Форумы-->Творчество-->
1|2|3|4|5|6|7|8|9|10|11|>|>>
| Автор | Как развлекаются драконы и... другие существа. Часть вторая |
|---|
для LavaDragon:
И туда, и туда) Проды много не бывает. | | Сюда! | Глава XII
- Теперь, когда с нами нет посторонних и все боги задобрены нашими благими деяниями в адрес этого рыцаря и его принцессы, перейдем к делам. Я знаю, что у тебя была далеко не одна причина появиться здесь, дядя.
Драм кивнул. Отрицать общеизвестное было бы глупо.
- Да. Это так.
- И твой внезапный интерес к семейным делам выглядит довольно подозрительно, - добавила Лана.
- Количество персон, отделяющих меня от графской цепи сократилось с двух, до одного, - усмехнулся некромант, - И это нервирует. Не говоря уже о недавнем покушении. Но это - скорее дань традиции.
- Покушении?
- Дорогая Лана, ты уже достаточно взрослая чтобы знать что такое покушение. Это - когда кто-то собирается тебя убить, - в голосе дроу звучала ирония, - если покушение удается, то оно теряет весь свой шарм и становится заурядным убийством.
- Да, дядя. Это наверное как “мятеж” и “установление законной власти”, - подхватила иронию графиня.
- Насколько все плохо? - насторожился Драм.
- Как видишь, я пока жива.
- Пусть так будет и дальше. И как можно дольше.
- Как эгоистично! - фыркнула Лана, - Для ясности: я ничего не знаю об этом покушении. Мне было как-то не до того.
- Не сомневался ни на мгновение.
- Позволь полюбопытствовать: если бы ты примчался сюда и обнаружил, что установилась… более законная власть над графством?
- Мне бы пришлось с горя надеть графскую цепь самому. И я бы ни тебе, ни им этого никогда бы не простил. А “никогда” - это очень долго. Уж поверь некроманту…
- Что ж, с этим разобрались. Но это ведь не все, правда?
- Не все, - кивнул Драм, - Ракшасы.
- И чего ты хочешь? - спросила графиня.
- Послужить интересам семьи, защитив ее от возможных ошибок и их последствий.
- Иными словами, если что-то тебя устроит, ты мне поможешь (в пределах разумного), а если не устроит - найдешь сотню причин, почему это не благоразумно?
- Хорошо. Открою карты, - усмехнулся Драм и подал графине небольшой свиток. Это было письмо от Кад Н’Рин, полученное им недавно со своим верным вороном.
Графиня Лана Донэ начала читать вслух: | - “Драм Донэ! До меня дошли слухи, что с тобой таскается один из моих бывших подданных, обращенный в вампира. Если бы я не знала тебя как редкостного ушастого обормота, который дальше двух шагов вперед не видит, я бы решила, что ты это сделал специально, найдя мою жизнь слишком скучной и однообразной. По-твоему, демоны являются для меня слишком простым развлечением? В таком случае, спешу тебя разуверить..”
- Кстати, даже не думал. С чего это она так разбушевалась? - прокомментировал некромант.
- Демоны? - спросила Лана.
- Да. Два нападения. Резиденция пострадала, один из лагерей полностью уничтожен.
- Келладийские эмиссары это видели?
- Да, и даже участвовали.
- Как не вовремя! Высока вероятность что оттуда будет какая-то помошь..
- «Оставив в покое вопросы присяги и верности (поистине, смерть освобождает от любых долгов и обязательств)...» - продолжила чтение графиня. Драм едко комментировал по ходу.
- Ага. А еще ей не хочется кормить в своих владениях вампира, даже самого верного из верных. Иначе все было бы по-другому. И пришлось бы всерьез задуматься о смерти, как способе списать несколько особо неприятных долгов… Как думаешь, может мне и правда умереть?
- «... не надейся, к тебе это не относится.»
- Хладные глубины! Только я размечтался!
- «... совершеннейшая глупость, если не сказать хуже. Как будто нашему народу мало беспринципных и алчных магов, которые спят и видят как окончательно поработить нас! Теперь, по твоей милости, на нас откроют охоту еще и некроманты! Думаешь, мало найдется желающих обзавестись такими же воинами?»
- Где-то тут я понял, что неудобно получилось. Интересно, Кад сильно расстроилась?
- «Перейдем к делу...»
- За что Кад Н'Рин достойна восхищения, так это за практичность и трезвый рассудок в любой обстановке. А ведь когда был жив Най, она могла себе позволить пойти вразнос, так что окружающим оставалось только уповать на милость Тво... (тут Донэ вспомнил, что он все-таки некромант, и лишний раз поминать Творца Миров не стоит)... на милость случая.
- «...хватило ума не допустить использования принцессы в политических интригах?»
- Интересная мысль. Прибить (или хотя бы похитить) принцессу, свалить все на ракшасов, союз с Келладией разваливается, маги на радостях потирают руки и валом валят в эти земли... Бр-р-р. Какое кошмарное зрелище! Нет уж, пусть уж останется как есть.
- Я тоже так думаю. Тем более, что принцесса сыграла важную роль в… подавлении мятежа.
- «... при сложившихся обстоятельствах, я готова предложить твоей племяннице остаться при своих. Возможно, это тебе не очень на руку, как некроманту, но больше сражений мне пока не нужно. Форт — неплохой плацдарм, но дороги к нему мы сможем перерезать в любой момент...»
- Так уж прямо и в «любой», - хмыкнул дроу. - «Но предложение щедрое. Похоже, Кад рассчитывает где-то получить еще один кусок территории.
- “Переговоры будет вести Нэй. Пусть практикуется…”
- Даже так? - удивилась Лана.
- Если все стороны согласны, то переговоры - пустая формальность, - пожал плечами некромант.
- Разумеется, тебя в это время тут быть не должно. Иначе кто-то может решить, что ты поддерживаешь не ту сторону. Либо ракшасы, либо - наши.
- Конечно, - согласился Драм, - И еще одно…
- Да?
- Возможно, вы нашли какие-то легенды об озере Стертых следов. На этот случай хочу предупредить: не нужно туда никого посылать. Особенно магов.
- Но сокровища…
- Ни-ко-го.
- Объяснишь?
- Не могу.
- Тайны ракшасов?
- Да.
* * *
После обеда в кругу семьи, Лана Донэ отбыла в форт — готовиться ко встрече с парламентерами. Итоги кампании ее устраивали, однако она смотрела на вещи трезво: стоит ракшасам зализать раны после нападения демонов — и кто-то из них (возможно уже новый глава дома) захочет вернуться к этому спорному вопросу.
Слегка беспокоили слова дяди про озеро Стертых следов. Но когда Драм на прямой вопрос: был ли он сам у озера твердо ответил «нет», стало понятно, что соваться туда без тщательной разведки и подготовки — не стоит.
Некромант, убедившись, что ситуация | Некромант, убедившись, что ситуация пока складывается довольно неплохо, отправился в резиденцию главы дома Н'Рин. Скорее всего, Кад потребуется не только отчет гнома и эльфа, но и какого-то более доверенного лица. Сверх того, требовалось объясниться на тему вампира-ракшаса. Опыт подсказывал Драму, что хотя шуму будет много, но до швыряния подсвечниками или иными опасными предметами все же не дойдет. Жаль, конечно, что племянница не позволила ему похозяйничать на недавнем поле битвы, но и так неплохо получилось.
* * *
- Драм Донэ! - бабушка наследного раджи встречалась с некромантом за границами резиденции. Двое сопровождающих ее солдат на всякий случай оглядывали окрестности. Было позднее утро.
- Дорогая Кад! - улыбнулся дроу.
- Знаешь ли, мои дела и так сложны и запутаны, чтобы еще ты добавлял мне хлопот! - оскалилась рани. Но было видно, что основная волна гнева уже схлынула и теперь осталась только мелкая рябь раздражения.
- Позволь мне объясниться. Дело в том, что наличие подобного ракшаса-вампира не усложнит твою жизнь. Ни один некромант (если он не испытывает тяги к самоубийству) не рискнет повторить такой трюк. Это возможно только по доброй воле самого ракшаса. Вернее, его души.
- Вот как? А остальные некроманты об этом знают? Или ты с ними поделишься рецептом?
- Боишься, что они придут сюда набираться опыта? Увы, этих сражений твоим воинам не видать. Не раскрывая секретов Темного Искусства могу лишь сказать, что большинство ритуалов изобретено людьми с целью обмануть смерть или договориться с нею. Никто не может предсказать, как ритуал будет действовать на другие существа. Хотя, скелетов можно поднять из кого угодно. Зомби - тоже, но там приходится вложить немало силы, поэтому с большими существами обычно никто не возится. С привидениями - уже сложнее. Нужно, чтобы на дне души существа еще трепыхалось желание остаться в этом мире. Можно конечно поработить душу и заставить ее остаться силой, но это проходит тоже не со всеми расами. А чтобы поднять вампира-не-человека требуется некоторая добрая воля с его стороны. И при этом результат не гарантирует никто. Так что мне, скорее всего, просто повезло. Боюсь себе даже представить судьбу того, кто рискнет поднять вампира-ракшаса, не удостоверившись в возможности... сотрудничества.
- Допустим, что некромант настолько глуп, что будет надеяться на благодарность за продление жизни.
- Тогда его ждут проблемы. Если он даже сумеет внушить ракшасу, что жизнь не прерывалась, а просто трансформировалась во что-то другое — это будет означать, что ракшас не умирал, так?
- Так.
- И кому в этом случае он все еще обязан хранить верность? Например, дому?
- Ой, - скривилась Кад, - Я конечно не против таких солдат, но все-таки любая служба должна заканчиваться. Более того, мне больше нравится, когда мои воины выходят в почетную отставку. Или становятся мудрыми наставниками для молодых.
- И последнее.
- Что еще?
- Ты и правда думаешь, что за века никто не пробовал разжиться таким оружием? При всей его притягательности?
- Хорошо. Оставим это. До поры, до времени. Но если что... - попытка рани повесить в воздухе угрозу почти удалась. Но от Драма не ускользнуло, насколько измотана его старая знакомая.
- Насколько все плохо? - участливо произнес дроу. | - Вот ты мне и скажи.
- Если ты о переговорах, то Лана согласилась на твои условия. Конечно, она устроит Нэю то еще представление... - хищно улыбнулся некромант.
- Ничего. Ему будет полезно. Тем более, что с ним Кра'Грин в качестве советника.
- Так насколько все плохо?
- Тайник уничтожен. Артефакт непойми у кого, и это приближает весь мир к возможной катастрофе. Агенты Сайруса больше не будут патрулировать границы моих земель — это и хорошо, и не очень. С одной стороны, они отлавливали всех магов подряд, даже иногда тех, кто хотел захватить несколько моих подданных. С другой стороны, теперь при виде мага можно смело нападать, а не пытаться с риском для жизни разобраться кто именно перед тобой.
- Не считая одного архимага, которого ты как-то объявила врагом Дома...
- Во-первых, он теперь далеко. Во-вторых, мы можем расшириться на юг. Конечно, рассечь владения горной грядой — не очень мудрая идея, но южные равнины гуще заселены...
- Кстати, о путешествиях. Я как раз собирался надолго отправиться, скажем, за восточный хребет. Не одолжишь мне в гнома с эльфом?
- Запросто. Все равно у меня им делать нечего. Размеры не те, выносливости у них меньше чем у моих воинов. Послами их назначать пока некуда.
- Я могу еще чем-то помочь?
- Подарить мне сотню фунтов золота? Или хотя бы полсотни приличных драгоценных камней?
- Куда тебе столько?
- Сражения — это разорительное занятие. Я подумывала нанять гномов на севере, за Медвежьим трезубцем.
- Тогда мало просишь. Но у меня все равно столько нет. Обратись в Келладию. Там не любят демонов. И хорошо относятся к их врагам.
- Может быть, тоже черкнешь им пару строк? Как очевидец нескольких сражений?
- Ага. И подпишусь: Донэ, темный эльф, некромант, тот-самый-который-оглоушил-вашего-эмиссара. Представляешь результат?
- И за что ты его так?
- Хотелось побыстрее добраться до форта. Пришлось поднять с десяток полтергейстов, чтобы несли этого святого отца, потом на скорую руку сооружать сонное зелье...
- Ты поднял руку на служителя Творца Миров? - притворно удивилась Кад. Уж кто-то, а она-то знала, что Драм может поднять на клириков не только руку, но и ногу. В смысле — отвесить доброго пинка.
- Формально — не я. Это был Дамиэль.
- Вот как? Тогда тем более необходимо отправить его с тобой. Вдруг представители Келладии захотят ему отомстить? - улыбнулась рани.
- Только при гноме этого не говори, - хмыкнул Драм. | | Очень изящно) | для Aliriel:
Но ждем долго. | | Ух ты, читатели пришли). Стало быть и мне пора. Допишу сначала Ярость, а пока - еще небольшой кусок, который забыл выложить | * * *
Несмотря на вялые протесты нового генерала, Лана Донэ решила устроить переговоры в форте. Да, разумеется, форт еще не до конца обследован и возможны сюрпризы со стороны ракшасов в виде припрятанных где-то тайных ходов, не обезвреженных до конца ловушек или еще чего-нибудь столь же приятного. Но стоило показать этим кошкам-переросткам кто теперь тут хозяин.
Посольство прибыло под вечер. Свиту наследного раджи Нэя составляли всего двое — наставник Кра'Грин и сержант Р'Шен. Формально — чтобы не подвергать потенциальному риску слишком много ракшасов, реально — чтобы не вводить дроу в искушение нанести пару лишних дипломатических оскорблений. Например, попыткой оставить часть слишком большой делегации за дверьми «из соображений безопасности».
Нэй нервничал. С каждым шагом по двору разгромленного форта в нем поднимался гнев, к которому примешивалось бессилие как-то изменить происходящее. И это несмотря на то, что огромная доля гнева выплеснулась на ни в чем неповинного Кра'Грина сразу после получения указаний от бабушки. Нэй считал, что дроу можно и нужно выбить обратно. Кра'Грин невозмутимо и терпеливо доносил до будущего главы Дома различия между сиюминутными прихотями и мудрыми решениями во имя многолетнего спокойствия и процветания подданных. К чести Нэя стоит сказать, что он ни разу не проклял свою участь наследника. То есть не вслух и не так чтобы это мог услышать, кроме богов и демонов.
Наставник Кра'Грин для переговоров даже убрал с глаз долой свой легендарный доспех из шкуры черного дракона. Чтобы не нервировать непредсказуемых дроу лишний раз. Мало ли, что они там выкинут. Глядя на Нэя, наставник испытывал тщательно скрываемое сочувствие. Не так проста Кад Н'Рин, чтобы без какой-то невидимой поддержки доверить неопытному внуку такие важные переговоры. Значит, так или иначе, все будет хорошо. Не совсем идеально, но насколько возможно. Но говорить об этом юному радже нельзя. Он должен привыкать к ощущению, что танцует завязанными глазами на краю пропасти. Да еще и перед скучающим драконом, готовым в любой момент зевнуть. А потом выдохнуть.
Лана встречала «гостей», сидя все в том же кресле. По правую руку стоял генерал. По левую — пара владычиц тени. Дверь охраняли минотавры.
- Ваше сиятельство, - поклонился дроу, шедший впереди делегации ракшасов и отступил в сторону.
- Наследный раджа Нэй Н'Рин, - полувопросительно раздалось из кресла.
- Ваше сиятельство, - нейтрально повторил Нэй реплику воина.
Лана принялась молча рассматривать ракшасов. Пауза должна была донести до пришельцев мысль о том, кто здесь проситель, а кто — источник всех милостей и благ. При всем уважении к их смелости в недавнем сражении графиня хотела сразу поставить своих оппонентов на должное место.
Нэй растерялся. Он ожидал, требований, условий, словесных ловушек, хитростей и провокаций. Тишина была столь неожиданной, что даже гнев куда-то подевался. Очень неуютное чувство, что он согласился играть в какую-то игру, не разобравшись толком в ее правилах. | Генерал и владычицы тени застыли. Лана тоже почти не двигалась. Зрачки не в счет.
Кра'Грин про себя восхитился тактикой дроу, но этикет не позволял советовать что-либо Нэю без прямого вопроса.
- Мы хотели бы... - Нэй сделал паузу, чтобы подобрать слова. Кажется это будет еще труднее, чем командовать обороной. Там по крайней мере ошибка приведет только к личным… неприятностям. Груз ответственности за будущее Дома давил так, словно Нэй пробежал целую милю. С другим ракшасом на плечах. Одно неверное слово - и война продолжится и все жертвы будут на его совести… “Привыкай” - сказал ему Кра’Грин. Да как к такому привыкнуть-то?
- Мы хотели бы...
- Хотели? - притворно удивилась Лана. Дроу прекрасно владеют голосом — этого не отнять. И если им хочется прибегнуть к иронии, то они смогут донести это даже до гнома. Пьяного. И оглушенного ударом по голове.
- Мы посланы, чтобы... - Нэй начинал злиться. На себя. Кра'Грин и Р'Шен... выглядели относительно достойно. В этот момент сержант нашел еще одну причину, почему делегация ракшасов была такой малочисленной.
- Посланы? Это как слуги что ли? - продолжала забавляться графиня. Намек был прозрачен. Владыки ракшасов «прислав» кого-то вместо себя считают переговоры не важными и наносят оскорбление. Всем подряд.
Глаза Р'Шена начали разгораться. Кра'Грин предупредительно зарычал и сержант попытаслся взять себя в руки. Однако, рык не прошел незамеченным для тонкого слуха темных эльфов. Левая рука генерала легла на амулет, показывая что он не такой дурак, чтобы доводить возможные... осложнения до ближнего боя, в котором у ракшасов будут все преимущества.
- Чего вы добиваетесь? - прорычал Нэй.
- Могущества нашего рода, богатства и процветания моих подданных, расширения моих владений, смерти моим врагам... - графиня Донэ сделала вид, что не поняла вопрос.
- И зачем вам сдался этот форт с его бедными землями в краю вечных снегов?! - наконец-то смог парировать словесный удар Нэй. Кра'Грин почти физически ощутил, как напряжение куда-то пропало.
- Позвольте мне самой решать как использовать МОИ владения, - голос графини все еще сквозил холодом.
- Мы отдаем дань уважения храбрости ваших воинов и готовы признать вашу власть в этом форте.
- Только «готовы»? И наличие здесь армии вас не смущает?
- Армия, как и наша, понесла значительные потери. Перемирие будет выгодно обеим сторонам, - попытался взять инициативу в свои руки Нэй.
- Простите, раджа, я не столь опытный переговорщик, - хищно улыбнулась Лана, - Но мне рассказывали, что и у перемирий бывают условия. Разные.
Кра'Грин напрягся. Но ловушка была слишком очевидной, чтобы Нэй в нее угодил. Даже с разбегу.
- Не могу поверить, что у победителей не приготовлен список условий, - парировал Нэй.
Наставник удивился. Раджа и правда в последнее время быстро учится.
- Верно, - удовлетворенно кивнула графиня. Ракшасы знают расстановку сил и свое место. Ей этого достаточно. Но нельзя показывать виду раньше времени.
- Итак?
- Форт и окрестности отходят под мою руку.
- Срок перемирия?
- Пять лет.
«Достаточно, чтобы отстроить форт заново, и приделать к нему много темноэльфийских... фокусов» - отметил про себя Кра'Грин. | | Забавненько,ждем-с. | | За проду спасибо! Вкусная) И диалог хороший) | Пока соавтор изучает тонкости темноэльфийского этикета и ломает голову, распутывая интриги дроу, и чтобы Почтенной Публике не было скучно - потихоньку выкладываю очередной спин-офф :)
https://www.heroeswm.ru/forum_messages.php?tid=2226976 | | Че то соавтор заизучался этикет забыв о проде,надо задуматся о наносимом вреде этикета окружающим | | где прода? | | Темка позабыта,позаброшенна. | | Сегодня дописал до финальной сцены Ярость ветра и моря. Завтра перечитаю и выложу. Драконы движутся медленнее, но движутся. | для LavaDragon:
Спасибо. | для LavaDragon:
Ждем;) |
1|2|3|4|5|6|7|8|9|10|11|>|>>К списку тем
|
