Форумы-->Творчество-->
<<|<|41|42|43|44|45|46|47|48|49|50|51|>|>>
| Автор | иной мир |
|---|
Итак, в Храме горели факела, создавая эффект средневекового подземелья с пятнами тени и света. так же это говорило и о том, что Храм ожил и всё это благодаря Хазарду, набредшему на него с помощью одного нечистоплотного призрака. И вот сейчас он в месте, где может быть удастся схорониться и немного поработать, чтобы собрать монет в дорогу: мелкий решил покинуть некрополис от греха по-дальше.
Мелкий твёрдой шаркающей походкой мертвеца побрёл к лаборатории, чтобы начать продажу зелий мелким оптом и подготовку к производству следующих партий. Разом в голову уткнулось острие чего-то сзади.
- Не дёргайся, я не промахнусь,- сказал властный голос сзади его.- Иди так же как идёшь в центральный зал.
Хазард выдохнул: это хозяева Храма, а он не успел ни зелья продать, ни монет поднасобирать, ни банально сбежать. То, к чему мелкий готовился, но мысленно отодвигал "по-дальше", уже стояло за его спиной и вряд ли имело снисходительный вид. Головой некрогном старался не двигать, чтобы не получить выстрел сзади. Благо идти оказалось недолго: в большой зал пентаграмм, откуда и начинались его путешествие в АД.
- Становись в центр зала, мелкий плут! - приказал кто-то за его спиной.- Тут три колпака защиты, по этому никто не помешает нам.
Хазард потащился в центр пентаграммы, не оборачиваясь.
- Спасибо, урядник,- сказал кто-то ещё. - Так вот кто поставил Храм Отверженных под угрозу существования! Сейчас ты предстанешь перед советом Храма и как решит совет, так и будет!
Между колонами зала начали появлятся верховные архиличи, колдуны некромира в разной степени ветхлости одеяний. Опять же утверждать, что в другом мире останется такой же, не мог. Скорее всего там она будет вычурно новая со все возможными украшениями. Правда, и материя на архиличах имела свои орнаменты и цвета. Массивные фигуры, стоявшие у колон, испускали туман, скорее для эффекта, чем для практичности. Каждый из них держал посох не уступавшей посоху Хранителя некрополиса, но вероятно, имевшие разные характеристики. Фаланги костей пальцев крепко держали посох, а вторая рука скелета лежала на книге.
Хазард от испуга издал непроизвольно звук, глядя на череп в магической короне с чёрными прядями волос. В глазницах черепа горел зелёный огонь. Несколько раз стукнула челюсть и от посоха с костяным черепом дракона по рукавам мантии верховного архилича пошла магическая волна преобразования. Хазард видел, как на его костях начинало появляться мясо и затягиваться старой кожей. Ещё через мгновение желтые пятнастарости уходили и цвет переходил в мертвенно серый. Теперь мелкий просто ждал такого же и от других магов, которые начали на шаг выходить из колон, туманом застилая пентаграмму на полу. Тяжёлые шаги магов некоторым эхом разносилось по залу. Преобразование сменялось преобразованием. | Вскоре у колон зала Храма Отверженных находилось ровно двенадцать верховных магов. И надо заметить, что лица Хазарду их не понравились. Несколько из них сразу нацелили на него свои посохи, доведённые до полного совершенства. Пленённый разглядывал их с не меньшим интересом: эти изделия притягивали мастерством исполнения, линиями, завершённым комплексом впечатанных амулетов, создавшим весь тот образ, который не давал шанса на побег...
Хазард осматривал всех собравшихся. Последним преобразование проходил урядник с тонким серебристо-зелёным посохом, на конце которого находился хвост скорпиона. На его груди заблестел амулет на золотой цепочке. Разом он как-то померк и стал быстро чернеть.
Между мелким и урядником, который завершал переход от скелета к трупу, сначало по полу разлилось чернильное пятно. Затем оно собралось в шар и, покрутившись вокруг своей оси, с размаху ударился об пол. С пятна начала подниматься что-то странное. Хазард подумал об очередном вызове сил АДа. Черное оказалось накидкой, из которой начали появляться кости скелета. В фалангах пальцев заблестели перстни с большими камнями. Жёлто-серые ногти вырастали на порядок. Ещё через секунды они заострялись и замирали в росте. Под чёрной накидкой сформировалась фигура и оттуда заблестело несколько амулетов. Седые пряди как-то выпадали сиз-под полы накидки. Фаланги пальцев поправили их и отодвинули накидку, чтобы зелёные огни в глазницах могли наблюдать за окружающими. На её лбу сияла диадема и тремя крупными камнями и россыпью мелких. Череп косился то в одну сторону, то в другую.
- Тебя явно принёс чёрт, - выругался один из верховных архиличей.- Опять не звана не прошена.
- Не, чёрт меня не принёс,- ответила та скрипучим голосом, повернувшись к нему.- Я пока сама могу ходить и летать. Но ты прав: приглашения я не получила, хотя имею право быть тут так же, как и ты, Гесоудин. Тут где-то мой перстень должен быть. Малец пошевели конечностями. | "Внимание! Вы находитесь под действием магии управления "Рокот с небес", - 50% к потери контроля, - 50% подчинение более сильному игроку. Длительность: 30 секунд."
Руки Хазарда в пелене зеленоватого тумана поднялись и выпрямились, а пальцы игриво так задвигались: ясно давая понять,кто им управляет. Искомый перстень тут же подал сигнал о своём наличии, вспыхнув полным цветом.
- Хорош, очень хорош,- сказала та, щёлкнув пальцами, и руки Хазарда обвалились вниз. - Он даже получил новое развитие, а ты говоришь, что я здесь лишняя.
- Так зачем явилась сюда, старая карга? - крикнул другой, направив на неё свой посох.- Сидела б в своём склепе на болотах.
- Ну, так в коим-то веке тут собрался весь Совет, - она двигалась не то медленно, не то сонно, словно слово "спешка" для неё не рождалось и во все. - Что ж не заглянуть на огонёк. Мне вот интересует то, как вы, уважаемые колдуны и колдуньи, будете делить то, что Вам (она сделала большое ударение и паузу) не принадлежит. Я за перстень даже вступаться не буду: то, что есть сейчас гораздо лучше того, что было.
- Следовательно, ты отступаешься от той части, что внесла ранее?
- Если у тебя есть такой же или равноценный иной перстень, я приму без зазрения совести, а если нет, заткнись верховный архилич Дермуара! Но даже приняв его, я уйду лишь тогда, когда досмотрю всё до конца.
- А что тут смотреть?- сказала колдунья по левую сторону от Хазарда. - Ты знаешь, что бывает за нарушение в Храме и за порчу Храмового инвентаря.
- Я в свой шар видела кое-что другое. Несколько недель назад я не поскупилась и довела его до совершенства. Теперь он такие картинки показывает, что весьма занятно получается.
- Ты и раньше каркала, словно ворона, - высказался урядник, начиная колдовство своим посохом.- Пора тебе уже убраться отсюда!
- Не сейчас, неистовый Лакурд, - она произнесла это с некоторым юмором. - Я уйду раньше вас всех смею заверить, и никто не сможет меня в этом упрекнуть. Итак, Совет перед вами тот, кто превратил все ваши вещи в что-то новое. Каково ваше решение? | - Комплект должен остаться в Храме, а виновник в этом обязан выплатить сумму потери,- сказал верховный архилич в фиолетовом одеянии.
- Я никогда не сомневалась в том, что верховный колдун Шалха не отойдёт от буквы закона, - засмеялась колдунья, тихо подходя к Хазарду.- Да, это касается комплекта храма, а не того, что на мелком.
- Твоя специализация ясновиденье и остальная лабуда в виде разного рода прогнозов, которые сбываются ровно фифти-фифти, - властно сказал колдун в тёмно-зелёной комплекте.- Мне до сих пор не понятна та нежить, что качает до упора эту линию магии.
- Ну, скажем, чтобы просто знать, где упадёшь, чтобы постелить соломки или успеть за что-либо схватиться, прагматичный колдун из Тадшема. Да, нас по некромиру весьма мало и репутация у нас разносортная, но все эти слова не стоят и выеденного яйца.
Колдунья взмахнула сначала одной рукой, щёлкнув пальцем, а потом другой рукой, сотворив какую-то печать. Хазард как стоял столбом, так и продолжал находится в этом состоянии.
"Внимание! Вы находитесь под заклинанием "Смена покров". Бытовая магия некромантов позволяет не тратить манну на смену комплектов. Активируй магию "Смена покров" и в любой момент Вы можете примерять тот наряд, что есть в Вашем гардеробе или в походной суме."
Маскировочный комплект упал на пол и частично исчез в тумане колдуньи, обнажив искомый комплект "Слуги". Мелкий и ёкнуть не успел, а все члены Совета уже высматривали то, на что готовы наложить свои трупные персты. Колдунья протянула вперёд костлявую руку и коснулась накидки. Накидка свалилась на пол, и ещё касание и следующая часть валяется внизу, в его ногах. Таким образом Хазард стоял перед ними совсем голый!
- Я впервые вижу то, что вижу, - хохотнула колдунья, огибая мелкого, и пасом кисти рук накинув саван. - Интересно, такое возможно уже на втором уровне. Господа, Великие Архиличи, берите, то что вы желаете, а я посмотрю, как это у Вас ( она вновь сделала на "вас" ударение) получится. | Обычно многие из некров используют табурет для того, чтобы сидеть, а она материализовала стул с высокой спинкой и массивным подлокотниками. Колдунья его разместила спинкой к входу, что разозлило урядника.
- Это не уважение у Секретарю Совета! - грозно крикнул тот, наводя на неё посох
.
- А вы, не стойте за моей спиной, а подходите ближе, - Хазард видел, как вспыхнуло и погасло сиреневый купол рядом с ней. - Что вы вносили в комплект Первосвященника? Накидку? Берите, дамы и господа!
- Ты что-то знаешь? Учти, сокрытие сведений..., - начал колдун из Шалха, отчеканивать пункт каких-то правил.
- Ровным счётом ничего не будет, - она от него отмахнулась.- Вы ведь сюда именно за этим и пришли. Я тут ни при каких краях не вписываюсь. Владельцем перчаток может быть лишь тот, кто возместит всем стоимость ювелирки на момент сдачи.
Колдунья сверкнула зелёным огоньком в глазной яме черепа и внимательно старалась следить за всеми. Многие не спешили: они добрались до своих уровней и научились осторожности. По этому несколько из них кинули по заклинанию "Отражение", а остальные смотрели за результатом.
Справка.
"Заклинание "Отражение" - это создание образа или образов из манны колдуна для проведения магических ритуалов или для каких-либо иных целей. Подобные заклинания (список их содержится в таблице 1а на странице 54 альманаха "Некромекрон") участвуют широких сферах жизни современной нежити. Именно подобная довольно несложная и не манноёмкая магия присуща для некромантов в начальном своём пути.
Заклинание "Отражение" путём наложения на тело мага создаёт объёмную копию с той же плотностью, что и основной объект. Однако с мизерным запасом манны и минимальными способностями. В большинстве своём клоны, как показывают более опытные архиличи, имеют приписанные за ранее параметры для подобных "слепков". Так же описывается и то, насколько живучая будет копия: над каждой из них, над головой, стоят часы. Как только манна исчезает, клон превращается в прах. "Бытовая некромагия" перерастает и в что-то большее, если данной ветвью пользуются слишком часто." | Клоны верховных архиличей подошли к вещам комплекта. Хазарда так и подмывало выдать типа "Бу!", чтобы посмотреть на реакцию этих колдунов. Как-то страх откатился на второй план: теперь его интересовало: как долго всё это продлиться, и что из зелий он сможет забрать. Один клон поднял вещь с помощью своих костей, а второй - магией слепка посоха. Результат был одинаков - ничего не произошло. Тогда они натянули на себя и тут же растаяли: вещи поглотили остаток манны с клонов.
- Любая из одежд некромантов поглощает манну владельца и возвращает её, - сказала колдунья, глядя на Хазарда.- Возвращать было некому потому, что клоны исчезли.
- Не разжевуй нам прописные истины, карага! - погрозил своим посохом Лакурд.- Говори, что знаешь.
- Ну, знаю, я всего только на половину, где правда, а где ложь. Так или иначе, а тебе она не важна. Каждый из вас получит сокровище, а вот дальше - всё в ваших руках.
- Думаешь одна ты что ли ребусы загадывать можешь?- к ней подошёл колдун в желтовато-оранжевом наряде.- Может ты скажешь нам своё будущее или хотя бы вот этого мелкого?
- А не скажу, сомневающийся колдун из Патерхэма. Надо же подкрепить твои сомнения.
- И что мы её слушаем? Я готов возместить тебе часть твоего перстня! - Архилич в серо-черном одеянии вытянул кошель с монетами и кинул колдуньи на пол. - Бери и уходи!
- Твоё высокомерие сослужит очень плохую службу, добрейший Маклиф из Кашира, - колдунья хохотнула и магией управляла Хазардом, который, словно на шарнирах, подошёл к месту, где лежал кошель и поднял его такими же прямыми конечностями.- Знаете, я вам открою ещё одну тайну: вы все скиньтесь монетами, чтобы избавиться от меня.
- Это могла и не говорить, - ещё одна колдунья презрительно швырнула кошелёк.- Это и так понятно.
- Гордая и властная Батинда из Люэша, а кто следующий? - Хазард таскался марионеткой по кругу, собирая кошели у ног верховных колдунов.- Не скупитесь, ведь, переплачивая, вы утоляете свои амбиции. Клади их себе в суму мелкий полукровка! Шевелись, мертвец! | - Что есть ещё, что мы должны знать? - архилич в золотисто-кремовом одеянии направил на неё посох с черепом единорога.
- Лишь то, что я дорожу своей репутацией, а сказав ранее, что покину всех первой, так и сделаю. Буквально через пару минут...Вот Лакурд одевает накидку. Раз. Вот сбываются знамения. Два. Смотрите все на то, как реагирует вещь! Три.
Обычная вещь из комплекта, накинутая верховным архиличем и по совместительству урядником, разом застегнулась, как положено, и в потолок ударил столб черно-белого пламени. Только снизу то ли туман, то ли дым разошёлся. Колдун успел скинуть накидку, хотя за те секунды, что прошли с момента примерки, хватило на то, чтобы снести хороший кусок его "прочности" и поглотить почти всю манну. Однако нужно заметить, что огонь мгновенно потух и об этом эксперименте напоминали лишь обваливавшиеся части от колдуна. Правда, они с меньшей скоростью прирастали новыми кусками.
- Последнее, дамы и господа, - колдунья вскочила со стула, словно пантера. - Я покидаю вас, как и обещала, потому что в Храм влетает "Дикая Дивизия"!
Она сшибла с ног Хазарда и потянула его сквозь пол Храма в нижние пещеры, где мелкому доводилось быть. Колдунья сиганула на него в тот момент, когда разом рухнули все защитные сферы и начали появляться парталы, из которых по примеру большинства игр сначало полетели болты, копья и топоры. Лучше стрельнуть первым, чем получить выстрел самому! Двуглавый мощный топор буквально располовинил кресло. Часть деревяшек "поймали" пару болтов и отвалились на пол.
- Никого не выпускать! - орал какой-то варвар с черепом волка на голове.- Рубайте всё, что видите! Добычу получат выжившие! Не дайте им уйти!
В Храме стало жарко и тесно от такого прибытия. Несколько верховных архиличей успели выстрелить в то место, куда юркнула колдунья и исчезнувший Хазард. Куски камня и магии смешались в фонтанчике взрыва. Мощные тела в доспехах заметно теснили магов этих высоких уровней. Не все из них успели сбежать в портал, и выйти оттуда в целости и сохранности. Волна ядовитого тумана и замедления прокатилась по всем помещениям Храма. Кто-то из "ДД" падал от яда, кто-то от другой магии, которую использовали архиличи, но свою службу они делали хорошо, и не успевшие улизнуть падали на пол, оборачиваясь сначала в прах, а потом со всем исчезая. Сверкало и трясло в этих небольших залах Храма всё время молниеносной атаки. Замедленные и отравившиеся воины или успевали принять лекарство и выживали, или исчезали уже мёртвыми. Третьего не дано. | - Обшарьте здесь всё! - командовал мощный варвар, запрокидывая голову и выливая во внутрь жидкость из фляги. - До их сум успели добраться? Берите всё, что ценного найдёте!
Его глаза перестали отливать кровью. Он забрал свой двуглавый топор и буцнул деревяшки, валявшиеся на полу с некоторой злостью: вероятно, что-то у него пошло не так, как хотел. Туман от ядов и замедлений рассеялся быстро и команда из "ДД" завершала разграбление Храма: "основы", которые были готовы, вылиты на пол, а чаны и всю утварь тут же выставляли на рынок, как "добычу".
- Зелья за мелочь не продавать! - крикнул варвар, обходя всё вокруг. - Мы их скинем кланам за хорошие деньги в других мирах.
Он ещё немного походил, пока последний мародёр из "ДД" не убрался с остатками добычи. Разом открылся портал, и оттуда вылетел серый кошель, который пойман был без особого труда - прямо в руки. Яркий блик схлопнулся, и всё стихло. Варвар оценил тяжесть кошеля, развязал тесёмку и вытащил несколько золотых монет. Попробовал на "зуб", довольно усмехнулся и спрятал всё в свою суму, что висела сбоку, слева. Вытащил свиток, активировал его и вошёл в новый портал - тут ему делать больше нечего...
...Хазард без навыка "падение" плашмя выпал сквозь слои почвы в пещеру под Храмом. Только колдунья сошла вниз, словно по ступеням. Вернее, она пробежалась по ним, и оказалась рядом с пытавшимся встать мелким. Колдунья посмотрела наверх, потом по сторонам. Её лицо сосредоточено: все чувства напряжены. Движения без лишних метаний.
- Поднимайся, болван! - крикнула та, едва не сама подняв его на ноги.- Не время валяться! Давай мои деньги из сумы! Шевелись, пока они сюда не ввалились!
Последние фразы она шипела, словно змея, а её лицо, к тому времени череп оброс плотью, как у остальных колдунов, враз побелело. Колдунья сверкнула глазами и отвесила пощёчину, разнесшуюся небольшим эхом по пещере.
- Приди в себя, идиот! - сказала та, скинув с его плеча суму. - Время дорого! Ага, вот мои мешочки! Так, мелочь нам не надо. Дудки.. ни к чему. Книга...тебе пригодится. | - Откуда вы знали, что всё это случится? - грозно спросил Хазард и в его руках заблестел мигающий нож.
- У тебя короткая память, недоделанный,- она криво усмехнулась, отходя назад.- Ты плохо знаешь ветви некромагии и не внимательно слушал разговор в Храме. Я - ясновидящая, прорицательница, если хочешь, гадалка, чтобы дошло. Всё шаре хрустальном видела. Нож спрячь, а слушай сюда. Два раза я не повторяю. Тебе больше в этом некрополисе нет смысла быть: пошли атаки на тебя, значит, кто-то знает, что ты тут. Раз. Тебе надо найти утраченные части комплекта. Два. Без него ты очень быстро потеряешь свою суть: комплект может замедлять рост "чёрного огня". Три. Без костюма ты не доживёшь до восхода Чёрного Солнца. Всё. Я исполнила, что видела.
Она кинула свиток-портал в сторону и, как только вспыхнул блик, сразу тенью метнулась. Свет погас, и никого в пещере, кроме него не оказалось. Сразу вопрос стал ребром: куда податься? Теперь на нём нет всемогущего комплекта и характеристики просели до нормальных показателей второго уровня, которых тот не помнил, когда видел в последний раз. Да, когда мощь и "здоровье" поменяли не только вид шкал, но и размеры ячеек, возвращение к реальности больно посадило на "пятую точку". Нет, и шикарных перчаток, а с этим и "халявной" подпитки манной. "Манноломка" напомнила о себе сразу же: тут пришлось соображать как делить манну, чтобы восстановить "здоровье" после этого падения. Пришлось порыться в суме и вытаскивать фляжку старухи, пытавшейся с подельником продать его по частям. Хорошая фляжка, вместительная, но манна в ней не вечна. Сунул назад и побрёл искать выход из этой пещеры.
Блуждание его свелось к тому простому, что ищут всегда - к поиску выхода. Он так же полагал, что при самом плохом раскладе имеется хоть какой-то, но путь. Не может, чтобы не было со всем.
В последней своей прогулке по данной пещере понял, что впереди, с левого края, должен быть тупик. Хазард в тот момент даже не поленился и потрогал всё руками - не обман ли зрения. Нет, там вполне нормальная часть скалы выдвинулась. Если бы ему удалось такую нарыть на этой каменоломни, то монет хватило б...Его мечтание едва не свалилось в свежий ход, и грунт, вынутый из норы, говорил, что он тут не один. Это раньше мелкий бы едва не заорал бы от предвкушения удачи, чтобы напитать "Питатель" и поживиться "халявкой", а тут в его распоряжении только пару ножей и дудки с минимумом манны. Тут, пожалуй, надо сидеть тихо, прикинуться ветошью и не отсвечивать, как делают многие из мелких насекомых, чтобы выжить. | Лаз или нора чья-то по размеру оказалась в притык для тела мелкого. Будь тот немного крупнее, то ни за что бы не пролез в неё. Это нора, а нора - это кролик. А кролик... Нет, такой ход мыслей Хазарду явно не понравился: они его расхолаживали и расслабляли. Лезть сейчас туда не хотел. Единственный выход, кинуть туда свой ножик. Если там кто-то есть, то на лезвие останется следы присутствия. Подумано- сделано! Метнул вниз нож, а через секунду в руке части почвы и какой-то слизи. Кого-то задел! Хазард шарахнулся в сторону, если кто-нибудь вырвется наружу. Однако прошло ещё минут пять, а ровным счётом ничего не происходило. Мелкий ещё раз подошёл к ней и раз пять туда покидал нож. Те же самые следы. Вывод рисовался непонятный: то ли есть там кто, то ли его уже нет. Просунул в лаз голову. В темноте, сразу пришедшая в серо-белое изображение, как и в пещере, он различил что-то овальное и битое, из которого выливалась слизь. Там было чьё-то...яйцо? Он добрался до этой "находки".
"Внимание! Вы нашли яйцо "пещерного камнегрыза". Яйцо повреждено. Существа не будет. Можно использовать для еды или для иных целей. + 200 единиц к "здоровью"."
В надежде, что там окажется ещё яйца, Хазард не ел, а жрал, поглащая всё, что было в мягком яйце. Отпинав пустую оболочку, он осмотрел дальше. Там, в почве, словно в ячейке, опять яйцо! Некрогном яростно тыкал его ножом, кромсая то, что может быть внутри. Неистовый голод мёртвых его обуял! Начал думать, что делать с яйцами, когда "прикончил" пятое! В разделе "рынок" "продажа" "яйца пещерного камнегрыза" стоили всего 50 медых монет, но их всего выставляло пару продавцов. Предлагалась одним из них целая кладка в десять штук, а другим - поштучно. Он и выставил их на продажу сколько осталось. Единственно, что за доставку пришлось доплатить, поскольку сам на рынок явиться не мог. У Хазарда отвалилась челюсть, когда в пещере сработал портал и появилась повозка с одним перевозчиком.
- Грузи в телегу, болван!- сказал тот, впавшему в ступор мелкому.- Ты погрузку не заказывал!
- Ээээ, а можно с вами на рынок? - провыл Хазард, укладывая яйца.- Я доплачу!
- Я не такси, идиот! У меня всё рассчитано: 5 единиц товара, повозка и я. Итого 7 единиц. Свиток-портал рассчитан на 7 единиц. С тобой - 8, а у меня нет на большее. К тому же это стоит дороже. Прощай! | Он сел на козлы и направил повозку в портал, который словно пылесос всосал их. Хазард так и остался стоять в некотором недоумении. Мышечный "столбняк" начал отходить по мере того, как начинала мыслить его голова. Мелкий залез опять же в раздел "рынок", но теперь туда, где продавали свитки-порталы. Вот тут увиденное поставило перед ним ещё ряд вопросов. Здесь шло строгое разграничение: пассажирские и грузовые перевозки и от количества единиц шла ценовая политика. В грузовом свитке строго прописывалось количество живых единиц, словно это какой-нибудь маршрутный лист. Таким образом, вероятно, обрывалась такая вот "халява" со стороны игроков. Перевозка пассажиров, как и на поверхности так и с помощью свитков, зависела от расстояния и количества желающих. А как он найдёт желающих со своей точки попасть в другое место с помощью того же свитка? Хазард в пещере и явно не наблюдается большого наплыва нежити. Посмотрел на то, как идёт торговля. Она просто "зависла": зелья разбирали, как горячие пирожки, а эти "яйца" зависли. Пришлось залезть и почитать об этих яйцах. Оказывается в блоке "диверсии" есть линия по "дрессуре" разных существ, которые могут так или иначе вредить на прямую или косвенно. "Пещерный камнегрыз" питался тем, что находил съедобное в камнях или на камнях. Его мощные передние лапы не давали камень, а растирали в порошок наростами. К тому же само существо не хищник и похоже на коров, пасется там, где есть органика на камнях. Дрессировка данного вида крайне сложна, поскольку оно только и делает, что есть и спит, переходя от одного камня до другого. Были примеры, как их использовали при атаке на крепости с подземных ходов. Они просто вываливали любую кладку камней, поедая любящую влагу плесень. Для подобных действий заказывали "пастухов", но возиться с ними - это очень нудное дело. По мимо этого яйца его ещё ели, но особыми кулинарными изыском не считалось.
Лезть в этот лаз Хазарду не хотелось ещё по одной причине: ему нужно вверх подниматься, а не тащиться не известно куда. Пришлось гулять по пещере в другом направлении и попытаться найти камнегрыза. Он его и нашёл по шороху работы клешней о камень. Сзади жук имел защитные шипы, которые берегли его от прыжков хищников. Они двигались вместе с брюшком. Ещё одна проблема появилась, когда жук испрожнялся, выдавая из организма вещество, которое затвердевало, в которое едва не "влип" мелкий. Пришлось находится на расстоянии от шипов и в такой позе, чтобы "жижа" не касалась его вещей. Жук работал ответственно, а по этому медленно. По памяти Хазард представлял, что туда, куда тот движется - дно болота, где много очень вкусных лакомств, но было одно "но", которое едва не заставило мелкого двигаться назад: вода, которая могла б хлынуть с болота. Как он об этом не подумал? А "давать задних" ему уже не получалось: застывшие фикалии по крепости напоминали добротный бетон. Кстати, все постройки "пастухов" камнегрызов выстроены из данного материала. | Хазард всё это время "наслаждался" звуком работы тёрки от камень. Направление болота некрогном понял по тому, как увлажнились стенки хода камнегрыза, и то, как жук поменял тактику ведения работ. Теперь брюшко затрещало, а за шипами, вообще, проблематично стало наблюдать: они свистели, словно щётки, вычищая лаз, увеличивая его в размерах. Вот тут казалось, бы и смерть принять, но жук замер лапками обстукивая по кругу лаз. Мелкий не на шутку испугался, что тот заметит его присутствие. Камнегрыз продолжил монотонно тереть камень в пыль. Его работа пошла быстрее, когда тот вышел на известково-меловые слои, как раз со всем рядом от дна болота. Здесь жук начал выедать "по кругу" сухую органику, и встретился мордой с лицом Хазарда. Органическая "затычка" медленно подалась назад.
Камнегрыз своими восемью глазами-сетками прошёлся по кругу и полез работать в сторону, где начинала сочиться вода. Однако через какие-то пять минут вода перестала бежать и не стало слышно этих мерзких звуков, которые начали выводить Хазарда из себя. Однако стал увеличиваться тот материал, исходивший из его организма. Правда, в весьма жидкой основе. Масса уносилась в темноту, а мелкий наблюдал за этим действом сбоку. Вскоре она начала подступать и к самому "скрытому" агенту. И тут стали выходить из жука - яйца! Эти шипы их направляли и проталкивали в эту жижу, утапливая основательно. Хазард занял места в кладке яиц! Жук пытался впихнуть яйцо на свободное место, а оно не шло! Мелкий выкручивался как мог, чтобы это яйцо ушло от него, чтобы не потерять этого жука и пока не вылупились личинки этого организма!
Справка.
Из всех десяти яиц кладки пещерного камнегрыза в живых остаётся половина, поскольку только пятеро покинут гнездо, а остальные будут съедены. Известны случаи, когда из гнезда выходил только один, но уже взрослый жук. | | Некрогном выбирался из массы, которая от большого количества тепла начала терять влагу. Жук постоянно ощупывал шипами поверхность за собой, проверяя твёрдость. Так или иначе, а эта жижа не прекращала литься из камнегрыза. А Хазарду ничего не чего не оставалось делать, как руками вцепиться за эти шипы. Они-то и привели его организм в дикое колебание, которая длилась почему-то недолго: картинка сменилась странными видами чего-то явно не похожего на слои поверхности. Ко всему прочему он понимал, что кувыркается не понятно где! "Здоровье" как-то потихоньку скатывалось в "ноль". Он рухнул откуда-то в тёмную жижу. Единственно, что Хазард видел, как жука методично разбивало странное существо в круглой раковине. Оно выкидывало что-то с "крюками" и быстро разбирало части с мясом назад. Мелкий поплыл, пытаясь и выбраться отсюда и не попасться этому голодному хищнику. Однако он никак не предполагал, что этот в раковине двигается настолько быстро, словно колесо запущенное с горки вниз! Они столкнулись и сам Хазард приобрёл другое и более сильное ускорение. За ним, ударившись о какие-то сплетения мчалась раковина. Что-то просвистело мимо, когда тот перебирая и руками, и ногами не то плыл, не карабкался наверх. Чем ближе было к поверхности, тем становилось больше корней и с ними прибавлялось "живности". Высунувшийся откуда-то червяк, чья-то личинка: то ли хотела сожрать Хазарда, то ли высунулась, чтобы перебраться куда-то. Словом, была порвана этим молюском, который сам притянулся к червяку. Мелкий давал скорость как мог! Мир болота далеко не простая водичка! На него нападали черви-пиявки, но отваливались, вкусив настоящей крови Хазарда. Он не видел, как те по частям распадались, а заветного "окошка" всё не было. Так же следовало заметить, что мир этого болота оказался не тем затянутым ряской и камышом, лужей старого озерца, а почему-то глубоким и большим. И да, ему это не казалось! | | Хочешь жить? Умей вертеться! Это утверждение работало ежесекундно и Хазарду, словно в затянутой аркаде высших уровней предлагалось проходить по тонкой линии жизни, где с разных сторон им хотели поживиться. Встречались совершенно странные существа: думал, что одно, а получалось, что несколько! Они рассыпались в разные стороны, а потом группировались в что-то другое. Где-то вдали забрезжил свет, и мелкий рванул туда, почти забыв об опасности, которая тут же напомнила о себе появлением из глубин этого мчащегося молюска! Перебиравший конечностями, словно черепаха, Хазард откинулся в сторону и замер: у светлого "окошка" воды находилось около трёх таких вот раковин. Они выцеливали всех, кто попытается приблизиться к нему! Замеревший и выжидающий мелкий старался не двигаться, когда мимо пролетел "охотник за ним". Тот выстреливал по разным направлениям что-то с крюками. Кого-то хватал, а в основном двигал раковину, ориентируясь в воде. Хазард полагал, что сам организм сидит внутри раковины, а от этого его "оружия" попытается отбиться. Он нашёл какую-то корягу и решил вмазать, как следует этому противнику. Каково же было его удивление, когда тот встретился с ним взглядами! Это была голова, а четыре мелких чёрных пятнышка - глаза! Он видел всё в момент, когда вылетал из раковины. Чтобы его самого не съели по частям, молюска выручала быстрота возвращения в раковину. Хазарду повезло в том, что челюсти противника в дребезги разбили ту корягу, чудом не добравшись до его тела. Следующий выпад был через секунду, но Хазард уже всеми конечностями, словно обезумевший лось, пёр к этому "окошку". Адские "оковы" давали урезанную скорость, поскольку это не та стихия, но и то слава богу, что не исчезла со всем. Так от мелкого уже давно куски жижки осаждались на дно. | | Между тем его заметили, находившиеся у "окошка" охотники. Они сами пытались провезти атаку быстрее партнёра, чтобы уцепить большой и жирный кусок. Забирая в разные стороны, он выгадывал себе секунды жизни. Ему улыбнулась удача, когда столкнулись в атаке голова правого "охотника" и того, что неслась за ним по пятам. Словом, последний успел откусить голову правому молюску, оторвав с нею пару "звеньев". Хазарда не интересовал процесс кормёшки молюска: мимо его тела пролетали головы ещё двух голодных охотников. Имея устойчивость, они могли позволить себе изгибаться более гибко, чем тот, что мчался за мелким. Всё бы ничего, но от скорости плаванья падало его "здоровье" и таяла манна. Срабатав на "левую" голову, а ему больше не было куда двигаться, тот решил выпрыгнуть, словно пингвин или тюлень на поверхность, а там пусть что будет, то и будет! Двигая по максимуму, тот сделал последний поворот и вылетел из воды В сантиметрах от его босых ног клацнули челюсти молюска, а тушка некрогнома таким образом очутилась в небе некромира ровно на секунды чтобы шмякнуться всей массой на травяной покров. Откуда-то сверху на него летело несколько каких-то созданий, похожих на птиц только слегка умерших. Они приземлялись, как и положено хищным птицам - лапами вперёд, выставляя острые загнутые когти. Одну из птиц, подлетавшую к Хазарду, и поймал молюск, впившись ей в спину, вырывая большую половину тела. Вторая птица рванула в сторону, а в воду и на мелкого валились куски тела птицы. Из воды выстреливала голова на "звеньях", забиравшая "добычу" по частям. Обезумевший от страха и перепачканный густой кровью птицы, некрогном по-пластунски перебирался по-дальше от места завтрака. Вторая птица пыталась "наказать" молюска, ухватив его голову. Мелкий начал метать в птицу мерцающий ножик, раня её. Отвлёкшись на него, крылатый монстр не успел среагировать на выпад, и молюск выпрыгнул с воды, чтобы в полёте достать "добычу". И достал! | С большим всплеском воды они рухнули вниз, подняв волны на этой нестабильной поверхности. Хазард, получив назад свой ножик, отполз по-дальше от этого "окошка" в водный мир. Подняв голову, тот видел совершенно странный пейзаж: росли где-то одинокие деревья, где-то кусты и нигде не было холма!
Под ступнями Хазарда чавкала вода, вернее, она выступала по щиколотки. Вот так он и подбрёл по этой поверхности вперёд, всё дальше отдаляясь от некрополиса. Где не останавливался взгляд, везде один и тот же пейзаж. Единственно, что не было видно хищников, как в небе, так и на траве. Так же главное, что они не атаковали его с травы. Мелкие пиявки или их сородичи, вкусившие его крови, отпадали, разваливаясь кусками. Пока шёл поглядывал под ноги, мимоходом обнаруживая цветы и ягоды. Последние мелкий сжирал, пополняя на единицы здоровье и манну. Пришлось даже ходить кругами, высматривая их, поскольку само хождение забирало так нужные единицы.
Саван подсыхал, становясь из тёмносерого просто серым, а некрогном доходил до очередного дерева в надежде, что хоть там будет какая никакая земля. "Землёй" оказалось корневище этого низкого деревца, которое и собрало вокруг себя более или менее плотную болотную растительность. Путник пожелал лёгкого отдыха у него, но присесть не получилось: "Вьюн болотный" хоть и "оккупировал" его часть ствола, однако держать сильно не мог. Ствол уходил в воду на локоть, и Хазард, провыв с досады, отправился дальше.
Блуждание его длились долгое время, подъедаясь по пути чем придётся, он пытался прорваться туда, где должен начаться уже другой район. Ему очень сильно хотелось добраться до твёрдой земли и найти ямку, где можно устроить свою тушку на какой-никакой отдых. От усталости единицы таяли быстрее, а тут ещё и эффект обручей начал действовать, совершенно не кстати, замедляя ход. | Мир болот казался пустынным с этой части, хотя под травой и мхами царило со всем другое движение. Он много раз проваливался в воду, находя бреши в этом покрове. Вылезал быстрее, чтобы не стать добычей кого-либо. Желающие местами даже выпрыгивали из воды. Вот здесь Хазард жалел, что у него не было перчаток: пару минут работы "Питателя" и есть еда, и призы. Сейчас же живые твари быстро возвращались в свою среду обитания.
Прошёл уже час его хождений по болоту, ровным счетом так и не убрался из этого района. Он видел группку деревьев, и поковылял в том направлении. Даже, если там земли не будет, то корни их сделают хоть что-то покрепче, чем все эти травы под ногами. Земли там не оказалось: всё поросло травами спутывавшимися в корнях, мелкими побегами и пожухлыми листьями. И всё так же этого уходило на добрый локоть вниз, в воду. Подвыв от безнадёги, Хазард побрёл дальше. Ковылял столько сколько мог пока из мелкого тумана, выходивший, казалось, из этих трав, не появился маленькое существо в балахоне.
- Мне надо выйти из этого болота,- пробасил Хазард, переходя в конце на вой.
- Это понятное желание, но для этого надо перестать ходить кругами,- сказал путник, подошедший к нему вплотную. | Глава четырнадцатая. Разные руки.
"Берёшь чужое на время, отдаёшь своё навсегда." (народное сетование)
Хазард, как не старался, так и не мог прочитать имя попутчика, шедшего слегка впереди его. Тонкая, шедшая по поверхности, туманная зыбь казалась как бы живой, и всё благодаря некоторому ветерку, который временами сдувал его, обнажая травяной покров. Мелкий заметил, что тот идёт и не сворачивает. Пошёл за ним. Посмотрел под ноги. Оказывается, этот попутчик так бодро шёл по массивным доскам, кинутые, вероятно, давно, отчего заросли травой. Другой такой гати Хазард по соседним сторонам не видел. Вода, конечно, хлюпала по ногам, но уже не так. Попутчик повернул капюшон, кивнул заметно и пошёл дальше.
Движение пошло гораздо интереснее и быстрее, а главное, поворотов почти не было. Мелкий старался не упустить его из вида, хотя впередиидущий и не старался скрыться.
- Долго идти? - поинтересовался Хазард мертвенным голосом.
- Да мы почти пришли,- ответил тот, поднимаясь на небольшое возвышение.- Так сказать наш плавающий остров.
- Я думал, что мы уже на берегу или на вершине холма.
- Ты чего, парень? Ты находишься в центре Большого Болота, а именно в "Зыбкой трясине"! Ты чего не знаком с местностью?
- Я сегодня только из некрополиса вышел. Подумал о небольшом путешествии, чтобы хоть немного посмотреть мир, а то одни могилы начали раздражать.
- Странно, это слышать от тех, кто добровольно некромантов выбирает, - попутчик хмыкнул, махнув рукой, чтобы поднимался к нему.
"Плавающий остров" оказался деревянной площадкой два на два, выложенный камнями в месте, где стоял маленький чан. Шалаш укреплён средними по размеру ветками и сплетён друг с другом мелкими. Обложены травяными пластами, как сам шалаш, так и доски. Из далека казалось, что действительно небольшой холм. Однако, как только Хазард ступил на него, сразу же услышал характерный звук дерева. У чана аккуратно сложены деревянные чурбачки - дрова. | - Я недобровольно выбрал,- сказал мелкий, садясь на пенёк.- Мне надо было задание выполнить, а без этого никак.
- И как? - попутчик порылся в шалаше.- Получилось? Я вижу, ты любитель жрать всё, что находишь.
- Не понял,- прорычал Хазард, поднимаясь: по виду он казался крупнее "хозяина" шалаша.
- А что не понятного? Ты на главную страницу свою зайди. Посмотри, сколько всего сам на себя нацеплял. такое впечатление, что ты - новичок.
- Второй уровень,- с достоинством пробасил некрогном.
- Гигант, - пошутил тот.- Обычно надо читать о том, что ешь. По мимо полезностей можно и "неприятностей" подцепить.
Хазард заглянул, чтобы проверить слова этого в балахоне. Действительно, на его странице имелся список, который ясно говорил, что тот съел и под действием чего находиться. В конце каждой строки стоял секундомер, и цифры его не радовали: слишком много всего влезло внутрь.
Житель болота со всем не суетился, словно рядом никого не было. Он повозился в шалаше, что-то вынул, посмотрел, вернув назад. Потом потянул за верёвку и вынул много раз из воды. Мелкий на всё это смотрел, как на фильм, честное слово. Даже почесал затылок пятернёй: ну, дела...да.
- И как мне выбраться из этого места?- спросил тот снова.
- Так же как и пришёл,- ответил "хозяин" островка.- Тут нет двухстороннего движения. Здесь, кроме тебя и меня ещё пару некров обитает, но это в пяти-шести километрах, на Малом и на Илистом. Тут не курорт, но места тихие. Гать встречается не везде, а только в особо опасных местах.
Тот чистил всё, что на верёвку "наросло". Внизу "якорем" привязан камень. Он раскладывал всё по отдельности, потом смотрел по каким-то свиткам, книжке. Кое-что мыл, вертел в руках и вновь рылся в книге. На плоской доске весьма ловко орудовал ножиком, скобля и обрезая ненужное. | - Если я пойду вперёд, то смогу пройти это болото?- поинтересовался Хазард, поглядывая за ним.
- Нет, - ответил тот, не останавливаясь. - Там, метрах в ста начинается "Зыбкая трясина" с своими омутами. Я сам туда только по необходимости хожу. Обычно, если хочешь попасть на тот край, то в обход надо идти, а это, как раз, восемь километров. Тут в чем заковырка? Сама "Зыбкая трясина" находится в километре от берега, а преодолеть её фактической возможности нет, если ты, конечно, не летаешь. Всё дело в том, что там растёт ряд трав, которыми питается некоторая живность под водой. По этому плотность травяного ковра никакая, а выход болотных газов велик. Гиблое место, дружище.
- И когда ты пойдёшь на тот берег?
- На тот берег я не хожу: там район не спокойный. А хожу в некрополис, с которого ты вышел погулять. Я был на той стороне и меня вполне устраивает это место.
- Ты тут и спишь?
- В шалаше на коврике. Можешь забираться вовнутрь: мне и так ещё трудиться и трудиться. К тому же тебе все твои "обвесы" только сном и можно снять, а снадобьями - дорого получится и смысла нет. Ты ведь не воин и не маг, чтобы тратить монеты на "нейтрализующие средства". Там сверху рядюшка пришпилена. Откинь, чтобы висела, и будет темнота склепа.
Шалаш ровно оказался в размер слегка расширенного склепа. Под потолком висела не хитрая утварь "хозяина". Едва не сшиб головой мелкий котелок, уволился сначала на бок, а потом и на спину. Просто и удобно. Но свет мешал. Пришлось подниматься и опускать кусок ткани, пришпиленной ветками. Получилось некоторое затемнение. Не то, что под плитой, но уж лучше, чем без неё.
Хазард закрыл глаза: пришло время для его отдыха. За накидкой, служившей в шалаше дверью, было слышно, как чем-то своим занимался "хозяин" этого места. Через какое-то время звуки уже не доносились: мелкий спал. |
<<|<|41|42|43|44|45|46|47|48|49|50|51|>|>>К списку тем
|
