Форумы-->Творчество-->
1|2|3|4|5|6
| Автор | Литературные Игры. Книга Третья. |
|---|
Маленькая компания в составе Мерсилесса, Крока, Илая и Тошки пребывала в столице. По данным в распоряжении бывшего паладина, их друг, Максимилиан Демикус, проживал в некой таверне под названием "Полная Чарка", где скрашивал свои будни боями без правил, распиванием алкогольных напитков и совращением молодых девиц. Недурно, думал про себя Крок, спешиваясь с коня и привязывая его в конюшне.
Войдя в таверну, друзья сели за стол и заказали себе запоздалого обеда с кружкой эля. Принесший еду официант, был рад рассказать про местного чемпиона, грозного Демикуса, на просмотр боев которого собираются целые толпы народу, среди которых, на радость конечно молодому пареньку официанту, много милых молодых особ.
- Так где же он? - поинтересовался Крок
- Мы его друзья - добавил Эрмеллот, и положил на стол золотой.
- В комнате, наверху, седьмой номер - схватив золотой быстро выговорил паренек. - Но он поднялся с дамой.
- Давно? - спросил монах?
- Да еще днем - ответил официант.
- Ладно, все, спасибо! - сказал Логан и махнул рукой в знак того что официант свободен.
Договорившись дать Демикусу еще немного время и подняться когда закончат трапезу, голодные друзья принялись улепетывать еду и осматривать внутренее убранство самой таверны. Логан осматривал щиты и мечи развешаные по стенам, а Крок молодых особ, которые в обилии присутствовали за столами.
- Так может мы тут и заночуем? - бросил не поворачиваясь Крок.
- Можно - ответил Эрмеллот. - Снимем одну на двоих комнату?
- Э, нет, друг. Сегодня ты раскошелишься. Я не планирую ночевать один. И это явно будешь не ты.
- Бедный Илай - подколол бывший паладин.
- А, да? сказал монах, и вставая из-за стола, добавил громко на всю таверну - Да отстань же ты от меня, я не буду с тобой спать!
Воцарившая в мгновение тишина в таверне и десятки голов которые одновременно повернулись в сторону Логана, застали его врасплох. - Я.. не! Да.. он! АААААААА!!!!! - выдавил он из себя и зло | Воцарившая в мгновение тишина в таверне и десятки голов которые одновременно повернулись в сторону Логана, застали его врасплох. - Я.. не! Да.. он! АААААААА!!!!! - выдавил он из себя и злобно разнес глиняную кружку в руках об стол в тысячи осколков, от чего все головы моментально повернулись обратно.
Крок же уже бежал вверх по леснице. Вот она, дверь номер семь. Стукнув три раза в дверь, монах крикнул "Демикус, подлый трус, выходи". Однако же, когда Максимилиан отворил, это не сам Макс привлек внимание монаха, а то, что он увидел на полу. Брошь. Оттолкнув старого друга в сторону, монах вошел рванул в нутрь, и не ошибся.
- Мариан Лысендштат??
- Ты ее знаешь? - удивился Демикус?
- Знаю. Проверь все свои сбережения. Она меня обокрала однажды - ответит Крок.
Однако Мариан имела свои мысли на этот счет. Рванув между двух мужчин, Мариан толкнула отяжелевшего от еды Крока так что он упал на кровать, а сама, прямо голая, ринулась в сторону ступенек вниз. Однако, не расчитав своей собственной прыти, а может и просто не заметив Илая, она налетела прямо на бедного пса, от чего ее бег плавно перешел в падение вниз. На ее счастье, ее падение смягчило тело Логана, который как раз поднимался вверх по ступенькам. Могло быть хуже - подумал себе Эрмеллот, смотря на голое тело девушки, которая лежала без сознания на нем сверху. | 4е июля, около 10 часов утра,
Свекстенштадт, королевский дворец
- Дедушка, Вы опять тут как тут? Как поживаете?
Дородный, пышущий силой и здоровьем пятидесятилетний мужчина никак не отреагировал на это своеобразное приветствие, продолжая делать то, чем он беспрерывно занимался вот уже лет шестьдесят - гладить свою любимую гончую, которая свернулась калачиком у него на коленях. Впрочем, реакции от него никто и не ожидал, ибо он был… портретом. Стены потайного кабинета Тиггелунда IV украшали полотна с изображением едва ли не всех его близких родственников, уже ушедших в мир иной, но из всех этих полузабытых, редко всплывавших в его памяти образов, именно Хъялкрист Третий вызывал у него неподдельный интерес, хоть и отличался от своего внука полной противоположностью во взглядах и понятиях.
Хъялкриста Третьего народ Донегара если не любил, то чтил и уважал наверняка, о чем говорило данное ему прозвище «Мудрый». Тиггелунда Четвертого же народ люто ненавидел, прозвав «Свирепым», и поэтому каждый раз, когда король посещал этот кабинет, он не мог без зависти глядеть в глаза своему предку, который мог спокойно управлять государством и предаваться любимым забавам, не тревожась за судьбу королевской династии Вальденрумм и не опасаясь получить предательский кинжал в спину. «Да, я понимаю, что коварные, лицемерные дворяне не могли остаться довольными после издания мной указа о строгом запрете на содержание собственных вооруженных отрядов, а подлая чернь – после повышения налогов, которое было необходимо для того, чтобы финансировать разработку антимагических сплавов!» - шептал король, обращаясь к деду, глядящему на него со стены. – «Но ведь это все было потом! А вначале я был с ними кроток и ласков, разве не так? И какое им было дело до смерти Меттлиха? Разве не все ли равно, кто из родных братьев занял бы трон Энкельса II-го!»
Вспомнив своего покойного брата Меттлиха, Тиггелунд опустил глаза и отошел от портрета – ему было мучительно стыдно. По официальной версии, подкрепленной заключением личного врача принца, наследник престола и старший сын Энкельса Второго скончался от черепно-мозговой травмы, полученной в результате падения с лошади во время охоты – бедняга поскользнулся в стременах и размозжил себе голову о камень. Однако, заключение было сделано при отсутствии свидетелей – в момент падения рядом с Меттлихом почему-то никого не оказалось, а кравчие, заметив пропажу молодого господина, нашли лишь его бездыханное тело. Король-отец бушевал, грозил перевешать всех егерей королевства, но заключение доктора Люффа его успокоило. И лишь двое во всем королевстве знали правду – доктор, вскоре умерший от апоплексического удара, да младший сын короля, будущий король Тиггелунд IV-й, и правда эта была настолько страшна и отвратительно, что даже спустя много лет не давала ему покоя. | Размышления короля прервали хорошо знакомые ему четыре тихие, размеренные постукивания в дверь. Тиггелунд сам отпер ее ключом, существовавшим в единственном экземпляре и всегда носимом с собой во внутреннем кармане королевской мантии, и поспешно впустил внутрь тонкую и гибкую фигуру в сером плаще.
- Амарлас, а я уже заждался, - надменно произнес король в ответ на приветствие женщины, почтительно поцеловавшей протянутую ей августейшую руку.
- Ваше Величество! Будь моя воля, я появилась бы значительно раньше. Но дела, касающиеся Вашей безопасности, вынуждают меня заставлять ждать даже Вас самого.
- Вы меня пугаете, графиня! Что на этот раз? Очередной барон оказался предателем? Группа рабочих подожгла булочную? У гвардейца за пазухой обнаружили яд и кинжал? Не томите!
Сняв капюшон и обнажив копну вьющихся рыжих волос, Амарлас усмехнулась.
- О нет, сир, в этот раз я принесла Вам хорошие новости. Помните ли Вы некую Бригитту Людендорф, объявленную нами в розыск около месяца назад?
Король призадумался, роясь в своей памяти.
- Людендорф? Кажется, припоминаю. Не та ли эта смутьянка из цирюльни, которая собирала толпы на площадях и улицах нашей славной столицы и возбуждала простой люд гнусной клеветой в мой адрес?
- Она самая, Ваше Величество. Но моим людям удалось обнаружить убежище, в котором она скрывалась, и позавчера одной проблемой в Вашем королевстве стало меньше. Её больше нет.
Описывая королю в нескольких словах гибель Бригитты, г-жа ван дер Зурб улыбнулась самой нежной и очаровательной улыбкой.
- Великолепно! – воскликнул повеселевший Тиггелунд. – Жаль, конечно, что Вы не принесли мне голову дерзкой девчонки, но если Вы действительно уверены…
- Ваше Величество, останки двоих солдат, которые подошли слишком близко, отскрести от почерневших плит мостовой не могла целая бригада чернорабочих! От Людендорф же остался лишь оторванный каблук да два-три волоска – такой силы был взрыв. Будьте покойны, выжить там было невозможно.
- Благодарю за хорошие известия, Амарлас. На этом, я понимаю, официальная часть Вашего визита окончена? – усмехнулся Тиггелунд, сбрасывая с плеч мантию и кладя правую руку шефу тайной полиции Донегара на упругое место пониже спины.
- О да, твое Величество, - рассмеялась графиня, расшнуровывая блузку. – Полагаю, теперь нам можно приступать к неофициальной. | Империя, Столица
3 июля, 16:00
- Демикус, подлый трус, выходи.
Натягивая штаны, Максимильян уже предвкушал, что он сделает с наглецом, посмевшим тревожить его в такой важный для истории момент… Попутно думая, кто здесь может звать бывшего рыцаря по практически забытой фамилии. Местные звали его не иначе как Ворчуном, значит, это кто-то из старых знакомых.
Открыв дверь, Демикус увидел смутно знакомое лицо… которое, впрочем, не дало времени вспомнить, кому оно принадлежит. Вошедший (тут же перешедший в категорию Вломившийся) оттолкнул хозяина комнаты и, глядя на женщину на кровати, закричал:
- Мариан Лысендштат??
За следующую секунду в окончательно сбитой с толку голове Максимильяна успело пронестись множество мыслей:
«Ну и имечко… Кстати, я так и не спросил, как её зовут. А это кто? Неужели муж?? Опять хорошего человека с лестницы спускать… Но этот неповторимый запах перегара!.. Точно, Крок! Монах из Храртского отряда, устроивший бедным ящерам сухой закон путём уничтожения всего, что горит, включая остатки боевой горючей смеси. И ещё жаловался, что настойка слабовата…»
- Ты ее знаешь?
- Знаю. Проверь все свои сбережения. Она меня обокрала однажды.
После этих слов Мариан не стала ждать обыска, а проскочила к двери, растолкав мужчин, и рванула к лестнице. Бежать вслед у Демикуса не было никакого желания, тем более что если она и взяла его деньги, то они сейчас лежали в комнате в какой-то из её тряпок. Да и убежать ей удалось недалеко – перед самой лестницей Мариан споткнулась обо что-то взвизгнувшее и в странном полупрыжке-полупадении приземлилась на кого-то крякнувшего.
Подойдя вместе с Кроком к месту аварии, Максимильян не без труда узнал в нижнем теле (которое было мужским и одетым) сэра Логана, командира того памятного отряда. Он слышал крики и теперь не мог понять, хватать ли беглянку, или лёжа обнимать обнажённую девушку прямо на лестнице будет слишком неоднозначной картиной…
Сдав воровку страже, старые знакомые расположились в зале, вспоминая недолгое совместное прошлое… Которое быстро перешло в будущее. Объяснив рыцарю вкратце суть предложения, Крок и Мерсилесс (звавшийся теперь не иначе как Эрмеллот) отправились дальше, собирать отряд, разбежавшийся по всей Империи.
«Кажется, жить становится не так скучно». - Ещё немного посидев, Демикус отправился откапывать (в прямом смысле) своё снаряжение. Он в тайне, даже от самого себя, надеялся… | Столица Империи. 4 июля 11:00.
Торговые улицы Столицы Империи кишили жизнью. Торговцы уже разукрасили всем подряд лавки, развесили рекламу и расставили своих зазывал. Крики о том, что в лавке Дженсера Вы найдёте лучший товар, а эль от Торина пьёт даже Королева, с трудом перекрывали гул шумящей толпы покупателей, продавцов и праздных зевак. Палящее солнце просвечивало сквозь ярко-красные, жёлтые, голубые флаги, развешанные на дверях 3-4-этажных домов и падало на красивую мостовую из серо-розового камня. По улицам ходили взад-вперёд покупатели, одетые в фирменные доспехи от Одрина, неся при себе оружие, на котором клеймо кузнеца было шире лезвия, и непрестанно показывая руки с «теми самыми» кольцами от Маркуса. Эти добрые люди не ленились объяснять случайным прохожим доверительным голосом, как лучшему другу, что только что зашли в магазин «Победа будет ваша» и нашли там такоооое!..
Дэливант очень любил ходить по этим улицам, вглядываясь в довольные лица покупателей, которые думали, что купили лучшие товары у лучших торговцев Империи — рынок в Столице Империи поражал инородца своим размахом и красотой. Но дроу лучше всех этих глупышек знал, чего стоит вся эта красота и начищенность!
- Вы, я вижу, очень довольны своими приобретениями? Где Вы их купили? - сладко спросил он у прохожего — молоденького эльфа.
- О да! - гордо ответил тот, показывая на свои обноски, гордо именуемые «деревянный щит» и «кожаный доспех». - Мне объяснили, что эти совершенно уникальные вещи были пропитаны кровью перворождённого Дракона и совершенно неуязвимы для атак каменых монстров-привидений, опаснейших противников, с которыми я обязательно встречусь, когда стану великим бойцом! Именно поэтому он посоветовал мне взять ещё один комплект брони для сегодняшнего дня, с зачарованием на игнор брони! С ними я выиграю у любого противника! Обращайтесь к Сквелу в «Имбозащиту», он плохого не посоветует!
- Удачи, боец! И да достанутся тебе головы самых опасных каменых монстров-привидений-берсерков (выдержка Дэливанта подходила к концу, он держался из последних сил) - гордо подняв голову, сказал дроу.
- И тебе, друг!
«Аааа, Сквел нынче богач!.. Интересно, кто на этих улицах, кроме торговцев, настолько богат мозгом, чтобы понимать, вещь, купленная здесь, кормит два десятка человек, а не одного? … Покупатели, короче. Наш хлеб».
Торговыми были всего 2 длинные и широкие улицы Столицы Империи. Они отграничивали в городе квартал, который назывался в путеводителях по Столице Торговым Районом. Абсолютное большинство горожан думало, что там жили торговцы, которых они видели на этих 2 улицах, благо лавок там было много. Но не всё так просто.
Далеко не каждый житель Торгового района имел свою лавку на торговых улицах, и уж точно никто из них никогда не покупал ничего там. Попасть за прилавок было непросто, деньги — откаты, налоги, достаточное количество товаров, - требовались гигатнсткие. Правда, результат стоил того. Плата за обильную рекламу товаров была гигантской; торговцы не стеснялись повышать цены в 5-7 раз по сравнению с сбестоимостью; только бездонные кошельки — мирные граждане Империи — могли себе такое позволить. Старательно распространяемые и умело поддерживаемые слухи о том, что даже самые обычные предметы на рынке Столицы зачарованы особым, незаметным на глаз обычных людей, образом, позволяли поддерживать цены на должном уровне. А даже если кому-то и была известна правда, оружиеил даже просто платье с клеймом столичного мастера всегда считалось чем-то элитарным.
Торговцы, лишённые этих предрассудков, покупали только у друг друга. Почти в каждом доме, несмотря на отсутствие вывески и вообще каких-то внешних признаков лавки, можно было купить что-то полезное. Конечно, никаких прилавков не было и в помине, и никакой случайный человек ничего купить не мог. Всё держалось на знакомствах, на дружеских и деловых связях. Каждый житель Торгового Района знал абсолютное большиство остальных в лицо — это была профессиональная обязанность, без неё приш | Каждый житель Торгового Района знал абсолютное большиство остальных в лицо — это была профессиональная обязанность, без неё пришлось бы сложно.
Так было далеко не всегда. Когда-то Торговый Район был головной болью городских властей, притоном воров, разбойников и девиц лёгкого поведения. Некрасивые и кривые лавки были разбросаны по всему району, а невнимательный покупатель мог остаться без кошелька в первую же минуту. Всё изменилось, когда несколько наиболее крупных торговцев выступили с предложением к городским властям: вы нам свободу в действиях, мы вам порядок в Торговом Районе. Власти согласились. С тех пор были внесены немалые деньги и было поломано немало судеб, прежде чем район принял такой вид, как сейчас. Совет торговцев (так они себя назвали) немного стеснялся лишь убийств. Всё остальное — выбрасывание на улицу вместе с вещами, уничтожение дома под фундамент, даже захват родственников с целью выкупа — были обычным делом ещё 3 года назад. Целью Совета было тотальное искорененение всех, кто не имел прямое отношение к торговле или мешал торговать другим. Не обошлось и без устранения конкурентов, однако Совет был достаточно разнороден, чтобы не допустить полное уничтожение каких-то отраслей. Однако поговаривают, что именно тогда пропал шанс на появления кратфа +50% а одном артефакте, технология вместе с лавкой и молодым алхимиком была безжалостно уничтожена крафтёрами-конкурентами.
Ныне Торговый Район был аккуратным, спокойным, мирным кварталом. А торговцы Столицы Империи превратились в практически закрытую касту. Несложно было купить домик в Торговом Районе. Сложнее, но возможно было открыть свою лавку, даже на одной из двух основных улиц. Но почти невозможной задачей стало втереться в доверие к остальным, стать своим, чтобы тебе по крайней мере не мешали. Новичок был обечён терпеть массовую отрицательную рекламу, порчу имущества, издевательства и даже попытки прямых поборов от конкурентов до тех пор, пока он не уходил из Столицы.
Дэливант нагулялся по улицам и решил приняться за текущие дела, и начал с просьбы Логана о подзорной трубе. Лучшим мастером стекла в Районе был заметно сумасшедший, явно надышавшийся вредными парами в молодости маг Сгизмунд. К нему и пошёл торговец. Жил он совсем недалеко от торговых улиц, в богатом каменном доме. Он был полным затворником и даже почти ничего не продавал. У него покупали исключительно коллекционеры или агенты коллекционреов, цены он заламывал безумные и торговаться не хотел. | - Здравствуй, Сгизмунд! Сгизмунд!.. Дом молчал.
- Сгизмунд, купить хочу кое-что!
- Аааааа.... Драсуй, Дэээлит! («угу, на слово купить мы тут все как миленькие отзываемся!») Шо хоооошь? - старческая фигура в бесформенном халате, когда-то бывшем одеянием члена Гильдии Магов, медленно выползла из тёмной комнаты.
Он даже слова не мог нормально выговаривать. Понятное дело, лавки своей не имел.
- Подзорная труба нужна, хорошая.
- Тубааа? Даа, есс.
Со скоростью черепахи после калечащего ранения старик ушёл, уплыл, уполз вглубь дома. Домик был, конечно, странный. Когда-то добротный, сейчас он весь покрылся паутиной, а второй, деревянный, этаж сгнил настолько, что рисковал упасть. Вместе с тем, запаха гнили чувствовалось совсем мало. Маг был хоть и сумасшедшим, но магом. Воздух пах стеклянно, как его вещи, им было неприятно дышать, он резал нос и лёгкие, словно с каждым вдохом ты втягивал чуть-чуть толчёного стекла. Странное место. По слухам, один раз к нему забрались воры, рассчитывая получить лёгкую добычу от беспомощного старикашки. Местные стражи порядка, позванные утром, обнаружили несчастных преступников корчащихся на полу в страшных непрекращающихся ни на минуту пароксизмах кашля. Измученные неудачники были препровождены в тюрьму и , видимо, счастливы там — всё лучше этого места. А старикашка, говорят, в ту ночь так и не проснулся. Или сделал вид.
А вот и труба.
- тыыыыыщаа.
- Сгиз, ты о чём?
- … тыыыыыщаа.
- Два куска стекла и трубка. Ты о чём?
- … тыыыыыщаа.
- Ладно. Оставь товар тут, я вернусь за ним. Уговорил.
Не дожидаясь ответа, дроу выскочил наружу, захлопнул дверь и вдохнул тяжелого знойного воздуха, который после стеклянного воздуха дома показался самым лучшим.
Огляделся по сторонам.
- Сбар! Сбар, поди сюда! | Мелкий пацанёнок-дроу, ковырявший что-то в пыли, мнгновенно отозвался на его зов.
- Сбар? Заработать хочешь?
У дитя торговца можно было не спрашивать. Горящие глаза говорили сами за себя.
- Слушай меня внимательно. Я сейчас пойду в дом к дяде Скису. Ты внимательно подслушиваешь. Как только я скажу: «а можно посмотреть?», ты вбегаешь в дом — дыхание задержи! - и опрокидываешь стекляшку в МОЮ сторону — я сделаю шаг направо — и быстро убегаешь. Ты понял? Если ты сделаешь неправильно, тебе будет плохо. Всё сделаешь нормально — 5 золотых твои, нормальная такая награда? Это я тебе говорю, Дэливант. Ну, за дело?
Кивок головой. Зачем тут слова?
Дэливант снова зашёл в помещение. Воздух обрушился на него снова тысячей иголок.
- Сгизмунд, тут такое дело... Чуть не забыл, самое важное. Редкий заказчик, бешеные деньги... Он очень хочет древнюю алхимическую установку, чтобы ей эдак лет триста, а? Любые деньги найду, только покажи мне её, м?
Маг даже не ответил, и Дроу приготовился ждать ещё целую вечность, но маг даже как-то проворно достал запылённую композцию из стекла мерзко-жёлтого цвета.
- Реееекость.... Крааас...крас..та. Мноохо...
- Погоди. Да помолчи! Убери руки. Убери руки, я говорю. Дай поглядеть! Вот так... Убери-убери, мне разглядеть надо. Дай посмотреть, - и аккуратный шаг вправо.
Мнгновенно распахнувшаяся дверь и радостный детский крик «Здорово, дядя Слис!» известил эльфа о том, что всё идёт отлично. Не успел ни разу никому не дядя понять, в чём дело и что за хулиган, а пацан уже подлетел вихрем к столу, обогнул его, смахнул рукой со стола всю установку и удрал. Дэливант же, картинно раставив руки, поймал эту гору стекла у самой земли, ничего не повредив.
Звуки, которые начал издавать маг, походили на крики василиска с перерезанным горлом, который вцепился всей глоткой в грудь кастрированного боевого грифона. Он бился в припадке, его руки бешено мотались вокруг тела, концетрируя и вновь рассеивая жуткие сгустки тёмной и хаотической энергии — на памяти Дэливанта он пытался колдовать впервые.
- Э.. Ну... Смотри, вот твоя установка... Чёрт, ты идиот, я тебе перекричать не могу, хватит тут харкать (было совершенно всё равно, что говорить). На, держи свою хрень, вот мне труба за свои труды, я твою стекляшку спас от гибели, ага? пока-пока, не убей тут себя, - Дэливант чуть ли не быстрее пацанёнка выскочил на улицу, держа в руке заветную трубу, и захлопнул дверь.
- Уф. Ну правда идиот? - спросил торговец у паренька. Тот деловито кивнул. - На, держи награду, спасибо за помощь, удачи тебе! И держись пока подальше от этого дома, тут сейчас локальный армагеддон случится, не иначе.
Это было первое дело, которое нужно было сделать торговцу в городе. | Стоявший на столе стакан вздрогнул, по наполнявшей его жидкости побежали круги. Ещё, и ещё... По земле проносилась легкая вибрация. Демон спал, беспокойно ворочаясь.
Ты не сможешь остановить нас...
Айс вскочил с лежанки, моментально вырвав себя из цепких объятий сна. Зажмурился, провел пальцами по векам и шумно выдохнул. Прошло уже две недели с той памятной ночи налета на колдовское логово, а у него все не шли из головы слова безумного чародея. Каждый раз, стоило сомкнуть веки, он оказывался в плену своих переживаний, надежд и стремлений.
Юджин натянул сапоги и вышел из палатки, направив взор в сторону поднимавшегося над недалеким городом зарева. Последнее пристанище магов скрывалось за высокой стеной, окруженное с трех сторон неприступным скалистым массивом. Пламя поднималось выше крепостных стен, причудливые языки его лизали верхние этажи башен Магической Гильдии. Огненная смесь изводилась тоннами, ведь только огонь мог нанести наибольший вред неживым врагам. Катапульты забрасывали осажденную крепость пылающими ядрами, баллисты посылали дождь снарядов в том же направлении, существенно уменьшая шансы последних защитников на выживание.
Взятый в поход легион не смог самостоятельно обеспечить взятие крепости, в первый же день оказавшись сильно потрепанным. Неустанно насылавшиеся молнии, камнепады и прочие стихийные бедствия ощутимо снижали как боевой дух, так и эффективность армии вцелом. Сил едва хватало на сдерживание пеших колонн защитников, изрядно подкрепленных всевозможной летающей нечистью. То и дело приходилось менять направления атаки, боевые порядки и тактику. На многие километры вокруг стоял смрад разложения и гнили. Лишь на исходе второго дня на горизонте появились идущие скорым маршем полки тяжелой конницы соседних королевств, издревле питавших ненависть к зарвавшимся чародеям. свежие силы позволили в считанные часы разметать неровные строи неприятеля, не имевшего средств защиты от закованной в броню и ощетинившейся копьями лавины. Однако что-то подсказывало демону, что все усилия приложены зря, и выкорчеванные стены не принесут ответов... Шел третий день осады. Последний день.
После памятной вылазки в мажье логово Юджин не оставил поиски, ринувшись по тонкому, едва уловимому в самой сути материи следу, и его труды оправдали себя. Он чуял, что здешняя Гильдия, сама того не ведая, является всего лишь куклой в руках опытного кукловода, умело дергавшего за ниточки. В руках? Скорей уж в лапах... | По возвращении из Храрта лорд вновь принялся докучать Верховному Кругу, требуя раскрыть тайну его происхождения, и вновь встретил отговорки, спесь и открытую ложь. По-прежнему Высокий Совет не уделял внимания его просьбам, не объясняя причин. Пришлось и дальше действовать самому, распутывая клубок имевшихся фактов, пророчеств, отрывков воспоминаний и легенд. На сей раз поиски привели его в мир под названием Хейден, где на одном из материков раскинулось государство чародеев, всеми правдами и неправдами пытавшееся влиять на судьбы всех и каждого.
Шли месяцы, и Юджин, как казалось, подбирался все ближе если не к разгадке, то к подсказке, как вдруг оказался под прицелом магических спецслужб. Списать сей факт на случайность было бы глупо, а потому пришлось вновь браться за меч, пытаясь выискать маячившую за всем этим призрачную фигуру, умело вставлявшую палки в колеса...
- Повелитель, через несколько часов оборона противника будет окончательно сломлена. Нежить или нет, но против такого натиска и Кастигарам не устоять.
Айс повернулся в сторону склонившегося в поклоне генерала, старого вояки из народа ПитФиндов.
- Джаред, принимай командование на себя. Как только сопротивление прекратится необходимо потушить пожары и перевернуть город вверх дном. Обо всем необычном доложите лично мне. Когда я вернусь.
- Вы вновь покидаете нас? - испещренная шрамами физиономия генерала не выражала никаких эмоций, кроме, разве что, слепой верности.
- В который раз я убеждаюсь, что неспособен достичь цели в одиночку, мой храбрый генерал. Мне нужна помощь, а в данном аспекте мне может помочь только один... Одна. След её затерялся на Храрте, но есть человек, который отыщет её хоть на другом конце мироздания. К нему, в отличие от моей кузины, у меня есть дорожка.
Джаред отвернулся и некоторое время пристально рассматривал затихавшее вдали сражение.
- Последние силы противника отброшены. Наши войска вот-вот войдут в город.
- К чему это ты, старый плут?
- Теперь, когда вам не стоит забывать голову боем, я преподнесу вам приятный сюрприз. Маг соврал насчет той человеческой самки. Она жива, её всего-лишь умело прятали. Но нам понадобится время, чтобы восстановить её функциональность в полном объеме. Пытки, которым её подвергали, негативно сказались на стремлении её организма к борьбе за жизнь.
Лорд улыбнулся краем губ.
- Хорошая весть. Выходить её и посадить под охрану в нашем замке. Я заберу её через некоторое время. И помни, Властелин ничего не должен пронюхать.
- Да, господин... | 5-е июля, Столица Империи, 8:30 утра
Веселая атмосфера царила в Столице. Снующие туда-сюда люди и нелюди всевозможных рас и сословий создавали пёстрый калейдоскоп, тысячи звуков наполняли окрестный воздух. Солнечные лучи то и дело отблескивали от брони местных стражей, железных ободов купеческих и крестьянских телег, сбруи неторопливо разъезжавших на своих росинантах рыцарей. Вот прошел мимо непонятный субъект в грязном балахоне и потрепанным мешком за спиной, от которого жутко несло мокрой шерстью. "Видимо, проблема нищенства так же остро стоит перед этой страной, как и год назад." - подумал Юджин, направляясь к таверне.
Те крохи информации, которые ему удалось собрать о Логане, заставили демона помотаться. Не одного коня он загнал, разъезжая по окрестностям и дальним провинциям Империи, гоняясь за каждой крупицей информации о бывшем представителе имперских спецслужб. И вот, наконец, все факты и слухи привели его обратно в Столицу, в харчевню какая-то там "гидрочка".
Памятуя об обстоятельствах совместного похода, разбросавших участников по разные стороны баррикад, Айс не надеялся на теплый прием, потому неразлучные бастард и катана были максимально удобно закреплены на ремнях. Разбора полетов не миновать, а давать себя прирезать словно свинью демон не собирался. | Малый Лес
3 Июля 15:00
-Нет, нет и ещё раз нет. Я тебя не отпущу с кучкой каких-то шалопаев.
-Никакие они не шалопаи, они мои друзья!
С этими словами на пол полетела ещё одна хрустальная чашка.
-Перестань бить мой сервиз! Купишь свой и будешь его бить! - Фелиция вырвала из рук девушки ещё одну чашку, которая готова была отправиться на пол, - видела я твоих «друзей», испортили мне дорогущий диван! А ведь мне его подарил сам Герцог Воулинский, диван из кожи горной гидры. Такой один во всей Империи, а теперь он испорчен!
-Но ведь они не хотели. Это всё произошло случайно.
-Мне всё равно, - буркнула Фелиция, - диван всё равно уже не вернуть…
-Но всё равно они мои друзья. И они дороже мне, чем хоть тысяча гидринских диванов подаренных Императрицей.
-Ну ладно, может они и неплохие люди, но как насчёт того, куда они отправляются? Ты ж идёшь на верную смерть. Ты не Иори Семицветный у тебя не семь жизней, и ты не кошка, что бы всю жизнь приземлятся на четыре лапы.
-Но ведь мои товарищи ещё живы, они знают что делают.
-Ай, ладно, бёс с тобой. Иди хоть к гидре в гости. Но пообещай мне, что ты будешь всегда отвечать мне на письма.
-Какие ещё письма? Кто же их будет доставлять? – удивлённо захлопала глазами Самира.
Казалось, Фелиция не услышала её, она лишь щёлкнула пальцами. В зал вошёл дворецкий с золотистой клеткой. Внутри её на тонкой жерди сидело странное существо похожее на грифона. Оно было фиолетового цвета и проросшее мягким пухом. Голова у существа была, как и полагается птичья с двумя маленькими, остроконечными ушками. На спине росли большие и крепкие крылья. За жердь чудо-грифон хватался короткими, кошачьими лапками, а сзади развивался хвост-шлейф. Увидев мага, существо издало мелодичный писк, и закрутилось на месте.
-Это Аронорк, очень редкий зверь. Прекрасный посыльный – быстрый, ловкий, умный и главное может быть невидимым. Он будет приносить, и уносить письма, причём письма, только от тебя. А теперь иди, собирай свои вещи и скорей, пока я не передумала. А стой, - Фелиция встала из красного креслица, - сними свои золотые побрякушки. Я не хочу, что бы первый же пьяный бродяга убил тебя из-за них.
Самира ничего не сказала, они лишь молча, сняла свои магические принадлежности и швырнула к ногам Фелиции.
-Довольно? – рыкнула Самира.
Фелиция лишь кивнула, и как только кузина развернулась, Фелиция добавила:
-Потом возьмёшь в конюшне самого быстрого коня – Тетиву.
-Нет, я хочу взять Облако.
-Но Тетива, самый быстрый конь во всём лесу, а Облако – это молодой Единорог, которого хотели пустить на трофеи охотникам.
-Но мы с Облаком лучше ладим, а Тетива слишком гордый конь, он не подойдёт.
-Ну как знаешь. Ты своего пёсика тоже возьмешь? – как бы, между прочим, спросила графиня.
-Да, я бы взяла и Султана, но он слишком стар для таких поездок.
-Не волнуйся, тут он будет в безопасности.
Самира лишь кивнула и вышла из комнаты…
Дорога на столицу
3 Июля 16:45
Самира ехала по новенькому Тракту, который недавно сделали эльфы и столичные жители. В отличие от старых, протоптанных и заезженных дорог, тракт был совершенно новый, каждый торговец спешил сюда, что бы проехаться по нему первым. Облако бежало по новому большаку на большой скорости, почти галопе. Привязанная к Единорогу сумка монотонно подпрыгивала и стучала по бокам коня. Там внутри сидел Рон, который наверно испытывал не самые приятные ощущения. Самира прижавшись к широкой спине своего коня, время от времени поглядывала назад, смотря, как её родной лес становился всё меньше и меньше, а потом и вовсе исчез за холмом. Самира лишь сглотнув, посмотрела вперёд – там она увидела небольшой торговой обоз состоящих из трёх коней, двое из которых тянули за собой повозки. На третьем коне восседал охранник – высокий брюнет с обильной проседью в волосах. Он был одет в тонкую кольчугу, стальные сапоги и длинные штаны со стальными пластинами, на поясе был длинный меч, подтверждающий то, что он боец. Увидев девушку на Единороге, он дал знак торговцам, и они приостан | И они приостановили коней и съехали в сторону. Пропустив девушку, торговцы обратились к охраннику.
-Ты её знаешь?
-Нет, но в Империю торопятся лишь, те, у которых там важные дела или проблемы позади…
Торговцы лишь пожали плечами и, встав опять посередине, продолжили свой путь.
Впереди уже виднелись крепкие столичные стены, выдержавшие не одну осаду, и деревянные ворота, через которые она проезжала два года назад. У ворот, как обычно на посту стояла охрана и, увидев нового посетителя Столицы, выпрямились и поставили оружие наготове.
Самира потянула узду, и конь замедлил ход. Поравнявшись со стражей, девушка поприветствовала их:
-Добрый день Господа. Что мне надо для того что бы проехать?
Охранники подошли к девушке:
-Сначала проверим сумки. Джо помоги мне.
Второй охранник со смуглой кожей и горящими глазами подошёл с другой стороны.
-Оружие есть?
-Да, я наёмница оно всегда при мне.
-На улицах пользоваться им запрещено всем гражданским и посетителям. Так что не светите им, а то получите штраф. Животные есть?
-Да, собака в сумке.
-Привита? Без болезней? А то ещё весь город перекусает.
-Всё в порядке.
-Так теперь платите пошлину и идите на все четыре стороны.
Самира достала монеты и, отдав их охраннику, проехала за крепостные стены.
Внутри, как всегда кишила жизнь – суетливые гражданские, находчивые торговцы, дети, играющие в салки, пазаак (где-то только карты нашлись?) и прочие игры, бегали прямо под ногами.
Найти известную на всю округу таверну «Милая Гидрочка» не составило труда.
Тавернщик выделил для Облака место в стойле, а Самире небольшую комнатку.
Расплатившись за всё и заказав себе простенький ужин, девушка поднялась наверх. Её комнатка оказалось маленькой, однако довольно красивой: большое окно, выходящее на улицу, одноместная кровать, письменный столик у окна и узкий шкаф у двери. Кинув сумку на кровать, она присела возле нёё. Из сумы что-то крякнуло и девушка, ахнув, приоткрыла её. Оттуда вывалился, запыхаясь, Рональд.
-Ты что чёрной мазды напилась? Кто ж так *кхе-кхе*скачет, я ж *кахы-кахы* чуть себе лапы не переломал…
-Прости, просто так хотелось по скорей сюда приехать.
-Заметно, - буркнул Рон и развалился на кровати.
-Ничего, я уже ужин заказала, потом принесу тебе сюда поесть. А потом и спать ляжем. Завтра уже люди подтягиваться будут.
-Ух,… а я всё-таки был прав*кхе-кхе*, ты вляпалась в отборное го…. Приключение.
-Ладно, проехали…
Девушка, разложив вещи из сумки, заперла дверь и спустилась вниз.
К вечеру в зале начали собираться люди – фермеры, пьяницы, лазутчики и прочие. Присев за самый дальний столик начала приступать к ужину, который был уже готов – жареный окорок со стаканчиком сока. На удивление девушки яства оказались весьма вкусными, и, оставив косточки для пса, она начала попивать сок.
В это время к ней подсел незнакомец. Сюда по его виду он был ассасином или лазутчиком. На нём был охотничий костюм, порванный, бардовый плащ с капюшоном и серая маска на лице. Капюшон, натянутый на самые глаза скрывал почти полностью лицо собеседника. Видно было лишь пару чёрных локонов выбивающихся из-под капюшона.
-Добрый вечер Миледи. Меня зовут Касперро. Могу ли я с вами переговорить?
Самира сделала вид, что не слышит парня и, сделав ели, заметный кивок продолжила пить сок.
-Я буду считать – это за «да». Хотя к чему вся эта фальшивая вежливость? Самира, я знаю, кто ты. Ты такой же Анимаг, как я. Такой же Каннонис.
Девушка подняла глаза, взамен парень поднял капюшон, и она увидела почти чёрные, тёмные глаза с живым огоньком внутри.
-Я не Каннонис, я обычный маг и не знаю, о чём ты говоришь.
-Самира перестань, я не пьяный мужлан, который имя родной мамы забывает после второй чарки.
-Чего тебе надо? – прошипела Самира.
-Ты помнишь Сириуса? Да, да того самого седого бедолагу.
Пальцы Самира предательски дёрнулись, впрочем, как и сама Самира. От этого имени у неё внутри всё съёжилось и попятилось куда-то вглубь.
-Значит, помнишь, - ухмыльнулся Касперро, - сначала он был в депрессии, | -Значит, помнишь, - ухмыльнулся Касперро, - сначала он был в депрессии, а потом её сменила ярость. Не просто ярость, а гнев, будто внутрь его подселили банду бесов и в его сердце налили чашу раскалённого огня. Он всё метал и рвал, он хотел тебя найти, разорвать, хотя потом он просто решил тебя найти. Ты знаешь почему?
-Нет, - прохрипела Самира. От страха у неё пропал голос.
-Он не ожидал подобной выходки. Тем более он почему-то хочет вернуть тебя по какой-то таинственной причине. Ни мне, ни его советникам она не известна, возможно, кто-то другой может, сказать больше…
-Скажите, ему, что я не вернусь…
-Он не хочет слушать, он стал другим. Он стал безумцем, жаждущим крови. Видя это, новички вдохновились твоим поступком и стали уходить. Основали свой лагерь, заключили договор с Фелинами из-за их общего врага – Сириуса. Теперь ты стала для этих мятежником символов свободы. Так что если, что можешь всегда заходить в их лагерь, твои друзья, будут и их друзьями…
-Ты тоже мятежник? – тихо спросила Самира.
-И да, и нет. Я можно сказать журналист. Я узнаю новости, мне бывают не рады, однако всегда выделят ночлег и еду. Ну ладно Самира, передаю тебе привет от Сириуса, а у меня ещё дела, Чао!
Анимаг улыбнулся и вышел из таверны, оставив Самиру одну с водоворотом вопросов… | Из беспросветной тьмы, тьмы которую буквально можно потрогать, или даже попробовать на зуб, из тьмы, в которой собрана вся мгла вселенной, тьмы настолько черной, что по сравнению с ней, вы будете щуриться от яркости запершись в подвале, из тьмы, о существовании которой знают лишь несколько причудливых созданий, разговор с которыми может стать летальным для вас, вашего города, а может и вашей планеты, из тьмы, которую можно было бы называть с большой буквы Т, вдруг выделился маленький огонёк.
Нет, он не был ярок. Он даже не светился. Скорее он был серым. Или близким к черному. Может даже цвета черного бархата...одно было ясно точно - он выделялся на фоне Тьмы. Огонёк отделился, и медленно начал планировать куда-то вдаль...Пролетая звезды, космическую пыль, останки древних планет, разрушенных то-ли богами, то-ли глупыми играми с природой, огонёк слегка мигал, но продолжал свое движение вперёд. Обратимся к нему поближе...Огонёк мог бы быть обычной цепной реакцией космических газов, выделением энергии, или отражением лучей очередной звезды. Но тем не менее вел он себя как живой. Как какое-нибудь насекомое...Периодически меняя направление, он то застывал на месте, то продолжал свое движение. Огонёк пролетел через облако пыли, задел какой-то астероид, и продолжил свое движение по направлению к небольшой планетке. Внезапно, огонёк прошел сквозь существо столь огромное, что разглядеть его можно было только на фоне нескольких галактик, да и то только то, что люди могли бы назвать "лапой". Однако даже это существо вздрогнуло. Сквозь него вдруг прошла волна боли, ярости, гнева, желания жить и желания убивать...а также чувство всепоглощающего, природного голода. Голода, который мог испытывать первый живой организм, только что узнавший, что вокруг большой съедобный мир. Голода, который заставлял двигаться миллионы живых существ в самых разных местах галактики.
Рябь прошла по огромному существу, но тут же унялась. Для него это оказалось лишь занозой, случайно зацепившейся за конечность. А вот для одного мага-астронома этот казус стал причиной потери глаза. Всё-таки посмотреть через телескоп на вспышку сверхновой в паре миллионов световых лет отсюда оказался слишком велик.
Как бы там ни было, огонек продолжал свой плавный путь, и спускался все ниже и ниже к планете, проходя постепенно стратосферу, разряженный воздух, периодически чуть не задевая редких летунов, которые забираются так высоко. Огонек спускался ниже и ниже...вот на земле проступили очертания города. Вот, словно ниоткуда появилась таверна. Обязательный атрибут всех городов. Место сбора всякой швали и величайших героев. Второе место после дворца, в котором творится история. Как говориться - любая история начинается с глотка вина. Эта история тоже решила не выделяться на фоне остальных...видимо именно поэтому огонёк спокойно влетел в окно таверны, сделал пару кругов по шумному залу,и, так никем и не замеченный, бесшумно опустился в чарку, полную красного вина...
Роланд. Красивое имя..Так все говорили в моей деревне. Имя, достойное барда...Тьфу!!!Ядра Бальтазара, да какой из меня бард???Кто ж знал, что главное в таланте барда - голос?И зачем я, наивный, в мои 22 начал учить истории и былины?Зачем выучил тысячи баек и анекдотов, если меня никто не слушает?Что толку?Какой смысл быть бардом, если тебе даже жалкого гроша не кинут за твои истории?Хотя нет, кинут..но только чтобы ты прекратил "завывать"???Бармен, еще вина!!!
МОй разум освободился от оков сдержанности и скромности, а ключиком к нему оказался алкоголь. СТоило проделать немалый путь до Свекстенштадта, чтобы обнаружить, что несколько лет, которые я потратил на изучение легенд, сказаний, и прочего творчества на деле не стоят ни гроша. Публике нужна слезливая история, рассказанная сладкоголосым юнцом, а не "Сказания о древе Иггдрассиль", рассказанные тягучим басом высокого тощего парня...Да, я даже себе косу отрастил, чтобы быть как все барды. Но без голоса все бесполезно...а я пот | а я потратил столько лет на изучение историй, но так и не удосужился научиться драться на мечах или просто кулаках. Ни разу не участвовал в драке...вернее в роли активного бойца. Чаще всего я либо уползал - либо очухивался у ближайшей знахарки...
А все началось с мечты о том, как я буду рассказывать королю при дворе самые великие истории, способные научить его и сподвигнуть к правильным и мудрым решениям. А закончилось тем, что я напиваюсь здесь, в каком-то трактире на свои последние деньги, не зная на что буду жить завтра.Тоже мне, бард.
Я посмотрел в свой бокал вина. Что-то в нём будто-бы было...
Но я решил, что это очередная выходка пьяного сознания, и выпил бокал залпом. Брызги запятнали моё некогда нарядный балахон, превратившийся в отрепье. Вдруг меня словно пронзила молния. Каждая мышца завопила о боли. Чувство ярости затмило глаза. Голод накрыл с головой. Через секунду я снова был собой...ничего не понимал и не соображал. Наверно алкоголь...я посмотрел в пустой бокал - в отражении какой-то детина тянул ко мне здоровенную лапищу. В реальности, как оказалось тоже. Сдёрнув меня со стула, детина прогундосил:
- Ты меня облил, тварь!Либо гони деньги, либо я забрызгаю тебя. Твоей же кровью...
- Я, я... - я посмотрел на детину. Кулаки - как головы младенцев. В стенку вобьет, и не заметит. Кажется я попал...денег-то нет. А он все пододвигает меня к своему мерзкому лицу...А все из-за пары капель небрежно выпитого вина...
- У меня нет... - проскулил я.
- Нет говоришь?А на вино есть? - громила явно пришел в ярость.
- Сейчас найдёшь!А не найдёшь, я тебя порву, понял?!? - тряс меня за грудки бугай. Кажется в этой забегаловке такое в порядке вещей...ну и название было подходящее....какая-то Гидра...Ядра Бальтазара, неужели это конец?
Я додумать не успел. Бугай занес огромный кулак, чтобы вбить мою голову в барную стойку. "вот теперь да, теперь конец" - пискнуло сознание. Вдруг руки, будто не мои, ухватили руку, которая продолжала держать меня за грудки, и перевели её за спину. Тело, продолжая двигаться вопреки моей воле напряглось, и огромный детина благодаря инерции собственного удара, и внезапно появившегося рычага в виде меня совершил сальто, и врезался челюстью в барную стойку. Во все стороны брызнуло красным...
Однако по видимости это его только разозлило...
ПОднявшись, он выплюнул с десяток зубов, после чего прошакал:
- Ну, ты ша это оффеффишь!Упьву!!!!
Он широко замахнулся...Но мое тело опять словно само подстроилось под ситуацию. Обе руки ухватили вытягивающуюся в ударе правую, с её помощью я дёрнулся к бугаю,и, с резкого разворота, находясь к нему спиной, со всей силы врезал локтем в кадык.
Все произошло достаточно быстро. Наверно.
Но тут ко мне вернулась возможность управлять своим телом...я с ужасом посмотрел на свои руки...и вдруг понял, что громадина падает на меня. ПОжалуй единственной заслугой в этой первой драке в моей жизни было то, что я успел отскочить от этой скалы.
Не зная, что делать, я вновь уселся за свой стул...а бармен, видимо из каких-то своих соображений вновь наполнил мне бокал.
на секунду я уловил чей-то взгляд...Кажется тот латник пристально посмотрел на меня...Я решил сделать вид, что ничего особенного не произошло, и вновь приложился к бокалу. ПОскольку от предыдущего алкоголя будто и следа не осталось.
Но одно я знал точно...что-то во мне поменялось. Я уже не тот Роланд Мэйз, что был раньше. Но в этом новом мне есть что-то, что мне нравится...
Может проявился дедовский характер лесоруба, или еще что - не важно.Главное, я изменился. А теперь, видимо мне придется бежать из города за нападение на человека...или за то, что терроризирую жителей своим "кудахтаньем".Чтожь...
Я пригубил вина...
Прекрасное чувство, чуть обжигающего напитка пролилось по гортани, орошая ароматом все вкусовые рецепторы.
Моя первая победа...
Может это только начало великого пути?КТо знает... | 3е июля, вечер.
Выйдя от Демикуса, Даэрион остановил Крока и изрек, с умным видом грызя ноготь:
- Итак... Д'Артаньян в отъезде, Ортега Коул сгинул, Элдера след простыл. Лут-Элез отправился путешествовать в далекие южные земли, о Звере никто и вовсе не слыхал уже более года. И лишь три "Д" - Демикус, Дэливант и Дайс, да Самира, в нашем распоряжении. Что ты на это скажешь, старина?
- Маловато будет, - согласился Крок. - Но зато все свои, и к "Черной Мазде" им не привыкать. Прорвемся!
- Куда теперь?
- В нашем распоряжении еще сегодняшний вечер и целые сутки. Я бы хорошо поел, выпил и отдохнул, а завтра на свежую голову сделал бы необходимые покупки и вооружился до зубов, - предложил Крок.
Даэрион рассмеялся. Куда там на "свежую голову" после их обычных похождений. С другой стороны, что уже может случиться? Встреча с Зехиром назначена на вечер 5-го, а сейчас вечер 3-го, а там иди знай, когда еще дорвешься до вкусной еды и превосходной выпивки.
- Так зачем нам еще куда-то топать, если мы уже на месте? - осенило его.
- Да, здешнее вино мы еще не пробовали, - согласился Крок.
Оба, весело рассмеявшись, вернулись назад. Хозяин просто сиял от радости.
4-е июля, полдень
Даэрион пил редко, - он тщательно следил за своим здоровьем и за своей физической формой. Однако, в компании своего старого друга все запреты и условности куда-то исчезали, а стакан в его правой руке будто бы сам наполнялся коварным напитком. В результате сэр Логан проснулся не в девять утра, как наметил, а в половине двенадцатого, и к тому же со скверным самочувствием и тяжестью в голове. Другое дело Крок, который был как огурчик, будто бы пил родниковую воду - он-то и разбудил бывшего имперского офицера, который, вероятно, проспал бы и до двух часов пополудни.
Хозяин таверны встретил их с еще более любезной улыбкой, чем накануне.
- Господа! Сегодня у нас особое мероприятие. В дополнение к замечательному обеду и превосходному вину десятилетней выдержки, которое будет подано к столу наших постояльцев всего за пятнадцать золотых, вас ждет незабываемое зрелище! Митара Великолепная продемонстрирует вам свои таланты, не пропустите!
- Интересно, какого размера ее "таланты"? - усмехнулся Крок, подмигивая Даэриону. - Нам все равно нужно позавтракать, заодно и глянем.
- Завтрак - да, но никакого спиртного, - буркнул Даэрион. | 3 июля, вечер,
Свекстенштадт, дом Ниела
Вампир спокойно вошел в шумную комнату и направился к Ниелу.
- Я все-таки решил прийти.
- А, Деаз и Шел, рад вас видеть! Располагайтесь. Кстати, довожу до вашего сведенья, что завтра большой бал у графини Гортензии ван Бантлаппен.
- И что там будет отличного от здешнего?
- Как что? Много красивых девушек. Может подцепишь кого!
- Ну ладно. Приду.
Когда Ниел отошел, Деаз шепотом поинтересовался у друга:Получается шансов убраться из города у меня не будет?
Шел прошептал в ответ: Размечтался... Ты к самому началу сезона балов приехал...
Вампир вздохнул: Ну вот... теперь скучать столько времени..
- А что насчет знакомства с дамами? - ехидно усмехнувшись поинтересовася Шел
- Ты же знаешь, что я эту напыщенность терпеть не могу. Посмотри сам, тут практически никого нет, кто мог бы меня заинтересовать. Я считаю, что девушка должна быть симпатична самому человеку.
- Человеку?
- Шел, ты прекрасно понял, о чем я говорю, хватит придираться к словам!
- Деаз, иди сюда - крикнул через полкомнаты Ниел.
Вампир подошел к столу, за которым сидел грузный человек.
- Деаз, это Гродей Лейрегир; Гродей, это Деаз Малефик. Деаз, Гродей ищет напарника для игры в карты. Может ты составишь ему компанию?
- Хорошо. Во что играть будем? - вампир сел напротив толстяка. Тот взял с середины стола колоду.
-В "Стихийного дракона". Выбирай что ставишь. Я поставлю вот этот золотой перстень.
Деаз вытащил из кармана двольно красивый камень фиолетового цвета.
- Я поставлю этот камушек.
- Вот и хорошо. Ниел, раздай карты, чтобы не было упреков в шулерстве.
Ниел разбросал карты. Комплект был на двоих, всего сотня карт.
Вампир и картежник погрузились в молчание изредка прерываемой броском карты на стол.
Прошло полчаса
Деаз оглядел все пять карт, имеющиеся на руках. Это были последние. Впрочем как и у Гродея.
Огненный король, огненный маг, земляной офицер, два огненных солдата.
Ладно, драконы уже все были, пойдем на резкие меры. Последние две карты подкачали, но придется.
- Атакую всеми! - с этими словами вампир бросил все пять карт на сукно стола.
- Вам невероятно повезло, сударь. - с этими словами картежник тоже бросил свои карты.
Земляной маг, земляной офицер, два водных солдата, один воздушный солдат.
Гродей протянул Деазу перстень
- Поздравляю с выигрышем. Надеюсь еще как-нибудь сыграть с вами, а сейчас мне пора.
Картежник поднялся и вышел.
-Не могу поверить, что ты сумел обыграть самого Гродея... Это его первое поражение за весь год. Если устал, или с кем-то захочешь уединиться, то твоя комната - третья по коридору. Держи ключ, отдашь при уходе, - Ниел похлопал меня по плечу и направился к пирующим.
- Шел, пошли, поможешь кое в чем.
Друзья направились в комнату.
Помогая себе острием меча, Деаз заменил бриллиантик в перстне на тот самый камень, служивший ставкой.
- Можешь наложить на этот камень заклятье?
- Какое?
- Смотри: притяжение, энергия, отрицание
- Хмм, сейчас попробую...
Шеллон начал что-то бубнить под нос.
- Сработало! Ладно Деаз, перед уходом один вопрос: Нафига тебе этот перстень?
- Скорее всего подарю понравившейся особе. Ну а если не найду таковой, то и самому пригодится.
- Ладно, встретимся завтра на балу. - с этими словами Шел вышел в коридор. | Море в 2-х милях от побережья Донегара
4 июля
02:00
Капитан Верфольт был в препаршивом расположении духа. Впрочем, иное бывшему пирату было и не свойственно... Он злился постоянно, находя для этого множество поводов, - на погоду, ветер, нерасторопных матросов, «гнилое корыто», как именовал свою шхуну, а пуще всего — на несправедливую судьбу, заставившую его, когда-то удалого молодца и знатного головореза, заниматься перевозкой пассажиров на этом самом корыте. Желающих добраться до столицы более быстрым путём — вниз по одной из рек, а потом — морем вдоль гористого побережья - жителей донегарских равнин было довольно много. И в основном были они людьми зажиточными, так что кошелёк капитана Верфольта отнюдь не был тощим. Но честно заработанные деньги не грели душу старого разбойника, что выливалось в постоянное злобное ворчание, придирки к экипажу и мрачный вид.
Сегодня же недовольство его распространялось и на пассажиров, точнее, на одну из них. Именно эта леди наняла шхуну капитана Верфольта для путешествия в Свекстенштадт. И именно она стояла сейчас невдалеке от рулевой рубки, держась за борт и всматриваясь в темноту. Безлунная ночь была тёмной, хоть глаз выколи, только мерцание густой россыпи звёзд да тусклый фонарь на носу шхуны пытались оспорить право тьмы, которая была прямо-таки густой, настолько плотной, что казалась первозданной, на поглощение небольшого судна, резво бегущего по волнам наперегонки с попутным ветром. Из-за борта летели брызги, щедро кропя солёной водой неосторожную наблюдательницу, но девушка, похоже, вовсе не обращала на них внимания. Тёмная фигура казалась копией вырезанного на корме как дань традициям погрудия древней морской богини — такая же неподвижная, бесстрастная и всё время глядящая только вперёд... |
1|2|3|4|5|6К списку тем
|
