Форумы-->Творчество-->
1|2|3|4|5
| Автор | Книга "Игры с разумом". Жанр - Литературное РПГ. Проза |
|---|
- Да, моя леди, - откликнулся маг, и мне показался знакомым его акцент. Кажется, примерно такой же был у Болтуна.
- Раз они решили биться здесь, у них явно есть маг. Забудь про разрушительные заклинания! Поставь на проход завесу и поддерживай ее, чтобы ни одна молния или шар огня не коснулись нас в стенах этой комнаты.
На лучника она лишь посмотрела и, махнув рукой, не сочла нужным даже отдавать ему приказ. Было очевидно, что он тоже новичок в этом отряде и его успехами Лизбет явно недовольна. Потом она подошла ко мне, немного наклонилась и прошептала в самое ухо:
- Увижу, что ты не сражаешься, сражаешься не в полную силу или имеешь что-то общее с нападающими – разрублю твою рыжую голову на две части, не моргнув и глазом. Ты меня поняла?!
Я отстранилась и лишь ухмыльнулась ей в лицо. Было видно, что она ошарашена такой реакцией, но времени на дальнейший диалог не осталось. В проходе появился яркий свет.
Лизбет отошла от меня и стала по правую руку от Крамлинга. В проходе показался сначала Александр, а за ним и Болтун с Архимагистром. Ассасинов не было видно. Они остановились, лишь выйдя из-за угла, и учитель сделал несколько шагов вперед, чтобы иметь возможность видеть глаза собеседницы. Лизбет тоже немного отодвинула плечом своего соратника, однако оставалась в комнате. Мерлит уже поднял посох, прикрыл глаза и начал чтение заклинания. Воздух в проходе стал похож на вязкую пленку, которая еле уловимо подрагивала в сумеречном свете заклинаний освещения.
Архимагистр приветственно поднял правую руку и начал диалог:
- Приветствую доблестную ночную гвардию! Именем закона требую сложить оружие и предоставить нам всю необходимую информацию. По ее результатам обещаю принять справедливое решение по поводу ваших дальнейших свобод.
- Именем чьего закона ты можешь что-либо требовать у свободных людей, чародей? К тому же, мое лицо ясно видно в свете твоего пламени, твое же скрыто под балахоном. Не мешало бы тебе, для начала, представится.
Одним отработанным движением учитель сорвал с себя черный балахон. В свете его чародейского пламени засверкали отблески магической вышивки на его одеяниях, а посох, висящий за спиной, засверкал тусклым белым светом.
- Я – Архимагистр, представитель военного отряда Братства Справедливости. И я требую у тебя сложить оружие именем закона народов леса, песка, гор и равнин, именем Великого правителя гильдии наемников и лорда стольного града Кафры.
- Аааа… - многозначительно протянула Лизбет – Так вот чьими именами теперь принято прикрывать самосуд и бандитизм. Пошел ты к черту, адепт хаоса! Если лорд Кафры пожелает, чтобы ночная гвардия преклонила пред ним колено, мы сами явимся к нему на прием с этой целью. А пред бандой вроде вашей я оружия не сложу.
- Храбрые слава, Лизбет из пустынного замка. Но так ли храбры твои воины? Может у вас в песчаных крепостях и принято своеволие, но здесь, на севере, мы подчиняемся людям, наделенным символами власти самим лордом Кафры.
С этими словами Архимагистр вынул из поясного мешка золотую фигурку змея Уробороса, кусающего себя за хвост.
- Это символ власти наемников, но не лорда Кафры. Наемники не властны над вольным народом. Довольно болтовни. Кантар! Начать обстрел! | С этими словами Лизбет отпрянула назад, выхватывая мечи. Коренастый гном, вооруженный теперь не секирой, а коротким копьем и легким, круглым стальным щитом присел на одно колено и выставил свой щит почти на уровень глаз. Лучник наложил первую стрелу и выстрелил. Казалось с такого расстояния промахнуться попросту невозможно, но стрела, летевшая прямо учителю в голову, прошла на несколько сантиметров правее. Архимагистр усмехнулся, рассеивая левой рукой защитное поле, созданное им ранее, а правой вытаскивая посох из-за спины.
В следующую секунду Александр, не смотря на свои тяжелые доспехи, прыгнул так далеко, что оказался на расстоянии вытянутой руки от гнома. Последовало провокационное заклинание - Komm zu mir, Hanswurst! На полурослика, стоявшего в защитной стойке оно не подействовало, а вот Лизбет, казалось, лишилась разума. Сделав полуоборот и сменив стойку на атакующую, она прошлась серией коротких ударов с обеих рук по щиту Александра, пытаясь расшатывать его из стороны в сторону. Затем подпрыгнула, желая достать его колющим ударом над щитом, но щит тотчас приподнялся чуть выше и удар лишь скользнул по нему. Крамлинг, подловив этот момент, ударил копьем снизу, по ногам противника, но Александр парировал удар мечом сверху вниз, прижав копье нападающего к земле, чем вынудил гнома сделать шаг назад, дабы высвободить свое оружие. К тому же Александр стоял так, что лучник ночной гвардии никак не мог вести огонь – тяжелый щит Александра в форме немного загнутого по краям прямоугольника закрывал почти весь проход. Лизбет сделала вольт назад, и как раз вовремя – стрела Болтуна пролетела в том месте, где она была меньше секундой ранее. После вольта последовал выпад вперед и полуоборот, с попыткой зайти Александру в спину, но стрелы лучника полетели с такой скоростью, что отбивать их все, не имея щита, было просто немыслимо. Отбив первую, Лизбет снова скользнула за щит своего напарника.
Архимагистр все это время пытался развеять завесу, созданную магом ночной гвардии. Удивительно! Я думала, поле не продержится и нескольких секунд, но учитель до сих пор не мог справиться с защитным заклинанием. Я обратила внимание на амулет, висящий у Мерлита на шее – он дрожал и вибрировал, а лицо Мерлита выражало нечеловеческое напряжение, но барьер стоял! К тому же, этот барьер прерывал мыслеречь Архимагистра, и я не знала, как мне себя вести. Ближний бой в проходе не давал результатов. Стоило Лизбет выйти из-за угла, как на нее обрушивался град стрел Болтуна. Протолкнуть Александра назад было невозможно – крупное телосложение и недюжинная сила парня просто не позволяли коренастому полурослику сделать и шага вперед. Александр же не мог проталкивать оппонента, потому что приближение ко входу позволило бы Лизбет беспрепятственно нырнуть ему за щит, что моментально закончило бы сражение. Поэтому мужчины были вынуждены лишь обмениваться ударами своего одноручного оружия и парировать атаки друг друга щитами.
Я уже хотела вмешаться, сорвать оковы с оружия и связать мага ночной гвардии путами, как вдруг произошло немыслимое! Лизбет, до сих пор лишь изредка наносящая удары с целью отвлечь Александра на себя, показала, на что действительно способна. Подгадав момент, когда гном присел на одно колено, дабы парировать удар снизу, она одним прыжком вскочила ему на плечи и, мощным толчком свалив напарника на спину, оказалось высоко над Александром! Крестовый удар двойных мечей парировать одноручным оружием было невозможно, так что рыцарю пришлось отпрыгнуть далеко назад и выставить щит вверх, чтобы не лишиться доброй половины головы. Мерлит, присев на одно колено и чуть не обезумев от усилия, сместил завесу так, чтобы Лизбет по-прежнему была за ней. Но главное, что открылся обзор для лучника ночной гвардии! Кантар уже натянул тетиву, целясь в учителя, как вдруг случилось то, что и должно было закончить это сражение. У меня за спиной возникла тень, а через долю секунды Кантар вскрикнул – один из ассасинов попросту перерезал ему горло.
Второй хотел точно | Второй хотел точно так же покончить с магом, но тут вмешался гном – быстро оценив ситуацию и заслонив Мерлита своим телом и щитом, гном связал одного из ассасинов боем, заставляя того парировать непрерывные атаки своего копья и закрываясь щитом от контратак. Лизбет, тем временем, в два полуоборота обошла Александра, не забыв в развороте полоснуть своим мечом из правой руки по его щиту, и предприняла отчаянный шаг – не стала прерывать серию полуоборотов, а продолжила ее, держа руки по разные стороны от тела, превратившись таким образом в смертоносную мельницу. Еще шаг, и она оказалась лицом к лицу с Болтуном. Тот же, увидев, что открылось пространство для ведения огня, пытался выцелить Мерлита, но в последний момент перевел лук на Лизбет. Шансов не было ни у кого из них. Стрелу, выпущенную с такого расстояния, парировать невозможно, а уклоняться девушка не собиралась. Она прекрасно понимала, что в следующую секунду вражеский чародей попросту ее испепелит, и хотела забрать с собой хоть кого-то.
Когда ее меч вертикально полоснул по груди лучника, она была уже мертва – стрела в ее голове оказалась долей секунды раньше. Среди лязга металла послышался хруст ломающейся грудной клетки и хлюпающий кровью хрип Болтуна. Он упал на спину и, стараясь подняться, упал вновь. Больше встать он не пытался.
Все кончилось быстро. Гном тоже использовал провокационный клич, чтобы взять на себя обоих ассасинов, но толку в этом не было. Александр ринулся на мага, зажимая таким образом остатки ночной гвардии в тиски. Маг, здраво оценив происходящее, опустил магическую завесу и воздвиг земляную стену между собой и мечником. Через секунду по воле Архимагистра за его спиной и по бокам возникли такие же стены, закрывая чародея со всех сторон. Еще секунда – и стены уже образовали купол, запечатав Мерлита внутри себя. Видимо купол был очень плотный, и руки чародея оказались прижаты к телу так, чтобы он уже не мог сотворить заклинание. Крамлинг забился в угол, где лежали все наши вещи и, бросив щит с копьем и подняв свою длинную секиру, махал ею перед собой, не подпуская к себе врага. Враг и не пытался. Ассасины и Александр взяли его в кольцо, ожидая, пока Архимагистр неспешно подойдет к ним.
Подойдя ближе и взглянув гному в глаза, чародей усмехнулся – «вот, что бывает с теми, кто не чтит закон Братства». С этими словами он направил обе руки перед собой, прошептал заклинания и слегка взмахнул кистями. Раздался страшный крик, отвратительно запахло паленым мясом, а вместо человека перед учителем лежала груда пепла, накрытая доспехами.
Все это я уже скорее дорисовала в своем воображении, нежели увидела. Подбежав к Болтуну, я начала пытаться воздействовать на его рану, чтобы спасти ему жизнь. Он лежал молча, сжимая зубы от дикой боли, и смотрел прямо мне в глаза. Потом обеими руками взял меня за руки, притянул ближе и не смотря на невероятную боль, испытываемую им, прижал к себе. В следующее мгновение он обмяк, а из моих глаз потекли слезы… | | не лентяйничай! | | не, ну правда, проды что-то долго не наблюдается.. а ведь читатели ждут) | | Мои извинения. Ап, скоро будет продолжение! | Глава 14. Совет девятерых
олутемное помещение. Никакого магического света – лишь огонь от свеч затейливо играет тенями на стенах. По огромной комнате разбросаны подушки, расставлены резные кресла и развешен гамак. Всего восемь мест, каждое из которых занято весьма колоритным персонажем. Темные мантии большинства из них висят или лежат рядом со своими владельцами и больше не скрывают их внешности. В углу на подушках сидит задумчивая девушка, наматывающая один из своих длинных локонов шоколадного цвета на палец. Ее одежда выглядит довольно скромно и выполнена в темных тонах, но вышитые по всей поверхности платья магические руны, равномерно издающие завораживающее взгляд мерцание, свидетельствуют о силе, заключенной в ее облачении. На одном из резных стульев расслабленно сидит мужчина. Он уже не молод, даже в тусклом свете свечей можно различить морщины на его лице, но его дреды все еще черны, как смоль. Лежащая в гамаке в расслабленной и совсем не деловой позе невероятной красоты девушка с огненно-рыжими волосами, не особо стесняясь окружающих, болтает со своей подругой – та кардинально отличается внешне от своей собеседницы. Если рыжеволосой присуща природная красота, то во внешности второй девушки так и проблескивали магические изменения – коралловые волосы в контрасте с неестественно бледной кожей создают вид весьма аристократичный. Обе они облачены не в платья, а в магические широкополые плащеобразные халаты с полами до земли. Словно полные противоположности друг друга, их одеяния выполнены в резко контрастирующих цветах. У рыжеволосой – ткань цвета солнечного блика, украшенная нежной зеленоватой вышивкой, у второй же девушки – смолянисто-черная ткань безо всяких украшений, однако невообразимо красивая сама по себе.
Остальные трое мужчин облачены в походные плащи, по которым нельзя даже примерно определить, к какой воинской или магической профессии они относятся. Сгруппировавшись в дальнем углу, они восседают на резных стульях и лишь изредка переговариваются тихим шепотом. В несколько более колоритном, откровенно магическом, но все же походном и бледно-белом плаще сидит на полу, обложенная подушками и книгами последняя представительница совета. Ее белые волосы, под цвет которых, очевидно, подобран плащ, лишь частично скрывают неприятный и отталкивающий вертикальный шрам над ее бровью. | Когда вошел он, все притихли. Даже рыжеволосая девушка уняла свой заливистый смех. Войдя, он щелкнул пальцами. Комнату тут же вырвал из полумрака яркий, словно первородный свет. Он не имел конкретного источника, а излучался из каждой частички всего пространства комнаты, так, что ни одной тени не оставалось на стенах. Теперь уже не только рыжие волосы самой юной на вид представительницы совета и искусственно-коралловые локоны экстравагантной красотки, но и смолянисто-черные кудри девушки в резном кресле, и блеклая на фоне остальных, белесая прическа скромно сидящей в углу жрицы заискрились новыми красками. Вошедший не снял своего балахона с глубоким капюшоном, и лицо его, не смотря на, казалось бы, вездесущий свет, осталось в тени.
Усевшись в глубокое резное кресло, стоящее в середине зала, он начал свою речь.
– Ни для кого не секрет, – произнес он старческим, но все еще уверенным, мужественным, и нисколько не дрожащим голосом, – что причина нашего собрания в назревающем конфликте. Все мы пришли в этот мир в самом начале его становления и, достигнув пика своей силы, собрали совет девятерых. Нами были установлены многие законы и продуманы клятвы, которые действуют по сей день. Равно как не без нашей помощи были установлены текущие границы. До сих пор народы гор, леса, реки и пустыни жили в условном равенстве и относительном процветании.
– Именно, что условном и относительном, – фыркнула рыжеволосая. Старик, лишь неодобрительно взглянув на нее, продолжил.
– Однако союз лесного и речного народов, которому мы не стали препятствовать, влечет за собой разрушение баланса и гармонии, созданных нашими с вами руками. Гильдии наемников и убийц, призванные объединить и контролировать под своим началом лучших воинов вне влияния границ и правителей, чуть ли не открыто дали присягу новому Зеленому королевству. Таким образом, пустынный и горный народы больше не могут претендовать на равенство. Представители гильдий в их странах не имеют никакого влияния и сил для его получения. Все это дало Вайше, выбранной протектором Зеленого королевства, предпосылки для претензий на всеобъемлющую власть. На наше счастье, претензии эти пока не были сформированы и выказаны, но не остается сомнений, что без нашего вмешательства это произойдет. | Девушка, скромно сидевшая в углу, встала и вышла в центр зала, прося слова. Старик кивнул.
– Все мы ценим твою мудрость, Эйренгар, но посмею напомнить, что мы предвидели такой итог. И народы гор и песка достаточно сильны, чтобы не позволить этому случится. Горные люди куют лучшее оружие и доспехи, без которых Зеленому союзу попросту нечем будет воевать, а народ песка и вовсе защищен плотной антимагической завесой. Именно там дом лучших воинов, не способных к магии, и именно там они могут постоять за свой дом. При всем уважении, но без поддержки своих чародеев народы леса и реки даже вместе не стоят и половины воинов песка. А за песчаной границей магия бессильна, мы позаботились об этом лично.
Рыжая девушка, как всегда, отказалась от соблюдения порядка, и, не вставая со своего места, ответила:
– Наша мышка снова апеллирует старыми фактами. Или ты считаешь, что все мы – идиоты, и собрались здесь, чтобы выслушивать от тебя банальности?
– Прояви уважение, рыжая бестия, – блондинка недовольно скривилась. Ты...
– Уважение, – вновь перебила ее девушка, кажущаяся самой юной среди присутствующих, – я проявлю, когда ты будешь изрекать достойные этого уважения мысли. А пока послушай тех, кто осведомлен получше тебя. Джин, не будешь ли ты так любезна донести информацию из первых уст?
Обладательница коралловых волос поднялась со своего места, нарочно медленно, вызывая злость и недовольство блондинки, встала рядом, однако говорить не начала. Пауза затянулась и девушке, оскорбленной и без того, пришлось сесть, дабы уступить место новому оратору. Джин подождала еще немного и начала:
– Мы все помним Каина, отрекшегося от нашего совета и нарекшего себя Архимагистром. Тогда мы были заняты более насущными проблемами и позволили ему невинное, как мы на тот момент сочли, баловство. За баловством этим мы не разглядели хорошо продуманного плана и не заметили, как он сумел созвать отряд, способный противостоять даже нам. Их снаряжение, питаемое магической силой Каина, может противодействовать нашим чарам, а их мастерство физического боя превосходит умения нашего спецотряда.
На этом слове рыжая девушка вновь залилась заразительным смехом, бестактно перебив подругу. Отсмеявшись, она сказала:
– Джин, милая, все мы ценим твое чувство юмора, но нельзя ли посерьезнее? Все, что осталось от нашего спецотряда – сброд, способный разве что одолеть королевскую гвардию. Единственный его достойный член давно ушел в вольное путешествие, и умело скрывается от наших глаз и ушей.
– Лиса права, – продолжила девушка, нисколько не смущенная поведением подруги. – Именно поэтому на данный момент нам нечего противопоставить Каину. Но главное не это. По моим сведениям он дополнил свой отряд талантливым жрецом и добыл для нее почти все части элитного комплекта, коим, на данный момент, в полной мере обладаю лишь я. Если эта девочка также пришедшая, а не рожденная, и превзойдет меня в области предела силы, Каин использует ее, чтобы открыть канал магии в песчаной завесе. Тогда народу песков останется лишь сдаться. А имея экономику трех государств, Вайша сумеет подавить четвертое. Голод заставит горный народ присягнуть ей на верность, и клянусь, когда это случится, я не хочу узреть то, что станет с нашим миром. | Зал загудел – сначала тихо, как осиный рой, потом все громче и громче. Лишь мужчина с черными дредами, вставший из гамака и вышедший в центр зала, заставил собравшихся умолкнуть. Его речь была ровной, а голос монотонным, словно у старого учителя, в сотый раз пересказывающего учебник по теории возникновения магии своим нерадивым студентам.
– Мы больше не можем игнорировать этот вопрос. Очевидно, что позволив войне начаться, мы поставим под угрозу не только текущий мировой порядок, но и саму необходимость существования нашей организации и возможность влиять на большие решения. Однако мы не можем победить Каина нашими силами. Очевидно, что нам стоит обратиться к совету песчаной страны с просьбой о новых людях для элитного отряда. В то же время нам нужно заняться поисками Клауда – лишь он сможет возглавить отряд против такого противника. Если потребуется, я лично пойду с ними в решающую битву и обеспечу им магическую поддержку. Думаю, любой член совета поступит так же. Пролив малую кровь, мы не позволим пролиться большей.
Зал одобрительно закивал. Джин встала и, не соблюдая более формальностей, со своего места вынесла окончательное решение:
– Очевидно, что лучшими дипломатическими способностями из всего совета обладаем мы с Лисой. Хотя бы потому, что как жрицы мы владеем телепатией и, в то же время, не подвержены ей извне. Старик Орвальд, возглавляющий совет правителей песчаной страны, знает и помнит меня. А Клауд, думаю, до сих пор влюблен в Лису. Так что не вижу смысла думать о том, кому какая достанется роль. И, разумеется, мы пойдем тайно. Если у Лисы с ее боевыми навыками и экипировкой, улучшающей ее способности контроля будет шанс в одиночку противостоять наемникам, то я, ограниченная в применении сил магической завесой песка, представляю собой легкую добычу. Последнее слово за тобой, Эйренгар.
– Благодарю всех членов совета за участие, – произнес старец. – Я рад, что мои полномочия главы совета мне приходится использовать крайне редко, потому что вы и сами принимаете наиболее благоразумные решения. | ***
Выйдя из зала, две подруги прошли по темным коридорам, преодолели винтовую лестницу и лишь затем оказались на поверхности. Убедившись, что их никто не слышит, Лиса заговорила:
– Ну, и что думаешь о нашем совете, Джин? Все ли, по-твоему, всё так же сильны, мудры и достойны своих титулов?
– Не знаю, подруга. Судить не нам. Думаю, в совете есть пара бесполезных людей, но сейчас не лучшее время для выяснения отношений.
– Когда же время для переворота может быть лучше, чем в период военный?
– Не думай об этом. Ктаро не поддержит нас, а он в совете явно нужен. Не думаю, что в мире найдется стихийный маг, могущественнее Ктаро. Мы видели лишь малую часть его силы, а его посох, возможно, способен преодолеть даже защиту Каина.
– Ты права. Но нам нужно с ним поговорить. Мышке давно пора искать новую норку, да и старик сейчас – скорее символ, нежели реальная сила.
– Что насчет Элизы?
– Думаю, Ктаро лучше ответит нам на этот вопрос. Однако мне она кажется полезной. Я давно не встречала никого, кто владел бы темной магией призыва так искусно.
– А остальная троица?
– Никогда не понимала, на кой дьявол в нашем совете эти парни. Я и имен то их не знаю. Если они хорошие бойцы, пусть станут частью элитной гвардии. Но до переименования в «Совет девятерых» мы были Чародейским советом, и я хочу вернуть те времена. Не думаю, что нам полезны участники, не проронившие ни слова за последние шесть собраний.
– Что ж, недаром все, включая и меня, нарекли тебя Лисой. В любом случае, нам нужен Ктаро, без него вся затея не имеет смысла.
– Думаю, я найду способ поговорить с ним.
Произнеся это, Лиса сжала в пальцах синеватый камешек и театрально, будто дирижер, махнула им в воздухе, начертив магическую руну. Вспышка света – и Джин осталась стоять в одиночестве. Улыбнувшись тому, как ловко и эффектно ее подруга всегда проделывает этот трюк, она вынула из скрытого кармана такой же камешек и прочла заклинание телепорта. | Глава 15. Шокирующие новости
вигались долго. Сначала перемещались по деревьям, позже, устав от такого затратного с точки зрения энергии способа и убедившись, что нас никто не преследует, перешли на бег. Бежали долго. Настолько долго, что с каждым вдохом дыхание становилось все более и более болезненным. Солнце давно зашло, и его место на небе заняла полная луна, когда я споткнулся и упал, зайдясь кашлем. Клауд мгновенно оттолкнулся от земли сильнее обычного, запрыгнув на ствол дерева пробежал несколько шагов вверх, и зрелищным сальто спрыгнул, оказавшись прямо возле меня.
– Впечатляет. Знаю совсем немного людей, способных удерживать мой темп движения так долго. Откуда ты родом, парень?
Прошло несколько минут, прежде чем я смог разогнуться и сесть, опершись спиной о ствол дерева.
Вопросительно уставился на своего спутника. Он, до сих пор терпеливо ожидавший моего восстановления, скорчил свою обычную мину и, затягивая слова, проговорил:
– Для тех, кто страдает от проблем со слухом, повторю вопрос – откуда ты, парень, родом?
С трудом переводя дыхание, я ответил:
– Какое имеет значение мой реальный город? Как это может повлиять на мои силы здесь?
– Реальный город? Силы здесь? Что ты такое несешь? Ударился головой, когда падал?
Видимо, мои глаза округлились еще сильнее, потому что ухмылка Клауда стала шире обычного. Решив, что он имеет в виду ближайший к месту моего пробуждения город, я изменил ответ:
– Я очнулся в лесу. Недалеко от Кастелума. Сейчас покажу на карте, где именно.
С этими словами я полез в свой рюкзак. Вынув оттуда карту, я протянул ее своему спутнику. К тому моменту на его лице уже не было обычной ухмылки, без которой он выглядел даже слишком серьезно. Лишь взглянув на карту, он поднял на меня глаза:
– Где ты это взял, парень?
– Нашел в своем рюкзаке после пробуждения. Вероятно, как и все. Или моя карта чем-то отличается от других?
Клауд молчал и сверлил меня глазами. Я был по-настоящему устойчив к таким взглядам, тренировал это в себе с юношества и умел контролировать эмоции, вызываемые любым взглядом. Но этот... Им можно было резать если не дерево, то масло – уж точно. Я невольно поежился и сжался, но глаз, все же, не отвел. Клауд сел рядом, помолчал еще немного, хмыкнул своим мыслям и сказал:
– Что ж, ты либо правда пришедший, либо великолепно пришедшего играешь. Расскажи мне все, что произошло в первую неделю твоей жизни в этом мире. Соврешь, и этот клинок лишит тебя глаза. | С этими словами он вынул из-за спины украшенную магическими рунами и немного переливающуюся в свете полной луны мизерикордию. Я и понятия не имел, что он использует какое-то оружие, кроме меча. Скрывать мне было нечего, и бояться, следовательно, тоже. Я рассказал все. От момента пробуждения и до нашей встречи с ним. Рассказал, как начал чувствовать навыки ассасина, рассказал про ночное зрение, про драку, в которой спас Крис. Упомянул и наш диалог, в котором она ясно дала понять, что тоже пришла в этот мир не так давно. Рассказал о том, как купил руководство новичка и о том, что прочел в нем. Где-то на середине рассказа Клауд убрал клинок от моего лица, видимо, окончательно поверив в мою историю. Когда я закончил, он смотрел на меня так, будто я свалился на него прямо с той самой луны. Помолчав немного, заговорил:
– Вероятнее всего ты не лжешь. Не знаю, лгала ли тебе Крис, но учитывая интерес Каина к ней, склонен думать, что нет. Что ж, пришло время тебе узнать, как устроен этот мир в действительности. Но если хочешь это узнать от меня, придется дать кровную клятву. Клятву, даваемую учеником своему мастеру. Не спеши, парень. Прежде чем примешь решение, послушай вот что. Я – почетный член гильдии Убийц. На каждой пластине моего доспеха, на каждой руне моего клинка и на каждом миллиметре моего тела – человеческая кровь. Я убиваю людей, за которых мне готовы платить, не спрашивая, почему они заслуживают смерти. И дав мне клятву, ты будешь убивать вместе со мной. Дашь ее, и пути назад уже не будет. Дашь ее, и будешь связан моим приказом по рукам и ногам. Дашь ее, и обяжешь себя упасть на меч, если я прикажу.
Колeб_ался я недолго. Кем бы он ни был, он явно опытен и умен. А я явно знаю об этом мире слишком мало. Куда меньше, чем мне думалось. Падать на клинок он не прикажет, иначе, зачем бы тратил на меня столько времени? Убивать? Прикажет. И не раз. И я должен идти на это осознанно. Что ж, такова цена силы. Я заплачу ее, если потребуется.
– Я готов дать твою клятву.
– Ты принял решение. Повторяй за мной.
И я повторял. Слова клятвы вселяли страх, но было видно, что Клауд и сам однажды принес такую же – с таким забвением он произносил ее слова. А значит, он не станет ею злоупотреблять. По крайней мере, мне хотелось в это верить… Ее содержание было следующим:
«Отныне я – лишь тень Мастера. Мое имя – тень. Мой закон – приказ Мастера. Моя честь – инструмент для очистки чести Мастера. Моя жизнь – жертва, принесенная Мастеру. Я пролью кровь за Мастера и по приказу Мастера. Свою, если того потребует Мастер. Я – разящий клинок в Его руке, я – источник света, озаряющего Его путь и источник тьмы, оберегающей Его сон. Моя сущность – плата, отданная Мастеру за обучение в его искусстве. Да прольется моя кровь в подтверждение моей верности этой клятве». | Признаться, на этом моменте я ожидал немного меньшего. Однако Клауд приказал мне вытянуть руку и полоснул мизерикордией мне по венам. Я дрогнул, но руки не отнял. Тогда он достал из поясного мешочка удивительно чистый кусок белой ткани и перевязал мне рану. Повязка тут же пропиталась кровью, но кровотечение остановилось.
– Итак, – сказал он, ты принял решение. Нарушение этой клятвы карается смертью, причем по закону. Если будет необходимо, я лично приведу приговор в исполнение. А теперь слушай и постарайся быть внимательным. Говорить я буду долго, и чем больше ты запомнишь из моих слов, тем проще тебе будет в дальнейшем обучении.
Мир в том виде, в котором он описан инструкцией для новичков и картой, найденной тобой в рюкзаке, существовал пару сотен лет назад. Тогда здесь оказались первые странники. Как и ты, все они думали, что лишь застряли в какой-то игре из-за сбоя в системе и скоро их отключат от нейрошлемов. Потом они думали, что смогут найти выход самостоятельно. Многие просто падали на меч в надежде, что после смерти здесь они очнутся в своих кроватях. Понадобилось несколько лет, чтобы люди поняли, что никакого выхода не существует. Тогда население разделились на несколько частей – кто-то стал вести обычную жизнь и искать ее смысл в этом новом мире, кто-то просто погряз в безделии, пьянстве и разврате, не видя иного смысла в своем существовании. Те же, кто решил сделать этот мир своим домом, занялись тем, что им было по душе. Некоторые научились ковать оружие и доспехи, скупая на вырученные деньги сложные чертежи, которые странники находили по всему миру. Другие продолжили исследовательскую карьеру и посвятили свою жизнь поискам оружия, доспехов и магических артефактов, улучшающих искусство воина. Алхимики, ювелиры, сталевары, дровосеки, судостроители, фермеры – все профессии оказались нужными.
Но, как известно, без централизованной власти наступает хаос. Четверо самых прытких странников собрали свои группы, заслужили (а где не заслужили, там завоевали) доверие людей и основали четыре королевства, поделив границы и сферы влияния. Тогда появились торговцы, суды и армия со стражей. Разумеется, были те, кто хотел свергнуть текущее правительство, но совместные силы четырех лидеров были так велики, что об этом не могло идти и речи. Все зачинщики были казнены публично, что отбило желание делать что-либо подобное у других.
К тому моменту приток новых странников практически прекратился, в мир приходило не больше пары человек в месяц. Зато появились первые семьи. Люди, понявшие, что жить им здесь предстоит если не вечно, то очень долго, переставшие верить в освобождение, реализовывали свои мечты и потребности здесь. Многие пытались принести сюда и религию. Кто-то хотел повенчаться, кто-то – помолиться, а кто-то – прикрыть именем религии свои действия. Однако это удалось лишь частично. Религия действительно попала в этот мир, но люди, выбившиеся в лидеры, оказались достаточно мудры, чтобы не поддерживать ее. Более того, вооруженные группы фанатиков попали под запрет и стали преследоваться регулярной армией под предлогом нелегальных военных скоплений, опасных для общества. Разумеется, в таких условиях особой популярности местная церковь не получила. Но, стоит признать, группы фанатиков и по сей день пытаются собирать дань на развитие религии с людей и ревностно охраняют свою веру, особенно в глубинке. | Чтобы помочь армии, была введена гильдия наемников. Она финансируется и поддерживается всеми четырьмя государствами, поэтому живет и процветает. В ее компетенции устранение конфликтов в городах и селах, зачистка торговых трактов от существ, преграждающих путь караванам, и прочие поручения, не касающиеся политики. Наемники чтут лишь свой кодекс и им строго запрещены вмешательства в любую политическую деятельность. Однако, получив силу, наемники стали прикрываться своими полномочиями, отбирая добычу у странников, заставляя трактирщиков предоставлять им услуги бесплатно и творя различные бесчинства. Армия и стража уже были слишком слабы, чтобы противостоять им, а роль наемников в мироздании была слишком велика, чтобы прекратить их поддержку.
Когда выяснилось, что политики не способны загнать в клетку созданного ими же самими зверя, народ взял дело в свои руки. Отдельные отряды гильдии убийц, изначально названные Сопротивлением, стали налетать на особо зарывающихся наемников. Однако отряды последних усиливались, а идейных сопротивленцев становилось все меньше. Нужно было искать финансовую поддержку. Тогда лидер гильдии, называющий себя Вороном и тщательно скрывающий свое лицо, принял то самое непростые решение, которое необходимо было принять. Гильдия начала брать заказы на убийства. Разумеется, такие заказы стоили больших денег, и дела гильдии пошли в гору. Со временем, общими усилиями четырех государств, наемников приструнили, а гильдия убийц так и осталась в нашем мире. Ворон просто не смог разрушить создаваемую годами систему. На это не хватило даже его влияния. С тех пор его никто не видел, о нем лишь ходит множество слухов. Лично я верю, что он жив и ждет момента, чтобы положить конец собственноручно созданному орудию убийства.
Не смотря на то, что формально наемники уже не имеют такой большой власти, и большая их часть вновь взялась за свои основные обязанности, особо сильные отряды, вроде Смертельной гвардии Каина, с которой мы разминулись в пещере, продолжают былую деятельность. За время господствования наемников они обрели такую силу и экипировку, что способны перебить стражу целого города, если это будет необходимо. Поэтому ни власти, ни убийцы не рискуют переходить им дорогу.
Есть еще одна организация, о существовании которой знают не многие. Бывший Совет Магии, ныне именующий себя Советом Девятерых. Наш мир многим им обязан, в том числе и уникальной магической завесой, покрывающей страну песка. Я долгое время служил капитаном в их отряде специального назначения, но по некоторым причинам оставил службу. Отчасти по личным, отчасти из-за того, что мы стали бесполезны. Теперь я – один из почетных членов гильдии убийц и первое, что я сделаю – нанесу соответствующую метку на твой медальон. Ты стал моим помощником и учеником, а значит права выбора у тебя теперь нет.
Но для начала кое-что еще, что тебе следует знать об этом мире. Пришедших осталось не так много, и они тщательно скрывают свое происхождение. Потому что рожденные их ненавидят всей душой. То, чего рожденный вынужден добиваться годами тренировок и обучения, нами достигается за несколько недель. Ни один рожденный никогда не сравнится в мастерстве с пришедшим, как бы усердно он не работал. Но есть кое-что еще более важное. В отличие от рожденных мы не стареем. Никогда. Можем умереть лишь от клинков, зубов, когтей или магии, но не от старости. Поэтому придумай себе нормальное имя, историю, семью и род, и никогда не говори о том, как ты действительно попал в этот мир. То, что пришло сразу двое, – ты и Крис – настоящий нонсенс. Я не слышал о новых пришедших уже несколько лет. Теперь я понимаю, почему Каин пошел по ее следам и, возможно, приказал ей завлечь тебя за собой. | Немного о пришедших, которые мне известны:
Каин, он же Архимагистр. Лидер группы Смертельная гвардия. Состав – лучник, мечник-провокатор, два ассасина. Теперь, вероятно, еще и жрец – Крис. Скорее всего, вся группа состоит из пришедших. Даже я не смогу совладать с любыми двумя членами этой группы одновременно.
Почти весь состав совета – жрица Лиса, темная жрица Джин, стихийный маг Ктаро. Есть там и рожденная – беловолосая девушка, чьего имени я, признаться, не помню. Самый незначительный член совета. Маг-призыватель. Также в совете состоят три представителя физических специализаций – воин-провокатор, берсерк и воин вольного стиля. Не знаю, рожденные они, или пришедшие, но их вклад в деятельность совета также минимален. Они нужны там, скорее, для вида и на случай военных конфликтов, чем для принятия решений.
Лидер совета, Эйренгар. Я не знаю тех, кто видел его в бою, но лишь глупец усомниться в его могуществе. Он владеет заклинаниями всех существующих магических специализаций на довольно приличном уровне. Учитывая, как много лет он правит советом, в том, что он пришедший, нет никаких сомнений.
Лизбет, вероятно погибшая в той пещере. Самый искусный из всех известных мне воинов вольного стиля. Единственная, кто использовал два одноручных меча. И, должен признать, делала это она умело. Жаль, что погибла так глупо. Ее нрав не позволил бы ей сдаться и принять поражение, даже если Каин дал ей такую возможность.
Ворон. Разумеется, он пришедший. Лично я никогда его не видел, но о его силе ходят легенды по сей день. Надеюсь, он жив и мне доведется увидеть его в действии.
Что ж, – улыбнулся Клауд, – думаю, на сегодня достаточно информации. Нам нужно поспать и продолжить путь. Завтра в таком же бешеном темпе преодолеем лес и выйдем в страну песка. Там Каин не сможет достать нас, а я смогу начать обучать тебя военному искусству. | | Напомните пожалуйста, сколько символов вмещает в себя одно сообщение? Как-то неудачно у меня получается копировать из группы сюда | Глава 16. Рыжая бестия
Было раннее утро, когда я проснулся от того, что меня сильно тормошили за плечо. Открыв глаза и увидев присевшего надо мной Клауда я сдержал зевок и постарался сделать максимально бодрый из возможных в такой ситуации вид. Он ухмыльнулся и протянул мне несколько сухарей. Я уж было решил, что он собирается морить меня голодом, но понюхав их, я понял, что это не обычный хлеб. Не знаю, чем питался этот странный парень, но пахли эти хлебцы какой-то травой. Во рту же они немного набухали, а по вкусу отдаленно напоминали нечто мясное. Съев все три штуки, я с удивлением обнаружил легкое ощущение сытости. Клауд лишь открыл рот, чтобы заговорить, как вдруг резко развернулся вокруг своей оси на сто восемьдесят градусов, выхватил из-за спины меч и стал в боевую стойку. Я, не совсем понимая, что происходит, успел лишь вскочить на ноги. В следующую секунду в паре шагов от Учителя образовалась вспышка света. Я невольно попятился и вынул клинок. Еще секунда, и вспышка приобрела форму портала, из которого показалась девушка. Она фривольно улыбалась и шла так, будто находилась на подиуме, а не в лесу. Учитель, к моему удивлению, спрятал меч, и сделал мне жест рукой, которой означал, по-видимому, что мне тоже следует расслабиться.
– Привет, мальчики! – Ее голос звучал, словно колокольчик, переливался каждой своей ноткой, и, казалось, достигал сразу разума, а не слуха. – А ты неплохо прячешься, старый черт! Если бы не тот поисковый амулет, что я дала тебе когда-то, искала бы я вас еще долго.
Это обращение, по всей видимости, было адресовано моему учителю, но смотрела девушка на меня. Я бы даже сказал, глядела. С неприкрытым интересом рассматривала каждый миллиметр моего тела, то ли оценивая, то ли записывая мой образ в свою память. | – Какой интересный у тебя спутник! Не знала, что ты берешь учеников.
Все это выглядело так, будто они не просто были старыми знакомыми, а виделись, по меньшей мере, раз в неделю и я был действительно единственной новостью, которая могла интересовать эту невообразимо красивую женщину. Её улыбка и взгляд голубых глаз, её осанка и безупречная фигура, выгодно подчеркнутая дорожным одеянием, похожим, скорее, на облегающее платье, её волосы, струящиеся по плечам и горящие огнем – да, она была действительно красива. Не той девичьей красотой, которая привлекала меня в Крис, а взрослой, истинно женской красотой той представительницы прекрасного пола, которой опыта уже достаточно, чтобы грамотно подчеркивать каждый элемент своего образа и правильно подавать себя, а возраст еще не успел взять свое. Однако по растерянному взгляду Клауда я понял, что образ старой знакомой – лишь миф, и он действительно не ожидал увидеть здесь эту женщину. Однако это выражение пробыло у него на лице лишь секунды, затем он справился с собой, но, к моему удивлению, не нацепил привычную маску цинизма, а выглядел серьезным.
– Зачем ты пришла сюда, Лиса? Зачем нарушила старую договоренность и воспользовалась амулетом без необходимости? Зачем снова появилась в моей жизни?
– А может, я просто соскучилась! Каким ты стал невежливым, Ав…
Он приложил палец к её губам.
– Меня зовут Клауд. Других имен у меня больше нет.
– Вот оно как… Ну что ж, Клауд, приятно познакомиться.
– И все же, зачем ты пришла?
– Мне говорить при нем? – При этой фразе она бросила взгляд на меня. Только теперь я обратил внимание, что эта женщина незаметно подходила все ближе и ближе к учителю, и сейчас стояла с ним почти в упор, глядя снизу вверх игривым взглядом. Она едва доставала ему до плеча, и такая разница в росте делала эту парочку действительно милой. У меня не было сомнений в том, что когда-то они встречались. Видимо, довольно давно, потому что я не уловил ни малейшего изменения в голосе Клауда, когда он, рассказывая мне о членах совета, упоминал её. А может, я просто не обратил внимания.
– Разумеется. Он – лишь моя тень.
Лиса расхохоталась. Так заливисто и искренне, что я и сам невольно улыбнулся.
– Вижу ты, Клауд, чтишь традиции. Заставил парня дать клятву верности, да? Ну что ж, дело твое. Совету нужна твоя помощь.
– Мне плевать на совет, я больше не служу ему. Не служу никому, кроме себя. Если это все, что ты хотела мне сказать – разговор окончен.
С этими словами он отстранился и сделал шаг назад. Лиса шагнула следом.
– Тебе не будет плевать, если ты меня выслушаешь. В опасности весь привычный нам ритм жизни и без твоей помощи нам его не сохранить. Прошу тебя, дай мне сказать то, что я хочу, а затем я уйду, если ты пожелаешь.
– Говори, я слушаю.
– Ну не здесь же! – Она театрально всплеснула руками – Мы ведь в мертвом лесу, здесь даже мне не под силу создать защитный барьер от телепатии. Телепортируемся в Маунтаун, а там уж найдем укромное местечко.
– Камень телепортации – слишком дорогое удовольствие для моего ученика. К тому же, нас преследует отряд Архимагистра, а он, как ты знаешь, с легкостью сможет отследить любой портал.
– Уж не знаю, в какую историю вы вляпались, – ее голос теперь стал похож на голос школьной учительницы, отчитывающей нерадивого ученика, – но в дне пути отсюда нет ни единой души.
– Те, кто идет за нами, не подвластны твоей телепатии, Лиса. Не прикидывайся идиоткой, ты и сама знаешь это. Нам пора, мы и так задержались.
– Ты всегда меня недооценивал! – девушка горделиво задрала голову. Её мимика вообще была весьма забавной и очень выразительной. – Каин со своим отрядом, а также с новой пришедшей, Крис, если я не ошибаюсь, сейчас в Логове наемников. Я, между прочим, тоже умею сканировать порталы!
– «Лиса, смеясь, порвала нить, и лопнула вся сеть», – словно себе под нос проговорил учитель. – Что ж, не думаю, что ты станешь заманивать меня в ловушку. Но спонсируй мою тень портальными камнями сама – я не собираюсь тратить на него свои кровные.
| – Да пожалуйста, – легко согласилась девушка, – я ведь, в отличие от тебя, все еще член совета. У меня нет проблем с ресурсами.
С этими словами она протянула мне три странных синеватых камня.
– Держи, а то с этим жлобом разоришься на обуви! Пользоваться умеешь?
Я отрицательно помотал головой.
– Тогда держись левой рукой за меня, а в правой сожми один из камней. Остальные припрячь до лучших времен.
Я спрятал два камня в отделении для эликсиров в своем поясе, один зажал в правой руке и взял протянутую мне руку Лисы. Руна, начертанная ею в воздухе, засветилась практически одновременно с аналогичной, начертанной Клаудом. Потом была яркая вспышка света и кромешная темнота. Затем земля больно ударила по ногам. Я упал, скорее от неожиданности, чем от проблем с равновесием. Яркий свет ударил в глаза, а пейзаж вокруг существенно изменился. Вместо деревьев и кустов были дома, а вместо журчащей речушки за спиной – городская стена. Тут и там сновали бородатые карлики, среди которых иногда прослеживались люди обычного роста. Лиса с улыбкой подала мне руку и сказала – поздравляю с первой телепортацией и добро пожаловать в Маунтаун – город в горах. О его истории и экономике тебе позже расскажет твой учитель. А пока идем, нам нужно найти тихое местечко.
– Раз уж мы в городе, – вмешался Каин, – пусть займется делом, пока мы побеседуем. У тебя есть какие-то деньги?
Я достал из рюкзака мешочек, отданный мне Крис у входа в пещеру, и подкинул его на руке.
– Маловато, – сказал Клауд, и полез к себе в сумку. Достав оттуда такой же, бросил его мне. – Теперь лучше. Купи на эти деньги себе легкие доспехи. Желательно кожаные. Оружия не покупай, игл тоже. Сразу за оружейным рынком есть трактир «Звенящая сталь», жди меня там на закате.
Я благодарно кивнул и отправился туда, откуда доносился шум и гам. Очевидно, рынок был именно там. |
1|2|3|4|5К списку тем
|
