Форумы-->Творчество-->
<<|<|5|6|7|8|9|10|11|12|13|14|15
| Автор | Книга времен |
|---|
Когда морской ветер начал трепать накидки повозок, Курудай демонстративно откинул пустой бочонок и прокричал пьяным голосом:
- Все! Мы на прогулку по морю! А вы топайте в сторону постоялого двора! Через пару часов вернемся и зальем порт элем!
Толпа, шествующая за повозкой в надежде на бесплатную выпивку, моментально растворилась в переулках и кортеж гордо выкатился на пирс, где его ожидала празднично украшенная «Сирена».
- Капитан Карагот! Мы прибыли! Готовы оценить ваше прекрасное судно на море! – прокричал Доката
На мостике показалась фигура капитана, одетого как на парад.
- Добро пожаловать на борт! – отсалютовал он в сторону повозок и, повернувшись заорал громовым голосом - Баус, акулья печенка! Трап на берег! Шевелись, якорь тебе в нос! Боцман! К отплытию готовьсь!
Два раза команде повторять было излишним. Широкий трап моментально опустился на причал и Тиссан, схватив лошадь под узду, завел повозку на борт шхуны. Следом за ним, практически без остановки, въехали и остальные повозки. Трап моментально был поднят и «Сирена» плавно отошла от причала.
- Ну теперь нам попутного ветра бы посильнее! – выпустил клуб дыма из трубки Карагот - Идем на полной скорости и без остановок!
Как только пристань отдалилась настолько, что глаз перестал различать на ней людей, копошившихся на погрузке других кораблей, капитан юркнул в каюту и через пару минут появился перед караваном в обычном своем одеянии.
- Будем знакомы, я Капитан Карагот! – представился он собравшимся у повозок друзьям – Пора приниматься за дело! Через час, максимум – через два, воры врубятся, что вы их переиграли и попытаются нас нагнать. «Сирена» - не гоночный корвет… Думаю, что часиков через девять-десять, увидим первые корабли, которые кинутся в погоню.
- Согласен! – кивнул Исхар – Повозки у нас уже расставлены, баллисты готовы к бою. Командуй, капитан: что нужно сделать, мы готовы выполнять твои приказы!
- Да мы тоже приготовились частично… - улыбнулся моряк – У меня три пушки в трюме стоит. Помогите достать и установить и, думаю, нам останется только ждать… Вопрос, кстати, есть: свадьба-то у вас на самом деле состоялась или вы комедию ломали для конспирации?
- Клятву мы приносили перед всеми на самом деле, да и это мероприятие у нас должно было состояться уже давным-давно – приобняв подошедшую Килану ответил дроу – Просто так сложились обстоятельства, что она у нас… можно сказать – отложилась. Так что считаю, что ситуация нам помогла ускорить то, чему суждено было случиться ранее!
- Ну, тогда: примите мои искренние поздравления! Если бы не обстоятельства нашего с вами путешествия, то с удовольствием бы ваше празднество продолжили прямо здесь, на «Сирене»! Надеюсь: у нас еще будет время все отпраздновать должным образом!
- Благодарю, капитан! Думаю, что – да. Время обязательно найдем и отпразднуем! | «Сирена», набрав полную скорость, на всех парусах устремилась к горизонту. Капитан, сверившись с компасом передал штурвал боцману, придирчиво осмотрел уже подготовленные к бою пушки, прошелся вдоль повозок, убедившись, что за баллистами неусыпно дежурят стрелки и, удовлетворенно кивнув головой, вернулся на мостик, с которого в большую подзорную трубу начал обшаривать взглядом горизонт.
- Эй! Как тебя… Тураон! – увидел он шатающегося без дела рыбака – Ты вроде на море не впервые? Лезь в гнездо! Обо всех увиденных кораблях докладывать незамедлительно! Остальным: отдыхать и набираться сил. Возможно они еще понадобятся!
- Есть, капитан! – радостно воскликнул тот в ответ и через минуту уже жадно осматривал горизонт из корзины на мачте.
Время текло медленно, но неотвратимо. «Сирена», застоявшаяся в порту, как на крыльях пролетала милю за милей. Несколько раз на горизонте появлялись очертания кораблей, но все они оказывались торговыми судами. Охрана каравана дремала прямо на палубе, готовая по первому сигналу вступить в бой. Квендиэль, перебирая струны своей лютни, тихо мурлыкал песню свернувшейся рядом в калачик Дерде…
Потемневшие камни
Как ножны мечей,
Нас оделит глотками
Весёлый ручей.
Нам подарит туман
Необычный мотив,
Солнце в речку заманит,
Одну на двоих.
Тихий вечер заточит
Внимание тьмы,
И дыхание ночи
Подслушаем мы.
Ты закружишься в танце
Под сладостный стих,
И ладошка останется
В пальцах моих...
Так незаметно подошла к концу ночь, луна исчезла с неба, покрытого россыпью звезд и на востоке начала проявляться полоска света, как вестник того, что скоро яркое солнце ознаменует рождение нового дня… | - Корабль юго-юго восток! – донеслось из корзины
Капитан не спеша поднес подзорную трубу к глазам, рассматривая попутчика, на всех парусах пытающегося приблизиться к «Сирене» и, поднеся к трубке зажженную спичку, пыхнул облаком дыма:
- Поднимаемся! Как и ожидалось, через десять часов они нас догоняют! Еще полчасика и они будут на выстреле! Боцман! Расчеты к пушкам! Зарядить и готовиться стрелять по моей команде!
На корабле сразу все пришло в движение. Каждый знал, чем ему заняться. Исхар поднялся на мостик:
- Думаешь, это по нашу душу, капитан?
- Даже не сомневаюсь! Идет на всех парусах за нами по пятам. Да и «Веселый Роджер» на рее… Пираты в эти места суются только по необходимости. Часов через десять - двенадцать начнутся воды, которые патрулируют военные корабли. Если дотянем до них, то нам повезло! Не думаю, что этот корабль единственный за нами отправлен. Этот скорее всего самый быстроходный. Остальные приотстали…
- Может, драконом его приостановить?
- Пока он один, думаю: не стоит. Такие сюрпризы нужны вовремя. Пусть еще два три нас догонят. От этого мы и так отобьемся. У меня пушки покруче, чем у него!
Через полчаса корабль придвинулся к «Сирене» настолько, что стало видно, как пираты гроздьями висят на вантах, в готовности при приближении идти на абордаж беглеца. Громыхнуло и ядро, не долетев метров тридцать до кормы, подняло тучу брызг в пене волн.
- Боцман! Ну-ка, ответочку им из всех орудий! – спокойно скомандовал капитан – А то борзеют, акульи печенки!
Повторять приказание не пришлось и через пару секунд пять ядер сорвалось с кормы «Сирены» в сторону догоняющего корабля. Залп оказался просто сверхудачным! Одно из ядер снесло мачту, заставив парус моментально сложиться и накрыть своим немалым полотном полкоманды пиратов, принудив их выпутываться из этой западни. Два ядра разнесли носовые пушки, готовящиеся стрелять в беглецов, а два влетели в борт корабля, разнося в щепки доски, причем одно из них попало прямо в название корабля, написанное на борту, отчего Карагот досадливо поморщился:
- Вот акулья печенка! Даже прочитать не успел!
Без паруса скорость кораблей почти выровнялась и пиратский корабль был вынужден немного притормозить, опустив еще один парус, чтобы не стать мишенью для очередного залпа пушек «Сирены», потому как догнать ее он уже не мог.
На носу пиратской шхуны появился ее капитан, который приложив к губам рупор прокричал беглецам:
- Эй! На «Сирене»! Советую остановиться и сдаться!!! Клянусь Посейдоном: многого от вас не нужно! Нужна только голова вашего варвара! Остальных отпустим с миром и даже с товарами! Откажетесь – потопим!
- Слышь! – заорал ему в ответ капитан – Подтянись поближе! И тогда посмотрим кто дно осмотрит сегодня! Хрен вам, а не головы! Лучше отвалите от нас, пока я еще добром прошу! Вы мне, акульи печенки, еще по старым счетам не заплатили!
- Уважаю тебя, капитан Карагот! Но сегодня не твой день! Через час тут будет пятнадцать кораблей! Ты хочешь выстоять против пятидесятипушечных фрегатов? Со своими пятью?
- Отлично! – парировал моряк – Значит, я сегодня акул накормлю досыта! Якорь вам в нос! Отвали от нас, морда пиратская! | - Ну, тогда молитесь! У вас еще есть час времени, чтобы вспомнить всех своих богов перед смертью!
- Боцман! Дотянешься ядрами до них? – повернулся к команде капитан
- Вряд ли! Далековато отбежали… Да и нам они не опасны уже… Они из своих пушек нас точно не достанут!
- Ну тогда и нечего с ними разговаривать. Будьте готовы их причесать, если попробуют приблизиться! Темный, где твой Доката? Скоро его выход с драконом!
- Да вон он! – улыбнулся Исхар – Наш любопытный эльф пиратов из корзины решил рассмотреть! Первый раз их видит…
Через час на горизонте показались силуэты кораблей, которые на всех парусах пытались догнать «Сирену». Злобные крики донеслись от пиратского корабля, шествующего от нее на почтительном расстоянии. Соревнуясь в остроумии, пираты пытались рассказать, что вскорости произодет с беглецами, но сами приближаться не спешили, ожидая, когда подмога подойдет поближе…
- Док, готовь своего дракона! – спокойным голосом сказал капитан – Ему там будет, где разгуляться! Только намекни, что на кораблях баллисты тоже установлены, скорее всего. Пусть он там поаккуратнее будет. Паруса им сжечь и – достаточно. Чтобы они не дошли до первого немножко…
Эльф утвердительно кивнул головой и мысленно обратился к Элроху:
- Ну вот, дружище, и для тебя работа нашлась важная!!! Паруса им подпалить на кораблях! Только аккуратнее! Они отстреливаться могут! Желательно чтобы они поближе подошли!
- Понял! – весело прозвучал ответ от дракона – Развлечемся!
Через полчаса корабли догнали впереди идущую погоню и начали разворачиваться в линию с целью обойти «Сирену» со стороны бортов… Высоко в небе появилась точка, которая стремительно начала расти и, через пару мгновений, дракон на пикирующем полете обрушил струю огня на шеренгу кораблей, пройдя вдоль всего строя.
- Красавчик! – восхищенно прищелкнул языком капитан – С первого захода почти всех поджег!
Паруса на пиратских кораблях пылали огромными факелами, огонь с них начал перекидываться на деревянные борта. Экипажам пострадавших кораблей было не до погони, они кинулись тушить пожар, стараясь отсечь огонь от трюмовых запасов пороховых зарядов для корабельных орудий. Из пятнадцати догоняющих кораблей только два осталось невредимыми, но и они, понимая, что следующий заход на них пикирующего дракона может стать последним, что они увидят в жизни, заложили вираж в сторону, выходя из погони.
- Паруса долой! - крикнул Карагот – Дайте насладиться зрелищем! Давно ждал этого момента! Что, акульи печенки, съели? Сто якорей вам в нос! Кто попробует сделать хоть один выстрел в сторону «Сирены», пойдет кормить омаров на дне! Кто там у вас главный? Хочу поговорить о вашей дальнейшей судьбе, пиратское отродье!
Через пару минут от борта одного из кораблей отчалила шлюпка, направляясь к "Сирене".
- Ох, давно я парламентеров пиратских не наблюдал! – хищно оскалил зубы капитан – Твой выход, Исхар!!! Не продешеви, смотри! Они у нас в руках пока, но ситуация может в корне измениться, когда вы с «Сирены» сойдете! Но договоры они чтут! И выполняют безукоризненно! | На борт поднялся элегантно одетый воин дроу. Пытавшихся подняться за ним из шлюпки воинов моментально отсекли рейнжеры, обнажив клинки, показав, что в случае такой попытки, шанса им никто давать не собирается.
- Приветствую парламентера! - выступил вперед Исхар – На «Сирене» вы в безопасности, но оружие попрошу на борт не проносить!
- Законное требование! – согласился прибывший, передавая своим людям красиво оформленный посох – Готов с вами познакомиться и обговорить условия по решению наших разногласий! Позвольте представиться: князь гильдии воров, первый заместитель верховного правителя гильдии Дукрут! С кем мне предстоит проводить переговоры?
- Князь народа Дроу, наместник подземного города Калландор, Забытого нагорья ущелья Мглистых гор, на данный момент – старший охраны каравана, Исхар – представился в ответ темный
- Впечатляет! – уважительно склонил голову Дукрут – Тогда понятно, почему вы оказались такой занозой в наших делах! Да и воины у тебя – зависть берет… Прям даже очень хочется завербовать вас в полном составе в гильдию. Подумайте, кстати: у воров дела неплохо обстоят, да и для таких, как вы, обязательно найдется работа соответствующая вашему уровню. Причем тебе даже звание князя воров сразу обеспечено будет, потому как ты и так князем являешься!
- Не утруждайся! – остановил его Исхар – Вряд ли у тебя получится склонить кого-то из присутствующих стать вором… Не того поля ягоды…
- Ну: попытка не пытка – засмеялся вор – Давайте обсудим тогда как нам выходить из сложившейся ситуации… А то закрутилось все так, что я прямо даже не знаю как поступить…
- Хорошо, Дукрут. Предлагаю присесть за стол переговоров и решить наш вопрос миром. – улыбнулся темный – Готов выслушать сначала твои предложения и условия!
- Если честно, то дело зашло слишком далеко… - удобно устроившись на кресле, начал вор – Правда, не с вас все началось… Дилору я много раз говорил, что жадность его доведет до проблем! Он вычислил в столице торговцев, у которых дела шли просто замечательно и начал целенаправленно потрошить их выжимая соки по максимуму. К таким относится и ваш Гимбур. Он отличный и знающий толк в оружии торговец, который предпочитал заниматься дорогими но в то же время очень великолепными вещами! Дилор попытался его сначала обложить данью, но, сколько я его не убеждал, что это пустое занятие, что проще за меньшие деньги нанять охрану – он от своего не отступил. В итоге, когда Гимбур послал его лесом, он возомнил себя самым крутым князем и начал всеми имеющимися у него силами потрошить его караваны. Причем все, без разбора. На мои замечания, что нельзя караваны обирать до нитки – он не реагировал. Выжимал по максимуму. За что и поплатился, когда Гимбур в качестве охраны нанял вас. Я так понимаю, что позарился он не только на караван? Вы, скорее всего, перевозили что-то очень ценное. Потому как Дилор именно вашим караваном занялся лично. И всю информацию держал в тайне от гильдии. Но как бы то ни было, все же Дилор – князь гильдии воров… Гильдия не может оставить его смерть неотмщенной.
- Давай посмотрим на это немножко под другим углом – возразил Исхар - Если охране каравана удается отбиться в засаде, а такое случается часто, кто виноват в неподготовленности отряда воров? Насколько знаю, гильдия никогда не мстит тем, кто смог постоять за себя и отбиться! Чем ситуация отличается от ситуации, когда тут фигурирует хоть и князь гильдии, но все же… Он не смог, какие претензии к нам?
- Он сам не участвовал в засаде. Он был убит вашим варваром вне ее.
- Да. Когда пытался связаться со своим информатором, которого всунул в наш отряд! Просвети меня: были ли честны засады, если гильдия заранее знала и о численности охраны и о расстановке бойцов? Сам ваш кодекс не видел, но очень часто слышал разговоры о кодексе воров, в котором прописаны правила…
- Хм… вон как ты пытаешься выкрутить! – улыбнулся Дукрут – Да, хоть кодекс это, по большому счету – миф, никто никогда не пытался правила записать, но все же эти правила существуют. И одно из этих правил – засада должна быть именно засадой. Переоценил свои возможности – пеняй на себя. Просто дело в том, что это все таки не аксиома. Из правил бывают исключения. И в данной ситуации исключение это как раз – князь гильдии воров. Те же правила гласят, что смерть князя должна быть отомщена и убийца должен понести наказание. | - А если учитывать, что князь гильдии был повержен кем-то равным ему по статусу?
- Не понял вопроса… У вас что, варвар тоже князем является что ли? – недоуменно спросил вор
- За все действия в охране каравана отвечает старший охраны. То есть: я. Думаю, что все это знают и понимают. Если бы Дилор сам возглавлял засаду и пал от руки любого воина каравана, кто был бы признан виновным в таком?
- В этом случае – да. Виновным признали бы старшего охраны…
- Неужели кто-то может подумать, что воин, выследивший и убивший вашего князя, действовал самостоятельно, без приказания старшего?
- Я понял твою мысль, князь Исхар! И думаю, что с твоими доводами согласится и глава гильдии! С вашего варвара мы снимаем обвинения в убийстве князя гильдии воров! И ввиду того, что ваш статус был равным, обвинения в его убийстве сняты с вашего отряда полностью! Контракт на убийство будет обнулен. Думаю, что вопрос решен – приподнялся из кресла парламентер – Кстати, маневр с вашей свадьбой… я прямо снимаю шляпу перед вашей хитростью! Я многое в жизни встречал, но так ловко гильдию еще никто вокруг пальца не обводил! Дальше ваш путь к столице будет свободен. Гильдия ваш караван не тронет на этот раз! Удачной дороги!
Шлюпка с парламентерами отчалила от «Сирены» и взяла курс на один из кораблей, пожар на котором был уже потушен.
- Как-то все слишком легко получилось! – пуская колечки дыма проводил ее взглядом Карагот – После его слов наше опасное путешествие превращается прям в увеселительную прогулку! Слово они свое не нарушат, так что вам теперь остается отбиться только от мелких шаек, которые для вас вообще препятствием не являются… Эх, акульи печенки… Так и остался мой счет неоплаченным, якорь им в нос! Куда вас доставить? Теперь уже даже ближайшая пристань и непролазные леса для вас неопасны.
- Так это же замечательная новость! – улыбнулся Квендиэль – К чему махать мечом, если есть возможность под прекрасный эль, в компании замечательных друзей и не опасаясь подвоха ниоткуда, наслаждаться жизнью?! А когда рядом находятся такие прекрасные девушки, от которых душа петь начинает и можно совсем не переживать об их защите, зная что ничего им угрожать не будет, это ли не счастье?
- Ох, Квен! - засмеялась Килана – Ты на Дерду глянь! Она после твоих слов прямо светится вся!
- Ну еще бы! – показала ей язык подруга – Я вообще такие слова в свой адрес первый раз слышу! Засветишься тут! Тут еще и переливаться всеми цветами радуги начнешь от удовольствия! Насколько помню, еще никто за меня не переживал!
- Ага! Обычно все переживают за того, кто на тебя излишнее внимание обращает! Но наш менестрель знает, как покорить неприступное сердце!
- Раз уж так все хорошо обернулось, давайте праздновать продолжим! – послышался громовой голос Кирена – А то на такой жаре эль прокиснет! Чего добру пропадать?
- И то верно! – капитан повернулся к своей команде – Боцман! За штурвал! Викар, организуй нам стол прямо на палубе! Негоже в каютах в праздник сидеть! Эх! Давненько я на свадьбах не гулял!
Через полчаса «Сирена», подгоняемая легким бризом, чертила водную гладь, направляясь к пункту назначения, а ее экипаж с пассажирами собрались за праздничным столом, накрытым в самом широком месте палубы. Заздравные речи звучали до поздней ночи и, хотя особыми разносолами стол не баловал, сытые и, в основной своей массе, за исключением единиц, напраздновавшиеся участники свадебного застолья, начали расходиться по местам ночлега, которые определил всем капитан и Исхар. | - Хорошо посидели! – довольно зажмурился Кирен, когда основная масса народа разошлась – Даже Курудай вон спать ушел!
- И даже своими ногами? – ужаснулся Исхар – Призовет он шторм на нашу голову…
- Я все слышу, язва!!! – донесся голос от повозки.
- В Волчьем Оскале задержимся на два дня – включился в разговор Тиссан – Я там последнее поручение Гимбура выполню и потом напрямую можно в столицу возвращаться…
- Три дня пути обычным темпом и – будем на месте – улыбнулся темный
- Еще пойдем потом куда-нибудь? – спросил варвар – Я прям в восторге от нашей компании!!! Не будь я Кирен!!! Давненько не доводилось такую работу делать! По душе пришлась!
- Мне тоже нравится наша команда – заявил Тиссан – Хотя, признаться, твои решения меня бесили поначалу… Готов еще с вами в команде попутешествовать!
- Не готов пока ответить… - задумчиво произнес Исхар – Мы с Киланой, скорее всего уйдем в родные места… Сами посудите, друзья: опасности такой работы не для семейной жизни… А мы все таки теперь – семья. Пришла пора нам остепениться и свить свое гнездышко…
- Понимаю… - уважительно произнес Кирен – Когда-нибудь нам всем придет время остепя… Ну и слова ты выдумываешь, темный! У меня язык такое говорить отказывается!
- А нас-то пустите к своему гнездышку поближе? – подошла Дерда, услышав разговоры - Гарантирую: мешать не будем! Да и поможем, чем сможем!
- Только если ты с собой менестреля приведешь – подмигнула ей Килана – Как же нам теперь без его лютни? Мы же привыкли к ней почти как к кинжалам в руках!
- Ради такого придет по любому! Даже если придется его связать и тащить на себе!
- Не надо меня связывать! – запротестовал Квендиэль – Обещаю: не уйду от тебя, радость моя, даже если будешь прогонять! Не подумай, что навязываюсь, но без блеска твоих прекрасных глаз ко мне уже даже муза приходить перестала… Так что готов за тобой даже на край света топать!
- На край света – совсем не нужно - промурлыкала от его слов девушка – Мы место поближе присмотрим!
- Ну, не иначе, как скоро нам еще раз на свадьбе гулять предстоит! – возвестил варвар – Вы только оповестите, где она состоится – я обязательно приду!!! Не будь я Кирен!
- Непременно! – ответил эльф, доставая из кармашка походной куртки, которая в этот раз была украшена и играла роль праздничной, небольшую коробочку – И, чтобы мои слова не остались просто словами… Дерда, солнышко мое темное, позволь мне перед лицом твоих друзей, которые стали и моими друзьями, предложить тебе мою руку и сердце и спросить: готова ли ты ответить на мои чувства и стать мне женой? – коробочка мелодично звякнула, открываясь и, в свете уже взошедшей луны, заиграл гранями крупный алмаз, вставленный в причудливый изгиб кольца – Я не тороплю с ответом… Понимаю, что ты должна подумать и все взвесить…
- Но через две минуты давай свое согласие – перебил его Исхар – Потому как всем хочется уже поздравить две нашедшие друг друга половинки!
- Какие две минуты? – возмутилась девушка – Я этого момента уже знаешь сколько жду? Квен! Я согласна! Только учти: я ревнивая… Если попробуешь кому-нибудь глазки строить – я им не завидую… И даже мне их уже жалко становится…
- Не к кому тебе ревновать! – приобнял ее эльф - Поверь: нет больше сердцееда-менестреля! Есть эльф, который обожает свою избранницу и ни на кого больше смотреть не желающий!
- Но-но! Квендиель! Ты еще лютню свою выброси! – засмеялась Килана – Менестрелем-то хоть останься! Мы готовы слушать песни в которых ты ее воспеваешь!
- Да я уже готов этим заняться! | - Справа по борту парус! – донесся голос из корзины на мачте
- Расчеты баллист – по местам! – среагировал Исхар – Килана, сбегай, пожалуйста, капитана оповести…
- Тут я! – донеслось с мостика – У вас и на самом деле: команда что надо! Столько праздновать… но как до драки – все уже на местах! Хоть «Сирену» в военные корабли переназначай… Судя по флагу – это не военный корабль, скорее всего – торговый… Хотя могу и ошибаться… Ни разу не видел торговых кораблей в таком состоянии… Как будто его акулы полгода грызли, якорь мне в нос!!! И правит-то прямо на нас, как будто на перехват идет…
- Квен, буди на всякий случай всех… Что-то не нравится мне этот корабль – попросил темный
Через пару минут вся охрана каравана была на ногах, всматриваясь в приближающийся корабль. Капитан просигналил фонарем, но ответа с преследовавшей шхуны не последовало.
- Хорошо идет, якорь им в нос! – пыхнул трубкой капитан – Минут через десять будет на выстреле! Давайте-ка мы кормой к нему встанем! Боцман! Расчеты к пушкам! Заряжай! – проревел он, выкручивая штурвал влево – Викар, где моя подзорная труба, акулья печенка?!
- Элрох! – мысленно обратился к дракону Доката – Посмотри, кто это нас догоняет?
- Ого! – через минуту пришел ответ – Полная палуба скелетов! И какие-то толстые зеленые твари… Не знаю кто такие… Не видел таких никогда! И призраки еще есть… Как они движутся так быстро? У них паруса как решето: все в дырах… Даже поджигать нечего… Да и корабль весь в слизи… Вряд ли гореть будет…
Доката оповестил о результатах разведки капитана и тот заорал, даже не дослушав до конца:
- Боцман! Акулья печенка! Как подойдут – лупи из всех орудий! Не давай приблизиться! Это некры-пираты! Они никому не подчиняются! – он заложил вираж, держа преследователя в потоке своего кильватора и проворчал под нос – И в плен не берут никого… Якорь им в нос! Веселенькая ночка предстоит! И ветер слабоват… Не оторваться…
- Не уйти? – осведомился Исхар
- Не получится! Догонят по любому! У них корабль по скорости нам фору даст на полдня и все равно догонит… Ни разу не встречался, но многое об этих гадах слышал. Причем приятного – сосвсем ничего не было в этих сведениях… Сколько сможем из пушек отстреляем… Но все равно на борт влезут – уж абордаж-то они проводить умеют, якорь им в нос! Готовь своих к бою на «Сирене». Передние повозки на нос и разверни бортами, чтобы стрелять могли вдоль корабля.
- Понял, капитан! Тиссан! Повозки в линию на нос! Тем, кто за баллистами: стрелять только по моей команде! Прекращать огонь – тоже по команде! Остальным: готовиться к ближнему бою! По сигналу баллистам – все на пол, чтобы стрелами вас не зацепило! Там призраки на корабле! Внимательнее: по ним не всегда попасть можно! И они, скорее всего, первыми тут окажутся!
- Исхар! – подскочил к темному Доката – У меня мечи под призраков заточены… Я в первом ряду на корме встану!
- Хорошо – кивнул головой командир – Магорм! Своих луков в прикрытие к Доку! На повозки сверху! Клинки за ним второй шеренгой! Как его оттеснят – подключаетесь! Дерда! Как с мостика вытеснят – ваш выход по флангам! Арассил! Ты, твои луки, Тураон и Тиссан – за баллисты! Ты старший! Курудай и Квендиэль! Вход в трюм - ваш! Задача – чтобы они не прорвались к пушкам! Кирен! Готовь свою малышку и залазь на кормовую рею! Сидишь, пока они мимо тебя все не пройдут! Потом – с тыла режешь всех, до кого дотянется секира! Единорога и волка – в трюм! А то сами же их стрелами нашпигуем! Капитан! Пусть пушкари долбят по кораблю, пока он ко дну не пойдет, ни на что не отвлекаясь! Прикрытие есть! | Его речь прервал почти ровный залп из всех пяти орудий, заставивший «Сирену» взрогнуть. Ядра разнесли нос преследователя в щепки, но он, как будто не замечая урона продолжил приближаться, сохраняя зловещее молчание.
Уже не дожидаясь команд, пушки «Сирены» начали осыпать ядрами корабль мертвецов ядрами, разбивая палубу и сметая с нее скелетов, готовых идти на абордаж. И вот: в дерево бортов корабля намертво впились крюки, связывая две шхуны и, к стоящему впереди шеренги рейнджеров Докате, устремились белесые тени призрачных пираток…
Эльф выдернул из ножен мечи, которые озарили мягким свечением темноту, оповещая, что их хозяину предстоит биться с нежитью, и, раскручивая клинки, не давал шанса призракам приблизиться. Мечи играли в ночи светом, давая ощущение, что ушастого воина защищает от темноты частичка солнца. Те привидения, что попытались сунуться в этот круговорот, уже лежали белесыми кучками под ногами. Но количество проникших на корму пиратов начало склонять весы боя в сторону атакующих. Эльфу пришлось хоть и медленно, но все же постепенно отступать в сторону носа «Сирены», к тому же, в довесок к призракам, по канатам абордажных крюков, на ее корму посыпались скелеты, готовые вступить в бой и, натягивая веревки, на борт перебрался огромный, толстый зомби. Правда, ему не очень повезло, потому как стрела, прошедшая сквозь одного из призраков и не причинившая ему вреда, с чавканьем вошла прямо в приоткрытый рот монстра, отчего тот, не удержав равновесия свалился за корму, подняв тучу брызг, да еще и попал прямо под киль своего же корабля, который с разбегу разделил зеленую тушу пополам.
Призраки, стараясь оттеснить эльфа от кормы, кинулись в массированную атаку. Доката отступил на несколько шагов, но мечи сделали свое дело: все призраки легли под остриями магических клинков. И тут на него хлынула волна скелетов, подпираемых сзади несколькими зомби, которые своей массой давили на впереди стоящих костяных воинов, не давая им останавливаться. Еще несколько шагов назад и с флангов эльфа выступили рейнжеры, клинки которых, хоть и не светились, но заставляли кости скелетов разлетаться в мелкую крошку!
- Ложись! – раздался громкий окрик, от которого вся шеренга эльфов, чуть отпрыгнув назад, улеглась на доски палубы, а над ними веером, разнося скелетов гроздьями, замелькали толстые стрелы баллист, хищными зазубренными гарпунами вгрызаясь в нежить, заставляя их остановиться!
- Стоп! – прозвучала следующая команда – Заряжай!
Щелканье механизмов баллист разом прекратилось и эльфы, вскочив на ноги, продолжили свой смертоносный танец. Постепенно оттесняемые к центру «Сирены», усеивая свой путь отступления костями нападающих они продвинулись почти до развернутых в сторону кормы повозок, когда из-за их прикрытия вырвался отряд Дерды, который обогнув битву полукругом, вгрызся блестящими кинжалами в нестройные ряды костяных воинов с флангов!
- Ложись! – как только фурии вернулись на исходную позицию, прозвучала команда
И снова над головами приникших к дощатому настилу эльфов зашелестели гарпуны баллист. Как только смертоносный ливень их иссяк, с кормы послышался знакомый рев варвара:
- А вот меня-то вы и не ждали, черепушки! – широкие лопасти секиры в два приема разделили трех зеленых монстров на части и замелькали в смертоносном вихре, сея смерть для нежити, если, конечно, и без того мертвых воинов можно убить повторно… | - Е-е-е-сть!!! – громкий крик радости из трюма перекрыл даже рев ярости варвара, вошедшего во вкус боя. Корабль пиратской нежити зачерпнул морскую волну и начал погружаться в море, удерживаемый только абордажными крюками, засевшими в бортах "Сирены". Из трюма в подмогу выскочил Курудай, с ходу врубившийся в оставшихся скелетов, и Квендиэль, замкнувший шеренгу рейнжеров. Через несколько минут на палубе шхуны нападавшего войска не осталось, если не считать огромной кучи костей, устлавшей всю поверхность ее ровным слоем… Капитан перерубил канаты абордажных крюков и задумчиво проводил уходящую в глубину пиратскую шхуну взглядом:
- Многое повидал на своем веку… Но мы всего лишь вторые, кому удалось отбиться от мертвых пиратов… Якорь мне в нос!!! О нас легенды слагать будут! Исхар, я, с твоего позволения, вон те бошки здоровых зомбяков в качестве трофеев заберу! А то будут говорить, что я заливаю!
- Да не вопрос! – улыбнулся темный – Забирай все, что посчитаешь нужным. Нам на жаре эту тухлятину все равно не довезти… Мне другое интересно: почему все таки мы под них попали? Не очень верится, почему-то, что они случайно напоролись на «Сирену».
- Иди и спроси! – захохотал варвар – Вон один толстый еще шевелится чуток.
- Очень смешно! – невозмутимо ответил Исхар – Даже если он целым бы был: вряд ли я смогу понять что он мне наговорит
- Мне тут Арахаллор булавку презентовал – вступил в разговор Доката – Давай опробуем!
- Хм… Слушай, Док… Ты когда все успеваешь?
- Не ты первый такое спрашиваешь – улыбнулся эльф – Первым этот вопрос мне еще отец задавал в детстве… Не знаю как, но вроде бы все с пользой получается…
- Пошли, полезный ты наш! Будем пробовать разговорить мертвяка!
Перерубленный почти напополам зомби, уцелевшей рукой пытался опереться о палубу корабля, чтобы встать, но отсутствие полноценно прикрепленных к туловищу ног делало эти попытки невозможными. Невзирая на это, он упрямо пытался встать, бешенно вращая глазами и мыча что-то на своем языке.
Эльф приблизился к нему на расстояние, исключающее возможность того, что зеленый монстр смог бы до него дотянуться и, отогнув лацкан плаща, обнажил приколотую булавку и спросил:
- Ты кто?
Глаза в черепе, венчающем верх булавки слабо засветились зеленым и зомби резко повернув голову в сторону эльфа, вперил немигающий взгляд в ушастого, как будто стараясь его рассмотреть
- Мнук! Убить! Убить! Мнук должен убить всех на корабле!!! Убить!!! – завыл он монотонным голосом
- Ух ты! Получилось! – удивился Доката – Я прям ясно его понял!
- И что он говорит? – спросил варвар
- Он сказал, что он - Мнук. Сказал, что должен убить всех на корабле.
- Интересно… - приблизился Исхар – Спроси его: кто его послал? И искали именно нас или любого попавшегося?
- Мнук, кто приказал тебе убить нас? Назови имя.
- Убить! Убить! – забубнил зомби – Приказали убить всех на корабле! Убить всех на «Сирене»! Убить!
- Кто приказал? – продолжал допытываться эльф, но кроме завываний больше ничего полезного монстр не сказал. – Бесполезно… Воет только что ему приказали убить всех на «Сирене». Но кто приказал – скорее всего не знает. Кто может управлять этими мертвяками?
- Да и так понятно все – раскуривая свою неизменную трубку произнес капитан – Управляет нежитью однозначно некромант, причем: довольно сильный колдун. Заказ сделали однозначно воры. Два варианта: либо они не успели снять заказ до этого нападения, во что очень бы хотелось верить и надеяться, либо вор нас обманул.
- Ты же говорил, что они обещания выполняют – удивилась Килана – Неужели князь гильдии, да притом еще и один из верхов ее, нарушит слово?
- Не думаю… Может быть этот корабль был заказан раньше. А потом просто некому было отменить заказ – подчиняются они только своему некроманту, а точнее – никому кроме него. Если бы этот же князь попался им на пути – он и бы и его на абордаж взяли. В любом случае – сейчас мы ничего выяснить не сможем. Идем до пункта назначения. Викар, акулья печенка! Тащи сюда гарпуны! Надо приколоть этого урода к палубе покрепче, пока он не уполз куда-нибудь! И вымойте палубу, тунеядцы! От их запахов даже трубка не спасает! | Остаток путешествия прошел без приключений, хотя теперь охране пришлось нести вахту, неусыпно осматривая горизонт и, когда взошедшее после такой тяжелой ночи, солнце уже перевалило зенит и понемножку начало заваливаться в сторону заката, капитан констатировал, что больше уже тревожиться не о чем.
- Ну все, якорь мне в нос! В эти воды уже никто не сунется! Тут имперские фрегаты любого акул кормить отправят!
Как будто в подтверждение его слов из смотрового гнезда донесся доклад о появлении на горизонте военного корабля Империи. Вскоре, поравнявшись с «Сиреной» капитан фрегата приказал лечь в дрейф шхуне.
- Кто такие? – грозно, но в основном для проформы и чтобы избежать скуки был озвучен вопрос – Куда идет корабль?
- В бухту Волчий Оскал! Торговый караван везу! – ответил капитан
- Приготовить трюм для осмотра! Команде – в полном составе выйти на палубу!
Вскоре к «Сирене» приблизилась большая шлюпка и на палубу взошла команда Имперских солдат для проведения досмотра.
- Запрещенные грузы? Контрабанда? – подошел старший команды
- Мы – охрана! – ответил Исхар – По грузу каравана вопросы вон тому гному. Тиссан, тут к тебе. Принимай гостей!
Пока команда осматривала трюм и груз в повозках, старший подошел к капитану:
- Приветствую тебя, капитан Карагот! Давненько ты в наши края не заходил! Я уж думал, что ты решил к сухопутной жизни перейти!
- Не дождешься! – парировал моряк – Мне на суше неуютно. Без морского ветра жизнь тосклива! Ты вон лучше глянь, какие мы тут трофеи добыли!
- Ну, показывай! – улыбнулся воин – Не иначе, как рыбалкой еще решил промышлять, между делом?
- Ага… По стоимости-то, наверное – как кит будет! А если учесть, что один еще живой – так думаю, что и побольше отсыплют! – капитан откинул полог, закрывавший зомби, отчего воин отскочил назад на пару шагов назад
- Ого! Это кто такой? Вы где его нашли?
- Это не мы… Это они нас нашли! Слышал про корабли с пиратами-мертвяками? Вот нас один такой этой ночью на абордаж взял… Утопили заразу! Якорь им в нос! А этого в бухте сдадим для дознания. Может получится узнать кто из некромантов таким промышляет! Вон под тем пологом еще две головы от таких же. И костей куча от скелетов.
- Молодцы! Прям завидую! Редко кому удавалось им противостоять! А еще и живьем одного взять – вообще никому! Насколько знаю, только одно торговое смогло отбиться от таких… Ну и еще штуки три-четыре военными фрегатами потоплено, если не врут… Тут и на самом деле хорошая прибыль светит! – старший махнул подчиненным, чтобы они заканчивали досмотр и возвращались в шлюпку – Семь футов под килем, капитан Карагот! Надеюсь, свидимся еще!
Утром, как только первые, еще робкие лучики солнца начали подкрашивать горизонт над морской гладью, «Сирена» причалила к торговой пристани бухты Волчий Оскал. Капитан отправил своего помощника за носильщиками, а сам подошел к выезжающим на доски причала повозкам:
- Будем прощаться! Хотя и не хочется… Давненько не доводилось мне видеть таких команд! Вы даже этим воякам с фрегатов форы, скорее всего, дали бы… Оплату вашу возвращаю. – протянул он кошель с монетами - Трофеи, которые вы мне оставили, стоят намного дороже, да и не выполнил бы я своего контракта, если бы вы не бились за мою «Сирену». Так что возражений не принимаю! Все по-честному! Если решите еще прогуляться по морю… неважно с какой целью – всегда буду рад вам помочь!
- Спасибо, капитан Карагот! - склонил голову Исхар – Очень рады, что такой морской волк стал нам другом! В свою очередь обещаю, что готовы прийти на помощь по первому твоему зову! Обязательно еще увидимся! Прощай!
Повозки выкатились на мостовую и, задерживаясь только в пунктах досмотра, которыми изобиловала бухта, продолжили свое путешествие к примыкающему к ней селению. | Через полчаса караван въехал за ограждение постоялого двора. Арасилл с Курудаем сразу увели одну из повозок, в которую были нагружены собранное после боя оружие пиратов, на рынок, и, вернувшись уже с деньгами оповестили, что такого прибытка давно не видели. Народ узнав, что оружие трофейное, да еще и с корабля мертвецов, даже не торгуясь, разобрал все в мгновение ока. Тиссан убежал выполнять поручение своего работодателя, остальные, разоружившись в снятых комнатах, собрались за столами.
- Самая опасная часть нашего путешествия завершилась – произнес Исхар, обведя собравшихся взглядом, после того как был сделан заказ трапезы на кухню – Думаю, скоро вернемся в столицу! Расслабляться я вам не дам, конечно, пока караван не зайдет в ворота лавки Гимбура… Но все же: какие планы по прибытию? Мы с вами в этом путешествии почти сроднились! Не хочется терять связь с друзьями!
- Мы будем дальше заниматься тем же – пожал плечами Магорм – Найдем достойный контракт и – в путь! Если кто-то из присутствующих готов составить компанию – будем рады!
- Отлично! – загрохотал Кирен – Я с вами! А то в столице у меня деньги заканчиваются слишком быстро! Так что мы с Шиллом – готовы еще побродить по дорогам!
- Ужас! – констатировала Нивеннинг – Ты давно такой подарок нам готовил? У меня двоякое чувство: в плюсы можно записать, что ты неплохо готовишь и с тобой всухомятку жить в дороге не придется… Но обалденный минус – я от твоего голоса уже вздрагивать начинаю… Одарила же мать-природа тебя такой глоткой громогласной… Ошиблась, наверное…
- При чем тут природа? – удивился варвар – Это мне от родителей прилетело! Не знаю, как вы размножаетесь, но мы привыкли – по старинке… Надежнее!
- Вот уж не знаю: от кого тебе там чего прилетело, но если тебе рот зашить – идеальный спутник получится в охране. Готовишь, как повар, в драке – прям монстр, я аж загляделась, когда ты на нежить свалился с реи…
- А есть я чем буду по твоему? – возмутился здоровяк
- Не воспринимай все мои слова так буквально! – засмеялась девушка – Никто тебе рот зашивать не собирается! Я хотела сказать, что тебе бы молчать побольше… Особенно с утра, когда все спят еще. Ты же, паразит, с похмелья будишь весь постоялый двор! Я в портовом городе ни разу не смогла проснуться сама: все время ты своим голосом стены сотрясал!
- Ох уж мне ваши нежные ухи… - проворчал варвар – Ладно! Понял я тебя! Буду потише, если не забуду…
- Добро пожаловать в команду! – подмигнул Магорм – Рад, что ты с нами! А рыцари что скажут?
- Вся темная команда решила перейти к оседлой жизни… - задумчиво произнес Курудай – Да еще и Квена с собой забирают! Честно говоря, привык я к этой язве-Исхару! Вот даже не представляю как без него по дорогам бродить… Прям как будто обухом по голове такие новости и перемены. Думаю: завяжу я с охраной караванов. Скучное это занятие без тех, к кому привык. Да и хоть я и ругался с ним постоянно, но признаю: без его руководства мне было бы сложновато самому ориентироваться в боях. Он всегда командовал и мной и всеми, кто с нами еще в охране ходил. Так что думаю: либо я в селении в каком-нибудь осяду в охране, либо… черт знает чем еще займусь…
- Ты что-то про какую-то долину говорил – напомнил Доката – Если пойдешь – намекни: я тоже прогуляюсь с тобой.
- Заметано! – улыбнулся рыцарь – Отдохнем в столице чуток и направимся туда! Лунная долина – чудное место! Одно условие: ты у меня казначеем будешь! А то у меня деньги заканчиваются быстро, когда я сам ими распоряжаюсь.
- О чудо! – засмеялся Исхар – Мой брат-рыцарь решил на трезвый образ жизни перейти! Дорогой, ты меня прямо пугаешь последнее время своими здравыми мыслями! Как нагуляешься и станет грустно… Либо найдешь себе супругу, которая твой несносный характер сможет переносить – добро пожаловать к нам поближе! Всегда будем рады видеть!
- Ну, а ты, Арассил? Куда теперь со своими подшефными? – посмотрел на рыцаря Квендиэль – что-то вы замолчали…
- Не знаю – усмехнулся тот – Рыцарь в охране каравана нужен, конечно, но у него специфическое направление. Это не первое мое путешествие в этой роли и я все больше убеждаюсь, что латники, да и лучники тоже: хороши на стенах, либо в рубке, защищая эти стены. Охране караванов лучше иметь в своем арсенале тех, кто пошустрее. Если парни согласятся – попробуем себя в охране селений. Столица нам не светит, конечно, но в других городах это вполне возможный вариант. Мне в порту, кстати, предлагали в охрану идти, да и у шахтеров намекали. Так что из столицы двинусь в обратном направлении, скорее всего.
- Что-то у всех настроение грустное – улыбнулся Исхар – Поверьте, друзья: мир тесен! Причем: очень! Еще не раз с вами свидимся! Да и сейчас еще не расстаемся – пару дней пути еще вместе идти нужно! Давайте-ка нальем бокалы и выпьем за нашу дружную команду и за то, чтобы всем в этой жизни найти себе путь по вкусу и по душе! Вон уже нам и заказ наш несут!
- С ума сойти! – съязвил Курудай – Я тоже, кстати, в первый раз слышу, чтобы этот темный выпить предложил! Обычно он наоборот как раз: надо мной глумится по этому поводу…
- Ну кое-чему я все таки у тебя научился! – парировал Исхар | Застолье, к удивлению темного, продолжалось недолго. Наскоро перекусив все разбрелись: кто по комнатам отдохнуть, кто отправился осматривать окрестности.
Даже завсегдатаи стола, такие как Кирен с Курудаем, буквально запили пищу принесенным элем, не напиваясь, как это обычно это бывало, и удалились, задумавшись, видать о том, что будет там в дальнейшем, по возвращении каравана.
Квендиэль, прихватив с собой Тураона, выдвинулся разыскивать своего знакомого капитана, чтобы выполнить обещание, данное рыбаку.
Доката же, в силу природного любопытства, отправился осматривать город и его достопримечательности в одиночку. В самом селении интересного было мало: кроме большого количества постоялых дворов, принимающих в основном таких же как и они, путников и моряков, небольшого количества домов, в которых жили те, кто работал в этих постоялых дворах и нескольких больших казарм для размещения экипажей военных фрегатов, никаких излишеств и ничего примечательного им обнаружено не было.
Поэтому он неспешным шагом прошел к выходу из селения, остановившись на перекрестке, разделяющем дорогу аж в пяти направлениях. Прямо в центре, на ровной грани осколка гранита, установленного вертикально, были начерчены линии дорог с указанием: куда какая приведет. Судя по надписи, самое левое направление вело на местный рынок, куда и решил наведаться ушастый путешественник.
Плавный спуск дороги, обогнув заросли ивняка, вывел его на большую площадку, уставленную торговыми рядами. Ограничивал рынок со стороны леса, придвинувшегося к нему вплотную, ряд небольших магазинчиков, прилипших друг к другу, и украшенных пестрыми вывесками. |
<<|<|5|6|7|8|9|10|11|12|13|14|15К списку тем
|
