Форумы-->Творчество-->
1|2|3|4|5
| Автор | Книга "Игры с разумом". Жанр - Литературное РПГ. Проза |
|---|
Небольшое предисловие, раздел "от автора", так сказать. Этот проект планируется как полноценная и большая книга, работа над которой только начинается, так что я буду выкладывать сюда главы по мере написания. Также у меня есть группа вк, ссылку на которую вы найдете чуть ниже. Там новые главы публикуются в первую очередь, а также в ней можно найти аудиоверсии глав, планомерно (хоть и медленно) записываемые мной с моей напарницей.
Я буду рад подпискам, комментариям и любой активности в группе. Также я буду рад любой объективной критике и советам. Для того и выкладываю на всеобщее обозрение, собственно. Теперь немного о жанре.
Литературное RPG - относительно новый жанр современной литературы, одно из ответвлений фэнтези. Мир, описанный в таком произведении, полностью или частично представлен виртуальной реальностью, в которую герои добровольно или принудительно, умышленно или не нарочно попадают при помощи специального оборудования. Описываемый мир подчиняется общепринятым правилам ролевых онлайн игр и имеет свои законы и тонкости. Результат смерти в таком мире определяется канонами самого мира и может повлечь за собой любые воздействия на реальное тело игрока, от сумасшествия и комы до клинической или окончательной смерти.
Время приступать. Ссылка на мою группу вк - https://vk.com/litrpg_gvm | Пролог
Очнувшись, я испытал весьма странное чувство. Я не помнил, как ложился спать, не помнил, что я делал в последние несколько дней. К тому же я не ощущал своего тела. Оно было будто невесомым, как у призрака, и казалось, что движения этого чужого, но в то же время моего тела с неохотой подчиняются моей воле. Мне уже не раз снились кошмары, в которых реальные жизненные события переплетались с фрагментами из столь любимых мною онлайн игр, но стоило мне лишь понять, что я во сне, как простое усилие воли могло заставить меня проснуться. Теперь этот трюк не срабатывал. Мое наполовину неосязаемое тело находилось в лежачем положении, так что для того чтобы осмотреться, мне нужно было встать. Сначала это было очень непросто, отчасти от ужаса, охватившего меня, а отчасти от того, что тело будто с нежеланием подчинялось мне. Но с каждой минутой, проведенной в этой новой для меня оболочке, я управлялся с ней все лучше и лучше.
Встав, я смог оценить обстановку вокруг себя. Я находился… Нигде? Вокруг меня не было совершенно ничего. Так на экране рисуют отдельную текстуру, элемент игры или программы, который потом можно встроить в общую картину. Только теперь этой текстурой было мое новое тело. Страх запульсировал в висках и подкатил к горлу.
Вокруг меня находился вакуум. Бесконечная, бескрайняя пустота. И с десяток фигур людей, со скрытыми под масками и капюшонами лицами. Эти фигуры стояли строго в ряд, будто на боевом построении, и внешне очень походили на персонажей из ролевых игр. Маги и воины, лучники и мечники, лекари и скрытые убийцы – глаз опытного геймера легко выделял каждого из них по соответствующей одежде и оружию. А перед фигурами в воздухе висело по листу чего-то вроде пергамента. Ужас новой волной подкатил к горлу, сдавил так, словно невидимая рука пыталась задушить меня. Я вдохнул, закрыл глаза, сосчитал до трех и выдохнул. Привычный способ подавления панических атак немного помог.
Подойдя к ближайшей из фигур (ходить уже стало довольно просто, почти как в реальности), я взял пергамент в руки. Вычурным почерком на листе было выведено следующее – «Класс – лекарь. Спецификация – воин поддержки. Незаменимый член любой группы, способный переломить исход боя при помощи мощных навыков исцеления». «Это какой-то бред», пронеслось в голове. «Ведь сетевой чип моего шлема вышел из строя неделю назад, и я использовал его лишь чтобы абстрагироваться от реальности и полностью отдаться прослушиванию музыки. Я не могу быть в игре». Ужас снова подступил, и мне понадобилось нешуточное усилие воли, чтобы побороть это сдавливающее горло и подавляющее дыхание чувство страха. Пройдя еще несколько шагов, я остановился напротив фигуры, чье лицо было скрыто капюшоном, а руки – заняты короткими клинками. Взял в руки лист пергамента и прочел – «Класс – ассасин. Спецификация – бесшумная ликвидация слабо защищенных противников, бой из тени. «Что ж», подумал я, «если я в игре – почему бы не поиграть? В конце концов, мне хорошо известны правила подобных миров. Пожалуй, даже лучше, чем реального». После этого страх немного отступил.
Я сделал шаг вперед, оказавшись прямо в текстуре ассасина, однако ничего не произошло. Тогда я встал в точно такую же позу, в которой находилась фигура, точно повторив своим телом даже наклон головы и положение рук. Тот же результат. Чертыхнувшись, я вышел, и снова взял в руки соответствующий пергамент. Ничего, кроме описания персонажа, на нем не было. Тогда я перевернул лист. На обратной стороне тем же почерком было выведено нечто нечленораздельное на неизвестном мне языке, однако, латинскими буквами. Я попытался повторить фразу и раза с третьего мне это даже удалось. После произнесения последнего слова я ощутил некое несильное влечение, будто ветер начал толкать меня прямо в спину. И вдруг текстура ассасина зашевелилась.
Я попытался отпрянуть, но не смог даже пошевелить головой или закрыть глаза от ужаса. Разум полностью утратил только недавно обретенный контроль над телом и мне оставалась лишь роль наблюдателя. Асс | Я попытался отпрянуть, но не смог даже пошевелить головой или закрыть глаза от ужаса. Разум полностью утратил только недавно обретенный контроль над телом и мне оставалась лишь роль наблюдателя. Ассасин поднял голову, и из-под его капюшона на меня смотрело…
Мое собственное лицо! Я почувствовал, как ноги, к которым я только недавно привык, стали распадаться на мелкие части и разлетаться, словно пыльца цветка, гонимая ветром. Когда распад моего тела дошел примерно до половины, я на несколько секунд потерял сознание.
***
Очнулся я уже лежа на земле. То есть на настоящей земле, поросшей травой, а не в бесцветном и безразмерном вакууме. В отличие от того места, где я выбирал класс, здесь были и звуки, и запахи. А еще было невероятно сильное чувство голода. Я пошевелился и поднес руку к глазам. Она выглядела как моя обычная рука, но рукава костюма говорили о том, что я не в своем теле. Помимо льняной нательной рубахи на мне также было что-то вроде кожаного жилета и штаны из неизвестного мне материала, стянутые на талии поясом, на котором висел небольшой ножик и маленькая красная баночка. Вся одежда была выполнена в темно-коричневом цвете. Благодаря иллюзии реальности мира страх окончательно отступил и теперь маячил где-то на краю подсознания, лишь немного напоминая о себе.
Оглядевшись, я увидел возле себя рюкзак, в котором обнаружил полбулки хлеба и банку консервов. Довольно долго я пытался выяснить, как заручиться поддержкой системы, а потом плюнул на нее и расковырял своим ножом банку, как смог. Получились острые края и весьма небольшое отверстие, через которое я с трудом ухитрился достать немного консервов, чтобы намазать на только что отрезанный кусок свежего хлеба.
Отсутствие привычной для ролевых игр поддержки системы пугало и настораживало, но вкус еды приятно удивил. Это был вкус самых настоящих рыбных консервов и самого настоящего белого хлеба! Такой, будто я только что достал все это из шкафа на собственной кухне. Никакого ощущения присутствия в нереальном, цифровом мире не было. Доев нехитрый обед, я вывернул все карманы рюкзака, но не нашел в них больше ничего. Тогда я принялся за карманы своих штанов, в которых и обнаружил карту. Никаких понятных пояснений на ней не было, однако по ее виду я смог сделать вывод, что населенные пункты в этом мире – штука весьма редкая. Несмотря на то, что на всей карте их было штук двадцать, они занимали лишь несколько процентов от всего ее полотна.
По солнцу можно было сделать вывод, что сейчас примерно полдень, а значит времени на то, чтобы найти себе ужин и ночлег было не то чтобы много, но вполне достаточно. Я осмотрелся. Судя по окружающему меня пейзажу, я находился на лесной поляне. Вокруг меня были кусты, деревья и густая трава, а где-то неподалеку журчала река или ручеек. Взглянув на карту, я прикинул свои шансы. Всего на нее было нанесено четыре различных леса, но реки были нарисованы только в двух из них. Оба они находились не слишком далеко от небольших населенных пунктов. Однако два других были весьма отдалены от какой-либо цивилизации, а журчание мог издавать и маленький ручей, который не привлек внимания картографов. В любом случае, это нужно было проверить. Закинув за спину опустевший рюкзак и прикрепив к поясу нож, я выбрал направление и отправился на звуки водоема | Глава 1. Проверка боем
Источник звука нашелся быстро. Мне пришлось пройти меньше километра прежде, чем я смог его увидеть. Небольшая, как оказалось, речушка таким шумом была обязана своему каменному рельефу дна. Тут и там виднелись острые края больших и не слишком валунов, годами обтачиваемых потоками кристально чистой воды. Утолив жажду, я полез за картой.
С картографией у меня всегда были проблемы, поэтому определить, в какую сторону по течению реки находится город, было для меня крайне затруднительно. Тогда я, повинуясь интуиции, представил в голове карту и попытался выбрать на ней один из городов, как всегда делал это на интерактивных картах в играх. Открыв глаза, я с сожалением обнаружил, что ничего не произошло. Никаких подсказок не появилось. Тогда я сел, закрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях. Подсознание тоже не помогало. Привычные инструменты закончились и все, что мне оставалось, это действовать наобум. Я уже собирался вставать, как вдруг услышал недалеко от себя похрюкивание.
Медленно обернувшись на звук, я увидел весьма безобидную на первый взгляд зверушку, пришедшую к водоему. Если бы не плотные на вид иглы, растущие у этого существа из холки, его можно было бы посчитать самым обычным домашним кабанчиком. Но стоило «кабанчику» поднять голову, как сразу стало ясно, что этот монстр совсем небезопасен. Пара бивней, торчащих у него из морды, придавали зверю вид этакого маленького лысоватого мамонта. | Увидев меня, он ощерился, повернулся в мою сторону всем телом, приник к земле и вдруг рванулся на меня! Я не имел ни малейших навыков боя ножом в реальной жизни, так что предпочел просто уйти от атаки. Оттолкнувшись, что есть силы, я подскочил и отпрянул. Пролетев мимо, кабан резко затормозил, развернулся и снова ломанулся прямо на меня, явно намереваясь оставить во мне свои бивни. К тому моменту я уже принял боевую стойку. «Но ведь я не знаю никаких стоек», пронеслось у меня в голове. Однако размышлять над этим времени не было. От второй атаки я ушел куда более грациозно, словно тореадор от рывка быка. Я лишь давал телу направление, а ноги сами делали боевой финт, будто это было заложено в моей мышечной памяти долгими годами тренировок. Однако после четвертой атаки я почувствовал, что начал уставать. Каждое такое уклонение забирало энергию, так что бесконечно это продолжаться не могло. В то же время, мой враг, казалось, был бодр, свеж и даже не думал сбавлять темп.
Развернувшись в очередной раз, кабан вновь полетел на меня. Однако вместо привычного уклонения я мягко упал на спину (и как мне только это удалось?) сгруппировался и, когда монстр уже был практически надо мной, вытянул руки вперед, ухватился за бивни, потянул на себя и с силой толкнул ногами в брюхо. Боров завизжал и по инерции от собственного разгона полетел спиной в ближайшее дерево. Одним рывком я вскочил на ноги, подбежал к еще не успевшему опомниться врагу и вогнал нож ему в область сердца по самую рукоять. Лес разразился визгом, а потом все утихло. Тяжело дыша, я присел рядом с поверженным монстром. Теперь было самое время для анализа полученной в бою информации. | Глава 2. Обучение
По всему выходило, что поддержка системы все же есть, и заключается она в навыках, заложенных на уровне мышечной памяти. Однако каждый из этих навыков наносит серьезный удар по выносливости применившего его человека. Соответственно, нужно было узнать, какие еще навыки доступны моему классу и каким-то образом улучшить свою выносливость. Но перво-наперво стоило собрать добычу.
Я осмотрел тело. Несколько игл сломались от удара о дерево, но большая часть была невредима. К тому же шкура монстра была весьма прочной и в ней, возможно, нуждались кожевники. Однако я не имел никакого понятия о том, как снимать шкуру, так что о цельном продукте не могло быть и речи. Максимум - длинные кожаные полоски. Что ж, это лучше, чем ничего. Ту часть спины, из которой росли иглы, я решил не трогать. Закончив со шкурой, я промыл ее от крови, насколько это было возможно, свернул и положил в рюкзак. Полоски вышли драные и не эстетичные, но возможно кто-то все же согласится дать даже за них хоть какую-то награду. Дальше нужно было снять мясо. С этим дело пошло куда хуже, потому что об анатомии кабанов, а тем более кабанов-мамонтов я имел примерно такое же представление, как муха о метафизических явлениях. Однако мне повезло. Снимая очередной пласт мяса, я случайно вспорол ножом желудок монстра. Вместе с жидкостью странного цвета из него вытекли камни, отмыв которые я сделал вывод, что это кремний. «Ну вот, с огнем уже попроще», подумал я.
Когда от бывшего кабана осталась лишь безжалостно изуродованная и освежеванная туша, я принялся за иглы с его спины. Вырезать их было очень непросто, приходилось буквально выковыривать каждую острием ножа, где-то глубоко подсекая толи мышцу, толи сухожилие монстра. Не поврежденными получилось достать всего шесть игл, остальные были сломаны, испорчены, надрезаны или притуплены. «Что ж», подумал я, «посмотрим, каковы мои навыки в метании дротиков». Зажав одну из игл между пальцами, я сделал резкое движение и швырнул самодельный костяной дротик в дерево, находящееся метрах в двадцати от меня. Бросок вышел точный и сильный, но дротик отскочил от дерева. Из шести я смог воткнуть лишь один. Остальные пролетели мимо, ударились не под тем углом или вовсе вылетели из пальцев не туда, куда нужно. Я встал, собрал дротики и повторил попытку. На этот раз все попали в цель, но воткнулось только два. «Значит, тренировка здесь имеет большой смысл», подумал я. «Пожалуй, устрою лагерь».
Меньше часа мне понадобилось, чтобы собрать хворост и сделать подобие костра. Потом я набрал сухих листьев и после получасовых мучений с кремнием таки смог получить огонь. Пока костер разгорался, я достал недавно вырезанное мясо кабана из рюкзака, промыл его в ручье и порезал на тонкие куски. Жарить на открытом огне я не умел, так что самым логичным решением было дождаться, пока ветки прогорят и превратятся в раскаленный уголь. Посидев немного у костра, я встал и продолжил свою тренировку. К моменту, когда угли были готовы, я смог воткнуть все шесть дротиков в дерево на расстоянии ста метров. Для реального боя, конечно, все еще маловато, но прогресс на лицо. К тому же, выхватывать новые дротики, которые я разместил в одном из поясных кармашков, получалось довольно быстро.
И вдруг я осознал, что уже давно стемнело. Солнца не было уже, по меньшей мере, полчаса, но мое зрение оставалось все таким же ясным, как и при дневном свете. «Вот значит в чем преимущество ассасина», подумал я. «Бой из тени вести куда проще ночью, а идеальное ночное зрение – прекрасное тому подспорье». Решение провести ночь без сна пришло моментально. Вести дневную жизнь при такой способности было просто глупо, да и особой усталости я пока не ощущал. Но для начала нужно было поесть.
Разложив мясо прямо на углях, я стал часто переворачивать его предварительно обточенной палкой. Верхний слой, разумеется, получился обугленным, но в целом мясо было вполне съедобно. Закончив с ужином я притоптал кострище и отправился вниз по течению. Направление решил выбрать науг | Разложив мясо прямо на углях, я стал часто переворачивать его предварительно обточенной палкой. Верхний слой, разумеется, получился обугленным, но в целом мясо было вполне съедобно. Закончив с ужином я притоптал кострище и отправился вниз по течению. Направление решил выбрать наугад. Однако теперь я не просто шел. Получив информацию о том, как работают умения в этом мире, я решил найти в себе как можно больше талантов. Одним из самых очевидных для ассасина был талант скрытно передвигаться. Я шел, выверяя каждый шаг, стараясь не хрустеть ветками и скрывать свою тень за тенью деревьев и кустов. Поначалу выходило скверно даже при крайне медленном темпе, но уже через пару часов я мог идти немного медленнее обычного почти не издавая шума.
Следующим навыком, который я решил проверить, было лазание по деревьям. Выбрав одно из наиболее удобных, я вскарабкался почти на вершину, присмотрел ветвь попрочнее, оттолкнулся от нее и прыгнул в сторону другого дерева. Зацепившись руками, подтянулся, перебрался на противоположную сторону уже нового дерева и повторил трюк. Получалось медленно, но очень незаметно, если не считать шум, издаваемый мной при прыжках. Однако и шум этот со временем стал весьма незначительным. Потренировавшись еще немного, я слез на землю.
Передвижение по ветвям было забавным и незаметным, но очень изнурительным. Так что я решил просто максимально увеличить темп бесшумного передвижения по земле. Пару раз я делал привалы, чтобы восстановить силы, но ложиться себе не позволял. В сон клонило основательно, а спать сейчас было никак нельзя. В таком темпе я шел до самого рассвета. Когда же лучи солнца осветили мир, я увидел, что ручей, вдоль которого я шел, разветвляется на два ручейка. Это уже был неплохой ориентир! Развернув карту, я быстро обнаружил свое местонахождения и понял, что мне очень повезло. Я был довольно близко к небольшому городку, подписанному на карте Incipientibus castellum . Зайдя чуть глубже в лес, я снял рюкзак, подложил его себе под голову и уснул крепким сном | Глава 3. Странная встреча
Проснулся я от доносящегося издали звука голосов. Я не мог разобрать эти голоса, однако четко осознавал, что говорили полушепотом. И говорили не меньше чем в трехстах-четырехстах шагах от меня. Моя логика обычного человека не позволяла понять, как такое возможно, однако уверенность в том, что неизвестные мне люди находятся именно на таком расстоянии, не покидала меня. Быстро закинув рюкзак за плечи, я осмотрелся. Мир постепенно погружался в сумерки, а значит, скоро мир теней должен был разрастись и стать всепоглощающим. Но пока мне оставалось лишь довольствоваться тенями, создаваемыми кронами деревьев. Шепот больше не повторялся, однако я помнил, откуда он доносился, и держал направление. Менее чем через 5 минут я вновь услышал его. Голоса стали громче и я смог разобрать слова.
– Всем приготовиться. Альфа дал сигнал. Кто-то идет.
При этих словах я стал, как вкопанный, вжался спиной в дерево и, затаив дыхание, начал вслушиваться в совсем ненадолго затихшее окружающее пространство до звона в ушах.
– Один. Какой-то магический класс, посох за спиной. Идет прямо вдоль ручья, не скрывается.
Я задышал ровнее. Было очевидно, что я наткнулся на группу мародеров, устроившую ловушку прямо по пути к маленькому городку. К тому же, в группе этой явно был как минимум один чародей с телепатическими способностями. Однако даже он не смог раскрыть мое присутствие. Я же, по крайней мере, знал о его существовании. «Еще один из навыков ассасина», подумал я. «Я не просто могу скрывать свое присутствие даже от телепатов. Мои чувства чрезвычайно остры, даже во сне».
Я никогда не считал себя героем. О героях слагают легенды, но долго живут они лишь на устах сказителей. На самом же деле любой, кто лезет не в свои дела, любой, кто выбивается из толпы, любой, кто считает благородство своим принципом, живет очень недолго. Что означает смерть в этом мире, я не знал, поэтому геройствовать не собирался. К тому же навыки, приобретенные мною в бою с кабаном, вряд ли можно было назвать существенным преимуществом. Черт его знает, кто эти ребята. Конечно, опытные игроки обычно не устраивают охоту на новичков, но правил и законов этого мира я не знал. Прикинув все это, я решил забраться повыше и просто посмотреть, что произойдет. Информация не бывает лишней, а собирать ее в моем положении весьма просто.
В несколько уже привычных движений я забрался на дерево. Получилось бесшумно, хоть и весьма медленно. В течение следующих десяти минут я максимально тихо, выверяя каждое движение, перемещался по кронам. Расстояние я преодолел крайне малое, однако за все время не издал почти ни звука. Руки постепенно привыкали к напряжению, и с каждым деревом передвигаться становилось проще. Остановился я, когда увидел человека. Это была лучница. Прекрасная девушка с густыми разноцветными волосами, собранными в тугой хвост, сидела, привалившись спиной к дереву, на которое я только что перепрыгнул. «Даже колебаний не почувствовала», подумал я. «Такой же новичок, как и я сам».
Однако передвигаться дальше я не решился и, придерживаясь руками, присел на одно колено на самой толстой ветке. Ночное зрение не подводило. Осмотревшись, я увидел мечника, опирающегося спиной о дерево. Он сидел и беззаботно пожевывал травинку. Из-за позы, принятой им, разглядеть лица я не мог. Вдруг он вскинулся, схватил меч, подорвался с колен и, громким шепотом сказав «Пошли!», побежал в сторону ручья. Лучница лишь немного поменяла свое место дислокации и присела на одно колено, натягивая тетиву.
К этому моменту уже было достаточно темно и я, соблюдая меры предосторожности, преодолел еще несколько деревьев. Теперь мне хорошо был виден берег ручья, возле которого и состоялась встреча. Мародеры вылетели разрозненно, но неожиданно. Первым выскочил мечник, следом, из-за куста, росшего прям возле дороги, показался ассасин. Еще один лучник вышел жертве в спину. «Уже пятеро», подумал я. «Даже если не брать во внимание телепата и лучницу, которую я могу моментально и бесшумно прикон | К этому моменту уже было достаточно темно и я, соблюдая меры предосторожности, преодолел еще несколько деревьев. Теперь мне хорошо был виден берег ручья, возле которого и состоялась встреча. Мародеры вылетели разрозненно, но неожиданно. Первым выскочил мечник, следом, из-за куста, росшего прям возле дороги, показался ассасин. Еще один лучник вышел жертве в спину. «Уже пятеро», подумал я. «Даже если не брать во внимание телепата и лучницу, которую я могу моментально и бесшумно прикончить, драться вдвоем с неизвестным мне человеком против тройки мародеров – не лучшая идея. Буду ждать».
Маг, оказавшийся в кольце, какое-то время стоял неподвижно, опустив руки и голову. Лицо его было скрыто под капюшоном. Потом вдруг вскинул подбородок, и лунный свет осветил миловидное лицо. Это была еще одна девушка. Она приветственно улыбнулась, сняла с плеч рюкзак и сказала:
– Я голодна и заблудилась, а открыть банку с единственной едой, которая у меня есть, мне совсем нечем. Вы не поможете мне?
Мародеры были удивлены не меньше, чем я. Прийти кому-то из них в себя девчонка не дала.
– Ну же, парни! У меня совсем ничего нет, я новичок и только появилась в этом мире. Хотя, право, понятия не имею, как сюда попала. Можете сами съесть мои консервы, если вам так хочется меня ограбить. Но больше у меня все равно ничего нет!
Мечник, первый пришедший в себя, снова сделал устрашающее лицо и сказал:
– Хватит заговаривать нам зубы. Снимай медальон, клади посох и проваливай хоть на все четыре стороны. Или можем прикончить тебя, если хочешь. Все равно без медальона здесь делать нечего. Даже навыки рабочих гильдий без него не разовьешь.
– Медальон? – девчушка непонимающе уставилась на него. – Минутку…
Она с недоуменным видом начала шарить рукой под мантией и через несколько секунд сняла с груди нечто блестящее. Для того чтобы снять медальон, который затребовал мародер, ей пришлось скинуть с головы и капюшон. Все ахнули, увидев, как рыжая копна волос рассыпалась у нее по плечам. Девчушка довольно хихикнула, обрадованная произведенным эффектом.
– Я даже не видела, что у меня есть эта побрякушка. Зачем она?
– Зачем она тебе, ты узнаешь в городе. Если, конечно, сможешь добраться до него без оберега. А мне она нужна потому, что гильдия убийц, в которой мы состоим, дала нам задание собрать двадцать таких «побрякушек». В обмен они обещали нам полную инструкцию новичка! Осталось еще шесть штук.
Было видно, что мечник испытывает гордость, произнося эти слова. А у меня в голове моментально стала складываться картинка. Видимо, эти обереги и были материальным воплощением поддержки системы. Без них игрок попросту становился добычей, лишался всех своих игровых навыков и возможности приобретать их.
– Целую неделю уже тут торчим, – посетовал он, обращаясь то ли к рыжей девчушке, толи к себе самому.
«Значит, выйти за медальонами на реальную охоту они боятся. Решили, что нашли легкий способ получить руководство новичка, а уж с ним, вероятно, хотели заиграть в полную силу. Если ждут целую неделю ради этого, значит, даже не поняли, что навыки можно изучать самостоятельно». Все это пролетело у меня в голове за считанные секунды. Девчушка обиженно посмотрела на мечника, фыркнула и надела медальон обратно. Потом медленно и неловко вытащила посох.
– Раз ты говоришь, что без него мне все равно конец, хоть заставлю тебя испытать угрызения совести. Давай, прикончи девушку в бою! С этими словами она смешно махнула посохом в сторону мародера, как простой палкой. Парни расхохотались, а она опять обиженно фыркнула и повторила свой нехитрый удар, который, конечно же, снова не достиг цели. Лучнице, видимо, надоело, что какая-то девчонка харахорится на глазах у ее спутников.
Сделав полшага в сторону, она натянула тетиву и, глухо вскрикнул, упала лицом вниз. Дротик вошел в заднюю часть шеи, немного выше первого позвонка. Капли крови медленно потекли по шее девушки. Ее вскрик был услышан. Вся группа моментально задвигалась – ассасин шмыгнул в ближайшие кусты, мечник отшатнулся от р | Сделав полшага в сторону, она натянула тетиву и, глухо вскрикнув, упала лицом вниз. Дротик вошел в заднюю часть шеи, немного выше первого позвонка. Капли крови медленно потекли по шее девушки. Ее вскрик был услышан. Вся группа моментально задвигалась – ассасин шмыгнул в ближайшие кусты, мечник отшатнулся от рыжей девушки, все пытающейся достать его палкой-посохом, поднял щит и двинулся в сторону леса. Оставшийся же лучник вовсе попытался бежать прочь, бросив своих товарищей, но в тот же миг упал мешком, будто потерявший сознание. «Вот так и не бери в расчет телепата», пронеслось у меня в голове. Но думать времени уже не было.
Я, даже не пытаясь двигаться тихо, поскакал по деревьям так быстро, как мог. Я знал, что пока я не выйду из сени деревьев, мечник не сможет меня увидеть. А ассасин, судя по всему, дротиков не имеет. К тому же его шаги я услышу. Движение в сторону леса было губительно для мародера. Когда он был метрах в трех от ближайшего дерева, я как раз успел добраться до его кроны. Оттолкнувшись от ствола, я одним прыжком оказался у мечника за спиной, еще в воздухе развернулся, бросил два дротика ему в спину и легко приземлился на ноги. Только сейчас я увидел, что мечник был в кольчуге. Дротик, что летел в область сердца, попросту отскочил от прочного металла. Однако второй я бросал наугад. Он-то и угодил в кисть правой руки мародера, которой тот удерживал меч. Кисть разжалась, и стальное оружие со звоном упало на землю.
Не теряя ни секунды, я метнулся вперед и проскочил под раненной рукой врага, готовясь с разворота ударить клинком в шею. Моим планам помешали. В момент, когда я только начал разворачиваться, из ближайшего куста на меня прыгнул последний видимый враг – ассасин. В обеих его руках было по клинку, и он уже замахнулся ими обоими для страшного сходящегося удара сверху вниз. Лишь навык, выработке которого я уделил не один час, спас мне жизнь. Отшатнувшись так, что удержать равновесие уже было невозможно, я выронил клинок и обеими руками потянулся к поясу. Достав по дротику, я швырнул их в летящего мимо меня ассасина.
Менять траекторию полета было уже слишком поздно. Судя по хрипу, вырвавшемуся из горла у бывшего охотника, так легко ставшего жертвой, один из моих дротиков пробил легкое. Второй же достиг лишь бедра. «Нужно будет потренировать бросок из левой руки», подумалось мне.
Оправившийся от ранения мечник, сумевший кое-как вернуть оружие в пробитую, но не обездвиженную руку, наступал. Только сейчас я смог рассмотреть его лицо. Шрам, проходивший по правой скуле, явно остался из реальной жизни. Он был намного старше остальных членов своей группы – лет сорока на вид, с недельной щетиной и перекошенным болью и яростью лицом, он внушал неподдельный ужас.
Я пожалел, что в панике выронил клинок, уходя от атаки ассасина, но сожаление не приносило никакой пользы. Швырять последний дротик наобум тоже было глупо. Выбора не оставалось. Немного откатившись и одним рывком вскочив на ноги, я бросился в лес, часто меняя траекторию бега. Отбежав шагов на 30, свернул на 90 градусов и, немного сбавив темп (силы были на исходе) побежал вдоль ручья, снова приближаясь к выходу из леса. Бросать рыжеволосую девчонку не хотелось, но и шансов в открытом бою у меня уже не было. Подбежав к окраине леса, я замер за кустом. Девушка, на помощь которой я так необдуманно бросился, стояла в немом шоке. Посох валялся рядом с ней, а руки закрывали рот. Лицо застыло в немой гримасе ужаса. Мечник, будто забыв обо мне, отбросил щит, взял меч в здоровую левую руку (видимо даже не рассчитывал, что девушка окажет хоть какое-то сопротивление) и планомерно приближался к своей жертве. Снова выскочив из леса, я рванул к трупу ассасина, выхватил из его уже прохладной руки точно такой же нож, каким орудовал сам и, стараясь быть максимально бесшумным, но не скрываясь в тенях, побежал на мечника.
Конечно, телепат предупредил его о моем приближении. Но времени, которое потребовалось для этого, мне хватило. Как только мародер стал поворачивать лицо в | Конечно, телепат предупредил его о моем приближении. Но времени, которое потребовалось для этого, мне хватило. Как только мародер стал поворачивать лицо в мою сторону, ему в лоб тут же полетел дротик. Разумеется, на такой скорости я не мог сделать бросок таким же точным и сильным, каким я уложил лучницу, но и цели такой перед собой я не ставил. Заметив краем глаза опасность, мечник инстинктивно отпрянул и, заслонившись рукой, на секунду потерял меня из виду. Этого было достаточно. Последние десять шагов я преодолел одним прыжком. Скорость, набранная мной, давала прекрасную инерцию, не воспользоваться которой было глупо. На полном ходу я поднял перед собой нож и ударил в грудь врагу. Неумелая кисть отдала острой болью, но мечник взвыл, пошатнулся и упал.
А следом за ним мешком рухнул и я. «Телепат», пронеслось у меня в голове. «Сумел все же поймать и меня. Ну, вот и конец героизму». Лишь краешком сознания я уловил поднятый посох рыжей девушки и вскрик, раздавшийся в паре сотен метров от нас. А потом мир наполнился темнотой. | | Интересно, жду продолжения :) | для Диалектик:
Благодарю) Выкладываю по мере повторного редактирования | Глава 4. Крис
Очнувшись, я невольно застонал. Лицо саднило шрамами, полученными, видимо, при падении, но сильнее всего ощущалась головная боль. Резкая, пульсирующая и тошнотворная боль, оставшаяся после вмешательства телепата в мозг, казалась нестерпимой. «Неужели преломление боли здесь отсутствует вовсе?», подумалось мне. Вдруг я ощутил на лице приятный холод и влагу. А еще через мгновение мне на лоб легло что-то прохладное, немного облегчив страдания. Потом я услышал шепот, но слов разобрать не сумел. Отчасти от того, что шепот был очень тихим, но в основном потому, что говорили на неизвестном мне языке. Кажется, это была латынь. Приятный тихий голос повторил одну и ту же фразу несколько раз, а потом зазвучал так, будто я слышал его не ушами, а воспринимал напрямую мозгом, как мыслеречь телепата. Фраза, неустанно повторяемая голосом, по-прежнему не обретала в голове никакого смысла, и даже не откладывалась в памяти. Однако восприятие оной убирало на второй план головную боль, делая ее тупой и почти неощутимой. Казалось, я пролежал так вечность, радуясь тому, что боль отступает и боясь спугнуть голос, странным образом исцеляющий меня. Через какое-то время боль отпустила вовсе, голос стих, и я рискнул открыть глаза.
Было темно, но глазу ассасина это нисколько не мешало. Я отчетливо видел сидящую в метре от меня рыжеволосую девушку, глядящую печальными и озабоченными глазами. Судя по ощущениям, на моем лбу был влажный компресс.
А потом меня словно поразило молнией. Я вмиг вспомнил все, что происходило, вспомнил неравную схватку, рыжеволосую девушку, совсем бесполезную в бою и лишь зажимающую рот от страха и удивления. Вспомнил последний свой удар, пробивший грудь мечнику и падение в небытие. А еще странный вскрик, зафиксированный краешком сознания за секунду до этого. Я сорвался с места, рефлекторно потянул руку туда, где крепил нож, в тот же момент пружинисто отпрыгивая в сторону. Ножа под рукой не оказалось, а голова отреагировала на мой прыжок импульсом резкой боли. Я покачнулся, прислонился к дереву и если бы не девчушка, подскочившая ко мне и придержавшая за плечи, неминуемо упал бы.
Сев и опершись спиной о дерево, я вопросительно уставился на нее. Рыжеволосая присела рядом, заглянула мне в глаза и улыбнулась. Только сейчас я по достоинству оценил ее огромные зеленые глаза, миловидное личико с аккуратными чертами и прекрасную улыбку, от которой тепло и спокойствие растекались по телу. Она заговорила:
– Ты спал почти сутки. Я начала переживать. Мое заклинание подавляет твою боль, но если будешь дергаться, оно спадет. Потерпи немного, приди в себя, и боль отпустит.
– Что с остальными? – спросил я.
– Ты победил всех – девушка обворожительно улыбнулась.
– А тот маг, поразивший мой мозг?
– Такие враги, видимо, моя специализация. Во время боя я поняла, что вижу ментальные нити, через которые маг воздействует на своих жертв. Как только он поймал тебя, я вложила весь свой страх и ярость в импульс, отправленный по этим нитям. Он потерял сознание. А остальное сделал мой посох, когда я нашла бессознательное тело в кустах неподалеку. Все это время девушка скромно улыбалась.
Я был крайне удивлен. Эта девушка, которая не могла даже открыть себе еду, вдруг в одиночку одолела единственного опытного члена вражеской группы! Она продолжила:
– Тела спрятаны надежно. Я нашла пять твоих дротиков. Еще я собрала все их амулеты, ножи ассасина и все ценное, что было у них в рюкзаках. Амулеты, добытые ими с путников, тоже там. Сможешь посмотреть позже. Правда питались они какими-то безвкусными хлебцами – рыжеволосая сделала расстроенное выражение лица и продолжила – Они отвратительны, а я ужасно голодна. Ты не поможешь мне с консервами? Вот, держи нож!
Около минуты мне потребовалось, чтобы осознать услышанное. Девушка была не промах! Не растерялась, оттащила меня в лес, чтобы не попасться случайным путникам, спрятала тела врагов, предварительно обыскав, и нашла способ помочь мне. Правда искать по карманам, видимо, не решилась, потому | Около минуты мне потребовалось, чтобы осознать услышанное. Девушка была не промах! Не растерялась, оттащила меня в лес, чтобы не попасться случайным путникам, спрятала тела врагов, предварительно обыскав, и нашла способ помочь мне. Правда искать по карманам, видимо, не решилась, потому что красных баночек среди собранного ею добра я не видел. Но даже то, что она сделала, поражало!
– Ну, что ты так смотришь на меня, будто я – пальма посреди тайги, – рассмеялась она. – Не ты один раньше играл в ролевые игры.
Я понемногу стал приходить в себя и начал задавать вопросы:
– Откуда ты знала заклинания? Почему не пыталась защитить себя на дороге, раз такая опытная? Почему не бросила меня и попросту не ушла?
– Список нескольких простых фраз был в моем рюкзаке, когда я проснулась. Драться классом поддержки в одиночку против троих врагов – глупость. А последним вопросом ты вообще меня обидел – она обиженно надула губы. – Может, наконец, накормишь меня?
Рассуждала она логично. Слишком логично для того, какое впечатление производила ее внешность. Но ее задор, притягательность, приятная внешность и живая мимика завораживали и околдовывали, не позволяя даже засомневаться в истинности ее слов.
Я расстегнул рюкзак, вынул остатки жареного кабаньего мяса и взял два ножа, лежащих в стороне вместе с остальным барахлом, собранным моей новой спутницей с тел врагов. Воткнув один из них в подгоревший самодельный стейк, протянул его девушке. Ее глаза засветились голодным блеском, а зубы жадно впились в мясо. Рыжеволосая даже не поморщилась от избыточного вкуса угля и попросила добавки раньше, чем я справился со своим куском. Потом опомнилась, порылась в своем рюкзаке и протянула мне один из тех самых пресных хлебцов и флягу с родниковой водой.
Ели молча. Лишь когда последний кусок был съеден, а обеденные принадлежности вернулись в рюкзаки своих владельцев, девушка подала голос:
– Ну, и как мне называть своего спасителя и кормильца?
Я поперхнулся. «Вот так эпитеты», подумал я. Молчание затянулось, а мне никак не лезло в голову хоть сколько-нибудь подходящее прозвище. Представляться в игровых мирах собственным именем считалось моветоном. К тому же, свое я еще и не любил. Помолчав немного, я сказал, что хотел бы остаться инкогнито. Рыжеволосая обиженно фыркнула, но тут же переменилась в лице и сказала:
– Как пожелаешь. Тогда буду звать тебя мистер-инкогнито! А я Крис. Вообще я не люблю представляться собственным именем в таких мирах, но это ведь не просто игра, верно? Да и глупо скрывать имя от того, кто подарил тебе вторую жизнь.
Я внимательно посмотрел на девушку своим самым неприятным и сверлящим взглядом. Крис сразу же потупилась, посмотрела вопросительно изподлобья. Я жестко и вкрадчиво, уничтожая любую попытку свести все на шутку еще в зародыше, проговорил:
– Откуда ты знаешь, что я подарил тебе жизнь? Быть может, смерть здесь повлечет за собой пробуждение в реальном мире, или возрождение в этом. Откуда тебе известно, что это не обычная игра? Кто ты такая и как сюда попала?
Девушка, кажется, обиделась на мой тон, гордо расправила плечи и, уже уверенно глядя мне в глаза, ответила:
– Я проснулась в каком-то лесу. Не помню, что происходило со мной последние несколько дней до этого. Последнее воспоминание никак не связано ни с нейрошлемом, ни с играми в целом. Остальные мои выводы – не более, чем женская интуиция. Если не доверяешь мне, можешь забирать свою добычу и убираться прочь. Но общаться с собой в таком тоне я не позволю.
Я осклабился. Действительно, чего это я на нее взъелся? Хотела бы что-то сделать со мной – давно сделала бы.
– Прости, – сказал я, – это просто нервы. Пойдем собираться, нужно досветла дойти до города.
Вся обида мигом исчезла с ее лица и она обрадовано ответила:
– Так значит, ты возьмешь меня с собой? Спасибо! Одной мне никак не добраться.
Ничего не ответив, я пошел к добыче, сваленной в кучу. Задерживаться здесь дольше смысла не было. | Глава 5. Incipientibus castellum
В куче вещей, собранных с поверженных противников, я нашел довольно много тех самых лепешек, пару консервных банок, которые, видимо, каждый находил в своем рюкзаке при появлении в этом мире, а также четыре медальона. На каждом из них с одной стороны был выведен значок, обозначающий, судя по всему, принадлежность к какому-то классу, а на другой красовалась гравюра. Не обнаружив таковой на своем, я сделал вывод, что гравюра свидетельствует о принадлежности к гильдии. Тем более что на всех трофейных украшениях был нанесен изогнутый нож – значок, вполне подходящий для гильдии убийц. Кристи охотно приняла в свой рюкзак половину провизии, а вот от части медальонов отказалась, аргументировав это тем, что бой я вел практически в одиночку и вся награда должна принадлежать мне. Спорить я не стал.
Оставив новую подругу почти на час, я с огромным трудом отыскал тело лучницы с разноцветными волосами. Крис не могла знать о ней, и то, что шестой дротик, как и трофейные медальоны бандитов остались у моей первой жертвы, было очевидно. Морщась от отвращения, я все же заставил себя вынуть из холодной, но все еще липкой от крови шеи дротик и снять с безжизненных плеч рюкзак. Дротик я промыл в реке сразу, решив не будоражить сознание впечатлительной попутчицы, а вот рюкзак притащил целиком. Распотрошив его возле нашего лагеря, мы с Кристи обнаружили целую гору медальонов, еще немного еды и, что самое главное, две фляги. Фляги были выполнены из дерева, но являлись прекрасной емкостью для хранения питьевой воды. Довольный своей находкой и перекошенным от удивления лицом Крис, я закончил укладку своего рюкзака и присел отдохнуть перед последним рывком до города.
Учитывая, что бесшумно передвигаться девушка не умела, да и с ориентированием на местности у нее явно были еще большие проблемы, чем у меня, идти решили порознь – я по вершинам деревьев немного впереди, а она, скрываясь в реденьком прибрежном леске, следом. Темп движения, конечно, был куда как медленным, да и перемещение по деревьям утомляло меня, но с каждым новым преодолеваемым километром я чувствовал, как вместе с усталостью я обретаю все более и более совершенный навык. До первых солнечных лучей мы, если верить моему скудному опыту в ориентировании на местности и картографии, прошли около двух третьих пути. Здраво рассудив, что ночью в городе ни торговцев, ни местных жителей не найти, мы решили проигнорировать усталость и продолжить свой путь. | Еще через несколько километров, когда до города оставалось совсем немного, Кристи подала условный знак, чем вынудила меня вернуться. Оказалось, что она просто настаивает на водных процедурах в холодном ручье перед «выходом в люди». Мы потеряли еще больше часа, пока мне пришлось караулить в лесу вещи во время ее купаний и ждать, пока она обсохнет и сможет вновь облачиться в свою одежду. Сам же я торопиться не стал, решив, что в городе, возможно, смогу на вырученные с добытых трофеев деньги приобрести какое-никакое полотенце.
Через пару часов мы были на месте. Впрочем, назвать это место городом было затруднительно – скорее небольшое поселение. Однако поселение это все же имело деревянную ограду с воротами и стражу на входе. Людей тоже было не слишком много, да и их экипировка оставляла желать лучшего. Большинство из тех, кто встречался нам на пути, был экипирован стартовыми доспехами и облачениями.
Стража с радостью предоставила нам список имеющихся в городе гильдий и магазинов. Он включал в себя гильдии воров, наемников, убийц, торговцев и охотников, а также магазины оружия и доспехов. Также в городке имелся кожевник, мастер по тканям и бакалейщик. Стража предложила сдать добытые медальоны им по «очень выгодной цене» в двадцать золотых за штуку, но я, разумеется, от их предложения отказался. Отдав Кристи снятую с убитого мною кабана кожу, я отправил ее к кожевнику с поручением продать добычу как можно дороже, а сам отправился в гильдию убийц. Встретиться договорились на закате, на центральной площади.
***
Гильдия убийц располагалась под землей. Вход в нее был через специальный люк, найти который мне помог один из прохожих, скрывающий свое лицо под капюшоном и маской. Он долго отнекивался от своей принадлежности к этой организации, но узнав, что я несу гильдии медальоны, согласился помочь. Внизу стояли два охранника и, после сдачи оружия, один из них повел меня за собой. Лица их были скрыты, но тот, что взялся сопровождать меня, судя по фигуре, был девушкой. Шли молча. После очередного поворота в подземном тоннеле передо мной открыли дверь. На мое удивление заходить следом проводница не стала, а лишь щелкнула замком за моей спиной. | Оглядевшись и не увидев поворотов, я пошел прямо по коридору, в конце которого меня ждала приоткрытая дверь. Зайдя в нее, я увидел высокого и щуплого человека, сидящего ко входу спиной, а также двух его охранников, смотревших прямо на меня. Они не скрывали своих лиц, и я имел возможность рассмотреть шрамы, которыми эти самые лица были исполосованы. Щуплый встал со своего места и подошел ко мне. Стальная маска и капюшон оставляли видимыми лишь его глаза, но одного взгляда в них хватило мне, чтобы по моей спине пробежал холодок. Однако глаз я не отвел.
После продолжительной игры в гляделки, глаза моего визави стали немного добрее и он, вроде бы, даже улыбнулся, а затем произнес:
– Я – Карос, представитель великой гильдии убийц в этой злосчастной дыре. Чего тебе нужно от меня или от моей гильдии, странник?
– Приветствую, – сказал я. У меня есть четырнадцать медальонов различных странников и я интересуюсь, что вы можете предложить мне за них.
При словах о предложении человек, представившийся Каросом, расхохотался, однако быстро успокоился и произнес:
– Обычно предложения делают нашей гильдии, а не наоборот. Однако ты смел и, как я вижу, не знаешь правил этого мира, так что я готов дать тебе по сотне золотых за каждый из медальонов. Однако, если хотя бы на одном из них обнаружится метка гильдии убийц, ты не выйдешь отсюда живым.
Цену деньгам в этом мире я не знал, но предложение Кароса было в пять раз выгоднее, чем у стражников, так что я решил согласиться. Бояться мне было нечего – пять медальонов с гравюрами гильдии убийц лежали в потайном кармашке рюкзака Крис. Я хоть и не знал законов этого мира, но был не настолько глуп, чтобы пытаться сбыть гильдии знаки принадлежности к ней самой.
Не проронив ни слова, я снял с плечей рюкзак, вынул из внутреннего кармана жменю оберегов из неизвестного мне металла и протянул ее Каросу.
– Вижу, ты не глупец, так что нет смысла проверять гравюры, – произнес представитель гильдии, приняв у меня из рук трофеи. – Принимая во внимание твою смелость, я заплатил тебе вдвое больше, чем положено странникам, и на четверть больше, чем положено члену гильдии. Однако впредь таких льгот не жди. Хочешь и дальше таскать мне обереги – вступай к нам.
– Я пока не до конца разобрался в возможностях, предоставляемых гильдиями, – ответил я. – Однако благодарю за приглашение.
– В таком случае можешь заработать где-нибудь еще сотню золотых и купить справочник новичка в любой лавке. А теперь убирайся. У меня еще полным-полно работы.
С этими словами Карос протянул мне один большой мешочек с золотом и четыре других, поменьше. После развернулся и пошел на свое место. До внешних дверей меня провел один из его личных охранников. Когда же я поднялся наверх, то понял, что дело движется к закату и направился в сторону площади. | ***
Крис уже ждала меня. Она сидела на одной из деревянных лавок, распустив мокрые рыжие волосы, и с удовольствием уплетала какой-то бутерброд. Завидев меня, она радостно вскочила и чуть ли не бегом направилась мне навстречу. Протянув мне такой же бутерброд с чем-то, отдаленно напоминающим сало по вкусу, и деревянную чашу с ароматно пахнущим варевом девушка поведала мне, что за лоскутки, снятые мною с кабана, ей дали целых пять сотен золотых, полста из которых она и потратила на вкусный обед. Ничего против таких затрат я не имел. Мы оба валились с ног от усталости, поэтому визит в оставшиеся гильдии и покупку полотенец решено было отложить на следующий день. Закончив с обедом, мы направились в трактир.
За одну ночь и баню трактирщик потребовал с меня целую сотню, чем несказанно меня разозлил, однако выбирать было не из чего. Тело ломило от усталости, а голова болела, отчасти из-за отсутствия сна, а отчасти от остаточных явлений вмешательства телепата в мой рассудок. Оставив алчному низенькому мужичку половину содержимого одного из маленьких мешочков, мы с Крис по очереди отправились в баню. Я, разумеется, вторым. К тому моменту, как я закончил с водными процедурами и пришел в спальню, моя попутчица уже растянулась на всю ширину кровати. Осторожно передвинув и бережно укрыв ее каким-то затертым до дыр одеялом, я лег рядом и моментально уснул. | | Есть, для кого выкладывать? Или не имеет смысла? |
1|2|3|4|5К списку тем
|
