Форумы-->Творчество-->
1|2|3|4|5|6|7|8|9|10|11|>|>>
| Автор | Книга времен |
|---|
Отряды миновали лес и вышли к гряде гор, сумрачно возвышавшихся над залитой солнцем поляной.
- Эх, не нравится мне что- то... Без разведки... - проворчал Бреган - Так и на засаду напороться можно...
По земле прочертили темнотой тени. Драконы, обогнав отряды, сделали круг над горами и повернули к остановившемуся войску.
- Тролли сразу за первым выступом - спешившись с дракона произнес Нарамакил - Много... Около тысячи... За всю свою жизнь столько много не видел... Что их выгнало из пещер? И Длинных Луков не видать нигде... Неужели их уже смяли?
Древобород! Выдвигай ородримов в первую линию! Заплести ноги впереди идущим! Остановить их первую шеренгу! Дальше лучники сделают свое дело!
Отрядам лучников! Стрелять по глазам и в шею! Больше уязвимых мест у них нет!
Единорогов на левый фланг! Пусть перекроют тропинку слева! Там возвышение и троллям до них дотянуться будет сложно! Мечи растянуть за энтами до правого фланга! Если прорвутся через ородримов, вы - следующий заслон, прикрывающий стрелков! Друидам: в центр. Каменная кожа на первые ряды заслона в первую очередь, потом несколько рядов огненных стен! Надо припалить шкуры этим негодяям! Дальше по мере готовности бить каменными шипами и магическими кулаками в тех, кто более опасен! Друг другу не мешать! Драконам - в резерве, быть готовыми атаковать с воздуха!Всем рассредоточиться!
Получив команды эльфы рассыпались на предназначенные для них места. Ародор повел свой отряд за группой Брегана.
- Итак - на ходу командовал он - Луки к бою! Находимся за энтами! Стараемся стрелами максимально отстрелять этих паразитов черных! Дарнеен: с тебя бафы! Аэганейл, координируешь куда перенести залпы. С твоим зрением тебе эта задача лучше всех доступна! Меренион, с тебя: взаимодействие с энтами! Чтобы обо всех их проблемах сразу становилось известно нам! Эйлэдан, ты главный снайпер! Вон тот камень - твоя позиция! Илголор, взаимодействие с отрядом твоего отца - на тебе! Остальное сообразим по ходу!
- Ародор - послышался бас за спиной - А мне куда?
Сзади, растянув в немножко глуповатой улыбке рот, стоял Дубыня
- Меня Древобород не пустил их корнями держать... - пожаловался он - Сказал, чтобы я к тебе шел...
- Здравствуй, дружище! - улыбнулся эльф - Вечно нас, молодежь, недооценивают! Ты с камнями тренировался... Как успехи? Своих не зашибешь?
- Из трех камней два точно в цель попадают! - с гордостью заявил древень - Третий немножко за круг выходит, правда... Но с такого расстояния - точно все пойдут куда надо!
- Замечательно! Готовь снаряды тогда! Сейчас тролли узнают, что такое гнев леса!
- Это я мигом! - обрадовался Дубыня, вырвав из земли здоровый валун
- И чего ты творишь? - раздался сзади рассерженный голос Эйлэдана - Ты зачем мою стрелковую позицию разобрал?
- Ой... Прости... Не хотел - добродушно пробасил энт - Просто камушек понравился...
Он повернулся к Ародору:
- Вот... хотел тебе подарить после посвящения, да тролли помешали... - на руку эльфа упал желудь - Потом посадишь, может и вырастет что путное...
- Спасибо, дружище! - поблагодарил Ародор - Непременно вырастет! Дубыня развернулся и заковылял к скале, намечая на ходу, какой же камень еще подобрать... | Ородримы выстроились перед узкой горной тропкой, укоренившись и запустив свои корни вглубь, стараясь вывести гибкую, но прочную лозу перед собой. Со стороны послышался рев троллей: они заметили противника и устремились на него, стараясь обогнать друг друга и опустить свои массивные палицы на стоящих перед ними ородримов!
Когда расстояние до энтов стало практически минимальным, раздался громкий крик команды! Туча стрел ударила во впереди бегущих троллей! Вся первая шеренга чудищ упала под ноги своим собратьям! Но это не остановило бегущих сзади! Они только ниже нагнули головы, пряча глаза и прикрывая подбородками горло! Добежав до энтов они встретили новую преграду: лоза, появившаяся из под земли, обвила им лапы, не подпуская их к врагам, стоящим практически на расстоянии вытянутой руки, но все равно, вне пределов досягаемости их палиц!
- У-уххх! - послышалось сзади и над головами лучников, между двумя древнями со свистом пролетел огромный, неровный валун. Дубыня проводил его взглядом, с удовлетворением отмечая, что его снаряд смял сразу троих троллей!
Древобород чуть обернулся в сторону молодого энта и с удовлетворением чуть кивнул порослью на голове, сразу переключив внимание опять на троллей.
- Молодчина!!! - с восторгом оценил Ародор - Ща остановим их, а там и драконы подтянутся сверху!!!
Странный звук за спиной привлек его внимание... Он обернулся: над драконами внезапно цвет неба сменился с ярко-голубого на зловеще-черный... Сверху, прямо на скопление крылатых созданий, ожидающих своей очереди в битве, падали обьятые пламенем камни... Много...
Драконы очень быстры в воздухе и очень опасны в схватке лицом к лицу... Но что касается перемещения их по земле... Две лапы и длинные перепончатые крылья не позволяют этим гордым созданиям убежать или уклониться от выстрела... Но если от стрел у драконов есть довольно мощная броня, то от огромных огненных валунов им было просто не спастись... Камни, сминая и ломая кости крылатых созданий все валились с неба... Немногим удалось выйти из под этого обстрела...
И тут, со стороны леса, в спину войска эльфов ударил рой стрел... От первого же залпа полегло больше половины стрелков семьи Изумрудного Дракона! | Ародор крикнул:
- Сзади! Стрелкам - развернуться!
Звон в ушах... Это Дарнеен накинула на всех, кого могла зацепить заклинание уклона!
- Отец! - услышал Ародор возглас справа и, обернувшись, увидел Илголора, пытающегося поднять голову главного разведчика семьи... Длинная черная стрела, пробив тело Брегана насквозь, высунула свое хищное жало прямо из сердца эльфа...
Со стороны леса вылетел огромный огненный шар, увеличиваясь в размерах и разгоняясь, он с оглушительным треском врезался в середину табуна единорогов, калеча животных и заставляя их вспыхивать, как спички...
Ародор кинул взгляд в сторону, где собрались друиды... Но отца среди них видно не было... Он перевел взгляд на растерянные лица своего отряда...
- Сзади заслона нет! - как будто прочитала его мысли Дарнеен
- За мной! - принял решение Ародор - Надо прикрыть друидов! Меренион! Оповести энтов!
- Не сможет он уже этого сделать... Он рядом со мной стоял... Стрела... В спину... Нет больше Мерениона... - посмотрев на него произнес Илголор, укладывая голову отца на камень и закрывая ему глаза - И кто-то за это сейчас ответит!!!
Глаза его засветились бешенством. Он выхватил два клинка и, вырвавшись вперед отряда устремился к ряду деревьев, скрывающих стрелков...
- Дарнеен! Ускоряй! И "кару" нам! И " благославленье"! Эйлэдан, прикрываешь стрелами! Остальные: возьмем их " на клинки"!!!
Подстегнутые заклинанием ускорения эльфы ворвались под деревья... За ними второй волной катились три отряда молодежи, вместе с ними проходившие утром посвящение...
Илголор как вихрь ворвался в ряд стрелков, занявших удобную позицию для стрельбы между двумя толстыми вязами. Вскинуть луки стрелки просто не успели... Не зря Бреган натаскивал сына практически с младенческого возраста... Два десятка стрелков легли на траву, не успев даже вскрикнуть... А эльф, не останавливаясь, уже наметил себе очередных жертв...
Ародор, сея смерть на своем пути, успевал поглядывать по сторонам, беспокоясь, как бы их отряд не отсекли от основных сил... Шесть эльфов, как смерч, на огромной скорости вырезали всю линию стрелков, прятавшихся за деревьями, и выскочили на группу эльфов, вооруженных клинками...
Феранан с ходу, не останавливаясь, врубился в первую шеренгу, смяв ее. Ародор с Илголором атаковали фланги, причем Илголор умудрился в прыжке заскочить в центр не ожидавшего нападения отряда и, не давая им даже вытащить клинки, рубил без остановки... | Подоспели и чуть отставшие три эльфа... Через полминуты вражеский отряд перестал существовать...
- Назад! - крикнул Ародор - К друидам!
Они пробежали по кромке леса, осматривая позиции, на которых еще возможно прятались враги... Выскочив на поляну эльфы оказались за спиной шеренги стрелков, которая растянувшись цепью, пыталась достать стрелами кучку друидов, но им мешал огромный изумрудный дракон, который, развернув свои огромные крылья, накрыл магов семьи... Стрелы били его в упор, прошибая броню и темно красная кровь обагряла траву... Страж уже не пытался жечь противника огнем... Он просто накрыл эльфов своим телом, стараясь простоять как можно дольше... Отряд Ародора с ходу врубился в строй лучников, уничтожив их за пару секунд...
Молодые эльфы подбежали к кучке друидов... Нарамакил лежал на траве... Три стрелы пробили его тело, но жизнь еще теплилась в нем и волшебники старались сохранить ее остатки в могучем теле главы семьи...
- Ародор... Подойди... - с трудом выговорил Нарамакил
- Отец... Что это? Почему эльфы бьют нас в спину?
- Не называй их эльфами, сын... Когда-то ты услышал мой разговор с их главой... С Ородлатом... Я жалею, что не остановил его тогда… А он выбрал время... И устроил нам засаду... Наша семья гибнет, Ародор... А я ничего не могу сделать, что горше всего... Надо добраться до магов Ородлата и до самого Ородлата... Иначе... Пока мы вынуждены сдерживать троллей, Длинные Луки уничтожают нас исподтишка... В спину... И магией хаоса...
Как будто подтверждая его слова, в ородримов ударил огненный шар, заставив древней вспыхнуть...
- Я понял, отец - Ародор поднялся, оглядев свой отряд
- Позови ко мне Дарнеен - чуть слышно произнес Нарамакил
- Я здесь, глава - выступила вперед эльфийка
- Прости меня, Дарнеен... - нашел ее глазами умирающий волшебник - Я не успел научить тебя всему, чему собирался... В нужный момент тебе нужно применить заклинание "антимагия"... Оно не позволит врагу уничтожить вас магией хаоса... Но оно снимет все заклинания, которые ты успела наложить на них... И вам придется надеяться только на свои силы...
- Я все сделаю, что могу - склонила голову Дарнеен. | - Тролли прорвались! - раздался окрик со стороны отряда
Ародор обернулся. Три десятка уцелевших чудищ, смяв заслон из пылающих энтов, вырвались на поляну... Ародор быстрым взглядом окинул поле боя... Пылающие энты грудой лежали на дальнем краю поляны... Табун единорогов, точнее его остатки вместе с горсткой эльфов, возглавляемых мастером Олловейном, пытались сдержать натиск троллей... Три команды молодежи, проходивших утром посвящение, в неполных составах с растерянностью в глазах смотрели на него... Нужно было вдохнуть в них уверенность...
- Феранан! Требуется твоя грубая сила! - скомандовал эльф - Простите меня, друзья мои, что берусь вами командовать... Но другого выхода не вижу... Феранан! Веди две команды в помощь Олловейну! Остановить троллей!
Дарнеен, Илголор, Аэганейл, Глорлэдан, Белегвен, Эйлэдан: уничтожаем остатки Длинных Луков и пытаемся добраться до их магов! Всем вперед!
После второго рейда в сторону леса стрелы перестали жалить эльфов в спину.
- Возвращаемся! - принял решение Ародор - Маги сами проявятся... Надо помочь нашим!
Отряд выбежал на поляну и устремился к эльфам, теснившим троллей. Но добраться до них они не успели... Небо вновь потемнело и град камней накрыл сражающихся, не выбирая: эльфы это или тролли...
- Всем встать - вскрикнула Дарнеен - Антимагию я первый раз делаю...
Невидимые коконы начали окружать эльфов по очереди... С пригорка вылетел огненный шар, устремившись к остановившейся группе...
- Не-ет!!! - закричала Дарнеен - Не....
Голос ее внезапно оборвался... На Ародора яростно пахнуло жаром... Огонь окружил его, не причиняя вреда, но закрывая все вокруг огненной стеной...
Когда пламя схлынуло, эльф увидел стоящих рядом Илголора, Аэганейла и Эйлэдана... Остальные черными обугленными кучками лежали поодаль... | - Умно! - послышался голос от леса - Антимагия творит чудеса!
К эльфам приближался ряд лучников, следом за которым двигались три фигуры в плащах с накинутыми на голову капюшонами.
- Жаль, ваша друидка не успела себя защитить... Я бы с ней побеседовал... - откинул капюшон тот, кто находился в центре - Я так понимаю, что беседую с сыном Нарамакила?
- Я не собираюсь вести беседы с тем, кто по-предательски жалит в спину - произнес Ародор - Даже тролли себе такого не позволяют...
- Громкие слова - поморщился маг - Вступать в прямое противостояние с семьей Изумрудного Дракона для нас было равносильно смерти... А тактика удара в спину когда вы бились с троллями - дала очень положительный результат! Правда, я подозреваю, что это вы не став биться с троллями вырезали всех моих стрелков... За что и поплатитесь. Пристрелить их - равнодушно махнул он стрелкам, которые незамедлительно подняли луки.
Большая тень шагнула вперед, заслоняя собой эльфов. Дубыня, оглушенный молнией, но живой закрыл своим стволом друзей. Стрелы часто, как град забарабанили по дереву, вгрызаясь в него на глубину в пол стрелы...
- Больно!!!!! - зарычал молодой энт. Одну из своих могучих рук он воткнул в землю перед собою, укореняясь, чтобы не упасть, а другой, подхватив лежащий сбоку камень, запустил его в стрелков!
Эльфы, схватив луки дружно натянули тетиву...
- Аэганейл, маги! - крикнул Ародор и две стрелы сорвались в сторону капюшонов. | Ородлат поняв, что уклониться от стрел не получится, ухватил за плащи своих подчиненных, закрываясь ими, как щитами. Обе стрелы нашли свои цели. Маги обмякли, удивленно посмотрев на стрелы, чуть подрагивающие у них в груди... Ородлат, метнувшись за ряд стрелков, выпустил из своего посоха молнию... Дубыня, охнув, осел и начал валиться набок, открывая лучникам спрятавшихся за своим стволом эльфов... Как ни точны были выстрелы команды Ародора, все решало количество стрел... Вот Эйлэдан уткнулся лицом в траву, покрыв своими зелеными волосами могучую руку энта, пытающегося уже даже после смерти дотянуться до камня... Вот Аэганейл осел набок, взглянув последний раз на солнце, так ласково светящее с неба...
Илголор, выхватив два меча, постарался в последнем броске достичь врага, но, получив сразу три стрелы в грудь, слабеющей рукой метнул клинок в стрелков, последней своей улыбкой отмечая, что тот достиг цели, унося с собой еще одного противника...
Ародор метнулся в сторону, уходя от роя стрел, летящих в него и выпуская в ответ последнюю стрелу из колчана мастера Карондина. Толчок и боль в ноге сказали ему, что от всех стрел увернуться не получилось...
- Подождите! - услышал он голос Ородлата - У него стрелы иссякли...
Маг подошел к нему ближе, впрочем, благоразумно оставаясь все же на безопасном расстоянии.
- Вот почему все из семьи Изумрудного Дракона не могут просто сдохнуть? - спросил он, сдерживая бешенство - Вы даже перед смертью стараетесь укусить побольнее! Не знаю, стоит ли называть это победой, но у меня практически не осталось ни одного бойца в семье!
Ородлат оглянулся назад, пересчитывая тех, кто еще находился в шеренге стрелков.
- Десяток лучников! И мстить за такие потери, кроме как тебе, мне просто некому! Какую бы смерть тебе придумать, чтобы насладиться этим зрелищем?
- А ты попробуй подойти и прирезать меня сам! - поморщившись от боли в ноге поднялся Ародор. - Я, конечно, понимаю, что у тебя кишка тонка... Что тебе удобнее бить из-за спин других и, желательно, в спину... Но ты все же попробуй... Может, даже уважать себя начнешь...
- Ты, стоящий одной ногой в могиле, пытаешься бросить мне вызов? Я могу размазать тебя по этой траве, как червя!
- Это все слова, Ородлат! Ты всегда был трусом и сам это знаешь. Ты никогда не подойдешь ко мне, пока видишь у меня в руках клинки, потому что твоя шкура тебе дороже всего, даже дороже твоей семьи, которую ты сегодня уничтожил ради своих амбиций.
Маг мрачно ухмыльнулся:
- Я могу дождаться, когда наброшенное на тебя заклинание антимагии перестанет действовать и показать тебе, как твои кишки выглядят изнутри... Но мне просто лень убивать на тебя столько времени... Посмотри назад, эльф... Там идет твоя смерть...
Ародор бросил быстрый взгляд назад... В их направлении двигался последний оставшийся в живых тролль...
- Со стрелой в ноге от него сбежать ты не сможешь... И я с удовольствием посмотрю, как он рвет тебя на маленькие кусочки...
Тролль дошел до Ародора и в упор смотрел своими маленькими поросячьими глазками на него, дожидаясь команды... | - Последнее желание будет? - продолжал глумиться Ородлат, чувствуя себя хозяином положения
- Конечно! - ответил эльф, обнажая клинки - Желаю тебе, Ородлат, сдохнуть, как можно скорее... Потому как твое присутствие оскорбительно и отравляет воздух... В отличие от тебя, я бы не хотел, чтобы ты мучился... Чем быстрее ты сдохнешь и сгниешь, тем быстрее этот мир очистится от скверны...
- Да будет так!!! - раздался громкий голос - Вали этих гадов!!!
Весь ряд лучников, стоящих за Ородлатом, повалился в траву, пораженный копьями, вылетевшими из леса. За спиной тролля появился громовержец, телепортировавшийся откуда-то из засады, который взмахнув огромным молотом, опустил его на череп чудища, проломив его, как орех...
Собрав все силы и почти теряя сознание от боли, Ародор метнулся к магу, который поднял свой посох, собираясь магией расправиться с неожиданной подмогой...
Ородлат почти закончил плести заклинание, когда клинок, сверкнув на солнце, встретился с его рукой, поднимающей посох...
Не зря эльфийскую сталь ценят так высоко в этом мире... Рука с посохом отлетела в траву, срезанная по самый локоть...
Ородлат непонимающим взглядом посмотрел на обрубок и его лицо исказила гримаса ненависти:
- Ничтожный червь! - зашипел он, подобно змее - Сейчас я расправлюсь со всеми вами!!!
Он протянул вторую руку в сторону посоха и тот зашевелился, чувствуя зов хозяина...
- А вот это - вряд ли! - Ародор наступил на посох, удерживая его в траве и, с наслаждением, рубанул по кристаллу, венчающему его верх, мечом. Кристалл зашипел, вывалившись из крепления и потух, превращаясь в безжизненный камень, но от удара клинок эльфа рассыпался в мелкую крошку, а он получил такой ошеломляющий удар, что вынужден был опуститься на землю... Вся правая сторона его тела занемела и отказывалась повиноваться...
В бешенстве Ородлат бросился к нему... Ародор выдернул из ножен кинжал, подаренный отцом и, когда рука мага дотянулась до его шеи, вонзил клинок ему под подбородок... Лезвие вспыхнуло ослепительным светом, погружаясь в плоть... Кожа начала стекать с черепа мага, обнажая белую кость скелета... Ородлат попытался дернуться, отстраниться от этого пожирающего света, но клинок не отпускал его... Через несколько секунд скелет, запутанный в плащ, как в саван, замер возле эльфа... Кинжал медленно, подобно остывающей раскаленной стали, померк и выскользнул из поверженного врага, вслед за рукой Ародора... Эльф увидел склонившееся над собой бородатое лицо Терина, глядевшего на него с тревогой и озабоченностью, и впал в забытье... | ... - Нельзя его пока перевозить - сквозь прорывающееся сознание разобрал Ародор - В нем жизнь чуть теплится... Не выдержит он дороги до нашей копи...
- И здесь ему тоже помочь мы не можем - возражал незнакомый голос - Ему надо срочно лекаря!
- Так чего ты стоишь, Туронг? - гремел голос, в котором чувствовалась нотка отчаяния - Посылай гонца за лекарями... Всеми, которые есть у нас в пещерах! И сам езжай им навстречу! Нельзя допустить, чтобы этот эльф распростился с жизнью у меня на руках! Он наш друг! Я себе никогда не прощу, если не смогу помочь! По вашей милости мы успели сюда в последний момент! Когда уже было слишком поздно! Если бы я не послушал вас и поспешил с передовым отрядом раньше, то возможно, успел бы вовремя!
- Не кори себя... Ты сделал все что мог... Не твоя вина, что эльфы не позвали гномов на помощь...
- Еще одно слово, Туронг, и я обнажу топор против гнома! Они попали в засаду и просто не могли позвать на помощь никого! А мы замешкались и не выполнили долг дружбы, не помогли тем, которые охраняют этот лес от зла - это факты! И нет нам оправдания! А теперь хватит препираться! Чтобы к утру все лекари гномов были здесь! На этой поляне! Или, клянусь Тором, вы увидите меня в гневе!
Голоса стихли... Ародор с трудом открыл глаза и попытался поднять голову... Тело отказывалось повиноваться, отдаваясь болью в каждом суставе, каждой косточке... Темнота опять придвинулась к сознанию и эльф впал в забытье...
Пробуждение его сопровождалось такой дикой болью, что он невольно застонал...
- Ну, очнулся, и то хорошо... - ворчливо прозвучал голос почти в ухо - Терпи теперь... Разбить кристалл силы: это тебе не муху шлепнуть... От такого вообще можно было пеплом по ветру рассыпаться... Но раз выжил, значит Тор тебя бережет... Или кто там у вас, у эльфов этим занимается...
- Дионг, как он? - ворвался в шатер Терин - Очнулся? Ты уж держись, дружище!
Ародор повернул затуманенный болью взор и постарался улыбнуться в ответ...
Улыбка у него не получилась... Сознание чуть держалось в голове, цепляясь за мысли.
- Терин - с раздражением произнес лекарь - Ты бы погулял пока... Тут еще куча работы с ним... Он очнулся, но телом не владеет пока... Кстати... Где его кинжал? Похоже, это он не позволил кристаллу силы убить его... Принеси, авось лечение будет быстрее двигаться с ним...
- Кто... еще... выжил? - с трудом, как будто не своим голосом выдавил из себя Ародор. Ответа он не успел дождаться, вновь провалившись в темноту забытья... | Следующее его пробуждение произошло через несколько часов от резкого запаха гари. Он открыл глаза и попробовал пошевелить рукой. Это ему удалось, хотя каждое движение заставляло просыпаться резкую боль...
Стиснув зубы, чтобы не застонать Ародор, оперевшись на левую руку, свесил с кровати ноги. Лекарь дремал рядом с кроватью, чуть всхрапывая и шевеля губами, спрятанными в бороде... Нога была тщательно перебинтована... "Стрела" - вспомнил эльф. Через шею, на веревочке, свешивался его кинжал... "Значит не почудилось" - Ародор попытался встать. Боль сразу напомнила о себе, вцепившись своими щупальцами в мышцы... Эльф перевел дыхание, протянул руку, дотянувшись до копья, прислоненного к стене возле его ложа... Пользуясь им как костылем, он встал... С трудом, но все же это у него получилось. Он по очереди начал медленно переставлять ноги...
- И на минуту оставить нельзя - пробурчал голос сзади - Мог бы и разбудить... Я бы помог... Знаю, что невтерпеж...
Гном аккуратно поднял руку Ародора, стараясь не причинить ему боли, положил себе на плечо...
- Пошли прогуляемся, эльф... После такого сидеть не рекомендуется... Хотя и много гулять тоже нельзя...
Ародор молчал, чтобы не тратить силы. С трудом переставляя ноги эльф вышел из шатра, поддерживаемый низким крепышом-лекарем... Невдалеке горел костер, в который гномы переносили тела из леса...
- Дружище! - Терин подбежал к эльфу - Я смотрю, скоро на ноги тебя поставим!
- Кто еще выжил? - повторил Ародор вопрос, заданный ранее... Терин нахмурился и отвел взор...
- Похоже, эльф, из семьи Изумрудного Дракона ты остался один... Даже в селении эти гады побывали... Это же надо: безоружную молодежь расстрелять... Какой тварью надо быть для этого!? Мы тела сейчас собираем... готовимся к погребению... А этих в костер... чтобы даже пепла от них не осталось...
Ародор, смотря сквозь Терина, опираясь на копье, двинулся вперед... Слезы душили его, но он гасил свои эмоции...
- Не мешай ему... - тихо произнес лекарь - это нелегко... потерять всех сразу, оставшись в одиночестве...
Ародор дошел до тел эльфов, собранных гномами... Отец... спокойное выражение его лица... Казалось, даже после смерти, он своим видом пытался успокоить его... Мастер Олловейн... Мастер Туилинде... Эльф вглядывался в лица, такие родные, что поверить, что больше их нет, казалось выше его сил... Илголор... сколько они вместе прошли за последнее время... Кулон, блеснувший на обугленном теле... Дарнеен! Он помнил ее столько, сколько помнил себя... Ее насмешливую улыбку... Блеск ее глаз, когда она сердилась... Выражение ее лица, когда она чему-то радовалась или огорчалась...
Гномы принесли тело молодого эльфа с изуродованным лапой тролля лицом...
- Вот это боец! - восхищенно проговорил один - Один шесть троллей положил... только многовато их было все-таки для одного... И не узнать его, наверное, теперь никому...
Ародор склонился над поверженным героем, достав из под одежды того нитку с клыком тролля...
- Это Феранан! - произнес он с горечью - Он до последнего своего дыхания выполнял приказ командира... Даже оставшись один - не отступил...
Покачнувшись от вновь нахлынувшей на него боли, он упал на руки подоспевшего Терина... | ... - Раны его заживают легко... Даже рана от кристалла силы уступила нашей медицине... Но боюсь, душевная рана окажется для него посерьезнее... - говорил лекарь, оставшись наедине с Терином. - Я не знаю, сколько пройдет времени, прежде чем боль от утраты отступит от него... Да и отступит ли?
- У него впереди много времени... - промолвил гном - Эльфы живут очень долго... Будем надеяться, что время все таки излечит и эту рану...
- Посмотри на его волосы, Терин! - горько воскликнул лекарь - Из зеленых они стали светлыми... Не седыми, но все же... Уже не такими, какими привыкли мы видеть у эльфов семьи Изумрудного Дракона... Не представляю, что у него в душе творится...
- Хватит вам уже тут шептаться! - зашла в комнату Роли - Не лезьте вы в душу к эльфу... Пусть он сам попытается разобраться в своей душе... А мы чуть поможем по мере сил... Но мягко, не навязываясь...
... Ародор лежал на кровати, неотрывно смотря в потолок... Терин зашел к нему, присев на край его ложа:
- Ну, вроде лекари говорят, что ты на поправку идешь семимильными шагами! - бодро начал он - Пора бы уже тебе почаще на воздух выходить начинать... А то ведь я знаю, как вы себя в пещерах чувствуете! Вы к небу над головой привыкшие!
Ародор повернул голову к другу:
- Спасибо тебе, Терин... Но нет у меня желания пока на небо любоваться... Хочется наоборот куда-то в глубину залезть... - бесцветным голосом произнес он.
- Докатился, эльф! Ты хочешь себя сгноить в наших копях, что ли? Не твоя тут вина, что произошло! Ты победил! Радуйся жизни!
- А чему тут радоваться? Остался один... Все мои родственники, которых знал и любил, погибли... Для чего я остался?
- С такими мыслями ты знаешь, до чего докатиться можешь? - возмутился гном - И так уже докатился, что о смерти заговорил! Обошла она его, видите ли... И это эльф!
- Иногда смерть мне кажется единственным выходом, Терин... Эльфы живут семьями... А я... Почему я остался?
- Не тебе судить о том, какая судьба тебе уготовлена! Выздоравливай быстрее, а там уже будешь решать сам в чем твое предназначение! И поешь ты, наконец! Докатился: светишься насквозь... Смотри... Силком тебя накормлю - пригрозил гном... | ... В голове звенящая пустота... Мысли путаются, не успев сформироваться в цепочку... Только воспоминания... Режущей болью всплывают картинки прошлого...
Первая тренировка... Улыбка матери... Взгляд отца, смотрящий немного с укором за его проделки, но в то же время с любовью...
- Ты чего лежишь? - прозвучал голосок от входа. Ародор повернул голову: маленький гном стоял у двери и с любопытством его разглядывал - Ногу больно?
Ародор улыбнулся:
- Все в порядке, малыш... Зажила уже почти...
- Я не малыс... - серьезно заявил пришедший - Я уже большой! Пойдем, поможешь мне... Папа копье сделал, а я мишень повесить не могу...
Эльф встал с кровати, прикусив губу от неожиданно проснувшейся боли в ноге. Гномик внимательно посмотрел за его движениями и скрылся за дверью... Пока Ародор добрался до выхода из комнаты, он появился вновь, таща за собой большое копье, высекающее из каменного пола искры наконечником.
- Вот тебе костыль! Опилаться будешь... Только папе не говоли, что я его тебе дал... А то ласселдится... - с детской непосредственностью инструктировал он.
Преодолев довольно большое расстояние по пещерам, Ародор выдохся окончательно как только они вышли на воздух...
- Чего ласселся? - возмутился гном - Нам еще во-он до того делева идти надо...
Он ухватил его за руку, пытаясь поднять:
- Ты тяжолый! Я тебя тащить не могу... Я тебе копье зачем дал? Опилайся и иди! А то до утла ползти будем...
- Элат! Ты чего к нему пристал? - послышался бас Терина в спины, ковыляющим от пещеры
- Тихо!!! - дернув гнома за ворот, зашептала сзади его жена - Пусть идут! У Элата получилось с первого раза сделать то, чего ты не можешь уже больше месяца... Он поднял его с кровати! Будем надеяться, что душа этого эльфа оживет...
Элат загонял Ародора так, что тот, добравшись вечером до своей кровати, уснул, как только голова дотронулась до подушки... | - Ну, хватит узе спать-то... Я узе целый час тебя фду! - первое, что услышал Ародор с утра. Открыв глаза он увидел переминающегося с ноги на ногу от нетерпения гномика. Тот, увидев, что эльф открыл глаза, радостно забубнил:
- Наконец-то! Давай умывайся и пофли! Мне папа сказал, фто ты из лука стлеляесь холосо! Хочу посмотлеть... Мозет мне тозе понлавится... Лук со стлелами - вот... И вот колзинку возьми тозе... Я сегодня тозе не завтлакал...
Прошло две недели. Каждый день его маленький мучитель будил с утра, похоже, просыпаясь даже раньше родителей, и тащил его из пещеры, как личную игрушку... Понемногу Ародор даже вошел во вкус, хотя иногда грусть и отчаяние волнами накатывали на него, заставляя вспоминать недавние события... Поверить, что рядом больше не зазвучат родные голоса было выше его сил...
- У меня сюрприз для тебя эльф! - подошел Терин к месту, где Ародор учил Элата держать клинок - Пошли прогуляемся немного...
- Я с вами! - тоном, не терпящим возражений, заявил его сын - И я тозе сулплиз хочу!
- Ну куда же мы без тебя! - усмехнулся гном - Если уж ты до моего боевого копья смог добраться, то теперь наверняка не отстанешь!
Они не спеша прошли до уступа скалы и спустились в ложбину, сплошь поросшую молодыми деревцами. Нога уже не беспокоила Ародора, да и боль, въевшаяся в него после уничтожения кристалла на посохе Ородлата лишь изредка уже напоминала о себе...
Терин негромко свистнул... Протяжное ржание и из травы поднялась голова единорога...
- Лаирасул! - ахнул эльф - Живой!!!
Единорог, с трудом поднявшись, прихрамывая подошел к другу и положил голову ему на плечо...
- Разведчики нашли... Чуть живой. С переломанными ногами... Чуть выходили...- довольный радостью Ародора промолвил гном - Но теперь уже все позади... Скоро бегать будет, как прежде!
- Спасибо, тебе, Терин! Даже не знаю, как и отблагодарить тебя...
- Не стоит! - проворчал гном - Жаль, что он один выжил только... Я бы весь табун лично врачевал... | ... Прошло немногим более месяца. Ародор, сидя за столом с семейством Терина размышлял о том, чем ему следует заняться в дальнейшем... Охранять рубежи вековечного леса в одиночку не представлялось возможности... Быть обузой для гномов он не хотел...
- О чем задумался? - как будто прочитала его мысли Роли
- Мне хорошо у вас, друзья... - обведя глазами всех присутствующих, ответил эльф - Но близость моего прежнего дома не дает мне покоя... Вековечный лес постоянно напоминает мне: кто я... И перед глазами постоянно проносятся мои погибшие родные... Это невыносимо... Может быть, время и заглушит эту боль... Но, думаю, если я уеду подальше от этих мест, где все вокруг не будет мне об этом напоминать, то будет немножко легче...
За столом воцарилась тишина.
- Это твое решение... - наконец промолвил Терин - Надеюсь, что оно правильное... Во всяком случае, ты знаешь, где находятся наши копи... Мы всегда, в любой момент, готовы принять тебя у себя, как члена семьи...
- Доката, ты чего, уеззать соблался?- не понимая до конца, о чем говорят взрослые, спросил Элат
- Как ты его назвал? - изумился Терин - Почему "Доката"?
- Да ты сам все влемя: " дока-тил-со" говолишь... Мне такое имя тлудно выговаливать...
Дружный громовой хохот оглушил ничего не понимающего малыша. Даже эльф улыбнулся:
- А я-то думаю: какое мне имя взрослое взять! А меня уже окрестили вовсю!
Терин, просмеявшись стал серьезным:
- Может, не будешь спешить с отъездом? Мы уже настолько привыкли к тебе...
Ародор накрыл ладонью его руку:
- Дружище, мне бы и самому не хотелось покидать ваш радушный дом, поверь... Но гложет меня тут тоска... Так иногда накатывает, что взвыть хочется... По-волчьи...
- Понимаю... Хорошо... Только позволь мне собрать тебя в дорогу... Я в свое время попутешествовал по свету... Знаю, что может пригодиться...
- Буду очень признателен тебе. А сегодня я хочу съездить в селение... Попрощаться... | ... Ародор долго бродил между опустевших домов... Элат, не пожелавший отпускать эльфа одного, с восторгом разглядывал строения эльфов:
- И вы все вот так и живете? Плям на деревьях? Так высоко ведь...
Ародор зашел в свою комнату... Все, как и прежде, висело на своих местах... он поднял с кровати плед, вышитый матерью и, спустившись к корням дерева, завернул в него яйцо дракона, дожидавшееся его...
- Это чего ты нашел? - любопытству гнома предела не было
- Приедем - покажу - пообещал Ародор, укладывая яйцо в сумку на спине Лаирасула.
Побродив по окрестностям селения, они не спеша вернулись к горам... Ародор вернулся в спальню, полностью опустошенный... Вид заброшенных строений стоял перед глазами всю ночь...
Пробуждение его было необычным... Сначала его чуткие уши сквозь сон уловили какой-то треск. Потом что-то мокрое ткнулось в него... Эльф вскочил и зажег факел, озаривший каменный свод неровным пламенем... На кровати сидела большая ящерица, смотревшая на него немигающими глазами...
- Ты откуда? - удивился эльф
Ящерица открыла рот, увенчанный маленькими острыми зубками, и испустила пронзительный звук, показавшийся Ародору подозрительно знакомым... А когда она попыталась расправить зачатки перепончатых крыльев, то последние сомнения улетучились...
- Малыш! Неужели это произошло? - эльф взглянул на остатки скорлупы, лежавшие возле кровати - Ты ждал, когда я заберу тебя из селения?
Маленький дракон недоверчиво посмотрел на приблизившегося Ародора, потянулся к нему мордочкой, понюхал протянутую руку и, склонив голову набок, лизнул ее, прижавшись после к пальцам эльфа... Ародор поднял плед, вытер нового питомца насухо и на руках понес его в сторону кухни:
- Эх, малыш... Я совсем не успел пообщаться с твоей мамой, чтобы узнать, как тебя воспитывать - поглаживая малыша, задумчиво произнес эльф
- Кто там у тебя? - послышался удивленный голос. Дракон от нового неизвестного звука моментально засунул мордочку ему под рубашку, таким примитивным способом пытаясь спрятаться от опасности.
- Роли... У меня тут... Новый питомец... - смущенно произнес Ародор - Мне в свое время подарили яйцо дракона... Я его вчера только привез... А он ночью вылупился...
- Ух, какой красавчик! - восхищенно произнесла Роли - Он голодный, наверное? Чем их кормят?
- Ну... Взрослые драконы мясом питаются... А такие малыши: даже не знаю...
- У нас на нижнем уровне огненные драконы сидят - задумалась хозяйка - Они вроде малышей кормят тем же, что и сами едят... Только прожевывают... Давай попробуем ему мяса маленькими кусочками нарезать?
Через полчаса дракончик с раздутым брюшком, счастливо свернувшись на руках Ародора, уже дремал...
- По-моему, моя поездка откладывается...
- Так это нас даже радует - улыбнулась Роли - А Элат вообще от радости с ума сойдет... А то ходил вчера надувшись... Привязался он к тебе, Ародор... | Следующие две недели Ародор занимался тем, что вместе с Элатом гуляли с маленьким драконом, который рос, можно сказать, на глазах... Если первую неделю эльф, настреляв дичи, вынужден был резать ее на кусочки, чтобы малыш мог проглотить пищу, то впоследствии тот уже справлялся сам, не дожидаясь, когда Ародор вытащит нож... Прижав лапой к земле еще теплую добычу, дракон раздирал ее крепкими острыми зубками, радостно урча, как довольный кот...
Окончание второй недели ознаменовалось тем, что погнавшись за диким голубем по земле, дракон расправил перепончатые крылья, оттолкнулся от земли и, в мгновение ока настигнув пытающуюся удрать добычу, проглотил его прямо в воздухе... Правда, как тормозить или маневрировать он еще не знал, поэтому его первый полет закончился в ветвях дерева, растущего по пути, к огромному веселью Элата...
Вскоре окрепший дракон уже мало нуждался в опекунах и, хотя и пытался пробраться в комнату Ародора, чтобы подремать на его кровати, был выдворен из пещеры для проживания на улице...
Наступил миг расставания... Вся огромная семья Терина высыпала провожать эльфа в дорогу.
Гном вынес к уже оседланному единорогу два меча:
- Возьми это оружие, Ародор... Долго хранились у меня эти мечи... Работа старых эльфийских мастеров и гномов... Они сродни твоему кинжалу, надеюсь, что послужат тебе так же, как он... Ножны к ним делал Дабур, а украшал Кибур . Расстарались на славу... Колчан твой, памятный... У кого-то из ваших я его видел...
- Колчан мастера Карондина - произнес Ародор - Он подарил мне его, когда мы с тремя троллями расправились...
- И вот еще... Это тебе пригодится, так же, как и запас стрел... - протянул он эльфу объемный кошелек - У нас это не больше, чем украшение, но в миру, куда ты отправляешься, эти камушки стоят очень дорого... Только аккуратнее... Иногда из-за этих никчемных золотинок и блестяшек народ теряет голову...
- Это тебе в дорогу! - подоспела Роли - Не всегда можно найти, где поужинать, а запас продовольствия никому еще не повредил... И плащ твой... Эльфийский... Он и как маскировка хорош и теплый...
Элат подошел к эльфу, нахмурившись. Он молча протянул ему нитку с небольшим светлым кристаллом. Кристалл переливался на солнце многочисленными гранями...
- Лазурит - улыбнулся Терин - Где ты его нашел?
- В пещеле выковылял - хмуро ответил малыш.
Ародор присел перед маленьким гномом, обняв его:
- Спасибо тебе, Элат... Ты помог мне отбросить все мои мрачные мысли, когда мне уже казалось, что жизнь моя прожита... Надеюсь, что мы с тобой еще встретимся...
Он снял эльфийскую заколку с плаща и прицепил ее на рубашку гнома.
- Пусть она напоминает тебе, что у тебя есть друг, который тебя не забудет никогда.
Элат прижался к нему. Большая слеза выкатилась из его глаза и он, стыдясь, быстро смахнул ее рукавом.
- Прощайте друзья! - Ародор встал, обращаясь к провожающим его гномам - Я никогда не забуду вашего гостеприимства, вашей помощи и знайте, что у вас есть друг, который всегда помнит о вас! Мы еще обязательно с вами увидимся!
Эльф вскочил на единорога и направил его вдоль хребта гор, спиной чувствуя взгляды провожающих его друзей. Дракон, взлетев, издал прощальный клич и скрылся в облаках, догоняя Ародора... | ... Проехав довольно далеко вдоль скалистого плато, Ародор выехал на тропинку, которая начала плавно вести в сторону от гор... Особых планов у него не было, поэтому он положился на ноги Лаирасула. Тот не спеша шагал, довольный, что его прежний хозяин больше не уходит от него даже на ночлег. Периодически рядом пролетал дракон, которому эльф дал имя Элрох.
Когда Вековечный лес остался далеко позади, и даже гряда гор скрылась на горизонте, эльф задумался... Чем можно заняться ему, одиночке?... У которого нет ни родных, ни близких... У кого и опыта жизненного: кот наплакал, по сути... Мечами махать он, конечно, умеет... Можно наняться воином к кому-нибудь в гарнизон... Познаний о других расах у него было немного и то в основном из рассказов наставников... Как он сам убедился, даже после подробных рассказов о гномах, он многое узнал о них, находясь рядом. Скорее всего, с остальными расами будет так же...
За размышлениями время проходило быстрее. Частенько Ародор спешивался и не спеша шел по тропинке, разминая ноги. Так за размышлениями незаметно пролетело более двух недель. Тропинка постепенно превратилась в довольно широкую дорогу, на которой можно было разъехаться нескольким повозкам. Частенько встречались развилки, но эльф неизменно полагался на выбор единорога в выборе пути, посмеиваясь над другом, что если они попадут куда-нибудь в болото, то он будет абсолютно не при чем.
Звон оружия привлек его внимание... Сразу за поворотом тропинки закованный в металл человек с огромным двуручным мечом сошелся в схватке с ... эльфом... Правда, лицо эльфа закрывала плотная маска, а вместо обычных для этой расы клинков он держал что-то наподобие посоха, но эти уши, выделявшие его, невозможно было не заметить...
Ародор спешился, выхватив клинки и подошел поближе к сражающимся, отмечая стиль боя и у того и у другого...
- И чего не поделили два путника, встретившись на ровной дороге? - громко спросил он, решив не принимать пока ничьей стороны.
Услышав чей-то голос, оппоненты отпрянули друг от друга, не зная, к кому пришла подмога. Увидев эльфа, спокойно стоящего на отдалении, они непримиримо взглянули друг на друга:
- Закончим в следующий раз! - низкий шипящий голос прозвучал из под маски.
- Всегда к твоим услугам! - отсалютовал в ответ рыцарь, поднимая забрало шлема - Приветствую тебя, путник! Ничего тут страшного не произошло... Просто кое-кто возомнил, что он непревзойденный боец...
- Интересно... Неужели вы, ради того, чтобы выяснить кто сильнее, готовы были убить друг друга?
- Ну... Обычно этот спор так и решается - пожал плечами рыцарь
- М-да... Дикий обычай... Так и друзей не останется - улыбнулся Ародор - Вы, как я понял, вместе ведь путешествовали? Вещи рядом лежат... Вы уж простите мне мое невежество... Я не так давно путешествую, так что мне все это в диковинку, если честно...
- Ну что ж! Тогда давай знакомиться! Я - Курудай, странствующий рыцарь-наемник... Это - Исхар, темный эльф... Знаю его давно... Честный малый, хотя гонору и самомнения у него столько, что меня это бесит...
- На себя посмотри! - парировал его слова названный Исхаром - Влез в железо и ходишь как консерва... Не выковыряешь тебя оттуда... Если бы не броня, давно бы кровью истек, столько раз я тебя задеть успел!!!
- Зато ты, вертлявая задница, только и знаешь, что уворачиваться и со спины нападать... Одно попадание по тебе и сделал бы тебя вполовину короче!!!
- Я смотрю, вы сейчас опять подеретесь - засмеялся Ародор - К сожалению, свое имя назвать вам не могу... Детским именем называться смысла не вижу, а взрослым меня наречь не успели...
- Как это? - удивился рыцарь - У вас ведь, эльфов с этим строго!
- Не будем вдаваться в подробности - уклонился от ответа Ародор - Не хотелось бы поднимать эту тему...
- Твое право! - согласился латник - Правда, когда придешь куда-нибудь в город, как-то записываться все равно придется... Такие уж правила у стражи... Так что советую подумать... Ну а пока так и будем называть тебя: эльф. Не против?
- Не против | - Не против - улыбнулся Ародор - Благодарю за понимание!
- Ну что же?Добро пожаловать к нашему столу! Правда, разносолов тут немного... Но:чем богаты, тем и рады... Утолить голод можно!
- Спасибо! Надеюсь, что и я смогу чем-то разнообразить стол! - Ародор свистнул и из-за деревьев вышел Лаирасул. Эльф вынул остатки провизии, заботливо собранной для него Роли.
- Ух! - присвистнул рыцарь - Да у нас тут пир намечается, смотрю! Исхар, снимай свой намордник! Мы тут задержимся! Хотя лучше не снимай... Нам больше достанется!
После обильного обеда завязался неспешный разговор
- А куда направляешься сам? - задал вопрос Курудай - Ведь, насколько знаю, одиночек среди светлых немного... В основном только те, кому надоела оседлая жизнь, и они пошли поискать славы на стороне... Или деньгами разжиться... Ну, или те, кого не устраивает уровень подготовки и они ищут учителей себе на стороне...
- Я и сам пока не знаю чего хочу и что ищу - честно ответил Ародор
- Не мое это, конечно, дело - задумчиво произнес рыцарь - Но судя по твоему оружию... Каждый из твоих мечей стоит целого состояния... А если еще и ножны посмотреть... Если ты умеешь с ним управляться, то любой воевода, только исходя из их вида, с распростертыми объятиями будет рад видеть тебя в своих рядах... Особенно, если учесть еще что у тебя и единорог имеется... Мой совет: прикрой их плащом, чтобы не видно было... А то на блеск самоцветов скоро все разбойники сюда сбегутся... А с Гильдией Воров шутки плохи...
- Спасибо за совет... А вы куда путь держите, если не секрет, конечно?
- Да какая же это тайна - улыбнулся рыцарь - Городов хватает... Наймемся к кому-нибудь в отряд... В лучшем случае - в стражу... Не надо мотаться по дорогам... В худшем, но не совсем плохом: караваны у торговцев охранять можно... Торгаши платят прилично, но вот приходится частенько с грабителями сражаться...
Расплодились... Проще не зарабатывать, а отбирать... А в страже: койка в казарме, кормят сносно, да и деньги приплачивают... Вот и хотим подкопить чуток, да в гвардию попробовать...
- А в гвардию - это куда?
- Ну ты совсем ничего не знаешь... Гвардия - это та же стража, в принципе... Только у тебя свой отряд, которым ты командуешь. Платят очень хорошо... Только минус есть... Если война какая-то, то приходится отрабатывать свой хлеб...
- Ну... В общем, понял я смысл - наморщил лоб Ародор - Правда, из всех вариантов мне бы больше подошел как раз: охрана торговцев... Не хотелось бы мне на одном месте сидеть...
- Хозяин - барин... Только со временем надоест все равно мотаться туда-обратно... Захочется осесть где-то... Я тут в прошлом году в одном месте побывал... Лунная Долина... Сказка просто... так и остался бы там навсегда... Только без денег на одном месте не посидишь...
Темный эльф, закрыв лицо маской, встал:
- Собирайся, мечтатель... Меньше надо было в таверне сидеть, да эль лакать... Тогда может и дольше бы в своей долине побыл... А пока пошли... До столицы неделю еще ползти...
- Может, с нами пойдешь? Вместе веселее все таки... Да и безопаснее - спросил Курудай, поднимаясь
- Если не буду в тягость, то буду рад составить вам компанию! - ответил эльф
- Безопаснее... - проворчал Исхар - Твое железо гремит так, что у меня такое ощущение, что нас оркестр сопровождает...
- Не ворчи! - засмеялся рыцарь, одевая шлем - Зато в доспехах охотнее в стражу берут!
Так, беззлобно переругиваясь и подшучивая друг над другом, троица не спеша начала свой путь в сторону столицы. | Судя по рассказам новых товарищей, Ародор понял, что столица - это главный город Империи. Огромный поток людей и торговых путей через него обеспечивал работой таких бродяг-наемников. Торговцы стремились туда со всех уголков империи, везя свои товары на продажу, соответственно, их караванам требовалась охрана. Городу тоже требовались воины в качестве стражи...
Но столица тянула как магнитом и тех, кто старался поживиться, промышляя разбоем и грабежами...
Ародор не очень жаждал наниматься к кому-то в отряды, но у него было желание посмотреть на ранее не виденное, познакомиться с представителями других рас, которых, по словам его попутчиков, в городе было великое множество
- А кроме столицы есть еще города в Империи - выспрашивал эльф
- А как же! - охотно просвещал его Курудай - Большой город есть на северо-западе. Солнечный город. На востоке - портовый город, куда все корабли приходят... Да и селений очень много по районам разбросано... Только вот... Столица - она общая... Ну для всех, в общем... А остальные селения и районы контролируются кланами. Они в них хозяйничают и устанавливают свои законы, которых приходится придерживаться.
- Клан - это как семья, что ли?
- Не совсем... Родственные узы там, конечно, не редкость, но в основном это - сборище всех рас и народов, которые на просторах империи обитают. Они просто объединились в такое сообщество, для того, чтобы можно было защищать территорию района их проживания. И живут в этом районе, установив там свои порядки ну и охраняя его от посягательств других...
- Интересно... - задумчиво произнес Ародор- А по каким же критериям они в такие... кланы... набираются?
- Ну, у каждого критерии свои... Я не вникал, если честно... Хоть эти кланы и дают определенные преимущества в жизни, но они еще и требуют отдачи, дисциплины... Нередко воюют друг с другом... Каждому хочется оттяпать лишний кусочек территории... Одно хорошо у них: когда все живут дружно... тренируются... соответственно и в боях они - такая сила, что завидно бывает... да и на складах у них доспехи - пальчики оближешь!
- Ты еще добавь, что нужно вступительный взнос внести, на который тебе придется копить годик примерно и про испытательный срок, в течении которого тебе придется доказать, что ты в таком клане достоин находиться - насмешливо вставил Исхар
- Ну да... - улыбнулся рыцарь - Для такого созреть надо...
Из под веток с шумом вылетел огромный глухарь, заставив путников схватиться за рукояти мечей.
- Ух! Напугал! - проводил его глазами Курудай - Большой! На вертел бы его...
- А в чем проблемы? - удивился эльф, выдергивая стрелу из колчана. Тетива щелкнула и через секунду птица гулко врезалась в землю.
Латник удивленно посмотрел на стрелка:
- Ого! Метров двести! Прямо красиво! Мои аплодисменты!
- Мои аплодисменты тоже прими, хотя я уже такое видел, признаться... – улыбнулся под своей неизменной маской Исхар - В стрельбе эльфам равных нет, а охотники они ...
- Не перехвалите - смутился Ародор
Вскоре дичь, ощипанная и выпотрошенная, распространяя одуряющий аромат жаренного мяса, жарилась на костре. Курудай крутился вокруг, исходя слюнями:
- Охотник в команде - великое дело! Всухомятку постоянно жить тоскливо... А на голодный желудок много не навоюешь...
- Узнаю людское племя! - фыркнул темный эльф - Вам лишь бы кишку набить свою... Потому у вас и деньги копятся так долго... Потому как не можете удержаться и в тавернах все спускаете...
- Ну что я могу с собой поделать? - виновато развел руками рыцарь - Люблю я покишкоблудить... Живем один раз, да и с такой работой неизвестно: придется ли вскорости вообще чего-то есть или тебя будут вороны глодать... Я, конечно, не тороплюсь на тот свет, но все же иногда задумываюсь... | - Тише! Замри, чертова консервная банка! Гремишь так, что все звуки глушишь!!! - внезапно зашипел Исхар
Ародор прислушался: справа в лесу явно слышались звуки сражения. Он подхватил свой лук и нырнул в зелень.
- Куда?! – всплеснул руками темный эльф - Ты еще в драку ввяжись! Свалился бестолковый ушастый нам на голову!
Рыцарь пожал плечами:
- Молодой... горячий... Но оставить его теперь я не могу... Придется за ним топать...
Он опустил забрало шлема, выдернул свой огромный меч из ножен и уверенно зашагал за эльфом.
- Попомни мои слова, Курудай... Попадем мы еще из-за него в какую-нибудь историю...
Ародор, миновав несколько рядов деревьев, приблизился к полянке, посреди которой стоял воин, вооруженный посохом. Голова его была закрыта шлемом, который венчали оленьи рога... Вокруг поляны расположилось внушительное войско: отвратительного вида черти, корча для устрашения рожи, выжидали момента для атаки, высокие красные псы, с вырывающимся из пасти пламенем ждали команды предводителя, вставали на дыбы рогатые, безобразные животные...
Ародор вскочил на ствол дерева, наклоненного к земле, накладывая стрелу на тетиву:
- Не хотелось бы вам мешать! Но кажется, что уж слишком много войска тут против одного выставлено...
- Это кто еще там тявкает - зарычал нападающий, обнажая острые зубы в оскале - Топай отсюда, ушастый, пока я тебя рядом не закопал!!!
- А мне твоя гнусная морда не нравится - парировал Ародор - И чтобы меня закопать тебе придется очень постараться! Как бы тебе зубы свои не обломать!
- Ах ты червь! Ты нашел свою смерть! Сегодня одним эльфом в этом мире станет меньше!
- То есть ты даже не допускаешь мысли, что сегодня тебе не повезло?
- Да я те... - демон споткнулся на полуслове, с удивлением рассматривая чуть дрожащую стрелу, вошедшую ему в грудь и начал валиться вбок.
Воин в центре поляны стукнул посохом о землю и под чертями, сгрудившимися недалеко от Ародора, земля разверзлась, выпуская выскочившие вверх острые камни... Эльф всадил стрелу в пасть дернувшегося вперед пса и, выхватив клинки рванулся наперерез рогатым страшилищам, закрывая своего союзника. Но добежать не успел... Молния, возникшая ниоткуда, свалила ближнего противника.
Несколько псов попытались прорваться к обороняющим, но сзади, размахивая своим огромным мечом, из за деревьев выступил Курудай, с размаху перерубив сразу троих тварей... Через несколько секунд от нападающего отряда остались лишь красноватые трупы, холмиками выделяющиеся в траве...
Ародор повернулся к спокойно стоящему посреди поляны невольному союзнику:
- Извини, что помешали тебе разделаться с врагом самостоятельно... Но нам показалось, что слишком много их против тебя было...
- Благодарю вас, воины! - поклонился тот - Вряд ли я справился бы один...
- Ну, для того, кто смотрел в лицо гибели, ты потрясающе спокоен - улыбнулся Ародор
- Он друид... - подошел Исхар - Они всегда спокойны... Кстати... он такой же эльф, как и ты... И чего ты с этим демоном не поделил?
- Совершенно верно, рыцарь! Я эльф-друид... Белиондир к вашим услугам! Я посланник, который должен передать весточку одному хорошему человеку... Но видимо, не все хотят, чтобы эта весточка дошла до адресата...
- Хм... Друид - гонец... Что-то новое… Пошустрее посланника не нашлось?
- Я шел не один... В нашем отряде было пятеро... Я последний из этой пятерки...
- Наемник... - осмотрев мертвого демона, произнес Исхар - видать, важна весточка, раз группу из пяти эльфов такой отряд поджидал...
- Это не первый отряд... Третий... Два отряда мы одолели... Правда и от нас остался я один...
- Так и знал, что влезем в историю - проворчал темный эльф - Не знаю, что у тебя за известия... и знать не хочу, если честно, но поиск и уничтожение группы - дело деликатное... И оплачивается довольно щедро... Так что предлагаю: надо отсюда уходить и как можно скорее... Не факт, что все тут лежат... Если кто-то ушел, то следующая группа будет намного больше...
- Мы движемся в сторону столицы. Если тебе с нами по пути |
1|2|3|4|5|6|7|8|9|10|11|>|>>К списку тем
|
