобные побочные эффекты возможны, но авторы, как практики, настаивают на том, что это именно побочные эффекты, а не обязательное приложение к завоеванному миру (не зависимо от стратегии завоевания), что бы там не утверждали отдельные недобросовестные деятели от рекламной индустрии...»
Снаружи шатра донеслись какие-то звуки. Галеф бережно отложил книгу, погасил лампу, дал глазам немного привыкнуть к темноте и вышел. В лунном свете стояло четверо ракшасов, еще двое — лежали у их ног связанными.
- Что здесь происходит? - нахмурился архимаг, признавая в одном из ночных гостей Рау. Того самого, который был среди новых союзников.
- Наш командир желает выступить на рассвете. Мы пришли передать тебе его слова и сопроводить с надлежащими почестями...
- … сказали бы честно: под усиленным конвоем... - пробурчал себе под нос недовольный вторжением архимаг.
-... в наш походный лагерь, - не повел ухом Рау. - По пути мы наткнулись на этих двоих, - верхняя губа презрительно приподнялась, создавая видимость презрительного оскала, - Они живы только потому, что называют себя твоими подданными. Это правда?
Галеф присмотрелся. Шерсть местами в снегу, местами свалялась. Как после хорошей драки. Но ощущения его не обманывали — перед ним были связанные Лар и Урра. Вернее, узнал он только рани, по остаткам связи, которая возникает между магом и порабощенными ракшасами.
- Да, это мои новые подданные. Вам не стоит их бояться... - начал Галеф. На слове «бояться» Рау демонстративно фыркнул, его спутники невозмутимо оглядывали окрестности.
- Вам не стоит их бояться, - повторил Галеф, - Они тоже не жалуют дом Н'Рин, ибо подверглись незаслуженному изгнанию.
- Маг оспаривает справедливость нашего суда над нашими же соплеменниками? - угрожающе подал голос один из ракшасов, Рау предостерегающе поднял две руки.
- Что вы! Вы меня не так поняли! - примирительно развел руками архимаг. - Разумеется я ставлю под сомнение справедливость только вашего главы Дома. Но, как я понял, вы сами от него не в восторге?
- Все не так! - покачал головой Рау, - Най Н'Рин прекрасный воин, справедливый и мудрый раджа. Но вот его жена... из-за нее он пустился в странствия как безродный изгнанник, нахватался там непонятных обычаев и называет это «мудростью, собранной со всего мира»...
- Оставим это! - махнул рукой Галеф, - С вашего позволения, я хочу успеть выполнить... пожелание вашего командира. - слово «приказ» искушенный в интригах архимаг специально не произносил. Разумные существа они такие. Только дай им хотя бы кусочек иллюзии, что они могут чем-то или кем-то командовать — их же потом не остановишь!
- Развяжите моих подданных, я сейчас соберу самое необходимое и мы выступаем! - приказал он джиннам. Лар и Урра благоразумно помалкивали. | ~~~~
Окинув беглым взглядом свернутый лагерь, архимаг понял, что они немного опоздали. Но все-таки недостаточно, чтобы вызвать сильный гнев своего союзника.
Отряд насчитывал чуть более двадцати ракшасов и рани. Не считая порабощенных и тех, кого командир мятежников отправил за Галефом. Припасы у всех были уложены, было видно, что ждут только архимага.
- Доброе утро, высокоученый архимаг! - прорычал ракшас в черных доспехах, - Вы почти опоздали, и я было решил что наш новый союзник решил нас предать, несмотря на все клятвы.
- Что вы, что вы! - парировал Галеф, - Как вообще могло в голову придти — подозревать магов в коварстве и вероломстве! Во всем мире не найти существ с более незапятнанной репутацией. Не считая конечно ракшасов. И то не всех.
- Не надейтесь меня задеть! - недовольно рыкнул ракшас.
- Господин Р'Шен! Мною были пойманы двое подозрительных, которые, как потом выяснилось, принадлежат к свите архимага, - начал свой доклад Рау.
- «Пойманы»? Почему не обезврежены?! - если наши планы станут известны раньше времени...
- Потому что это — мои подданные! - жестко ответил Галеф. Придать твердости выражению лица не получилось. Солнечные блики слепил глаза и приходилось щуриться. Тогда архимаг решил взять на вооружение давешнюю гримасу Рау. Оказалось, что когда щуришься очень удобно приподнимать верхнюю губу в подобии злобного оскала.
- Мы же договорились: больше никаких порабощенных! - грозно посмотрел на архимага Р'Шен.
- Они не порабощенные, убедитесь сами, -пожал плечами Галеф.
- Позже разберемся. Пока — глаз с них не спускать! - рыкнул Р'Шен и жестом приказал строиться в походный порядок и выступать. Галефу и его свите досталось место почти в середине колонны (но все же впереди Р'Шена, видимо тот решил тоже не выпускать «союзника» из виду). А еще архимагу в спутники навязали Рау. Чему Галеф был по-своему рад.
Во-первых, из ночного разговора стало понятно, что единства в рядах мятежников нет. Одни считали что нужно свергнуть раджу, и сделать главой Дома кого-то более приверженного древним традициям, а другие считали что во всем виновата жена главы дома, а его самого вполне можно образумить, и вообще зачем портить толкового раджу, если он еще может пригодиться в хозяйстве.
Во-вторых, из того же ночного разговора Галеф понял, что Рау — спокоен и рассудителен, и главное для этого (еще довольно молодого) ракшаса — это честь и справедливость. Ведь мог бы принять Урру и Лара за шпионов и убить. Так нет, полез в драку без оружия, потратил время, сейчас вон, прихрамывает даже, кажется...
- Скажите, господин Рау, - обратился к конвоиру (как называл его про себя) архимаг, - А вам не кажется что численность отряда... маловата для поставленной цели?
- Не мое дело — обсуждать приказы командира, - уклончиво ответил Рау, - Если господин Р'Шен решил что настал подходящий момент — значит так тому и быть!
- То есть вы считаете, что у нас есть шансы одержать победу? - повторил свой вопрос Галеф.
- Я верю в господина Р'Шена и в то, что он знает что делает, - с деланным безразличием пожал плечам Рау. Архимаг понял, что он ракшаса он больше ничего не добьется. | Тут шедшая чуть впереди Урра замедлила шаг, поравнялась с Рау и начала осторожно допытываться: что будет с двумя молодыми изгнанниками в случае победы господина Р'Шена. Не сможет ли тот, воспользовавшись своим воинским авторитетом, надавить на ее родителей и заставить их сменить гнев на милость. Рау отвечал односложно и архимаг быстро упустил нить их беседы. Конечно, ему полагалось бы ревновать: как так? Подданные прямо на глазах строят планы перехода на службу к кому-то другому. Никакого уважения к своему господину. Который, кстати, им в очередной раз жизнь спас! Потому что не признай он их при лунном свете — и только Рау знает что он бы с ними сделал. Или какой приказ отдал бы своему отряду.
- Кстати! - довольная разговором, как бы невзначай бросила Урра, - Когда мы уходили из резиденции главы дома, мы слышали про каких-то гостей, которых там ждут и поэтому выставляют дополнительные дозоры...
- Где выставляют? - заинтересовался Рау. В ответ Урра назвала нескоько мест, - Спасибо, - кивнул Рау, развернулся и помчался назад, к своему командиру. Спустя несколько минут кто-то пробежал в голову колонны, а Рау вернулся на свое место, рядом с архимагом и его свитой. | ~~~~
Привала не устраивали. Было видно, что Р'Шен торопится, чтобы застать правящего главу врасплох. Рау помалкивал. Урра с Ларом о чем-то вяло перешептывались, наверное строили планы на разные исходы сражения.
Р'Шен, самозваный союзник, тоже сосредоточился на марше, и к архимагу с расспросами или приказами не лез.
С такого однообразия Галеф было начал подремывать. И тут отряд вышел на чистое пространство между двумя лесочками и остановился. Прямо в поле у костра сидели двое — ракшас и рани. И не просто сидели, а что-то оживленно обсуждали, словно не замечая проходящей мимо военной и магической мощи.
- Раджа Н'Рин! - не сдержался Рау, вглядевшись в сидящего.
Из глубины колонны выдвинулся Р'Шен в своих черных доспехах, сделал знак Рау и еще одному ракшасу следовать за собой. Кивнул Галефу: - Высокоученый архимаг, не изволите ли составить мне компанию? Ибо присутствие здесь самого раджи, да еще и вместе с женой... это какое-то странное совпадение. Не иллюзия ли это?
- Разве доспех не защищает от всех видом магии вообще? - деланно поразился Галеф (чем больше кого-то хвалишь, тем больше он готов тебе рассказать; чем больше ты узнаешь, тем лучше — одна из заповедей хитрецов и интриганов).
- Только от той, которая направлена непосредственно на меня. И хватит прикидываться. Иначе я решу, что вы не настолько ученый. И не настолько полезный. И возьмите с собой пару порабощенных.
- Хорошо, - покладисто кивнул архимаг. | ~~~~
С противоположного конца поля приближалась большая группа ракшасов. Возглавлял ее, разумеется, Р'Шен. Этот черный доспех, гордость древнего рода воителей, нельзя спутать ни с чем другим.
Без свиты старый ракшас обойтись не мог — захватил парочку приближенных. Более занимательна была группа справа. На носилках сидел не старый еще человек с повязкой на одном глазу. Носилки несли Лар и Урра, те самые, которые просили покровительства главы Дома. За ними следовало еще трое совсем молодых ракшасов, которые непонятно как затесались в эту не очень хорошую компанию.
Кад с Наем краем глаза наблюдали за приближением процессии, продолжая сохранять как можно более беззаботный вид. Ведь если тебя переполняет кураж и противник (ох, как же не хотелось думать о подданных как о противниках!) это видит, то у него будет лишний повод призадуматься: а нет ли у тебя за поясом чего-нибудь эдакого?
- Най Н'Рин! - прорычал Р'Шен, подойдя достаточно близко.
- Для тебя — раджа и глава дома, - словно только что заметив пришельцев, ракшас поднялся с земли и повернулся к гостям. Кад тоже развернулась так, чтобы было видно ее пустые (пока) руки.
- Это временно, - оскалился командир мятежников.
- Ты бросаешь мне вызов? И охота тебе портить такой прекрасный день? - показушно зевнул Най.
- Вызов? Ну уж нет! Древние традиции для тех, кто их чтит и соблюдает. А для тебя...
- Для меня-то может и хватит и простого нападения, - согласно кивнул Най, - А для тебя?
- Ты о чем? Что-то я не чувствую, что с тобой вообще кто-то пришел, - Р'Шен не преминул показать, что Кад он за живое существо не считает.
- И что скажут остальные главы семей? Что ты не блюдешь традиции и устои? Нарушаешь присягу, оставляешь пост в форте, доверенный тебе, кстати, от имени Дома...
- Для спасения дома все средства хороши! - оскалился мятежник.
- И твои молодые помощники думают так же?
- Да, иначе они не пошли бы за мной!
- И лет через сорок-пятьдесят, когда им начнет казаться что уже ты плохо управляешь Домом, они продолжат так думать?
- Я буду лучшим раджой! Я верну почитание древних традиций, а не то, чем вы со своей... женой... отравляете дух Дома Н'Рин. Я не нарушаю присягу! Я восстанавливаю честь.
- Древние традиции — это похвальная цель, - подала голос Кад, - Только вот соблюдать или нарушать... - повисла пауза, - соблюдать или нарушать надо уже прямо сейчас. Поединок? Или будешь прятаться под халатом у своего мага?
~~~~
Пока ракшасы пререкались, Галеф тихо попросил Урру и Лара опустить себя на землю и внимательно наблюдал.
«Этот глава дома далеко не дурак. Загнал противника в узкие рамки его же словес про традиции. И теперь у того нет выбора. Если только он не решится на какой-то грязный (естественно по меркам «истинных воинов» трюк).
Конечно, если бы все это происходило у магов, то разговоров бы вообще не было. Кто победил, тот и прав. Но ракшасам по зарез нужно не только победить, но и сделать это по правилам»
К сожалению, Р'Шен дураком тоже не был. Совсем.
~~~~ | ~~~~
- Поединок? - гнев в голосе старого ракшаса внезапно уступил место злой иронии. И только глаза выдавали готовность разорвать противника, если придется, голыми руками. Когти не в счет. - Поединок — это слишком просто. Можно сказать, для обычных споров. За добычу. За рани... Сможет ли раджа Най Н'Рин защитить наш народ от древнего врага — магов?! - пафосно вопросил Р'Шен, - И я отвечу вам, - обратился он к свите, - Не может. И тому свидетельства — вот эти порабощенные! Да что народ?! Он и свою-то рани защитить не сможет! И даже себя самого. Смотрите, и будьте свидетелями! - торжественно провозгласил Р'Шен и глаза его засияли от предвкушения триумфа.
- Высокоученый архимаг! - уже нормальным голосом добавил мятежник, - Ваше время пришло!
- Негодяй! Ты вступил в союз с теми, кто нес нашему роду боль и страдания! - Кад вскочила, в ее руках блеснули метательные диски. Най предостерегающе поднял руку, пока без оружия. | | Проду) | | проду) | ~~~~
«Ага» - пронеслось в голове у Галефа, - «Если я сейчас прихлопну вашего главу дома, то потом меня же, во имя справедливого возмездия и убьют. Спасибо. Обойдусь. Если я порабощу главу дома, то это развяжет руки его врагам. Телесные изменения не скроешь. И мне, конечно же опять справедливо отомстят. Причем прямо тут. И зачем я сюда притащился-то?»
- Господин Р’Шен… - подал неуверенный голос Рау.
- Молчать! Сама судьба благоволит нам! Застать раджу без свиты и стражи! - оборвал подчиненного командир мятежников, доставая оружие, - К бою!
К сверканию солнца на снегу добавились сероватые блики стали. Ни одна из сторон не спешила нападать. И архимаг наконец-то принял решение.
Трое порабощенных ракшасов выстроились между архимагом и Р'Шеном с его помощниками, те на секунду опешили.
- Какого демона?! - зарычал Р'Шен, пытаясь сместиться так, чтобы обойти живой барьер. Получалось плохо. Наверное потому, что между Р'Шеном и его основными силами откуда-то выросла огненная стена, лишая командира мятежников возможности быстро получить подкрепление.
Най и Кад заняли оборону, пытаясь держать в поле зрения вообще всех. Галефу показалось, что Кад кивнула кому-то у него за спиной. Надеется отвлечь внимание таким старым трюком?
Рау и его товарищ спрятали оружие и кинулись на порабощенных. Через секунду по земле катались два огромных комка, от которых исходило яростное рычание.
«Браво» - уважительно подумал про себя Галеф, - «Они правильно решили, что по своим порабощенным мне кидаться огненными шарами не с руки. Так что чем ближе к ним, тем лучше».
Р'Шен отбросил с дороги единственного оставшегося на ногах порабощенного, но тут дорогу ему преградили Лар и Урра, давая магу еще немного так необходимого сейчас времени. И Галеф успел.
- Ко мне! Во славу Дома Н'Рин! - прорычал Най. Р'Шен не заметил, что сметенный им порабощенный ракшас поднялся, закрывая собой главу дома. Глаза ракшаса были совершенно обычными. Разве что... удивленными?
Урра отлетела под тяжелым ударом старого воина. В последний момент он повернул ятаган почти плашмя (все-таки рани!), но все равно раздался отчетливый хруст. Кости не выдержали неистового напора противника. Второй удар достался Лару — острие оставило глубокую отметину на ребрах. Третий удар был бы смертелен, если бы Лара не снесло в сторону магическим кулаком.
Галеф и Р'Шен оказались лицом к лицу. | | проду | ~~~~
Галеф очнулся, но глаза открывать не спешил. Голова раскалывалась. Попытка потрогать рукой источник боли привела к появлению нового источника. На этот раз в руке. «Сломано плечо и, возможно, несколько ребер» - про себя констатировал архимаг.
Ракшас, конечно, шустрый. И рубить умеет. Но когда многие годы имеешь дело со смертоносными заклинаниями и капризными стихиями, способность «не умирать так просто» оттачивается до сказочных высот. А учитывая, чем занималась его кафедра в Монолите и столичные нравы, скомпоновать для себя набор небольших, но действенных артефактов – было одной из самых первых задач. Результаты решения которой они не стали представлять широкой публике.
Однако, предаться воспоминаниям Галефу не дали.
- Я вижу, что ты уже очнулся, архимаг, - послышался высокий рык, подходящий более для молодой рани, нежели для ракшаса.
«Интересно», - подумал Галеф, - «Разве меня не собирается прямо на месте прибить глава Дома за участие в мятеже? Хотел бы — давно бы убил, ему же никто не мешал». Любопытство заставило архимага открыть глаза и посмотреть в лицо реальности. Реальность предстала перед ним в обличии взрослой рани. Ее левая рука висела повязке, покрытой бурыми пятнами.
- Позволь, я объясню тебе обстановку, - начала рани, сделав здоровой рукой жест в стиле «можешь дальше лежать, торопиться некуда от тебя все равно уже ничего не зависит». - Наши небольшие внутренние разногласия улажены. Твои джинны потеряны. Извиняться не буду. Ранее порабощенные тобой ракшасы и их родственники жаждут мести. Однако, за нами некоторый долг, потому что во-первых, ты спас жизнь молодой рани, хотя способ одобряют далеко не все. Во-вторых, ты не стал лезть в нашу семейную ссору. Подозреваю, что тут тобой двигала хитрость и расчет, но стоит признать, что твое решение не причинять вреда главе Дома сыграло нам на руку.
- И? - после паузы, которая потребовалась чтобы рассортировать в голове услышанное, выдавил Галеф.
- Твое появление сыграло нам на руку. Р'Шен решился выступить намного раньше, чем успел как следует подготовиться и заручиться твердой поддержкой. Конечно, некоторые пошли за ним, и в этом, отчасти, вина главы Дома и моя. Нужно было более чутко прислушиваться к желаниям подданных.
- И что будет со мной? Вы тоже послушаете подданных? - скривился Галеф.
- Кажется, к тебе возвращается способность мыслить, - хищно усмехнулась рани, - Похоже, упоминание о печальных последствиях как-то подстегивает умственные способности, причем независимо от пола и расы. Кстати, позволь представиться. Моё имя — Кад Н'Рин. Я — жена главы дома и обладаю достаточной властью, чтобы принимать решения.
- И какими будут эти решения?
- Во-первых, быстрыми. Мы не можем позволить себе чтобы эхо этой истории слишком долго бродило по нашим холмам и долинам. Во-вторых, мудрыми. Насколько это возможно в наших обстоятельствах. | - То есть скорыми и справедливыми? - Галеф попытался сесть, но боль в сломанных ребрах уложила его обратно.
- Нет. Быстрыми и мудрыми. Справедливость, на мой взгляд, часто бывает слишком жадной. Плюс, здесь столкнулось слишком много интересов. Рани, которую ты спас и ее жених — это одно. За это по справедливости следует вознаградить. Но в результате она изгнана из семьи и только роль этих двоих в той стычке и польза для Дома могут вернуть расположение родных. Или не вернуть. Рани, которую ты убил при порабощении? Ее родственники? Порабощенные ракшасы? Их родственники? Добровольное освобождение порабощенных? Предотвращенные интриги, заговоры и жертвы среди нашего народа из-за того, что Р'Шен начал действовать? В этом котле намешано слишком много всего. Сюда же стоит добавить тех, кто видел твой последний жест. Должна признаться, я сама под впечатлением. Храбрость у нас ценится высоко. Не расскажешь, что это было?
- Зачем? Все равно никто из вас не сможет...
- Повторить такой трюк? Это да. Но мне любопытно.
- От любопытства... - начал было Галеф, но осёкся, решив что продолжение про дохлую кошку будет не очень вежливым. Учитывая родство ракшасов со львами.
- ...кошка сдохла? Ха! Не дождетесь! Допустим, магическую стрелу я видела. Но все равно никак не пойму: почему?
- Во-первых, когда я почуял драку, то потихоньку накинул «карающий удар» и «ускорение». С артефактов. Чтобы не привлекать внимания. Иначе я бы не смог так быстро создать стену огня, а потом еще и освободить порабощенных. Хотя, заклинание освобождения у меня тоже было готово в виде артефакта. Не собирался же я таскать тот ваш молодняк с собой вечно, а при их освобождении хотелось иметь при себе некий запас сил. Мало ли, что они выкинут... - Галеф тяжело задышал, сказывалось плачевное состояние тела. Здоровая рука медленно, словно ощупывая больные места, шарила по поясу в поисках янтарных четок.
- А потом? - не отставала Кад.
- Потом мне повезло, что маги очень редко заглядывают в ваши края, - усмехнулся архимаг, - Одно дело когда твой ум знает, что твои доспехи из шкуры черного дракона и защитят тебя от любой магии, а совсем другое дело — верит ли в это твое сердце. Когда Р'Шен ловил мой огненный шар при нашей первой встрече, он выглядел не очень уверенным.
- И когда ему в глаза полетела магическая стрела...
- … он попытался уйти с пути заклинания. И еще попытался закрыться руками. То есть поднял все клинки.
- И тут к нему неожиданно подскочил архимаг и треснул под ребра? - кивнула Кад.
- Да. Я не так быстр, как в былые годы, но когда играешь со стихиями, либо становишься довольно быстрым, либо довольно мертвым. И Р'Шен был уже несколько... потрепан.
- Не дождетесь! Его не так просто убить. Хотя вырубить тебе его удалось. Вместе с собой.
Повисла пауза. Кад подняла янтарные четки так, чтобы лежащий Галеф видел артефакт. | - Не это ищешь?
- Это. Там несколько лечебных заклинаний.
- Если я тебе это отдам, меня и Дом Н'Рин не ждут никакие сюрпризы?
- Если меня ждет быстрый и мудрый суд, может не стоит? Чтобы я зря не надеялся? - попытался улыбнуться Галеф.
- Как я уже сказала, суд будет мудрым, а не справедливым. Разумеется, мы расстанемся далеко не друзьями. Но не вижу никакого смысла приглашать сюда твою армию (а вариант мести я должна принять во внимание, таков мой долг). Хотя, Р'Шену бы понравилась идея подраться, да еще и с магом.
- С архимагом, - уточнил Галеф, - И чего мне это будет стоить? Хочу сразу сказать, что денег у меня нет. По этой причине я и...
- Озеро, - кивнула Кад.
- И что же все-таки с ним не так?
- Не знаю. И не спешу выяснять. Так, бери свои чётки, и давай поговорим о делах. Ты упомянул артефакты с заклинанием освобождения порабощенных ракшасов...
~~~~
«Исследования[3] показывают, что более 60% опрошенных отказывались от захвата мира при выработке стратегии. Из оставшихся 40% почти семеро из восьми бросали это занятие на полпути, приступив к осуществлению своих планов. К сожалению, авторы не располагают статистикой какой процент из этого вызван добровольным отказом, а кого вынудили обстоятельства или активное противодействие так называемых «героев» и «спасителей мира». Однако, стоит отметить, что некоторые из опрошенных приходили к выводу, что мир проще разрушить, чем захватить.
На идее разрушения мира стоит остановиться отдельно. Опыт многих исследователей-практиков (в частности широко известного научной общественности Д. Вейдера-старшего) наглядно показывает, что захват мира не является необходимым условием его уничтожения.
Здесь открывается широкое поле для научной дискуссии, какой из терминов более верно применить к миру: «уничтожить» (exterminate[6]) или «убить» (kill -9, [4]). Некоторые друиды считают мир отчасти живым существом, поэтому придерживаются второго мнения, однако до сих пор не предоставлено свидетельств...»
- Хватит отдыхать. Пора двигаться, - поторопил Галефа Рау. Ракшасу было поручено лично убедиться, что архимаг, нареченный (отчасти по политическим соображениям) врагом Дома Н'Рин покинет территорию целым и невредимым. Отдельных ракшасов убедил его добрый поступок по спасению Урры. Кого-то убедили чисто практические соображения — архимаг создал и зарядил достаточно артефактов с заклинаниями освобождения и магическими стрелами. Вторые Кад Н'Рин собиралась использовать при тренировке бойцов.
Архимаг закрыл «Завоевание мира для чайников» и побрел на юг, вслед за ракшасом. | «Захватить, создать или уничтожить: что проще?» - размышлял Галеф, перебирая янтарные чётки, которые за последний месяц, с момента ухода из замка, стали заметно щербатыми — бусины-артефакты рассыпались пылью после использования. На душе было серо и грустно. Ощущение полной бессмысленности навалилось с новой силой.
Галеф и раньше терпел поражения. Один Карбункул стихий стоил ему... дорого. Но такое настроение у него было впервые. И это было странно. И эту странность отметило природное любопытство архимага, а пытливый и живой ум связал с посещением Озера Стертых Следов и показанными ему картинами возможного будущего.
Уже после того, как архимаг распрощался с ракшасом и пересек границу владений Дома Н'Рин его озарило. Месть демонов была изощренно-простой. Проклятье действовало только на «достойных». То есть на наиболее сильных и (возможно) наиболее влиятельных. У этих выдающихся существ разных рас просто отнимали надежду, заменяя ее отчаянием и безысходностью.
Архимаг усмехнулся. С ним демоны просчитались дважды. Он уже познал глубины отчаяния, когда Карбункул Стихий не сдался его воле. Дорога из этих бездн была не самой легкой, но она была известна. И более того, у архимага было и второе «крыло», несущее его по вихрям жизни и сквозь облака неопределенности. И это крыло называлось — любопытство. И помирать от него Галеф не собирался. «Не дождетесь!» - так говорила мудрая рани? | --------------------
На этом данная повесть заканчивается. Запоздало, конечно. Но так все-таки лучще.
Всем спасибо. | Жаль, что окончание такое короткое. Хотелось бы подробнее )
Но, все равно, спасибо! |
1|2|3|4|5К списку тем
|
