Об игре
Новости
Войти
Регистрация
Рейтинг
Форум
2:11
1757
 online
Требуется авторизация
Вы не авторизованы
   Форумы-->Творчество-->

Хроники оставшегося. Начало.


<<|<|8|9|10|11|12|13|14|15|16|17|18|>|>>

АвторХроники оставшегося. Начало.
Глава XIII Вероломство.

Звук колокола разнесся по городу, возвещая людей о начале службы в церкви. В числе прихожан в помещении сидел и Вольф. Здание церкви изнутри впечатляло своей высотой и богатым убранством. На вершинах колон резные фигуры ангелов и святых подпирали своды, на которых изображались те же ангелы в своих облачных городах, картины из религиозных легенд или изображения эпичных битв ангелов с демонами. Высоко под сводом висели люстры с множеством свечей, освещавших трепещущим светом потемневшие иконы в драгоценной оправе. Так же высокие подсвечники со свечами стояли и вдоль стен. Разноцветные витражи пропускали в церковь солнечный свет, который рассеивался и отбрасывал завораживающие блики на стены. С колонн и стен смотрели на прихожан лица святых с икон, от их пристального взгляда нельзя было скрыться. Повсюду витал тяжелый запах воска, ладана, горящих свечей и масла.

На алтарь взошел священник и начал свою проповедь. Говорил он много и с упоением, рассказывал о грехопадении всех людей с начала времен, о необходимости веры, самопожертвы и труда для того, чтобы в этом грязном мире очиститься и заслужить помилование ангелов и великого Инотила, которые даруют райскую жизнь и все блага на том свете. Попутно в красках повествовал о том, что все люди, живущие не праведно или отрицающие истинную веру, попадут в геенну огненную на растерзание и вечные муки демонам семи легионов Рейдена. Далее рассказ зашел о житии святого, имя которого и не вымолвить с первого раза, но который был жутко праведный, сто раз на дню крестился, ни разу не матерился, даже с бабами ни-ни, работал за троих и за работой и преставился. Так вот он точно попал в рай к святым, о чем даже икона написана. И вот его примеру должны следовать люди, ведь в этом мире их ждут лишь испытания и искушения. Люди все это слушали, затаив дыхание, и как по команде встали, когда священник сошел с алтаря и вознес руки с крестом кверху. В этот момент по всему храму прозвучало многоголосое пение церковного хора, сначала тихое, затем громче, с распевами стихов и литаний. Даже Вольф поежился невольно. Это пение владело каким-то гипнотическим свойством, будто проникало в голову и подсознательно объединяло людей. В куче с окружающей обстановкой церкви, этими взглядами святых отовсюду, высокими сводами и ангелами вверху создавалось давящее и гнетущее впечатление. Человек сам себе казался маленьким и ничтожным, слабым и беспомощным, одним из множества таких же беспомощных. Вокруг же много сильных и могущественных, и им следует повиноваться и служить, чтобы получить покровительство и защиту. Это ощущение необходимости повиновения просто струилось отовсюду в сознание людей. Пение хора прекратилось, прозвучали колокола и люди, будто в некоем трансе, начали расходиться. Вольф тоже вышел с церкви и направился к Кальвину.

Неспешно прохаживаясь по городу, он подмечал про себя, что хоть сам город и не меняется с приходом имперцев, но люди становятся другими, настрои, стандарты и само мышление южан проникали в сложившийся уклад северян, и новая вера играла в этом ведущую роль. Люди уже не так верили в свои силы, и все чаще было заметно какое-то напряжение, настороженность. Хорошо это или плохо, но люди менялись, и в будущем это должно иметь свои последствия.
Лаборатория алхимиков, наверное, никогда не изменится. Марта как всегда за стойкой, как всегда встречает своей строгой улыбкой, и на любой случай жизни может посоветовать зелье. Кальвин же занимался инвентаризацией на обширном складе в подвале, где только хозяин всего этого изобилия зелий и реагентов мог разобраться что и где. Вольф решил не отрывать его от занятия и лишь терпеливо ждал, рассматривая ровные ряды стеллажей и шкафов. В самом конце почти во всю стену стояли два массивных железных шкафа с замками и пломбами. Наверное, для редких, ценных или опасных реактивов, предположил молодой оборотень. Тем временем Кальвин завершил подсчеты, сверился с записями в длиннющем свитке, что-то пометил и довольный собой вышел к гостю. После короткого приветствия они прошли в комнату и устроились за столом.

– Чем порадуешь сегодня? – непринужденно начал Вольф.

– Да чем радовать то, все как-то подозрительно спокойно, все на дно залегли. Правда, сегодня от Эббота весточка была, пришли пару эльфов, говорили с Гидеоном и советниками об основании трех новых поселений. – устало ответил Кальвин.

– Поселения? Где они будут? – оживился разведчик.

– С его слов где-то у северных и северо-восточных окраин герцогства.

– Интересно.. – чуть нахмурился Вольф. – Они определенно на север пробираются. Какой был ответ Гидеона?

– Пока он им не дал добро, они ждут решения совета не сегодня-завтра.

– Чем дальше – тем интереснее.

– Что тебя смущает? – Кальвин смерил оборотня пристальным взглядом.

– Все. – коротко ответил Вольф, затем добавил. – Предчувствие, что не очень то они и соблюдают соглашение, а это все для отвода глаз.

– Думаешь, они втемную играют? – теперь и у алхимика в голосе проскочили тревожные нотки.

– Думать я могу что угодно, а проверить надо. – решительно выпалил Вольф.

– Ты серьезно? – слегка удивленно переспросил Кальвин.

– Более чем. Сначала прогуляюсь за этими ушастыми, а потом осмотрюсь на месте, где они там строятся.

– Рискованно. – неодобрительно пошатал головой алхимик.

– Не спорю, но просто так это оставлять на самотек нельзя. – согласился Вольф и переменил тему. – Да, еще настораживают меня эти церкви и монастырь, вот после их посещения такое чувство, будто там мозги промывают, потихоньку превращают людей в послушный скот. Есть в них некая сила..

– Ничего удивительного, разве с Дитором не путешествовал на юге? – ответил Кальвин тоном, будто объяснял ребенку очевидные вещи. – Все схвачено у них, управляют людьми силой, деньгами и верой. Видел, небось, их представления на эшафотах.

– Да это я знаю.. – отмахнулся оборотень. – Там люди, искренне и фанатично верующие, могут даже родных убить за святое дело, если того потребуют церковники. А если кого назовут еретиком – приходят в экстаз от истязаний и издевательств. Варварство, и так их держат в узде.

– Ну вот, так что удивляться нечему. – с сожалением констатировал алхимик. – Хотя ты прав, так они и наш город к рукам приберут. Сейчас определенно что-то готовят. Не могли же они так просто успокоиться.

– И это что-то надо узнать раньше, чем они его провернут. – Вольф пристально и требующее посмотрел на товарища.

– Легко сказать. – с досадой потупил взгляд тот. – Наши агенты уже рогами землю роют, и ничего. И это при том, что расспросы и интерес нынче опасны.

– Да это ясно все. Ладно, мне нужны эти эльфы. Где остановились, как надолго, и когда к Гидеону идут?

– Остановились в «Зеленом драконе», завтра на прием записаны, тогда то и решится.

– Надо попасть на этот прием, хоть послушать чего они хотят. Потом к поселениям прогуляюсь, ну а дальше посмотрим. – решительно сказал Вольф и поднялся со стула.

– Какой скорый. – слегка улыбнулся Кальвин. – Ну да ладно, договорюсь с управителем, чтобы тебя пропустили, ну а там смотри сам.

– Большего мне и не надо. А пока пойду ушастых поищу. – у самой двери весело проговорил оборотень.

– Удачи. И смотри там аккуратней.. – сказал вслед ему Кальвин.
Вольф вышел на улицу и неспеша направился в нижний город. Разные мысли и догадки крутились в голове. Отфильтровав нужные, он наметил план действий. Первым делом направился в «Зеленый дракон». В послеобеденное время посетителей здесь было не много, присутствие эльфов тоже не ощущалось. По своей натуре они не очень любили города людей, которые были просто чужды им, потому часто уходили за пределы города или же старались оградиться от него. А это значило, что они вскоре сюда придут. Чтобы скоротать время, Вольф устроился в дальнем углу и заказал себе перекусить и выпить. За второй пинтой эля он таки дождался эльфов. Двое высоких и изящных, хорошо экипированных воина в темно-зеленых походных плащах, под которыми просматривались очертания мечей. Один из них окинул помещение брезгливым взглядом и направился к лестнице, ведущей на второй этаж, к комнатам. Второй последовал за ним, на ходу сказав что-то трактирщику, видимо, попросил что-то принести в комнату. Трактирщик быстро дал распоряжения и принялся на автомате наводить порядок за стойкой. Вольф немного выждал и присмотрелся, затем подошел к стойке и уверенно спросил:

– В какой комнате остановились эльфы?

– Крайняя справа по коридору.. – чуть ошеломленно проговорил трактирщик.

– Мне нужна соседняя комната на пару дней.

– Конечно.. – хозяин достал ключ и положил на стойку.

– Спасибо. – сказал Вольф, забрал ключ и положил несколько монет.

Развернулся и спокойно направился к лестнице, затем прошел на второй этаж. Трактирщик еще какое-то время стоял и смотрел перед собой, затем будто очнулся, осмотрелся по сторонам, потер глаза и уставился на деньги на стойке, хмыкнул, сунул их в карман и продолжил свои занятия. Вольф тем временем уже зашел в комнату и замкнул за собой дверь. Устроился поудобнее, сконцентрировался и прислушался, отсеял посторонние звуки и услышал эльфов. Один сидел у стены, второй прохаживался по комнате. Второй обратился к собрату. Говорил он на одном из эльфийских диалектов. Вольф был знаком с ним, хоть и не достаточно хорошо, но разговор понимал.

– Долго мы еще в этой помойке будем? – раздражение на грани с истерикой так и разили в голосе.

– Завтра и узнаем, не психyй. – спокойно и мерно отвечал ему напарник.

– Меня воротит от одного вида этих людей, как и от них вообще. – все распалялся эльф. – Зачем нам эти свиньи в союзниках?

– Потише, ты еще слишком молод и горяч. Старейшинам виднее. – рассудительно продолжал второй.

– Старейшины. Я их уважаю, но зачем унижаться перед этими?!

– Я тебе много раз говорил – они знают что делают, пусть это не понятно и скрыто от глаз, но все следует по их замыслу.

– Ну конечно! А если эти люди откажут в прошении об основании поселений? Ведь они уже заложены и строятся! Что тогда? Это унизительно, эльфу просить разрешения у людей чтобы жить в лесу! – голос молодого начал срываться на истеричный визг.

– Замолчи. – зашипел второй. – Забыл про недавние события, которые произошли с людскими шпионами? Держи язык за зубами. – затем, приняв более благожелательный тон, он продолжил – Наши найдут способ добиться своего, а наше с тобой дело малое, прийти и доставить послание с прошением.

– Ты просто параноик! – сорвался эльф.

– Не будь я параноиком – не дожил бы до своих лет. Все, разговор окончен. – отрезал старший и замолчал.
Молодой еще говорил и как-то пытался завлечь разговором, но у него так ничего и не вышло. Он все так же мерил комнату шагами и бубнил про себя. Вскоре в дверь постучали и служка занес в комнату корзину с едой. Эльфы принялись за трапезу, молодой в процессе все ворчал, что люди даже готовить нормально не умеют. Как понял Вольф, им принесли жареное мясо и молодой эльф был очень зол. По окончании, судя по всему, каждый занялся чем своим, так и не проронив до ночи и слова. Вольф понял, что сейчас ждать бессмысленно, потому тихо вышел из комнаты и незаметно ушел из таверны.

Рано утром он уже ждал эльфов, наблюдая за таверной. Те не сильно спешили, и только когда солнце было уже высоко, они вышли и направились в замок. Вольф последовал за ними на расстоянии. В воротах замка стража пропустила эльфов, а спустя минут десять пришел управитель. Разведчик подошел к воротам и тот подал знак страже, чтобы его пропустили, затем завел его в помещение и сказал:

– Собрание в зале совета, делай что хочешь, но чтобы тебя в замке не видели.

Оборотень кивнул и направился по коридору, затем оглянулся, убедился, что его никто не видит, и использовал заклинание невидимости. Найти зал совета не составило труда, как и пробраться туда мимо стражников, благо двери были открыты. Совет вовсю спорил о размещении поселений, Гидеон молча слушал, склонившись над картой, эльфы же стояли прямо и наблюдали. Вольф осторожно подошел к столу и взглянул на карту. Понадобилось несколько минут, чтобы понять, что и где здесь обозначено. На карте были владения герцогства, отмечены все поселения и деревушки, дороги, границы и приграничные территории. На юге и востоке были обозначены несколько больших эльфийских поселений, новые деревни людей, на севере и западе пара замков и несколько застав империи, судя по обозначениях и отметках – строящиеся или недавно основанные. У самой северной границы, вплотную к территории Фогельзанга, флажками отмечались три будущих поселения. К Гидеону подошел Эббот и что-то едва слышно шепнул, тот кивнул и поднял взгляд на совет, спросил:

– Итак, все доводы и аргументы мы уже слышали, и сейчас должны принять решение.

– Я считаю, мы должны позволить нашим новым друзьям здесь поселиться, это будет нам на выгоду. – мягко и заискивающе осведомился один из советников.

– А мы бы так не торопились, наши соображения уже озвучивались. – при этом эльфы посмотрели на говорившего советника и надменно ухмыльнулись.

– В свете последних событий и не столь однозначной позиции Империи, мы бы не хотели, чтобы поселения находились столь близко к нашим территориям. – дипломатично и несколько взволнованно высказался Эббот.

– Хорошо, ваши позиции я знаю, потому поступим следующим образом. В этих местах вы можете основать только два поселения, и не на указанных местах, а вот здесь. – Гидеон убрал один из флажков, а два других переместил чуть южнее и дальше один от другого. – Вас так устроит? – строго смерил взглядом эльфов.

Молодой побледнел, стиснул зубы и зло буравил его взглядом, старший же нахмурился, пару минут поразмышлял и ответил:

– Это не то, на что мы рассчитывали.

– Извините, но это в нашей юрисдикции, и мы примем только такое условие.

– Хорошо, как уполномоченные – мы принимаем ваше решение. – подчеркнуто спокойно ответил эльф.
Пока советники писали соглашение, Вольф тщательно изучал карту и запоминал размещение эльфийских поселений и имперских застав. Вскоре договор был написан, все присутствующие в нем подписались, а Гидеон скрепил печатью. Пергамент передали эльфам, и те спешно покинули помещение, следом за ними ушли советники, лишь Гидеон остался и стоял у карты, опершись руками о стол и о чем-то сосредоточенно размышляя. Вольф уже почти вплотную подошел к двери и собирался выходить, когда услышал голос правителя.

– Это все неправильно.. Рано или поздно они обыграют нас, вопрос лишь времени. Покорятся все. Ты слышишь меня? – оборотень ошарашено застыл. Неужели прокололся и его присутствие заметили? Человек продолжил еще тише. – Хм. Кажется, я начинаю сходить с ума.. Старый параноик..

Вольф бесшумно выскользнул из комнаты и выбрался из замка. Он забежал в свою съемную комнату и взял некоторые вещи, потом побежал к таверне, где остановились эльфы. Успел как раз вовремя, чтобы заметить, как они уходят в сторону пригорода, пошел по их стопам. Эльфы вышли к окраинам пригорода, в конюшне оседлали своих лошадей и направились по дороге на юг. Скорость их была приличной, а в лесу незаметно следовать за ними было бы проблематично, потому Вольфу пришлось обратиться. Двигаясь за ними почти по пятам, за три дня они прибыли к крупному поселению эльфов. За несколько километров от поселения Вольфа предупредило чутье о чужом присутствии, и он осторожно обошел два патруля и дозор.

Подобного Вольф еще не видел прежде. Надо отдать должное, эльфы умели строить, особенно из дерева. Поселение было окружено частоколом из аккуратно отесанных и обработанных бревен, над которым возвышались изящные крытые деревянные вышки, все было густо оплетено лозой и вьющимися растениями, что обеспечивало прекрасную маскировку. Перед частоколом росли огромные колючие кустарники. Лишь хорошо присмотревшись, оборотень отметил, что эльфы использовали уже мертвое дерево, сухостой. Но это ни коим образом не сказывалось на прочности и надежности построек, а только демонстрировало их уважительное и трепетное отношение к природе. Что резко контрастировало с надменными и пренебрежительными взглядами на другие народы этого мира. Вольф не рискнул пробираться в поселение при свете дня, потому выбрал подходящее место и взобрался на дерево, стараясь не попасться на глаза дозорным. Сверху ему открылся замечательный обзор. Множество небольших и аккуратных домиков из дерева, украшенных резьбой и увитых лозой, выстраивались в улочки. Частокол оказался изнутри хорошо укреплен камнями. В центре поселения высился огромный дом из дерева, сквозь крышу которого пробивались ветви раскидистого дуба. В этот дом и направлялись двое посыльных.
Вольф прождал на дереве до самой ночи, пока те двое не вышли и не разошлись в разные стороны, по своим домам, скорее всего. Через некоторое время на террасу дома вышли двое эльфов, в одном из них Вольф узнал друида. Они о чем-то оживленно говорили. С такого расстояния ничего нельзя было услышать, потому оборотень решил рискнуть. Длинный прыжок – и вот он уже перемахнул с дерева через частокол и мягко приземлился на темной улочке. Бесшумно пробрался за домиками почти к самому большому дому и затаился в тени, прислушиваясь.

– Да пусть думают что хотят, лишь бы не лезли в наши дела.

– А если захотят проверить? – голос друида немного дрожал от тревоги.

– Ну и пусть ищут, сначала им надо будет туда добраться, а потом еще деревню найти. – спокойно и буднично отвечал ему второй.

– А не рискованно ли их так за нос водить? Они же теперь, по сути, часть Империи.

– Ну и что? Империя тоже нам нужна, пока совпадают наши интересы.

– Но старейшины.. – попытался было возразить друид, но собеседник не дал договорить.

– Старейшины определяют цели и задачи, а как их воплотить – на месте виднее. Да, вы нашли, что искали здесь?

– Еще нет, но это где-то близко. Наш ковен.. Хм.. Что за?.. – друид запнулся и начал озираться.

– Что такое?

– Я чувствую чье-то присутствие здесь.. Чужое..

Эльфы заскочили внутрь здания, послышались голоса воинов и звон оружия. Вольф быстро покинул свое укрытие, несколько скачков и он уже у самого частокола, один прыжок и вот они спасительные заросли леса. Из большого дома выбежало около десятка воинов с факелами, они разошлись в стороны и начали обходить дома, высматривать темные закоулки. Вольф же забрал свои вещи и неспеша ушел на восток, отойдя на достаточное расстояние, устроил привал и проспал до утра. Утром уже сориентировался и направился севернее к местам предположительного строительства поселений.
Спустя несколько дней пути, миновав пару мелких деревушек людей, вышел к первому месту, где эльфы хотели основать поселение. Крайне осторожно пробирался по зарослям, обошел секрет с дозорным и вышел к поляне. Несмотря на то, что разрешение на строительство было только неделю назад подписано, и в совершенно другом месте – работа здесь кипела и, судя по всему, не один месяц. Стояло лишь несколько временных построек, остальные здания и жилые дома были полностью готовы и оборудованы, эльфы уже заканчивали строительство стены вокруг поселения и возводили вышки, занимались завершающей отделкой. Никто здесь и не собирался следовать договоренностям. Так же незаметно Вольф отошел от поселения и направился к следующему месту, и нисколько не удивился, обнаружив там точно такое же, уже почти достроенное поселение. Последнее, на которое Гидеон отказался давать разрешение, находилось у самой границы Фогельзанга. Вольф был немало удивлен, поскольку оно было уже полностью отстроено и хорошо укреплено, да и размерами намного больше предыдущих двух. Узнав все, что требовалось, Вольф решил рассказать и посоветоваться с Каэр-Ханом.

Через четыре дня утром он прибыл в Фогельзанг, и сразу же направился к шаману. Дверь открылась после первого же стука, было впечатление, что тот уже давно его ждал. Прошли в помещение, сели за стол, и Вольф обстоятельно и в деталях рассказал обо всех событиях с его последнего визита, и об эльфах, о совете и их решении, о своей вылазке и услышанном, о построенных уже поселениях. Каэр-Хан внимательно и сосредоточенно слушал, не перерывая рассказ, затем еще уточнял и задавал вопросы. Лицо его все больше хмурилось, и Вольф с удивлением отметил про себя, насколько шаман казался сейчас старым. Каэр-Хан долго сидел в тишине и молчал, затем проговорил с усталостью в голосе:

– Мне надо все это обдумать хорошо, зайдешь через денек. А теперь иди, там тебя заждалась молодая жена. – шаман тепло улыбнулся ученику. – Да и семью ты давно не видел.

Вольф улыбнулся в ответ, но такие слова учителя его немного обеспокоили. Тем не менее, он не стал спорить, поднялся и, попрощавшись, вышел. Да и, в конце концов, шаман был прав, подумать было над чем.
А что с магом оборотнем, давно не появлялся уже?
И любовная линия непонятная, может ещо подождать нужно когда все сойдется в епическую развязку...
для -Bertold-:
А что с магом оборотнем
Его съели голодные враги.
Ждем с нетерпением )
Проду)))
Отсыпь проды.
Я знаю, что у тебя есть.
У меня есть сосед, которого не жалко и которого готов принести в жертву ради проды.

Мне точить нож или обойдёмся без этого? =)
я скоро мышку сотру, каждый день клацаю (
для Markinaz:
Сказал же к выходным, чо ты маньчина ножи точишь на бедного соседа?)
для Dark XVIII:
Во-первых, нужно было апнуть темку.
Во-вторых, наточенные ножи никогда не помешают.
В-третьих, вдруг это ускорит дело?
В-четвёртых, тут же никто не знает, когда проду ждать.
Глава XIV Информация правит миром

Осень уже вступала в свои законные права в северных лесах, дни становились заметно короче, на деревьях почти не осталось зелени, лес утопал в яркой красно-золотой мозаике, становилось холоднее. Солнце все реже проглядывало сквозь покров облаков, а северный ветер все чаще заставлял кутаться в теплые плащи. Скоро должен начаться сезон дождей, а за ним совсем скоро зимние морозы и снег. В эльфийском поселении все шло своим чередом. Жители уже приготовились к нелегкой зиме, а ведь еще несколько месяцев назад они прибыли сюда почти без ничего, только снаряжение, инструменты и припасы на пару недель. Огромными усилиями и в кратчайшие строки было возведено это поселение, налажена добыча и снабжение. И теперь все здесь могли передохнуть, сбавить обороты бешеного темпа жизни и хоть немного насладиться плодами своих трудов. Хотя, отдыхали здесь не все. Воинам нельзя было расслабляться, только не здесь, в суровых и неприветливых северных землях. Не отдыхали и скауты, их работа здесь только начиналась.

Раннее утро, сквозь сплошную пелену белого холодного тумана еле пробивались золотые лучи восходящего солнца. Между аккуратных эльфийских домиков сторону большого дома в центре бесшумно шагали около десятка эльфов. Все в длинных пятнистых маскировочных плащах, в которые вплетены листья и ветки, лица под капюшонами скрывали такие же маскировочные повязки, что видны были только глаза. За плечами закреплены луки, перемотанные тканью и лозой, и такие же колчаны со стрелами. Небольшие походные рюкзаки за плечами так же само были замаскированы. Ни единый звук или шорох не выдавал их присутствия. Один за одним они зашли в помещение, прошли в комнату совещаний мимо двух эльфов-охранников и обступили длинный и довольно широкий стол в центре. Во главе стола стоял высокий эльф, уже в годах, глава этого поселения, и звали его Линкель. Осанка выдавала в нем гордого и уверенного воина, о чем еще говорил и изящный длинный меч на поясе, украшенный церемониальной надписью. Одет он был в эльфийский камзол с высоким воротником и вышивкой в виде серебристого вьющегося узора, такие же штаны и высокие сапоги из дубленой кожи с серебряными застежками. Поверх камзола легкий чешуйчатый нагрудник без наплечников и поверх зеленый плащ с гербом клана. Лицо чуть худощавое, с бледной кожей и выразительными голубыми глазами, белые волосы спадали на плечи. Он развернул на столе карту, прижал ее края подсвечником и парой кубков, затем жестом пригласил присутствующих посмотреть. Эльфы подошли поближе и склонились над картой. На ней были отображены северные территории герцогства Воронов, границы владений Фогельзанга и земли севернее.
– Итак, начнем. Вы – лучшие следопыты и скауты клана, и прибыли сюда для выполнения чрезвычайно ответственного задания. Это очень важно и вы должны приложить все усилия, и даже больше. – эльфы не проронили и слова. – Мы сейчас находимся у самой границы владений условно союзного крупного поселения людей. Они ревностно охраняют свои территории. У старейшин же есть веские основания полагать, что кое-что интересующее их находится на этой территории. И вашим заданием будет обследовать, шаг за шагом, всю территорию, найти это или же удостовериться, что его здесь нет. Вы должны осмотреть каждое дерево и каждый камень, но так, чтобы ни единая душа даже не заподозрила ваше присутствие. Вы лучшие из лучших, и лишь вам под силу это сделать. И учтите, мы мало что знаем об этих людях, и у старейшин и друидов есть опасения на их счет.

– Что мы должны искать? – коротко спросил один из эльфов, и его голос прозвучал так, будто прошелестела листва.

– Со слов друидов – они и сами не знают, вы должны сами это понять, когда увидите. Но чтобы вы убедились, что это именно то что нужно – друиды дали вот это. – эльф поставил на стол резную шкатулку и поднял крышку.

Изнутри она была обита бархатом, в соответствующих выемках лежали пять совершенно одинаковых амулетов. Тусклые полупрозрачные камни, будто заполненные переливающимся дымом, с голубоватыми вкраплениями, испещренные множеством трещин. Казалось, они держались в целости только благодаря замысловатой медной оправе, которая от времени уже позеленела. Местами эта оправа была перевязана очень тонкой серебряной проволокой. Выглядело это не слишком надежно, и будто могло рассыпаться от одного лишь неаккуратного прикосновения. Линкель взял один из амулетов и вытащил из выемки, за ним потянулась тонкая серебряная цепочка, и положил на карту.

– Задача не из легких, и этот предмет покажет, когда вы найдете именно то, что нужно. А теперь детали. Работать будете парами, в каждой группе будет один амулет. Любой ценой избегайте контакта, в случае обнаружения – бегите, хоть мы и имеем право находиться на их территории, вас там видеть не должны. В случае, если вас могут захватить – амулет следует уничтожить. Сначала вы должны обследовать вот эти участки. – Линкель указал на приграничные территории, затем обозначил участки для каждой из групп и начал объяснять тонкости задания.

Спустя час из большого дома вышли десяток эльфов и неспешно пошли в сторону ворот. За стенами поселения они разделились на пары и разошлись, бесшумно растворились в туманной лесной чаще.
* * *

В небольшой комнатке в подвале алхимиков в Замке Воронов за столом, освещенным несколькими свечами в подсвечниках, сидели трое человек. Мерцающий свет отбивался на их лицах смесью тревоги и решительности.

– Значит, они затеяли свою игру.. – мрачно проговорил Дитор.

– Каэр-Хан считает, что они с самого начала преследовали свои цели. И на это есть основания, я полностью согласен с ним. – заключил Вольф спокойно и четко.

– И тем не менее, как нам поступить, что делать? Если раньше было ясно, что Империя – враг, то теперь кроме Империи с ее политикой следует и на эльфов оглядываться.

– Эббота предупредить в любом случае. А вот как это сообщить Гидеону? – недоумевал Кальвин.

– В этом и сложность. Если он узнает сейчас о несоблюдении договора – будут серьезные последствия.

– Без доказательств это лишь наши слова, а эльф был прав – чтобы проверить, туда надо еще добраться, найти поселение и вернуться. – с досадой констатировал Вольф.

– Считаете, лучше оставить все как есть?

– Или лучше сказать, пусть отправит своих скаутов посмотреть, их то эльфы не должны трогать?

– Сомневаюсь. Они их просто уберут и концы в воду.

– Нет смысла ему прямо говорить без доказательств. А вот у нас забот теперь прибавится.

– Каэр-Хан дал некоторые указания, с чего следует начать. Церковники по своим каналам должны что-то разнюхать, и об этом я попытаюсь разузнать. – с неким сомнением в голосе сообщил молодой разведчик и продолжил, пристально посмотрев на товарищей. – За Кальвином – через свои контакты выйти на окружение имперских советников, и выяснить что официальным властям известно. А Дитору самое сложное – попытаться выведать как можно больше об эльфах и их целях.

– А что эльфы могут здесь искать?

– Понятия не имею.. Думаю, узнать это будет не так просто. Шаман советовал с этим вопросом выйти на гильдию воров, они везде успевают нос сунуть.

– Что-то мне подсказывает, что они на все могут пойти, если даже от своих союзников скрывают свои цели.

– Чем дальше – тем больше мне все это не нравится.. – угрюмо протянул алхимик.

– Нравится или нет, а работать надо. Гидеону надо сказать, и с его подачи собирать доказательства, параллельно с его людьми. Так что начинаем, а то мне еще к Ритлину по такой погоде тащиться. – отрезал Дитор и встал из-за стола.
* * *

Поздний вечер, по улице нижнего города шли двое, мужчина и женщина, кутаясь в плащи от ветра и мерзкого моросящего дождя. Они о чем-то переговаривались в пол голоса, изредка раздавался кокетливый женский смешок. Вот подошли к одному из домов, открыли дверь и прошли внутрь. В коридоре при тусклом свете пары масляных ламп мужчина сбросил плащ и помог снять накидку своей спутнице. Она развернулась и посмотрела ему в глаза, подошла поближе и обняла за шею. Он обнял ее за талию, несколько мгновений они стояли так, затем девушка подалась чуть вперед и коснулась губами губ своего спутника и они слились в долгом и страстном поцелуе. Девушка что-то шепнула на ухо кавалеру и они в быстром темпе направились к лестнице, поднялись на второй этаж и подошли к двери. Мужчина открыл дверь и жестом пригласил войти. Девушка что-то соблазнительно мурлыкнула и проскочила в темную комнату, но стоило ей сделать еще несколько шагов в темноте, как оступилась и упала на пол без сознания. Мужчина замер возле полузакрытой двери, с неким запозданием к нему пришло ощущение примененной магии, очень знакомой магии. Он медленно закрыл дверь и обернулся, всмотрелся в темноту комнаты. В углу у окна сверкнули два тусклых зеленоватых огонька.

– Твою же мать, Вольф! Ты мне такой вечер испоганил.. – с досадой и разочарованием в голосе проговорил мужчина.

Он сделал пару шагов и щелкнул пальцами, в комнате зажглись две лампы на стенах. Их свет озарил помещение и присутствующих. Комната была небольшая, но чистая, обустроена скромно и со вкусом, видно было, что хозяин следил здесь за порядком. Возле двери находилась лавка и плетеная из лозы вешалка. У стены чуть дальше стояла кровать, аккуратно застелена шерстяным покрывалом. Рядом с кроватью с одной стороны находился столик с кувшином с водой, а с другой шкаф. В стене напротив выложен камин с крюками для чайника и решеткой, а возле него стопкой сложены дрова, рядом полки с посудой, нехитрыми продуктами, парой котелков и чайников. В углу стоял застекленный шкаф с книгами и стопками бумаг. Перед камином стол и пара стульев с мягкой спинкой, обитых сукном. Под окном небольшой стол с ящичками, на нем стоял подсвечник и рядом аккуратно сложены стопки записей, письменные принадлежности. За столом стояло кресло, и в этом кресле сидел молодой мужчина в кожаном костюме и дорожном плаще.

– Разговор есть, Мерик, и серьезный. – неспешно ответил он.

Маг покачал головой, подошел к бесчувственной девушке на полу посреди комнаты и склонился над ней, поднял аккуратно руку и отпустил, та безвольно упала. Он осторожно взял ее на руки и перенес на кровать, положил и накрыл покрывалом. Затем взял один из стульев и подошел к столу, поставил и уселся на него.
<<|<|8|9|10|11|12|13|14|15|16|17|18|>|>>
К списку тем
2007-2024, онлайн игры HeroesWM