Форумы-->Творчество-->
1|2|3|4|5|6|7|8|9
| Автор | Последний путь |
|---|
| Всё также ждём и недеемся... | | Не забываем, поднимаем темку) | для linkinpunk:
Сказал "поднимаем темку" и исчез)
Эх, наверное я все же не совсем правильно сделал, начав писать, когда у меня нет времени на продолжение, но не знал, что так получится.
К Новому Году хотел сделать сюрприз, выложить главу, но не успел.
Поэтому прежде всего - спасибо всем читателям, за комментарии, за поддержку.
Я от всей души поздравляю вас с Новым Годом, желаю большие интересных литературных произведений, а авторам - больше вдохновения и, самое главное, удовлетворенности своей работой.
В начале января выложу две главы. | | Ужас, девять страниц получилось) Следующую главу скоро не обещаю, но постепенно буду писать. | Глава 8.
Эдвиг стоял около узенького окна магической башни и задумчиво смотрел вдаль. В большинстве случаев подобный взгляд означает, что человек просто смотрит куда-то, завороженный течением облаков или качающейся на ветру листвой. Но Эдвиг действительно был задумчив. Даже освоив магию на достойном уровне и побывав в различных передрягах, этот юный чародей все равно оставался мечтательным и изобретательным, любил поразмышлять о чем-то, упорядочить свои представления и разложить для себя все по полочкам.
Вот и сейчас, окончив возложенную на него работу, он поднялся к своему любимому восточному окну на самой вершине башни и, закутавшись в плащ, подставил голову холодному сырому ветру.
Эдвиг сильно изменился с тех пор, как он впервые встретил Хианора. Короткие волосы, следить за которыми у занятого обучением мага не было времени, отросли до плеч, удачно сочетаясь с небольшой коричнево-рыжей бородкой. Скулы его резко выделялись, придавая лицу серьезность, когда чародей сердился, и привлекательность, когда он был весел. Черные брови, бывшие таковыми от рождения, нависали над широкими и ясными темно-синими глазами. Это были глаза человека мудрого, уже разбирающегося в происходящем, но еще не знающем, как все исправить. Впрочем, несмотря на свою детскую наивность, Эдвиг уже догадывался, что в глобальных масштабах мир не исправить, а потому надо уметь оказывать посильную помощь другим и не забывать получать удовольствие от того, что имеешь.
Теперь же он думал о том, чем бы ему заняться. Да, Эдвиг успешно закончил первую часть обучения, освоил магически азы и теперь обучался второй ступени, самой длительной и сложной. Но закаленный приключениями чародей не боялся никаких препятствий: достаточно легко ему давались сложные заклинания и приемы, логические задачи, практика. Поняв один раз, что ничего не дается легко, но многого можно добиться при желании работать над этим, он больше не испытывал трудностей в данном вопросе.
Хуже дела обстояли в социальном плане – покинув друзей после победы над демоном, новых он так и не нашел. Но Эдвигу не суждено было помечтать. В отверстии окна, плавно покачиваясь, показалась голова его наставника. Ученик чародея подождал еще несколько секунд, чтобы его учитель смог целиком левитировать себя на уровень подопечного, а затем вежливо поздоровался:
- Доброе утро, вирд Коул.
- Солнце пересекло зенит полчаса назад, Эдвиг, но ты еще можешь догнать утро, если телепортируешься на пару сотен миль к западу отсюда.
- Виноват, я хотел сказать – добрый день, - склонив голову, покорно промолвил Эдвиг. – Можно задать вопрос?
- Нужно, мой ученик, нужно - ответил Коул, не разнимая сцепленных на груди рук. | - Разве мы не должны беречь магические силы, по возможности используя вместо них физические?
В ответ на эту фразу Коул резко повернул голову и что-то схватил. Покачав кулаком в воздухе и, видимо, оставшись довольным, он вновь обернулся к Эдвигу:
- Вернемся к этому позже. Поскольку ты хорошо справляешься со всеми заданиями, я и учитель Стилианос решили отправить тебя в командировку.
- Что еще за командировка? – вопросительно нахмурился чародей, продолжая наблюдать за кулаком учителя.
- Гильдии магов в Миллоуне требуются некоторые редкие ингредиенты для зелья. Тебе нужно доставить их туда в целости и сохранности, а заодно помочь приготовить зелье волшебнице, которая будет его варить.
- Но почему вы решили поручить это задание мне?
- Во-первых, ты попрактикуешься в зельеварении, - вздохнув, стал объяснять Коул. – Во-вторых, приобретешь полезные навыки коммуникации и совместной работы с другими волшебниками. И наконец, мы считаем, что тебе не помешает развеяться и отвлечься от учебы.
- Я благодарен вам, учитель Коул, - довольно улыбаясь, склонил голову Эдвиг. – Как я буду добираться до Миллоуна?
- Так же, как все - в шесть часов вечера туда отправляется караван, поедешь с ним. Зайди в канцелярию в восточном крыле, тебе выдадут деньги и ингредиенты.
- Я не подведу вас, - с жаром ответил Эдвиг, гордо подняв голову. Его собеседник начал плавное движение вниз.
- Да, и вот что еще что, - вдруг вспомнил Коул, приостановив свой спуск.
Он поднял руку и разжал кулак, из которого выскочили ярко-алые всполохи света, так резво, будто бы они ждали этого момента. Немного потанцевав в воздухе, магические искры выстроились в надпись. «Мы должны беречь магические силы, по возможности используя вместо них физические», - гласили магические буквы.
- Опытный маг, чье время очень ценно как для общества, так и для него самого, может позволить себе магическое перемещение. Ученику же не должно оставлять физических упражнений, поскольку в будущем ему будет не до них. Кроме того, во время спуска по лестнице можно повторять заклинания и оттачивать магические навыки. Я жду тебя через три дня с отчетом.
С этой напутственной речью Коул вновь начал опускаться, теперь уже не останавливаясь. Эдвигу нечего было возразить, и потому он лишь еще раз покорно склонил голову.
Подождав с минуту, он выглянул в окно и огляделся: от высоты захватывало дух, а яркое солнце ослепляло, стоило лишь польстится на теплоту его лучей и повернуться к свету. Впрочем, так часто бывает и в жизни: не каждый готов к тому, что встав на сторону добра, придется подставлять вторую щеку вместо ответного удара; что свет приносит не только радость, но и боль.
Мощеный двор у основания башни был пустынен; Коул уже улетел, и Эдвиг проворно вскочил на подоконник, собираясь поступить так же, как его учитель, но вместо эффектного шага из окна у него получился маленький шажок, в результате которого тело впечаталось в невидимую преграду.
Что ж, было наивно полагать, что Коул не догадается о его намерениях. Потирая ушибленный лоб, Эдвиг медленно поплелся по лестнице, по пути размышляя над тем, как изменились со временем его приоритеты. Раньше он предпочел бы отправиться в Миллоун в одиночку, на быстром коне. Теперь же, даже будь у него выбор, он, скорее всего, предпочел бы повозку и более длинный путь, во время которого можно читать, разговаривать с другими людьми и размышлять. | Спустя несколько часов Эдвиг уже забрал все необходимое, получил окончательный инструктаж и трясся в небольшой повозке, медленно, но верно приближаясь к своей цели. Он успел почитать немного, однако вскоре стемнело, вдоль дороги загорелись магические фонарики, и дорога погрузилась в мягкий, окрашенный в оранжевые тона, полумрак.
Магические фонари были установлены на главных дорогах Солнечной долины еще сотни лет назад, величайшими магами тех времен. Нынешние чародеи уже не так искусны, хоть и не любят признавать этого; однако они в состоянии каждый вечер вновь наполнять энергией огромную систему освещения, раскинувшуюся на всю долину.
Эдвиг укутался в плащ и, устроившись поудобнее в тесном углу повозки, постепенно погружался в сон. Краем уха он услышал, как его спутники обсуждали события, происходящие в Империи. Некроманты собирают войска и направляются в Империю, в то время как ее правитель, Рудольф, готовится к ответному удару. Ходят слухи, что некромантам нужен какой-то мощный артефакт, но достоверность этих сведений подлежит очень большим сомнениям. Впрочем, Эдвигу нет до всего этого дела. А вот Хианора он не видел уже почти два года, но его лучший друг живет в южных степях, до которых некромантам нет дела, а значит он в безопасности. «Надо будет написать ему письмо, когда вернусь обратно», - подумал чародей, вспомнив, что последний раз делал это более месяца назад. С этой мыслью он и заснул.
Тихо поскрипывая, повозки катились вдоль дороги, на восток. Мелькающие фонари выхватывали из темноты тревожные лица сплетников и умиротворенные физиономии спящих путешественников.
Солнечная долина была необычным местом. Когда-то, когда магии приписывалось огромное могущество, коим она на самом деле не обладает, множество простолюдинов ушло вслед за группкой магов, которые устали от постоянных войн и распрей, голода и засухи. Те не знали, куда идти, но им повезло: они вывели людей в огромную долину, плодородную и богатую ресурсами.
Следующая часть истории весьма печальна; доверившиеся магам люди безоговорочно признали их своими лидерами и вверили им управление всеми окрестными землями. Чародеи решили создать совет, но среди них нашлись как те, кто жаждал тирании, так и те, кто собирался даровать людям полную свободу.
Сайрус, возглавлявший миролюбивых волшебников, предложил разделить обширные земли на две части и создать два государства. На том и порешили, отправившись спать, а ночью над шатрами лагеря заполыхали магические вспышки и взорвались десятки огненных шаров. Противники не ожидали, что Сайрус способен атаковать их ночью, а потому схватка получилось короткой и жестокой. Конечно, все это было скрыто от обычных людей многочисленными заклинаниями.
На следующий день выжившие чародеи начали строить фундамент для будущего государства, старательно скрывая все то, что произошло в ту ночь. После смерти Сайруса I его место занял ученик, принявший имя учителя, а после ученика – его ученик, правивший до сих пор. Секрет долголетия правящей династии заключался не только в огромной силе и мудрости магов. Оба наследника знали о том, как Сайрус получил свою власть. Его сверстники, давно уже почившие в веках, считали, что кровавая расправа над соперниками, вместе с огромным приливом магической энергии, даровали победителю долголетие. А возможно, он и сам приложил к этому руку, использовав заклинание, опасно близкое к волшебству неркомантов. Впрочем, кто посмеет обвинить Сайруса в том, что он был неправ? | Совет магов, обитающий в огромном дворце посередине Солнечной Долины, мудро правит и не истязает крестьян непомерными налогами. Благодаря магии у тех всегда отличный урожай и жизнь их беззаботна. Ни воины, ни многочисленные аристократы, мудрецы и писатели не последовали за магами в трудные дни, опасаясь их магии, а потому население Солнечной долины поколение за поколением произрастало из опытных, набивших в своем деле руку крестьян.
Но, тем не менее, маги не могли защитить свои земли в одиночку. На северо-западе, в предгорьях, находились колонии гремлинов, которые с удовольствием помогали магам за небольшую плату, а то и вовсе селились среди них. Южная часть долины была бесценной кладовой всевозможных ресурсов, с помощью гремлинов, магии и множества рабочих превращенная в промышленную область долины. Добывавшиеся здесь металлы и драгоценности всегда находили применение; существовала даже отдельная дисциплина, посвященная магическому созданию всевозможных механизмов, зачарованию предметов и материи.
Восточные земли были плодородными, застроенные множеством ферм и торговых городков. Со временем магов стало меньше. Часть из них вернулась обратно в империю, некоторые не справлялись с обучением и возвращались к привычной жизни. Поначалу сотни деревенских детей прибегали в академию, случайно предсказав, что кузнец уронит молот на палец, или загасившие свечу с пяти шагов силой мысли. Но прошло время, стало ясно, что волшебниками способны быть немногие, и ажиотаж утих. Маги сами забирали с собой в академию ребятишек, обнаружив в них поддающиеся обучению таланты.
Если бы Долина раскололась на две части, то ее обязательно захлестнули бы войны за ресурсы, принципы и женщин, а Сайрус обошелся малыми жертвами. Слава мудрым, слава победителям! | - Эй, просыпайся! – окликнул Эдвига грубоватый голос возницы. – Приехали.
Маг нехотя разлепил глаза и огляделся: рассвело недавно, последние клочья тумана трусливо разбегались по углам, растворяясь в утреннем воздухе.
- Башня магов? – уточнил чародей, забирая с лавки свой мешок, затянутый волшебной веревкой.
- А разве не видно? – то ли удивленно, то ли иронично спросил погоняла, что-то пережевывая. – Я тебя прямо до порога довез.
- Спасибо, - бросил в сторону, уже спрыгивая с повозки, Эдвиг.
Его подошвы еще не коснулись мостовой, а возница уже щелкнул хлыстом, и повозка сорвалась с места, устремляясь навстречу новому дню.
Чародей оправил плащ и, обернувшись, обнаружил перед собой молодую девушку, задумчиво притулившуюся около стены, подперев ладошкой подбородок и наблюдавшую за Эдвигом.
- Привет, - неуверенно окликнул незнакомку Эдвиг. Та улыбнулась чему-то своему, резко отделилась от стены и подошла к нему, протянув вперед руку.
- Ты Эдвиг? Я Кэтрин, можешь звать меня просто Кэтти, - веселым звонким голосом представилась волшебница.
Эдвиг ожидал немного другой встречи, но все же протянул ладонь для рукопожатия. Однако вместо теплой женской руки он схватил лишь воздух. Чародейка радостно засмеялась, морок спал и маг увидел, что она даже не собиралась протягивать ему руку. Шутка с рукопожатием является одной из самых распространенных среди магов, но… Им столько раз объясняли, что магию не стоит применять по пустякам, особенно во время обучения. Те, с кем он учился, так разительно отличались от Кэтрин своей серьезностью, сосредоточенностью и, временами, напыщенностью, что он растерялся. Волшебница посмотрела на него и, не дождавшись реакции, направилась в сторону входа в башню, поманив его за собой:
- Ладно, пошли, чем раньше мы начнем, тем раньше закончим.
Мантия у Кэтрин была неприлично обтягивающей, но Эдвиг постарался не заострять на этом внимания. Он перевел взгляд выше, на воротник, подшитый бархатной тканью цвета морской волны, и густые каштановые волосы, растрепавшиеся поверх темной ткани.
- Так, в конце концов, я вполне успешный маг, - подумал про себя Эдвиг. – Так что пора взять себя в руки и сосредоточиться.
С этой мыслью он шагнул вслед за Кэтрин. Та уже открыла дверь и смотрела на юного мага через плечо своими пронзительными темно-серыми глазами.
- Почему ты остановилась? – удивленно спросил он.
- Я, конечно, привлекательная, но это не повод отключать мыслительные процессы. В эту башню первый раз можно пройти лишь по доброй воле одного из уже признанных ею магов, контактируя с ним. Так что бери меня за руку и пошли, - театрально закатив глаза, зачитала монолог волшебница и протянула Эдвигу запястье.
Поступив прямо противоположно совету чародейки, он перестал думать о чем-либо и пытаться сообразить, как себя вести. Эдвиг просто взял Кэтрин за руку и шагнул вперед.
Утомленные излишним пафосом и демонстративностью, местные маги наложили на башню очень мощное, но совершенно неприметное заклинание. Несмотря на то, что он и сам был чародеем, Эдвиг ничего не почувствовал. Зайдя внутрь, он осмотрелся. Его окружали массивные каменные глыбы, высокий потолок поддерживали мощные колонны, образующие кольцо. Традиционно магические башни строили с нежилым и нерабочим первым этажом, который предназначался для концентрации и сосредоточения магической энергии. Для этого использовали определенные заклинания, наносили магические руны, применяли специальные материалы и, конечно, определенное расположение всего, что на этом этаже находилось. | В центре располагалась винтовая лестница, стремительно растущая вверх и исчезающая в потолке. Эдвиг сразу обратил внимание на топорность дизайна и архитектуры: башня была построена очень давно и грубо; видимо, в спешке, или каким-нибудь магом, предпочитавшем мрачную обстановку. Однако вместо всех этих умозаключений прибывший гость сказал вот что:
- Верховный чародей Коул отправил меня к вам с ингредиентами для зелья, вот соответствующая бумага, - при этих словах маг достал из мешка аккуратно свернутый и перевязанный лентой свиток.
- Я знаю, зачем ты приехал, а магическую печать на свитке почувствовала сразу, как только ты слез с повозки. Иначе бы не пустила тебя внутрь, - ответила нетерпеливо Кэтрин и вновь устремилась вперед. – Я покажу тебе, где ты можешь умыться и привести себя в порядок после дороги, а потом мы приступим к делу.
Не прошло и пятнадцати минут, как Эдвиг стоял в небольшой комнате, служившей для приготовления зелий, опрятный и пришедший в себя. Кэтрин сняла мантию, оставшись в изящной темно-лиловой рубашке и длинной черной юбке до пола; Эдвиг же предпочел не снимать свой плащ. Когда чародей путешествовал с Хианором, он носил бело-желтый грубый балахон начинающего ученика. Но когда Эдвиг научился колдовать, это одеяние стало для него неприятным напоминанием своего чародейского бессилия. Поэтому он очень обрадовался, когда ему дали возможность самому выбрать себе подобающую магу одежду. Теперь, поверх повседневного наряда, он всегда одевал плащ из дорогой ткани, расшитый красными, переливающимися на солнце нитками.
Эдвиг и Кэтрин сидели за длинным столом и готовили ингредиенты для зелья. Аккуратно нарезая очень редкий гриб, чародей покосился на соседку и, помявшись немного, спросил:
- А как ты стала волшебницей?
- Во время приготовления этого компонента нужно произносить заклинание, - негромко ответила Кэтрин, сосредоточенно помешивая содержимое маленького котелка и задумчиво шевеля губами.
- Ой, прости, - покраснел чародей и вернулся было к работе, но затем удивленно обернулся на волшебницу, которая больше не смогла сдерживать хихиканье.
- Эдвиг, ну какое заклинание? Его надо будет прочитать только в самом конце, ты ведь изучал рецепт?
- Да, конечно, - смущенно ответил тот, скрывая досаду, и продолжил работать ножом.
- Не обижайся, просто ты слишком серьезный, - смягчившись, извинилась Кэтрин.
- Я не обижаюсь, но, если честно, я всю жизнь думал, что маг должен быть серьезным и ответственным…
- Я очень ответственная, просто зелья – это мой конек, так что за него я спокойна. А с хорошим настроением работается всегда лучше. Я – дочь Рэдмонда, главы миллоунской Гильдии Магов. Учиться начала два года назад.
- Так вот, почему ты так хорошо разбираешься в магии. Твой отец обучал тебя с детства?
- Ха! Рэдмонд отправил меня в пограничный городок на востоке, к моей тете, которая имеет к магии такое же отношение, как страус – к птицам.
- Но страус – это птица, - возразил чародей, откладывая в сторону гриб и надевая кожаные перчатки.
- Которая не умеет летать, да. Я думаю, они многое отдали бы за то, чтобы снова научиться летать.
- Есть еще много других птиц, которые…
- Эдвиг, не занудствуй. Моя тетя кое-что понимает в магии, но не способна применить хоть мало-мальски полезное заклинание. Я росла, играла с другими детьми, ходила в школу – правда, хорошую школу, а не ту, в которую ходят крестьянские дети, - училась тому, что обычно не изучают волшебницы. | - Чему, например? – Эдвиг уже толок в ступке стебли ядовитого сельдерея, которые, будучи раздавленными, испускали зловонный пар. К слову, ядовитый сельдерей обладает характерным синеватым оттенком, но невнимательные крестьяне почему-то не хотят его замечать.
- О, множество вещей. Я научилась шить, стрелять из лука, играть на флейте… Пограничье – весьма интересное место. Торговцы, солдаты, бродячие путешественники, порой даже эльфы – кто только не обитает в этой местности. По ночам за городом загораются десятки огней: не все могут оплатить проживание в гостинице, а большинство из них просто предпочитает ночевать за городом.
- И их не прогоняют?
- Ну, человека можно выгнать из города, а вот прогнать его из окрестностей достаточно сложно. Так или иначе, только в восемнадцать лет я вернулась сюда, чтобы начать обучение.
- Я поражен. Наверное, ты очень талантливая волшебница, раз тебе так легко дается обучение.
- Я просто воспринимаю его по-другому. Если слишком сильно увлекаться накоплением знаний, то для тебя магия так и останется чем-то очень хитрым, мощным, но сложным и требующим много сил. Ты должен постоянно практиковаться, наполняя свою жизнь магией, потому что она станет твоей постоянной спутницей в жизни.
- Нас учили другому, - недовольно отозвался Эдвиг, стараясь не отрываться от работы. Впрочем, он не выдержал и посмотрел направо – несмотря на то, что она болтала больше него, Кэтрин успела сделать столько же.
- У каждого свой путь. Вроде бы банальщина, а мне эта фраза очень нравится.
- Я, между прочим, не только в гильдии сидел и учебники читал, - с гордостью сказал Эдвиг, переворачивая свиток с инструкциями.
- Чем же ты еще занимался? – спросила, слегка улыбнувшись, Кэтрин. Все-таки ее собеседник очень походил на обидчивого подростка, старающегося доказать, что он уже взрослый.
- О, это целая история! – довольно ответил чародей, мысленно потирая руки, поскольку физически они были заняты перебором высушенных растений. | Следующий час прошел незаметно. Эдвиг рассказал о своих приключениях, они поболтали про обучение в гильдии магов и своих учителях. Наконец, пришел черед второй стадии приготовления зелья: все ингредиенты были приведены в нужное состояние, осталось только добавлять их в котел в определенной последовательности и совершая некоторые манипуляции.
Кэтри и Эдвиг подошли к котелку, который расположился у стены; над ним нависали полки с ингредиентами. Чародей, стремясь показать себя с лучшей стороны, опустил руку вниз и, словно зачерпнув воздуха, повел ее верх, одновременно собирая растекшуюся по комнате магическую энергию, выбирая из нее огненную составляющую и концентрируя ее в одной точке. Финальный взмах рукой, и под котелком вспыхнул, весело потрескивая, магический костерок.
- Неплохо, - похвалила его напарница и подошла к котлу, держа в руках деревянную коробочку с порошком. – Сначала перетертые панцири светящихся улиток
- Постой! – воскликнул удивленно Эдвиг, который держал в руках нарезанные им в самом начале грибы. – Сначала идут морские грибы.
- Эдвиг, я же говорила тебе, в зельях я разбираюсь лучше тебя. Пойди, посмотри еще раз рецепт, а я пока продолжу.
- Нет, я точно помню, что первыми нужно кидать грибы! – заупрямился чародей, который, действительно, был уверен в своих словах.
Однако Кэтрин уже протянула руку, чтобы кинуть в котел щепотку порошка, и тогда Эдвиг собрал разлитую вокруг него энергию около руки волшебницы; поскольку в любом чародее течет магическая сила, кисть Кэтрин оказалась зафиксированной в воздухе. Волшебница гневно обернулась на Эдвига и свободной рукой попыталась оттолкнуть его аналогичным способом. Чародей инстинктивно отмахнулся, произнеся простейшее защитное заклинание, состоящее из одного слова. Энергия, материализовавшаяся в виде сверкающего красного сгустка, ударилась в полку и, захватив с собой несколько ингредиентов, рухнула вниз, прямо в котел.
На несколько секунд юные волшебники замерли, наблюдая за тем, как в котле закипает эта смесь; затем раздался громкий хлопок, и все заволокло пурпурным дымом. Эдвиг закашлялся, отмахиваясь от него руками, и вдруг понял, что в дыму не видит даже собственных рук. Потом его повалило на пол, он ударился головой и под оглушительный звон в голове потерял сознание. | Эдвиг очнулся, поморщился от боли, поднялся с колен и отряхнул налипшие на него песчинки. Высоко над головой висел огромный раскаленный шар; песок, на котором стоял чародей, был очень горячим. Эдвиг обернулся и увидел неподалеку Кэтрин, которая как раз вставала на ноги. Что ж, только что они были в магической башне Миллоуна, а теперь, похоже, оказались в пустыне. Волшебник огляделся вокруг и нигде на горизонте не увидел ничего, кроме песка. Единственное логичное объяснение - ингредиенты, смешавшись, произвели эффект телепортации, которая так сложно дается любому магу.
- Ну что, доволен? – спросила Кэтрин, расстегивая верхнюю пуговицу своей рубашки, чтобы хоть как-то облегчить существование в такой жаре.
- Вообще-то, это ты виновата, - откликнулся Эдвиг, поворачиваясь к своей спутнице. – Я только отразил заклинание.
- Но начал-то ты!
- Ты даже не собиралась меня слушать.
- Все равно ты не прав, - веско подвела итог Кэтрин и, оставив за собой последнее слово, начала прощупывать местность на предмет магической энергии и следов их перемещения. Эдвиг надулся, но ничего не сказал.
Пока чародейка осматривала окрестности внутренним оком, он ходил вокруг, задумчиво потирая подбородок. На самом деле, Эдвиг был уверен, что она справится с этим лучше него, а потому просто делал задумчивый вид.
- Странно, - подытожила Кэтрин, закончив осмотр. – Такое ощущение, что мы сюда не переместились, а всегда тут и находились. Никаких следов магии. Да еще и энергетических линий вокруг нет, так что придется приберечь магическую силу.
- И что же мы будем делать? – спросил Эдвиг.
- Пешком идти. Тебе какое направление больше нравится?
Маг немного смутился, он не ожидал, что выбор предоставят ему. Но поскольку со всех сторон был один и тот же безжизненный песок, он просто выбрал направление, в котором послеполуденное солнце не будет бить им в глаза.
- Ну, пошли, - вздохнула Кэтрин, и первая шагнула в выбранном Эдвигом направлении. – По идее, мы идем на запад, но если честно, мне кажется, что мы вообще не в нашем мире.
- В смысле? - остановился оторопевший чародей, удивленно воззрившись на Кэтрин.
- Эдвиг, не разочаровывай меня, я надеюсь, ты можешь идти и разговаривать одновременно? – Кэтти обернулась и, подождав, пока маг вновь зашагает по рассыпающемуся под ногами песку, продолжила: - Это скорее интуиция, чем полноценное предположение, но магическая энергия ведет себя здесь как-то иначе. Я пока что не поняла, что именно не так.
- Я ничего такого не почувствовал, - ответил с сомнением Эдвиг.
- Ну, посмотрим… - неопределенно проговорила куда-то в сторону Кэтрин и замолчала в раздумьях. Потом вновь посмотрела на чародея и поинтересовалась: - А что у тебя на лбу?
- Где? – спросил, нахмурившись, Эдвиг, и стал ощупывать свое лицо.
- Да вот же, - ткнула пальцем Кэтрин прямо над переносицей своего спутника.
- Просто царапина, - ответил Эдвиг, потерев ее пальцем. Наверное, ударился, когда упал.
- На молнию похоже, забавно, - улыбнулась Кэтти.
- Ничего забавного, - недовольно ответил чародей, напоследок еще раз потер лоб и добавил: - Через пару дней пройдет.
Следующие полчаса они шагали молча. Солнце пекло нещадно, но плащ Эдвига, к его собственному удивлению, оказался вполне пригоден в пустыне, будучи вывернут светлой стороной наружу; Кэтрин же, по ее собственным словам, всегда хорошо переносила жару. | - Слушай, а ты не помнишь, что именно упало в котел? – спросила вдруг Кэтрин, посмотрев на Эдвига, который в это время размышлял о том, где бы им достать воды.
- Изумрудная пыльца. Кедровый орех. Паучьи лапки. И еще что-то, я не разглядел, - подумав немного, ответил тот.
- Странно. Я тоже не помню четвертого ингредиента, но они в любом случае не должны были дать такого эффекта.
- Я думаю, когда мы вернемся, это все легко объяснит вирд Коул. А сейчас главное найти воду и людей, - ответил чародей и застыл, как вкопанный.
- Что такое, Эдвиг? Я тоже устала, но если мы будем постоянно останавливаться…
- Смотри, - завороженным шепотом перебил ее маг, показав пальцем себе под ноги. Там лежала лампа.
Сделанная из тусклой бронзы, она почти сливалась с побелевшим от солнца песком, но острый глаз Эдвига ее все же заметил. Они с Кэтрин переглянулись. Конечно, джины считаются сказочными созданиями, и если кто из людей, эльфов, гномов или прочих разумных существ и встречал когда-нибудь джина, то было это очень давно. Однако лежащая в пустыне лампа не может быть пустой.
Эдвиг медленно наклонился и осторожно поднял находку. Он хотел было счистить с нее песок, но потом вспомнил, что тереть такую вещицу просто так не стоит.
- Попробуешь? – протянул он лампу Кэтрин.
- Ты нашел, ты и пробуй, - ответила она, фыркнув.
- Если там джин, то все три желания мои, - этими словами Эдвиг придал себе уверенности. Он взял лампу за ручку и аккуратно потер ее свободной рукой.
Ничего не произошло. Подождав немного, он повторил движение, на этот раз чуть сильнее, но с лампой ничего не происходило. Такого разочарования Эдвиг не испытывал давно. Он потянул крышечку на себя, и та легко открылась. Внутри лампа была пустая.
Чародей поднял взгляд на Кэтрин и увидел в ее глазах те же чувства, что испытывал он. Не хотелось даже ничего говорить. Эдвиг просто закрыл лампу и пошел дальше, на всякий случай не выкидывая находку, но уже не питая особых надежд на ее счет. Оказывается, даже лампа в пустыне может оказаться просто лампой.
Спустя несколько часов стало немного прохладнее; иногда им попадались невысокие кактусы, а песок, по которому они шли, был заметно темнее того, что остался позади. Отдохнув немного, благо солнце уже не пыталось поджарить их заживо, они пошли дальше. Когда стало темнеть, впереди показалась невысокая скала.
Странно смотрелась она посреди пустыни. Выглядевшая огромным монолитным булыжником, скала, казалось, уходила глубоко в песок, возвышаясь над ним на пару десятков метров. Но что самое удивительное, в ее тени сидел человек.
Одет он был в рванину, темно-серые волосы его, с оттенком синего, растрепались и выглядели неопрятно. Однако было в этом человеке что-то такое, что заставляло не только не жалеть, но скорее даже побаиваться его.
Когда Эдвиг и Кэтрин подошли к скале, незнакомец сидел, прислонившись к ней спиной, запрокину голову и закрыв глаза. Но прежде чем они успели сказать хоть слово, он открыл веки и внимательно посмотрел на них. «Он знал, что мы здесь», - подумал Эдвиг, не заметив удивления в изучающем их взгляде. | - Добрый вечер. Я Эдвиг, а это моя… знакомая, Кэтрин, - представился он, не дождавшись инициативы со стороны своей спутницы.
- У меня нет имени, - ледяным тоном ответил незнакомец, и чародеи сразу почувствовали, что вокруг стало прохладнее. – Называйте меня, как вам угодно. Пусть будет странник, это весьма забавно, учитывая то, что я последние десять лет не отходил от этой скалы.
- Не подскажешь нам, где мы находимся? – спросил Эдвиг, стараясь не обращать внимания на странности странного странника.
- Я полагаю, что мы все находимся здесь, у этой скалы, - ответил незнакомец, удивленно оглянувшись. Хотя Эдвиг решил не обращать внимания на все необычное, что было в их собеседнике, он не мог не отметить, что лицо того все время оставалось каменно-спокойным, двигались лишь губы.
- Я имею в виду наше местоположение… В целом. У нас есть подозрение, что мы попали в другой мир, - попытался объясниться чародей, поскольку Кэтрин продолжала хранить молчание.
- Я не знаю, откуда вы пришли, и, следовательно, не знаю, ваш ли это мир, - ответил странник, так и не сдвинувшись с места. Это начинало нервировать, но только не Кэтрин. Она наконец-то перехватила нить беседы у Эдвига и спросила:
- А далеко отсюда ближайшее поселение?
- Обогните скалу и идите так, чтобы я оставался прямо позади вас, за полдня дойдете, - ответил странник, улыбнувшись чародейке.
- Спасибо, - ответила она и потянула за собой волшебника. – Пошли, Эдвиг, мы все узнаем, когда найдем поселение.
Чародей нехотя подчинился, решив не спорить с девушкой ( и почему он не поступил так же там, в башне? ). Однако они прошли всего несколько шагов, а затем остановились; их глазам открылась удивительная картина. С этой стороны скала была раздроблена на множество уступов, образовывающих подъем наверх. На этих уступах и расположилась застывшая фигура, тянущаяся наверх. Это была искусно вырезанная из мрамора девушка; каждая деталь ее была выполнена искусно, от хватающихся за грубый камень пальцев до застывшей на лице боли, слезами стекающей по щеке.
Пораженные этой картиной, Эдвиг и Кэтрин замерли, не в силах оторваться. Волшебница схватила Эдвига за руку, словно пытаясь поделиться захлестнувшими ее впечатлениями, но тот не возражал. Вдруг сзади раздался все тот же холодный голос странника:
- Хотите узнать, что здесь делает эта замечательная скульптура?
Обернувшись, путешественники увидели, что обитатель скалы уже переместился, оказавшись прямо у них за спиной; он стоял, уткнувшись плечом в скалу и перекатывая в руке пару небольших шариков синего цвета. Любопытство пересилило спешку, и Кэтрин согласно кивнула. | Рассказ о небожителе
Жил-был много лет назад, а скорее даже столетий, один небожитель. Как и многим другим представителям этого скверного племени, ему было присуще множество странностей. Скучая среди снегов и льдов, покрывающих столетними морщинами скалу, на которой он жил, небожитель развлекал себя, как только мог. Он нагонял страх на людей, колдуя ужасающие заклинания, дарил им чудеса и чувства, которых они не могли понять, читал их желания, словно открытую книгу. Впрочем, он мог читать и закрытую книгу, но это не делало его счастливее.
Одним особо холодным и грозовым вечером, вдыхая необычайно свежий воздух, небожитель подумал о том, как несовершенны люди. «Разве я не создал бы их гораздо лучше?» - подумал он и решил попробовать. Впрочем, самолюбие подвело небожителя; он стал создавать не более совершенного, а лишь более приятного ему человека. Он запретил тому общаться с другими людьми и хотел со временем наделить его сверхчеловеческими способностями, делая ближе к себе.
Но человек ослушался небожителя. Он боялся своего создателя, но никогда не чувствовал к нему ничего, хотя бы отдаленно напоминающего чувства, которые сын испытывает к своему отцу.
Человек спустился вниз и встретил там девушку по имени Сильвия. Она была прекрасна, как свежая роза, омытая на заре росой и тянущаяся лепестками к ласковому солнцу. Конечно же, он влюбился в нее, или, по крайней мере, думал, что влюбился. Но вот беда – в отличие от розы, Сильвия была прекрасна не только внешне, но и внутренне. Она была очень доброй и нежной девушкой, к несчастью своему, также влюбившейся в спустившегося с небес юношу.
Вновь и вновь созданный небожителем человек спускался вниз, к ручью, у которого Сильвия набирала воду, и они разговаривали с ней, но никогда юноша не рассказывал, откуда он приходит, и как его зовут, ибо не было у него имени.
Как день заканчивается приходящей ему на смену ночью, так и беспечная радость двух молодых сердец оборвалась, когда небожитель прознал о том, что творится у него за спиной. Он вознес Сильвию к себе, на вершину скалы, туда, где сверкали вспышки молний и клубились мрачные тучи. Небожитель рассказал ей, дрожащей от холода и до смерти напуганной, кто на самом деле встречался с ней там, у ручья.
- Ты предал меня и нарушил данное мне слово, - сказал он, повернувшись к юноше. – Отрекаешься ли ты от своей любви к ней или хочешь испытать на себе мой гнев, отступник?
- Отрекаюсь, - ответил, опустив взгляд, человек.
Небожитель расхохотался, и смех его заглушил рокот грома, свирепствовавшего на этой высоте.
- Ты предал меня, и этого достаточно, чтобы оборвать твое существование, не оправдавшее моих надежд. Но мне приятно знать, что ты умираешь, предавши дважды, - сказал он и взмахнул рукой.
Будто невидимый меч рассек тело юноши, и тот упал на камни, истекая кровью. Вскрикнувшая от ужаса Сильвия бросилась к своему возлюбленному.
- Ты не знала, кто он, и потому я прощаю тебя, но теперь убирайся прочь! – воскликнул небожитель, увидев, что она лезет наверх, к его созданию.
- Нет, нет, нет, - шептали беззвучно ее губы. Сильвия продолжала карабкаться вверх.
- Последний раз предупреждаю – остановись! – разгневался при виде такого упрямства хозяин скалы, но напрасны были его слова.
Сильвия забиралась выше, и тело ее превращалось в мрамор. Когда окаменели ноги, он стала ползти на руках; слезы капали из ее глаз на холодные камни, но пальцы упорно продолжали хвататься за следующую ступень. Обманутая и брошенная, она все равно забиралась все выше и выше, чтобы навечно застыть на вершине ледяной скалы. Лишь небожитель видел, что до последнего вдоха она не спускала глаз с того, кто был для нее дороже жизни. | - Это ведь всего лишь миф? – спросил Эдвиг, нарушая повисшую в вечернем воздухе тишину.
- Конечно. Но людям свойственно олицетворять героев легенд. Их нельзя винить в этом, надо признать – мифические персонажи куда более хороший пример для подражания, чем любые известные правители и полководцы.
- Спасибо за рассказ, - с грустью поблагодарила странника Кэтрин. – Нам пора в путь.
- Удачи, - попрощался с ними странник.
Он так и не сдвинулся с места, смотря, как становятся все меньше две человеческие фигурки в спускающейся на пустыню мгле.
- Как жаль, - сказал он вдруг самому себе, - Как жаль, что люди всегда найдут путь наверх, и тот, кто когда-то был небожителем, станет никем. | Что-то, возможно, получилось не совсем удачно, но в окончательной редакции еще подумаю над этим.
А пока, как обычно, любые комментарии и замечания приветствуются. | для red-ant:
Ого, сколько накатал 0_о
Какой ты после этого казначей? Ты должен каждую свободную минуту монетки пересчитывать...хотя бы голд с читателей собирай ;) | для linkinpunk:
Читателей не так уж много) Хотя пишу параллельно то, что скорее всего, соберет больший круг поклонников. Впрочем, время покажет. |
1|2|3|4|5|6|7|8|9К списку тем
|
